Đại Hạ, quận Triều An.
Ánh mặt trời chói chang nóng rực thiêu đốt mặt đất, trên đường không có nhiều người qua lại, chỉ có lác đác vài người đi đường che dù vội vã bước nhanh, thoắt cái đã chạy từ cửa hàng này sang cửa hàng khác.
Những tòa nhà gỗ màu nâu xám phơi nắng dưới ánh mặt trời, thỉnh thoảng có thể nghe thấy tiếng gỗ nứt nhỏ.
Trong tửu lâu Thanh Y ở phía tây quận thành, lúc này mấy tiểu nhị đang uể oải ngồi trên ghế dài trước cửa, bưng chậu gỗ đựng đầy nước lạnh, liên tục tưới nước xuống đất.
Hơi nước vừa chạm đất, liền bốc hơi thành làn khói trắng mỏng, đồng thời còn có hơi nóng bốc lên.
"Thời tiết quỷ quái này, sao nóng thế này!?" Một tiểu nhị lẩm bẩm, đưa tay lau mồ hôi trên trán, tiện tay lau vào chiếc khăn bông trên vai.
"Có ai không?" Bỗng nhiên cửa tửu lâu có hai nha dịch mặc quan phục bước vào, hai nha dịch bụng phệ lúc này cũng không ngừng thở hổn hển, quan phục màu đen viền đỏ trên người ướt đẫm mồ hôi, dính chặt vào người, nhìn thôi đã thấy khó chịu.
"Trương nhị gia! Lý tam gia, mời vào bên này! Chưởng quầy mới có một chậu nước đá, đang để ở trên lầu, không ít khách nhân đều lên lầu rồi." Một tiểu nhị vội vàng chạy ra nghênh đón.
"Hắc, ta đã biết Kim chưởng quầy có cách mà, ngay cả nước đá mà chỉ quan lại giàu sang mới dùng được cũng có thể kiếm được!"
Hai nha dịch lập tức mừng rỡ, bước nhanh lên lầu.
Hai người còn chưa lên lầu, trước cửa lại xuất hiện thêm một bóng người.
"Tiểu nhị, cho ta một bàn rượu và thức ăn, món ngon nhất là được. Cho thêm cơm." Một giọng nam trầm ổn từ cửa truyền vào.
Hai tiểu nhị quay người nhìn lại, đều không khỏi rùng mình.
Vị khách trước mắt này có thân hình cường tráng đến khác thường, trên đầu đội một chiếc nón lá, trên người mặc bộ đồ ngắn màu xám bình thường, cổ tay lộ ra cũng to bằng cánh tay người thường. Đứng ở cửa tửu lâu giống như một bức tường, che gần hết ánh sáng bên ngoài.
"Được... Được ạ! Mời khách quan vào trong." Tiểu nhị vội vàng tiến lên chào đón.
Hai nha dịch dừng bước trên cầu thang, cũng nhìn về phía nam tử từ trên cao, trong lòng đều giật thót.
"Trần gia dán bố cáo treo thưởng, đã thu hút không ít yêu ma quỷ quái rồi, đi thôi đi thôi, đừng quản nhiều như vậy, chúng ta cứ uống rượu của chúng ta." Nha dịch lớn tuổi vỗ vai người kia. "Chuyện này không liên quan đến chúng ta."
Hai người nói chuyện rất nhỏ, nhưng vẫn không qua được tai nam tử đội nón.
Hắn ngẩng đầu, nhẹ nhàng cởi nón lá xuống, lộ ra một khuôn mặt bình thường lạnh lùng mang theo vẻ hung dữ. Người này chính là Lộ Thắng đã rời khỏi Tử Yên Sơn Trang từ lâu.
Sau khi hắn lấy được vị trí của ba cây cột đá bạch kim từ chỗ Cụ Tranh Vanh, liền lập tức lên đường, thẳng tiến đến nơi đầu tiên trong số đó.
Cũng chính là quận Triều An này.
Quận Triều An này nằm ở nơi hẻo lánh, là một thành nhỏ được bao quanh bởi núi non, Lộ Thắng dò hỏi một chút về tình hình ở đây.
Được biết gia tộc lớn nhất quận này là Trần gia, những năm gần đây đã xảy ra một chuyện kỳ lạ. Luôn treo thưởng tìm người tài giỏi giúp giải quyết, nhưng vẫn không có kết quả gì.
Chỉ là gần đây Trần gia lại lấy ra một bảo vật quý giá làm vật phẩm treo thưởng, nói rõ rằng, chỉ cần ai có thể giải quyết chuyện kỳ lạ này, sẽ tặng bảo vật đó cho người đó.
Bảo vật đó tên là Bát Bảo San Hô Trản. Là một món đồ trang trí bằng san hô màu đỏ rất tinh xảo, trên đó đính đầy đá quý, ngọc trai, ngọc bích, vô cùng quý giá, chỉ kém một bậc so với dị bảo.
Thậm chí trên giang hồ còn có lời đồn, chiếc Bát Bảo San Hô Trản này chính là vật mà Cửu Cung Kiếm Thánh năm xưa mang theo bên người khi chết. Bên trong cất giấu võ công cái thế của Cửu Cung Kiếm Thánh.
Dưới lời đồn đại này, lập tức có rất nhiều cao thủ giang hồ từ khắp nơi đổ về, mà Trần gia chỉ là một gia tộc lớn trong quận, đối mặt với tình cảnh này, lập tức lâm vào tình thế nguy hiểm, căn bản không có sức chống lại nhiều cao thủ giang hồ như vậy.
Tình hình hiện tại vô cùng phức tạp, quan phủ cũng không có cách nào đối phó với những cao thủ giang hồ này, chỉ có thể tăng cường binh lực bảo vệ thành, thực hiện lệnh giới nghiêm ban đêm các loại.
Lộ Thắng đại khái hiểu được tình hình võ lực của thế giới này, giang hồ của Đại Hạ triều lấy nội công và ngoại công truyền thống làm chủ, trên giang hồ có những bậc thầy nội gia nổi tiếng, các châu các nơi cũng có những cao thủ chiếm cứ, có Ma giáo là Hồ giáo, có Chính đạo là Sơn Hà Bang, Thái Sơn Tông, Thần Ý Môn.
Lộ Thắng chỉ là gặp phải bọn cướp giữa đường, tra khảo từ trong miệng chúng được một ít kiến thức cơ bản, còn cao thủ đỉnh cao trên giang hồ lợi hại đến mức nào, hắn cũng không rõ ràng lắm. Lần này vừa vặn gặp phải chuyện của Trần gia, hắn cũng muốn nhân cơ hội thăm dò một chút.
Trên đường đi, hắn cẩn thận nghiên cứu phương pháp tu luyện linh lực cơ bản mà Cụ Tranh Vanh đưa cho, cùng với Thiên Ma Ngọc Điển, đại khái hiểu được bước tiếp theo nên làm như thế nào.
Chỉ là hắn không dám tùy tiện tu luyện công pháp mà Cụ Tranh Vanh đưa cho, nên dự định trước tiên tìm vài người thử nghiệm một chút.
Phương pháp tu luyện linh lực cơ bản, bản thân hắn có đủ linh lực, thật ra rất đơn giản, chỉ cần dùng phương pháp mà Tam Bố Thủ Hộ Linh đã dùng lúc trước, cưỡng ép Trúc Cơ là được.
Còn Thiên Ma Ngọc Điển, hắn vẫn chưa nghĩ ra nên làm thế nào.
Cầm nón lá, Lộ Thắng nhìn lướt qua lầu một của tửu lâu.
"Ở lầu một đi, yên tĩnh hơn." Hắn không để ý đến tiểu nhị đang lúng túng chào mời, trực tiếp đi đến một chiếc bàn trong góc ngồi xuống.
Một tiểu nhị khác vội vàng mang lên cho hắn vài món khai vị, sau đó bưng lên một bình nước lạnh.
"Khách quan cứ từ từ dùng! Món chính cần chút thời gian chuẩn bị, xin ngài đợi một lát." Tiểu nhị cố gắng dùng giọng điệu ôn hòa nhất để nói chuyện. Vị khách trước mắt này, vừa nhìn đã biết là loại cao thủ giang hồ hung hãn, người thường thật sự không thể trêu vào loại cao thủ võ công cao cường này.
"Ừ, đi đi." Lộ Thắng rút đũa gắp một hạt đậu phộng, chậm rãi nhai.
Sau khi tiểu nhị rời đi, lầu một của tửu lâu lại khôi phục sự yên tĩnh ban đầu. Xa xa truyền đến tiếng chó sủa lúc có lúc không, còn xen lẫn tiếng đàn tỳ bà.
Lộ Thắng rất hài lòng với sự yên tĩnh này, thời tiết tuy rất nóng, nhưng đối với hắn mà nói không hề ảnh hưởng. Lúc này linh lực của hắn đã đạt đến một cường độ nhất định, chân khí trong cơ thể đều biến thành màu vàng kim. Nhất cử nhất động đều có lực lượng mạnh mẽ đáng sợ. Hắn còn kiêm tu một số ngoại công trong Bát Thủ Ma Cực Đạo, sự thay đổi nóng lạnh của ngoại giới, chỉ cần không quá kịch liệt, đối với hắn mà nói đều không khác gì không có.
Sau khi ăn vài món khai vị, sự yên tĩnh của tửu lâu không kéo dài được bao lâu, trước cửa lại có một nhóm người đến. Đều là những người trẻ tuổi ăn mặc sang trọng.
Ba nam hai nữ, tuổi trung bình khoảng mười tám mười chín, mỗi người đều đeo trường kiếm hoặc trường đao bên hông, tóc dài được búi gọn gàng như những lãng khách giang hồ. Nhưng vẻ non nớt và lanh lợi trên mặt cho thấy, những người này chỉ là đám thiếu nam thiếu nữ muốn bắt chước phong cách giang hồ mà thôi.
"Ôi chao, đây chẳng phải là thiếu gia Trần Quần sao? Còn có mấy vị tiểu thư đại tiểu thư nữa, đại thiếu gia cũng đến ạ? Mời vào trong! Mời vào trong!"
Chưởng quầy béo ở trên lầu hấp tấp chạy xuống, vội vàng nghênh đón, dẫn đám thiếu gia tiểu thư này vào cửa.
"Kim chưởng quầy, đã lâu không đến tửu lâu Thanh Y của ngươi rồi. Gần đây có món gì mới không, mau mang lên cho chúng ta nếm thử, thời tiết này nóng quá, đi vài bước là mồ hôi ướt đẫm cả người." Công tử trẻ tuổi dẫn đầu có khí chất ôn hòa, nhưng vẫn không giấu được vẻ phấn chấn và tự tin trong lời nói.
"Được rồi được rồi, tên các món ăn lão Kim ta đây đều nhớ rõ, để ta vào phòng riêng báo cho các vị thiếu gia tiểu thư." Kim chưởng quầy vừa nói vừa dẫn đám thiếu gia tiểu thư này lên lầu hai.
Lúc lên lầu, đám người trẻ tuổi này cũng chú ý đến Lộ Thắng đang ngồi ăn cơm ở trong góc, đều lộ ra vẻ hứng thú.
Cách ăn mặc của Lộ Thắng, có thể nói là hoàn toàn phù hợp với hình tượng đại hiệp giang hồ mà mấy vị thiếu gia tiểu thư này nghe được trong các câu chuyện bình thư từ nhỏ. Tuy rằng tướng mạo có chút hung dữ, nhưng điều này cũng không thể ngăn cản lòng hiếu kỳ của bọn họ.
Lần này bọn họ nghe nói tửu lâu Thanh Y có không ít cao thủ giang hồ đến, nên mới chủ động lén chạy ra ngoài xem náo nhiệt.
Tiện thể để võ công gia truyền mà mình đã khổ luyện nhiều năm, tung hoành giang hồ, gây dựng tên tuổi.
Trong đó lấy Trần Quần làm đầu, trong đám con cháu Trần gia này, Trần Quần là người duy nhất luyện thành võ công gia truyền Thất Mai Vô Song Kiếm đến cảnh giới tiểu thành.
Sau khi đám thiếu gia tiểu thư này lên lầu, rất nhanh liền truyền đến tiếng ồn ào, hình như có người xảy ra tranh chấp, nhưng rất nhanh sau đó lại yên tĩnh trở lại, không còn động tĩnh gì nữa.
Lộ Thắng vẫn ngồi ăn cơm của mình, ăn hết một bàn, hắn cảm thấy mùi vị không tệ, lại gọi tiểu nhị mang lên một bàn mới.
Rất nhanh, trước cửa tửu lâu lại xuất hiện một đôi kỳ lạ.
Một lão già gù mặc áo khoác bằng gấm thêu chỉ vàng, cùng một nữ tử trung niên áo trắng đeo mạng che mặt, dáng người thon thả, bên hông đeo trường kiếm, một trước một sau bước vào cửa.
"Mang rượu lên, rượu ngon nhất, càng nhiều càng tốt!" Lão già gù cúi đầu, tóc bạc trắng, vừa vào cửa đã khàn giọng phân phó.
"Được được! Lão nhân gia ngồi xuống trước, rượu sẽ có ngay!" Tiểu nhị vừa thấy trận thế này đã biết đối phương là người trong giang hồ, không thể trêu vào, vội vàng dẫn hai người chuẩn bị lên lầu hai.
Không ngờ tên lưng gù kia đảo mắt, nhìn thấy Lộ Thắng trong góc, thế mà không đi nữa.
"Lầu một." Hắn dẫn theo nữ tử trung niên ngồi xuống một bàn cách Lộ Thắng một cái bàn.
Lộ Thắng liếc nhìn hai người, không để ý tới, tiếp tục ăn cơm của mình. Hắn cảm thấy tửu lâu Thanh Y này có thể sẽ xảy ra chuyện gì đó, nhưng mà chuyện đó không liên quan đến hắn. Hắn chỉ là một người xem náo nhiệt.
Sau khi hai người lưng gù ngồi xuống, rất nhanh lại có người lục tục vào cửa, có kẻ mang đao, kẻ mang kiếm, còn có kẻ mang roi thép và Lưu Tinh Chùy. Nhìn qua đã biết là người trong giang hồ.
Bầu không khí trong tửu lâu càng lúc càng ngưng trọng, người tuy càng lúc càng đông, nhưng tiếng động lại càng lúc càng nhỏ.
Thời gian trôi qua, mặt trời dần dần ngả về tây, nhưng mọi người trong tửu lâu dường như đều kiêng dè điều gì, người nào người nấy đều ăn cơm, uống rượu, cảnh giác âm thầm quan sát những người xung quanh.
Lộ Thắng chậm rãi ăn xong bàn thứ ba, dùng khăn nóng đưa tới lau sạch miệng, dựa lưng vào tường chậm rãi uống rượu.
Ầm!!
Đột nhiên một tiếng vang thật lớn từ cầu thang lầu hai truyền xuống.
"Mẹ kiếp! Thằng nhãi ranh, thật sự tưởng lão tử không dám xử ngươi à?" Một giọng nói thô hào tức giận gầm lên.
Ngay sau đó là một trận tiếng kim loại va chạm dồn dập truyền đến.
"Quần ca!!" Tiếng kêu kinh hãi của mấy nam nữ trẻ tuổi vang lên.
Ầm!
Một bóng người từ cầu thang lầu hai lăn xuống, lăn một mạch xuống, nặng nề ngã xuống đất ở đại sảnh lầu một.
Lộ Thắng liếc mắt nhìn người này, vậy mà lại là tên công tử Trần Quần lúc trước còn vênh váo tự đắc kia.
Trần Quần này tay nắm một thanh kiếm gãy, khuôn mặt tuấn tú bầm dập, xem ra bị đánh không nhẹ.
"Vị huynh đài này, tiểu tử kia bất quá chỉ lỡ lời, hà tất phải làm quá như vậy?" Một giọng nói già nua trên lầu vang lên.
"Tại hạ Vân Khê Biệt Phi Hạc, thằng nhãi này hôm nay lão tử nhất định phải xử, một tay một chân, nói một là một, nói hai là hai. Kẻ nào dám cản lão tử, đừng trách lão tử trở mặt vô tình!" Giọng nói thô hào lạnh lùng xưng tên.
Danh hiệu này vừa ra, lập tức trên dưới lầu đều im lặng.
Ngay cả lão nhân lưng gù ngồi gần Lộ Thắng cũng khẽ động mắt.
Không còn ai lên tiếng khuyên can nữa.
