Kiếm khí áp sát, chỉ thấy người nọ vươn tay trái ra, luồng kiếm khí đang lao tới vùn vụt bỗng chốc ngưng đọng giữa không trung. Bàn tay người nọ mở ra rồi khép lại, luồng kiếm khí mạnh mẽ vô song kia lập tức tan thành mây khói, đại điện rung chuyển dữ dội bởi kình khí tản mát khắp nơi.

Mạc đạp chân xuống đất, cầm kiếm phóng người lên, đâm thẳng về phía người nọ.

Thế kiếm bình thản không chút hoa mỹ, chiêu thức lại càng đơn giản trực diện, không hề lộ ra chút khí thế phô trương nào, nhưng sự đe dọa ẩn sâu bên trong đó, lại không ai có thể dùng hai chữ "đơn giản" để khái quát.

Kẻ cao cao tại thượng kia vẫn ngồi yên bất động.

Kiếm gần tới trước thân ba thước, chỉ thấy tay người nọ vươn ra như chớp, lách qua mũi kiếm, nhắm thẳng vào người cầm kiếm.

Mạc thấy thế đã sớm đề phòng, mũi kiếm đột ngột xoay chuyển thu về, thế kiếm từ đâm đổi thành chém.

Thế chém còn chưa thành hình, tay người nọ lại biến đổi đột ngột, thu về cực nhanh rồi lại đẩy ra lần nữa.

"Bình..." một quyền giáng thẳng vào ngực Mạc.

Thân hình Mạc bay ngược ra sau, va mạnh vào tường điện.

Mạc hộc ra một ngụm máu tươi, cả đại điện lập tức lắc lư không ngừng, đủ thấy quyền này nặng nề đến mức nào.

Người nọ lúc này mới lên tiếng: "Ngươi căn bản không phải đối thủ của ta, mọi biến hóa trong thế kiếm của ngươi đều nằm trong dự liệu của ta, ngươi căn bản không thể nào có cơ hội giết ta, ta thấy ngươi tốt nhất nên tự kết liễu đi."

Mạc cười lạnh: "Dù là chết, ta cũng sẽ không để ngươi được dễ chịu, muốn ta tự kết liễu, nằm mơ đi!"

Dứt lời, chàng lại cầm kiếm lao tới.

Chiêu kiếm hóa thành ngàn vạn tia sáng bao trùm lấy người nọ, nhưng một bàn tay của hắn lại nhẹ nhàng xuyên qua ánh sáng, mỗi lần đều hóa giải những thế kiếm hiểm hóc của Mạc. Đúng như hắn nói, hắn nắm rõ trong lòng bàn tay mọi biến hóa kiếm chiêu của Mạc, Mạc căn bản không có cơ hội làm tổn thương hắn.

Trăm chiêu đã qua, mỗi chiêu của Mạc đều bị đối phương dễ dàng hóa giải, mỗi lần tung đòn, Mạc đều phải chịu một cú đấm nặng nề từ bàn tay kia. Trăm chiêu qua đi, Mạc cũng hứng chịu trọn vẹn trăm quyền của đối phương.

Trong cơ thể Mạc tràn ngập kình khí không nơi bài tiết, toàn thân sưng phồng như quả bóng, mắt, tai, miệng, mũi và từng lỗ chân lông trên cơ thể đều rỉ máu vì kình khí ứ đọng.

Nhưng những biến hóa trong kiếm chiêu của Mạc vẫn không hề bị ảnh hưởng, chiêu nối chiêu, kiếm nối kiếm, tốc độ ngày càng nhanh... Những cú đấm của người nọ cũng nhanh dần theo, tần suất cơ thể Mạc hứng chịu nắm đấm cũng càng lúc càng dày đặc, máu rỉ ra từ lỗ chân lông đã có thể thành dòng nhỏ giọt xuống dưới chân...

Không biết đã trúng bao nhiêu quyền, Mạc cuối cùng bị đánh gục hoàn toàn xuống đất, máu tươi đã nhuộm đỏ chiếc áo khoác da thú Khiếu Tuyết trắng muốt chàng đang mặc, thậm chí làm mờ cả khuôn mặt. Hơi thở yếu ớt từ mũi phập phồng như có như không, nhưng thanh kiếm trong tay chàng vẫn không hề buông lơi, vẫn nắm chặt, như thể đang chờ đợi để vung lên lần nữa, phát động đòn tấn công mãnh liệt vào người nọ.

Người nọ vẫn ngồi vững vàng phía trên, không chút động đậy, một luồng ánh sáng mạnh mẽ vẫn khiến người ta không nhìn rõ mặt hắn.

Mà bốn bức tường đại điện được xây bằng đá Huyền Vũ cứng hơn cả thép, lại lưu lại những vết hằn do kiếm khí cắt qua.

Người nọ uy nghiêm nói: "Nếu bây giờ ngươi hối hận vẫn còn kịp, ta sẽ khoan dung cho sự phản bội trước đây của ngươi."

Một lúc lâu sau, từ dưới nền điện, truyền đến giọng nói yếu ớt nhưng vô cùng kiên quyết của Mạc: "Tuyệt đối không!"

Dứt lời, chàng lại kỳ tích bật dậy từ mặt đất, toàn thân tràn đầy một loại bá khí mạnh mẽ không thể hình dung, từng lỗ chân lông trên cơ thể đều tỏa ra lực lượng bức người.

Đại điện rộng lớn bị kình khí chấn động vang lên ầm ầm.

Giữa không trung, thanh kiếm trong tay Mạc giơ cao quá đỉnh đầu, chàng quát lớn: "Ta muốn dùng năng lượng sinh mệnh của mình, triệt để hủy diệt tất cả những thứ cũ kỹ này!" Nói xong, cơ thể Mạc tỏa ra vạn trượng hào quang, chiếu sáng đại điện rực rỡ đến mức khiến người ta không thể mở mắt nổi.

Trong ánh sáng đó, người nọ nói: "Thật không biết trời cao đất dày, tự rước lấy nhục! Được, vậy ta sẽ thành toàn cho ngươi!"

Lúc này, chỉ thấy kẻ cao cao tại thượng kia toàn thân cũng tỏa ra luồng ánh sáng chói mắt.

Hai tay hắn vươn ra, đan chéo trước ngực thành hình chữ thập. Giữa các ngón tay, những tia sáng đỏ rực xuyên qua chuyển động, trông cực kỳ quỷ dị và thần bí.

Mà lúc này, thanh kiếm trong tay Mạc bùng nổ vô số tia điện nhỏ, xé nát từng tấc không gian nơi đại điện, dường như thanh kiếm đã không thể chịu đựng nổi nguồn sức mạnh to lớn đang tích tụ bên trong.

"Lấy sự hủy diệt sinh mệnh của ta, thôi thúc thế giới này được tái sinh đi!" Trong tiếng quát tháo, Mạc và kiếm đã hóa thành một thanh cự kiếm hủy diệt thiên địa.

Cự kiếm chém về phía người nọ, nơi cự kiếm đi qua, không gian đều bốc cháy. Thế giới lúc sáng lúc tối, dường như đã đến bờ vực diệt vong, cuồng phong quét qua vũ trụ thiên địa...

Cùng lúc đó, Ảnh Tử và công chúa Cơ Tuyết đang đi trên ngọn núi dẫn tới Thánh điện, thấy sắc trời đột nhiên biến đổi, hắn chợt nhớ tới Mạc, trong lòng dấy lên sự bất an mãnh liệt. Trực giác mách bảo hắn, Mạc đang ở ngay bờ vực sinh tử, năng lượng mạnh mẽ trong cơ thể hắn vô hạn khuếch trương, cảm nhận nơi Mạc đang ở.

"Không được, tuyệt đối không được để Mạc ra tay!"

Dựa theo cảm giác, hắn chọn một hướng rồi phóng người đi...

Mắt Cơ Tuyết chớp nhẹ, đột nhiên phát hiện Ảnh Tử đã biến mất bên cạnh mình, giây trước nàng vẫn còn thấy hắn ở đó. Cơ Tuyết không hiểu chuyện gì đã xảy ra, tự nhủ: "Sao lại đi nhanh thế? Chẳng lẽ thời gian ngắn ngủi như vậy đã chán mình rồi sao...?"

Ảnh Tử không biết mình đã đến nơi nào, hắn dừng lại.

Cảm giác về Mạc mà hắn nhận được đã dừng lại tại đây, hay nói cách khác, Mạc đã không còn hơi thở sự sống. Vừa rồi thứ Ảnh Tử cảm nhận được chính là nguồn năng lượng khổng lồ bộc phát trước khi sinh mệnh kết thúc.

Ảnh Tử nhìn quanh tìm kiếm, thiên địa mịt mù, đâu đâu cũng là tuyết dày đặc, lạnh hơn cả thành thánh Asphia không biết bao nhiêu lần.

Đôi chân hắn chạy khắp nơi, mong tìm được chút dấu vết của Mạc. Nhưng tìm mãi vẫn không thấy bất cứ manh mối nào về sự tồn tại của Mạc, nhưng trong lòng Ảnh Tử, hắn tin rằng Mạc nhất định ở đây, vì vậy hắn tiếp tục tìm kiếm...

Lúc này, thời tiết ngày càng lạnh, băng tuyết theo gió ập đến phủ kín trời đất.

Gió tuyết mịt mù khiến Ảnh Tử không thể mở mắt, môi trường khắc nghiệt đến cùng cực. Hắn đột nhiên nhớ ra, nơi này có thể là vùng đất cực hàn gần Asphia.

Ảnh Tử không hiểu tại sao Mạc lại đến đây, hắn biết tối qua Mạc còn đang đứng trên mái nhà ở Asphia ngắm sao trời.

Đột nhiên, Ảnh Tử nghe thấy âm thanh lạ truyền đến từ phía trước.

Men theo hướng âm thanh, Ảnh Tử lao tới. Hắn kinh ngạc nhìn thấy một người toàn thân đẫm máu đang nằm trên tuyết, ngay cả vùng tuyết nơi người đó nằm cũng nhanh chóng bị máu nhuộm đỏ.

Ảnh Tử nhìn thấy, người này chính là Mạc mà hắn đang tìm kiếm.

Ảnh Tử ôm lấy Mạc, hắn cảm thấy hơi thở của Mạc đã dừng lại, cơ thể đang dần lạnh đi, chỉ là trái tim vẫn còn nhịp đập yếu ớt, gần như không thể cảm nhận được.

Ảnh Tử không nghĩ ngợi nhiều, dùng tay áp vào ngực Mạc, truyền năng lượng mạnh mẽ vào cơ thể chàng. Hắn không thể để Mạc chết, đây là người duy nhất đi cùng con đường với hắn, người như vậy đối với bất kỳ ai cũng chỉ có một trong đời, gặp được một lần rồi sẽ không bao giờ gặp lại nữa.

Gió tuyết cuồn cuộn không ngừng, thiên địa mịt mờ, hỗn độn không rõ.

Cả hai nhanh chóng bị gió tuyết vùi lấp...

Không biết đã qua bao lâu, gió tuyết ngừng thổi, bầu trời trở nên trong trẻo sáng sủa, chỉ là không có mặt trời. Ở đây, dù là ngày nắng cũng không phải ngày nào cũng thấy mặt trời. Có khi nơi này chìm trong đêm tối suốt mấy ngày liền.

Không ai phân biệt được, theo thời gian bình thường thì lúc này là ngày hay đêm, chỉ biết trời rất sáng.

Mà dưới bầu trời sáng sủa đó, một bóng người vọt ra từ trong tuyết, trong lòng còn ôm một người.

Hai người này tự nhiên là Ảnh Tử và Mạc.

Chỉ là Mạc không biết ra sao, trông chàng vẫn hôn mê bất tỉnh, vết máu rỉ ra từ mắt, tai, miệng, mũi trên mặt giờ đã bị tuyết làm sạch, trông vô cùng nhợt nhạt.

Ảnh Tử ôm Mạc, hắn không cứu sống được Mạc, vết thương của Mạc quá nặng, hắn chỉ giữ cho Mạc không chết. Mà trước khi Ảnh Tử cứu Mạc, trong cơ thể chàng vẫn còn một luồng sức mạnh tàn dư chưa dùng hết đang duy trì nhịp tim yếu ớt, luồng sức mạnh này dường như là do một chiêu thức chưa thể phát huy hết để lại, hoặc là do đòn tấn công cuối cùng chưa hoàn toàn bộc phát mà có. Dù tình hình thế nào, chính những tàn dư sức mạnh ít ỏi này đã cứu Mạc, nếu không thì ngay cả cơ hội giữ cho chàng không chết Ảnh Tử cũng không có.

Ảnh Tử không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng hắn biết, nhất định đã có một trận ác chiến mới khiến Mạc ra nông nỗi này. Mà tim của Mạc bị Triều Dương khóa chặt, công lực toàn thân mất sạch, chàng làm sao có thể giao chiến với người khác?

Câu hỏi này chỉ có Mạc mới có thể trả lời.

Ảnh Tử ôm Mạc đang hôn mê bất tỉnh, đi về hướng của Asphia...

Ảnh Tử trở lại Asphia đã là hai ngày sau, tức là hắn đã giúp Mạc chữa thương trong tuyết suốt hai ngày. Trở về Asphia, việc đầu tiên hắn làm là đến hoàng cung tìm Bao Tự. Hắn không biết Bao Tự này có phải thật hay không, nhưng hắn biết, hiện tại chỉ có Bao Tự mới có khả năng cứu sống Mạc. Bởi Bao Tự gần như sở hữu sức mạnh của toàn bộ Đế quốc Tây La, mà những sức mạnh này có ích cho việc cứu sống Mạc.

Bao Tự gặp Ảnh Tử và Mạc tại Huyễn Tuyết Điện.

Bao Tự nói với Ảnh Tử: "Ta sẽ dốc toàn lực giúp ngươi cứu sống chàng, chàng sẽ không sao đâu."

Ảnh Tử không hề nghi ngờ tính xác thực trong lời nói của Bao Tự, hắn tin Bao Tự, nhưng hắn biết cầu người làm việc thì phải trả giá, dù là bạn bè cũng vậy.

Ảnh Tử nói: "Nếu công chúa muốn ta làm gì, cứ việc mở lời."

Bao Tự cúi đầu xem xét vết thương của Mạc, nói: "Ta không cần ngươi giúp gì cả, điều ta muốn ngươi giúp, ngươi lại không chịu đồng ý."

Ảnh Tử biết Bao Tự đang ám chỉ chuyện gì, nhưng hắn nói: "Nếu có thể, ta muốn nghe lại chuyện công chúa muốn ta đồng ý một lần nữa."

Bao Tự ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn Ảnh Tử, không thể tin nổi: "Ngươi vừa nói gì?"

Ảnh Tử nói: "Ta muốn nghe lại những lời công chúa từng nói với ta."

Bao Tự đương nhiên hiểu ý Ảnh Tử, nhưng nàng không hiểu tại sao Ảnh Tử lại thay đổi nhanh như vậy, điều này không giống Ảnh Tử mà nàng biết. Nàng nói: "Được thôi, vậy ta sẽ nói lại một lần nữa: Ta muốn ngươi trở thành người kế vị tương lai của quân chủ Đế quốc Tây La!"

Ảnh Tử không chút do dự đáp: "Ta có thể đồng ý với nàng."

Gương mặt Bao Tự lộ vẻ tươi cười rạng rỡ: "Ngươi biết không? Đây là câu nói khiến ta vui nhất từ khi trở về Đế quốc Tây La, nhưng ta biết ngươi chắc chắn còn có điều kiện phụ khác."

Ảnh Tử gật đầu: "Đúng vậy."

"Nói đi, điều kiện gì?" Bao Tự không chút bận tâm.

Ảnh Tử nói: "Ta muốn công chúa Cơ Tuyết trở thành vợ của ta, cũng là hoàng hậu tương lai của Đế quốc Tây La."

Sắc mặt Bao Tự lập tức thay đổi, trở nên xanh mét, nàng nhìn Ảnh Tử, hồi lâu không nói nên lời. Cuối cùng, nàng cố gắng trấn tĩnh suy nghĩ rồi nói: "Ngươi có thể cho ta biết lý do không?"

Ảnh Tử nói: "Không có lý do gì khác, vì ta thích nàng, và nàng cũng thích ta."

Bao Tự nén nỗi đau đớn dữ dội trong lòng, hỏi: "Vậy còn ta? Ta là gì? Chẳng lẽ ta không thích ngươi sao?"

Ảnh Tử không nói gì thêm, ánh mắt chỉ nhìn vào Mạc đang hôn mê, trên mặt không có biểu cảm gì.

Bao Tự nói: "Không, ta sẽ không đồng ý với ngươi - chàng, ta cũng sẽ không cứu! Ngươi đi đi, ta không muốn gặp lại ngươi nữa!" Nói xong, nàng quay lưng đi, không nhìn Ảnh Tử nữa.

Ảnh Tử ôm Mạc, bước ra cửa Huyễn Tuyết Điện.

Khi chân hắn vừa bước ra ngoài, lại nghe thấy tiếng Bao Tự truyền đến từ phía sau.

"Đứng lại!"

Ảnh Tử dừng bước.

Bao Tự quay người lại, nhìn bóng lưng Ảnh Tử: "Chẳng lẽ ngươi thực sự không có chút cảm giác nào với ta sao? Hay là không tin ta là Bao Tự thật?"

Ảnh Tử im lặng một lát, nói: "Công chúa muốn nghe lời thật lòng của ta không?"

"Tất nhiên!"

Ảnh Tử nói: "Vì khi đến Đế quốc Tây La, ta căn bản không cảm nhận được sự chân thật, mọi thứ dường như đều là hư ảo, chỉ có công chúa Cơ Tuyết là ngoại lệ."

Bao Tự nói: "Cho nên ngươi chọn người duy nhất có thể cho ngươi cảm giác an toàn là Cơ Tuyết?"

Ảnh Tử gật đầu.

Bao Tự lại nói: "Nhưng ngươi biết làm vậy là không công bằng với ngươi, với ta và với Cơ Tuyết không? Ngươi căn bản không có dũng khí đối mặt với những chuyện đã xảy ra!"

Ảnh Tử không phản bác, trong lòng hắn, hắn tự biết phải làm gì, không cần giải thích với bất kỳ ai.

Bao Tự nhìn bóng lưng Ảnh Tử, nàng biết không thể thuyết phục được bóng hình cô độc này, về thế giới của hắn, nàng sẽ không bao giờ hiểu. Nàng nói: "Ngươi đặt chàng xuống đi, ta sẽ giúp ngươi chữa trị cho chàng, nhưng ta tuyệt đối sẽ không đồng ý cho ngươi cưới Cơ Tuyết!"

Ảnh Tử đặt Mạc xuống, Bao Tự lại quay lưng đi, hắn liếc nhìn bóng lưng Bao Tự, không nói lời nào, rồi bước ra khỏi Huyễn Tuyết Điện.

... Bao Tự nhìn Mạc đang hôn mê, vươn tay vén những sợi tóc rối trên trán chàng. Mạc không nghi ngờ gì là một người đàn ông tuấn tú tiêu chuẩn, đường nét rõ ràng, chỉ là giữa đôi lông mày vẫn khóa chặt một nút thắt không thể gỡ, vẻ mặt đầy tâm sự dù đang trong trạng thái hôn mê.

Bao Tự nhìn chằm chằm gương mặt tuấn tú của Mạc, nói: "Sư phụ nói chàng là người khiến bà cảm thấy sợ hãi, ta lại không thấy chàng có điểm gì đáng sợ."

Tâm trạng nàng hồi phục rất nhanh, như thể chưa hề bị cú sốc từ lời nói của Ảnh Tử lúc nãy tác động.

Bao Tự ôm lấy Mạc. Huyễn Tuyết Điện rất trống trải, không một bóng người, nàng xoay người, dọc theo con đường trải thảm đỏ, đi về phía sâu nhất của Huyễn Tuyết Điện.

Một cánh cửa mở ra, bên trong có ánh đèn vàng dịu nhẹ, ánh đèn phản chiếu một lối đi khác, cuối lối đi lại là một cánh cửa... Cứ thế qua chín lối đi, chín cánh cửa, khi cánh cửa cuối cùng mở ra, hiện ra trước mắt là một mật thất rộng bằng một đấu.

Trong mật thất có ánh đèn sáng rực, có một người đàn bà rất già - Thiên Hạ.

Bao Tự gọi một tiếng "Sư phụ", rồi ôm Mạc bước vào mật thất.

Thiên Hạ liếc nhìn Mạc trên tay Bao Tự, rồi hỏi Bao Tự: "Hắn đến rồi à?"

Bao Tự gật đầu.

"Vậy hắn có đồng ý không?" Thiên Hạ lại hỏi.

Bao Tự gật đầu, rồi lại lắc đầu: "Hắn nói hắn muốn cưới Cơ Tuyết."

Thiên Hạ gật đầu, bà có thể hiểu ý của Bao Tự, bà nói: "Hắn chỉ muốn cho người ta biết, hắn sẽ không để người khác giật dây."

Bao Tự đặt Mạc lên giường, rồi nói: "Sư phụ tại sao không nói rõ sự thật với hắn, mà lại chơi trò trốn tìm này với hắn?"

Thiên Hạ lắc đầu: "Không, đây không phải trò chơi, mà là một cuộc chiến chân chính, là cuộc đấu trí và tâm hồn. Hắn nhất định phải trải qua cửa ải này, Đế quốc Tây La cũng phải trải qua cửa ải này, nếu không con sẽ chẳng có gì cả."

Bao Tự suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Có phải chỉ khi hy sinh chàng, con mới có thể có được Đế quốc Tây La?" Trong thần sắc lại thoáng chút buồn bã và không nỡ.

Thiên Hạ nói: "Bí mật của vương đạo, mấu chốt nằm ở 'dùng' và 'bỏ', biết cách tận dụng mỗi người, thời khắc then chốt phải biết từ bỏ, ngay cả người thân thiết nhất cũng không ngoại lệ. Dù có hy sinh thiên hạ, cũng phải thành toàn cho chính mình!"

Bao Tự luôn cảm thấy khó hiểu, nàng nói: "Tại sao sư phụ lại làm nhiễu loạn phán đoán của hắn, nói với hắn người trong ngục là con, còn con là giả mạo?"

Thiên Hạ nói: "Vì thực tế con vốn không phải Bao Tự thật, ngay từ đầu người hắn quen là con, chứ không phải công chúa Bao Tự, ta chỉ nói sự thật với hắn thôi. Với trí tuệ của hắn, hắn tuyệt đối sẽ không dễ dàng tin lời ta nói, vậy thì ta nói cho hắn biết sự thật."

Bao Tự lại hỏi: "Vậy sư phụ tại sao lại để Li漓焰 xuất hiện, để cô ta đóng vai Bao Tự thứ ba?"

Trong mắt Thiên Hạ hiện lên vẻ xa xăm, dường như nhớ lại chuyện gì đó, bà u uất nói: "Cô ta không phải do ta phái đến."

Bao Tự ngạc nhiên: "Không phải sư phụ bảo con diễn kịch cùng cô ta sao?"

Thiên Hạ thu hồi ánh mắt: "Đúng vậy, nhưng ta chỉ bảo con diễn kịch cùng cô ta. Tuy nhiên thế cũng tốt, phán đoán của hắn sẽ bị nhiễu loạn bởi nhiều chuyện hơn!"

Bao Tự khó hiểu: "Nếu cô ta không phải do sư phụ phái đến, vậy cô ta đại diện cho ai?"

Thiên Hạ nhìn Bao Tự, ánh mắt sắc bén, giọng điệu nghiêm nghị: "Đây không phải chuyện con nên biết."

Bao Tự không khỏi lùi bước, đây là lần đầu tiên nàng thấy ánh mắt sắc bén như vậy của sư phụ Thiên Hạ.

Thiên Hạ cảm nhận được nỗi sợ hãi trong lòng Bao Tự, ánh mắt dịu lại: "Nhưng ta có thể nói cho con một chút, cô ta không phải nhắm vào Ảnh Tử."

Bao Tự trấn tĩnh lại, nhưng không tránh khỏi vẻ rụt rè: "Vậy sự xuất hiện của Li漓焰 là nhắm vào ai?"

Thiên Hạ nhìn về phía Mạc trên giường: "Là vì chàng mà đến."