Sau khi đổi xong đồ cho người này, Lý Long vừa phơi mẻ bối mẫu, vừa suy nghĩ, rất nhanh đã gỡ ra được đầu mối.

Trước hết, người có thể cưỡi ngựa mang súng đến đây, xác suất lớn là có liên quan đến đội lâm nghiệp, nếu không ở trong núi này chắc chắn sẽ bị đội lâm nghiệp kiểm tra. Chỉ không biết đó là nhân viên bảo vệ rừng vẫn đang làm việc của đội lâm nghiệp, hay là người đã rời khỏi đội.

Tuy nhiên, việc có thể tính toán chính xác thời điểm mình không có mặt để đến đây thu giữ những thứ dùng bối mẫu đổi đồ và tiền, Lý Long đoán chắc là nhân viên đương nhiệm của đội lâm nghiệp. Nếu không thì không thể nào biết được tình hình ở đây, khu vực này do Ba Lạp Đề tuần tra, Ba Lạp Đề đã ngầm chấp nhận sự tồn tại của những người này ở đây rồi.

Vậy nên người này không những phải quen thuộc thời gian tuần tra của Ba Lạp Đề, mà còn phải quen thuộc lịch trình của mình khi đến đây, hoặc là đang theo dõi mình ở đâu đó, đợi lúc mình không có mặt mới chạy đến canh giờ. Muốn tìm người này, chủ yếu vẫn phải thông qua Ba Lạp Đề hoặc Đội trưởng Ngải Lý.

Lý Long hỏi người hái thuốc vừa dùng bối mẫu đổi tiền về tình hình cụ thể của kẻ thu mua bối mẫu kia. Nhưng người đó không quan sát ở cự ly gần, chỉ là khi đến đổi đồ thì được người khác nhắc nhở nên mới biết chút ít, chỉ mơ hồ thấy đối phương là một người dân tộc khá trẻ tuổi.

Việc này muốn điều tra cũng khá phiền phức, Lý Long nghĩ hôm nay cứ đổi bối mẫu ở đây trước, nếu Ba Lạp Đề đến thì vừa khéo, nếu không đến thì mình phải tranh thủ đi một chuyến tới đội lâm nghiệp. Chuyện như thế này bắt buộc phải giải quyết, nếu không sẽ ảnh hưởng rất lớn đến việc làm ăn ở nhà gỗ của anh.

Buổi trưa ăn tạm chút gì đó, Lý Long vẫn đang suy nghĩ vấn đề này, anh đã nhận ra ảnh hưởng tiêu cực từ việc tên kia đến đã bắt đầu xuất hiện. Tuy xe jeep vẫn đỗ trước nhà gỗ, nhưng người đến đổi bối mẫu không nhiều. Cảnh tượng nườm nượp lúc trước đã không còn, thi thoảng mới có một người đến, bối mẫu trên tay chỉ có vài cân, không biết là dò xét hay có ý định khác.

Cho đến khi chú cháu nhà họ Ngô xuất hiện, tình hình mới coi như được xoa dịu đôi chút. Ngô Bản Thắng dẫn cháu trai đến, nhìn thấy Lý Long liền cười nói:

"Ông chủ Lý, lần này cậu gặp rắc rối rồi."

"Anh nói đến chuyện có nhân viên bảo vệ rừng đến thu mua bối mẫu sao?" Lý Long đoán ý anh ta là chuyện này.

"Đúng vậy, tôi nói cho cậu biết, có kẻ gây chuyện như thế này, không ít người hái thuốc không dám tới nữa. Dù cậu có ở đây, họ cũng lo cậu không át được người kia, sợ lúc đến đổi đồ thì bị người khác thu mất, vậy thì tổn thất lớn lắm. Cho nên, bây giờ không ít người đang đứng ngoài quan sát đấy."

Lý Long cũng biết sẽ khá phiền phức, nhưng chuyện này không dễ giải quyết, anh liền hỏi:

"Vậy sao anh không sợ?"

"Dù sao tôi cũng đào ở đây mấy năm rồi, bản lĩnh của ông chủ Lý thì tôi biết. Tôi biết gã đó chỉ nhân lúc cậu không có mặt mới chạy đến thu bối mẫu, lúc cậu có mặt, hắn chắc chắn không dám tới."

Ngô Bản Thắng nhìn người cũng có chút bản lĩnh. Hai năm nay, năm nào anh ta cũng đến nhà gỗ đổi vật tư, năm nay dứt khoát giống Mạc Lâm Sinh, đổi thẳng thành tiền mặt ở đây. Tuy ít hơn đổi ở ngoài núi một chút, nhưng an toàn.

"Giá mà ai cũng nghĩ được như anh thì tốt." Lý Long lắc đầu, "Nhìn tình hình hiện tại, nhiều người vẫn không quá tin tưởng tôi."

"Không còn cách nào khác. Dù sao đống bối mẫu đó đều là vất vả cực nhọc mới đào được. Hơn nữa mùa bối mẫu cũng chẳng còn mấy ngày nữa. Bối mẫu trong tay mọi người muốn đổi thành tiền mặt, ai dám không cẩn thận? Cả năm trời chỉ trông chờ vào đống bối mẫu trong tay này thôi." Ngô Bản Thắng nói ra nỗi lòng của những người hái thuốc khác.

"Xem ra, vẫn phải bắt được người đó mới giải quyết được vấn đề này." Lý Long nói, "Nhưng dù có bắt được, chưa chắc một số người đã tin."

"Nhưng bắt được rồi ít nhất cũng giải quyết được ẩn họa, trừ khi ông chủ Lý ngày nào cũng tới thu bối mẫu." Ngô Bản Thắng đặt bối mẫu mang theo lên bàn, "Nhưng cũng không phải tất cả mọi người đều không tin, những người hái thuốc lâu năm vẫn biết thực lực của cậu mà."

"Được rồi, làm việc chính trước đi, chuyện đó để sau." Lý Long chỉ vào túi của anh ta và cháu trai hỏi: "Đổ ra xem nào? Đổi tiền hay đổi vật tư?"

"Đổi 20 tệ đồ ăn, đồ chín ấy. Số còn lại đổi thẳng thành tiền, của cháu tôi thì xem nó thế nào."

"Cháu cũng đổi 20 tệ đồ ăn, không, 30 tệ đồ ăn, số còn lại đổi tiền." Người thanh niên nói.

Lý Long cười cười, liệt kê từng món đồ ăn mình mang đến. Nghe thấy có thịt, Ngô Bản Thắng liếm liếm môi nói:

"Ông chủ Lý này, năm nay đồ của cậu không bằng mọi năm rồi. Mọi năm cậu đi săn, còn bắt được ít thú rừng nấu thịt chín rồi đổi, chúng tôi cũng được cải thiện bữa ăn. Năm nay chỉ toàn cơm gạo mì, chẳng có tí dầu mỡ nào cả. Lần này tốt rồi, cuối cùng cũng có thịt ăn, thèm chết tôi mất!"

Lý Long cười đáp:

"Năm nay không như mọi năm, việc bên kia nhiều quá, hơn nữa cũng chẳng có người làm phù hợp để ở lại đây, nên khó làm món thịt."

"Tôi thấy người mặt lạnh, hay bị thương kia được đấy," Ngô Bản Thắng vừa chọn đồ ăn vừa nói, "Mấy hôm trước cậu không có mặt, tôi tìm cậu ta thu bối mẫu cho hai chú cháu, cậu ta nhận đấy. Tôi thấy tính tình cậu ta hợp làm việc này."

"Anh nói lão Mạc à, tôi cũng muốn lắm, nhưng cậu ấy không làm. Cậu ấy thích sự tự do khi hái thuốc trong núi." Lý Long thở dài, "Mỗi người một chí hướng, không cách nào khác."

Với tính cách của Mạc Lâm Sinh, có kiến thức lại tự bảo vệ được mình, Lý Long thực sự hy vọng có thể giữ cậu ta lại giúp mình một tay, nhưng Mạc Lâm Sinh chủ kiến rất vững, không làm khác được.

Bối mẫu của hai chú cháu Ngô Bản Thắng cộng lại chưa đến năm cân hàng khô, được rửa ráy khá sạch sẽ. Sau khi trừ đi tiền đồ ăn, Lý Long đưa cho họ 260 tệ tiền mặt. Lý Long lần này cũng mang theo tờ 100 tệ mới phát hành, nhưng Ngô Bản Thắng và cháu trai khá thận trọng, đều không lấy, vẫn đòi lấy "Đại đoàn kết". Lý Long cũng không ép, dù sao anh mang theo cũng không ít.

Tiền mặt cất trong nhà, loại Nhân dân tệ đợt thứ ba, những tờ có dấu hiệu sử dụng đều sẽ dần dần tiêu đi.

Ngô Bản Thắng và cháu trai cầm đồ ăn chào Lý Long rồi rời đi. Lý Long dặn họ nếu gặp người hái thuốc khác thì quảng bá giúp mình, Ngô Bản Thắng đồng ý.

Sau khi vào rừng, Ngô Bản Thắng nói với hai người hái thuốc đang đợi ở đó:

"Tôi đã bảo các người không tin. Ông chủ Lý này bản lĩnh lớn lắm. Hôm qua người đến thu bối mẫu là tranh thủ lúc cậu ấy không có mặt mới chạy đến đấy. Hôm nay ông chủ Lý đến rồi, người đó không dám tới nữa, hắn mà dám tới, ông chủ Lý dám đánh hắn đấy!"

"Người ta có súng đấy!" Một người hái thuốc không tin lắm.

"Hừ! Nhìn là biết cậu là tay mơ! Cậu chắc không biết trong xe jeep của ông chủ Lý cũng có một khẩu súng bán tự động 56 đấy nhỉ? Năm nay là do cậu ấy bận quá không rảnh thôi. Ai đến năm ngoái đều biết, người ta dùng súng đó đi săn, rồi lột da nấu thịt tại chỗ, mang bối mẫu đi đổi thịt được đấy! Năm nay cậu ấy không rảnh, nên chỉ mang thịt kho để đổi, nhìn xem, thịt trong tay tôi này, chỗ cậu ấy không còn nhiều đâu, đến muộn là hết sạch!"

Ngửi thấy mùi thơm của thịt kho, hai người này lại không nhịn được. Đừng coi thường sự cám dỗ của thịt đối với những người hái thuốc trong núi lúc này. Vào núi một tháng rồi, chưa được ăn thịt, chỉ toàn ăn cơm mì, người gầy đi không ít. Nhìn thấy đúng là có thịt thật, hai người này không hẹn mà cùng xách túi bước nhanh ra ngoài núi.

Tất nhiên, việc chú cháu nhà họ Ngô đổi được đồ và tiền thành công cũng là nguyên nhân quan trọng khiến họ sẵn sàng ra ngoài.

Có lẽ nhờ tác dụng làm gương của chú cháu nhà họ Ngô, hoặc cũng có thể là đã quan sát cả buổi sáng, cảm thấy chỗ Lý Long khá đáng tin cậy, nên buổi chiều người mang bối mẫu đến đổi đồ nhiều lên.

Mỗi khi có một người đến, Lý Long đều phải giải thích cho họ về vấn đề của người kia, và dặn họ nếu anh không có mặt thì đừng xuất hiện để tránh bị bắt giữ. Những người này nghe lời Lý Long, cũng biết làm vậy là an toàn nhất, đồng thời hứa nếu gặp những người chưa tới, họ sẽ nói lại giúp.

Điều khiến Lý Long hơi bất ngờ là món đồ đổi được yêu thích nhất lại chính là thịt kho. Mấy chục tệ thịt kho anh mang đến là hết hàng đầu tiên. Người đến sau nghe nói ở đây có thể đổi thịt chín, việc đầu tiên hỏi là có thịt không. Nghe nói hết thịt, ai nấy đều tiếc hùi hụi.

Điều này làm Lý Long nghĩ ngày mai phải mang nhiều thịt tới hơn.

Khi mặt trời còn cao bằng một cây sào, Lý Long thu dọn. Hôm nay đổi được hơn 200 cân bối mẫu khô khoảng 6-7 phần, không nhiều bằng trước kia, tất nhiên thực ra cũng không ít.

Vì quay về còn phải gặp Khắc Vưu Mộc, nên Lý Long muốn về sớm. Hôm nay không đợi được Ba Lạp Đề, Lý Long cũng không quá vội, anh nghĩ mai tới rồi nói sau.

Lý Long lái xe jeep quay về trạm thu mua của huyện, điều khiến anh bất ngờ là Khắc Vưu Mộc đang đợi anh ở đây.

Khi giúp bốc dỡ bối mẫu, Khắc Vưu Mộc nói ra lý do. Hóa ra chiều nay sau khi giao thịt xong, cậu ta muốn đợi Lý Long. Chị Dương làm thịt khô trong sân, cậu ta không giúp được gì, nên muốn đợi ở bên ngoài. Chị Dương liền nói với Khắc Vưu Mộc rằng trạm thu mua này cũng là của Lý Long, Lý Long về sẽ tới đây trước, nên Khắc Vưu Mộc liền tới đây.

"Sắp tới, chỗ tôi mỗi ngày đều cần thịt bò cừu, đơn hàng khá lớn, nên mỗi ngày cậu ít nhất phải chuyển tới 500 cân thịt bò cừu, có làm được không?" Lý Long hỏi.

"Việc này, chắc là được." Khắc Vưu Mộc suy nghĩ rồi nói, "Tôi đã tìm được những người chăn nuôi gia súc gần Thạch Thành, còn một số người bây giờ chưa muốn bán thịt bò cừu, nên tôi định trực tiếp tới chợ gia súc, tất nhiên bình thường cũng phải đi tới những nơi xa hơn. Bây giờ công xã đổi thành xã, đồng cỏ của mỗi công xã đều đang điều chỉnh, có người không muốn chăn thả mà muốn trồng trọt, tôi vừa khéo thu mua bò cừu của họ."

"Tôi khuyên cậu tốt nhất nên lắp một chiếc điện thoại ở nhà, hơn nữa kiếm một chiếc xe tải cũ, trên xe lắp khung hai tầng để chở bò cừu, nếu không thì việc này cậu khó mà làm tốt được." Lý Long đưa ra suy nghĩ của mình, "Tất nhiên, tùy cậu thôi. Dù sao việc này khá lớn, chi phí cho hai việc này cũng khá nhiều."

Khắc Vưu Mộc cho biết sẽ nghiêm túc cân nhắc. Thực ra thời gian này cậu ta cũng đã nghĩ tới, mỗi lần mua bò cừu, riêng tiền thuê xe tải đã không ít rồi, nhưng bản thân không có xe, bò cừu từ nơi xa dồn về lại tốn nhiều thời gian, nên chỉ có thể dùng xe tải để chở. Vì vậy, lời khuyên của Lý Long đúng là điều cậu ta đang nghĩ tới.

Xe tải cũ bây giờ thực ra không đắt lắm, hiện tại bản thân cố gắng vẫn mua được, phiền phức là ở chỗ tài xế. Tất nhiên, việc cải tạo thùng xe thành hai tầng cũng cần một khoản chi phí, nhưng sau khi cải tạo xong, mỗi chuyến chở năm sáu chục con cừu là không thành vấn đề.

Chỗ Lý Long mỗi ngày cần 500 cân thịt bò cừu, tính ra, một con bò cộng thêm mười mấy con cừu là gần đủ, một xe tải có thể chở hết.

Sau khi Khắc Vưu Mộc hỏi thêm Lý Long một vài câu hỏi khác, Lý Long cũng nhớ tới chuyện người hái thuốc trong núi cần thịt kho hôm nay, liền hỏi cậu ta xử lý nội tạng bò cừu thế nào.

"Tôi bảo người nhà mở một tiệm súp lòng ở phố cũ. Những bộ lòng bò cừu này, rửa sạch rồi nấu lên, bảy hào một bát, rất nhiều người muốn ăn." Khắc Vưu Mộc cười nói, "Mỗi ngày cung không đủ cầu, còn kiếm được không ít tiền, ít nhất là kiếm nhiều hơn tiệm trà sữa trước kia của tôi."

"Vậy đầu cừu, móng cừu cũng bán chung à?"

"Ừm, bán chung. Đầu cừu nấu chín một cái ba tệ, móng cừu một cái năm hào, mỗi ngày cũng bán được không ít." Khắc Vưu Mộc quả nhiên là người có khiếu kinh doanh, chuyện này cậu ta cũng nghĩ ra được.

Lý Long gật đầu, không nói gì thêm.

Khắc Vưu Mộc về chuẩn bị, Lý Long cũng lái xe jeep đi đón Minh Minh và Hạo Hạo.

Sậy trong mương đã mọc rất cao, qua thời gian nữa là đến Tết Đoan Ngọ, lá sậy lúc này đã có thể gói bánh chưng rồi. Vì Lý Long bên này không còn buộc sậy nữa, phía hợp tác xã cung tiêu cũng không còn nhiệm vụ này, mương sậy đã được tư nhân thầu lại, rồi chuyên cắt sậy chuyển đến nhà máy giấy.

Nhà máy giấy huyện còn tồn tại được mấy năm nữa, đợi vài năm sau nhà máy giấy đóng cửa thì sậy này càng ít công dụng hơn. Khi đó mương sậy cũng sẽ dần thoái hóa, đến cuối cùng đến sậy cũng không còn.

Thực ra bột giấy làm từ sậy rất tuyệt, sậy ở Bác Hồ phía Nam Tân Cương vẫn luôn được dùng làm bột giấy, thậm chí còn được dùng trên tiền Nhân dân tệ. Tuy nhiên quy mô bên đó rất lớn nên không thể đóng cửa. Chỗ đội bốn này, một mương sậy một hồ sậy, cộng thêm sậy ở hồ nhỏ, trong mắt người địa phương thì khá lớn, nhưng thực tế đối với một nhà máy thì quy mô như vậy chẳng thấm vào đâu.

Thời đại đang tiến lên, có những thứ định sẵn là sẽ bị đào thải, sậy là một trong số đó, còn có những thứ tuy có người luôn muốn giữ lại, nhưng người thích thì ít, công dụng cũng ít, cuối cùng vẫn sẽ bị lịch sử vứt bỏ.

Đón Minh Minh và Hạo Hạo, theo thông lệ lại sang nhà anh cả ăn cơm tối, lúc về thấy thời gian vẫn sớm, liền đưa Minh Minh và Hạo Hạo tới trại của Lão Mã thăm Lão La chú ấy và những thứ đang nuôi.

Minh Minh và Hạo Hạo nhớ tới mấy con lợn rừng nhỏ, nhất định đòi xem, nếu không thì Lý Long cũng chẳng thể dừng lại được.

Lợn rừng nhỏ đã biết ăn rồi, chỉ là khá nghịch ngợm. Trong chuồng không chỉ có lợn con, mà còn có lợn nhỡ và lợn mẹ, tuy chiều đã cho ăn rồi, nhưng thấy Lý Long dẫn trẻ con tới, con lợn lớn vẫn ngẩng đầu nhìn anh ủn ỉn.

Anh nhớ lại cách giải thích nào đó không biết đọc được ở đâu trong kiếp trước, nói rằng lợn không bao giờ ngẩng đầu nhìn người, nếu ngẩng đầu nhìn người nghĩa là sắp ăn thịt người. Tào lao - thực sự là vậy.

Chuồng lợn thấp hơn mặt đất, bên ngoài cao hơn bên trong, con lợn đói muốn ăn thì chẳng phải phải ngẩng đầu lên sao? Ngẩng đầu nhìn người là chuyện rất bình thường! Cũng chẳng thấy có gì không ổn, cũng chẳng thấy có gì như kiểu mắt đỏ ngầu các thứ.

Than ôi, cứ nghe đồn sai lệch, người này nói rồi người kia nói theo, thực sự không biết nói sao nữa.

Xem xong mấy con vật nhỏ này, Lý Long bảo Minh Minh, Hạo Hạo chào tạm biệt Lão La rồi lái xe rời đi.

Không ít chuyên gia nuôi dạy trẻ ở kiếp trước nói rằng nếu trẻ không chủ động chào hỏi thì đừng ép chúng nói, Lý Long cảm thấy việc cần dạy trẻ thì vẫn phải dạy một chút. Dù sao có những chuyên gia nuôi dạy trẻ thậm chí còn chưa có con, đến kết hôn còn chưa, cũng không biết học được lý thuyết từ đâu.

Về đến nhà, Cố Bác Viễn vẫn chưa rời đi, Lý Long liền kể cho ông ấy nghe chuyện nhân viên bảo vệ rừng ở trong núi.

"Nói như vậy, không khéo là có người đang quấy rối đấy." Cố Bác Viễn suy nghĩ một chút cũng không nghĩ ra đầu mối, "Cậu định làm thế nào?"

"Ngày mai vẫn đi, rồi đợi Ba Lạp Đề. Nếu bên Ba Lạp Đề có manh mối thì tốt nhất, nếu không có, thì tôi sẽ giấu xe đi, xem có bắt được người không."

"Ừm, cũng là một cách, nhưng phải chú ý an toàn." Cố Bác Viễn nói.

"Yên tâm, tôi không làm liều đâu, dù sao cũng có con rồi." Lý Long cười nói.

Chị Dương dọn dẹp nhà bếp xong, nói với Lý Long rằng Khắc Vưu Mộc đã gửi đến hai bộ lòng cừu và một bộ lòng bò, đều đã nấu chín.

"Vậy thì tốt quá, nhà giữ lại một ít ăn, ngày mai tôi mang một ít tới đội, số còn lại tôi mang vào núi để đổi bối mẫu. Hiện tại những người trong núi đó thực sự hy vọng tôi có thể mang nhiều thịt chín tới. Hôm nay tôi mang thịt kho tới, mắt họ đều đỏ cả lên."

Hai bộ lòng cừu, một bộ lòng bò cộng lại phải tới vài chục cân, dù là đồ chín, trong tình hình hiện nay, mấy gia đình cộng lại cũng không ăn hết được. Lý Long bên này đã mua tủ lạnh. Tủ lạnh hiện nay kích thước đều khá nhỏ, thứ chứa được không nhiều, bên trong đã nhét khá đầy rồi. Cho nên dùng để đổi bối mẫu, trái lại là cách tiêu thụ tốt nhất.

Sáng sớm ngày hôm sau ăn cơm xong, Lý Long để một phần lòng chín vào chậu, bọc kỹ bằng vải lồng bàn, dẫn Minh Minh và Hạo Hạo tới đội. Để Minh Minh và Hạo Hạo ở lớp mẫu giáo, mẹ đã đợi ở đây rồi, Lý Long nói với bà một tiếng, sang nhà anh cả để lòng lại, rồi lái xe về huyện.

Khi Lý Long lần nữa tới trong núi, anh phát hiện Ba Lạp Đề đã ở đó rồi. Ba Lạp Đề nhìn thấy Lý Long, trên mặt lộ ra nụ cười quen thuộc, giải thích rằng hai ngày này ông biết Lý Long bận nên cũng không tới, rồi vỗ vỗ hai túi bối mẫu đầy ắp đặt trên bàn nói:

"Thế nào, lần này tôi mang tới nhiều đồ chứ? Vẫn như thế... đổi tiền. Ừm? Tôi hình như ngửi thấy mùi thịt, cậu mang thịt tới à?"

"Ừm, mang một ít lòng tới." Lý Long cười nói, "Thế nào, muốn ăn không?"

"Tất nhiên là muốn rồi." Ba Lạp Đề không hề giấu giếm sự tham ăn của mình, "Lấy ra mau, còn nóng không?"

"Không, muốn ăn nóng thì bắc lửa lên là được. Đúng rồi, tôi có việc chính muốn nói với ông." Lý Long vừa lấy đồ vừa kể lại chuyện có người đến thu giữ bối mẫu.

Ba Lạp Đề nghe xong liền ngẩn ra, ngay sau đó tức giận:

"Đây là địa bàn của tôi, ai dám tới đây gây chuyện?"

Quả nhiên, Ba Lạp Đề không biết, vậy thì tiếp theo, phải điều tra thật kỹ tình hình của người này rồi.