Trong bóng tối, hắn châm một điếu thuốc.
Khói thuốc lượn lờ, đốm lửa sáng tắt chập chờn, tựa như tâm tư của hắn lúc này.
Chiếc radio trên bàn đối diện phát ra tiếng hát lạnh lùng của một người phụ nữ, giọng hát hơi khàn vang lên từ chiếc loa sản xuất từ thế kỷ trước, xa xăm mà lại chẳng chút chân thực, tựa như đã cách một kiếp người.
Chiếc radio này là hắn và Ảnh mua lại từ một cửa tiệm đồ cổ, giá trị tám trăm đô la Mỹ. Tuy cái giá bỏ ra chẳng thể tương xứng với giá trị thực của chiếc radio, nhưng vì Ảnh thích nên hắn đã mua.
Lúc này, tiếng ngân nga của người phụ nữ trong radio khiến hắn lại nhớ đến Ảnh. Ảnh từng nói, nghe giọng nói lạnh lùng của người phụ nữ này phát ra từ chiếc loa đời cũ, tựa như ngửi thấy mùi hương tỏa ra từ trái tim hắn vậy.
Hắn không biết rốt cuộc Ảnh muốn nói điều gì. Mỗi lần nghe Ảnh nói thế, hắn chỉ khẽ nhếch môi, lộ ra nụ cười mà chỉ Ảnh mới có thể nhận ra. Thế nhưng lúc này, hắn lại rất muốn biết rốt cuộc Ảnh muốn nói gì, là vì hắn quá cổ hủ giống như chiếc radio này, hay là hắn quá lạnh lùng, không thể để nàng tiếp cận?
Giờ đây, đó là một câu hỏi xa vời vĩnh viễn không thể chạm tới.
Trong phòng, chút đốm lửa cuối cùng của điếu thuốc cũng đã tắt lịm, hắn hoàn toàn chìm vào bóng tối. Trong radio, tiếng gào thét khàn đặc của người phụ nữ kia đã suy sụp đến tận cùng.
Hắn không thể kìm lòng...
Ảnh đã biến mất tròn một năm.
Ngày mười lăm tháng Chín năm ngoái, khi hắn từ Vienna vội vã trở về, đón chờ hắn không còn là nụ cười quen thuộc của Ảnh nữa, mà là tiếng ngân nga khàn đục của một người phụ nữ khác phát ra từ chiếc loa méo tiếng trong căn phòng tối tăm trống rỗng, cô độc, lạc lõng, âm u...
Dưới đất là chú Snoopy mà hắn mua ở New York tặng Ảnh treo trên móc chìa khóa. Đây là món đồ nhỏ Ảnh thích nhất, chưa từng rời thân, lúc này nó nằm trên mặt đất, cũng cô độc y như vậy.
Một dự cảm chẳng lành dâng lên trong lòng, dựa vào trực giác, hắn biết Ảnh chắc chắn đã xảy ra chuyện.
Trong suốt một năm tiếp theo, hắn tìm khắp mọi ngóc ngách trên thế giới mà Ảnh có khả năng xuất hiện, huy động tất cả các phương tiện truyền thông có tầm ảnh hưởng trên thế giới: mạng internet, truyền hình, phát thanh, báo chí, tạp chí... treo thưởng một triệu đô la Mỹ, điên cuồng tìm kiếm tung tích của Ảnh, thế nhưng Ảnh giống như hư không biến mất khỏi thế giới này, bặt vô âm tín.
Theo tài khoản ngân hàng Thụy Sĩ của hắn dần cạn kiệt, tia hy vọng cuối cùng về sự tồn tại của Ảnh trên thế giới này cũng đã tan biến, nàng thực sự đã biến mất khỏi thế gian.
Hắn là một sát thủ.
Là sát thủ chuyên nghiệp giỏi nhất thế giới này, giống như cái tên của Ảnh, người ta gọi hắn là "Ảnh Tử". Một năm nay, hắn không hề nhận thêm một phi vụ nào, người môi giới điên cuồng gọi điện cho hắn, hắn đều không hồi đáp. Thế nhưng ngay sáng hôm nay, hắn nhận được một tin tức - có người biết tung tích của Ảnh!
