Dưới lầu, hàng trăm chiếc đèn hình tròn có viết chữ “Long” phát ra ánh sáng vàng rực rỡ, tạo thành hàng trăm điểm sáng, bao quanh một con rồng dài màu đỏ rực.
Con rồng lúc ẩn lúc hiện, cố gắng thoát khỏi vòng vây của những chiếc đèn lồng, những điểm sáng và con rồng không ngừng tranh đấu, tạo nên một màn trình diễn Vũ Long vô cùng náo nhiệt và đẹp mắt.
Trên bầu trời, từng đợt pháo hoa màu vàng, đỏ, tím rực rỡ lần lượt bay lên, nhuộm cả khung cảnh thành một màu sắc rực rỡ, huy hoàng.
Xem múa rồng một lúc, mọi người quay trở lại bàn tiệc, tiếp tục ăn uống, trò chuyện. Những người ngồi đây đều là con cháu nhà giàu có, không ai xuất thân từ gia đình có học thức, nên tố chất cũng dần lộ rõ. Lúc này, do đã có chút men vào người, tất cả đều vứt bỏ vẻ ngoài tao nhã giả tạo ban đầu, cười nói hô hò, thậm chí còn vỗ bàn đập ghế.
“Tầng mười này là hạng người gì cũng vào được sao?”
Đột nhiên, một giọng nói khó chịu vang lên từ bàn bên cạnh.
Tiếng cười nói của mọi người đột ngột dừng lại, tất cả đều quay sang nhìn.
Bên bàn đó có ba thư sinh trẻ tuổi, ăn mặc lịch sự, tao nhã, đang nhìn bọn họ với ánh mắt lạnh lùng.
Người vừa lên tiếng là một tên thư sinh mặt dài, da trắng.
“Nơi tao nhã như thế này mà lại để cho loại người thô tục các ngươi bước vào, xem ra Tầm Dương Lâu ngày càng sa sút.” Tên thư sinh kia lạnh lùng nói.
Điều khiến người ta bất ngờ là Tống Chấn Quốc, người luôn không chịu thiệt thòi, sau khi nhìn rõ người nói chuyện, lại im lặng một cách khó hiểu, chỉ cúi đầu uống rượu, không nói gì thêm.
Những người khác cũng cúi đầu im lặng, không dám lên tiếng, ngay cả Trần Vân Hi cũng chỉ cắn môi, không nói gì. Trong số những người ở đây, gia thế nhà nàng là tốt nhất, nhưng nàng cũng không dám phản bác, xem ra lai lịch của ba người kia không hề tầm thường.
“Vị cô nương này là Trần Vân Hi phải không? Quả nhiên là tiểu thư nhà buôn, ngay cả bạn bè cũng chỉ toàn là hạng người không biết phép tắc.
Lần trước, huynh của nàng có đến tìm ta, nói rất nhiều lời ngon ngọt, muốn gả nàng cho ta làm thiếp, lúc ấy ta cũng có chút động lòng, bây giờ xem ra, may mà ta đã không đồng ý.” Một công tử khác vừa vuốt chuỗi tràng phật trong tay vừa lắc đầu, cười nói.
Nghe vậy, Trần Vân Hi như bị điện giật, nàng vội vàng liếc nhìn Lộ Thắng, sau đó cúi gằm mặt xuống, hai má đỏ bừng, lan xuống tận cổ. Thậm chí cả người nàng cũng run rẩy.
Thế nhưng, cho dù là vậy, cả tám chín người trên bàn, không một ai dám đứng lên phản kháng.
Lộ Thắng lắc đầu ngao ngán. Hắn nhìn sang Tống Chấn Quốc, thấy đối phương nắm chặt hai tay, g veins nổi đầy trên cổ, rõ ràng là đang tức giận đến cực điểm.
“Đúng là một đám vô dụng.” Tên thư sinh mặt dài khinh bỉ nói.
“Mẹ ngươi không dạy ngươi thế nào là lễ phép à? Hay là để bổn công tử dạy dỗ ngươi một chút, thế nào là giáo dưỡng?”
Đột nhiên, một giọng nói đều đều vang lên bên cạnh Trần Vân Hi.
Tên thư sinh mặt dài vốn không muốn đôi co với đám người này, đang định bưng chén rượu lên uống tiếp thì nghe thấy câu nói đó. Hắn lập tức trợn tròn mắt, nhìn chằm chằm về phía Trần Vân Hi.
Hai người còn lại cũng lộ vẻ kinh ngạc, nhìn sang.
Tống Chấn Quốc vội vàng túm lấy tay Lộ Thắng, nháy mắt ra hiệu, còn bản thân thì chậm rãi đứng dậy, chắp tay về phía ba người kia, định xin lỗi.
Lộ Thắng mỉm cười, đứng dậy. “Là chúng ta ồn ào, quấy nhiễu mọi người, là lỗi của chúng ta. Nhưng các ngươi lại dùng những lời lẽ ác ý để công kích một cô nương nhỏ, nàng ấy còn chưa đến tuổi cập kê, xem ra ba vị cũng chẳng phải người tốt lành gì.”
Cập kê ở đây có nghĩa là đến tuổi kết hôn, nữ tử mười sáu tuổi là có thể thành thân. Mà Trần Vân Hi năm nay vừa tròn mười sáu, nhỏ hơn Lộ Thắng những ba tuổi.
“Thật to gan!” Tên thư sinh mặt dài tức giận, đứng bật dậy, trừng mắt nhìn Lộ Thắng. “Không ngờ ở cái thành Duyên Sơn bé tí này lại...”
“Thôi, Tô Đức.” Người duy nhất chưa lên tiếng trong số ba người kia bỗng nhiên lên tiếng.
Hắn vừa lên tiếng, hai người còn lại lập tức im lặng, trên mặt lộ vẻ cười đắc ý, xem ra người này có lai lịch còn ghê gớm hơn hai người trước.
“Chỉ là chuyện nhỏ, thôi bỏ đi. Đến giờ rồi, chúng ta đi thôi.” Người này có ngũ quan đoan chính, khí chất ung dung, tự tại, lời nói ra mang theo vẻ ung dung, trầm ổn, tựa như cuộc tranh chấp vừa rồi chỉ là chuyện trẻ con trong mắt hắn.
“Được rồi, nếu Vinh công tử đã lên tiếng. Hừ!” Tên thư sinh mặt dài hừ lạnh một tiếng, trừng mắt nhìn Lộ Thắng.
Lộ Thắng Đô đã chuẩn bị động thủ giáo huấn ba người một trận, hắn cũng nhận ra có vài ánh mắt sắc bén nhìn về phía này, nhưng đều chỉ là cảnh giới Thông Lực, đối với hắn mà nói cũng chỉ là ra thêm vài chưởng mà thôi.
Cảnh giới Thông Lực cũng có cao thấp, ví như Triệu bá trong phủ, một thân công lực đã đạt đến đỉnh điểm, một mình có thể đấu với hai người Thông Lực bình thường. Cũng giống như cùng luyện một bộ võ công, nhưng người khác nhau luyện thành, trình độ cũng khác biệt.
Huống hồ hiện giờ Lộ Thắng đã là cao thủ Nội Gia, tu vi Hắc Sát Khí trên người đối phó yêu quỷ còn hữu hiệu, đánh lên người thường, e là uy lực càng thêm khủng bố.
Tuy rằng chưa từng chính diện giao thủ, nhưng ba năm cao thủ Thông Lực, trong mắt hắn cũng chẳng là gì. Cho dù là Thông Ý cảnh cao hơn nữa, cũng chỉ tương đương với ba gã Thông Lực mà thôi, không đủ để hắn phải kiêng dè.
Ba người đứng dậy lặng lẽ rời đi, trận xung đột coi như chấm dứt, Tống Chấn Quốc cũng thở phào nhẹ nhõm.
Ba người vừa đi, Trần Vân Hi cũng không muốn ở lại nữa, nàng rưng rưng nước mắt, đứng dậy cáo từ. Lộ Thắng muốn tiễn nàng, nhưng bị nàng khéo léo từ chối, sau đó vội vàng rời đi.
Mọi người cũng không còn hứng thú thưởng thức Long Vũ nữa, Tống Chấn Quốc tiễn bạn gái, liền kéo Lộ Thắng và Vương Tử Tuyền đi về phía bờ sông.
Ban đêm trên sông Tùng Bách, gió yên sóng lặng, từng chiếc lâu thuyền hoa thuyền sáng đèn lồng đỏ chậm rãi trôi dọc theo dòng sông.
Tống Chấn Quốc quen đường dẫn hai người lên một chiếc thuyền hoa khá lớn, một lão bản nương phong tình vạn chủng niềm nở bước ra đón.
"Tống công tử, đã lâu không gặp, Quân nhi lúc nào cũng nhắc đến công tử bên tai ta đấy."
Lão bản nương nói chuyện không hề có chút khí chất phong trần nào, khiến Lộ Thắng không khỏi nhìn mà thán phục.
"Quân nhi hiện giờ có rảnh không?" Tống Chấn Quốc cười hỏi, vừa đi vào trong.
"Tất nhiên là rảnh, nàng ấy đang chờ công tử đấy." Lão bản nương cười nói. "Hai vị công tử, nếu vừa ý vị cô nương nào, cứ việc nói với ta."
Ba người được dẫn vào một căn phòng riêng biệt, bên trong được bài trí vô cùng tao nhã.
Sau đó có hơn mười cô nương mặc xiêm y mỏng manh lần lượt bước vào, mỗi người đều có nhan sắc yêu kiều động lòng người, khí chất thanh tao, chẳng khác gì tiểu thư khuê các. Dung mạo mỗi người mỗi vẻ, đều vô cùng xinh đẹp.
"Chúc ba vị công tử vạn phúc." Các nàng đồng loạt cúi người hành lễ.
"Hai vị huynh đệ chọn một người đi, hôm nay ta mời." Tống Chấn Quốc ôm eo một cô nương đi vào sau cùng, thuận miệng nói.
Vương Tử Tuyền lập tức hai mắt sáng rực, mặt đỏ bừng không biết nên chọn ai cho phải.
Lộ Thắng thì vẫn điềm tĩnh, tùy ý chỉ một cô nương có vẻ ngoài dịu dàng, để nàng ta ngồi bên cạnh mình.
Ba người chọn xong, liền có người bưng trà hoa cùng một số món ăn bổ dưỡng lên, lại có các cô nương mặc y phục khiêu gợi lên đàn hát mua vui.
"Chuyện hôm nay... thật là..." Vừa nhắc đến chuyện ở Tầm Dương Lâu, Tống Chấn Quốc liền đỏ mặt, trong lòng vẫn cảm thấy uất ức.
"Tống huynh, giai nhân, rượu ngon đang ở ngay trước mắt, nói mấy chuyện mất hứng đó làm gì? Nào, uống rượu!" Lúc này, tay Vương Tử Tuyền bắt đầu không yên phận sờ soạng lung tung trên người cô nương bên cạnh, có vẻ như đã không nhịn được nữa rồi.
Ba cô gái cười khanh khách an ủi Tống Chấn Quốc, Lộ Thắng cũng nhân lúc cao hứng khuyên nhủ vài câu, tâm trạng Tống Chấn Quốc mới tốt hơn một chút.
"Nếu ta không nhìn lầm, ba tên hôm nay dám chế giễu chúng ta, trong đó có một tên là Vương Thuận Dũng, con trai của Phó Tổng binh thành Duyên Sơn. Nếu là người khác thì thôi, nhưng Vương Thuận Dũng này thì..."
"Còn có tên Vinh công tử kia nữa, lai lịch chắc chắn không đơn giản." Vương Tử Tuyền nói thêm.
Lộ Thắng lắc đầu không nói, sau khi được chứng kiến những việc lớn lao hơn, những tên công tử bột này căn bản không lọt nổi vào mắt hắn.
"Nói mấy chuyện này mất hứng lắm, uống tiếp đi! Đêm nay không say không về!" Vương Tử Tuyền lớn tiếng nói.
Tống Chấn Quốc cũng gạt bỏ phiền muộn, bắt đầu uống rượu.
Lộ Thắng kỳ thực không thích những nơi như thế này cho lắm, nhưng nhìn thấy Tống Chấn Quốc buồn bực, hắn cũng nán lại uống cùng hắn đến tận khuya.
Họa thuyền chỉ tiếp khách bán nghệ, không bán thân, khi ba người uống rượu xong đi ra ngoài thì đã là nửa đêm về sáng.
Lộ Thắng tạm biệt hai người, trong lòng cũng có chút cảm khái, những công tử, tiểu thư nhà giàu như Tống Chấn Quốc và Trần Vân Hi, khi gặp phải con cái nhà quan lại, ngay cả lời cũng không dám nói lại. Xem ra địa vị thương nhân ở thế giới này vẫn không cao.
Hắn uống rất nhiều rượu, tuy rằng không đến mức say, nhưng đầu óc lại tỉnh táo hơn rất nhiều, không hề buồn ngủ. Rời khỏi bờ sông Tùng Bách, hắn một đường đi về phía nhà mình, trên đường hắn đã thử gọi xe ngựa mấy lần, nhưng đều không còn chỗ.
Thời gian đã quá muộn, ngay cả phu xe cũng đã về nhà nghỉ ngơi gần hết. Thế là Lộ Thắng chỉ đành đi bộ về nhà.
Nửa đêm trên đường vắng tanh, chỉ có lác đác vài tên say rượu đang lảm nhảm.
Nhà cửa hai bên đường đều tối om, chỉ có nhà những gia đình giàu có mới thắp đèn lồng trước cửa, ánh đèn lay động theo gió, hắt ra thứ ánh sáng đỏ nhạt.
Gió thổi vù vù, lạnh lẽo.
Lộ Thắng rảo bước nhanh hơn, khi đi được nửa đường, hắn bỗng phát hiện túi tiền bên hông không biết đã biến mất từ lúc nào.
Hắn sờ soạng khắp người, nhưng vẫn không tìm thấy túi tiền đâu.
"Chắc chắn là bị bỏ quên trên thuyền rồi." Lộ Thắng nhớ trong túi tiền có mảnh giấy Đoan Mộc Uyển đưa cho hắn, còn có chìa khóa cửa phòng nữa, không thể làm mất được. Hắn lập tức xoay người chạy về phía thuyền hoa.
Lộ Thắng men theo đường cũ, rất nhanh đã quay lại bờ sông Tùng Bách. Lúc này, hầu hết thuyền hoa đều đã ngừng đón khách, những dải lụa màu cũng được cuộn lên, bờ sông trở nên vắng vẻ hơn hẳn.
Hắn đi dọc theo bờ sông, rất nhanh đã tìm thấy chiếc thuyền hoa mà mình đã lên lúc nãy.
Thuyền hoa đã cập bến, trên thuyền không một bóng người, chiếc đèn lồng màu vàng trên boong thuyền theo gió nhẹ lay động.
"Chắc mọi người đã về nghỉ ngơi hết rồi, hiện giờ là lúc dọn dẹp." Lộ Thắng thầm nghĩ, sau đó bước chân lên thuyền.
Trên thuyền trống không, mặt đất sạch sẽ một cách khác thường, những tấm ván gỗ hơi cũ kỹ phản chiếu ánh sáng lấp lánh.
Lộ Thắng đi qua lối vào, bên trong là một hành lang hẹp, đi qua hành lang là một đại sảnh, hai bên đại sảnh là những dãy phòng của lâu thuyền ba tầng.
Trước cửa mỗi phòng đều treo một chiếc đèn lồng đỏ, ánh sáng đỏ nhạt từ trong đèn hắt ra, soi sáng cả lâu thuyền, khiến cho không gian càng thêm lạnh lẽo.
"Có ai không?" Lộ Thắng đảo mắt nhìn một lượt, nhưng không hề thấy bóng dáng ai.
"Lúc nãy, hình như không có nhiều đèn lồng đỏ như vậy." Hắn nheo mắt, trong lòng dâng lên một dự cảm chẳng lành.
Lâu thuyền ba tầng, mỗi tầng năm phòng, tổng cộng mười lăm gian phòng, trước cửa mỗi phòng đều treo một chiếc đèn lồng đỏ. Ánh sáng đỏ nhạt bao trùm toàn bộ lâu thuyền, không gian tĩnh lặng đến đáng sợ.
(Hết chương 38)
