Bệnh tình của Lý Tú Nhi vẫn không thấy chuyển biến tốt.
Vì muốn chữa bệnh cho con gái, Lý Cảnh đã đi khắp kinh thành tìm danh y, nhưng đáng tiếc không một danh y nào nhìn ra Lý Tú Nhi đang giả bệnh. Mấu chốt là có Kỷ Ninh đứng sau giúp đỡ, làm mọi việc y như thật.
Thoắt cái đã đến cuối tháng Tư, Lý Cảnh vô cùng tức giận. Ngày tuyển chọn tú nữ trong cung đã đến gần, nếu ông ta không thể khiến Lý Tú Nhi khỏi bệnh, thì chỉ còn cách bỏ lỡ cơ hội tốt nhất trước mắt này.
"...Không biết là lây phải tà bệnh từ đâu, lại đúng vào lúc này. Bây giờ ngày tuyển tú nữ trong cung chỉ còn vài ngày nữa, dù không đưa nó vào cung thì cũng khó lòng ăn nói với triều đình. Hơn nữa bên ngoài đã đồn thổi xôn xao, nói con gái ta đổ bệnh, thì sau này nó còn gả đi đâu được nữa?" Lý Cảnh tức giận nói với mưu sĩ của mình.
Đáng tiếc bây giờ dù ông ta có tức giận thế nào, cũng không thay đổi được việc Lý Tú Nhi không thể tiến cung.
Áp lực từ trong cung đè lên Lý Cảnh ngày càng lớn. Lúc này đã xác định, vòng cuối cùng của đợt sơ tuyển tú nữ trong cung là ngày mùng Một tháng Năm, còn vòng cuối cùng, tức là vòng tuyển chọn nhập cung, sẽ diễn ra vào ngày mùng Ba tháng Năm.
Lý Cảnh có tìm người chữa bệnh cho con gái bây giờ cũng đã không kịp nữa rồi.
"Lý Thị lang có thể cân nhắc thay người con gái khác tiến cung, cũng chưa chắc nhất thiết cần lệnh thiên kim phải đích thân tiến cung..." Mưu sĩ gợi ý một câu.
Lý Cảnh phẩy tay nói: "Ngoài con gái ta ra, ta không tin ai cả. Chẳng lẽ đi tìm người đổi hộ tịch cho con gái ta? Tìm người con gái khác thay thế con gái ta sao?"
Trong những ngày qua, thực ra Lý Cảnh đã sớm nghĩ đến vấn đề này. Cách tốt mà ông ta nghĩ đến chính là tìm người giả làm Lý Tú Nhi. Như vậy Lý Tú Nhi không cần tiến cung, mà để kẻ giả mạo tiến cung, sau đó dùng người phụ nữ giả mạo Lý Tú Nhi đó để đoạt lấy quyền lực trong cung cho ông ta.
Mưu sĩ nói: "Lý Thị lang làm vậy hơi mạo hiểm, nếu bị người khác phát giác, đó chính là tội khi quân. Hơn nữa thời gian gấp gáp, Lý Thị lang biết tìm đâu ra một cô gái vừa giống với bức họa của tiểu thư trước đó, lại vừa tài mạo song toàn?"
Mỗi tú nữ chuẩn bị tuyển chọn đều phải tìm họa sư vẽ chân dung gửi vào cung trước, Lý Tú Nhi cũng không ngoại lệ.
Điều Lý Cảnh đắc ý nhất chính là có một cô con gái ngoan. Ông ta cho rằng con gái tiến cung nhất định có thể lợi dụng sự thông minh tài trí của mình để giành được sự sủng ái của hoàng đế, khi đó ông ta có thể thăng tiến vùn vụt.
Nhưng hiển nhiên, ông ta đã bỏ qua việc hiện nay hoàng đế tuổi đã cao, hơn nữa triều cục không ổn định, rất có thể xảy ra chuyện âm mưu chính biến. Ông ta một lòng muốn bợ đỡ hoàng đế, cũng đồng nghĩa với việc ông ta phớt lờ hạnh phúc cả đời của con gái. Dù sao Lý Tú Nhi cũng đang độ tuổi thanh xuân phơi phới, bắt cô gả cho một lão già hơn mình ba bốn mươi tuổi, lại còn là loại hoàng đế trăng hoa kia, chính là khiến Lý Tú Nhi đau khổ cả đời.
Lý Cảnh nói: "Ngày sơ tuyển thì có thể tránh được, cứ tùy tiện nhét cho người ta ít bạc là có thể đối phó cho xong chuyện. Chỉ cần tìm được người trước ngày nhập cung là được, đây cũng là cơ hội cuối cùng. Lập tức tìm người đi, ở vùng phụ cận kinh thành, thậm chí là nơi xa hơn cũng phải tìm được người thích hợp mang về. Nhớ kỹ, việc này nhất định phải bảo mật, người cũng không được đưa đến Lý phủ, mà phải để lại bên ngoài. Người trong Lý phủ cũng không được biết, đến lúc đó để người trong phủ cứ tưởng là tiểu thư nhà mình tiến cung. Nếu làm lộ chuyện ra ngoài, chính là tội chém đầu cả nhà!"
Tìm người thay thế tú nữ nhập cung, bản thân đã là tội khi quân, nếu còn cố ý giấu giếm bệnh tình của tú nữ, thậm chí chủ quan cố ý tìm người giả mạo, nếu bị triều đình phát hiện, dù Lý Cảnh không chết thì cũng phải lột một lớp da.
---❊ ❖ ❊---
Lý Tú Nhi tạm thời vẫn chưa biết kế hoạch của cha, một mình nằm trên giường bệnh, cả người vô cùng tiều tụy.
"Tiểu thư, nô tỳ vừa nghe người ta nói!" Nha hoàn thân cận của Lý Tú Nhi là Ngọc Trân đi tới, hạ giọng nói: "Lão gia hình như vẫn đang tìm đại phu chẩn bệnh cho người, nói là việc nhập cung lần này nhất định không được chậm trễ. Nhưng bệnh tình của người tạm thời không có dấu hiệu chuyển biến tốt, còn phía lão gia ứng phó thế nào, thì cụ thể vẫn chưa biết!"
Lý Tú Nhi ho hai tiếng, sắc mặt cô rất tệ. Mấy ngày nay để giả bệnh, thực ra cô cũng đã đổ bệnh thật một trận.
Chỉ có sinh bệnh thật mới có thể khiến đại phu không phát hiện ra. Chỉ là cô mắc một chút phong hàn nhỏ, mà phải giả vờ như tình trạng bệnh tà nhập thể, nói trắng ra là bệnh truyền nhiễm loại nặng, thậm chí mang theo chút dấu hiệu của ôn dịch.
Mấy ngày nay, ngoài Ngọc Trân ngày ngày chăm sóc Lý Tú Nhi trước giường bệnh, những người khác đều không dám bén mảng đến phòng của Lý Tú Nhi. Điều này cũng có thể giúp Lý Tú Nhi yên tĩnh một chút, có lợi cho việc cô che giấu bệnh tình của mình.
"Khụ khụ, với tính cách của phụ thân, tuyệt đối sẽ không bỏ qua. Hiện tại dù ta có khỏi bệnh, e rằng cũng không kịp tham gia tuyển chọn nhập cung. Theo ta đoán, phụ thân tuyệt đối sẽ tìm người giả làm ta. Đến lúc đó con gái của ông ta sẽ tiến cung, còn ta sẽ không còn là con gái của ông ta nữa. Còn việc ông ta sẽ đưa ta đi đâu, đều là ẩn số!" Lý Tú Nhi trong lòng có chút bi ai nói.
"Tiểu thư, không thể nào chứ? Người dù sao cũng là tiểu thư của Lý phủ mà!" Ngọc Trân tỏ vẻ không thể tin nổi.
Tiểu thư nhà mình ưu tú như vậy, lần này chỉ là giả bệnh để tránh đợt tuyển chọn nhập cung, đây còn là chủ ý do Kỷ Ninh nghĩ giúp Lý Tú Nhi, giúp chuẩn bị đồ đạc. Nếu Lý Cảnh không nhận Lý Tú Nhi làm con gái, Ngọc Trân cảm thấy nhân sinh quan của mình sắp bị đảo lộn rồi.
Lý Tú Nhi lắc đầu nói: "Phụ thân chính là loại người như vậy, cả đời ông ta đều mải mê kinh doanh quyền mưu. Với xuất thân và địa vị của ông ta, vốn dĩ không thể đạt tới chức quan như ngày nay, chỉ là vì một vài thủ đoạn của ông ta dùng rất tốt. Ai! Đến tận bây giờ, ta vẫn không biết mẫu thân đã qua đời thế nào..."
Ngọc Trân không biết tại sao Lý Tú Nhi lại đột nhiên nhắc đến chuyện của phu nhân. Trong lòng cô, vẫn luôn cảm thấy Lý Tú Nhi rất ưu tú, là đứa con gái đắc ý của Lý Cảnh. Bây giờ đột nhiên biết được, hóa ra người đạt được thành tích cao trên triều đường như Lý Cảnh, chỉ là một kẻ ngụy quân tử, điều này khiến Ngọc Trân ít nhiều cảm thấy thất vọng.
---❊ ❖ ❊---
Phía Lý Tú Nhi, đã đoán ra được chuyện Lý Cảnh sắp làm.
Còn Kỷ Ninh, cũng cơ bản đoán được bước tiếp theo Lý Cảnh muốn làm gì.
Lý Cảnh con người này, giỏi nhất là kinh doanh những chuyện quyền mưu này. Để ngăn chặn việc Lý Tú Nhi không tiến cung gây ảnh hưởng đến ông ta, Lý Cảnh chắc chắn sẽ dùng thủ đoạn đưa một cô con gái khỏe mạnh tiến cung. Chỉ là cô con gái này rốt cuộc có phải là Lý Tú Nhi hay không, còn cần bàn lại. Lý Cảnh đi tìm nữ tử dân gian để giả làm con gái, trong mắt Kỷ Ninh, cũng rất phù hợp với lợi ích của Lý Cảnh.
"Mấy ngày nữa, các ngươi đi theo dõi Lý phủ. Nếu có người ra vào, nhất định phải bám sát. Trước đây đã huấn luyện các ngươi cách theo dõi, đây đều là những kỹ năng cơ bản, tuyệt đối không được để người của Lý phủ phát hiện!"
Kỷ Ninh gọi Lâm Nghĩa và những người khác tới, dặn dò Lâm Nghĩa kỹ lưỡng.
Những người này cũng coi như là thủ hạ do chính Kỷ Ninh đào tạo ra, dùng rất thuận tay. Kỷ Ninh muốn biết thủ đoạn âm mưu cuối cùng của Lý Cảnh.
Hơn nữa, Kỷ Ninh không thể để Lý Tú Nhi bị Lý Cảnh đưa đến nơi mà chàng không biết, nhất định phải tìm ra tung tích của Lý Tú Nhi trước khi cô rời khỏi kinh thành.