Bóng người bước vào đại môn của Kiếm Sĩ Dịch Quán. Điều kỳ lạ là những du kiếm sĩ thường ngày vốn đông đúc nay chẳng thấy đâu, ngay cả gã tiểu nhị cũng không thấy bóng dáng. Chỉ còn lại sảnh đường trống trải, bàn ghế lạnh lẽo, và hai chiếc giỏ treo giữa không trung đang đung đưa nhè nhẹ.

Nhiều hơn thế, chỉ còn một người. Một kẻ mặc y phục trắng đang quay lưng lại với cái bóng.

Bước chân của cái bóng dừng lại ở cửa lớn.

Hai cánh cửa gỗ đen nặng nề của Kiếm Sĩ Dịch Quán tự động đóng sầm lại, tạo nên âm thanh trầm đục vang vọng.

Khả Thụy Tư Đình ở ngoài cửa muốn gõ cửa, nhưng bị một luồng khí kình vô hình điểm vào huyệt đạo, tức thì ngã gục xuống đất bất tỉnh.

Trong dịch quán tĩnh mịch như chết.

Kẻ mặc y phục trắng xoay người lại, nói: "Ngươi là Triều Dương."

"Không sai." Cái bóng đáp.

"Ngươi không phải là Triều Dương." Kẻ mặc y phục trắng lại nói.

"Chính xác." Cái bóng lại đáp.

Kẻ mặc y phục trắng mỉm cười: "Ngươi là Cổ Tư Đặc."

"Không sai."

"Ngươi không phải là Cổ Tư Đặc."

"Sai!" Cái bóng quả quyết nói.

Kẻ mặc y phục trắng có chút bất ngờ: "Vậy sao?"

"Ngươi nói xem có phải không?" Cái bóng cũng đáp.

"Ha ha ha..." Cả hai cùng cười lớn.

Kẻ mặc y phục trắng đột nhiên nói: "Ta đã gặp ngươi."

"Ta cũng đã gặp ngươi."

"Là ở trong mơ."

"Ta cũng là ở trong mơ."

"Ngay trong giấc mơ sáng nay."

"Ta cũng vậy."

"Ta nằm dưới ánh mặt trời mà mơ, trong mộng ngươi mặc y phục đen, khác hẳn bây giờ."

"Ta cũng nằm dưới ánh mặt trời mà mơ, trong mộng ngươi mặc y phục trắng, giống hệt bây giờ."

"Ngươi trông rất giống ta, nếu bỏ đi những thứ trên mặt đó."

"Ngươi cũng giống ta, nếu trên mặt ta không có những thứ này."

"Vì vậy, ta phải giết ngươi, trên đời này không thể tồn tại hai người giống hệt nhau!"

"Ta cũng không thể để ngươi sống!" Cái bóng nói.

Trong tay kẻ mặc y phục trắng xuất hiện một thanh kiếm, thân kiếm dài bốn thước, chuôi đen tuyền, lưỡi kiếm lại đỏ như máu, toát lên vẻ cuồng ngạo và quỷ dị, còn có sát khí bá đạo vô biên.

Trong tay cái bóng lại xuất hiện một thanh phi đao, chính là loại phi đao bình thường mà hắn vẫn dùng. Nó nằm lặng lẽ trong lòng bàn tay cái bóng, không hề lộ ra điểm gì khác biệt.

"Những thứ đó không phải của ngươi, đây mới là của ngươi." Kẻ mặc y phục trắng đưa thanh kiếm và một bộ y phục đen cho cái bóng. Không! Chính xác mà nói, đó là thanh kiếm đó cùng một bộ chiến bào màu đen.

Cái bóng đón lấy, mặc vào, chợt cảm thấy chúng vô cùng thân thuộc, như thể chúng là một phần cơ thể mình.

Khi hắn ngước mắt nhìn lên, kẻ mặc y phục trắng đã khoác lên mình một bộ chiến bào màu trắng, trong tay cầm thanh kiếm giống hệt của hắn: dài bốn thước, chuôi đen, lưỡi đỏ như máu, toát lên vẻ cuồng ngạo, quỷ dị và sát khí bá đạo.

Cái bóng chợt thấy cảnh tượng này thật quen thuộc, nhưng không kịp nghĩ sâu xa, bởi hắn cảm thấy sát ý đang ập tới như thủy triều.

Thanh kiếm trong tay hắn phát ra tiếng long ngâm, hắn cảm thấy một luồng sức mạnh cuồng bạo vô song bùng nổ từ sâu trong cơ thể, hòa làm một với thanh kiếm.

Kiếm mang bùng phát dữ dội, nơi kiếm quang đi qua, bàn ghế đều nát vụn như cỏ rác.

Cái bóng gầm lên một tiếng, thanh kiếm trong tay hóa thành một vệt kinh hồng đỏ rực, chém mạnh xuống kẻ mặc y phục trắng.

Cùng lúc đó, kiếm của kẻ mặc y phục trắng cũng chém tới, kinh hồng xé toạc không trung, sóng khí cuộn trào như thủy triều.

Cái bóng lách mình tránh né, thanh kiếm trong tay từ chém chuyển sang gọt, kẻ mặc y phục trắng cũng làm ra biến hóa tương tự.

Kiếm khí cắt đứt ngang thân tất cả các cột trụ trong dịch quán, cả tòa Kiếm Sĩ Dịch Quán đổ sụp xuống với một tiếng "Ầm..." vang dội.

Cái bóng và kẻ mặc y phục trắng từ trong đống đổ nát lao vút lên không trung! Giữa không trung, hai thanh kiếm giống hệt nhau giao nhau, trong hư không vang lên một tiếng nổ dữ dội, xuất hiện một hố đen như xoáy nước.

Cái bóng nhận ra mình đã gặp phải một đối thủ không tầm thường, không thể dùng lẽ thường mà suy đoán.

Mọi cử động của hắn dường như đều nằm trong dự liệu của đối phương, dù hắn có biến hóa thế nào, đối phương đều ung dung hóa giải, rồi lại tung ra đòn tấn công mãnh liệt hơn, cứ như thể hắn đang chiến đấu với một ảo ảnh.

Cái bóng ôm tâm niệm tất sát, hắn biết không thể để đối thủ như vậy tồn tại trên đời, nếu không, chính hắn cũng không thể sống sót!

Hắn dốc hết vốn liếng, đẩy công lực lên đến cực hạn, thân hình như làn gió nhẹ biến ảo trong hư không, thay đổi phương vị liên tục, dùng tốc độ nhanh hơn cả tia chớp tấn công từ mọi ngóc ngách.

Mỗi lần như vậy, kẻ mặc y phục trắng đều nằm trong tầm kiếm của hắn, chiến bào trắng bay lượn không ngừng, nhưng mỗi nhát chém, đâm, gọt... đều chỉ chém vào không khí, như thể sự tồn tại của đối phương vốn là hư vô.

Trong hư không xuất hiện hai luồng quang ảnh trắng đen. Không! Nó chỉ là một luồng quang ảnh, giống như đồ hình Thái Cực Bát Quái âm dương tương sinh, cùng nhau nuôi dưỡng.

Sức mạnh của cái bóng bắn ra bốn phía, mở rộng vô hạn. Dù kẻ mặc y phục trắng có tốc độ ngang bằng, dù đối phương có nhảy ra khỏi không gian kiếm thế bao trùm, nhưng trong mỗi tấc không gian mà sức mạnh của cái bóng chạm tới, kẻ mặc y phục trắng không nên thoát được.

Bởi vì đòn tấn công của cái bóng đã hòa làm một với hư thực, chỉ cần kẻ mặc y phục trắng còn tồn tại trong hư không, thì không thể thoát khỏi vận mệnh bị trúng đòn.

Nhưng sự tồn tại của kẻ mặc y phục trắng quả thực là hư vô, dù sức mạnh của cái bóng có khuếch tán thế nào cũng không thể làm hắn tổn thương chút nào.

Trên thực tế, kẻ mặc y phục trắng lại tồn tại chân thực, điểm này không cần nghi ngờ.

Hai sự mâu thuẫn cùng xuất hiện!

Đột nhiên, trước mắt cái bóng sáng rực, hắn đã hiểu ra. Kẻ mặc y phục trắng không phải thực sự trở nên hư vô, hắn không những tồn tại mà còn đang phản kích mãnh liệt, chỉ là đòn tấn công của hắn cũng đã đạt đến cảnh giới hóa cảnh không thể tin nổi, hòa làm một với hư không.

Hai đòn tấn công giống hệt nhau chắc chắn sẽ không để đối phương có cơ hội xâm nhập.

Trong lòng cái bóng chợt dâng lên nỗi sợ hãi tột cùng, hắn như đang chiến đấu với chính mình.

Chẳng lẽ kẻ mặc y phục trắng chính là mình?

Chẳng lẽ kẻ mặc y phục trắng là một sự tồn tại khác của chính mình?

Cứ tiếp tục thế này, vĩnh viễn không thể phân thắng bại, dù hắn có đâm trúng đối phương, kẻ chết là hắn, thì cũng chính là mình.

Nhưng làm sao có thể tồn tại hai "mình" được?

Đại não cái bóng bỗng như bị thứ gì đó xé toạc, một luồng ánh sáng chói lòa bắn vào, như từ trên trời giáng xuống, lại như từ trong tâm phát ra, rọi thấu cơ thể hắn. Hắn vui mừng khôn xiết, đợi đến khi muốn nhìn rõ bên trong rốt cuộc là gì, đột nhiên lại biến thành một mảnh đen tối, không có gì cả, không có gì tồn tại...

"Không..." Cái bóng hét lên một tiếng, trên mái nhà, hắn ngồi bật dậy.

Lúc này, mặt trời đã lặn về tây.

"Mơ, lại là mơ!" Cái bóng lẩm bẩm. Hắn không hiểu tại sao từ khi đến Huyễn Ma Đại Lục, ngày nào cũng quanh quẩn giữa mơ và thực, hắn chẳng phân biệt nổi đâu mới là thật. Hơn nữa, hắn nhớ rõ ràng trong giấc mơ lần trước, hắn đã thấy hai người giống hệt mình đang quyết đấu, trang phục và thanh kiếm trong tay giống hệt cảnh tượng vừa rồi, chỉ là lần này đổi thành hắn và một kẻ mặc y phục trắng, điều này khiến hắn vô cùng khó hiểu.

Hắn chợt nhớ ra điều gì đó. Sau khi Bao Tự rời đi, hắn cứ suy nghĩ mãi về việc có nên đến Võ Đạo Quán gặp Lạc Nhật hay không, rồi hắn ngủ thiếp đi. Trong mơ, hắn tưởng mình đã tỉnh dậy, thực ra hắn vẫn luôn ở trong mộng. Chỉ là giấc mơ này quá chân thực, và giấc ngủ này cũng quá dài.

Cái bóng nhìn trời, thấy mặt trời đã lặn, trong lòng chợt thấy như mất đi thứ gì đó.

Hắn biết bây giờ mình cần phải đến Võ Đạo Quán, không vì lý do gì khác, chỉ vì Pháp Thi Lận.

Nếu giấc mơ vừa rồi là hai cái tôi, hai giọng nói khác nhau bảo hắn nhạt phai vị trí của Pháp Thi Lận trong lòng, thì giờ hắn biết, mình không thể phớt lờ sự tồn tại của nàng.

Cái bóng nhảy từ trên mái nhà xuống, lao nhanh về phía Võ Đạo Quán trong hoàng thành.

Người trên đường kinh ngạc nhìn theo bóng dáng hắn.

Trong thạch thất u ám, Mạc Tây Đa đột nhiên mở mắt, "Phụt..." phun ra một ngụm máu tươi, rồi ngã gục xuống đất vô cùng suy yếu, mồ hôi lạnh không ngừng túa ra trên trán, ướt đẫm y phục.

Một lúc lâu sau, hắn mới chật vật ngồi dậy. Ánh lửa mờ ảo trong thạch thất chiếu lên khuôn mặt hắn trắng bệch như vừa trải qua một trận đại bệnh. Hắn nhắm mắt, âm thầm thu hồi tinh thần lực đang tan rã. Sau một chu thiên điều tức, trên mặt mới dần xuất hiện chút huyết sắc.

Mắt Mạc Tây Đa lại từ từ mở ra, tự nói: "Không ngờ 'Tinh Thần Dao Cảm Nhập Mộng Thuật' của ta lợi dụng Khả Thụy Tư Đình lại không thể hoàn toàn tiến vào giấc mơ của hắn, ngược lại còn bị hắn chế ngự trong mộng. Nếu không nhờ chân khí hộ thể của chủ nhân, e rằng lúc này ta đã 'thần du thể ngoại' mà chết, thật đáng sợ."

Hóa ra, khi cái bóng ngủ trên mái nhà, đã bị Mạc Tây Đa dùng "Tinh Thần Dao Cảm Nhập Mộng Thuật", lợi dụng ý chí tinh thần lực yếu hơn của Khả Thụy Tư Đình để xâm nhập, nhằm thăm dò thân phận thật của cái bóng. Nào ngờ cái bóng có Thiên Mạch hộ thể, vô hình trung kháng cự lại thuật này, còn chế ngự được tinh thần lực của Mạc Tây Đa đang hóa thành hình dạng Khả Thụy Tư Đình, từ đó dẫn đến giấc mơ hai cái bóng giống hệt nhau. Nếu cái bóng không kịp thời nhận ra mình đang chiến đấu với chính mình trong mơ, e rằng hắn đã kiệt sức mà chết trong giấc mộng của chính mình.

Loại "Tinh Thần Dao Cảm Nhập Mộng Thuật" này sợ nhất là sự dẫn dắt tinh thần của người thao túng mất tác dụng, khiến đương sự chìm đắm trong mộng mà thiếu ý chí tự chủ, không thể tỉnh lại, trở thành tù nhân vĩnh viễn trong giấc mơ, giống như người thực vật, cắt đứt mọi liên hệ có ý thức với thế giới bên ngoài.

Loại nhập mộng thuật tà dị này khác với việc Hoa Chi Nữ Thần và Ca Doanh dùng giấc mộng hiển lộ để đưa cái bóng vào ảo cảnh nhằm đánh thức ký ức của hắn. Giấc mộng hiển lộ lấy tu vi mạnh mẽ làm hậu thuẫn, tạo ra một ảo cảnh làm nền tảng, rồi thông qua đó tìm kiếm những mảnh ký ức ẩn sâu. Còn "Tinh Thần Dao Cảm Nhập Mộng Thuật" lại là âm mưu xâm nhập giấc mơ người khác, phá hoại trạng thái mộng tự nhiên, dẫn dắt giấc mơ của họ để thu thập thông tin.

Lần nhập mộng vội vàng này đã khiến Mạc Tây Đa bị thương nặng nguyên khí, đó là lý do hắn chần chừ chưa sử dụng thuật này với cái bóng, phòng trường hợp xảy ra bất trắc không thể kiểm soát.

Tuy nhiên, lần nhập mộng này của Mạc Tây Đa cũng không phải hoàn toàn không thu hoạch được gì. Ít nhất hắn biết cái bóng đang đợi để giết một người, nhưng là ai? Chẳng lẽ là Lạc Nhật? Hắn không biết. Dấu hiệu đợi người trong mộng tuy không xuất hiện nguyên bản trong đời thực, nhưng đó là một tín hiệu, cho thấy cái bóng ít nhất đang chờ đợi điều gì đó.

Một thu hoạch khác là Mạc Tây Đa biết Khả Thụy Tư Đình thực chất là một người phụ nữ. Hắn không hiểu tại sao nàng lại cải trang thành du kiếm sĩ, còn cái bóng dường như cũng biết thân phận thật của nàng nhưng không nói toạc ra.

Mạc Tây Đa thở dài, có chút bất lực tự nói: "Xem ra, chỉ còn cách thử hắn lần cuối."

Pháp Thi Lận ngồi trên võ đài chính giữa Võ Đạo Quán, ngắm nhìn những vì sao.

Trong Võ Đạo Quán trống trải chỉ còn mình nàng, không còn cảnh người đông nghìn nghịt, ồn ào náo nhiệt như lúc hoàng hôn.

"Mẹ kiếp, đây là một trò lừa đảo."

Pháp Thi Lận vẫn nhớ những lời chửi rủa giận dữ của nhiều người khi rời đi. Họ đều mắng Ám Vân Kiếm Phái tung tin giả, lợi dụng đại thế để trục lợi, thu của họ năm mươi đồng vàng.

Đây lại là việc Tư Duy Đặc làm, kết quả lại "trộm gà không được còn mất nắm gạo", thậm chí còn làm mất mặt mũi Ám Vân Kiếm Phái.

Kết quả trực tiếp hơn là Tư Duy Đặc nhìn Pháp Thi Lận đầy giận dữ, gầm lên: "Không phải ngươi nói hai kẻ đó chắc chắn sẽ đến sao?" rồi tát nàng một cái.

Đây là lần đầu tiên Tư Duy Đặc đánh nàng. Điều kỳ lạ là Pháp Thi Lận không cảm thấy đau. Là Tư Duy Đặc xuống tay không đủ mạnh? Rõ ràng là không, vì trên khuôn mặt ngọc ngà của nàng hằn rõ năm dấu tay, đủ chứng minh lực đạo lúc đó. Pháp Thi Lận nhớ rõ lúc đó nàng đã mỉm cười với hắn, rồi xoay người rời đi.

Với người nhị ca này, Pháp Thi Lận không còn gì để nói. Nàng chưa bao giờ thực sự chia sẻ tình cảm với hắn, mỗi lần gặp mặt, Tư Duy Đặc đều lấy lý do vì lợi ích Ám Vân Kiếm Phái, cần nàng làm thế này thế kia, việc gặp Tam hoàng tử Mạc Tây Đa cũng đều vì lý do đó.

Lần trước, việc Đại hoàng tử Cổ Tư Đặc mất tích bí ẩn, nàng đã đoán được là do Tư Duy Đặc làm. Hôm đó nàng và Cổ Tư Đặc quả thực đã gặp nhau ở Lưu Vân Trai, rồi Cổ Tư Đặc theo Tư Duy Đặc rời đi. Chỉ vì Ám Vân Kiếm Phái, khi La Hà tìm đến, nàng không nói gì cả.

"Một, hai, ba, bốn, năm, sáu..." Pháp Thi Lận đếm những vì sao trên trời. Nàng biết mỗi người đều có ngôi sao hộ mệnh riêng, mỗi vì sao là một định mệnh. Nàng muốn biết đêm nay ngôi sao nào sáng nhất, đoán rằng những người được chúng bảo vệ chắc hẳn đã gặp được chuyện may mắn lớn, nên chúng mới rực rỡ đến thế.

"Đếm sao à?" Một giọng nói quen thuộc vang lên sau lưng Pháp Thi Lận.

Pháp Thi Lận vội quay đầu lại, nàng tưởng là đại ca, nhưng thực tế lại thấy một người có vẻ hơi gầy nhỏ, ăn mặc như du kiếm sĩ xa lạ. Đó là Lạc Nhật.

Pháp Thi Lận mỉm cười nhạt: "Đúng vậy, đếm sao."

Lạc Nhật ngồi xuống bên cạnh Pháp Thi Lận, tự giới thiệu: "Ta tên Lạc Nhật."

Pháp Thi Lận không lấy làm ngạc nhiên: "Ta đoán cũng là ngươi."

"Có trách ta hôm nay không xuất hiện đúng giờ không?" Lạc Nhật hỏi.

Pháp Thi Lận đáp: "Không, nếu là ta, ta cũng sẽ không xuất hiện."

"Nhưng ta đã đến, vì ta đã hứa với đại ca ngươi là Tàn Không." Lạc Nhật nói.

"Đáng tiếc là anh ấy vẫn chưa tới." Pháp Thi Lận thất vọng nói.

"Ngươi đang nói Triều Dương sao? Có lẽ hắn không dám đến."

"Không!" Pháp Thi Lận quả quyết: "Anh ấy sẽ đến, hiện tại ta đang đợi anh ấy, ta tin vào đôi mắt của mình!"

Lạc Nhật bất ngờ: "Tại sao ngươi tự tin như vậy?"

Pháp Thi Lận nhìn Lạc Nhật: "Ngươi đã từng thấy một người đứng trước mặt mọi người, tự chửi rủa chính mình chưa? Ngươi đã từng thấy người chỉ một bước chân có thể làm rung chuyển mặt đất trong phạm vi trăm mét chưa? Ngươi đã từng thấy bóng lưng rời đi thất thần, lảo đảo của một người như vậy chưa? Người như thế hẳn phải là kẻ cực kỳ kiêu ngạo, nên anh ấy chắc chắn sẽ đến!"

"Người như vậy cũng rất dễ sinh ra tự ti, nhưng ta tin ngươi, hắn nhất định sẽ xuất hiện." Lạc Nhật chân thành nói, hắn có thể hiểu được người mà Pháp Thi Lận miêu tả.

Pháp Thi Lận cười: "Đại ca nói ngươi là bạn tốt của anh ấy, giờ ta đã hiểu tại sao ngươi lại trở thành bạn của anh ấy rồi."

Lạc Nhật cũng cười: "Vậy ngươi có coi ta là bạn không?"

"Nếu ngươi muốn." Pháp Thi Lận nói.

Lạc Nhật vươn tay nắm lấy tay Pháp Thi Lận, lớn tiếng: "Rất vui được làm bạn với đệ nhất mỹ nhân của Vân Nghê Cổ Quốc."

Pháp Thi Lận cũng lớn tiếng: "Rất vui được có người bạn là du kiếm sĩ nổi tiếng nhất Huyễn Ma Đại Lục."

Rồi cả hai cùng cười lớn đầy tâm đắc.

Lúc này, trong Võ Đạo Quán trống trải có một tiếng bước chân cô độc vang vọng, từng bước tiến gần Pháp Thi Lận và Lạc Nhật.

Cái bóng đã đến!

Bước chân của cái bóng dừng lại cách hai người năm mươi mét. Tiếng cười của Lạc Nhật và Pháp Thi Lận chợt tắt ngấm.

Hoàng hôn khiến họ chỉ nhìn thấy bóng dáng của đối phương.

"Là Triều Dương sao?" Lạc Nhật lớn tiếng hỏi.

"Là Triều Dương." Cái bóng đáp.

"Lạc Nhật đã ở đây cung kính chờ đợi các hạ." Lạc Nhật và Pháp Thi Lận đứng dậy khỏi mặt đất.

"Ta đến muộn." Cái bóng nói.

"Nhưng không muộn, Pháp Thi Lận nói, ngươi chắc chắn sẽ đến."

Cái bóng mỉm cười: "Ngay cả chính ta cũng chỉ vừa mới biết mình sẽ đến."

"Nhưng dù sao, ngươi vẫn đến." Ngừng một chút, Lạc Nhật nói tiếp: "Có thể nói cho ta biết tại sao ngươi gọi là Triều Dương không?"

"Điều đó quan trọng sao?"

"Chỉ là muốn biết."

Cái bóng nói: "Có một cô gái nói, Huyễn Ma Đại Lục có một du kiếm sĩ nổi tiếng tên là Lạc Nhật, cô ấy hy vọng ta có thể thắng được hắn, nên đặt tên cho ta là Triều Dương."

Lạc Nhật cười: "Hóa ra là một cô gái đặt tên cho ngươi."

Cái bóng trầm ngâm một lát: "Nhưng có lẽ, đây cũng là một sự sắp đặt cố ý của định mệnh."

Lạc Nhật không thể cười nổi nữa, hắn đã nghe thấy lời tuyên chiến từ kẻ thù định mệnh trong lời nói của cái bóng. Đúng như thiên nhiên đã phơi bày: Lạc Nhật và Triều Dương không thể cùng tồn tại, có Triều Dương thì Lạc Nhật tất không thể tồn tại. Như cái bóng đã nói, đây là sự sắp đặt của thượng thiên, dù là cố ý hay vô tình.