Đường Giải và Hàn Ngọc không hề bận tâm đến bạc tiền, cho dù có rất nhiều công tử nhà giàu quyền thế đỗ Tiến sĩ, nhưng muốn so kè tài lực với hai người bọn họ thì vẫn còn một khoảng cách nhất định.

Nhưng Kỷ Ninh cũng chẳng thiếu tiền.

Chỉ riêng việc mua bán Đại triện và Tiểu triện tại kinh thành, Kỷ Ninh đã kiếm được năm sáu vạn lượng bạc, đó là còn chưa kể đến số tiền thu được từ việc bán văn tế Giáp cốt văn và Đại triện tại Kim Lăng.

Hiện tại gia sản của Kỷ Ninh cũng không hề nhỏ. Trước đó, anh đã bỏ ra một khoản bạc tại Văn Miếu, mục đích là để việc tiến vào Văn Miếu thuận lợi hơn, hơn nữa anh cũng phát hiện ra, có tiền đúng là dễ làm việc.

Có lẽ đây là truyền thống lâu đời của nước Hoa Hạ, hễ là người có quyền thì đều thích cậy quyền mưu lợi riêng. Muốn làm việc mà không bỏ tiền thì gần như là điều không thể. Ngay cả việc muốn được người ta quan tâm một chút trong Văn Miếu cũng phải bỏ ra số tiền lớn để làm hậu thuẫn. Kỷ Ninh biết rằng với năng lực của bản thân, muốn thay đổi cả một thời đại thì cần một khoảng thời gian rất dài, anh cũng sẽ không làm cái trò kiêu ngạo, muốn giữ mình trong sạch giữa dòng đời đục ngầu. Việc bỏ ra chút bạc để cuộc sống ở Văn Miếu dễ thở hơn một chút, anh thấy số tiền này bỏ ra cũng coi như đáng giá.

Kỷ Ninh đã gặp mặt Đường Giải và Hàn Ngọc, nhưng cũng không bàn bạc chuyện gì quá quan trọng.

Dù sao thì bước tiếp theo Đường Giải và Hàn Ngọc còn phải bôn ba vì chuyện bổ nhiệm làm Tri huyện ở địa phương. Theo ý của Đường Giải, lần này số vị trí Tri huyện ở các huyện lớn bị khuyết chỉ có năm sáu chỗ, lại còn phải cạnh tranh với một số quan lại cũ, thực tế áp lực cạnh tranh rất lớn. Hai người họ định mỗi người dùng hai vạn lượng bạc để mua một vị trí Tri huyện, trong mắt hai người họ thì đây đã là một việc rất điên rồ rồi.

Suy cho cùng, cho dù có tham ô hối lộ tại địa phương đi chăng nữa, một vị Tri huyện cũng không thể nào tham ô được vài vạn lượng bạc trong vòng một nhiệm kỳ ba năm. Thương vụ này nhìn qua thì chắc chắn là lỗ vốn.

Nhưng hai người họ dường như không có lý do gì để thoái lui, bởi vì hai người họ không hề bận tâm đến chuyện thăng quan phát tài, mà chỉ muốn biến gia tộc mình từ một gia đình giàu có trở thành một gia tộc quyền thế.

Trong thời đại này, tuy thế lực của các môn phiệt đã cơ bản bị phá vỡ, nhưng thành kiến trong xã hội vẫn còn đó. Những người xuất thân từ thế gia quyền quý, cũng đỗ Tiến sĩ như nhau, nhưng cơ hội của họ vẫn sẽ nhiều hơn so với các sĩ tử hàn môn.

Ngay cả Kỷ Ninh cũng hiểu đạo lý này. Cho dù anh xuất thân từ vọng tộc, nhưng vì sau lưng không có thế lực chống đỡ, khiến con đường khoa cử của anh cũng không suôn sẻ. Luôn có rất nhiều người tìm cách gây khó dễ cho anh. Cũng may có Thẩm Khang đứng sau lưng, nếu không chỉ riêng thế lực của nhà họ Trương thôi cũng đã đủ làm anh vô cùng khốn đốn.

---❊ ❖ ❊---

Việc tiếp theo Kỷ Ninh cần làm chính là liên lạc với tiểu thư nhà họ Lý, xem xem ý kiến của Lý tiểu thư về chuyện tiến cung ra sao.

Anh vốn thấy làm vậy có chút bao đồng, dẫu sao thì tiểu thư nhà họ Lý cũng đâu có nhờ vả gì anh, thậm chí sau khi đến kinh thành nàng hoàn toàn không liên lạc gì với anh cả. Anh cứ đường đột đi nói muốn giúp người ta, sẽ tỏ ra rất không phù hợp.

Cho nên, nhận được ý kiến của Lý tiểu thư là quan trọng nhất.

Kỷ Ninh trong rất nhiều việc đều có đủ kiến thức và năng lực, nhưng chỉ riêng trong chuyện tình cảm, có nhiều điều anh không thể làm rõ ràng được.

Quan thanh liêm khó xử chuyện gia đình, Kỷ Ninh biết bản thân mình trong chuyện tình cảm vẫn chưa đủ chín chắn, nhưng anh cũng biết cảm giác của mình dành cho "Tô tiểu thư". Anh biết người mình muốn cưới là Tô Khiêm Gia, nhưng đến giờ phút này, anh vẫn chưa thông suốt được một vài chuyện.

"Tô tiểu thư nhờ Lý tiểu thư chuyển hộ thư tín, nhìn qua thì có vẻ hợp tình hợp lý, nhưng lâu như vậy rồi, nhà họ Tô không phát hiện ra sơ hở nào sao? Tại sao Lý tiểu thư lại ủng hộ Tô tiểu thư trong chuyện này đến thế, chẳng lẽ nàng không sợ bị người ta hiểu lầm, cho rằng nàng có qua lại với một công tử của vọng tộc đã sa sút như ta sao?"

Kỷ Ninh khi suy đoán về một số sự việc luôn cố gắng làm đến mức cặn kẽ chi tiết.

Nhưng chỉ riêng trong chuyện này, anh cảm thấy đầu óc mình như một mớ bòng bong, cũng không biết là vì nguyên nhân gì.

Nếu như anh biết ngay từ đầu vấn đề đã bị mình hiểu sai, thậm chí người cũng bị mình nhầm lẫn, thì chắc chắn sẽ lập tức thông suốt mọi suy nghĩ. Chính vì sự thông minh nhạy bén của anh xảy ra mâu thuẫn nhất định với logic của sự việc, nên anh mới nảy sinh nghi ngờ về chuyện này và muốn đi tìm sự thật.

Kỷ Ninh từng có lần thư tín không thể chuyển đến tay Lý tiểu thư, lần này viết thư, anh đã có kinh nghiệm hơn nhiều.

Kỷ Ninh biết Lý tiểu thư không bước chân ra khỏi cửa, muốn gửi thư đến tay nàng mà không thông qua người tiếp khách hay gia nhân thì gần như là điều không thể.

Thư chỉ cần rơi vào tay gia nhân, Lý Cảnh một lòng muốn con gái tiến cung, không thể nào không kiểm tra những lá thư từ bên ngoài gửi đến mà không rõ danh tính và lai lịch, khi đó chuyện có thể sẽ bị bại lộ.

Phương pháp Kỷ Ninh nghĩ ra cũng không phức tạp, chính là để Nạp Lan Xuy Tuyết lẻn vào Lý phủ một chuyến vào ban đêm, để Nạp Lan Xuy Tuyết đưa thư đến.

Đợi qua một ngày, lại nhờ Lý tiểu thư viết thư trả lời, rồi cho người mang ra ngoài, hoặc là để lại ở nơi nàng nhận thư trong sân nhà mình. Mặc dù làm vậy sẽ khiến Nạp Lan Xuy Tuyết gặp chút nguy hiểm, bởi vì Kỷ Ninh vẫn chưa biết thái độ của Lý tiểu thư đối với việc này thế nào, nếu lá thư bị phát hiện, hoặc Lý tiểu thư có nghi ngại về chuyện này, thì Nạp Lan Xuy Tuyết rất có khả năng sẽ bị người nhà họ Lý bày kế mai phục gây khó dễ.

Nhưng vì giúp đỡ một người phụ nữ từng có ân huệ với mình, Kỷ Ninh vẫn cảm thấy việc này là cần thiết.

Cùng lắm thì dặn Nạp Lan Xuy Tuyết cẩn thận hơn một chút, đừng đâm đầu vào bẫy là được.

---❊ ❖ ❊---

Viết thư xong, Kỷ Ninh liền để Nạp Lan Xuy Tuyết đêm đó gửi ngay đến Lý phủ.

Để việc này có thể tiến hành thuận lợi, Kỷ Ninh cũng có yêu cầu đối với Nạp Lan Xuy Tuyết, đó là phải vào trong đó điều tra ra nơi ở của Lý tiểu thư trước đã.

Lý phủ khá rộng, còn về nữ quyến trong Lý phủ thì chắc là ở hậu viện, nhưng cụ thể là ở sân nào, phòng nào, thì vẫn cần nhờ Nạp Lan Xuy Tuyết điều tra kỹ lưỡng.

Nếu lúc đó trời tối đen như mực, Nạp Lan Xuy Tuyết vào trong rất có thể sẽ bị lạc đường. Kỷ Ninh nghĩ ra một cách, bảo Nạp Lan Xuy Tuyết mặc đồ dạ hành, đi đến Lý phủ vào lúc vừa điểm canh, như vậy có thể nắm bắt được sơ lược các lối vào ra của các sân trong Lý phủ.

Bởi vì Lý phủ không giống như hoàng cung hay phủ công chúa được canh phòng nghiêm ngặt, Kỷ Ninh vẫn có lòng tin đối với Nạp Lan Xuy Tuyết.

Cho dù có bị phát hiện, Kỷ Ninh tin rằng với võ công của Nạp Lan Xuy Tuyết thì vẫn có thể thoát khỏi phủ của Lý Cảnh.

Dẫu sao Lý Cảnh cũng chỉ là một Hộ bộ Thị lang, hơn nữa Lý Cảnh lại chưa từng có kinh nghiệm làm quan trấn giữ một phương ở bên ngoài, nên chưa từng nghe nói có ai muốn ám sát ông ta. Mà Lý Cảnh dù có mang theo tùy tùng, cũng chỉ chú trọng vào việc bảo vệ sự an nguy của bản thân. Hậu viện của Lý phủ chỉ có vài hộ vệ, chắc sẽ không có ai chuyên môn đi canh chừng những chỗ góc tường này.

Kỷ Ninh chờ ở bên ngoài Lý phủ nửa ngày, Nạp Lan Xuy Tuyết mới đi ra, cô có chút bối rối hỏi: "Phụ nữ sống ở bên trong không ít, người ngươi nói là ai?"

Kỷ Ninh muốn miêu tả lại Lý Tú Nhi mà mình từng gặp, nhưng đáng tiếc ngày đó người anh gặp chỉ là Tô Khiêm Gia, hơn nữa ấn tượng của anh về người kia không sâu sắc lắm, nhất thời cũng không biết nên hình dung thế nào.

"Hay là ngươi đi vào cùng ta?" Nạp Lan Xuy Tuyết nhìn Kỷ Ninh nói.

"Ta vào đây thì hơi bất tiện, hay là ngươi tự đi đi, ta đợi ngươi ở bên ngoài!" Kỷ Ninh ngay từ đầu đã không định trèo tường nhà Lý Cảnh.