Khóe miệng Ảnh Tử nhếch lên một nụ cười mỉa mai lạnh lẽo: "Ngươi cho rằng ta nên tin lời ngươi sao? Không, từ khi đã biết sự tồn tại của các ngươi, ta hiểu mình nên làm gì, ta có con đường riêng phải đi. Dù cho có đâm đầu vào chỗ chết, thân xác chia lìa, cũng không cần bất cứ kẻ nào phải bận tâm cho ta!"

Ảnh Tử vung tay về phía phát ra âm thanh trong hư không, một đạo lưỡi đao ánh trăng màu xanh băng lại bùng nổ, xé toạc hư không thành một vết rách sâu hoắm.

Giọng người phụ nữ trong hư không tỏ vẻ vô cùng đau đớn: "Ngươi đối xử với ta như vậy khiến ta rất đau lòng, ta vẫn luôn chờ đợi ngày ngươi trở về."

Ảnh Tử đáp: "Có lẽ người ngươi chờ đợi không phải là ta, ta không phải kẻ mà ngươi nghĩ. Không ai có thể điều khiển được ta, ta có con đường của riêng mình. Ta biết mình đang chọn con đường như thế nào, ta thích nhìn máu chảy ra từ cơ thể mình, chỉ như vậy ta mới cảm nhận được sự tồn tại của bản thân, mới cảm thấy vận mệnh của mình nằm trong tay chính mình."

Giọng người phụ nữ chuyển thành tiếng nức nở van xin: "Ngươi đấu không lại hắn đâu, ngươi còn chẳng đấu lại được chính mình, ngươi..."

Giọng nói người phụ nữ đột ngột dừng lại, hư không trở nên tĩnh mịch.

Ảnh Tử hỏi: "Tại sao đột nhiên ngươi không nói nữa? Ngươi sợ rồi sao? Ngươi sợ ta phá hỏng con đường các ngươi đã vạch ra, làm hỏng quy tắc trò chơi mà các ngươi đặt định?"

Trong hư không không có tiếng đáp lại.

Ảnh Tử quay đầu nhìn quanh, chỉ có gió lướt qua bên tai.

"Ả đã đi rồi." Ảnh Tử cảm thấy trong lòng có một khoảng trống rỗng.

"Chết tiệt, tại sao ta lại để một kẻ ngay cả mặt mũi chưa từng thấy chi phối tâm trạng của mình?" Ảnh Tử thầm chửi rủa trong lòng. Hắn ngẩng đầu nhìn về phía trước, rồi lại ngoái nhìn nơi mình vừa đến.

Phía sau là một chuỗi dấu chân dài dằng dặc trải dài trên sa mạc, còn phía trước, những dãy núi xanh mướt trùng điệp chính là con đường hắn sắp bước tới.

Hắn nhấc chân, một lần nữa sải bước.

Nhưng khi Ảnh Tử đi chưa được một dặm, hắn lại gặp một người, vẫn là Mạc.

Mạc trước mắt nhìn không khác gì Mạc mà hắn đã thấy trước đó.

Ảnh Tử nói: "Ngươi đi rồi lại đến, muốn giở trò quỷ gì nữa đây?"

Mạc nhìn Ảnh Tử, lại hỏi: "Ngươi quen ta sao?"

Ảnh Tử đáp: "Ngươi đã hỏi ta câu này rồi, không cần phải giả vờ nữa."

Mạc nói: "Vậy sao? Có lẽ vậy, ta đã không còn nhớ quá khứ, có lẽ trước đây ta từng hỏi ngươi câu này. Vấn đề lớn nhất của việc mất trí nhớ chính là không nhớ được những người mình từng quen và những chuyện đã xảy ra."

"Mất trí nhớ còn có thể khiến người ta học cách nói dối, vì nó có thể khiến người ta nhớ một vài chuyện, cũng có thể khiến người ta quên một vài chuyện." Ảnh Tử lạnh lùng đáp.

"Thật sao? Sao ta không biết có cái lợi này nhỉ? Nhưng, tại sao con người cứ nhất thiết phải nói dối? Ngươi xem thế giới này chân thực biết bao, một cái cây một ngọn cỏ đều có tình, có thể mỉm cười, có thể im lặng, có thể nghĩ về những điều mình thích, có thể dùng tay chạm vào vạn vật, dùng tâm lắng nghe niềm vui và sự tự do của chúng. Nói dối chẳng phải là lừa dối chính mình sao? Tại sao con người phải lừa dối bản thân?" Mạc tỏ vẻ đầy hứng thú, nghiêm túc thảo luận vấn đề này với Ảnh Tử.

Ảnh Tử lại lạnh lùng đáp: "Lời ngươi nói quá nhiều rồi, một kẻ mất trí nhớ mà nói nhiều sẽ gây rắc rối, vì hắn không biết trước đây mình đã nói những gì, và những lời đó có thể đắc tội với người khác."

Mạc nói: "Nhưng, chẳng lẽ không thể nói thật sao? Ý ta là, những lời xuất phát từ cảm nhận chân thực trong lòng ta. Ta luôn nghĩ, con người đến thế gian vốn là hư không, điều quý giá nhất chính là tất cả những trải nghiệm và cảm nhận về vạn vật, và chính những điều này tạo nên toàn bộ sự sống. Bởi vì từ khi con người đến thế gian này cho đến khi rời đi, là từ hư không mà đến, lại trở về hư vô, chỉ có trải nghiệm và cảm nhận mới ghi lại quá trình của sự sống, mới là những thứ chân thực có thể chạm vào được. Lừa dối bản thân, chẳng phải là lừa dối toàn bộ sự sống sao? Con người sao có thể lừa dối sự sống của chính mình? Như vậy thì tại sao con người còn phải đến thế gian này làm gì?"

Đôi mắt Mạc hướng về phía hư không, lộ ra vẻ trầm tư.

Trong lòng Ảnh Tử đột nhiên nhớ đến lời giải thích về sự sống của Phật trong thế giới mà hắn đến: Từ hư không mà đến, lại hướng về hư không mà đi. Tư tưởng hiện tại của Mạc chẳng phải rất phù hợp với tư tưởng này sao? Nhưng trong lòng hắn cũng tồn tại một nỗi nghi hoặc khó giải, đó chính là "chấp niệm" mà nhà Phật nói đến, thân chấp và tâm chấp, thứ chấp niệm này đã làm rỗng tuếch những cảm ngộ trong lòng hắn. Bởi vì hắn không buông bỏ được, hắn không cho rằng vạn vật thế gian, bao gồm cả sự tồn tại của sự sống đều là hư không, nơi tâm hắn dừng lại chính là quá trình của sự sống.

Ảnh Tử chợt nhận ra, Mạc trước mắt có một trái tim bất kham, một trái tim bất kham giống hệt hắn. Hắn đang ngầm phản kháng điều gì đó, mà đây chẳng phải là điều hắn không muốn bị vận mệnh - bàn tay vô hình trong bóng tối - điều khiển sao? Hóa ra hắn và mình vốn dĩ giống nhau.

Lúc này, Ảnh Tử cũng biết, Mạc trước mắt không còn là Mạc hắn thấy lúc trước nữa, họ có những "trái tim" khác nhau!

Ảnh Tử mỉm cười, hắn biết người trước mắt thực sự là Mạc, và Mạc thật sự đã quên hết mọi chuyện đã xảy ra trước đây. Ảnh Tử hỏi: "Ngươi định đi đâu?"

Mạc thu hồi ánh mắt, nhìn Ảnh Tử: "Đến nơi ta nên đến."

Ảnh Tử hỏi: "Nơi nào là nơi ngươi nên đến?"

"Nơi nào là nơi ta nên đến?" Mạc suy nghĩ một chút rồi nói: "Đây là một câu hỏi, ta cần phải suy nghĩ kỹ."

Ảnh Tử nói: "Nếu ngươi không biết nơi nào là nơi mình nên đến, chi bằng chúng ta cùng đi, vì ta cũng không biết mình nên đi đâu."

Mạc nhìn Ảnh Tử, ban đầu có chút ngỡ ngàng, sau đó hiểu ý mỉm cười.

Ảnh Tử cũng mỉm cười.

Đế quốc Tây La.

Đế quốc Tây La sở hữu lãnh thổ rộng lớn nhất đại lục Huyễn Ma, quốc thổ phần lớn là bình nguyên. Đế đô A Tư Phỉ Á nằm gần nơi cực hàn, bốn mùa quanh năm tuyết phủ, vì vậy A Tư Phỉ Á còn được gọi là Tuyết Thành, Thánh Vực. Trong đại lục Huyễn Ma, A Tư Phỉ Á mang ý nghĩa là thành trì thánh khiết.

Hoàng cung của đế quốc Tây La được xây dựng trên đỉnh cao nhất của một ngọn núi tuyết. Những cung điện trắng xóa hùng vĩ ngay cả trong những ngày trời quang mây tạnh cũng chìm trong mây mù, lúc ẩn lúc hiện, trông vô cùng thần thánh và bất khả xâm phạm, đồng thời cũng khoác lên mình một lớp màu sắc huyền bí.

Khi Bao Tự, Nguyệt Chiến, Tàn Không đến bên ngoài Thánh Thành, bầu trời phía trên Thánh Thành lúc này đang bay lất phất những bông tuyết lớn, tựa như những cánh hoa trắng xinh đẹp đang nhảy múa.

Đôi mắt Bao Tự không khỏi dâng lên một làn hơi ẩm.

Dù chỉ rời đi hai tháng, nhưng trong lòng Bao Tự lại cảm thấy như đã trải qua một trăm năm đằng đẵng. Những bông tuyết quen thuộc đó mang lại cho nàng một cảm giác ấm áp đã lâu không gặp.

Nàng khẽ đưa tay ra, nhìn từng bông tuyết chồng chất trên lòng bàn tay mình cho đến khi tạo thành một lớp mỏng, rồi tiện tay múa một đường, những bông tuyết đó liền kéo theo nhiều bông tuyết khác trong không trung, hội tụ thành một dòng sông trắng nhảy múa giữa trời, đẹp đến lạ thường.

Trên mặt Bao Tự cũng lộ ra nụ cười nhàn nhạt.

Khi còn nhỏ, mỗi buổi sáng tuyết rơi, nàng luôn thích leo lên điểm cao nhất của hoàng cung, để tuyết rơi từng bông từng bông chồng chất trong lòng bàn tay, rồi múa chúng, như những con rắn bạc để chúng tự do xuyên qua bầu trời đầy tuyết, tạo nên đủ loại tư thế rực rỡ.

Giờ đây, cảm giác thân thuộc này, xuyên qua dòng thời gian lịch sử, lại quay về bên cạnh nàng, khiến nàng cảm thấy ấm áp.

Ngoài ra, quan trọng hơn là nàng lại có thể gặp được anh trai mình.

"Anh trai, em lại có thể gặp anh rồi." Gương mặt Bao Tự chứa đựng những cảm xúc đặc biệt.

Lúc này, Nguyệt Chiến nhắc nhở: "Công chúa, hoàng hôn buông xuống, cánh cổng duy nhất dẫn vào Thánh Thành sắp đóng lại rồi."

Bao Tự nói: "Vậy chúng ta mau vào thành thôi."

Trong gió tuyết, trên áo choàng của ba người phủ đầy bông tuyết, họ tiến về phía cánh cổng thành sắp đóng.

"Kẻ nào đó?" Bên ngoài cổng thành, ba người bị ngăn lại.

Bao Tự vén chiếc mũ choàng che mặt lên, nhìn về phía kẻ ngăn cản họ.

Đó là một vị tướng mặc chiến giáp bạc trắng, khi nhìn thấy Bao Tự, hắn lập tức kinh hãi, vội quỳ một gối xuống nói: "Thuộc hạ Đức Xương mạo phạm thánh uy của công chúa, xin công chúa trách phạt!"

Bao Tự nói: "Đứng lên đi, ngươi không biết là bản công chúa."

"Tạ ơn công chúa." Đức Xương đứng dậy.

Bao Tự hỏi: "Đế quốc Tây La dạo này vẫn ổn chứ?"

Đức Xương đáp: "Bẩm công chúa, mọi thứ đều tốt, chỉ là bệ hạ và hoàng hậu vẫn luôn mong chờ công chúa sớm trở về."

Bao Tự nhìn Đức Xương, hỏi: "Ngươi tên Đức Xương?"

"Phải."

"Trước đây người phụ trách canh giữ cổng thành là tướng quân Mạn Đề Lạp, từ khi nào lại đổi thành ngươi?" Bao Tự tùy ý nhìn các binh sĩ canh thành khác, nhẹ nhàng hỏi.

Đức Xương trả lời: "Bẩm công chúa, tướng quân Mạn Đề Lạp có trọng trách khác, thuộc hạ thay thế tướng quân Mạn Đề Lạp, mới nhậm chức không lâu."

Bao Tự gật đầu: "Hóa ra là vậy, trách không được bản công chúa trước đây chưa từng gặp ngươi."

Đức Xương nói: "Thuộc hạ trước đây quan nhỏ vị thấp, nên không thể diện kiến công chúa."

Bao Tự chợt nhớ ra điều gì đó: "Đúng rồi, vậy trước đây ngươi làm việc ở đâu?"

Đức Xương đáp: "Thuộc hạ trước đây làm việc tại quân bộ, giữ chức hiệu úy."

Bao Tự hỏi: "Là người dưới trướng đại nhân Quỹ Phong sao?"

"Chính là."

Bao Tự không hỏi gì thêm, chỉ tùy ý quan sát những binh sĩ canh thành sau lưng Đức Xương.

Đức Xương lúc này nói: "Bệ hạ đã có lệnh, nếu công chúa trở về, nhất định phải để thuộc hạ đích thân hộ tống công chúa về cung. Hiện tại, xe ngựa đã chuẩn bị sẵn, xin công chúa chỉ thị!"

Bao Tự nói: "Đã chuẩn bị xe ngựa, vậy làm phiền tướng quân rồi."

Đức Xương vội gọi xe ngựa đã chuẩn bị sẵn đến, có hai chiếc.

Bao Tự trước hết ngồi vào một chiếc xe ngựa.

Đức Xương vội nói với Nguyệt Chiến và Tàn Không: "Hai vị cũng xin mời lên xe, đây là bệ hạ đặc biệt chuẩn bị cho hai vị."

Nguyệt Chiến không buồn nhìn Đức Xương lấy một cái, lạnh lùng nói: "Không cần."

Đối mặt với Nguyệt Chiến không chút cảm xúc, Đức Xương có chút lúng túng, nhất thời không biết làm sao, đành cười gượng nói: "Hai vị bảo vệ công chúa dọc đường, vô cùng vất vả, hay là cứ ngồi lên xe ngựa nghỉ ngơi một chút thì hơn."

Nguyệt Chiến im lặng không nói gì nữa.

Tàn Không lúc này giải thích: "Chúng tôi dọc đường đã quen đi bộ bằng chân, đại nhân Đức Xương không cần khách sáo, cứ đợi đến hoàng cung rồi nghỉ ngơi cũng chưa muộn."

Đức Xương có chút khó xử: "Nhưng mà..."

Lúc này, giọng nói của Bao Tự từ trong xe ngựa truyền ra: "Hai người cứ ngồi lên xe ngựa đi, đừng phụ lòng tốt của phụ hoàng và đại nhân Đức Xương."

Đức Xương đầy vẻ hưng phấn: "Đúng vậy, đúng vậy."

Nguyệt Chiến và Tàn Không liền lên chiếc xe ngựa còn lại.

Đức Xương cưỡi ngựa đi trước dẫn đường, hai chiếc xe ngựa lao đi như bay trên mặt tuyết, hất tung lớp tuyết đọng trên mặt đất hòa cùng những bông tuyết đang rơi trong không trung.

Khi Bao Tự bước xuống xe ngựa, thứ nàng nhìn thấy không phải là cung điện quen thuộc của mình, cũng không phải đại điện nơi phụ hoàng nàng triệu kiến quần thần.

Lúc này, trời đã tối, nhưng sắc trắng khắp núi đồi không khiến người ta quen với việc đêm đã buông xuống.

Đôi mắt Bao Tự xuyên qua những bông tuyết đang nhảy múa, nhìn thấy Quỹ Phong khoác áo choàng đỏ, mái tóc bạc trắng như tuyết. Hắn lặng lẽ đứng trên nền tuyết, tựa như ngọn lửa đang cháy trong tuyết trắng.

Quỹ Phong đứng đó, giọng không lạnh không nóng nói: "Chào mừng công chúa trở về đế đô."

Bao Tự kiêu ngạo đáp: "Ta nghĩ, nơi này không phải nơi bản công chúa nên đến, đại nhân Quỹ Phong cũng không phải là người đầu tiên ta nên gặp."

Quỹ Phong nói: "Phải, đây là quân bộ, không phải hoàng cung, ta cũng không phải là bệ hạ hay hoàng hậu."

Bao Tự hỏi: "Vậy đại nhân Quỹ Phong có biết bắt giữ công chúa là phạm tội gì không?"

Quỹ Phong vẫn không lạnh không nóng: "Ta biết, nhưng hiện tại, đây là nơi công chúa nên ở nhất."

Hai người cách nhau chừng năm trượng, những bông tuyết lớn nhảy múa nhẹ nhàng giữa tầm nhìn của hai người, khiến đối phương trong mắt người kia trông có vẻ hơi phân mảnh.

Bao Tự không nói gì, ngay khi vừa vào đế đô nàng đã cảm thấy khác thường. Dù là phản ứng của Đức Xương khi nhìn thấy nàng, hay ánh mắt địch ý lộ ra trong mắt những binh sĩ canh thành, nàng đều đã nhận ra điều này. Nhưng nàng muốn biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nên vẫn không quay đầu lại mà ngồi lên xe ngựa, đồng thời để Nguyệt Chiến, Tàn Không cùng lên xe. Lúc này, những gì Quỹ Phong tiết lộ trong lời nói đủ để chứng minh đã có chuyện bất thường xảy ra.

Nguyệt Chiến, Tàn Không cũng đã đứng bên cạnh Bao Tự, khả năng quan sát nhạy bén của họ không hề kém cạnh Bao Tự.

Một lúc lâu sau, Bao Tự lên tiếng: "Đại nhân Quỹ Phong có thể cho ta một lý do không?"

Quỹ Phong nói: "Bệ hạ đã có lệnh, nếu công chúa trở về đế đô, lập tức bắt giữ!"

"Bản công chúa không hiểu ý của đại nhân Quỹ Phong." Bao Tự nói.

"Công chúa không cần hiểu, ta cũng không cần hiểu, chỉ cần biết đây là hoàng mệnh, hoàng mệnh không thể trái!" Quỹ Phong vô cùng kiên quyết.

Bao Tự cười lạnh một tiếng: "Bản công chúa chỉ sợ có kẻ mạo truyền thánh chỉ của phụ hoàng, có lòng đồ mưu bất chính."

Quỹ Phong nói: "Công chúa có suy nghĩ này, ta cũng không thể giải thích thêm, ta chỉ biết làm việc theo lệnh."

Bao Tự nói: "Ta muốn gặp phụ hoàng."

"Bệ hạ nói, công chúa không cần thiết phải gặp người, bệ hạ cũng sẽ không gặp công chúa." Quỹ Phong nói.

Bao Tự dùng đủ mọi cách mà vẫn không thể lấy được bất kỳ thông tin hữu ích nào từ miệng Quỹ Phong, rốt cuộc đế quốc Tây La đã xảy ra chuyện gì? Trong lòng Bao Tự bồn chồn bất an. Còn anh trai nữa, anh ấy có sao không? Không, nàng phải làm rõ trong hai tháng rời đi này đã xảy ra chuyện trọng đại gì!

Bao Tự trấn tĩnh lại tâm thần: "Đại nhân Quỹ Phong muốn thế nào?"

"Theo hoàng mệnh, áp giải công chúa vào đại lao quân bộ."

"Theo thói quen, người hoàng tộc không nên bị giam vào thiên lao, từ khi nào lại đổi thành đại lao quân bộ vậy?" Bao Tự khinh miệt nói.

"Việc này không giống bình thường, hơn nữa đây là hoàng mệnh."

Bao Tự cười khẽ một tiếng: "Lại là hoàng mệnh. Bản công chúa chỉ e rằng, với năng lực của đại nhân Quỹ Phong không thể áp giải bản công chúa vào đại lao quân bộ, ngược lại còn làm hại đến tính mạng của chính mình."

Quỹ Phong nói: "Ta khuyên công chúa tốt nhất không nên có bất kỳ ý định phản kháng nào, ta không đảm bảo sẽ không gây tổn thương cho công chúa."

Bao Tự cười lớn: "Đại nhân Quỹ Phong có vẻ quá coi trọng bản thân rồi."

Trong tiếng cười, vô số bông tuyết trên mặt đất bay lên, va chạm với những bông tuyết đang nhẹ nhàng rơi xuống trong không trung.

Hư không lập tức trở nên hỗn loạn, những bông tuyết đầy trời bay múa khắp nơi không theo quy luật, giữa trời đất trở nên mù mịt không rõ ràng, còn những người ở gần trong gang tấc hoàn toàn bị nhấn chìm bởi những bông tuyết rối loạn.

Trong sự hỗn loạn, Quỹ Phong cảm thấy có một luồng sức mạnh vô hình đang xâm nhập vào cơ thể mình, muốn tác động đến tư duy của hắn.

Quỹ Phong biết, đó là công chúa Bao Tự dùng tinh thần lực điều khiển gió tuyết muốn quấy nhiễu tâm thần hắn, phát động tấn công tinh thần lực, hắn cũng đã biết từ lâu, công chúa Bao Tự vốn nổi danh với các đòn tấn công tinh thần lực siêu mạnh. Mà hắn càng biết, đòn tấn công của công chúa Bao Tự chỉ là một chiến lược quấy nhiễu, cuộc tấn công thực sự không phải là nàng, mà là Nguyệt Chiến và Tàn Không sau lưng nàng, chỉ có Nguyệt Chiến và Tàn Không mới là mối đe dọa lớn nhất đối với hắn. Nhưng không thể phủ nhận, đòn tấn công tinh thần lực của công chúa Bao Tự không cho phép hắn có một chút lơ là, chỉ cần bị nàng tìm thấy sơ hở xâm nhập tâm thần, kết quả duy nhất hắn phải đối mặt chính là cái chết.

Gió tuyết hỗn loạn xoay vần quanh thân Quỹ Phong, không thể lại gần thân hắn, hắn đã tự chống lên một kết giới phòng hộ trong suốt.

Chiếc áo choàng đỏ như ngọn lửa rủ xuống thẳng tắp theo thân hình cao lớn của hắn, mái tóc bạc trắng dài phủ ra ngoài áo choàng, làm nổi bật sự lạnh lùng và kiêu ngạo của hắn.

Mà ở đế quốc Tây La, Quỹ Phong vốn nổi danh với sự lạnh lùng, kiêu ngạo, thậm chí là quái gở, hắn chưa bao giờ coi trọng quyền quý hoàng tộc, nhưng lại trở thành vị quan đứng đầu nắm giữ quân bộ đế quốc Tây La, đây không thể không nói là một kỳ tích. Và sở dĩ Bao Tự không hề trách cứ sự vô lễ trong lời nói của Quỹ Phong, cũng là vì đã hiểu rõ tính cách của hắn, ngay cả trước mặt An Đức Liệt đệ tam, Quỹ Phong cũng như vậy.