Tiếng vọng trong tinh không khiến Ảnh Tử nhận ra đó là của Tinh Chú Thần. Hắn nhìn về phía hư không, Tinh Chú Thần vốn ẩn mình trước đó nay đã hiện thân trên không trung của Tinh Chú Thần Điện.

Cung điện trải dài hàng chục dặm, tường thành cao hơn mấy ngàn nhẫn, dựng đứng giữa đất trời, tạo hình sao sáu cánh, khí thế hùng vĩ, vàng son lộng lẫy.

Lạc Nhật, Thiên Y, Tàn Không, Ly Chử cũng ngước nhìn lên, ngoài sự kinh ngạc, họ vẫn không thấy được người vừa cất tiếng nói kia.

"Thần." Ảnh Tử nói, giọng điệu khẳng định, không chút nghi hoặc.

"Đúng vậy, ngươi đã thành thần, không còn là người chốn phàm trần nữa. Mọi thứ nơi bụi trần cũng không còn thuộc về ngươi, cho nên khoảng cách giữa ngươi và họ ngày càng xa, cũng giống như khi xưa ngươi cảm thấy khoảng cách giữa mình và ta vậy." Tiếng của Tinh Chú Thần lại vang lên.

Ảnh Tử trầm ngâm.

Phải, khi lần đầu tiên hắn nhìn thấy Tinh Chú Thần tại Tinh Chú Thần Điện, cảm giác xa cách thiên sơn vạn thủy trong lòng hắn, cũng y hệt như cảm giác giữa hắn với Lạc Nhật, Thiên Y, Ly Chử, Tàn Không lúc này.

Nhưng liệu như vậy đã đủ để gọi là thành thần?

Ảnh Tử hỏi: "Kết quả này là do ta đã từ bỏ bản thân sao?"

Tinh Chú Thần đáp: "Đúng vậy, ngươi trải qua muôn vàn tôi luyện, đã đốn ngộ, giải thoát được sự ràng buộc lớn nhất của một đời người."

Ảnh Tử không bận tâm mình là người hay là thần, điều đó không quan trọng. Chỉ là, hắn cảm thấy trong đó có tồn tại những thứ rất vi diệu. Mọi chuyện sau khi hắn chiến thắng Triều Dương sẽ là chuyện giữa "thần" với thần, chứ không phải thần với người. Điều này ngầm ý rằng con người không có tư cách đối đầu với thần, giống như sự khinh rẻ của Tinh Chú Thần dành cho hắn trong lần đầu tới đây, nhưng dường như, còn không chỉ dừng lại ở đó.

Ảnh Tử hỏi: "Đây là cuộc chiến giữa thần và thần?"

Tinh Chú Thần đáp: "Đúng, là cuộc chiến giữa thần và thần."

Ảnh Tử hỏi: "Nếu ta vẫn là một con người thì sao?"

Tinh Chú Thần cười lớn: "Ngươi sẽ chết tại Tinh Chú Thần Điện."

Ảnh Tử vẫn bình thản nói: "Vậy có nghĩa là, nếu ta là thần thì có thể đột phá Tinh Chú Thần Điện?"

Tinh Chú Thần thoáng sững sờ, rồi cười lạnh: "Cơ hội của ngươi chỉ có một phần trăm."

Khóe miệng Ảnh Tử lộ ra một tia cười: "Ta nghĩ, đây là đánh giá cao nhất mà Tinh Chú Thần dành cho một con người."

"Không, phải là dành cho thần." Tinh Chú Thần đính chính.

Ảnh Tử im lặng hồi lâu. Lạc Nhật, Thiên Y, Ly Chử, Tàn Không thì đang tìm cách lên được tòa Tinh Chú Thần Điện lơ lửng trên núi Tinh Chú. Muốn đột phá, họ phải đến được đó trước. Nhưng hiện tại, họ vẫn đang dưới chân núi, nhìn lên kiến trúc hùng vĩ giữa hư không, họ không thể dùng thuật ngự phong để tới nơi. Hơn nữa, Tinh Chú Thần Điện trước mắt có lẽ chỉ là ảo ảnh, không tìm được lối vào thì không thể tiến vào.

Thiên Y nói: "Vương, chúng ta không tìm thấy đường."

Ảnh Tử không để tâm đến lời Thiên Y, hắn lại nhìn lên Tinh Chú Thần Điện giữa hư không, nói: "Thực ra, các người vẫn luôn chờ đợi ta đến..." Suy nghĩ một chút, hắn đổi giọng: "Phải là trở về. Ta muốn biết, rốt cuộc ta là ai?"

Lời Ảnh Tử vừa dứt, cả bốn người Lạc Nhật, Thiên Y, Tàn Không, Ly Chử đều kinh ngạc. Trở về là sao? Chẳng lẽ Ảnh Tử vốn là người của Thần tộc? Hay đó chỉ là một suy đoán không chút căn cứ của hắn?

Tinh Chú Thần Điện trên không trung chớp động, ẩn ẩn hiện hiện, hồi lâu mới ổn định lại. Tinh Chú Thần dường như vô cùng bất ngờ trước lời của Ảnh Tử, giọng trở nên lạnh lẽo, ẩn chứa một nỗi oán hận: "Không ai có thể cho ngươi câu trả lời, chỉ có chính ngươi mới có thể trả lời được chính mình!"

Giọng Ảnh Tử trầm xuống: "Nếu vậy, ta đã hiểu."

Mọi thứ của quá khứ tuy dần rời xa, nhưng nỗi nghi hoặc vẫn còn đó. Bàn tay vô hình đang thao túng trong bóng tối, chính là để chờ đợi sự trở về của hắn. Những gì trước kia không còn thuộc về hắn nữa, hóa ra hắn vốn có một thân phận xa xưa hơn. Hiện tại, hắn là một kẻ trở về.

Ảnh Tử quay người lại, đối diện với bốn người Lạc Nhật, Thiên Y, Ly Chử, Tàn Không: "Hành trình của chúng ta bây giờ mới bắt đầu."

Thiên Y chân thành nói: "Vương, dù phía trước thế nào, chúng ta cũng sẽ sát cánh cùng ngài, đây là sứ mệnh của chúng ta!"

Lạc Nhật cười nói: "Vương, ngài sợ chúng ta làm vướng chân ngài sao? Vậy giờ chúng ta quay về nhé." Hắn giả vờ như muốn bỏ đi, nhưng bước chân chẳng hề xê dịch nửa phân.

Khóe miệng Ảnh Tử khẽ nhếch lên, đây là lần đầu tiên hắn cười sau bao ngày.

Ly Chử reo lên: "Vương cười rồi, các người xem, Vương cười rồi..."

Tiếng reo vang vọng về phía Tinh Chú Thần Điện, dư âm không dứt...

Muốn đến được Tinh Chú Thần Điện, bắt buộc phải vượt qua núi Tinh Chú, trừ khi đại môn của thần điện tự mở. Mà đối với kẻ muốn đột phá thần điện, khả năng này hoàn toàn không tồn tại.

Lúc này, năm người Ảnh Tử đang leo lên con đường nhỏ trên vách đá cheo leo của núi Tinh Chú. Đây là con đường duy nhất dẫn lên núi, cũng là con đường tất yếu của mọi kẻ tôi luyện trên Huyễn Ma Đại Lục. Dù Ảnh Tử có thể dựa vào sức mạnh bản thân để bay thẳng lên đỉnh núi, nhưng bốn người Lạc Nhật thì không thể.

Giữa sườn núi, tuy tuyết bay đầy trời nhưng không một bông nào rơi xuống núi Tinh Chú. Nhìn xuống dưới, mặt đất phủ một màu trắng xóa mịt mù. Nhìn lên trên, không còn thấy tuyết nữa, dường như tuyết chỉ rơi từ độ cao ngang sườn núi này. Phóng tầm mắt ra xa, qua hư không trong vắt, có thể thấy thấp thoáng Tây La Đế Quốc.

Lạc Nhật trầm trồ: "Nếu lên được đỉnh núi Tinh Chú, chẳng phải cả Huyễn Ma Đại Lục đều nằm dưới mắt nhìn của thần điện sao? Thảo nào Tinh Chú Thần Điện có thể thống trị cả đại lục, chỉ riêng độ cao của ngọn núi này thôi đã đủ kinh người rồi."

Tàn Không vốn ít nói cũng không kìm được cảm thán: "Đúng vậy, nhìn từ chân núi lên chẳng thấy gì đặc biệt. Nếu ta chết, hy vọng có thể được chôn cất trên đỉnh núi này, hướng về phía Đông, như vậy có thể nhìn thấy Ám Vân Kiếm Phái."

"Phỉ, phỉ, phỉ... Đang lúc này mà dám nói lời xui xẻo gì vậy! Không ai được phép chết cho đến khi giúp Vương hoàn thành mọi việc!" Ly Chử gắt gỏng quát.

Tàn Không lộ vẻ ngượng ngùng.

"Các người xem, đây là cái gì?" Thiên Y lên tiếng.

Theo hướng tay chỉ, họ thấy những tấm bia đá cắm trên vách đá cheo leo, trên bia khắc đầy văn tự tinh vi, kéo dài tận đỉnh núi, tạo thành một rừng bia.

Ảnh Tử đã sớm chú ý đến những tấm bia này. Mỗi tấm bia đều khắc lại quỹ đạo tinh tượng mà các chiêm tinh sư quan sát được, cùng với những sự kiện tương ứng xảy ra ở nhân gian. Ví dụ, Huyễn Ma kỷ năm 136, Cửu Địch quan sát Thiên Lang tinh lệch quỹ đạo vào nửa đêm, chiếu thẳng về phía Đông. Năm sau, Chiến tranh ở Vân Nghê cổ quốc nổ ra, suýt nữa diệt vong... Huyễn Ma kỷ năm 367, Viêm Tịch thấy sáu sao hội tụ, khói lửa nổi lên khắp Huyễn Ma Đại Lục, hai triệu bảy trăm tám mươi ngàn người chết... Huyễn Ma kỷ năm 211, ánh sáng Thái Nhất tinh ảm đạm, Phụ Nhĩ tinh rực rỡ, Tây La Đế Quốc suy tàn, gian thần lộng quyền, chiến tranh nổi dậy, đồng thời Quy Tà xuất hiện trên không trung kinh đô Á Tư Phỉ Á, báo hiệu có quý nhân trở về nước. Năm đó, ngôi Thái tử vốn bỏ trống đã có chủ... Tất cả đều là những ghi chép về tinh tượng và sự kiện tương ứng. Trong đó, ngay cả những chuyện xảy ra từ ngàn năm trước cũng được ghi chép chi tiết. Những tấm bia này chính là cuốn lịch sử chân thực về sự hưng suy của Huyễn Ma Đại Lục, cũng là bài học đầu tiên mà mọi chiêm tinh sư phải học trước khi đạt được tư cách chiêm tinh sư.

Trước khi sắp lên đến đỉnh, Ảnh Tử còn nhìn thấy một tấm bia do Vô Ngữ khắc năm xưa, trên đó viết: "Vô Ngữ quan tinh tại thiên, thiên bất biến, tinh tại biến, cơ hành khuy quản vô hại ư tinh." Chỉ vỏn vẹn vài chữ, không ghi thời gian, không có biến đổi tinh tượng, không có kết quả dự đoán, khác biệt hoàn toàn với những tấm bia khác. Có vẻ như lười biếng, nhưng Ảnh Tử thấy rõ trái tim bất kham, không chịu khuất phục và sự hoài nghi của Vô Ngữ ẩn giấu đằng sau những dòng chữ ấy.

Đối diện với tấm bia này, Ảnh Tử cúi mình hành lễ, Lạc Nhật, Thiên Y, Tàn Không, Ly Chử phía sau cũng cung kính làm theo.

"Quý khách đến rồi, xin mời lên núi." Trên đỉnh núi có tiếng vọng lại, là Nhan Khanh.

Năm người ngước nhìn, thấy một người mặc áo chiêm tinh đen đang đứng ở lối vào đỉnh núi. Cả năm không ai quen biết Nhan Khanh.

Nhan Khanh tự giới thiệu: "Ta là Nhan Khanh, phụng mệnh Chủ thần đợi sẵn năm vị tại đây."

Lạc Nhật, Thiên Y, Ly Chử, Tàn Không lập tức cảnh giác! Dưới chân núi, họ đã nghe cuộc đối thoại giữa Tinh Chú Thần và Vương, Tinh Chú Thần không hề tỏ ra thiện chí. Việc Nhan Khanh ra đón chắc chắn không có ý tốt. Hơn nữa, mục tiêu của họ là đột phá Tinh Chú Thần Điện, nên tất cả người trên núi này đều là kẻ địch.

Tàn Không tiến lên một bước, trầm giọng: "Vương, để ta đối phó hắn."

Ảnh Tử nói: "Không cần căng thẳng như vậy." Hắn nhìn lên Nhan Khanh: "Ngươi biết mục đích ta đến đây chứ?"

Nhan Khanh đáp: "Biết, Chủ thần nói, các người đến đây để đột phá Tinh Chú Thần Điện. Chủ thần còn nói, các người đến núi Tinh Chú chính là khách, bảo ta phải tiếp đãi chu đáo."

Ảnh Tử nói: "Đã biết rồi thì không cần khách sáo."

Nhan Khanh lại nói: "Có lẽ ngài không biết, gia tộc chiêm tinh trên núi Tinh Chú cũng như những nơi khác trên Huyễn Ma Đại Lục, đều là con dân dưới quyền quản hạt của Tinh Chú Thần Điện, chỉ là ở gần thần điện hơn nên được Chủ thần ban ân. Dù Chủ thần không dặn dò, bất cứ ai đến núi Tinh Chú đều sẽ được gia tộc chiêm tinh tiếp đãi nồng hậu. Còn mục đích của các người, đó là chuyện giữa các người và Chủ thần, gia tộc chiêm tinh không có quyền can thiệp."

Ảnh Tử trầm ngâm không nói.

Phía sau, Thiên Y nhắc nhở: "Vương, lời hắn không thể tin, núi Tinh Chú không phải nơi bình thường."

Ly Chử lên tiếng: "Vương, chúng ta cứ trực tiếp giết lên, như vậy chẳng phải lo nghĩ gì nữa."

Lạc Nhật gắt gỏng: "Giết cái đầu ngươi, chỉ biết giết thôi à? Vương có phải kẻ hiếu sát như vậy không?"

Ly Chử đáp: "Không phải Không Thành đã chết bao nhiêu người sao?"

Lời vừa ra khỏi miệng, Ly Chử lập tức nhận ra mình lỡ lời, vội lấy tay bịt miệng.

Ánh mắt Thiên Y, Lạc Nhật, Tàn Không đồng loạt bắn về phía Ly Chử. Đây là chủ đề mà ai cũng giữ trong lòng nhưng không ai dám chạm tới, vậy mà lại bị Ly Chử vô tình nói ra.

Ly Chử vội nói: "Vương, ta lỡ lời, xin Vương trách phạt!" Nói đoạn, hắn quỳ một chân xuống.

Ảnh Tử không để bụng, nói: "Đứng lên đi, điều ngươi nói là sự thật. Nhưng vì chúng ta đã đến núi Tinh Chú, thì cứ tin hắn một lần." Hắn quay sang Nhan Khanh: "Vậy xin dẫn đường."

Dưới sự dẫn dắt của Nhan Khanh, họ nhìn thấy gia tộc chiêm tinh sống trên đỉnh núi. Đúng như Nhan Khanh nói, gia tộc này không khác biệt nhiều so với những nơi khác, có đường phố, nhà cửa, cửa tiệm, quán trà, tửu lầu... Người qua lại trên phố trông đều rất hiền hòa, gương mặt treo nụ cười mãn nguyện, đạm bạc với đời.

Bốn người Lạc Nhật vốn rất cảnh giác, nhưng thấy những nụ cười thiện chí của người trên phố, sự cảnh giác tự nhiên tan biến—những nụ cười chân thành ấy không giống như đang giả vờ.

Họ tới một tửu lầu, yến tiệc đã bày sẵn, đầy ắp những món ngon chưa từng thấy, sắc hương mỹ vị đủ cả.

Sáu vị lão giả áo trắng râu trắng thấy năm người Ảnh Tử đến, vội đứng dậy chắp tay: "Chào mừng quý khách."

Ảnh Tử nhìn Nhan Khanh.

Nhan Khanh nói: "Sáu vị này là những bậc lão thành đức cao vọng trọng trong tộc, lần này đặc biệt đến để tiếp đón năm vị quý khách." Từ trái sang phải, Nhan Khanh giới thiệu: "Đây là Chung bá, Tinh bá, Minh bá, Quảng bá, Vinh bá và Thành thúc."

Mỗi khi giới thiệu, mọi người đều mỉm cười gật đầu với nhóm Ảnh Tử. Sau đó, Chung bá nói: "Năm vị là nhóm quý khách đầu tiên mà gia tộc chiêm tinh đón tiếp sau nhiều năm. Sáu người chúng tôi đại diện cho toàn tộc bày tỏ sự hoan nghênh nồng nhiệt." Ông nâng chén rượu: "Nào, hãy cạn chén vì sự có mặt của năm vị khách quý!"

Sáu ông lão từ bi nâng chén, chờ đợi năm người Ảnh Tử cùng uống.

Ảnh Tử cũng nâng chén: "Vậy chúng tôi xin cảm ơn sự hiếu khách của gia tộc chiêm tinh."

"Vương, không được bất cẩn!" Ngay khi Ảnh Tử định uống, Thiên Y ở bên cạnh nhắc nhở.

"Thịnh tình khó từ, không sao đâu." Ảnh Tử uống cạn chén rượu, bốn người Lạc Nhật thấy vậy cũng đành uống theo.

Sáu vị lão giả cười sảng khoái, Chung bá nói: "Quý khách thật hào sảng, vậy hôm nay chúng ta không say không về. Nhan Khanh, mau rót đầy chén cho quý khách."

Rượu uống từng chén, tiếng cười vang vọng. Ở nơi cô lập với thế gian, nơi gần trời nhất này, tiếng cười có thể vang vọng khắp đất trời. Tiếng cười như thế đời người hiếm có một lần, vì người có thể khiến đất trời nghe thấy tiếng cười của mình là người hạnh phúc, nhưng hạnh phúc trên đời này không nhiều.

Lúc này tại Tinh Chú Thần Điện, Tinh Chú Thần cũng đang nghe thấy tiếng cười ấy. Hắn ngồi trên ngai Huyền Băng tại Thánh điện, bên dưới là năm vị hộ pháp của Tinh Cung, thiếu mất hộ pháp Thiên Mã Tinh Cung—người đã chết, Lâu Dạ Vũ.

Tinh Chú Thần nói: "Uống xong chén rượu Tuyệt Trần này, hắn sẽ thực sự không còn là người nữa. Trời sáng, chính là lúc cuộc quyết chiến bắt đầu."

Phượng Hoàng hộ pháp—từng là Minh Kiếm, nói: "Chủ thần đang lo lắng điều gì?"

Tinh Chú Thần thở dài: "Phải, trong lòng ta quả thực có chút lo âu, vẫn không hiểu tại sao Thần chủ lại làm như vậy?"

Phượng Hoàng hộ pháp nói: "Chủ thần không cần lo, chúng ta sẽ thề chết bảo vệ Tinh Chú Thần Điện!"

Bốn hộ pháp Dực Long, Thiên Lang, Bạch Hổ, Huyền Vũ cũng đồng thanh: "Chúng ta thề chết bảo vệ Tinh Chú Thần Điện!"

Tinh Chú Thần cười tự giễu: "Ta đương nhiên biết các ngươi sẽ thề chết bảo vệ thần điện, nhưng các ngươi chẳng lẽ không chiêm đoán được 'kết quả đó' sao?"

Năm vị hộ pháp im lặng.

Tinh Chú Thần nói tiếp: "Mọi việc xảy ra đều chỉ để chờ đợi 'kết quả đó' đến, ai cũng không thể thay đổi—rốt cuộc Thần chủ muốn làm gì?" Trong mắt hắn đầy vẻ khó hiểu.

Huyền Vũ hộ pháp nói: "Nhưng Thần chủ không nói gì cả. Việc có đột phá được bốn đại thần điện hay không là chuyện của riêng hắn. Bốn đại thần điện cần bảo vệ là cả Thần tộc, chứ không phải đi đoán ý Thần chủ."

Tinh Chú Thần cười khổ: "Ta chẳng lẽ không nghĩ vậy sao, nhưng có những việc đã quá rõ ràng."

Huyền Vũ hộ pháp lại nói: "Nếu cần bốn đại thần điện cố tình nhường nhịn để hắn đột phá, thì kết quả đó cũng không phải điều Thần chủ muốn. 'Kết quả đó' chúng ta có thể chiêm đoán, nhưng đó không phải phạm trù chúng ta nên cân nhắc, nếu không, dù đối với chúng ta hay Thần chủ, mọi thứ đều trở nên vô nghĩa."

Tâm trí Tinh Chú Thần chấn động—phải rồi, kết quả tuy có thể chiêm đoán, nhưng mình hà tất phải bận tâm? Vạn vật đều đang vận hành, vừa nằm trong dự liệu, vừa nằm ngoài dự liệu, không ai có thể khẳng định kết quả cuối cùng. Hắn chợt nhớ đến Vô Ngữ, kẻ có thiên phú cực cao, nhưng vì cân nhắc những vấn đề không nên cân nhắc, nên định sẵn không thoát khỏi kết cục tử vong.

Mọi thứ vừa trong dự liệu, vừa ngoài dự liệu, đó là cách nhìn nhận sự việc của Chủ thần Tinh Chú Thần Điện.