Sau khi tiến vào hang động Lao Đức, Vương Kỳ cùng với đám côn trùng thuộc tông hệ Thương Quỷ bước vào một đoạn đường dốc thoai thoải không liên tục. Trải qua hơn mười đoạn dốc như vậy, Vương Kỳ ước tính mình đã hạ thấp độ cao xuống ít nhất khoảng ba trăm mét.

Mặt đất và vách đá đều có dấu vết được đục đẽo nhân tạo. Thế nhưng, những tu sĩ của đám côn trùng lớn này cũng không thể che giấu được nguồn gốc thực sự của tầng không gian rỗng này: sau khi địa hỏa dần dần lụi tàn, nham thạch đông cứng và co rút lại, các tầng đá sụp đổ từng chút một. Những khoảng trống này bị trọng lực của chính hành tinh xé toạc một cách thô bạo.

Theo thông tin truyền về từ linh thức, đô thị dưới lòng đất tựa như mê cung này vô cùng rộng lớn, còn nơi Vương Kỳ và bọn chúng đang ở chỉ là tầng nông.

Tuy nói là tầng nông, nhưng khu vực này nằm rất gần biên giới của Đại Địa Hoàng Tinh, ước chừng cũng đảm nhận nhiệm vụ "trạm tiền tiêu", vì vậy số lượng côn trùng ở đây rất đông đảo, đồng thời có cấu trúc thông gió khá tiện lợi. Trong cảm nhận của Vương Kỳ, có vô số luồng gió đang lưu chuyển sát vách đá. Những luồng gió này bám chặt lấy các rãnh nhỏ đã được đào sẵn trên vách đá, và chỉ rời đi khi cần thiết. Ngoài ra, trong không trung cũng tồn tại những dòng khí lưu vô cùng phức tạp.

Vương Kỳ nhận ra, nhóm tu sĩ ít nhất cũng ở cấp Kết Đan này phải đi bộ không phải là không có lý do. Khu vực này chắc chắn cấm bay lượn. Nếu có một con côn trùng bay qua đây, làm xáo trộn sự lưu chuyển của gió, thì hiệu ứng hỗn độn sẽ khiến mạng lưới gió có độ phức tạp ngang ngửa hệ thống thần kinh này hoàn toàn tê liệt.

Tại nhiều điểm mấu chốt, Vương Kỳ còn nhìn thấy những tổ côn trùng treo lơ lửng. Một số ít côn trùng ở bên trong, dường như đang dùng pháp thuật để duy trì trật tự lưu thông không khí.

"Xem ra, đây quả thực không phải là chủng tộc thú đàn cao cấp cho lắm. Trong số các chủng tộc thú đàn được ghi chép lại, ngoại trừ một bộ phận nhỏ sử dụng sóng âm để giao tiếp, các chủng tộc thú đàn lớn ngoài linh tê tố ra, hẳn phải có những cách thức giao tiếp dựa trên pháp thuật khác, ví dụ như pháp trận linh tê tố của tộc Kiến, hoặc 'linh ba' của một chủng tộc thú đàn Hủy Đạo giả nào đó... Cách làm của chủng tộc thú đàn này, lại có phần hơi thấp kém rồi?"

Vương Kỳ cảm thấy hơi nghi hoặc về điều này. Đối với chủng tộc thú đàn, tốc độ lưu chuyển thông tin giữa các cá thể cũng tương đương với năng lực tính toán của não bộ các chủng tộc máu thịt. Nếu không có bất kỳ pháp thuật nào hỗ trợ mà chỉ giao tiếp bằng linh tê tố, thì tốc độ tư duy của bản thân chủng tộc thú đàn thường sẽ không cao.

Mà loại "phương pháp giao tiếp phụ trợ" này, theo lời Mỹ Thần, là thứ có thể tự sản sinh dựa trên đặc tính bản thân và cơ năng vốn có của Nguyên Anh Pháp. Những con côn trùng lớn trên hành tinh này, rõ ràng cũng đi theo con đường Nguyên Anh Pháp...

Thật kỳ lạ.

Sau khi đi qua đoạn đường dốc Luyện Hư, nhóm côn trùng tách ra. Một tu sĩ Kết Đan dẫn theo vài tu sĩ Trúc Cơ ở lại, còn đại đa số côn trùng đều đi sâu hơn vào bên trong. Rất nhanh, họ đã đi đến trước một cái hố khổng lồ. Cái hố này thẳng đứng, sâu gần như không thấy đáy. Nếu là ở Thần Châu, độ sâu như vậy đã đủ để nhìn thấy nham thạch rồi. Nhưng Vương Kỳ chỉ có thể nhìn thấy một mảng đen ngòm dưới đáy, chẳng thấy chút nhiệt lượng nào.

Nguồn sáng duy nhất chính là những đốm sáng mờ nhạt trên vách đá.

Con côn trùng dẫn đầu nhảy xuống, đám côn trùng phía sau cũng lần lượt rơi theo.

Sau khi tiến vào khu vực này, Vương Kỳ mới phát hiện ra, những "đốm sáng" kia thực chất không phải là "đốm", mà là một mảng lớn, chỉ là chúng cách cửa hang quá xa mà thôi.

Cứ cách vài trăm đến vài ngàn mét trên vách đá lại có một cửa hang, để lộ ra một đoạn khu vực. Những khu vực này có lớn có nhỏ, cái lớn đến mức Vương Kỳ nhất thời khó mà cảm nhận được biên giới, còn rộng hơn cả một số quốc gia lớn, cái nhỏ thậm chí không chứa nổi một thị trấn.

Thế nhưng, ở độ sâu hai mươi ngàn mét đầu tiên, Vương Kỳ căn bản không cảm nhận được bao nhiêu sinh khí. Trong những khu vực lớn nhỏ đó, hầu như không có sinh linh nào. Ngoài một số ít côn trùng lớn có tu vi thấp, chỉ có thể đảm nhận các công việc tạp dịch ra, thì chỉ có vô số những căn phòng chứa vật liệu kim loại hoặc pháp khí vô chủ. Có vẻ như đây là khu vực kho bãi.

Đối với tộc Lao Đức, "không gian" là một loại tài nguyên quá đỗi dư thừa. Sau khi địa hỏa của hành tinh bị rút cạn, nguyên từ của hành tinh biến mất, không gian liền trở nên dùng mãi không hết. Vi khuẩn kỵ khí đã trở thành thứ duy nhất mà họ có thể "nuôi dưỡng" [trồng trọt?] trên quy mô lớn. Những chất hữu cơ thu được từ vi khuẩn kỵ khí cùng lắm chỉ đủ để nuôi cấy một lượng nhỏ động thực vật, dùng làm tiêu hao tu luyện và bổ sung dinh dưỡng cho ăn uống hàng ngày, miễn cưỡng giúp bản thân thoi thóp sống qua ngày.

Còn về việc mở rộng quy mô trồng trọt hay gì đó, hành tinh này đã không còn đủ sức gánh vác thêm sinh linh nào nữa.

Chúng căn bản không cần nhiều không gian để chứa "sinh quyển", thậm chí, ngay cả bản thân nền văn minh này cũng cần phải hạn chế nghiêm ngặt số lượng cá thể.

Cuộc chiến với Đại Địa Hoàng Tinh, đối với tộc Lao Đức mà nói, ngược lại là một phương thức để thanh lọc dân số thì phải?

Vì cả nhóm còn dẫn theo một số tu sĩ Trúc Cơ, nên dù nơi đây hoàn toàn an toàn và có thể dang cánh bay, khả năng bay bẩm sinh đã thoái hóa của tộc Lao Đức cùng với lực nâng mà tu vi Trúc Cơ cổ pháp mang lại cũng không đủ để họ bay không giới hạn.

Nhóm côn trùng thậm chí còn dừng lại nghỉ ngơi vài lần trong quá trình đi xuống.

Theo độ sâu tăng dần, nhiệt độ bắt đầu giảm xuống.

Sau khi vượt qua khoảng một ngàn cây số, những vật phát sáng trên vách đá mới dần dần lại gần. Đi xuống thêm một lúc lâu nữa, Vương Kỳ cuối cùng cũng cảm thấy mình đã vượt qua một giới hạn.

Một tầng pháp trận linh trận được dựng lên tại ranh giới này. Nó dường như chia cắt hai thế giới.

Sau khi vượt qua tầng này, Vương Kỳ cảm thấy nhục thân này đột nhiên hoạt bát hẳn lên.

Hàm lượng oxy trong không khí đột nhiên tăng lên...

Vương Kỳ đưa ra phán đoán như vậy.

Long tộc là chủng tộc thủy sinh, mặc dù không nhất thiết phải cần nước mới sống được, nhưng trong đại dương quê hương, chúng vẫn luôn cảm thấy thoải mái hơn.

Sinh vật cần hô hấp sẽ cảm thấy tinh thần phấn chấn ở khu vực có hàm lượng oxy cao hơn, cũng là đạo lý tương tự.

Và cùng với sự gia tăng của hàm lượng oxy, nhiệt độ cũng bắt đầu hồi phục.

Sau khi tiếp tục hạ thấp thêm một ngàn mét, Vương Kỳ cuối cùng cũng cảm nhận được sinh khí dồi dào.

Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là một đàn côn trùng quy mô lớn.

Và Vương Kỳ cuối cùng cũng nhìn thấy diện mạo thật sự của những vật phát sáng kia.

Chúng là một loại nấm, cộng sinh với vi khuẩn kỵ khí, bám trên vách đá, sinh tồn dựa vào khoáng chất trên vách đá. Trong quá trình đi xuống, Vương Kỳ thậm chí còn thấy một vài con côn trùng lớn có tu vi Kết Đan đang bôi lên các quần thể nấm phát sáng này một loại chất lỏng có mùi hôi nồng nặc, đó là dung dịch muối khoáng pha trộn với vi khuẩn kỵ khí.

Trên đoạn đường này, Vương Kỳ đã tách khỏi những con côn trùng lớn khác. Không hiểu sao, khi đi được nửa đường, nhóm tu sĩ Trúc Cơ kia đã rời đi trước, đi về phía một đoạn đứt gãy.

Còn vài con côn trùng lớn cấp Kết Đan khác thì dẫn Vương Kỳ đi thẳng xuống dưới, tiếp tục hạ thấp độ cao.

Tuy nhiên, Vương Kỳ lại cảm thấy có vài điểm không ổn.

Đầu tiên là tầng pháp trận chặn sự lưu thông không khí giữa các hang động lớn kia.

Trên hành tinh này, oxy vốn dĩ đã là tài nguyên quý giá. Theo kết quả quan trắc của các Chinh Di Sứ, nếu không phải hành tinh này tồn tại lượng lớn thiên thạch băng thường xuyên rơi xuống, thì hành tinh vô danh này lẽ ra đã mất đi sinh khí cuối cùng từ lâu. Và chút oxy ít ỏi này, rất có thể được tách ra từ lượng nước vốn đã chẳng còn bao nhiêu. Theo lẽ thường, việc chặn đứng hoàn toàn trên dưới cũng không khó hiểu.

Thế nhưng, xét từ góc độ của chủng tộc này... điều này... cực kỳ kỳ lạ.

Cách giao tiếp duy nhất được biết đến của chủng tộc này là "ngôn ngữ linh tê tố". Và con đường truyền tin khả thi duy nhất của loại ngôn ngữ này chính là "khí lưu".

Việc chặn sự lưu thông không khí trên dưới như thế này, không nghi ngờ gì là đã cắt đứt sự liên lạc giữa các tầng. Đối với chủng tộc thú đàn mà nói, điều này tương đương với việc tự cắt bỏ một phần tư duy và pháp lực của chính mình, đồng thời đoạn tuyệt khả năng "thu hồi".

Mà con đường thẳng đứng này hẳn là con đường ngắn nhất để đi lên phía trên. Ngay cả khi chủng tộc thú đàn kia muốn giữ lại một kênh liên lạc, thì cũng chẳng có lý do gì để phong tỏa con đường ngắn nhất này mà lại giữ lại những con đường vòng vèo khác.

Phỏng đoán một: Có lẽ nó đã mở một con đường khác hẹp hơn.

Phỏng đoán hai: Pháp trận đó có thể phân biệt chính xác phân tử oxy và linh tê tố.

Vương Kỳ trước hết loại bỏ phỏng đoán thứ hai. Bạn làm một tấm lưới, cố định kích thước mắt lưới, thì có thể đảm bảo "vật có tiết diện nhỏ hơn mắt lưới có thể đi qua, vật lớn hơn không thể", nhưng muốn ngược lại, nói rằng "vật lớn có thể đi qua, vật nhỏ không thể", thì cần phải có kỹ thuật nhất định.

Đặc biệt là loại liên quan đến cấp độ phân tử như thế này.

Điều này tương đương với việc bố trí một tầng pháp trận phân loại có độ chính xác ngang với màng tế bào trên một mặt phẳng rộng gần trăm mét.

Với những pháp thuật mà đám côn trùng lớn này thể hiện, Vương Kỳ thực sự không đánh giá cao trình độ kỹ thuật tiên đạo của nền văn minh này.

Và phát hiện thứ hai lại khiến Vương Kỳ cảm thấy có chút quỷ dị.

Những loại nấm phát sáng kia tạo thành các hoa văn cụ thể trên vách đá, mặc dù trông hơi giống phù chú, nhưng lại là loại không hề có hiệu quả pháp thuật.

Phù chú Thần Châu lấy văn tự nhân tộc Thần Châu làm căn bản, nhưng không phải "phù chú" của tất cả các nền văn minh đều có ý nghĩa về mặt ngôn ngữ học, cũng không phải tất cả ngôn ngữ đều tự nhiên hoặc qua gia công mà có thể mang ý nghĩa pháp thuật.

Những ký hiệu do đám rêu phát sáng biểu thị, Vương Kỳ thậm chí có thể đoán rằng, đó là một loại chữ số thập lục phân.

Điều này khiến Vương Kỳ vô cùng kinh ngạc.

Bởi vì, chủng tộc thú đàn giao tiếp bằng ngôn ngữ linh tê tố chưa bao giờ có thói quen sử dụng văn tự. Hay nói cách khác, "linh tê tố" bản thân nó đã mang tính "tức thời" của ngôn ngữ và tính "có thể lưu trữ" của văn tự. Họ muốn ghi chép điều gì đó thì chỉ cần để lại linh tê tố cụ thể là được. Còn nếu là việc thông thường, bên trong chủng tộc thú đàn cũng không cần giao tiếp bằng văn tự, chỉ dựa vào trí nhớ của chính mình là có thể hoàn thành.

Bao gồm cả Thiên Quyến di tộc, hầu hết các chủng tộc thú đàn lớn giao tiếp bằng ngôn ngữ linh tê tố đều chưa từng tự phát triển ra "văn tự". Mà những Thiên Quyến di tộc của các chủng tộc thú đàn sau này phát triển ra văn tự, cũng phần lớn là để đối phó với hai nhược điểm: "ngôn ngữ linh tê tố quá tự bế" và "tốc độ thay đổi của bản thân ngôn ngữ linh tê tố khó lòng bắt kịp sự phát triển của sự vật".

Một chủng tộc thú đàn chưa từng bước ra khỏi hành tinh mẹ của mình thì không cần văn tự.

Huống chi là chữ số.

Chủng tộc thú đàn và chủng tộc Thiên Đố căn bản không tồn tại khái niệm "chữ số", huống hồ là "hệ cơ số"?