Sau khi Triều Dương rời khỏi phủ Tam hoàng tử, Vẫn Tinh Đồ xuất hiện trước mặt Mạc Tây Đa.

Mạc Tây Đa thâm ý sâu xa nói: "Ngươi biết hắn là ai không?"

Vẫn Tinh Đồ không hiểu câu hỏi của Mạc Tây Đa.

Mạc Tây Đa khẽ mỉm cười, đáp: "Hắn chính là Đại hoàng tử Cổ Tư Đặc!"

Vẫn Tinh Đồ nghe vậy kinh ngạc, không dám tin nói: "Điện hạ không phải đang nói đùa đấy chứ?"

Mạc Tây Đa nói: "Ta cũng vừa mới biết thôi." Đoạn lại nói tiếp: "Hoặc có lẽ hắn chẳng là ai cả."

Vẫn Tinh Đồ không hiểu Mạc Tây Đa đang nói gì, y trấn tĩnh lại rồi hỏi: "Vậy sao Tam điện hạ không giết hắn đi?"

Mạc Tây Đa mỉm cười, hỏi ngược lại: "Vẫn đại nhân cảm thấy ta nên giết hắn sao?"

Đây là lần đầu tiên Vẫn Tinh Đồ cảm thấy trí tuệ của mình không còn đủ dùng.

Lúc này, Mạc Tây Đa lại nói: "Vẫn đại nhân có nhớ ngày mười lăm tháng này là ngày gì không?"

Vẫn Tinh Đồ nhất thời chưa kịp định thần.

Mạc Tây Đa nói tiếp: "Đó là ngày tế lễ tiên tổ tại Thái Miếu hằng năm!"

Qua khe ngói trên mái nhà, Triều Dương nhìn thấy Pháp Thi Lận, nàng đang ngồi trước bàn trang điểm, dường như đang suy nghĩ điều gì.

Phải rồi, nàng không sao cả, Mạc Tây Đa không hề lừa hắn.

Lúc này, trời đang đổ mưa, nước mưa làm ướt đẫm y phục của hắn, hắn ngửa mặt lên, để mặc nước mưa gột rửa.

Chẳng biết đã qua bao lâu, hắn nhảy xuống từ mái nhà của Ám Vân Kiếm Phái rồi rời đi. Hắn bây giờ phải đến Dịch quán Kiếm sĩ, nơi hắn đến thì đột ngột mà đi cũng nhanh, tựa như một lữ khách không nên xuất hiện trên đời, chẳng để lại bất cứ dấu vết gì.

Thế nhưng, người đó thực sự cứ thế rời đi sao?

Triều Dương không nghĩ nhiều nữa, giờ đây là lúc hắn quay trở lại làm Triều Dương.

Tại Dịch quán Kiếm sĩ, Tiểu Lam vẫn là Tiểu Lam, Khả Thụy Tư Đình vẫn là Khả Thụy Tư Đình, dường như chẳng có gì thay đổi, nhưng lại dường như đã thay đổi tất cả.

Đối với Tiểu Lam và Khả Thụy Tư Đình mà nói, các nàng vẫn không dám chắc người trước mắt rốt cuộc là Triều Dương nào, các nàng căn bản không hề hay biết Triều Dương kia đã chết.

Vì không phân biệt được, các nàng cũng không cố ý phân định, trong mắt các nàng, hai người vốn dĩ là một.

Tiểu Lam thấy y phục của Triều Dương đã ướt sũng vì mưa, vội vàng lấy cho hắn một bộ đồ khô ráo, đồng thời chuẩn bị nước tắm.

Sau khi tắm rửa, thay y phục, Triều Dương trông tinh thần sảng khoái hơn nhiều. Hắn cười nói với hai người: "Sao thế, không nhận ra ta nữa à? Nhìn ánh mắt các cô kìa, cứ như đang nhìn một người xa lạ vậy."

Khả Thụy Tư Đình hỏi: "Rốt cuộc ngươi có phải là Triều Dương thật không?" Mặc dù câu hỏi này đã hỏi không biết bao nhiêu lần, chưa bao giờ có được câu trả lời thỏa đáng, nhưng nàng vẫn hỏi lại.

"Đương nhiên là phải. Mặc dù ta không dám đảm bảo sau này có xuất hiện thêm một Triều Dương nữa hay không, nhưng hiện tại, ta là Triều Dương thật, và Huyễn Ma Đại Lục lúc này cũng chỉ có một Triều Dương duy nhất, vì kẻ giả mạo kia đã chết rồi." Triều Dương khẳng định chắc nịch.

"Chết rồi?" Tiểu Lam và Khả Thụy Tư Đình đồng thanh kinh ngạc, các nàng hoàn toàn chưa từng nghe qua chuyện này.

Tiểu Lam hỏi: "Là bị ai giết?"

Triều Dương đáp: "Là bị ta giết, ta đã móc tim hắn ra."

Đây là những lời Mạc Tây Đa bắt Triều Dương phải nói ra bên ngoài.

Tiểu Lam và Khả Thụy Tư Đình không thể tin vào tai mình, mặc dù cách làm việc của Triều Dương luôn nằm ngoài dự liệu của các nàng, nhưng các nàng vẫn cảm thấy Triều Dương thật xa lạ.

Triều Dương nhìn phản ứng của hai người, khẽ cười: "Trên thế giới này, tuyệt đối không cho phép tồn tại hai người giống hệt nhau, nếu không thế giới sẽ loạn hết. Nếu ta không giết hắn, hắn cũng sẽ đến giết ta."

Lúc này, Tiểu Lam và Khả Thụy Tư Đình cùng nảy sinh một cảm giác: Rốt cuộc là thật giết giả, hay là giả giết thật?

Thế là, Tiểu Lam liền nói ra nghi vấn trong lòng: "Ý của ngươi là, kẻ chết kia là giả, còn ngươi mới là thật?"

Triều Dương đáp: "Có thể nói như vậy, nhưng đôi khi, ngay cả chính ta cũng không phân biệt được rốt cuộc ta là thật hay hắn là thật, có lẽ, mỗi người chúng ta đều cho rằng mình là thật."

Những lời vô nghĩa, những lời này không giải đáp được thắc mắc trong lòng hai người, trái lại càng khiến các nàng thêm hoang mang, mà đối với các nàng, thì có thể làm gì được đây?

Đêm.

Tiểu Lam đang định thổi đèn đi ngủ thì nghe thấy tiếng gõ cửa.

Nàng đứng dậy mở cửa, Triều Dương xuất hiện trước mặt nàng.

"Là ngươi?!" Tiểu Lam ngạc nhiên, đây là lần đầu tiên Triều Dương chủ động tìm nàng, hơn nữa lại là đêm khuya thế này.

Triều Dương khẽ cười: "Sao, không chào đón à?"

"Đương nhiên không phải." Tiểu Lam đáp, mời Triều Dương vào phòng, rồi pha cho hắn một tách trà thơm.

Triều Dương nhấp một ngụm, khen ngợi: "Trà ngon, tay nghề pha trà của Tiểu Lam ngày càng tiến bộ."

"Đâu có, là Điện hạ quá khen thôi." Tiểu Lam khiêm tốn đáp, trong lòng vẫn không hiểu tại sao Triều Dương lại đến thăm vào đêm khuya?

Triều Dương nhìn Tiểu Lam, đặt tách trà xuống, nói: "Chắc cô thấy lạ vì sao ta lại đến vào đêm khuya đúng không?"

Tiểu Lam không che giấu, gật đầu.

"Thật ra không có gì, ta chỉ muốn trò chuyện với cô một chút thôi. Từ trước đến nay, ta chưa bao giờ trò chuyện tử tế với cô, 'tỷ tỷ' bảo cô chăm sóc ta, mà ta lại luôn lơ là cô."

Tiểu Lam cảm thấy lạ, nói: "Chẳng phải lần trước Điện hạ đã nói với tiểu nữ những lời này rồi sao? Tiểu Lam chưa bao giờ có ý trách móc Điện hạ."

Triều Dương nói: "Ta biết, nhưng ta luôn cảm thấy mình nợ cô điều gì đó."

Tiểu Lam đáp: "Điện hạ đừng nói những lời như vậy, Tiểu Lam dù có chết vạn lần cũng không dám nhận, được chăm sóc Điện hạ luôn là vinh hạnh của Tiểu Lam."

Triều Dương đột nhiên nhìn Tiểu Lam rất nghiêm túc: "Từ trước đến nay, ta thực sự coi cô như em gái, chứ không chỉ là sự che đậy thân phận. Từ nhỏ ta đã hy vọng có một người em gái, một người thân cận nhất, nhưng ta từ nhỏ đã là trẻ mồ côi, trong lòng chưa bao giờ được lấp đầy tình thân, không biết Tiểu Lam có nguyện ý làm em gái ta không?"

Tiểu Lam cảm thấy rất kỳ lạ: "Điện hạ là Đại hoàng tử của Vân Nghê Cổ Quốc, sao lại tự xưng là trẻ mồ côi?"

Tiểu Lam không biết thân phận thật của Triều Dương, nàng chỉ là người được Thánh Ma Đặc Đệ Ngũ sắp xếp bên cạnh Triều Dương, Hoa Chi Nữ Thần cũng chưa từng nhắc với nàng chuyện Triều Dương đến từ không gian khác.

Triều Dương không bận tâm lời của Tiểu Lam, chân thành nói: "Tiểu Lam nguyện ý không?"

Tiểu Lam đáp: "Tiểu nữ là người hầu, Điện hạ cao quý là hoàng tử..."

"Cô nguyện ý không?" Triều Dương hỏi lại lần nữa.

Tiểu Lam nói: "Điện hạ có phải muốn nói với tiểu nữ điều gì không, nếu có chuyện gì cứ nói thẳng, tiểu nữ sẽ không để bụng đâu."

Vẻ thất vọng hiện rõ trên mặt Triều Dương, hắn ngửa mặt thở dài: "Xem ra cô không muốn làm em gái của ta rồi." Dáng vẻ vô cùng chán nản.

Tiểu Lam thấy bộ dạng của Triều Dương, không biết rốt cuộc điều gì đã khiến hắn trở nên như vậy, trong lòng không đành, vội nói: "Điện hạ đừng như vậy, Tiểu Lam chỉ cảm thấy thân phận thấp kém, sao xứng làm em gái của Điện hạ? Không có ý gì khác đâu."

Triều Dương nói: "Với ta, đều như nhau cả thôi."

Tiểu Lam lúng túng không biết phải làm sao.

Một lát sau, Triều Dương ổn định lại cảm xúc: "Được rồi, đã cô không muốn làm em gái ta thì ta cũng không cưỡng ép. Ta chỉ muốn biết nguyện vọng lớn nhất đời này của cô là gì, cô có thể nói cho ta biết không?"

Dáng vẻ Triều Dương trông như đang khẩn cầu.

Tiểu Lam càng cảm thấy kỳ lạ, Điện hạ hôm nay hoàn toàn có thể dùng từ "bất thường" để hình dung. Nàng rụt rè nói: "Điện hạ không phải có chuyện gì chứ?"

Triều Dương đột nhiên cảm thấy cứ tiếp tục thế này không ổn, cảm xúc thật của mình không thể biểu đạt qua cách này. Đây không phải là hắn, cũng không phải cách làm việc hắn giỏi sử dụng.

Thế là, hắn cười đầy quỷ quyệt: "Trêu cô chút thôi, đồ ngốc, nhìn cô bị dọa đến ngẩn người kìa."

Cảm xúc của Tiểu Lam chưa kịp xoay chuyển, đôi môi nhỏ nhắn vẫn còn đang hé mở.

Triều Dương nói tiếp: "Buổi chiều lúc thấy ánh mắt các cô, cứ như coi ta là người ngoài vậy. Bây giờ không trêu cô một chút, làm sao biết ta mới là Đại hoàng tử Cổ Tư Đặc chân chính của Vân Nghê Cổ Quốc? Làm sao biết ta mới là du kiếm sĩ Triều Dương mới nổi, có thể sánh ngang với Lạc Nhật và Sỏa Kiếm?"

Phải rồi, đây mới là hình ảnh Ảnh tử mà Tiểu Lam quen thuộc, đây mới là những lời nói của Triều Dương mà nàng quen thuộc.

Tiểu Lam trách mắng: "Điện hạ thật xấu xa, vừa rồi suýt chút nữa làm tiểu nữ sợ chết khiếp, tiểu nữ còn tưởng đã xảy ra chuyện gì, hóa ra lại là người trêu chọc tiểu nữ, xem ra lần sau tiểu nữ phải cẩn thận hơn mới được, tránh rơi vào bẫy của người."

Triều Dương cười: "Lần sau, ta đương nhiên có cách đối phó với cô, cô đừng hòng thoát khỏi lòng bàn tay ta." Vừa nói vừa giơ tay phải lên, xòe năm ngón tay rồi lại nắm lại, phối hợp với biểu cảm khoa trương.

Tiểu Lam cười khanh khách: "Dáng vẻ của Điện hạ thật giống một chú hề."

"Thật sao?" Triều Dương hỏi.

Tiểu Lam gật đầu.

Triều Dương giả vờ thất vọng: "Xem ra màn biểu diễn của ta không tốt lắm, ta vốn định giả vờ một bộ dạng hung hãn cơ."

Tiểu Lam nói: "Chú hề cũng tốt mà, dáng vẻ chú hề rất đáng yêu, gần gũi hơn dáng vẻ thường ngày của Điện hạ nhiều."

Triều Dương đột nhiên nghiêm mặt: "Dáng vẻ thường ngày của ta có làm cô sợ không?"

Tiểu Lam gật đầu: "Có một chút, nhưng cũng không hẳn là vậy, chỉ là khiến người ta cảm thấy thâm sâu khó lường thôi."

Triều Dương nói: "Sau này, cô sẽ không bao giờ thấy ta như vậy nữa."

Tiểu Lam phát hiện thần sắc Triều Dương khác lạ, vừa định mở miệng hỏi thì Triều Dương mỉm cười nói tiếp: "Nói thật nhé, nguyện vọng lớn nhất đời này của Tiểu Lam là gì?"

Tiểu Lam suy nghĩ một chút: "Nguyện vọng lớn nhất đời này của tiểu nữ... thật ra, tiểu nữ cũng không có nguyện vọng gì lớn lao, chỉ muốn tìm một người yêu tiểu nữ và người tiểu nữ yêu thôi, vì từ nhỏ tiểu nữ đã là trẻ mồ côi, điều mong mỏi nhất là tìm được một người yêu thương mình."

"Vậy cô tìm được chưa?" Triều Dương hỏi.

"Chưa." Tiểu Lam đáp, đột nhiên lại thấy kỳ lạ: "Điện hạ hỏi cái này để làm gì?"

Triều Dương cúi đầu, thần sắc rất ảm đạm: "Xem ra, ta chẳng làm được gì cho cô cả."

Tiểu Lam không hiểu: "Điện hạ nói gì vậy?"

Triều Dương ngẩng đầu lên: "Cô biết mục đích thực sự ta tìm cô đêm nay là gì không?"

Tiểu Lam lắc đầu, nhưng trong lòng nàng dường như đã có điềm xấu, khiến nàng cảm thấy bất an.

Triều Dương nói: "Ta đến để giết cô."

"Giết tiểu nữ?" Tiểu Lam vô cùng kinh hãi: "Điện hạ tại sao lại giết tiểu nữ?" Đoạn như chợt hiểu ra: "Điện hạ chắc chắn đang trêu tiểu nữ, lần này tiểu nữ không mắc bẫy của người đâu."

"Ta không trêu cô, lần này là thật." Triều Dương nói vô cùng nặng nề.

"Thật ạ?"

Phải rồi, Tiểu Lam cũng cảm thấy Triều Dương lần này không phải đang nói đùa, nàng sớm đã thấy những hành vi kỳ lạ của Triều Dương hôm nay, nhưng nàng không thể ngờ tới Triều Dương lại đến để giết nàng, và nàng càng không hiểu tại sao Triều Dương lại muốn giết nàng!

"Tại sao?" Tiểu Lam hỏi lại lần nữa, lần này nàng tỏ ra rất bình tĩnh, từ thần sắc của nàng, không ai có thể nghĩ đến dáng vẻ thường ngày của nàng.

"Cô không cần hỏi tại sao, vì chính ta cũng không biết tại sao."

"Xoẹt..." Ánh lạnh lóe lên, máu tươi tung tóe, dập tắt nến trong phòng, đầu của Tiểu Lam lìa khỏi cổ.

Triều Dương cúi đầu, không nhìn, hắn chỉ nói: "Có những việc ta không muốn làm, nhưng lại bắt buộc phải làm. Trên đời này có rất nhiều chuyện không theo ý muốn cá nhân, cũng giống như việc cô muốn được sống vậy."

Triều Dương xách đầu rời khỏi phòng Tiểu Lam, nhẹ nhàng đóng cửa lại, bước những bước chân cô độc đi xuống lầu.

Đôi mắt Tiểu Lam mở to, nàng thực sự không hiểu tại sao mình phải chết, hơn nữa lại chết dưới tay Triều Dương.

Ngọn gió mát lành thổi đau đôi mắt Tiểu Lam, mà đôi mắt vẫn không nỡ khép lại.

"...Thật ra, tiểu nữ cũng không có nguyện vọng gì lớn lao, chỉ muốn tìm một người yêu tiểu nữ và người tiểu nữ yêu thôi..."

Âm thanh vang vọng trong bầu trời đêm lạnh lẽo, đang đổ mưa.

Phủ Tam hoàng tử.

Mạc Tây Đa xách đầu Tiểu Lam, mỉm cười nhìn biểu cảm chết không nhắm mắt của nàng: "Ngươi biết tại sao ta lại bảo ngươi giết nàng không?"

"Ngươi có lý do của ngươi." Triều Dương nói.

Mạc Tây Đa nhìn Triều Dương: "Ta không có lý do, ta chỉ muốn xem ngươi có xuống tay được không, và sự thật là ngươi quả nhiên không làm ta thất vọng."

"Đó cũng là lý do."

Mạc Tây Đa cười: "Đúng rồi, quên nói với ngươi, nàng cũng giống như ngươi, có hai thân phận, một là Tiểu Lam, một là nữ tử sĩ đặc biệt của phụ hoàng, tên gọi Trác Nhã." Dừng một chút, Mạc Tây Đa nhấn mạnh: "Là phụ hoàng của ngươi và ta."

Triều Dương không nói gì.

Mạc Tây Đa lại nói: "Lần trước, nàng gặp Thiên Y, ta mới biết thân phận của nàng. Một cô bé khá đáng yêu, cứ thế mà chết rồi."

Nói xong, Mạc Tây Đa ném đầu Tiểu Lam xuống đất, vỡ tan tành, máu thịt lẫn lộn.

Triều Dương nhìn đống máu thịt lẫn lộn đó, vẫn không lên tiếng.

Mạc Tây Đa nhìn hắn: "Ngươi có muốn biết ta làm sao biết thân phận của ngươi không?" Không đợi Triều Dương trả lời, y chỉ vào đống máu thịt kia: "Là nàng nói cho ta biết, là nàng tự miệng nói cho ta biết, nàng nói, Triều Dương chính là Đại hoàng tử Cổ Tư Đặc, không biết hoàng huynh có ý kiến gì?"

Triều Dương bình tĩnh ngẩng đầu lên, nhìn Mạc Tây Đa: "Đã nàng ấy nói rồi, ta cũng không còn gì để nói."

Mạc Tây Đa nói: "Thật không hiểu phụ hoàng làm vậy rốt cuộc là vì sao, sao phải làm trò huyền bí? Ban chết cho hoàng huynh rồi chơi trò mất tích, ta thấy phụ hoàng chẳng được gì cả, trái lại còn 'trộm gà không được còn mất nắm gạo'. Hoàng huynh có thể nói cho ta biết, phụ hoàng làm vậy rốt cuộc là vì sao không?"

Triều Dương khẽ cười: "Ngươi cho rằng ta biết đáp án sao?"

"Chẳng lẽ hoàng huynh không biết?" Mạc Tây Đa hỏi ngược lại.

"Nếu ta nói không biết, ngươi cũng sẽ không tin, vậy thì đành không nói gì cả." Triều Dương đáp.

"Ha ha ha..." Mạc Tây Đa cười lớn: "Hoàng huynh còn nhớ sáng nay nói ta là người đáng để ngươi效忠 (hiệu trung) không? Ngươi giết Tiểu Lam là biểu thị bước đầu tiên trung thành, giờ là lúc ngươi biểu thị lòng trung thành lần thứ hai. Nếu ta giành được hoàng vị, vẫn có thể chừa cho ngươi một ghế, tránh cho ngươi khỏi chết."

"Nếu ngươi muốn ta trả lời mục đích phụ hoàng giả vờ ban chết cho ta là gì, xin lỗi, ta vô năng, vì ngay cả chính ta cũng không biết mình chết rồi sống lại như thế nào. Hoặc là, bây giờ ngươi giết ta đi."

"Ngươi tưởng ta không dám?" Mạc Tây Đa trừng mắt ép sát.

Triều Dương không chút sợ hãi đón lấy ánh mắt của y.

Trong hư không, có một thứ gì đó vô cùng nặng nề đang không ngừng tràn ngập khắp đất trời, dường như đã biến đổi màu sắc.

Là sát ý, nhưng lại không hoàn toàn là sát ý, theo sự thay đổi tinh tế trong lòng hai người đang đối đầu mà không ngừng biến hóa.

Hồi lâu sau, Mạc Tây Đa mới nói: "Được rồi, đã hoàng huynh không muốn nói thì ta cũng không cưỡng ép, dù sao hoàng huynh cũng biết tình cảnh của mình, chỉ cần hoàng huynh chuyên tâm làm việc cho ta là được. Nếu tâm một người đã vỡ nát như thủy tinh, thì dù là thần tiên cũng không cứu được."

"Ngươi đang uy hiếp ta?" Triều Dương lạnh lùng nói.

"Ta chỉ là nói theo sự thật thôi." Mạc Tây Đa đáp: "Để chứng minh hoàng huynh đang nói thật, thực sự không biết phụ hoàng có âm mưu gì. Bây giờ, ta cho hoàng huynh đi giết một người nữa, một thủ lĩnh nắm giữ tám ngàn cấm quân trong hoàng thành — Thiên Y!"

Mưa, rất lớn.

Toàn bộ hoàng thành chìm trong một thế giới hư ảo, tựa như cảnh tượng không chân thực trong phim.

Gió, rất cuồng.

Thổi những cột mưa thành những dải không có quy tắc, vặn vẹo.

Triều Dương đứng cô độc trên mái nhà cạnh đại lộ vòng thành, nhìn con phố đêm đổ mưa tầm tã.

Thiên Y, dẫn theo mười cấm vệ mang đao cấp một, mặc áo mưa, đi về hướng Triều Dương đang đứng.

Thần thái của y trang nghiêm và cẩn trọng.

Đối diện, một đội cấm vệ tuần đêm đi tới, thấy Thiên Y, vội vàng hành lễ, lớn tiếng nói: "Đại nhân khỏe!"

Thiên Y gật đầu.

"Đi!" Đội cấm vệ tuần đêm vòng qua.

Đợi đến khi khoảng cách với Triều Dương đạt đến mức gần nhất, Thiên Y ngẩng đầu lên, nhìn về phía mái nhà Triều Dương đang đứng.

Trong cơn mưa bão, bốn ánh mắt chạm nhau, như bốn tia chớp xé toạc màn mưa, vạch ra một thế giới độc lập trong hư không, thế giới chỉ có hai người.

Dường như cả hai từ lâu đã cảm nhận được sự tồn tại của đối phương.

Cả hai đều không làm thêm bất cứ hành động gì, nhìn nhau cũng chỉ trong một hai giây. Tiếp đó, Triều Dương bay người lướt đi, dường như lần này đến chỉ để nhìn Thiên Y một cái vậy.

Thiên Y nhìn theo bóng hình biến mất, mưa lớn tuy không khiến y nhìn rõ đối phương rốt cuộc là ai, nhưng cái nhìn trong một hai giây đó khiến y cảm nhận được sự tồn tại của một kẻ mạnh.

"Trong cơn mưa bão, trên mái nhà, bóng hình cô độc, ánh mắt có sát khí nhưng lại không có sát ý..." Thiên Y thầm niệm trong lòng, cũng tìm kiếm trong tâm trí sự tồn tại của một người như vậy.

Nhưng y dường như không tìm thấy một người như thế.

— Hết quyển một —