Huyền Triệt đã trở về.

Ảnh Tử vẫn luôn đợi nàng.

Vì Ảnh Tử khăng khăng muốn gặp người của Tam Tộc Trưởng Lão Hội, Huyền Triệt đành phải đi xin ý kiến của Trưởng Lão Hội. Thế nên, vào buổi chiều tà, Ảnh Tử mới có thể nhàn nhã dạo bước cùng Ngải Na. Thực chất, hắn đang chờ đợi kết quả từ Huyền Triệt, mà quá trình chờ đợi này rõ ràng có chút dài đằng đẵng, đến mức Ngải Na đã ngủ thiếp đi từ lúc nào.

Ảnh Tử đứng trước cửa sổ căn phòng phía đông nhất của ngôi nhà gỗ hai tầng. Tử Hà chính là đã gặp hắn tại căn phòng này. Lúc này, trên ngọn cây trước cửa sổ treo một vầng trăng khuyết lạnh lẽo, ánh bạc đổ xuống đầy mặt đất trong phòng.

Huyền Triệt đẩy cửa bước vào, một luồng gió lạnh theo cửa ùa vào, thổi tung tà váy trắng muốt của nàng, mái tóc dài lướt qua gò má, nhẹ bay theo gió.

Cửa đóng lại, Ảnh Tử quay đầu nhìn lại.

Ánh mắt hai người chạm nhau, đều đang chờ đối phương lên tiếng trước. Thế nhưng cả hai đều không mở miệng, nhất thời, cả hai đều có chút ngẩn ngơ.

Vẫn là Ảnh Tử mở lời trước, hắn nói: "Kết quả thế nào?"

Huyền Triệt đáp: "Trưởng Lão Hội đồng ý gặp ngươi, nhưng họ không cho phép ngươi bước vào khu vực cấm Tế Thiên Đài."

Ảnh Tử dường như không mấy bận tâm, nói: "Chỉ cần họ đồng ý gặp ta là đủ rồi." Dứt lời, hắn lại xoay người, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Huyền Triệt nhìn bóng lưng đứng tựa cửa sổ của Ảnh Tử, đột nhiên cảm thấy bóng lưng này rất quen thuộc, toát ra vẻ cô độc và cái tôi vô tận. Điều này khiến nàng nhớ đến ở Thần Tộc, mỗi khi đi đưa hoa vào rừng trúc, lại thấy dáng vẻ ngồi câu cá bên hồ ấy.

"Sao lại giống đến thế? Cùng một nỗi cô độc." Huyền Triệt không kìm được mà thốt lên.

Mấy lần trước nhìn bóng lưng Ảnh Tử rời đi, nàng chỉ thấy quen mắt chứ không để tâm. Nhưng giờ phút này, bóng lưng tựa cửa sổ kia và bóng dáng câu cá bên hồ kia lại quá đỗi tương đồng, có một khoảnh khắc, nàng thậm chí không thể phân biệt được hai bóng lưng ấy.

"Chẳng lẽ trong lòng hắn cũng mang nỗi cô độc vô tận như Thần Chủ, nên mới khiến mình nảy sinh ảo giác này?" Huyền Triệt tự hỏi. So sánh lại, nàng phát hiện hai người không hoàn toàn giống nhau. Nỗi cô độc của Thần Chủ có vẻ triệt để và thuần túy hơn, nghìn năm như một ngày; còn nỗi cô độc của Ảnh Tử lại vướng bận quá nhiều điều không thể buông bỏ.

Huyền Triệt lại nhìn bóng lưng Ảnh Tử. Ảnh Tử chỉ đứng tựa cửa sổ nhìn màn đêm, bóng lưng kia một lần nữa thể hiện sự tương đồng và khác biệt của cả hai.

Lúc này, Ảnh Tử hỏi: "Khi nào ta có thể gặp họ?"

Huyền Triệt thu hồi tâm trí, nói: "Trưởng Lão Hội không nói rõ thời gian, họ chỉ bảo rằng khi nào muốn gặp ngươi, họ sẽ tự thông báo cho ta."

Ảnh Tử quay đầu lại, lạnh lùng nhìn Huyền Triệt: "Lời này có ý gì?"

Huyền Triệt đột nhiên cảm thấy trong lòng nổi giận, lớn tiếng nói: "Ngươi hỏi ta, thì ta biết hỏi ai? Ngươi đi mà hỏi Trưởng Lão Hội xem họ có ý gì!"

Ảnh Tử dường như không ngờ Huyền Triệt lại nổi giận đùng đùng như vậy, thần sắc ngẩn ra, những lời định phản bác đều không biết chạy đi đâu mất.

Huyền Triệt xoay người đẩy cửa bỏ đi.

Cửa đóng sầm lại, Ảnh Tử cảm thấy có chút khó hiểu.

Một tia chớp xẹt xuống, một tiếng nổ lớn như sấm sét vang lên, dưới đất bị nổ tung một cái hố lớn, bụi đất đá vụn văng tung tóe.

Triều Dương và Tử Hà lăn ra xa, trên người dính đầy bụi đất.

Triều Dương đứng dậy, phủi sạch bụi bặm trên người, không giấu vẻ mỉa mai: "Xem ra tia chớp này rất thích giáng xuống chỗ chúng ta."

Lúc này, trên người hắn ngoài bộ chiến bào đen trắng ra thì không còn mảnh vải nào nguyên vẹn, gương mặt phủ đầy màu đất cháy đen.

Bộ y phục tím của Tử Hà cũng đã bị đá vụn làm rách nát, để lộ làn da trắng ngần ẩn giấu bên trong.

Họ đến thế giới đầy rẫy cái chết, không chút sinh cơ này, cũng không biết đã bao nhiêu lần thoát chết dưới tia chớp, nhưng họ không biết lần sau có còn may mắn như vậy nữa hay không.

Triều Dương thấy y phục của Tử Hà rách nhiều chỗ, liền cởi chiến bào đen trắng ra ném cho nàng: "Mặc vào đi."

Tử Hà vuốt ve bộ chiến bào mềm mại trong tay nhưng không mặc vào. Ánh mắt nàng run rẩy, trở nên dịu dàng. Đây là chiến bào nàng tự tay may bằng màu sắc của ngày và đêm, vốn tưởng nó sẽ có hai màu, nhưng từ khi mặc lên người, nó luôn là màu đen, luôn là màu của chiến đấu, chưa bao giờ thấy nó chuyển sang màu trắng.

Triều Dương nói: "Sao, chọn hắn rồi, đến áo ta cho mà cũng không dám mặc sao? Có cần phải rạch ròi đến thế không?"

Tử Hà nhìn Triều Dương, hỏi: "Ngươi thực sự không màng sống chết của bản thân sao? Hay là thực sự nghĩ rằng mình có thể rời khỏi nơi này?"

Triều Dương thản nhiên đáp: "Thế nào cũng được, chỉ cần chúng ta hiện tại vẫn còn sống là tốt rồi."

"Nhưng ngươi không phiền ta sao? Là ta khiến ngươi đến nơi âm dương đảo lộn này, mất hết võ công ma pháp." Tử Hà nhìn Triều Dương với ánh mắt khẩn thiết, nàng hy vọng Triều Dương có thể dùng phần chân thật nhất trong sâu thẳm tâm hồn để trả lời nàng.

Triều Dương cười: "Ta biết, trước khi ta đến, Vô Ngữ đã nói cho ta biết đây là nơi nào, nhưng ta vẫn đến. Ta đang lấy mạng mình ra làm canh bạc."

Tử Hà nói: "Ta không muốn nghe những điều này, ta chỉ muốn biết trong lòng ngươi rốt cuộc có hận ta không?"

Triều Dương cười đáp: "Câu hỏi này quan trọng lắm sao?"

"Phải, rất quan trọng!" Giọng điệu của Tử Hà vô cùng khẳng định.

Triều Dương vẫn cười: "Ta có thể không trả lời câu hỏi này được không?"

Tử Hà nhìn bộ dạng đang cười của Triều Dương, từ câu trả lời ấy, nàng dường như đã nhận được đáp án mình muốn: "Phải, ta biết trong lòng ngươi rất hận ta, như vậy cũng tốt, như vậy cũng tốt." Nhưng trong lòng lại cảm thấy trống rỗng.

Triều Dương nói: "Ngươi sợ ta trả lời là không hận ngươi, nên lòng ngươi sẽ cảm thấy áy náy đúng không? Vì ngươi không muốn nợ một kẻ mà ngươi muốn hắn phải chết!"

Tử Hà không phủ nhận, cúi đầu xuống.

Gương mặt Triều Dương trở nên tà mị: "Có thể khiến một người mà mình thích, nhưng người đó lại không thích mình phải cảm thấy áy náy, chẳng phải là một chuyện vô cùng sảng khoái sao?"

Tử Hà bỗng ngẩng đầu lên: "Ngươi..." nhưng chẳng nói được gì, trong lòng cảm thấy sự tàn nhẫn vô tận, mà sự tàn nhẫn này lại khiến trái tim trống rỗng có thêm một phần đầy đặn khó tả, thậm chí còn bao hàm một tia vui mừng. Nhất thời, nhiều dư vị cùng khuấy động nội tâm nàng.

Lúc này, hai người đứng bên cạnh cái hố lớn vừa bị tia chớp nổ tung, cao hơn mặt đất xung quanh một chút, nối liền với cái hố này là những cái hố lớn khác cũng do tia chớp tạo thành. Gió lạnh từng đợt, mùi cháy khét xộc vào mũi, cảnh vật tan hoang. Xa xa, gần gần, thi thoảng lại có tia chớp giáng xuống, trong hư không mờ tối, khắp nơi là những con rắn bạc nhảy múa, tiếng nổ "bíp báp" không dứt bên tai.

Bên cạnh, hai tia chớp cùng lúc giáng xuống.

"Ầm..." một tiếng nổ lớn, Triều Dương và Tử Hà chưa kịp né tránh, ngọn đồi nhỏ nơi họ đứng lập tức sụp đổ hoàn toàn, bụi đất đá vụn che khuất cả bầu trời.

"Á..." một tiếng gào thét đau đớn từ dưới đáy sâu truyền lên, vang vọng không dứt trong mảnh đất âm dương đảo lộn này, xé rách cả mây trời...

Ánh nắng sớm mai rải xuống bộ lạc liên minh Yêu Nhân, đá vụn trên đường nhuốm màu dịu nhẹ, cây khô bên đường đứng thẳng, lá khô rụng rơi vì cơn gió đêm qua nằm rải rác trên mặt đất, trên cành cây chỉ còn sót lại một chiếc lá đơn độc, đung đưa trong gió sớm.

Ánh sáng sớm tuy sớm, nhưng đã có người dậy sớm quét dọn lá rụng đêm qua, quay lưng về phía nắng sớm, thi thoảng cúi người, ánh nắng kéo dài cái bóng còng lưng của họ.

Dần dần, người trên đường ngày càng đông, các cửa hàng lần lượt mở cửa.

Ảnh Tử bước đi một mình, dừng lại trước cửa quán trà có dòng chữ "Quy Khứ Lai Hề".

Nhưng lúc này quán trà chưa mở cửa, hai cánh cửa gỗ màu đỏ thẫm đóng chặt.

Ảnh Tử đành tựa cửa đứng nhìn người qua lại trên phố.

Một con chim bay tới, đậu trên cành cây trước quán trà, thân cây trụi lá không còn lấy một chiếc.

Con chim đậu trên đỉnh cành cây, dùng chiếc mỏ dài rỉa bộ lông màu sắc thanh tú, rồi cất tiếng hót.

Tiếng hót trong trẻo du dương, vô cùng êm tai.

Ảnh Tử không kìm được mà bị con chim này thu hút, hắn biết loài chim này gọi là "Lạp Mỗ", nghĩa là biết hát. Ở Vân Nghê Cổ Quốc và Tây La Đế Quốc, loài chim này thường bị nhốt trong lồng. Nhưng ở đây, nó lại có thể tự do bay lượn.

Ảnh Tử nhìn chằm chằm Lạp Mỗ thật lâu, lắng nghe tiếng hót trong trẻo êm tai ấy. Những trải nghiệm trong quá khứ luôn khiến hắn cảm thấy vô cùng nặng nề, nhưng ở bộ lạc liên minh Yêu Nhân, hắn luôn có thể vô tình tìm thấy những điều khiến tâm trạng thư thái. Ở thế giới hắn từng sống, trên Trái Đất, có người từng nói: Điều có thể cảm động chính mình chính là những chi tiết bình phàm. Đối với Ảnh Tử, đến tận bây giờ câu nói này mới khiến hắn có sự thấu hiểu sâu sắc hơn, điều này cũng vô tình chứng thực một câu khác: Chỉ người đã trải qua cuộc đời mới thực sự hiểu được cuộc đời. Nhìn lại những trải nghiệm khi đến Huyễn Ma Đại Lục, ban đầu là vô duyên vô cớ trở thành Đại hoàng tử của Vân Nghê Cổ Quốc, sau đó là tranh giành ngôi vị, xuất hiện một bản thể khác của chính mình, rồi lại là Nguyệt Ma và Nguyệt Ma tộc, phát hiện ra vận mệnh của mình đều do người khác sắp đặt, đâu đâu cũng là giới hạn, con đường duy nhất có thể đi là con đường mà vận mệnh đã chọn cho hắn. Cho đến khi gặp Mạc, nhận thức về thế giới này, nhận ra vận mệnh của tất cả mọi người đều giống nhau, đều bị một kẻ gọi là Thần Vận Mệnh kiểm soát, mọi trải nghiệm đều là sức nặng không thể chịu nổi mà vận mệnh ban cho hắn.

Có phải chỉ khi trải qua sức nặng không thể chịu nổi, mới có thể trải nghiệm được niềm vui và hạnh phúc của cuộc sống? Ảnh Tử không biết, nhưng hắn thực sự đã có được khoảnh khắc thư giãn và thoải mái, mặc dù hắn biết, những gì hắn phải chịu đựng còn vượt xa những gì đã trải qua.

Lạp Mỗ dường như cũng nhận ra Ảnh Tử đang nhìn mình, nghiêng cái đầu nhỏ, dùng đôi mắt nhỏ màu xanh biếc đánh giá hắn.

Ảnh Tử nở nụ cười, đưa tay phải ra, ngón tay vẫy vẫy.

Lạp Mỗ dường như không hiểu ý của Ảnh Tử, chớp chớp đôi mắt nhỏ, nghiêng đầu, dùng con mắt còn lại nhìn hắn.

Ảnh Tử lại vẫy vẫy tay.

Lạp Mỗ dường như đã hiểu ý, đôi cánh khẽ rung, phát ra một chuỗi tiếng hót trong trẻo êm tai, nhưng không bay về phía Ảnh Tử.

Ảnh Tử mỉm cười, cố gắng để Lạp Mỗ bỏ qua sự khác biệt giữa hai bên, vẫy tay phải thể hiện sự thân thiện.

Lạp Mỗ lại phát ra một chuỗi tiếng hót, lần này tiếng hót trong trẻo, vui tươi hơn lần trước, thời gian cũng dài hơn, nhưng nó vẫn không có ý định bay về phía Ảnh Tử, hoặc có lẽ Ảnh Tử vẫn chưa khiến nó xóa bỏ hiềm khích, chưa khiến nó nhận ra hắn không có chút ác ý nào.

Ảnh Tử không nản lòng, vẫn không nhanh không chậm phát ra lời chào thân thiện với Lạp Mỗ.

Tiếng hót của Lạp Mỗ cũng ngày càng êm tai, đôi mắt nhỏ không ngừng chớp nhìn Ảnh Tử, đôi cánh vỗ vỗ bay qua bay lại trên cành cây, nhưng tuyệt nhiên không có dấu hiệu bay về phía Ảnh Tử.

Ảnh Tử cuối cùng cũng bỏ cuộc, hạ tay xuống, mỉm cười với Lạp Mỗ, tự nhủ: "Rốt cuộc không phải đồng loại, thiếu sự tin tưởng lẫn nhau."

"Không phải nó không tin ngươi, mà là sát khí trên người ngươi quá nặng, khiến nó không dám lại gần."

Ảnh Tử quay đầu lại, không biết từ lúc nào cửa quán trà đã mở, Lan Điệp đứng bên cạnh hắn.

Ảnh Tử hơi kinh ngạc, thầm nghĩ: "Xem ra mình quá tập trung, đến nỗi có người xuất hiện bên cạnh cũng không hay biết."

Chỉ thấy Lan Điệp lúc này thổi một chuỗi âm thanh trong trẻo về phía Lạp Mỗ trên cành cây, Lạp Mỗ phát ra tiếng hót vui mừng, bay đến đậu trên vai Lan Điệp, thân mật dùng chiếc mỏ dài âu yếm khuôn mặt hồng hào của nàng.

Lan Điệp dùng ngón tay thon dài điểm vào đầu Lạp Mỗ: "Đừng nghịch ngợm." rồi không nhịn được cười khúc khích, đi vào trong quán trà.

Ảnh Tử định đi theo vào, nhưng bị Lan Điệp chặn lại.

Lan Điệp chống nạnh, bĩu môi nói: "Ngươi còn đến đây làm gì? Chẳng phải ngươi nói trà của ta vừa đắng vừa chát, khó uống vô cùng sao?"

Ảnh Tử nói: "Ta muốn gặp người uống trà mà ngươi nói."

Lan Điệp ngẩn ra, rồi dứt khoát đáp: "Họ sẽ không gặp ngươi đâu."

Ảnh Tử nói: "Nhưng ta muốn gặp họ."

Lan Điệp nói: "Đây là quán trà, là nơi uống trà, không phải nơi kết giao bạn bè. Ngươi đến cả trà còn không biết uống, đến đây làm gì?" Nói xong, nàng đóng cửa lại.

Ảnh Tử mỉm cười, tâm trạng rõ ràng không bị lời từ chối của Lan Điệp làm ảnh hưởng, mà có vài việc đã chứng thực phỏng đoán trong lòng hắn, hắn thầm nghĩ: "Có lẽ, những người uống trà này chính là người mình cần gặp, ta sẽ đợi các ngươi."

Triều Dương bò dậy từ đống đá vụn, toàn thân đau nhức như muốn rời ra từng mảnh. Hắn nhìn quanh, chỉ thấy bốn bề một màu đen tối, đưa tay không thấy năm ngón, trong không khí có mùi rất nóng rát, mỗi một hơi thở đều cảm thấy ngũ tạng lục phủ như bị lửa đốt, miệng khô lưỡi đắng, vô cùng khó chịu, bề mặt da thịt như đang bị nướng trên ngọn lửa.

"Đây là nơi nào?" Triều Dương tự hỏi, hắn nhớ hai tia chớp xẹt xuống nổ tung, nơi hắn đứng đột nhiên sụp đổ, hắn liền chìm xuống cùng mặt đất.

Hắn đột nhiên nhớ tới Tử Hà, trong lòng hoảng hốt.

"Tử Hà... Tử Hà..." Triều Dương gọi tên nàng, nhưng không có ai đáp lại. Hắn dùng hai tay mò mẫm trong bóng tối, cố gắng tìm vị trí của Tử Hà trong đống đá vụn bụi đất, nhưng tất cả những gì hắn chạm vào đều là những vật tỏa nhiệt.

"Sao lại không có? Nàng ấy đâu rồi?" Triều Dương tự hỏi, giọng điệu sốt sắng.

"Tử Hà, ngươi có nghe ta gọi không? Ngươi ở đâu? Trả lời ta đi!" Âm thanh trống rỗng vang vọng khắp nơi, trong sự nôn nóng lộ ra vẻ cô độc và bất lực lạ thường.

"Ngươi thực sự biến mất rồi sao? Trả lời ta!" Hai tay liên tục mò mẫm khắp nơi, lật tung bụi đất đá vụn.

"Ngươi đang đùa với ta đúng không? Ngươi muốn ta nói cho ngươi biết rốt cuộc có hận ngươi hay không đúng không? Ngươi sẽ không sao đâu đúng không? Nhất định là ngươi đang đùa với ta, ta sẽ không mắc mưu ngươi đâu."

"Ngươi không cần giả vờ nữa, ta đã thấy ngươi rồi. Ngươi có thể lừa được mắt ta, nhưng không lừa được tai ta, ta đã nghe thấy tiếng tim đập và tiếng thở của ngươi, ngươi giả vờ im lặng chẳng có ích gì đâu. Ngươi có thể lừa người khác, nhưng tuyệt đối không lừa được ta! Vì ta là Thánh Ma Đại Đế, muốn chiến đấu với trời, có trí tuệ và thực lực mà người thường không thể sánh bằng. Ta muốn trở thành kẻ mạnh nhất Huyễn Ma Đại Lục, muốn thống trị toàn bộ Huyễn Ma Không Gian, ngươi không thể lừa được ta. Ta biết ngươi đang đứng một bên im lặng nhìn ta, muốn nhìn ta làm trò hề trước mặt ngươi, muốn chứng minh tầm quan trọng của ngươi đối với ta, muốn chứng minh ngươi là người phụ nữ duy nhất ta yêu nhất, muốn nói với tất cả mọi người rằng, ta mãi mãi không thể buông bỏ ngươi, mãi mãi không thể chinh phục được ngươi! Ngươi đừng mơ tưởng nữa, trong mắt ta ngươi chỉ là một người phụ nữ rất bình thường, không có gì khác biệt với những người phụ nữ khác, 'hắn' chỉ muốn lợi dụng ngươi để kiểm soát ta, giống như một ngàn năm trước vậy, ta sẽ không mắc mưu nữa, sao ta có thể ngốc đến mức mắc mưu lần nữa? 'Hắn' đừng hòng dùng cách này để kiểm soát ta, điều đó vô dụng với ta thôi." Mười ngón tay của Triều Dương đã rách da, máu không ngừng chảy ra, nhưng hắn dường như không cảm thấy gì, vẫn liên tục lật tung đá vụn dưới đất, hy vọng tìm thấy Tử Hà từ trong đống đá đổ nát.

"Ngươi thực sự không trả lời ta sao? Ngươi thực sự muốn ta nói ra lời trong lòng với ngươi sao? Ngươi cố tình im lặng là muốn dọa ta đúng không? Chẳng lẽ ngươi không thể cho ta chút tự tôn sao? Ngàn năm trước, vì ngươi ta đã mất tất cả, chẳng lẽ ngàn năm sau hôm nay ngươi lại muốn ta mất tất cả? Ta có thể từ bỏ tất cả, ta có thể không có gì cả, ta có thể thất bại thảm hại, thậm chí có thể chết! Nhưng có ai biết sự tồn tại của ta? Biết ta từng chiến đấu? Biết ta dùng một nửa tâm hồn để đổi lấy niềm vui của một người phụ nữ? Cuối cùng nhận lại là bị nàng ta đùa giỡn như kẻ ngốc? Ta không cam tâm! Tại sao ta toàn tâm toàn ý trả giá, nhận lại chỉ là sự báo đáp thế này? Tại sao ngay cả người phụ nữ mình thích cũng không thể có được? Tại sao ngươi lại chọn hắn...!"

Triều Dương rơi lệ, hắn nằm bò trên đất khóc nức nở, nước mắt tuôn rơi như đê vỡ không thể kiểm soát. Hắn chưa từng khóc bao giờ, cả đời chưa từng khóc, nhưng lần này hắn đã khóc.