Triệu Tông Minh thấy Lý Long xuống xe, gương mặt cười tươi, giọng điệu lại mang chút trách móc: "Đồng chí Lý Long, anh làm vậy không được đâu nhé! Đã đến đây rồi mà không chịu ghé qua liên đội chúng tôi ngồi chơi. Ít nhất cũng phải để chúng tôi làm tròn tình chủ nhà chứ."

Lý Long cười nói: "Chủ yếu là do Vương liên trưởng nói bên kia có mấy trăm tấm da, nên tôi mới qua lấy..."

"Liên đội chúng tôi cũng có mà." Triệu Tông Minh vội vàng nói, "Cũng có hai ba trăm tấm da hoang dương. Năm nay hoang dương chạy qua đây khá nhiều, chúng tôi cũng săn được một ít, anh có thu không?"

"Thu, chắc chắn là thu rồi." Lý Long nói, "Giá da mùa đông cũng được. Nhưng chuyến này tôi không qua đó được, mang theo tiền có khi không đủ..."

"Tiền nong gì chứ, chuyện đó tính sau! Đi đi đi, qua liên đội trước đã. À đúng rồi, đây là đồ liên đội chúng tôi mang cho anh, sắp Tết rồi, chỗ chúng tôi cũng chẳng có gì hay ho, toàn là đặc sản địa phương thôi..."

Cứng đơ, toàn là thịt. Thịt hoang dương, thịt hươu, thịt cừu, thịt lợn, thỏ, gà... chà, đúng là một "cuộc họp" của các loại thịt.

Đồ đạc lỉnh kỉnh được chuyển lên xe, Triệu Tông Minh và mọi người lên máy cày của họ, đi đầu dẫn đường, hướng về phía Liên đội 13.

Phía Liên đội 13 này thì hơi kém hơn một chút, bên trong liên đội thì còn đỡ, các con hẻm đều được dọn tuyết khá sạch sẽ, bên ngoài thì tùy tiện hơn, có vết bánh xe, có thể lái xe, lực cản không lớn là được.

Đến chỗ đội bộ, Triệu Tông Minh vẫn nói về chuyện máy dọn tuyết, anh ta than thở giống hệt Vương Minh Quân, liên đội cách xa đoàn bộ đúng là như "con ghẻ", máy dọn tuyết chỉ có một chiếc, đoàn bộ dùng xong thì liên đội gần đó kéo đi mất, họ căn bản không đến lượt.

Mọi chuyện đều như nhau, ở gần, thân thiết với lãnh đạo thì cơ hội tự nhiên nhiều hơn — cùng là cơ hội thăng tiến, năng lực mọi người ngang nhau, thì người nào lãnh đạo ấn tượng sâu sắc nhất đương nhiên dễ được chú ý hơn.

Dù sao thì một con cừu cũng là chăn, hai con cừu cũng là lùa, Lý Long đem chuyện vừa nói với Vương Minh Quân nói luôn với Triệu Tông Minh.

"Thật sao? Thật sự mua được à? Chúng tôi liên hệ với nhà máy rồi, họ bây giờ chủ yếu làm bán buôn, những đơn lẻ tẻ như chúng tôi họ căn bản không tiếp..." Triệu Tông Minh cũng mừng rỡ, "Đồng chí Lý Long, lần này anh giúp chúng tôi một việc lớn rồi!"

Sau đó là chuyển da.

Việc xử lý da ở đây hơi cẩu thả một chút — dù sao Triệu Tông Minh không giống nhóm Vương Minh Quân đã từng giao dịch nhiều lần với Lý Long, biết rõ tình hình.

Cho nên khi Lý Long thu mua da, những điều cần chú ý đều nói từng cái một, Triệu Tông Minh rất coi trọng, đây cũng là một con đường kiếm tiền — dù sao hơn ba trăm tấm da ở chỗ anh ta đã đem lại cho đội bộ hơn hai vạn tệ thu nhập!

Lý Long trong tay chỉ có hơn một vạn tệ, số còn lại hơn một vạn, ý Lý Long là Triệu Tông Minh ngày mai đi kéo máy dọn tuyết thì thanh toán luôn một thể.

Da đã chất lên xe, đồ tặng Lý Long cũng đã lên xe, chào mời Lý Long vào nhà uống chén trà nóng, nhưng Lý Long định quay về luôn. Dù sao đường sá không dễ đi, đi về cũng không gần, về còn phải dỡ xe, phiền phức lắm.

Triệu Tông Minh thực ra muốn mời Lý Long ở lại ăn tối, nhưng Lý Long hôm nay chắc chắn phải về, không đợi được, nên cũng không miễn cưỡng nữa.

Lý Long vẫn câu nói cũ, năm nay khả năng cao vẫn sẽ thu mua chổi lớn, có khối thời gian để giao dịch.

"Vậy lát nữa tôi cũng lái máy cày qua." Triệu Tông Minh nói, "Sáng mai qua tìm anh, cùng đi kéo cái máy dọn tuyết đó."

"Được, không vấn đề gì." Lý Long cười lên xe.

"Đồng chí Lý Long, nhân duyên của anh ở đây tốt thật đấy." Tài xế vừa lái xe vừa nói, "Hai liên đội này tranh nhau mời khách anh đấy."

"Ha ha, anh em Binh đoàn mà, nhiệt tình lắm." Lý Long cười cười, không nói quá chi tiết.

Khi ô tô lái về đến đại viện Mã huyện, mặt trời đã gần lặn. Lý Long đi gọi Tôn Gia Cường qua giúp dỡ xe. Đống da này lúc này không thể dỡ xuống trạm thu mua, dù sao ở đó giờ không có ai, nên cứ để tạm ở buồng ngoài của đại viện.

May mà đại viện có khá nhiều phòng, cứ để bừa vào đó là được.

Dỡ xe xong, Lý Long biếu tài xế mấy con thỏ, rồi bảo anh ta về bàn giao.

Chỗ Tôn Gia Cường, Lý Long không những cho thỏ, còn cho hai con gà rừng, bảo là để Tết hầm ăn.

Đồ rừng mà, chủ yếu là nếm chút hương vị lạ. Tuy trước kia ở trong núi, thỏ rừng gà rừng đều ăn được, nhưng từ khi lên huyện làm việc hai năm nay, đồ rừng trong núi không ăn được nữa, cũng có chút nhớ.

Tôn Gia Cường vui vẻ ra về, còn Lý Long thì sắp xếp lại đống đồ mang về lần này, rượu để vào hầm, thịt mang vào phòng kho, anh định ngày mai sẽ lấy một phần trong đó mang đi biếu Lý Hướng Tiền.

Hợp tác với Lý Hướng Tiền luôn rất tốt, Lý Long cảm thấy sắp Tết rồi, thế nào cũng phải cảm ơn vị chủ nhiệm này thật tốt mới được.

Dọn dẹp xong những thứ này, Lý Long cảm thấy mình đã không còn sạch sẽ nữa, trên người toàn mùi hôi tanh, ngay cả Minh Minh và Hạo Hạo cũng bịt mũi không muốn ở gần anh.

Lý Long cười khổ, xách nước vào nhà đun, rồi đi vào buồng trong tìm quần áo, thay bộ đồ khác trước đã.

Đã một thời gian rồi không tự tay thu mua da kiểu này, có những lúc đối với cái mùi này, lại thấy khá hoài niệm — không thơm là thật, nhưng mỗi lần đếm tiền kiếm được, cầm trong tay là thứ vô cùng thiết thực!

Chỉ riêng đống hơn một ngàn tấm da mang về hôm nay, có thể mang lại cho Lý Long ít nhất hơn hai vạn tệ thu nhập, có thể mua thêm một căn viện khá khẩm ở Yên Kinh rồi. Có đáng không? Tất nhiên là đáng.

Nước nóng lên, anh múc đổ vào chậu, cởi quần áo bắt đầu lau người. Hiện tại tắm rửa không tiện lắm, cứ lau qua đã.

Sau khi lau sạch sẽ, thay quần áo xong, lại ngâm bộ đồ mặc hôm nay vào chậu rắc bột giặt, trời đã tối sầm, Cố Hiểu Hà cũng đã tan làm.

Lúc ăn tối, Lý Long kể qua tình hình, khiến Cố Hiểu Hà khá cảm động.

"Anh em Binh đoàn bên đó đúng là không dễ dàng gì, đối với anh cũng thật sự tốt."

"Ừ, chân thành đổi chân thành mà." Lý Long cũng khá tự hào, mấy năm nay, những đối tác chân thành và bạn bè chân tình đã kết giao không ít.

Tiền không kiếm ít, bạn bè cũng ngày một nhiều, thái độ phát triển cùng thắng này của anh, thật sự đã giành được sự công nhận của mọi người.

Sau khi ăn tối, Lý Long lại lấy ra một ít tiền mặt từ trong phòng, ngày mai là phải đưa cho Triệu Tông Minh.

"Phía sau không còn việc gì nữa chứ?" Cố Hiểu Hà dỗ dành Minh Minh và Hạo Hạo ngủ, thấy Lý Long cất tiền xong liền hỏi.

"Sáng mai đưa Vương liên trưởng và Triệu liên trưởng đi mua máy dọn tuyết, mua xong chiều qua Cung tiêu xã, tặng Lý chủ nhiệm quà trước Tết, tiếp theo thì không còn việc gì nữa."

"Đúng đúng đúng, còn phải qua Cung tiêu xã, dù sao anh vẫn là người bên đó mà." Cố Hiểu Hà gật đầu liên tục, "Vậy định mang theo gì?"

"Sức khỏe Lý chủ nhiệm không tốt lắm, mang một ít rượu cốt hổ, thêm một cây pín hươu, còn nữa là mang một ít thịt — thịt hoang dương, thịt hươu mà Vương liên trưởng mang tới là được." Lý Long nói, "Còn nữa..."

Anh vốn định biếu Lý Hướng Tiền một miếng ngọc, nghĩ lại thôi, thứ này, người ta chưa chắc đã ham.

Sau này con trai Lý Hướng Tiền thành đạt, tặng hậu bối một miếng ngọc thì mới hay.

Dù sao trong tay toàn đồ tốt, lúc đó tùy ý chọn một miếng là được, Lý Hướng Tiền chắc cũng không thiếu thứ này.

Ngày hôm sau ăn sáng xong, Chị Dương còn chưa dọn dẹp xong nhà bếp, bên ngoài đã truyền đến tiếng máy cày và tiếng gõ cửa.

Lý Long ra mở cửa, nhìn thấy bên ngoài Vương Minh Quân và Triệu Tông Minh đứng trước sau ở cửa, máy cày vẫn đỗ bên ngoài chưa tắt máy, liền nói:

"Vào nhà uống ngụm nước đã?"

"Không cần không cần, nếu anh không bận gì, chúng ta đi kéo máy dọn tuyết về luôn đi?" Vương Minh Quân rất gấp gáp.

"Đúng đúng đúng," Triệu Tông Minh cũng có suy nghĩ này, "Sớm kéo về, sớm dùng được, hôm nay âm u rồi, biết đâu mai lại tuyết rơi..."

Được rồi, Lý Long cũng không miễn cưỡng nữa, vào nhà dặn dò Chị Dương một tiếng, bảo Hàn Phương trông nom Minh Minh Hạo Hạo cẩn thận, còn mình thì qua khởi động xe Jeep, sau đó đi lấy số tiền chuẩn bị từ hôm qua, ra cửa đưa cho Triệu Tông Minh.

Triệu Tông Minh đếm qua loa xong, liền cẩn thận cất đi.

"Tôi đến Nhà máy máy cày Thạch Thành trước, hai người biết vị trí không?" Lý Long hỏi.

"Biết biết." Vương Minh Quân cười nói, "Năm ngoái còn đến xem máy cày bánh lốp mã lực lớn rồi."

"Vậy được, hai người đi sau nhé, khi đến nơi, bên tôi chắc đã xong xuôi, các anh có thể trực tiếp kéo máy dọn tuyết về." Lý Long nói, "Đường khá xa, chỉ riêng đi về thôi cũng mất mấy tiếng đồng hồ."

"Ai nói không phải chứ?" Triệu Tông Minh nói.

Xe Jeep chạy nhanh, loáng cái đã không thấy bóng dáng đâu. Triệu Tông Minh lên xe, Vương Minh Quân đột nhiên hỏi:

"Lão Triệu, số tiền đó là tiền gì thế? Các anh bán đồ cho đồng chí Lý Long à?"

"Nói như thể anh không bán vậy. Thì là da thôi, liên đội chúng tôi không làm nhiều như các anh, nhưng năm sau sẽ khác, đợi vào đông, tôi chuyên môn tổ chức đội săn cừu, làm thêm nhiều da, cũng phát phúc lợi cho công nhân thật tốt. Năm nay liên đội các anh phúc lợi tốt, công nhân bên chúng tôi nghe mà ngưỡng mộ đấy."

"Hê hê hê," Vương Minh Quân rất đắc ý, "Đó là! Không xem tôi là ai chứ..."

"Thôi thôi thôi, cũng là nhờ lão Lý từng làm tư vụ trưởng ở liên đội các anh, không thì đâu ra cơ hội như vậy? Đi thôi, xe Jeep của đồng chí Lý Long chạy nhanh đấy, đừng để anh ấy đợi gấp."

Máy cày nối đuôi nhau "xình xịch" đi về hướng Tây.

Lý Long lái xe Jeep đến Nhà máy máy cày Thạch Thành, chỗ điểm đại lý tạm thời của Nhà máy nông cơ Khuê Đồn vẫn còn khá đông người.

Lý Long vẫn chen hàng đi tìm nhân viên, nhân viên ở đây biết Lý Long muốn mua hai chiếc máy dọn tuyết, nói:

"Hai chiếc thì vẫn điều hàng được, nhiều hơn nữa thì thật sự chịu thôi."

"Ừ, chỉ hai chiếc thôi. Phiền cậu rồi," Lý Long nói, "Cũng là bạn cũ cả, không còn cách nào khác."

"Hiểu mà hiểu mà." Nhân viên cười nói, "Vừa hay, có cái cớ này tôi cũng có thể gọi điện cho nhà máy điều thêm một ít hàng, đồng chí Lý Long, tôi mượn danh nghĩa của anh, anh không ý kiến gì chứ?"

"Không có không có." Lý Long cười nói, "Cậu cứ gọi trực tiếp cho lão Đỗ, bảo tôi đi cửa sau, ông ấy hiểu mà, sẽ không làm khó cậu đâu. À đúng rồi, lát nữa người tới, còn cần các cậu đào tạo một chút, hai người bạn này của tôi chưa dùng bao giờ."

"Đây là điều chắc chắn, bản thân việc đào tạo cũng là một phần nội dung công việc của chúng tôi, không phiền phức đâu."

Xem kìa, thế này chẳng tốt sao.

Đợi đến khi Vương Minh Quân và Triệu Tông Minh đến Nhà máy máy cày Thạch Thành, Lý Long đã làm xong thủ tục ở đây, chỉ đợi hai người họ nộp tiền thôi.

Lý Long cũng không phải không thể tặng máy dọn tuyết cho họ, nhưng thứ này, hơi khó nói thẳng, vẫn là để họ tự mua thì phù hợp hơn.

Tính toán cái nào ra cái đó vậy.

Hai người chở máy dọn tuyết lên máy cày, sau khi được nhân viên đào tạo đơn giản, mới hớn hở lái máy cày, tạm biệt Lý Long rồi rời đi.

Đây coi như là công đức viên mãn, Lý Long cũng nhẹ nhõm lái xe Jeep về Mã huyện.

Vốn định dành chút thời gian buổi sáng để chuẩn bị đồ đạc, chiều qua Cung tiêu xã, nhưng khi anh đến cổng đại viện, đã thấy một chiếc máy cày đỗ bên ngoài, hai người đang hút thuốc, rõ ràng là đang đợi người — chắc là đợi mình.

Từ xa Lý Long đã nhìn ra, là Mạnh Hải và Hà Ngọc Thanh.

"Lão Mạnh, đội trưởng Hà, sao hai người không vào trong?" Xe Jeep của Lý Long lái đến gần, mở cửa xe xuống, "Sao lại đứng rét thế này?"

"Hê, không sao không sao, anh không có nhà, hai thằng đàn ông chúng tôi vào cũng không tiện." Hà Ngọc Thanh giải thích, "Chúng tôi thực ra cũng mới đến."

Vết chân trên đất, cùng với mấy đầu mẩu thuốc lá cho thấy, chuyện này không giống như mới đến chút nào.

"Đi đi đi, mau vào nhà." Lý Long chào hỏi, lúc này trong nhà Hàn Phương nghe thấy tiếng Lý Long, đã chạy ra mở cổng, cô còn nhỏ giọng giải thích, "Em đã bảo với mẹ em, để hai chú vào, họ không chịu vào..."

"Đúng đúng đúng, đứa nhỏ và chị kia đều nói cả rồi, chúng tôi ngại." Mạnh Hải nói.

Được rồi, đều rất khách sáo, quy tắc giữ cũng rất nghiêm.

Lý Long lái xe Jeep vào sân, Mạnh Hải và Hà Ngọc Thanh thì xách lỉnh kỉnh đồ đạc cũng theo vào.

Tiết trời Cửu cửu, bên ngoài thực sự rất lạnh, Lý Long vội vàng mời hai người vào nhà, rót trà nóng.

"Sau này đến đây thì đừng khách sáo như vậy," Lý Long nói, "Lạnh thêm tí nữa có khi bị cước chân đấy."

"Đâu có, không sao đâu." Mạnh Hải cười, "Chúng tôi lúc trước làm việc bên ngoài, còn lạnh hơn thế này nhiều..."

Được rồi, đều rất cố chấp.

"Sắp Tết rồi mà." Hà Ngọc Thanh lập tức chuyển đề tài, "Nghĩ anh chắc chắn phải đi đón Tết cùng chú dì, nên chúng tôi đến sớm, thay mặt thôn đến chúc Tết anh."

"Thế thì không phải lắm..." Lý Long thầm nghĩ mình trẻ hơn các người nhiều.

"Có gì mà không phải, người trong thôn chúng tôi đều thấy phải đạo." Mạnh Hải rất trịnh trọng nói, "Chúng tôi trong thôn nhận được bao nhiêu lợi lộc của anh thì không nói, người như anh, thôn chúng tôi công nhận. Nói nữa là cũng chẳng mang theo gì quý giá, toàn là đặc sản địa phương thôi..."

Lý Long hai ngày nay nghe không ít từ "đặc sản địa phương" này, sắp miễn nhiễm luôn rồi.

"Chính là đặc sản thôi, một con hoang dương, một con hươu, một con hình như là linh dương gì đó? Còn có một con lợn rừng nhỏ." Hà Ngọc Thanh nói, "Thời gian này, thú rừng phía Bắc chạy vào trong núi nhiều quá, tuyết dày quá, không chạy vào núi thì không có cái ăn. Thôn săn được nhiều, cái này anh cứ yên tâm mà ăn, không đủ thì còn nữa."

"Còn có gà trống, trứng gà, và một ít cá sông. Cá là sáng nay mới bắt, làm sạch rồi, tươi rói đấy."

Hê, đây là đồ tốt đấy! Lý Long rất thích thú!

Mạnh Hải và Hà Ngọc Thanh không chỉ đến chúc Tết, tiện thể còn định mua một ít đồ Tết ở trên huyện. Thế nên Lý Long muốn giữ họ lại ăn cơm, hai người kiên quyết biểu thị phải đi mua đồ Tết gấp, sợ muộn quá không mua được.

Cuối cùng cũng không giữ được, Lý Long cũng khá tiếc nuối.

Điều khiến anh hơi bất ngờ là, cặp sừng của con linh dương kia vẫn còn — tức là, Mạnh Hải và mọi người thực ra đã biết thứ này tốt, nên chuyên môn để lại cho Lý Long.

Chị Dương nhìn thấy nhiều "đặc sản địa phương" như vậy cũng có chút lo lắng: "Còn một tháng nữa là tan tuyết rồi, làm sao ăn hết được đây."

"Không sao, ăn không hết thì chia." Lý Long cười nói, "Có các chị, còn có Tôn Gia Cường, tôi còn nhiều họ hàng như vậy, sao có thể ăn không hết được?"

Nghe Lý Long nói vậy, Chị Dương liền yên tâm.

Lại một lần nữa nhọc công phân loại, sắp xếp xong mấy thứ "đặc sản địa phương" này, có vài thứ dứt khoát xếp thẳng lên xe Jeep, chiều mang đi luôn.

Sau đó lại đi lấy thêm một bình rượu cốt hổ, mang trong xe như rượu lẻ, lát nữa cũng là để biếu Lý Hướng Tiền.

Còn có một cây pín hươu khô. Hai ngày nay thu được mấy cái "pín" (khi đề cập đến bộ phận của hươu), Lý Long thực ra cũng lấy được mấy cây pín hươu từ chỗ lão Trần. Lão Trần tưởng Lý Long tự dùng, Lý Long nói thẳng là để biếu quà, lão Trần hiểu ngay.

Thứ này có người chuộng, có người không, hoàn toàn tùy vào hoàn cảnh cá nhân.

Chiều nay cần mang đi, ngoài rượu, pín, thịt ra, thì không còn gì khác, cũng là đặc sản địa phương.

Lý Hướng Tiền thực ra không thiếu, thuần túy là cái lễ nghĩa, cũng coi như đánh trúng sở thích.

Rượu cốt hổ trút qua trút lại như vậy, có một vò sắp cạn đáy, Lý Long dứt khoát đổ loại rượu tự ủ bán lẻ lấy được từ chỗ Vương Minh Quân vào.

Loại rượu này phải gần sáu mươi độ, ủ bằng ngũ cốc nguyên chất, ngâm rượu là tốt nhất.

Buổi trưa ăn cơm xong, Lý Long cùng Minh Minh, Hạo Hạo ngủ trưa một nửa giấc, rồi giao cho Chị Dương, còn mình lái xe Jeep đến Cung tiêu xã.

Bảo vệ mới giữ cửa nhìn thấy xe Jeep tới, lập tức từ phòng bảo vệ chạy ra, mở cánh cổng lớn đang bị gió thổi khép hờ, cười nhìn xe Jeep tiến vào.

Lý Long thầm nghĩ, vị này chắc biết xe của mình đây, không lẽ coi mình là lãnh đạo nào đó sao?

Không phải chứ?

Sau đó anh xuống xe, xách túi đi vào trong, mỗi người nhìn thấy anh đều cười chào hỏi, trước kia có người tự cho mình là thâm niên, dù Lý Long chủ động chào họ, họ cũng chỉ đáp lại hờ hững, hôm nay lại hiếm thấy ai cũng nhiệt tình chủ động hẳn lên.

Chu Viên không có ở đó, cửa văn phòng khóa, Lý Long liền trực tiếp đến văn phòng của Lý Hướng Tiền.

Lý Long hỏi ra vấn đề này, Lý Hướng Tiền chỉ cái chén trà bảo anh tự rót, rồi giải thích:

"Tổng kết cuối năm xong rồi, châu có công văn xuống, đánh giá cuối năm huyện xã chúng ta được hạng nhất, châu đặc cách thưởng một khoản tiền. Văn bản cũng điểm danh cụ thể, chúng ta đánh giá hạng nhất, có hai việc rất nổi bật, một là thịt bò cừu cuối năm này, việc thứ hai là chổi lớn vào mùa thu.

Thịt bò cừu là gửi tới Yên Kinh, lô hàng của chúng ta là lô nhanh nhất, trực tiếp giải quyết cơn khát của bên đó, tổng xã bên Yên Kinh trực tiếp chỉ đích danh biểu dương xã châu, cậu nghĩ mà xem. Còn về chổi lớn, trong đó một nửa là gửi về trong nội địa, bên đó đã tạo dựng được tiếng vang, hơn nữa có thể cạnh tranh trực tiếp với chổi tre lớn ở bên đó — hiểu không?"

Lý Long lúc này mới hiểu ra, công lao của mình rất lớn, mọi người được thơm lây nhờ mình, nhận được tiền thưởng rồi, nếu còn làm mặt lạnh thì đúng là không phải con người nữa.

Bốn mươi năm sau có lẽ có, hiện tại thật sự không đến mức trơ trẽn như vậy.

Lý Long lập tức cười nói:

"Vậy tiền thưởng đó, có phần của tôi không?"

"Có chứ, không những có, cậu còn là một hạng mục riêng biệt. Ngoài ra, nhận phúc lợi Tết của cậu đi, tránh cho tổng có người nói chúng ta đối xử không tốt với công thần!"

"Hê, tôi chỉ thích nghe câu này!"