Ảnh Tử gần như không thể tin vào mắt mình, vội vàng dụi mắt, lúc này mới nhận ra mình nhìn nhầm, không khỏi thở phào một hơi. Đến lúc này hắn mới hiểu vì sao người đàn ông có vẻ ngoài giống hệt mình lại nói cô ấy là người sống. Chắc hẳn là do ngày đêm đối diện với bức họa nên sinh ra ảo tưởng, không khỏi thấy người này thật đáng thương.

Ảnh Tử hỏi: "Ngươi muốn ta bảo vệ cô ấy thế nào?"

Người kia trấn tĩnh lại, xoay người nhìn sang, nói: "Có kẻ mang gương mặt giống hệt ngươi muốn hãm hại cô ấy, ta muốn ngươi dốc toàn lực bảo vệ cô ấy, thậm chí không tiếc cả tính mạng!"

Ảnh Tử thấy hắn trả lời không ăn nhập, trong lòng cảm thấy vô cùng đau đầu. Vốn định đưa tay sờ trán xem hắn có bị bệnh hay không, nhưng thấy dáng vẻ vừa rồi của hắn, đành phải nén lại. Dù sao chỉ cần mình giúp hắn cất giữ bức họa này là được. Thế là hắn đáp: "Ta hứa với ngươi, nhưng ta sợ ngay cả mạng mình ta còn chẳng giữ nổi. Ta có một thỏa thuận với người khác, chỉ cần ta thua, ta sẽ mặc cho kẻ đó định đoạt."

"Ta biết." Người kia nói.

"Ngươi biết?" Ảnh Tử vô cùng ngạc nhiên.

"Ngươi và Kinh Thiên Ma Chủ của Ám Ma Tông có một vụ cá cược, nếu ai giành được Thánh Ma Kiếm và Chiến Bào Đen Trắng, thì..."

"Được rồi, được rồi, ngươi không cần nói nữa. Đã biết thì tốt, ta chỉ sợ phụ lòng ngươi gửi gắm."

"Điểm này ngươi không cần lo. Vốn dĩ ta muốn hợp làm một với ngươi, nhưng nếu ngươi không chịu, ta đành truyền cho ngươi võ kỹ ma pháp tối cao của Ma tộc, để ngươi ngạo thị thiên hạ!"

Ảnh Tử cười khẽ: "Có lợi hại đến thế sao? Không phải là đang khoác lác chứ?"

Người kia cười lạnh, không giải thích gì thêm. Chỉ thấy hắn vung tay, hoa đỏ cỏ xanh tươi thắm vừa rồi tức thì biến thành một mảnh đất cháy sạm, ánh sáng mờ ảo trở nên tối tăm, đàn ong bay lượn biến mất không dấu vết, trông chẳng khác nào địa ngục.

Ảnh Tử kinh hãi tột độ, cứ ngỡ mình lại nhìn nhầm, nhưng kết quả quả thực là như vậy.

Ngay lúc đó, người kia lại vung tay một cái, cảnh tượng ban đầu lập tức khôi phục như cũ.

Ảnh Tử không thể tin nổi, nói: "Ngươi có thể làm lại lần nữa không?"

Thế là, dưới cái vung tay của người kia, cảnh tượng đó lại lặp lại một lần nữa. Lúc này Ảnh Tử mới buộc phải tin rằng hắn sở hữu võ kỹ ma pháp ngạo thị thiên hạ.

"Rốt cuộc ngươi là ai?" Ảnh Tử lại hỏi lần nữa.

Nhưng chưa đợi người kia trả lời, hắn đã vội nói: "Thôi thôi, hỏi cũng bằng thừa, câu trả lời chắc chắn lại là kiểu 'ta là ngươi, ngươi là ta' gì đó."

Người kia mỉm cười: "Nói cho ngươi biết cũng chẳng sao. Ta là Ma tộc Thánh Chủ ký cư trong Thiên Mạch của ngươi. Chính việc ngươi và Thánh nữ giao hợp đã giải khai một phần khế ước thượng cổ, ta mới có cơ hội gặp ngươi trong giấc mơ."

Ảnh Tử chợt hiểu ra, hóa ra sự tình là như vậy. Hắn lẩm bẩm: "Sao lại có chuyện kỳ lạ thế này?"

Người kia lại nói: "Thời gian sắp hết rồi, năng lượng của ta trong cơ thể ngươi chỉ đủ chống đỡ bấy lâu thôi. Ngươi phải ghi nhớ những gì đã hứa với ta."

Nói đoạn, người kia vươn tay hút một cái, Ảnh Tử không tự chủ được mà rơi vào tay hắn.

Người kia bảo: "Nhìn vào mắt ta."

Ảnh Tử bất giác nhìn thẳng vào mắt hắn.

Đôi mắt người kia bắn ra hai luồng ánh sáng u lam, đi sâu vào trong nhãn cầu của Ảnh Tử. Cùng lúc đó, một bàn tay của hắn đã đặt lên huyệt Bách Hội trên đỉnh đầu Ảnh Tử.

Ảnh Tử chỉ cảm thấy trong mắt, trong tâm trí mình như có những bóng người hiện lên như chớp giật, phi, thăng, túng, dược, đằng, na, chuyển, di... không thiếu thứ gì. Hơn nữa, hắn còn thấy chính mình đang cầm kiếm, múa ra đủ loại kiếm thức tinh diệu tuyệt luân. Sự biến hóa của nó thần quỷ khó lường, ngoài sức tưởng tượng, lại còn ẩn chứa sát ý bá đạo vô biên, như sấm sét chín tầng trời, như sông bạc đổ xuống, như núi lở biển gầm...

Cuối cùng, Ảnh Tử căn bản không thể nhìn thấy gì nữa, chỉ cảm thấy rất nhiều thứ đã in sâu vào trong tâm trí, tựa như những thước phim đang chạy nhanh.

Ảnh Tử thầm nghĩ, đây chính là thứ võ kỹ ma pháp ngạo thị thiên hạ mà hắn truyền cho mình sao?

Khi hình ảnh cuối cùng in vào tâm trí, Ảnh Tử tỉnh lại.

Lần này, hắn không còn hỏi mình đang mơ hay thực nữa. Hắn nhớ đến điển cố "Trang Chu mộng điệp".

Điển cố nói rằng: Trang Tử nằm mơ thấy mình hóa thành bướm, tỉnh dậy thì lại trở thành Trang Tử, vì thế ông thấy băn khoăn: Không biết là mình nằm mơ thấy mình biến thành bướm, hay là bướm nằm mơ thấy mình biến thành Trang Tử.

Ảnh Tử nghĩ về bản thân, cũng không biết là mình nằm mơ thấy người đàn ông giống mình, hay là người đàn ông đó nằm mơ thấy mình.

Thực ra có những thứ vốn không thể phân định rõ ràng. Dù là mơ hay thực, hay thực với mơ, căn bản chẳng cần thiết phải cố phân biệt.

Hắn lật đệm ghế lên, nhìn thấy một cái nút bấm, hắn nhấn xuống. Cửa động nhìn thấy trong mơ cứ thế mở ra.

Bên trong, Ảnh Tử nhìn thấy cảnh tượng y hệt trong mơ: hoa đỏ cỏ xanh, ánh sáng đầy đủ, đàn ong bay lượn.

Hắn bước đến trước bức họa.

Christine cũng đi theo vào, cùng với nguyên thần của Kinh Thiên.

"Đây là nơi nào vậy?" Hai người đồng thanh thốt lên.

Christine cũng tiến lại gần bức họa. Cô nhìn người phụ nữ trong tranh, trong lòng bỗng dấy lên một sự thôi thúc kỳ lạ muốn hủy hoại bức họa này, như thể người phụ nữ trong tranh là kẻ thù tiền định của cô vậy.

Bàn tay cô vươn ra, nhanh như chớp, trong hư không xuất hiện một vệt sáng chói.

Đây là sức mạnh vượt khỏi sự kiểm soát của cơ thể.

Ngay khoảnh khắc bàn tay chạm vào khuôn mặt người phụ nữ trong tranh chưa đầy một phần trăm giây, bàn tay ngọc của Christine đã rời khỏi.

Đó là vì một bàn tay khác, tay của Ảnh Tử! Tốc độ của Ảnh Tử vậy mà còn nhanh hơn cả cô!

Luồng kình phong thổi làm hình dáng người phụ nữ trên tranh hơi nhăn lại, tựa như những gợn sóng lăn tăn trên mặt hồ tĩnh lặng.

"Ngươi muốn làm gì?" Ảnh Tử đột nhiên nhìn Christine lạnh lùng hỏi, ánh mắt như những lưỡi dao vô hình, hàn khí bức người.

Christine cũng không biết mình muốn làm gì. Cô nhìn Ảnh Tử, lại phát hiện ánh mắt của hắn rất xa lạ, ánh mắt này khiến cô cảm thấy lạnh sống lưng.

Christine hơi rụt rè nói: "Sao ngươi lại nhìn ta như vậy?"

Ảnh Tử nhận ra sự quá khích của mình, hắn cũng không hiểu vì sao mình lại có phản ứng đó, chẳng lẽ là vì lời hứa trong mơ với kẻ tự xưng là Thánh Chủ Ma tộc kia? Nhưng hắn biết rõ, vừa rồi Christine có ý muốn hủy hoại bức họa này rất mãnh liệt.

Ảnh Tử mỉm cười, sắc mặt dịu lại: "Ta chỉ sợ nàng làm hỏng khuôn mặt của mỹ nhân này thôi. Ta thấy cô ấy đẹp như vậy, nên muốn lấy về cất giữ."

Hắn muốn dùng cách nói đùa để giải tỏa sự ngượng ngùng do hành động bất thường của cả hai vừa rồi.

Christine không để ý đến lời Ảnh Tử, cô quay sang nhìn bức họa, vẻ mặt đầy nghi hoặc: "Vừa rồi ta cũng không biết tại sao, tự nhiên lại có ý muốn hủy hoại bức họa này."

Ảnh Tử biết Christine nói thật. Để bù đắp lỗi lầm của mình, hắn nhẹ nhàng ôm lấy Christine từ phía sau, để thân hình mảnh mai của cô áp sát vào người mình, thì thầm bên tai: "Có phải thấy cô ấy đẹp quá nên sinh lòng đố kỵ không?"

Christine ngẩn ngơ đáp: "Ta cũng không rõ, hình như không phải vì lý do đó, chỉ là có một sự thôi thúc rất mạnh."

Ảnh Tử cười lớn: "Nàng sẽ không ghen với cả một bức tranh chứ?"

Christine lúc này mới biết Ảnh Tử đang trêu chọc mình, mặt đỏ bừng, nũng nịu: "Ngươi cứ bắt nạt ta." Khi nhớ đến việc trong hư không vẫn còn nguyên thần của Kinh Thiên, cô vội đẩy Ảnh Tử ra, khuôn mặt càng đỏ hơn.

Giọng nói của Kinh Thiên lúc này vang lên, hắn hừ lạnh: "Thánh nữ nên biết rõ thân phận của mình, cô chỉ có thể thuộc về Thánh Chủ, tức là người kế thừa Thiên Mạch. Trước khi mọi chuyện chưa rõ ràng, ta khuyên cô nên tự 'trọng' lấy mình."

Ảnh Tử hướng về phía phát ra âm thanh nói: "Người ta yêu đương thì liên quan gì đến ngươi, ngươi quản hơi rộng rồi đấy?"

Kinh Thiên lại hừ lạnh: "Ngươi biết cái gì? Thánh nữ là một biểu tượng, là một biểu tượng của Thánh Chủ. Thánh nữ và Thánh Chủ mãi mãi chỉ có thể là một. Bây giờ thỏa thuận phải thêm một điều khoản nữa: trước khi phân thắng bại, bất kỳ ai cũng không được đụng đến một sợi tóc của Thánh nữ. Nếu ngươi còn dám có ý đồ xấu với Thánh nữ, đừng trách ta hủy bỏ thỏa thuận, không khách sáo với ngươi đâu, hừ!" Lại là một tiếng hừ lạnh.

Ảnh Tử cười nhạt: "Không khách sáo với ta thì sao chứ? Nhưng Kinh Thiên Ma Chủ yên tâm, ta nhất định sẽ tuân thủ thỏa thuận đã ký kết. Còn về việc trái tim Thánh nữ thuộc về ai, đó là nguyện vọng cá nhân của cô ấy, không nằm trong phạm vi thỏa thuận!"

"Xem ra ngươi muốn hủy kèo à?" Kinh Thiên lạnh giọng.

"Chuyện này phải xem nguyện vọng của Thánh nữ."

Giọng Kinh Thiên quay sang hỏi Thánh nữ: "Thánh nữ chắc hẳn hiểu rõ lời ta nói có ý gì."

Christine nghiêm giọng: "Được, trước khi các người phân thắng bại, ta tuyệt đối sẽ không xảy ra chuyện gì với hắn. Nhưng ta vẫn giữ lời khuyên dành cho Kinh Thiên Ma Chủ: cho dù ngươi có được Thiên Mạch, cũng không thể trở thành Thánh Chủ của Ma tộc!"

"Đó là chuyện của ta!"

"Chúng ta vẫn nên nghĩ cách ra ngoài đi." Ảnh Tử lúc này đột nhiên nhớ ra người đàn ông giống mình kia lại không nói cho hắn biết lối ra.

"Ta còn tưởng ngươi tìm được lối ra trong mơ nên mới dẫn chúng ta đến đây chứ!" Kinh Thiên thở dài.

Christine cũng cảm thấy khó hiểu, tại sao Ảnh Tử tỉnh dậy lại đến đây?

Ảnh Tử tất nhiên không thể nói với họ về chuyện trong mơ, chỉ nói: "Ta mơ thấy có nơi này, còn có bức họa mỹ nhân, nhưng trong mơ ta không thấy lối ra."

"Sợ là không chỉ có vậy đâu nhỉ?" Kinh Thiên nói, hắn dường như nhận ra điều gì đó.

"Vậy ngươi nói xem, ta còn mơ thấy gì nữa?" Ảnh Tử hỏi ngược lại.

"Đáng lẽ ta mới là người hỏi ngươi mới đúng."

"Vậy thì những gì ta mơ thấy chỉ có vậy thôi."

"Ta bắt đầu hối hận vì đã ký thỏa thuận này với ngươi rồi." Kinh Thiên nói.

"Vậy bây giờ hối hận vẫn chưa muộn."

"Ta hối hận, nhưng Kinh Thiên ta quyết không làm chuyện lật lọng!"

Ảnh Tử cảm thấy mình không cần phải nói nhảm với Kinh Thiên nữa. Hắn lấy bức tranh treo trên tường xuống, cuộn lại cẩn thận. Mặc dù "người kia" không nói cho hắn biết lối ra, nhưng đã hứa thì phải giữ lời, đó là nguyên tắc của hắn.

Ngay khi Ảnh Tử lấy bức tranh xuống, Christine nhìn thấy một hòn đá nhô ra, cô tò mò nhấn vào đó.

"Ào..." Nước lũ vỡ đê ập vào, trong chớp mắt nhấn chìm tất cả...

Không biết đã qua bao lâu, cũng không biết bị nước cuốn đến nơi nào, Ảnh Tử và Christine cuối cùng cũng trồi đầu lên khỏi mặt nước. Không khí tươi mát, ánh nắng chan hòa khiến cả hai thấy sảng khoái.

Đúng vậy, họ đã ra khỏi cung điện dưới lòng đất. Khi Ảnh Tử hứa với "người kia" sẽ bảo vệ bức họa trong mơ, thực ra hắn đã tìm thấy lối ra. Có thể hiểu rằng, nếu Ảnh Tử không hứa với "người kia", hoặc hứa mà không giữ lời, thì họ có thể đã không bao giờ ra được.

Đây là một sự thử thách, cũng là một sự ràng buộc.

Lúc này, nơi Ảnh Tử và Christine đang đứng chính là mặt hồ trên phế tích của Thánh Linh Đại Điện.

Hai người leo từ dưới hồ lên.

"Không ngờ phía sau bức họa lại chính là lối ra." Ảnh Tử nói.

Vừa nói, hắn vừa vội vàng mở bức tranh trong tay ra, trong lòng lo lắng sợ nước đã làm hỏng tranh.

Sự thật đúng như hắn lo lắng, người phụ nữ trong tranh lóe lên một cách kỳ lạ dưới ánh mặt trời rồi biến mất, tựa như đã bay khỏi bức họa vậy.

Không biết là nước làm hỏng tranh, hay là ánh mặt trời làm hỏng nó.

Ảnh Tử không nói một lời, lại cuộn bức tranh lại. Hắn không hiểu tại sao lối ra lại ở dưới nước, không hiểu tại sao "người kia" lại bắt mình bảo vệ người phụ nữ trong tranh. Sự "bảo vệ" này chẳng lẽ là một trò đùa? Là trêu đùa việc mình hứa với người khác? Mà sự thật đúng là như vậy, hắn quả nhiên không thể thực hiện lời hứa, bảo vệ tốt người phụ nữ trong tranh, vì cô ấy đã biến mất.

Christine cũng nhìn thấy sự biến mất của người phụ nữ trong tranh, cô nhìn Ảnh Tử, cũng không nói gì.

Ảnh Tử mỉm cười với cô: "Bây giờ nàng ngay cả cơ hội ghen cũng không còn nữa rồi."

Ảnh Tử nói câu này rất nhẹ nhàng, nhưng những gì Christine nhìn thấy lại là một nỗi nặng nề. Cô không ngờ người trong tranh lại quan trọng với Ảnh Tử đến vậy, không khỏi trăm mối tơ vò.

"Nếu trong lòng có điều gì muốn nói, thì hãy nói ra đi." Christine nói.

Ảnh Tử đáp: "Nếu một người vừa hứa với người khác, mà chớp mắt đã phá vỡ lời hứa của mình, nàng nói xem đây có phải là một sự châm biếm không? Người như vậy có phải là một kẻ tiểu nhân không?"

Christine không biết những lời Ảnh Tử nói liên quan gì đến bức họa, nhất thời không biết trả lời thế nào.

"Ngươi không phải đang định hủy bỏ thỏa thuận chứ?" Giọng Kinh Thiên lúc này vang lên.

"Nếu là vậy thì sao?" Ảnh Tử cười nhìn về phía phát ra âm thanh.

"Nếu là vậy thì tốt nhất, khỏi cần phiền phức thực hiện thỏa thuận gì nữa, bây giờ có thể giải quyết luôn."

Ảnh Tử đáp: "Ngươi yên tâm, ta sẽ chơi với ngươi đến cùng."

"Ngươi nhớ kỹ những gì mình đã nói đấy." Nói xong, giọng nói cũng dần xa xăm rồi biến mất.

Kinh Thiên đã đi.

Ảnh Tử nói: "Tên 'đàn ông' hay đỏ mặt kia, chúng ta cũng nên trở về dịch trạm kiếm sĩ rồi."

Christine bĩu môi: "Sau này đừng gọi ta là 'tên đàn ông hay đỏ mặt' nữa."

"Vậy ta nên gọi nàng là gì?"

"Christine."

"Ha ha ha ha..."

Triều Dương, Lạc Nhật, Minh Kiếm (Kiếm Ngốc).

Ngày nay, du kiếm sĩ nổi danh trên Huyễn Ma Đại Lục không còn là hai người, mà đã thành ba. Hơn nữa, người thứ ba là kẻ giàu truyền kỳ nhất, điều này không chỉ vì hắn đấu với Lạc Nhật một trận bất phân thắng bại, mà còn vì hắn cùng lúc nhận được sự ưu ái của đệ nhất mỹ nhân Vân Nghê Cổ Quốc và nàng công chúa tài hoa nhất Tây La Đế Quốc.

Đây là chuyện mọi người tận mắt chứng kiến, chân thực trăm phần trăm, không còn nghi ngờ gì nữa, ai nấy đều bàn tán xôn xao.

Hôm nay, tất cả mọi người đều biết, tại Thiên Hương Các sang trọng bậc nhất Vân Nghê Cổ Quốc, Triều Dương, Lạc Nhật, Kiếm Ngốc sẽ cùng Pháp Thi Lận và công chúa Bao Tự tụ hội một chỗ, cùng ôn lại chuyện tốt đẹp.

Cái gọi là mỹ nhân xứng anh hùng, quả thực không sai chút nào.

Nghe nói, chuyện này do Kiếm Ngốc vừa đến đế đô đề xuất, được Bao Tự và Pháp Thi Lận đồng ý tại dịch trạm kiếm sĩ, đồng thời lấy danh nghĩa ba người gửi thiệp mời đến Triều Dương và Lạc Nhật. Với lời mời như vậy, Triều Dương và Lạc Nhật tuyệt đối sẽ không từ chối, cũng không có lý do để từ chối. Bất kỳ ai nghe thấy tin tức này đều cực kỳ khẳng định điều đó.

Sự việc quả nhiên đúng như vậy, năm người đã lần lượt xuất hiện tại Thiên Hương Các, mọi người đều tận mắt chứng kiến, tuyệt đối không sai lệch.

Tất cả mọi người đều cho rằng, đây là sự kiện đáng chú ý nhất trong hơn trăm năm qua, là một đại hội anh hùng mỹ nhân hiếm có. Điều này tựa như tiêm một mũi thuốc kích thích vào Huyễn Ma Đại Lục vốn đang tĩnh lặng những năm gần đây, khiến người ta vô cùng phấn khích.

Vì thế, hai con đường lớn phía trước và sau Thiên Hương Các đã bị nam nữ vây kín không lối thoát. Thiên Y, thủ lĩnh cấm quân phụ trách an ninh hoàng thành Vân Nghê Cổ Quốc, cũng phải điều động một ngàn cấm quân tinh nhuệ được trang bị đầy đủ để bảo vệ an ninh cho buổi tụ hội tại Thiên Hương Các.

Đây cũng là cuộc điều động quy mô lớn nhất của hoàng thành cấm quân trong những năm gần đây. Những cấm quân này ai nấy đều cao lớn vạm vỡ, vẻ mặt nghiêm nghị, khiến những thiếu nữ hoàng thành lần đầu được tiếp xúc gần như vậy phải hét lên vì phấn khích. Họ chưa bao giờ nghĩ rằng những cấm vệ quân này cũng cuốn hút đến thế.

Đúng lúc đại hội anh hùng mỹ nhân đang diễn ra sôi nổi, Ảnh Tử và Christine tiến vào cửa Tây thành.

Cấm quân canh giữ cửa thành nhìn lên nhìn xuống hai người rồi hỏi: "Các ngươi là ai?"

"Triều Dương." Ảnh Tử đáp.

"Triều Dương?" Một tên cấm quân lại tỉ mỉ đánh giá Ảnh Tử lần nữa, nói: "Ta nghe không rõ, mời ngươi nói lại lần nữa."

"Triều Dương." Ảnh Tử lặp lại lần nữa.

Mấy tên cấm quân phụ trách kiểm tra nhìn nhau cười lớn: "Tin tức thế giới này truyền nhanh thật đấy, vừa mới có một Triều Dương nổi danh, không đầy mấy ngày đã có người giả mạo hắn."

Tên cấm quân đó quay sang Ảnh Tử nói: "Ngươi có biết Triều Dương đang ở Thiên Hương Các trong thành cùng Lạc Nhật, Kiếm Ngốc, công chúa Bao Tự, tiểu thư Pháp Thi Lận dự tiệc không? Mà ngươi lại dám nói mình là Triều Dương? Này huynh đệ, muốn giả mạo người khác cũng phải chọn thời điểm chứ."

Ảnh Tử và Christine nhìn nhau, có chút mơ hồ. Sao lại xuất hiện thêm một Triều Dương nữa? Cho dù là giả mạo, thì Lạc Nhật, công chúa Bao Tự, Pháp Thi Lận đáng lẽ phải nhận ra chứ, sao lại cùng dự tiệc được?

Ảnh Tử hỏi tên cấm vệ: "Ngươi có thể nói rõ hơn được không?"

Tên cấm vệ đáp: "Ta đã nói rõ lắm rồi. Triều Dương hiện đang ở Thiên Hương Các cùng hai du kiếm sĩ nổi danh nhất Huyễn Ma Đại Lục là Lạc Nhật, Kiếm Ngốc, cùng công chúa tài hoa nhất Tây La Đế Quốc là Bao Tự và đệ nhất mỹ nhân Vân Nghê Cổ Quốc là Pháp Thi Lận dự tiệc. Điểm này tuyệt đối không sai được. Hơn nữa Lạc Nhật lại là bạn của đại nhân Thiên Y, đại nhân Thiên Y còn phái một ngàn cấm quân đến bảo vệ an ninh tại hiện trường, điều này làm sao có thể sai được?" Nói đoạn, hắn vỗ vai Ảnh Tử: "Huynh đệ, lần này ngươi thật không may, nếu không ta có thể tha cho ngươi một lần để vào thành."

Nói xong, hắn lại quay đầu nhìn mấy tên cấm quân khác cười lớn.