Quỹ Phong kiêu ngạo nói: "Ta biết ngươi có thể giết ta bất cứ lúc nào, nhưng quân đội của ta đang chấp hành mệnh lệnh. Nếu ta không thu hồi, bọn họ tuyệt đối sẽ không dừng bước. Hơn nữa, vì đại cục, hy sinh những con dân này của A Tư Phỉ Á cũng là điều khó tránh khỏi."
Ảnh Tử đáp: "Quỹ Phong đại nhân quả nhiên có dũng khí và phách lực của người làm tướng. Nhưng ngươi yên tâm, ta sẽ không giết ngươi, cũng không cần ngươi thu hồi mệnh lệnh, ta vẫn có cách ngăn cản tám ngàn quân sĩ của ngươi!"
Nói đoạn, Ảnh Tử "vút" một tiếng biến mất ngay trước mắt Quỹ Phong, thân hình vọt thẳng lên cao. Tay trái hắn chậm rãi vươn ra, lòng bàn tay hiện lên một vầng trăng khuyết màu xanh băng tỏa ra ánh sáng kỳ dị.
Bàn tay vung lên, vầng trăng khuyết rời tay bay ra, hóa thành một mảnh trăng xanh băng khổng lồ, xé rách hư không, vút thẳng lên tầng mây.
Bầu trời đầy tuyết phủ bao trùm bởi tầng tầng lớp lớp mây mù bỗng bị xé toạc một đường lớn. Vầng trăng lạnh lẽo hiện ra giữa khe nứt, ánh trăng xuyên qua kẽ hở đổ xuống nhân gian.
Mọi người đều sững sờ. Đội quân đang tiến sát về phía con dân A Tư Phỉ Á vô thức dừng lại, ngước nhìn bầu trời đêm. Dân chúng A Tư Phỉ Á cũng quên mất nỗi sợ hãi mà Quỹ Phong cùng quân đội gây ra, kinh hô: "Thần! Người chính là thần! Là thần linh mà thượng thiên phái tới cứu vớt A Tư Phỉ Á!"
Ngay cả Quỹ Phong và Lạc Nhật cũng không khỏi chấn động trước cảnh tượng này. Thực lực của Ảnh Tử vượt xa tưởng tượng của họ, nhất là Lạc Nhật, cảm nhận càng sâu sắc. Hắn nhớ rõ thực lực của Ảnh Tử khi giao thủ với mình trước đây, còn hiện tại, mới hơn hai tháng trôi qua, hắn chỉ có thể dùng hai chữ "đáng sợ" để hình dung về đối phương!
Mà đây mới chỉ là bắt đầu.
Dưới ánh trăng tỏa rạng, Ảnh Tử lơ lửng giữa không trung, hai tay đan chéo trước ngực, xung quanh cơ thể tỏa ra một vòng hào quang xanh băng. Hắn cất tiếng quát lớn: "Nhân danh ánh trăng, phong ấn mọi sát niệm tội ác!"
Hai tay dang rộng, ánh sáng xanh băng theo ánh trăng lan tỏa nhanh chóng, bao trùm lấy tám ngàn quân sĩ.
Tám ngàn chiến sĩ bỗng cảm thấy một luồng sáng xanh băng xuyên thấu qua đỉnh đầu, mọi thứ trước mắt biến mất. Trong thế giới ý niệm, giữa một sa mạc có gió nhẹ thổi qua, một vầng trăng cô độc lạnh lẽo treo trên cao, xung quanh đen kịt. Cả thế giới dường như chỉ còn lại mỗi cá nhân họ và vầng trăng kia, không còn gì khác. Sự trống rỗng và cô đơn vô tận lan tỏa trong lòng, thấm vào từng tế bào, khiến họ cảm thấy bất lực, một nỗi bất lực khi cả thế giới chỉ còn lại một mình, chỉ có vầng trăng lạnh lẽo lặng lẽ bầu bạn. Sự sống, dục vọng, quyền lực, tiền bạc, sát lục, cái chết... tất cả đều tan biến. Mọi thứ trở nên vô nghĩa, sinh tử chỉ còn là hai từ đơn thuần, trong lòng không còn cảm nhận được thế nào là sống, thế nào là chết. Chỉ còn lại sự buông bỏ, buông bỏ tất cả, buông bỏ chính mình, buông bỏ sinh mệnh...
Lạc Nhật, Quỹ Phong, Cơ Tuyết cùng dân chúng A Tư Phỉ Á nhìn thấy binh khí trong tay tám ngàn chiến sĩ vô thức rơi xuống đất. Họ ngồi bệt xuống tuyết, đôi mắt vô hồn nhìn vầng trăng lạnh lẽo trên hư không, vẻ mặt đờ đẫn.
"Thần, người đúng là thần! Chỉ có thần mới làm được việc khiến tám ngàn chiến sĩ buông đao thành phật!" Dân chúng A Tư Phỉ Á reo lên.
Nếu trước đó họ còn chút hoài nghi, thì lúc này, họ đã tin tưởng tuyệt đối, bởi chỉ có thần linh mới làm được điều này.
Lạc Nhật và Quỹ Phong hiểu rằng Ảnh Tử đang mượn năng lượng của mặt trăng, dùng ma chú phong ấn sát niệm của tám ngàn chiến sĩ. Chỉ là họ không biết đó là loại ma chú gì mà có sức mạnh kinh khủng đến vậy. Ngay cả "Hôn Thiên Ma Pháp Chiến Trận" của ma chủ Kinh Thiên thuộc Ám Ma Tông cũng chỉ có thể mượn lực tự nhiên để mê hoặc lòng người, tạo ra ảo cảnh, chứ không đủ sức phong ấn ý chí người khác. Điều này mạnh hơn gấp bội, hơn nữa, ma chú này lại được kích hoạt nhân danh mặt trăng.
Lạc Nhật đột nhiên nghĩ đến tộc Nguyệt Ma trong truyền thuyết, những kẻ tự xưng là con cái của mặt trăng, sở hữu năng lượng của mặt trăng. Hắn cũng nhớ lại cứ mỗi ngàn năm, lời nguyền bí ẩn về tộc Nguyệt Ma lại giáng xuống Huyễn Ma Đại Lục. Chẳng lẽ Ảnh Tử là người của tộc Nguyệt Ma?
Lạc Nhật cảm thấy kinh ngạc trước suy nghĩ của chính mình. Quỹ Phong cũng nghĩ tới điều đó.
Ảnh Tử thực sự dùng dòng máu xanh băng của tộc Nguyệt Ma trong cơ thể làm môi giới, mượn năng lượng mặt trăng để phong ấn tám ngàn chiến sĩ. Nhưng sự phong ấn này không thể so với sức mạnh của Nguyệt Thạch, nó chỉ duy trì được nửa canh giờ.
Ảnh Tử đáp xuống đất, chiếc áo choàng đen bay phấp phới, tựa như thiên thần hạ phàm.
Dân chúng A Tư Phỉ Á vội vàng quỳ rạp xuống đất: "Cảm tạ thần đã cứu giúp con dân A Tư Phỉ Á!" Họ đã mặc định Ảnh Tử chính là vị thần cứu rỗi mình.
Ảnh Tử không thanh minh, nhân cơ hội nói: "Bây giờ các người đã tin lời ta nói chưa?"
"Lời thần nói, con dân A Tư Phỉ Á đương nhiên tin tưởng, chúng tôi nguyện tuân theo sự chỉ dẫn của thần!" Mọi người đồng thanh hô vang, âm thanh vang dội khắp bầu trời A Tư Phỉ Á.
Ảnh Tử quay sang Quỹ Phong: "Quỹ Phong đại nhân bây giờ đã tin lời ta chưa?"
Quỹ Phong lắc đầu: "Ngươi dùng sức một người phong ấn tư tưởng của tám ngàn chiến sĩ, làm được đến mức này, ta còn biết nói gì nữa? Ta sai quân sĩ ép họ đi, không ngờ lại thành toàn cho ngươi, khiến họ càng tin ngươi hơn, còn ta lại trở thành kẻ địch của họ."
Ảnh Tử nói: "Đã vậy, Quỹ Phong đại nhân hãy giao công chúa Bao Tự ra trước mặt dân chúng A Tư Phỉ Á đi."
"Không!" Quỹ Phong dứt khoát đáp: "Trừ khi ngươi giết ta, bằng không đừng hòng mang công chúa đi!" Nỗi thất vọng vừa nãy quét sạch, thay vào đó là ý chí chiến đấu bùng lên.
Ảnh Tử cười khinh miệt: "Quỹ Phong đại nhân tốt nhất đừng vùng vẫy trong vô vọng, ngươi không còn con đường nào khác để chọn, đêm nay ngươi phải cho dân chúng A Tư Phỉ Á một câu trả lời!"
Quỹ Phong quát lớn: "Vậy thì ngươi hãy giết ta đi!"
Trên hư không đột nhiên dấy lên một cơn lốc xoáy nối liền trời đất, chiến bào màu đỏ của Quỹ Phong cũng phồng lên.
Hắn đã dùng ý niệm triệu hồi ra gió. Cơn lốc xoáy xoay chuyển tốc độ cao trước mặt hắn, cuốn phăng mọi thứ.
Lạc Nhật nhìn thấy cơn lốc trước mặt Quỹ Phong, đột nhiên hiểu ra rằng từ trước đến nay khi quyết đấu với mình, Quỹ Phong vẫn chưa dùng toàn lực, chỉ dùng chiêu thức võ kỹ thông thường. Cơn gió được triệu hồi này mới chính là biểu tượng thực lực thật sự của hắn, trong lòng Lạc Nhật không khỏi dấy lên sự hổ thẹn.
Ảnh Tử nhìn cơn lốc và chiến bào đang phồng lên của Quỹ Phong, nói: "Vậy thì hãy dùng toàn lực tấn công ta đi, xem ngươi có cơ hội ngăn cản ta không! Dù sao, kẻ có thể triệu hồi nguyên tố tự nhiên cũng không phải hạng tầm thường!"
Quỹ Phong không nói gì thêm, cơn lốc xoáy ngày càng cuồng bạo. Trước đó không lâu, hắn chính là dùng cơn lốc này đánh bại Nguyệt Chiến và Tàn Không. Lúc này, đối mặt với kẻ địch mạnh đến mức khiến hắn cảm thấy mịt mờ, hắn buộc phải dùng đến nó một lần nữa. Đây là đòn tấn công duy nhất hắn cảm thấy có cơ hội, là lựa chọn được ăn cả ngã về không.
Tay phải hắn nhấc lên, nhanh chóng thò vào cơn lốc đang quay cuồng, thuận thế vung ra.
Mọi người nhìn thấy cơn lốc bị Quỹ Phong bắt lấy, với thế cuốn phăng trời đất, hoành ngang đánh tới phía Ảnh Tử. Ở phần đầu xuất hiện một cái miệng không ngừng mở rộng.
Nơi nó đi qua, tuyết đọng trên mặt đất, không khí trên hư không đều bị hút vào trong, khí thế như muốn nuốt chửng cả trời đất.
Ảnh Tử khẽ cười: "Quả nhiên không làm ta thất vọng."
Lời vừa dứt đã bị cơn lốc hút vào, nhưng thân hình Ảnh Tử không hề lay chuyển, chiếc áo choàng đen phát ra tiếng kêu "phành phạch" trong gió.
Ngay khoảnh khắc cơn lốc sắp nuốt chửng Ảnh Tử, tay phải hắn cũng nhanh như chớp thò vào trong cơn lốc.
Cơn lốc đột ngột mở rộng gấp đôi, tốc độ xoay chuyển cũng tăng gấp bội.
Quỹ Phong kinh hãi, hắn đã đoán được Ảnh Tử định làm gì.
Chỉ thấy Ảnh Tử cũng thuận thế vung ra, cơn lốc bị hắn lợi dụng, quay ngược lại tấn công Quỹ Phong với thế hung mãnh hơn! Tuyết đọng trong vòng một dặm nhảy múa theo cơn lốc, khí thế ảnh hưởng toàn bộ bầu trời A Tư Phỉ Á.
Quỹ Phong thấy thế, chiến bào đỏ phất mạnh, một thanh "Phong Chi Nhận" khổng lồ từ trong chiến bào phóng ra, chém thẳng vào cơn lốc.
Vốn dĩ Quỹ Phong định nhân lúc Ảnh Tử đang chống đỡ và hóa giải cơn lốc để dùng Phong Chi Nhận tấn công thật sự, không ngờ cơn lốc lại bị Ảnh Tử lợi dụng phản phệ ngược lại mình, nên hắn buộc phải tung ra chiêu bài ẩn giấu trong chiến bào. Lần trước đối phó với Nguyệt Chiến và Tàn Không, hắn cũng chưa từng dùng đến chiêu này.
Lạc Nhật hoàn toàn nhận thức được sự lợi hại của Quỹ Phong từ thanh Phong Chi Nhận này. Loại tu vi có thể bắt lấy cơn gió vô hình rồi hóa thành lưỡi đao hữu hình không phải thứ mà Lạc Nhật có thể đạt tới, ít nhất hiện tại hắn cảm thấy mình chưa có thực lực đó.
Phong Chi Nhận chém vào cơn lốc, tưởng chừng cơn lốc sẽ bị xẻ đôi và tan rã, nào ngờ bên trong cơn lốc lại sinh ra một cơn lốc khác, xoay chuyển theo chiều ngược lại.
Phong Chi Nhận lập tức bị vặn vẹo biến dạng, rồi bị cơn lốc nuốt chửng, biến mất không dấu vết.
Quỹ Phong kinh ngạc! Lạc Nhật sửng sốt!
Không ai ngờ rằng Ảnh Tử lại có thể tạo ra một cơn lốc khác bên trong cơn lốc cũ, hơn nữa lại xoay theo chiều ngược lại.
Ảnh Tử dường như đã đoán trước được đòn tấn công ẩn giấu của Quỹ Phong và chuẩn bị sẵn chiến lược đối phó.
Cơn lốc mạnh mẽ ập tới, Quỹ Phong không thể tránh né, biết mình khó thoát kiếp nạn, bèn nhắm mắt chờ đợi cái chết.
Đúng khoảnh khắc đó, một tia sét kinh hồn từ hư không giáng xuống, chẻ đôi cơn lốc mạnh mẽ kia.
Kình khí mất đi sự dẫn dắt, tản mát khắp nơi, tuyết bụi mù mịt, trong gang tấc không nhìn rõ bóng người.
Ảnh Tử vung tay trái, "Nguyệt Quang Nhận" trong lòng bàn tay rời tay bay ra, xé rách màn sương tuyết trên hư không.
Dưới ánh sáng xanh băng, một bóng người màu đen mờ ảo hiện ra.
Ngay khi Nguyệt Quang Nhận sắp xuyên thủng bóng đen, lại một tia sét nữa từ hư không vọt ra, đánh trúng vào Nguyệt Quang Nhận đang xoay chuyển.
Ánh sáng xanh băng và điện quang trắng bệch bắn tung tóe, đánh nát cả hư không, để lại những vệt sáng xanh hoặc trắng bay vụt đi.
Ảnh Tử nhìn thấy bóng người mặc đồ đen, đầu đội nón lá, khuôn mặt che bằng khăn lụa.
Ảnh Tử biết, hắn đã gặp một cao thủ có thể ngang hàng với mình, chính người này đã cứu Quỹ Phong vào thời khắc mấu chốt.
Mà chẳng phải tất cả những gì Ảnh Tử làm chính là để chờ đợi sự xuất hiện của kẻ đứng sau lưng này sao?
Gương mặt hắn tràn đầy ý cười: "Cuối cùng ngươi cũng xuất hiện."
Người kia trầm giọng: "Bao Tự không ở đây, muốn cứu Bao Tự, hãy theo ta!"
Nói xong, người đó biến mất ngay tại chỗ.
Tốc độ nhanh đến mức vượt ngoài phạm vi hiểu biết của con người.
Ảnh Tử không chút do dự đuổi theo.
Gương mặt Ảnh Tử tràn đầy nụ cười, một nụ cười đầy trí tuệ. Đúng như Quỹ Phong nghĩ, hắn dẫn dân chúng A Tư Phỉ Á đến tổng phủ quân bộ là có mục đích, nhưng mục đích của hắn không chỉ đơn thuần là tạo ra thần tượng trong lòng dân chúng để cứu Bao Tự, mà quan trọng hơn là khiến kẻ đứng sau Quỹ Phong lộ diện!
Lần đầu tiên hắn cùng Mạc gặp Quỹ Phong là để xác thực Bao Tự trong ngục, cũng là để nhận diện Quỹ Phong. Hắn biết Quỹ Phong không phải người hắn thực sự muốn gặp. Món "lợn sữa quay" của Quỹ Phong khiến Ảnh Tử nhận ra người hắn thực sự muốn gặp chính là kẻ từng nướng lợn sữa cho Mạc!
Vì vậy, Ảnh Tử tạo ra cơ hội này để ép kẻ đó xuất hiện.
Ảnh Tử và người kia đứng đối diện nhau. Gió thổi bay tấm khăn đen che mặt người đó.
Lúc này, họ đang ở trên một cánh đồng tuyết, cảnh tuyết bao la trải dài, phía xa là những ngọn núi cao phủ đầy tuyết trắng, không còn thấy dấu vết của A Tư Phỉ Á đâu nữa.
Dù là ban đêm nhưng đường nét của thế giới xung quanh vẫn hiện rõ.
"Công chúa Bao Tự đâu? Chẳng phải ngươi dẫn ta đi gặp công chúa sao?" Ảnh Tử lên tiếng trước.
"Gặp được Bao Tự hay không không quan trọng, mục đích của ngươi chẳng phải là ta sao?" Giọng người kia vẫn trầm thấp.
Ảnh Tử nói: "Tại sao phải làm giọng trầm như vậy? Ngươi sợ ta nhận ra ngươi? Hay vì lý do nào khác?"
"Ta chỉ là không muốn nhìn thế giới này quá rõ ràng, cách một tấm khăn có lẽ sẽ tốt hơn."
Ảnh Tử khẽ cười: "Đây là lý do của một kẻ trí tuệ, nhưng không phải lý do khiến người ta hài lòng."
"Kẻ trí tuệ không bao giờ yêu cầu một việc gì đó phải khiến mình hoàn toàn hài lòng, hắn biết trên đời này, chuyện thất vọng còn nhiều hơn chuyện vừa ý."
"Giống như có người hy vọng cả đời có một người thưởng thức tay nghề nướng lợn của mình, còn có người hy vọng cả đời luôn có người thưởng thức, kết quả chỉ khiến bản thân trở nên cô độc." Ảnh Tử nói đầy ẩn ý.
Người kia chậm rãi đáp: "Nhưng ai cũng sợ sự cô độc." Trong giọng nói chứa đựng sự cảm khái vô tận.
Ảnh Tử hỏi: "Vậy bây giờ ngươi còn nướng lợn sữa không?"
"Nướng, nhưng chỉ nướng cho một mình ta ăn, chỉ có ta mới biết hương vị của nó ngon ở chỗ nào."
"Nhưng ăn một mình mãi cũng sẽ ngán."
"Khi một hương vị đã ngán, người ta luôn thích nướng ra những hương vị khác, vì thế, hương vị luôn không ngừng thay đổi."
Ảnh Tử nói: "Xem ra ngươi là kẻ biết hưởng thụ cuộc sống."
"Ta cho rằng mình đang học cách sống thì đúng hơn."
Ảnh Tử đột nhiên hỏi: "Ngươi là ai?" Ánh mắt sắc lạnh như muốn xuyên thấu cơ thể kẻ kia để nhìn thấu linh hồn hắn. Ảnh Tử bắt đầu chán ghét trò chơi trốn tìm này, nó khiến hắn cảm thấy vô cùng tẻ nhạt.
Người kia đáp: "Ngươi có thể gọi ta là kẻ cô độc."
Ảnh Tử cười lạnh: "Trên thế giới này ai cũng cô độc, đâu chỉ riêng mình ngươi?"
"Tên của ta đặt cho tất cả những kẻ cô độc trên thế gian này. Người ta luôn sợ phải đối diện với sự cô độc của chính mình, luôn trốn tránh nó, nào biết sự trốn tránh đó chỉ khiến bản thân càng thêm cô độc."
"Ha ha ha..." Ảnh Tử cười lớn: "Ngươi đang nói những lời này với ta sao?"
"Chẳng lẽ ngươi không cô độc sao?" Người kia phản vấn: "Ngươi đơn độc bước trên con đường không có hy vọng, xung quanh gió lạnh thấu xương, không ánh sáng, không ai để trò chuyện, chẳng lẽ ngươi không cảm thấy lạnh sao?"
Trước mắt Ảnh Tử hiện ra một con đường hoang vắng không điểm dừng. Hắn đột nhiên không nhịn được mà rùng mình một cái, tâm thần chấn động, trong lòng thầm mắng: "Chết tiệt, lại bị hắn nhiếp tâm trí!"
Ảnh Tử trấn tĩnh lại: "Xem ra ngươi là kẻ thuyết khách được phái tới, nói đi, rốt cuộc ngươi muốn làm gì?"
Người kia đáp: "Buông bỏ vọng niệm trong lòng, ta sẽ cho ngươi tất cả những gì ngươi muốn."
Ảnh Tử cười lạnh: "Ngươi biết ta muốn gì sao?"
"Thứ ngươi yêu trong lòng, và cả sự tự do của ngươi."
Ảnh Tử lại chấn động, lẩm bẩm: "Thứ yêu trong lòng? Tự do? Chẳng lẽ đây là những gì mình muốn? Nếu không phải, ngoài ra, thứ mình thực sự muốn rốt cuộc là gì?"
Ảnh Tử đột nhiên cảm thấy hoang mang, những suy nghĩ rối bời ùa về, tìm kiếm thứ mình thực sự khao khát. Nhưng càng muốn làm rõ, hắn lại càng thấy mình chẳng biết mình muốn gì.
Hắn thấy đầu đau như búa bổ, hóa ra tất cả những gì mình làm từ trước đến nay đều không biết vì mục đích gì.
Nhân sinh mịt mù, khi một người đột nhiên phát hiện ra mình không có mục tiêu, đó là nỗi bi ai và bất lực đến nhường nào. Giống như một chiếc thuyền nhỏ lênh đênh trên biển lớn, phát hiện ra mình không biết đâu mới là phương hướng.
"A..." Ảnh Tử gào thét, ngửa mặt lên trời.
Đúng lúc này, người kia nhanh như chớp tung một chưởng vào người Ảnh Tử. Ảnh Tử đột nhiên mất hết tri giác, đổ gục xuống nền tuyết.
Người kia nhìn Ảnh Tử qua tấm khăn che mặt, lạnh lùng nói: "Chỉ có thế này, ta mới có cơ hội đánh gục ngươi."
"Đó là vì ngươi lợi dụng vọng niệm mà hắn không thể buông bỏ trong lòng. Hắn vẫn chỉ là một con người." Một giọng nói đột nhiên vang lên.
Thiên Hạ đột nhiên xuất hiện trước mặt người kia.
Người kia nói: "Mỗi người đều không thể buông bỏ chính mình, đây là điểm yếu lớn nhất của con người." Lời nói khiến người ta cảm thấy, dường như chính hắn cũng không phải là con người.
Thiên Hạ nhìn Ảnh Tử, không nói gì.
Người kia lại nói: "Thiên Hạ, chuyện còn lại giao cho ngươi, ta muốn hắn đi theo con đường chúng ta đã sắp đặt, tuyệt đối không được để hắn có những tư tưởng tà vọng."
"Yên tâm." Lời của Thiên Hạ lạnh lẽo như cơn gió lướt qua cánh đồng tuyết.
Những dãy núi trùng điệp nối tiếp nhau, núi xanh biếc, mây trắng lững lờ.
Trên bầu trời xanh thẳm cao xa, vài con dực điểu dang rộng đôi cánh lướt đi.
"Một ngàn năm trôi qua, cảnh sắc nơi đây vẫn đẹp như vậy."
Trên đỉnh Thiên Giản thuộc dãy núi Liên Vân cao vút, Triều Dương nhìn cảnh sắc trải dài trước mắt, trong lòng không khỏi dấy lên niềm cảm khái.
Sau lưng hắn, An Tâm và Kinh Thiên đứng sóng đôi.
Nơi này chính là biên giới phía Bắc, tuyến phòng thủ cuối cùng mà Nộ Cáp rút về cố thủ.
An Tâm nói sau lưng Triều Dương: "Không ngờ Thánh chủ lại đích thân giá lâm."
