"Tiểu Phong Tử kinh ngạc hỏi: 'Ngươi, ngươi, ngươi còn muốn ăn thịt ta sao?'"
'Loại thỏ con như ngươi, lão tử không ăn ngươi thì ăn ai?'
'Ngươi đừng dọa ta, thịt ta có ngon không?'
Không chỉ đám phỉ trong rừng nghe thấy buồn cười, mà ngay cả Tư Tư và Tiểu Đình đang ẩn nấp trong rừng cũng bật cười. Tên tiểu lưu manh này, cái chết đã cận kề mà vẫn nói ra những lời như vậy, chẳng lẽ không ngốc sao?
Tên mã tặc mặt đầy thịt bạnh nói: 'Thịt của ngươi ít nhất cũng ngon hơn thịt sói. Nếu ngươi không nói ra hai tên nhóc kia đang ở đâu, họ tên là gì, lão tử sẽ cắt ngay một miếng thịt trên đùi ngươi xuống.'
'Ta thật sự không biết mà, bảo ta nói thế nào đây? Chẳng lẽ lại bịa đặt lung tung sao?'
Tên mặt thịt nói với một tên phỉ: 'Đi! Cắt một miếng thịt trên đùi nó xuống trước cho ta!'
'Tuân lệnh!' Tên phỉ kia xách đao tiến về phía Tiểu Phong Tử.
Tiểu Phong Tử vội nói: 'Đừng cắt! Đừng cắt! Ta nói, ta nói!'
Tên mặt thịt quát: 'Nói mau!'
'Hắn, hắn, hai người bọn họ, sau khi giết người của các ngươi thì đã về thành Lương Châu rồi.'
'Bọn họ họ tên gì? Nhà ở đâu?'
'Hắn, hắn, bọn họ họ, họ, họ Ngô.'
'Họ Ngô?'
'Phải, phải, là họ Ngô, một người tên Ngô Ảnh, một người tên Ngô Tông.'
'Vô Ảnh Vô Tung (Không bóng không dấu)?'
'Đúng đúng! Chính là Vô Ảnh Vô Tung, giờ các ngươi có thể thả ta đi được chưa?'
'Nhà bọn họ ở đâu?'
'Bọn họ về Lương Châu, đương nhiên là ở thành Lương Châu rồi, việc này còn phải hỏi sao?'
Tên mặt thịt quát tên phỉ kia: 'Chém nó đi!'
'Không phải chứ? Ta đã nói rồi mà các ngươi vẫn chém ta? Sao các ngươi không giữ chữ tín vậy?'
Tên mặt thịt cười gằn: 'Lão tử nói khi nào là ngươi nói xong thì không chém ngươi?'
'Chẳng phải ngươi đã nói, ta nói ra thì các ngươi sẽ không cắt thịt đùi ta sao?'
'Không sai! Lão tử có nói, nhưng hiện tại chẳng phải chưa cắt thịt ngươi sao? Chỉ là chém bay cái đầu ngươi, để ngươi chết một cách sảng khoái, không tốt sao?'
'Không không! Ngươi cứ cắt một miếng thịt của ta đi, đừng chém đầu ta, ta, ta, ta không muốn chết.'
Tên mặt thịt mất kiên nhẫn vung tay, bảo tên phỉ kia: 'Lôi sang bên kia chém!'
'Tuân lệnh!' Tên phỉ kia xách Tiểu Phong Tử lên như xách một con gà con, ném sang một bên rừng rồi nói: 'Nhóc con, ngươi được chết một cách sảng khoái là may mắn lắm rồi! Nếu không, từng đao từng đao lóc thịt ngươi ra, chết còn đau đớn hơn nhiều.'
'Cái gì? Ta chết mà còn được coi là may mắn?'
'Nhóc con, ngươi có muốn ta lóc từng miếng thịt của ngươi ra không?'
Tiểu Phong Tử thở dài: 'Xem ra hôm nay ta chết chắc rồi!'
'Nhóc con, ngươi đi đầu thai, làm người lại từ đầu đi.' Tên phỉ giơ đao, chém thẳng vào đầu Tiểu Phong Tử. Chỉ thấy một tia máu tươi bắn ra, người nọ đổ ập xuống. Nhìn kỹ lại, kẻ đổ xuống không phải Tiểu Phong Tử, mà là tên phỉ kia. Tiểu Phong Tử sững sờ, hắn không thể tin nổi, tại sao người đổ xuống không phải mình mà lại là hắn? Đột nhiên một bóng người lóe lên, Tiểu Đình xuất hiện trước mặt hắn, mỉm cười hỏi: 'Ngươi làm sao vậy? Sao lại đứng đờ ra đó? Không phải bị dọa đến ngốc rồi chứ?'
'Ngươi, ngươi, ngươi cứu ta?'
'Loại người tham tài hám lợi như ngươi, ta thật không muốn cứu. May mà ngươi còn trọng nghĩa khí, lúc lâm tử cũng không bán đứng chúng ta, nên ta mới cứu ngươi. Giờ ngươi không sao chứ?'
'Ta, ta, ta không, không, không sao.'
'Vậy ngươi mau đi đi, tiểu thư nhà ta đang giao đấu với mã tặc, ta không rảnh để ý đến ngươi nữa.'
'Ta, ta, chân ta nhũn ra rồi, chạy, chạy, chạy không nổi.'
'Ngươi thế này chẳng phải muốn mạng sao? Mau tìm chỗ trốn đi, đừng để mã tặc nhìn thấy, ta đi giúp tiểu thư nhà ta giết giặc đây.' Tiểu Đình nói xong, tung mình nhảy sang phía khác. Kiếm của Tư Tư vẫn đang giao đấu với bốn năm tên mã tặc, vô cùng nguy hiểm. May mắn là trong lúc cấp bách, nàng thi triển ba chiêu kiếm pháp kỳ lạ của lão ăn mày, không những hóa giải được nguy hiểm mà còn đâm bị thương một tên phỉ. Nhưng đám mã tặc này đều là lũ hung tàn không sợ chết, huống chi tên mặt thịt thề phải giết bằng được Tư Tư mới hả giận. Lúc này, Tiểu Đình từ trên không nhảy tới, động như thỏ chạy, nhanh nhẹn như báo, người tới kiếm ra, bất ngờ đâm ngã hai tên phỉ xuống đất, giải vây cho Tư Tư. Năm tên mã tặc đang vây công Tư Tư, giờ chỉ còn lại hai.
Tên mặt thịt thấy một bóng hình nhỏ nhắn nhanh nhẹn nhảy xuống, trong nháy mắt hạ gục hai huynh đệ, lại còn bức lui chính mình, vô cùng kinh hãi: Trong cái trấn nhỏ này, từ đâu ra cao thủ giang hồ thế này? Nhưng khi hắn định thần nhìn lại thì lại kinh ngạc: Hóa ra là gã thợ săn nhỏ hơn ở trong đình nhỏ gần thành Vĩnh Xương, không kìm được thốt lên: 'Là ngươi?'
Tiểu Đình nói: 'Mã tặc, ngươi không ngờ tới đúng không, lại là hai huynh đệ chúng ta đây. Lần trước để ngươi chạy thoát, lần này, tuyệt đối không thể để ngươi chạy nữa.'
'Các ngươi giết được lão tử sao?'
'Không tin ngươi cứ thử xem, có bản lĩnh thì đừng chạy.'
Tư Tư nói: 'Đình nhi, đừng nói nhiều với hắn, giết tên đầu sỏ này rồi tính, đừng để hắn hại người nữa.'
Tiểu Đình nói: 'Tuân lệnh! Lần trước hắn thoát khỏi tay ta, lần này ta không thể tha cho hắn.'
Tiểu Đình xuất một kiếm, khiến tên mặt thịt không thể không giơ đao tiếp chiêu. Lúc này chân khí của Tiểu Đình thâm hậu hơn cả cao thủ thông thường. Tên mặt thịt chỉ dựa vào sự rèn luyện trên lưng ngựa nhiều năm, nên đao pháp rất khá, nhưng sức mạnh cơ bắp khó lòng so bì với chân khí của Tiểu Đình. Vì thế sau hơn mười chiêu, Tiểu Đình vẫn ung dung tự tại, còn tên mã tặc đã rối loạn tay chân. Mũi kiếm của Tiểu Đình ép tới, đã có một hai chỗ bị mũi kiếm nàng làm bị thương, khiến hắn vô cùng chật vật. Tên mặt thịt càng đánh càng phiền não. Hắn lại giở trò cũ, tung một đao hung hiểm, rồi rút lui nhảy lên lưng ngựa, điên cuồng bỏ chạy. Hắn vừa chạy được hơn mười trượng, một thanh phi đao bất ngờ bay ra từ trong rừng, không lệch một phân, mũi phi đao vừa vặn rạch nát cổ tên mã tặc, khiến hắn kêu thảm một tiếng, 'ầm' một cái ngã xuống ngựa.
Khi Tiểu Đình còn đang kinh ngạc, Tiểu Phong Tử từ trong rừng chạy ra, múa chân múa tay vui sướng hét lên: 'Ta giết được tên mã tặc này rồi! Ta giết được tên mã tặc này rồi! Ta giết được tên mã tặc này rồi!' Hắn chạy tới nhặt đao lên, chém liên tiếp hai nhát, tiễn tên mặt thịt chưa đứt hơi xuống địa phủ, miệng vẫn lẩm bẩm: 'Ngươi muốn cắt thịt ta, chém đầu ta, giờ ta cắt thịt ngươi, chém đầu ngươi, xem ngươi còn hung dữ nữa không?'
Ở phía bên kia, Tư Tư cũng đã hạ gục tên phỉ cuối cùng. Đám mã tặc sáu người này không một ai sống sót. Tiểu Đình đi tới bảo Tiểu Phong Tử: 'Hắn chết rồi, ngươi còn chém hắn làm gì?'
'Không không! Ta phải chém thêm mấy nhát mới hả giận, lúc nãy hắn dọa ta suýt mất hồn.'
'Sao giờ ngươi không sợ nữa?'
'Bọn chúng giờ đều là người chết cả rồi, ta còn sợ cái gì?'
'Phi đao lúc nãy là ngươi phóng ra sao?'
'Đúng vậy. Ta thấy hắn chạy về phía chỗ ta trốn, đoán là tới giết ta, nên nhặt đao của tên phỉ ngươi giết, dùng sức ném về phía hắn, dù không trúng thì dọa hắn cũng tốt. Ha! Không ngờ lại trúng thật, giết chết tên đầu sỏ này. Tên này muốn giết ta, không ngờ lại bị ta giết.'
'Đao lực của ngươi khi phóng ra rất mạnh đấy!'
'Tất nhiên rồi, ta dốc hết sức ném mà, sao không mạnh được?'
Tư Tư bước tới hỏi: 'Hai người đang nói gì vậy, sao không mau rời khỏi rừng này?' Tư Tư dường như có chút hảo cảm với tên tiểu lưu manh này, vì dù chết hắn cũng không khai ra nàng và Tiểu Đình, còn bịa đặt lung tung để lừa bọn cướp. Tuy hắn là kẻ tiểu nhân nơi thị tứ, nhưng không bán đứng người khác, người như vậy có thể tin tưởng được.
Tiểu Đình bảo Tiểu Phong Tử: 'Chúng ta mau đi thôi.'
Tiểu Phong Tử nói: 'Các ngươi đi trước đi, ta theo sau.'
'Tại sao không đi cùng chúng ta?'
'Ta còn phải dắt bốn con ngựa của ta đi, đồng thời ngựa của đám mã tặc này, ta cũng muốn mang theo.'
Tư Tư lắc đầu nói: 'Ngươi tên tiểu lưu manh này, vừa thoát khỏi cửa tử, lòng tham lại nổi lên, ngươi không sợ lòng tham sẽ hại chết ngươi sao?'
Tiểu Phong Tử nói: 'Ở đây có tổng cộng mười con ngựa, đều là bạc trắng cả đấy, bỏ lại không phải đáng tiếc sao? Không lấy thì phí, ta lấy đi tặng người khác cũng tốt mà.'
Tiểu Đình hỏi: 'Ngươi không sợ có mã tặc khác tới sao?'
'Không đâu nhỉ? Ngươi đừng dọa ta. Vậy ta phải mau chóng dắt ngựa tới chợ, bán được bao nhiêu hay bấy nhiêu.'
Tư Tư nói với Tiểu Đình: 'Đình nhi, chúng ta đi thôi! Tên tiểu lưu manh này đúng là muốn tiền không muốn mạng. Đừng đợi hắn nữa, mặc kệ hắn đi.' Quả thực, người trong võ lâm chính đạo thường coi tiền tài như cỏ rác, khinh thường việc thu lấy tài vật trên người đối thủ sau khi chết, cho rằng đó không phải việc của bậc hiệp nghĩa. Họ cũng coi thường những kẻ tiểu nhân hám tiền. Họ có thể ra tay cứu những người này, nhưng lại coi thường họ. Tư Tư là thiên kim của chưởng môn một đại môn phái, ngày thường không bao giờ phải lo thiếu tiền, không biết sự khổ cực của ngày tháng không tiền, nên tự nhiên không thể thấu hiểu nỗi khổ của người nghèo. Tiểu Đình là con gái thợ săn, nàng biết những ngày không tiền là không dễ sống, chỉ cần đừng tham lam, càng không thể vì tiền mà hại người khác, bỏ mặc sống chết của người ta. Huống chi Tiểu Phong Tử lấy ngựa do mã tặc để lại, càng là điều không thể bàn cãi. Nàng bảo Tiểu Phong Tử: 'Vậy ngươi mau tới nhé!' Tiểu Phong Tử đáp: 'Vâng vâng! Các ngươi không cần đợi ta, cứ về khách điếm trước đi. Ta xử lý mười con ngựa này xong sẽ về ngay.'
Tiểu Đình lắng tai nghe ngóng, biết trong rừng không có động tĩnh gì, không còn mã tặc nữa, nên yên tâm đi cùng Tư Tư trước. Khu rừng này cách trấn nhỏ khoảng ba dặm, không phải đường người qua lại thường xuyên. Vì thế mã tặc dẫn Tiểu Phong Tử tới giết, không dễ bị người khác biết. Tương tự, Tư Tư và Tiểu Đình giao đấu với mã tặc cũng không kinh động tới ai.
Tư Tư và Tiểu Đình quay về khách điếm, đợi mãi đến khi mặt trời lặn vẫn không thấy Tiểu Phong Tử trở về. Tiểu Đình có chút không yên tâm, nói với Tư Tư: 'Hắn không phải lại xảy ra chuyện gì rồi chứ?'
Tư Tư nói: 'Đừng quản hắn nữa. Nếu hắn không về, mai chúng ta tự lên đường, chúng ta đã vì hắn lỡ mất một ngày rồi.'
'Tiểu thư, ngày hôm nay chúng ta cũng không uổng phí, đã làm được một việc tốt.'
'Ý ngươi là chúng ta cứu tên tiểu lưu manh này?'
'Không, không chỉ cứu hắn, mà còn giết được một đám mã tặc, trừ đi sáu con lợn ác cho bách tính vùng này. Tiểu thư, chúng ta tới vùng này chẳng phải để tìm mã tặc sao? Không ngờ Tiểu Phong Tử như có quỷ xui thần khiến dẫn mã tặc tới, để chúng ta trừ khử. Sao lại coi là uổng phí một ngày chứ?'
Tư Tư nghĩ cũng phải, nói: 'Ngươi nói không sai, hai lần mã tặc xuất hiện đều do hắn trêu chọc mà tới, không cần chúng ta phải đi tìm, tự động đưa đến trước mặt. Nghĩ lại việc này hơi kỳ lạ, lại còn rất trùng hợp, sao cứ phải là hắn mà không phải người khác?'
'Không phải hắn cố ý dẫn mã tặc tới cho chúng ta chứ?'
'Điều đó không thể. Nếu nói cố ý, thì hắn đúng là lấy mạng mình ra đùa giỡn. Nếu chúng ta không xuất hiện, chẳng phải mạng hắn đã bị mã tặc lấy đi rồi sao? Hắn không ngốc đến thế chứ? Nếu nói hắn ở trong đình nhỏ cố ý dẫn mã tặc tới còn có lý. Nhưng ở chợ ngựa, hắn tham tài theo hai tên mã tặc kia đi, sao biết chúng ta đang âm thầm theo dõi hắn để ra tay cứu? Nếu chúng ta không đi, hoặc đi chậm một bước, đầu hắn chẳng phải đã bị mã tặc chém xuống rồi sao?'
'Tiểu thư nói cũng đúng, nhưng ta cứ cảm thấy hắn có chút kỳ quặc, kỳ quặc đến mức khó mà nắm bắt.'
'Ồ? Hắn kỳ quặc đến mức khó nắm bắt thế nào?'
'Tiểu thư, nhớ lần đầu chúng ta gặp hắn ở trấn Khổ Thủy, hắn không biết trời cao đất dày, mạo muội đứng dậy, tự nhận là đao khách thần bí gì đó. Nhưng hỏi ra thì không những không có đao, ngay cả võ công bình thường cũng không biết, dường như là một kẻ điên thần kinh không bình thường, bị một trong bốn ác mặt thịt đá bay. Sau này nhìn hành vi cử chỉ, lại giống một tên tiểu lưu manh lười làm ham ăn, chuyên đi lừa đảo, lại giống một kẻ tiểu nhân nơi thị tứ nhát gan sợ chết, miệng mồm không giữ kẽ. Giờ nghĩ lại, hắn dường như chẳng là cái gì cả.'
'Ồ! Sao lại chẳng là cái gì cả?'
'Nói hắn là kẻ điên, hắn chẳng điên chút nào, bình thường hơn bất cứ ai. Nói hắn là tên tiểu lưu manh chuyên đi lừa ăn lừa uống, từ miệng chị Năm Nhiếp, nghe ra dù hắn không có tiền uống rượu trong quán, nhưng đã làm việc vặt bổ củi gánh nước để trả tiền rượu. Cũng không giống những tên lưu manh khác, giở thói vô lại bắt nạt bách tính lương thiện. Nói hắn nhát gan sợ chuyện, hắn ở vùng ngoại ô Lương Châu, không những cứu cô bé kia, còn bảo người nhà bị thương trốn đi, tự mình dẫn mã tặc tới cho chúng ta trừ khử, không hề nhát gan sợ chuyện, còn rất thông minh dũng cảm nữa. Đây không phải điều một kẻ tiểu nhân nơi thị tứ có thể làm được. Nói hắn thấy lợi quên nghĩa, tham sống sợ chết, nhưng hắn dưới lưỡi đao của bọn cướp cũng không khai ra chúng ta, đây càng là người trọng nghĩa khí, không bán đứng bạn bè.' Tư Tư nghe Tiểu Đình nói xong, ngẫm lại, không khỏi hỏi: 'Nha đầu, vậy hắn là người thế nào?'
'Ta cũng không nói được hắn là người thế nào, đại khái là một kẻ chẳng ra cái gì cả.'
'Trên đời có người như vậy sao?'
'Tiểu thư, bất kể hắn là người thế nào, ta tin tưởng hắn, hắn sẽ không lừa chúng ta, cũng không hại chúng ta.'
'Vậy hắn có thật lòng thật ý giúp chúng ta tìm kiếm đao khách thần bí và đám mã tặc sát hại cha mẹ ngươi không?'
'Nói hắn thật lòng thật ý giúp chúng ta thì ta không dám chắc. Nhưng tìm kiếm đao khách thần bí thì có tư tâm của hắn, không phải vì chúng ta đâu.'
'Hắn có tư tâm gì?'
'Hắn muốn bái đao khách thần bí làm thầy đấy, cũng muốn làm một đao khách thần bí.'
'Hắn đây chẳng phải nói mớ sao? Đao khách thần bí sẽ nhận hắn làm đồ đệ à?'
'Đúng vậy, ta cũng cảm thấy hắn đang nói mớ giữa ban ngày, ở điểm này, hắn lại có chút giống kẻ điên.'
'Được rồi, đừng nói về hắn nữa. Đã lâu thế rồi mà chưa thấy hắn về, không phải lại xảy ra chuyện gì chứ?'
'Tiểu thư, ta ra ngoài xem thử được không?'
'Ngươi đi xem thử cũng tốt.'
Tiểu Đình vừa định ra ngoài thì thấy Tiểu Phong Tử ngẩn ngơ với vẻ mặt chán nản trở về. Tiểu Đình thầm nghĩ: Xem ra hắn lại gặp chuyện xui xẻo gì rồi, nếu không sẽ không trở về như thế này. Hỏi: 'Tiểu Phong Tử, ngươi làm sao vậy?'
Tiểu Phong Tử thở dài một hơi nói: 'Đừng nhắc nữa, xem ra Tiểu Phong Tử ta xui xẻo tận mạng rồi.'
'Ồ? Xui xẻo? Xảy ra chuyện gì? Ngựa của ngươi đâu?'
'Tiêu hết rồi!'
'Tiêu hết rồi? Ý ngươi là sao?'
'Bị người ta dắt đi sạch bách rồi, không phải ý đó thì còn ý gì nữa?'
'Họ không đưa ngươi bạc sao?'
'Họ không đánh ta một trận đã là may lắm rồi.'
'Vậy nghĩa là ngươi bị người ta cướp?'
'Còn tệ hơn bị cướp!'
'Vậy ngươi nói mau đi! Rốt cuộc là chuyện gì? Không phải mười con ngựa đó chạy mất hết rồi chứ?'
'Ta dù có vô dụng đến đâu, cũng không để ngựa đang dắt trong tay chạy mất hết chứ?'
'Vậy nghĩa là bị người ta cướp?'
'Không nói nữa! Không nói nữa! Hôm nay coi như Tiểu Phong Tử ta xui xẻo tám đời rồi.'
'Ngươi không thể hèn nhát thế được, bị người ta cướp mà không dám hé răng?'
'Ta dám hé răng sao? Hé răng một cái, không khéo cái đầu rơi xuống đất cái 'cộp' bây giờ.'
Tư Tư không nhịn được, hỏi: 'Tiểu Phong Tử, ngươi nói xem là ai cướp ngựa của ngươi, chúng ta đòi lại cho ngươi.'
Tiểu Phong Tử nghe vậy, vội xua tay nói: 'Các, các, các ngươi tuyệt đối đừng đi. Các ngươi có biết kẻ dắt ngựa của ta đi là người thế nào không?'
Tiểu Đình hỏi: 'Là người thế nào? Không phải ma đầu ba đầu sáu tay chứ? Dù hắn có ba đầu sáu tay, chúng ta cũng phải đòi lại ngựa.'
'Kẻ dắt ngựa của ta đi là một đội quan binh.'
'Cái gì? Quan binh? Họ làm gì mà dắt ngựa của ngươi đi?'
'Trưng dụng làm quân dụng. Họ muốn lên phía Bắc truy quét mã tặc, nên trưng dụng hết mười con ngựa của ta. Một vị quan quân đưa cho ta mười lượng bạc làm tiền bồi thường trưng dụng ngựa. Các ngươi nói xem, ta dám hé răng không? Các ngươi lại đòi lại thế nào?'
Tư Tư và Tiểu Đình nghe xong, nhất thời không biết nói gì. Ngựa dùng để truy quét phỉ, đúng là khó mà đòi lại. Huống chi mười con ngựa này vốn dĩ không phải của Tiểu Phong Tử. Tiểu Đình nói: 'Đã dùng để truy quét mã tặc thì ngươi coi như xui xẻo đi. Hơn nữa, họ cũng đưa ngươi mười lượng bạc, còn hơn là không có đồng nào.'
Người trong võ lâm thường không đối đầu với quan phủ, càng không muốn làm kẻ địch của quan binh. Huống chi quan binh đóng quân ở biên quan, ngoài việc chống ngoại xâm, còn truy quét mã tặc. Họ trưng dụng ngựa, bách tính cũng không dám nói nhiều, chỉ mong họ thực sự có thể bảo vệ biên quan.
Tiểu Phong Tử kêu oan: 'Nếu ta thực sự cầm được mười lượng bạc thì cũng coi như xong. Nhưng ta chẳng cầm được một lượng nào cả.'
Tiểu Đình hỏi: 'Chẳng phải tên quan đó đưa ngươi mười lượng bạc sao?'
'Có đưa, nhưng lại bị mấy tên lính lấy mất rồi, chẳng phải cũng như không đưa sao?'
'Sao ngươi lại thật thà để họ lấy mất thế? Tên quan đó không quản sao?'
'Tên quan đi xa rồi, không nhìn thấy.'
'Ngươi có thể kêu lên mà!'
'Ta dám kêu sao? Mấy tên lính nói muốn lôi ta đi làm phu ngựa, cho chúng ăn ngựa. Ta mà không dâng mười lượng bạc này cho chúng, thì chẳng phải phải vào quân doanh làm phu ngựa sao?'
'Thế nghĩa là ngươi vất vả một hồi, chẳng được gì cả?'
'Chẳng phải sao, ta đúng là dã tràng xe cát, mừng hụt một hồi. Xem ra kiếp này ta không có số phát tài rồi.'
Tiểu Đình nói: 'Được rồi, ngươi đừng tự oán tự trách nữa. Ai bảo ngươi không gặp chuyện tốt, lại cứ gặp phải chuyện thế này? Sau này ngươi cứ làm người cho đàng hoàng đi, đừng suốt ngày nghĩ chuyện phát tài nữa. Biết đâu, không có số bạc này, đối với ngươi lại là chuyện tốt.'
'Ngươi còn bảo là chuyện tốt, không phải đang châm chọc ta đấy chứ?'
'Ta không châm chọc ngươi, là nói lời thật lòng đấy. Ngươi cứ coi như không có chuyện này xảy ra được không?'
'Đúng đúng! Của đi thay người, lòng nhẹ nhõm. Ta nghĩ, nếu ta có hai trăm lượng bạc này, chắc chắn sẽ suy nghĩ lung tung, sợ đêm hôm trộm vào lấy, sẽ không dám ngủ cả đêm. Giờ ta chẳng còn gì, có thể yên tâm ngủ ngon rồi.'
Tư Tư cười nói: 'Tiểu Phong Tử, xem ra ngươi cũng nghĩ thông suốt đấy.'
'Ta không nghĩ thông thì làm sao? Chẳng lẽ vì chuyện này mà nhảy sông tự tử, treo cổ tự vẫn sao? Vậy chẳng phải chết oan uổng à? Chẳng trách người xưa nói, trong mệnh có thì cuối cùng sẽ có, trong mệnh không có thì đừng cưỡng cầu. Giống như mấy con ngựa ta có được vậy, không phải của mình, chớp mắt đã bị người khác dắt đi, tức giận cũng vô ích.'
Tiểu Đình nói: 'Được rồi, ngươi vất vả một ngày, cũng sợ hãi một ngày, nghỉ ngơi cho tốt đi, sáng mai chúng ta còn phải lên đường đấy.'
'Vâng vâng. Ta về phòng, trùm chăn ngủ một giấc. Chỉ là chuyện ta hứa với các ngươi, không thể làm được rồi.'
'Ngươi hứa với chúng ta chuyện gì?'
'Ta vốn định bán ngựa, có bạc rồi, thì chuyện ăn ở dọc đường của các ngươi ta bao hết, giờ ta…'
Tiểu Đình cười: 'Vậy nghĩa là chuyện ăn ở dọc đường của ngươi, đổi lại do chúng ta bao, phải không?'
'Chuyện này, chuyện này…'
'Được, chúng ta bao hết, không để ngươi đói đâu, thế nào?'
'Thế này sao ngại quá? Nhưng mà, sau này ta có tiền, nhất định sẽ trả lại các ngươi.'
'Thôi, ngươi đừng trả lại chúng ta nữa, chỉ cần ngươi như lúc không có tiền uống rượu ở quán chị Năm Nhiếp, giúp chúng ta làm chút việc là được rồi.'
'Được, được, các ngươi bảo ta làm gì cũng được. Dọc đường có hai chén rượu uống là ta mãn nguyện rồi.'
'Giờ ngươi về phòng nghỉ ngơi đi.'
'Vâng, vâng, ta về phòng ngủ một giấc thật ngon.'
Ngày hôm sau, Tư Tư, Tiểu Đình dưới sự dẫn đường của Tiểu Phong Tử, dọc theo sông Tam Xoa mà tiến vào Trấn Phiên Vệ. Ở đây đã ngửi thấy hơi thở nồng đậm của đại mạc, khí hậu khô hanh, chốc chốc cát vàng lại táp vào mặt. Trấn Phiên Vệ tuy cũng là một thị trấn như châu phủ, nhưng không hề phồn hoa náo nhiệt như các trấn trong quan, nhưng nó cũng là con đường thông thương qua lại giữa thương nhân nhà Minh và nước Thát Đát, là nơi tập trung giao lưu của bách tính biên quan, người của một số dân tộc du mục thường mang những thứ trong tay tới đây bán, đổi lấy nhu yếu phẩm hàng ngày cần thiết. Vì thế ở đây, ngoài đoàn ngựa đoàn lạc đà, thường xuyên có thể thấy những thương nhân và dân tộc du mục mặc các loại trang phục kỳ lạ khác nhau, khuôn mặt cũng khác nhau, khiến Tư Tư, Tiểu Đình mở mang tầm mắt, phong tục nhân tình cũng khiến các nàng cảm thấy mới mẻ.
Tư Tư và Tiểu Đình theo gợi ý của Tiểu Phong Tử, cải trang thành trang phục thường thấy của người vùng biên thùy, là hai chàng trai tuấn tú mang theo binh khí.
Tại vùng biên thùy đại mạc, chuyện người dân mang theo binh khí chẳng có gì lạ. Phàm là nam tử thanh tráng, ai ra cửa mà không mang theo đao để tự vệ? Ngoài phụ nữ và trẻ nhỏ ra, ngay cả những cụ già cũng dắt theo một thanh đao bên mình. Những kẻ được gọi là "đao khách" lại càng không rời đao nửa bước. Đao của họ hình thù khác lạ, đặc biệt bắt mắt. Những đao khách này, kẻ thì là hào cường ác bá một phương, kẻ là du hiệp độc hành trên đại mạc, lại có kẻ là hạng nghĩa sĩ chuyên đi kiếm cơm – họ có thể ra tay bất bình, giải quyết khó khăn, thậm chí là giết người giúp bạn, nhưng điều kiện là phải cung phụng cho họ ăn no uống say, lại còn phải dâng lên thù lao hậu hĩnh. Bằng không, dù tận mắt thấy bạn chết, họ cũng chẳng buồn nhúng tay. Trong số những người này, kẻ thực sự hiểu võ công chẳng được mấy ai.
Tư Tư và Tiểu Đình vào quán trọ nghỉ chân, Tư Tư hỏi Tiểu Phong Tử: "Thần bí đao khách liệu có ở vùng này không?"
Tiểu Phong Tử vội đáp: "Có, có chứ, không thì ta chạy tới đây làm gì?"
Tiểu Đình hỏi: "Sao ngươi biết hắn sẽ xuất hiện ở vùng này?"
"Đám mã tặc Sa Lý Phi xuất hiện ở đây, thần bí đao khách sao có thể không tới?"
"Thần bí đao khách và Sa Lý Phi có thâm cừu đại hận sao?"
"Đại khái là vậy. Ta biết thần bí đao khách mấy lần muốn giết Sa Lý Phi đều thất thủ, cuối cùng còn để hắn trốn mất dạng. Giờ Sa Lý Phi đã xuất hiện ở đây, thần bí đao khách lẽ nào lại không tới?"
"Kỳ lạ, sao ngươi lại biết rõ chuyện của Sa Lý Phi và thần bí đao khách như vậy?"
"Ta đi nghe ngóng từ người ta đấy chứ. Không tin, các nàng cứ hỏi dân chúng vùng này mà xem, sẽ biết chuyện về thần bí đao khách và mã tặc Sa Lý Phi ngay. Vì muốn bái thần bí đao khách làm thầy, nên khi nghe ngóng, ta đặc biệt lưu tâm chuyện của họ."
Tư Tư hỏi: "Người ở đây ai cũng biết thần bí đao khách sao?"
"Biết, biết chứ, thần bí đao khách trước kia từng xuất hiện ở vùng này rồi."
"Có ai từng nhìn thấy thần bí đao khách chưa?"
"Dường như chưa có ai thấy, mà có thấy thì cũng chẳng ai nhìn rõ mặt mũi hắn. Nếu có người thấy rồi, e là ta đã tìm ra hắn từ lâu."
Tiểu Đình hỏi: "Vậy mã tặc Sa Lý Phi sẽ xuất hiện ở đâu?"
"Cái đó thì ta không biết."
"Ngươi không biết thì chúng ta tìm thế nào?"
"Thì cứ tìm quanh vùng này thôi. Mã tặc Sa Lý Phi sống bằng nghề cướp bóc, hắn đâu thể cứ ẩn nấp mãi không động đậy? Thế nào hắn cũng phải ra ngoài cướp bóc thôi."
"Vậy chúng ta đi đâu tìm?"
"Đương nhiên là đến thị trấn, thôn trại vùng này dạo quanh xem thử rồi. Hy vọng chúng ta có thể chạm trán đám mã tặc đi cướp, càng hy vọng hơn là thấy được thần bí đao khách xuất hiện."
"Nên đi đâu trước đây?"
"Dọc theo dòng sông đi về phía bắc, trước tiên tới Hồng Liễu Viên xem sao."
"Hồng Liễu Viên? Đó là nơi nào?"
"Là một thị trấn nhỏ trên sa mạc, nơi đó thỉnh thoảng vẫn có đao khách và tai mắt của mã tặc xuất hiện. Biết đâu chúng ta tới đó, có thể nghe ngóng được hành tung của thần bí đao khách và Sa Lý Phi."
Tư Tư nói: "Được, chúng ta sẽ tới trấn nhỏ đó."
Tiểu Đình lại hỏi Tiểu Phong Tử: "Sao ngươi lại thông thạo địa thế địa hình vùng này đến thế, ngươi không phải người nơi này chứ?"
Tiểu Đình hỏi vậy cũng khiến Tư Tư chú ý, liền hỏi: "Tiểu Phong Tử, rốt cuộc ngươi là người nơi nào?"
"Ta... ta... ta là người nơi nào, chính ta cũng không biết."
Tiểu Đình nói: "Không thể nào? Ngươi là người nơi nào mà cũng không biết? Có phải ngươi không muốn nói với chúng ta không?"
"Ta... ta... ta thực sự không biết. Từ nhỏ ta đã mất cha mẹ, cũng có thể nói là cha mẹ ta chạy nạn trong thời loạn lạc, sinh ta ra chẳng bao lâu thì chết đói chết rét dọc đường. Một người đàn bà chạy nạn đã cưu mang ta, bà ấy bôn ba khắp vùng biên thùy, giặt giũ thuê kiếm sống qua ngày. Đến khi ta hiểu chuyện thì người mẹ nuôi này cũng làm lụng quá sức mà chết, ta trở thành trẻ mồ côi, lang thang khắp nơi. Bảy tám năm trước, ta từng lang thang ở vùng này."
"Thì ra ngươi từng lang thang ở đây, hèn gì ngươi lại quen thuộc vùng này đến vậy. Sau đó sao ngươi lại xuất hiện ở Khổ Thủy Trấn dưới chân núi Lục Bàn?"
"Đừng nhắc nữa. Sau đó ta gặp một kẻ được gọi là người tốt, nói là muốn nhận nuôi ta, đưa ta vào quan nội sống cuộc đời sung sướng. Ai ngờ hắn là một tên buôn người lòng dạ đen tối, vừa vào quan nội đã đem ta bán như chó mèo cho một tên buôn người khác. Ta cũng chẳng biết mình bị bọn chúng bán đi bán lại bao nhiêu lần, cuối cùng bị bán vào một nhà giàu ở huyện Thiên Thủy làm tiểu tư. Chủ nhà này bạc đãi ta tột cùng, chỉ bắt ta đổ bô đổ chậu và làm những việc nặng nhọc quá sức, lại còn không cho ăn no. Ta chịu khổ hơn hai năm, thực sự không chịu nổi nữa nên đã trốn ra ngoài, như cỏ không gốc, trôi dạt theo gió. Có lúc thì trà trộn cùng đám vô lại, có lúc lại lẩn vào đám ăn mày, học cách đi xin ăn xin tiền. Tóm lại, cái mạng này của ta, từ khi sinh ra đã khổ tận cam lai, xui xẻo tột cùng. Ngoài nơi này ra, ta cũng từng theo người ta đi qua Ngọc Môn Quan, tới vùng Sa Châu, Qua Châu, nhưng chẳng nơi nào cho ta ở lại lâu dài. Ta đâu có muốn sống kiếp nay đây mai đó? Lần này, cứ ngỡ tay không bắt được mười con ngựa, phát tài lớn, định tới một trấn nhỏ mở quán làm ăn. Ai ngờ lại đụng phải quan binh, thành ra mất trắng, chỉ còn giữ được cái mạng chạy về đây."
Tư Tư nghe xong đoạn trải đời của Tiểu Phong Tử, có chút đồng cảm, nói: "Hèn gì ngươi đầy vẻ lưu manh, hóa ra từng có thời gian lăn lộn với đám vô lại. Thôi được, sau này ngươi cứ theo chúng ta, sẽ không ai dám bắt nạt ngươi nữa."
Tiểu Đình cũng nói: "Đúng vậy, ngươi theo chúng ta, tiểu thư nhà ta còn dạy ngươi võ công, vừa rèn luyện thân thể vừa tự vệ, gặp kẻ ác đồ đảng thì không cần phải sợ chúng nữa."
Tiểu Phong Tử mừng rỡ: "Các nàng dạy ta võ công?"
"Phải, ngươi không muốn học sao?"
"Ta... ta... ta..." Tiểu Phong Tử bỗng nhiên khó xử.
"Ngươi muốn nói gì?"
"Ta không muốn học võ công của các nàng."
Không chỉ Tiểu Đình, ngay cả Tư Tư cũng cảm thấy bất ngờ: "Cái gì? Ngươi không muốn học võ công của chúng ta? Võ công của chúng ta ngươi chướng mắt sao?"
"Không không, sao ta dám chướng mắt chứ?"
"Vậy sao ngươi không học, sợ khổ à?"
"Sợ... sợ khổ thì cũng có một chút, nhưng... nhưng mà võ công của các nàng không hợp với ta."
"Ồ? Không hợp với ngươi?"
"Ta... ta... ta nói một câu đắc tội các nàng, môn kiếm pháp các nàng học, mềm nhũn tay chân, lại còn nhảy nhót lung tung, chỉ hợp với đám đàn bà con gái, không hợp với một đại nam tử hán như ta."
"Vậy ngươi muốn học cái gì?"
"Ta muốn học đao pháp có khí phách nam nhi, muốn bái thần bí đao khách làm thầy, học cách hắn xuất quỷ nhập thần, phi đao giết người, chuyên giết đám mã tặc sống bằng nghề cướp bóc, và đám kẻ xấu chuyên ức hiếp phụ nữ, giết hại dân lành. Một đao bay qua, chúng liền "bịch" một tiếng ngã xuống, sướng biết bao. Chẳng như các nàng, phải đánh qua đánh lại với người ta, mệt chết đi được, lại còn nguy hiểm, ta nhìn thôi đã thấy sợ."
Tư Tư và Tiểu Đình nghe xong, dở khóc dở cười, giận cũng không được mà mắng cũng không xong. Nếu là kẻ trong giang hồ nói vậy, Tư Tư đã sớm rút kiếm, cho hắn biết sự lợi hại của Không Động kiếm pháp. Nhưng tên tiểu lưu manh không học vấn không nghề nghiệp này, vừa không hiểu võ công, cũng chẳng biết sự huyền diệu của Không Động kiếm pháp, nói với hắn cũng như đàn gảy tai trâu, giáo huấn hắn cũng vô ích. Tiểu Đình nói: "Ngươi hãy suy nghĩ cho kỹ, không biết bao nhiêu người muốn học kiếm pháp của phái Không Động chúng ta mà chúng ta còn không truyền dạy đấy."
Tư Tư nói: "Đừng nói với hắn nữa, đúng là bùn nhão không trát nổi tường. Hắn muốn học đao pháp thì cứ để hắn đi học."
"Các... các nàng giận ta rồi?"
Tiểu Đình nói: "Ai rảnh đâu mà giận ngươi? Ngươi đi đi, sau này dù ngươi có cầu xin chúng ta cũng không dạy đâu. Ngươi cứ nằm mơ mà làm thần bí đao khách của ngươi đi."
"Các nàng không cho ta theo nữa à?"
"Ấy, chúng ta đâu có nói thế, càng không có ý đuổi ngươi đi. Ngươi muốn dẫn đường, theo chúng ta thì chúng ta vui; ngươi không muốn theo thì chúng ta cũng không cản, không cưỡng ép ngươi ở lại cùng chúng ta."
"Vâng vâng, Tiểu Phong Tử ta biết các nàng đối xử tốt với ta, cứu mạng ta mấy lần, ta sẽ tiếp tục dẫn các nàng tới Hồng Liễu Viên. Sau này ta sẽ tự mình đi tìm thần bí đao khách của ta. Nhưng Tiểu Phong Tử ta không phải kẻ vong ân bội nghĩa, sau này ta sẽ tìm cách báo đáp các nàng."
"Chúng ta chẳng cần ngươi báo đáp." Tiểu Đình nói.
Tư Tư hỏi: "Ngươi không cùng chúng ta tìm thần bí đao khách mà định đi một mình sao?"
Tiểu Phong Tử nói: "Thần bí đao khách xuất quỷ nhập thần, chẳng ai biết hắn xuất hiện ở đâu, lúc nào, nên ta chỉ có thể lang thang tìm kiếm, không dám kéo các nàng theo. Hơn nữa trong lòng ta cũng thực sự không nắm chắc sẽ tìm được hắn, nên ta mới đi một mình. Các nàng cứ ở lại Hồng Liễu Viên, chú ý những đao khách qua lại và những kẻ có hành tung khả nghi, biết đâu các nàng còn tìm thấy thần bí đao khách nhanh hơn ta, nghe ngóng được hành tung của mã tặc Sa Lý Phi. Hy vọng khi các nàng tìm thấy thần bí đao khách, nhất định hãy thay ta nói một câu, Tiểu Phong Tử ta muốn bái hắn làm thầy, học đao pháp của hắn. Nếu ta tìm thấy hắn, ta cũng sẽ kể chuyện của các nàng cho hắn nghe, thậm chí dẫn hắn tới gặp các nàng."
Tư Tư nói: "Vậy cũng được, tới Hồng Liễu Viên rồi thì chúng ta chia tay."
Ngày hôm sau, họ từ Trấn Phiên Vệ Thành đi về phía Hồng Liễu Viên, Tiểu Phong Tử cưỡi lạc đà dẫn đường phía trước. Vì quãng đường không đầy một ngày nên họ cũng không vội vã, cứ chậm rãi đi, ngắm nhìn phong cảnh hai bên bờ sông và cảnh sắc đại mạc không xa. Thật đúng là cát vàng nhấp nhô, trải dài đến tận chân trời, không thấy điểm cuối. Trên đại mạc, cực kỳ hiếm thấy bóng người, ngay cả một cọng cỏ cũng chẳng có mấy. Nếu gió nổi lên, sẽ cuốn theo cát bụi ngút trời. Tiểu Đình thầm nghĩ: Những đống cát vàng thế này, người ta sống trên đại mạc bằng cách nào chứ?
Con lạc đà chậm chạp Tiểu Phong Tử đang cưỡi, không biết bị kích động bởi điều gì, đột nhiên chạy điên cuồng, lao về phía một vạt rừng thưa phía trước. Tiểu Phong Tử vỗ vỗ lạc đà nói: "Này này, ngươi chạy cái gì chứ? Phát điên à? Mau dừng lại, mau dừng lại!" Tiểu Phong Tử sao có thể gọi lạc đà dừng lại được? Lạc đà vừa lao vào rừng thưa, "ầm" một tiếng, lật nhào, Tiểu Phong Tử cũng chẳng biết văng đi đâu mất.
Tiểu Đình ở phía sau nhìn đến ngẩn người, nói với Tư Tư: "Tiểu thư, hắn không đến mức tệ hại thế chứ? Sao đang chạy mà lại ngã lăn quay một cách khó hiểu vậy?"
"Đình nhi, chúng ta mau qua xem thử xem xảy ra chuyện gì."
Tiểu Đình và Tư Tư còn chưa kịp chạy vào rừng thưa, đột nhiên "loảng xoảng" một tiếng, Tiểu Phong Tử lại bị một cái lưới lớn treo ngược lên cây, hắn vùng vẫy trong lưới, miệng kêu: "Thả ta ra, thả ta ra, ta không phải dã thú."
Tiểu Đình vội ghìm ngựa lại, nói với Tư Tư: "Không ổn, Tiểu Phong Tử rơi vào lưới săn của thợ săn rồi. Chúng ta không thể vào, biết đâu ngựa giẫm phải bẫy khác thì nguy."
Tư Tư nói: "Sao trên con đường người qua kẻ lại này lại có thể chôn bẫy săn chứ? Thế chẳng phải hại người sao?"
Tiểu Đình bỗng tỉnh ngộ: "Đúng rồi, chúng ta phải cẩn thận, biết đâu trong rừng thưa có phục sẵn một đám cường nhân, giăng bẫy cơ quan để cướp bóc thương đội qua đường."
Tư Tư và Tiểu Đình đang trên lưng ngựa quan sát xung quanh, thì phía bên kia Tiểu Phong Tử lại kêu lên: "Các nàng mau thúc ngựa chạy lùi lại, lại có một cái lưới nữa chụp về phía các nàng kìa."
Tư Tư, Tiểu Đình không khỏi sững sờ, chẳng biết lời Tiểu Phong Tử là thật hay giả. Quả nhiên "vút" một tiếng, một cái lưới lớn bay lên từ mặt đất, chụp về phía họ. Họ muốn thúc ngựa phi chạy cũng không kịp nữa, cả người lẫn ngựa đều bị cái lưới này chụp lấy, giống như con mồi, bị người ta tóm gọn.
Tiểu Phong Tử trên cây bên kia nói: "Thế là xong đời, chúng ta bị người ta tóm hết rồi, ngay cả hy vọng chạy trốn cũng không còn."
Tư Tư, Tiểu Đình muốn rút kiếm rạch lưới, nhưng lưới đã siết chặt lại, khiến họ không thể động đậy, cả người lẫn ngựa đều bị kéo đi. Tư Tư, Tiểu Đình kinh hãi, đây là hạng cường nhân nào, sao lại bố trí thiên la địa võng tinh vi thế này, sống sờ sờ tóm gọn lấy họ? Rõ ràng là đã được sắp đặt từ trước.
Lúc này, một tên đại hán râu quai nón vạm vỡ dẫn theo vài tên phỉ đồ từ trong rừng thưa bước ra, ra lệnh cho người trói Tư Tư, Tiểu Đình và Tiểu Phong Tử lại. Tiểu Đình hỏi: "Các ngươi là người phương nào? Sao lại ám toán chúng ta như vậy?"
Tiểu Phong Tử cũng nói: "Đúng đó, chúng ta với các ngươi không oán không thù, sao lại bắt chúng ta? Có phải các ngươi nhìn nhầm người rồi không?"
Tư Tư lại phẫn nộ nói: "Các ngươi ám toán người ta thế này, tính là anh hùng hảo hán gì chứ? Có bản lĩnh thì thả ta ra, để chúng ta giao phong với ngươi, nếu võ công chúng ta không bằng, bại dưới tay các ngươi, thì chết cũng tâm phục khẩu phục."
Đại hán râu quai nón khinh khỉnh nhìn họ: "Ba tên nhãi ranh các ngươi suýt nữa làm hỏng đại sự của bọn ta, có biết không?"
Tiểu Phong Tử hỏi: "Chúng ta làm hỏng đại sự của các ngươi khi nào?"
Một tên phỉ đồ mặc áo gai nói: "Bọn ta giăng thiên la địa võng ở đây, muốn tóm gọn một thương đội của người Thát Đát. Ai ngờ các ngươi không đến sớm không đến muộn, lại cứ đâm đầu vào lúc này, đây chẳng phải làm hỏng việc của bọn ta sao?"
Một tên phỉ đồ khác nói: "Vốn bọn ta định ra chặn các ngươi lại, nhưng tên nhãi này sống chán rồi hay sao mà thúc lạc đà chạy như bay về đây, rơi vào bẫy của bọn ta, khiến cái bẫy bọn ta mất mấy ngày mới giăng xong bị phá hỏng sạch."
Tiểu Phong Tử nói: "Thì ra các ngươi không phải muốn bắt chúng ta."
"Ba tên nhãi các ngươi chẳng có bao nhiêu hàng hóa, muốn bắt các ngươi thì chẳng cần tốn công tốn sức thế này, bất cứ ai trong bọn ta cũng có thể bắt sống các ngươi dễ dàng."
Tiểu Phong Tử nói: "Đã bắt nhầm chúng ta rồi, vậy mau thả chúng ta ra đi."
Bọn phỉ đồ nói: "Thả các ngươi? Không dễ thế đâu. Ai bảo các ngươi làm hỏng thiên la địa võng của bọn ta."
"Các ngươi thả chúng ta ra, bố trí lại thiên la địa võng không được sao? Nếu không, ta cùng các ngươi bố trí, biết đâu ta còn làm tốt hơn các ngươi, không chỉ ngựa, mà ngay cả voi cũng có thể bắt sống được đấy."
"Tên nhãi này, ngươi đang tìm cách chạy trốn à?"
"Không không, ta nói thật mà, ta chạy làm gì chứ?"
Lúc này, một tên phỉ đồ chạy như bay tới, đại hán râu quai nón vội hỏi: "Đội thương nhân đó sắp tới chưa?"
"Đại vương, tiểu nhân đã nghe ngóng rồi, đội thương nhân đó hôm nay dừng chân ở Trấn Phiên Thành một ngày, ngày mai mới xuất phát."
"Tốt tốt, vậy bọn ta có thời gian bố trí lại rồi."
Tiểu Phong Tử dường như thấy được tia hy vọng, vội nói: "Vậy bây giờ các ngươi có thể thả chúng ta ra rồi chứ?"
Một tên phỉ đồ quát: "Tên nhãi này còn không câm miệng, tin không ta chém ngươi một nhát?"
"Ta không nói, ta không nói, vậy các ngươi có thể thả chúng ta ra không?"
Đại hán râu quai nón vung tay, nói với bọn phỉ đồ: "Ba đứa các ngươi áp giải chúng về sào huyệt đi, ta không muốn để lại mùi máu tanh ở đây làm thương đội chú ý."
Ba tên phỉ đồ vâng lời, áp giải cả ba người cùng ngựa và lạc đà đi mất. Tiểu Đình hỏi: "Các ngươi định đưa chúng ta đi đâu?"
"Bớt nói nhảm, đi mau."
Tiểu Phong Tử sợ hãi hỏi: "Các ngươi không giết chúng ta chứ?"
"Tên nhãi này còn lải nhải, ta chém ngươi trước đấy."
"Không không, ngươi đừng giết ta, máu ta hôi lắm, cách ba dặm là ngửi thấy rồi, thế chẳng phải làm hỏng đại sự của các ngươi sao?"
Tiểu Đình ngây thơ hỏi hắn: "Máu ngươi thực sự hôi sao?"
Tiểu Phong Tử nói: "Hôi, hôi chết đi được, hôi đến mức người ta buồn nôn muốn ói."
"Thật sự hôi thối đến thế sao?"
"Không tin, ngươi bảo chúng chém ta một nhát ngửi thử là biết máu ta hôi hay không ngay. Có người còn bảo ta là rệp đầu thai đấy."
Tiểu Đình lại hỏi: "Rệp cũng đầu thai làm người được sao?"
"Được chứ, sao không? Một lão hòa thượng nói với ta, vạn vật trên đời sau khi chết đều có thể đầu thai làm người. Nhưng kẻ ác kẻ xấu chết đi thì không thể đầu thai làm người được."
Ba tên phỉ đồ áp giải họ nghe hai tên nhãi ngốc nghếch này nói chuyện, cảm thấy buồn cười, liền thúc họ đi. Một tên phỉ đồ tò mò hỏi Tiểu Phong Tử: "Máu ngươi thực sự hôi thế sao?"
"Phải rồi, nên đao trong tay các ngươi nhớ cầm cho chắc, đừng làm ta bị thương. Nhỡ máu ta chảy ra, thương nhân ngày mai tới đây ngửi thấy, họ sẽ đi đường vòng từ xa, lại làm các ngươi mất công vô ích đấy."
"Lão tử không tin, chém ngươi một nhát thử xem."
"Ngươi thực sự không sợ hỏng việc, đại vương của ngươi lấy đầu ngươi sao?"
Một tên phỉ đồ khác nói với tên kia: "Ngươi đừng làm bậy, nhỡ là thật thì sao, ngươi không sợ hỏng việc à? Muốn thử thì đợi đưa chúng đến gần sào huyệt rồi thử cũng chưa muộn."
Tiểu Phong Tử hỏi: "Sào huyệt các ngươi ở đâu? Cách đây có xa không?"
"Không xa, cách đây chưa đầy hai dặm."
"Thế không được, phải cách ba dặm mới không ngửi thấy mùi máu hôi của ta."
Một tên phỉ đồ quát: "Tên nhãi này còn nói nhảm, lão tử không giết ngươi thì đào hố chôn sống ngươi, thế là chẳng còn ngửi thấy mùi máu hôi của ngươi nữa."
Tiểu Phong Tử hỏi: "Ngươi không phải đang dọa ta chứ?"
"Dọa ngươi? Bây giờ ta có thể ném ngươi xuống hố, lấy cát lấp lại luôn này."
"Vâng vâng, ta không nói, ta không nói."
Bọn phỉ đồ áp giải họ đi hơn một dặm, rời xa vạt rừng thưa đó. Tiểu Phong Tử đột nhiên ngồi thụp xuống không đi nữa, tên phỉ đồ hỏi: "Tên nhãi này, ngươi lại muốn làm gì?"
Tiểu Phong Tử ôm bụng nói: "Ta đau bụng, đau muốn chết, các ngươi làm phúc cho ta tìm chỗ giải quyết nỗi buồn được không?"
Bọn phỉ đồ quát: "Chỉ có tên nhãi ngươi là lắm chuyện."
Tiểu Phong Tử nói: "Không được, ta sắp ra tới nơi rồi, sẽ hôi chết các ngươi đấy."
Một tên phỉ đồ mất kiên nhẫn, nói với tên kia: "Ngươi mau đưa nó sang bên kia giải quyết đi, canh chừng nó, đừng để nó giở trò chạy trốn."
"Hừ, nó mà dám chạy, ta đánh gãy đôi chân xem nó chạy thế nào." Tên này đẩy Tiểu Phong Tử một cái, "Đi, xuống dốc kia kìa."
Một tên phỉ đồ cùng Tiểu Phong Tử xuống dốc, hai tên còn lại tiếp tục áp giải Tư Tư, Tiểu Đình lên đường. Chưa đi được ba mươi trượng, đã nghe thấy tên phỉ đồ kia hét lớn: "Không xong rồi, để tên nhãi đó chạy mất rồi, các ngươi mau tới đuổi theo đi!"
Hai tên phỉ đồ sững sờ, một tên nói với tên kia: "Ngươi mau qua xem sao, đuổi tên nhãi đó về, trước tiên đánh gãy một chân nó."
"Được, ta đi đây." Tên phỉ đồ lập tức đuổi theo.
Tên phỉ đồ còn lại nhìn Tư Tư và Tiểu Đình: "Hai đứa bây đừng hòng giở trò chạy trốn, nếu dám động đậy, ta chém chết trước."
Tiểu Đình nói: "Ngươi đã trói ngược hai tay chúng ta lại rồi, chúng ta chạy thế nào được?"
Tên phỉ đồ nhìn bóng hai đồng bọn ẩn hiện trong bụi cây, dường như vẫn chưa tìm thấy tên nhãi kia. Quay đầu lại nhìn Tư Tư và Tiểu Đình, vẫn không yên tâm, liền trói họ vào một gốc cây nhỏ bằng cổ tay, rồi tự mình đi tìm Tiểu Phong Tử đang chạy trốn. Nếu để sổng mất một người, đại vương trách tội xuống, đầu hắn cũng sẽ lìa khỏi cổ. Hắn còn lo tên Tiểu Phong Tử chạy thoát sẽ đi báo tin cho thương đội, dẫn quan binh tới vây quét, tình hình sẽ càng tồi tệ, không chỉ làm hỏng kế hoạch cướp bóc đại vương đã dày công tính toán, thậm chí ngay cả tính mạng của đại đa số huynh đệ cũng không giữ được. Thế nên dù thế nào hắn cũng phải bắt bằng được Tiểu Phong Tử.
Tên phỉ đồ vừa đi không lâu, Tư Tư và Tiểu Đình đã nghe thấy tiếng cỏ động khẽ, nhìn lại, hóa ra là Tiểu Phong Tử đã trốn đi giải quyết nỗi buồn. Tên Tiểu Phong Tử này, dưới sự truy lùng của ba tên phỉ đồ mà vẫn lẻn quay lại được, thật quá đỗi gan dạ.
Tiểu Đình nói: "Ngươi—"
Tiểu Phong Tử đặt ngón tay lên môi, khẽ "suỵt" một tiếng, ra hiệu họ đừng kêu la làm kinh động bọn cướp. Sau đó lại lén lút bò tới, cởi trói cho họ, nói: "Chúng ta mau lặng lẽ trốn đi, để bọn chúng phát hiện là không chạy được đâu."
Tư Tư lúc này giận lắm. Công chúa phái Không Động vốn được nuông chiều từ bé chưa từng bị ai bắt nạt, chưa bao giờ phải chịu nỗi nhục bị trói như thế này. Khi bị bọn phỉ đồ trói lại, nàng đã thầm thề, một khi thoát được trói buộc, nhất định phải giết sạch đám phỉ đồ này. Giờ Tiểu Phong Tử bảo nàng lặng lẽ trốn đi, chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa. Nàng nghiến răng nói: "Ta không giết sạch đám phỉ đồ này thì dù chết cũng không đi."
Tiểu Phong Tử ngẩn người: "Không thể nào, bọn chúng có tới mười mấy hai mươi tên, nàng giết được chúng sao? Dù võ công tiểu thư có cao đến đâu, bọn chúng đông người, nàng đánh lại chúng không? Chúng ta vẫn nên mau chạy trốn đi. Sau này từ từ nghĩ cách báo thù cũng chưa muộn."
"Không được, muốn đi thì ngươi đi, ta nhất định phải giết chúng."
Tiểu Đình cũng có suy nghĩ giống Tư Tư, cũng cho rằng không giết đám phỉ đồ này thì khó mà nuốt trôi cục tức. Nàng nói: "Tiểu Phong Tử, chúng ta vô cùng cảm kích ngươi đã mạo hiểm cứu chúng ta. Nhưng ngươi muốn đi thì cứ đi trước đi, ta và tiểu thư ở lại, nhất định phải giết chúng mới thôi."
Tiểu Phong Tử nói: "Ta... ta... ta..."
Tiểu Đình nói: "Ngươi tốt nhất nên đi trước đi, một khi chúng ta giao phong với bọn phỉ đồ, sẽ không còn thời gian để ý đến an nguy của ngươi đâu."
"Không xong rồi, ba tên phỉ đồ quay lại rồi, các nàng nhất định phải cẩn thận. Ta... ta... ta đi đây."
"Được, ngươi hãy trốn đi trước, tìm cơ hội mà đi đi."
Tư Tư và Tiểu Đình lấy lại thanh kiếm bị bọn cướp thu giữ rồi đặt trên lưng ngựa xuống. Tiểu Đình nói: "Tiểu thư, ta đi ẩn nấp trước, vòng ra sau lưng ba tên cướp này, đề phòng chúng chạy thoát rồi kinh động đến những tên khác."
"Đúng, đám phỉ đồ này, chúng ta chia ra giải quyết từng đứa."
Ba tên phỉ đồ vừa đi vừa chửi bới quay lại, thấy Tư Tư ngồi một mình dưới gốc cây, người kia lại không thấy đâu, không khỏi ngây người: "Sao thế, lại chạy thoát một đứa rồi? Thế này thì hỏng bét." Một tên phỉ đồ ngốc nghếch hỏi Tư Tư: "Sao chỉ còn mình ngươi? Người kia đâu? Hắn đi đâu rồi?"
Tên khác gào lên: "Mau tìm đi, chắc chắn hắn vừa mới cởi trói, chưa đi xa được đâu."
Tư Tư không đáp, đột nhiên vung kiếm, chém chết một tên. Hai tên còn lại kinh hãi tột độ, Tiểu Đình từ sau lưng chúng lao ra: "Ta không đi, đang ở đây chờ các ngươi đây. Không giết sạch các ngươi, ta sao nỡ rời đi?"
"Cái gì? Các ngươi còn muốn giết chúng ta?"
Tư Tư nói: "Không giết các ngươi, ta khó lòng giải hận." Dứt lời, lại tung một kiếm. Hai tên phỉ đồ hoảng hốt vung đao đỡ gạt, nhưng làm sao là đối thủ của Tư Tư và Tiểu Đình. Huống hồ Tư Tư đang trong cơn giận dữ, chiêu thức tung ra đều là sát chiêu của Không Động kiếm pháp, tuyệt không lưu tình. Vì vậy chỉ ba bốn chiêu đã hạ gục một tên. Cùng lúc đó, Tiểu Đình vung kiếm phế bỏ cánh tay phải của tên còn lại, gần như trong cùng một chiêu thức, nàng đâm trúng chân hắn. Nàng không phải nương tay, mà là muốn giữ lại một mạng để hỏi chuyện, tìm hiểu xem đám cướp này thuộc phe cánh nào, có phải là mã tặc trên đại mạc hay không, võ công của tên đại hán râu quai nón kia ra sao để còn đối phó. Nàng thâm trầm hơn Tư Tư, không chỉ biết giết người giải hận.
Tên phỉ đồ này đánh không được, chạy không xong, thấy mũi kiếm của Tiểu Đình nhắm thẳng vào tim mình, vội vàng van xin tha mạng. Tư Tư nói: "Đình nhi, giết hắn đi cho rồi, chúng ta còn phải đi đối phó tên đầu sỏ râu quai nón và đám còn lại."
Tiểu Đình nói: "Tiểu thư, chúng ta hỏi rõ ràng rồi tiễn hắn lên đường cũng chưa muộn."
"Hắn sẽ nói sao?"
"Hắn không nói, ta sẽ một kiếm giết chết." Tiểu Đình quay đầu hỏi tên phỉ đồ: "Ngươi muốn ta giết ngươi, hay muốn sống?"
"Ta muốn sống, ta muốn sống, xin tiểu hiệp tha mạng."
"Được, ngươi thành thật khai ra những điều chúng ta muốn biết, ta sẽ tha cho ngươi một con đường sống. Nói, các ngươi tổng cộng có bao nhiêu người?"
"Có, có hai mươi lăm người."
"Tên râu quai nón là đại vương của các ngươi?"
"Phải, phải, là đại vương của chúng ta."
"Võ công hắn thế nào?"
"Đại vương võ công rất cao, nhưng chưa phải cao nhất."
"Ồ? Còn có kẻ võ công cao hơn đại vương các ngươi sao?"
"Phải, phải, là nhị đại vương và tam đại vương của chúng ta."
"Họ đang ở đâu?"
"Họ không đến đây, đang ở trong trại. Lần này là đại vương dẫn hai mươi lăm huynh đệ đến đây hành sự."
"Trại của các ngươi tên gì, có ở gần đây không?"
"Không, trại của chúng ta xa lắm, ở Hắc Lang Dục, cách đây hơn hai ngày đường."
"Các ngươi tổng cộng có bao nhiêu người?"
"Có hơn một trăm huynh đệ."
"Ngươi nói đều là thật chứ?"
"Tiểu nhân không dám nói nửa lời dối trá, câu nào cũng là sự thật."
Tiểu Đình thu kiếm nói: "Được, ta tha cho ngươi, ngươi đi đi, nhưng chỉ được đi nơi khác, không được quay lại Sơ Lâm Tử. Nếu ngươi còn mạng trở về Hắc Lang Dục, hãy nói với nhị đại vương, tam đại vương của ngươi, sớm muộn gì chúng ta cũng tìm đến tính sổ."
"Ngươi, ngươi, ngươi thực sự tha cho tiểu nhân?"
"Chúng ta nói là giữ lời, ngươi đi đi."
Tư Tư nói: "Chậm đã, vừa rồi ngươi định đưa ta đi đâu? Có phải Hắc Lang Dục không?"
"Không, đó là cái chòi cỏ đại vương dựng tạm bên bìa rừng, xong việc sẽ rời đi ngay và đốt trụi chòi cỏ này."
Tư Tư nói: "Được, ngươi đi đi, trong ba người các ngươi, coi như ngươi nhặt lại được một mạng."
Tên phỉ đồ ngập ngừng một chút, hỏi: "Các ngươi thực sự muốn đi giết đại vương của chúng ta sao?"
"Ngươi muốn quay lại Sơ Lâm báo cáo với hắn à?"
"Tiểu nhân cảm tạ ơn không giết của hai vị tiểu hiệp. Nhưng tiểu nhân vẫn xin khuyên hai vị một câu, hãy mau rời khỏi đây đi, đừng chọc vào đại vương chúng ta nữa."
"Ồ? Ngươi nói chúng ta không phải đối thủ của đại vương ngươi?"
"Tiểu nhân không dám nói, cũng không biết. Đại vương nhà ta sức mạnh vô song, xuất đao như gió, thanh Cửu Hoàn Quỷ Đầu Đao trong tay ông ta đã giết không biết bao nhiêu anh hùng hảo hán trên đại mạc. Dù hai vị tiểu hiệp võ công rất tốt, e là cũng không địch lại đám huynh đệ hung hãn của chúng ta đâu. Tiểu nhân khuyên tiểu hiệp tốt nhất nên mau đi đi. Tiểu nhân vì cảm kích ơn không giết mới nói vậy."
Tiểu Đình nói: "Xem ra tâm địa ngươi không tệ, chúng ta không giết ngươi là đúng. Chúng ta đi rồi, ngươi tính sao? Đi báo cáo với đại vương ngươi à?"
"Tiểu nhân đợi hai vị tiểu hiệp đi xa rồi mới về Sơ Lâm báo cáo với đại vương."
"Chúng ta đi rồi, đại vương ngươi không giết ngươi sao?"
"Tiểu nhân đang bị thương, nghĩ rằng đại vương thấy cảnh này chắc sẽ không giết tiểu nhân đâu."
"Ta khuyên ngươi đừng đi báo cáo nữa, tốt nhất tự mình đi thật xa đi. Vì ngươi không có cơ hội báo cáo đâu, lúc ngươi bò đến trước mặt hắn, chúng ta đã tiễn hắn đi gặp Diêm Vương rồi."
"Hai vị tiểu hiệp thực sự muốn mạo hiểm vậy sao?"
"Đi đi." Tiểu Đình không muốn nói nhiều, đưa cho hắn hai viên thuốc trị thương đặc chế của phái Không Động: "Ngươi uống đi, sẽ tốt cho vết thương của ngươi. Hy vọng sau này ngươi cải tà quy chính, làm lại cuộc đời, đừng cùng bọn họ làm những chuyện thương thiên hại lý này nữa."
"Dạ, dạ." Tên phỉ đồ uống thuốc xong, chậm rãi rời đi.
Tiểu Đình thu xếp lạc đà và ngựa xong, định cùng Tư Tư vào Sơ Lâm tìm tên râu quai nón báo thù. Tiểu Phong Tử đột nhiên từ chỗ trốn ló đầu ra, Tiểu Đình "hừ" một tiếng: "Sao ngươi vẫn chưa chạy đi?"
Tiểu Phong Tử nói: "Các ngươi chưa đi, ta sao dám đi trước?"
Tư Tư nói: "Ngươi không biết võ công, ở lại không những không giúp được gì mà còn khiến chúng ta lo lắng."
"Không không, ta không đi. Không phải muốn giúp các ngươi giết giặc, mà muốn khuyên các ngươi cùng đi với ta. Các ngươi có biết ba tên cầm đầu ở Hắc Lang Dục là hạng người nào không?"
Tư Tư nói: "Chúng chẳng qua chỉ là ba tên cướp, còn có thể là ai?"
"Không không, chúng là ba con sói hung ác trên đại mạc. Còn về Hắc Lang Dục, không ai biết nó nằm ở đâu trên đại mạc cả. Võ công ba tên đó thực sự đáng sợ, tên phỉ đồ bị thương nói không sai đâu, các ngươi tuyệt đối đừng chọc vào hắn, tốt nhất nên sớm chạy đi là hơn."
Tư Tư khinh khỉnh nói: "Ta không giết tên đầu sỏ này, khó lòng giải mối hận bị nhục nhã hôm nay."
"Chuyện này, chuyện này..."
Tiểu Đình nói: "Ngươi đừng khuyên chúng ta nữa, mau đi dắt lạc đà của ngươi rồi chạy trốn đi."
"Ta, ta, ta đành phải đi dắt lạc đà chạy trước vậy. Thật sự là, mất con lạc đà này ta không cách nào trả người ta, cũng không đền nổi."
Tiểu Đình lại hỏi: "Không phải vì con lạc đà này mà ngươi mới chưa đi đấy chứ?"
"Phải, cũng có một chút ạ." Tiểu Phong Tử ngượng ngùng nói.
"Ngươi đúng là cần lạc đà hơn cần mạng, mau dắt đi đi."
"Dạ, dạ, ta đi ngay đây, các ngươi cẩn thận nhé. Nếu đánh không lại bọn cướp, tốt nhất vẫn nên chạy đi là hơn."
Xem ra tên đại hán râu quai nón đang bận chỉ huy đám phỉ đồ giăng thiên la địa võng trong rừng, nên hoàn toàn không biết chuyện xảy ra cách đó hai dặm.
Tư Tư và Tiểu Đình lặng lẽ lẻn vào Sơ Lâm, Tiểu Đình hỏi: "Tiểu thư, chúng ta đối phó với đám cướp này thế nào?"
"Trước tiên giết tên râu quai nón rồi tính sau."
"Chúng có hơn hai mươi người, chúng ta giết hắn được không?"
"Đình nhi, có phải ngươi nhát gan rồi, không dám đi?"
"Ấy, tiểu thư, ta đâu có nhát gan. Ý ta là, tên râu quai nón này liệu có đơn đả độc đấu với chúng ta để phân thắng bại không? Liệu chúng có xông vào hội đồng khiến chúng ta không giết được hắn không?"
"Vậy ngươi muốn đối phó đám cướp này thế nào?"
"Tốt nhất là nghĩ cách giải quyết từng tên thuộc hạ của hắn trước, sau đó mới đối phó với hắn."
"Có cách gì không?"
"Đương nhiên là lặng lẽ giải quyết từng tên một, chúng ám toán chúng ta, chẳng lẽ chúng ta không thể ám toán chúng sao?"
"Được, cứ làm vậy đi."
"Thế thì tốt quá. Ta cứ sợ tiểu thư lại nói chuyện quang minh chính đại của người võ lâm, đi thách đấu với hắn để đơn đả độc đấu phân thắng bại."
"Không sai, chúng ta giải quyết thuộc hạ của hắn trước, rồi mới đơn đả độc đấu với hắn để phân thắng bại."
Hai người vào rừng chưa được bao xa đã thấy bốn tên phỉ đồ ngồi dưới gốc cây nghỉ ngơi. Một tên nói: "Ba thằng nhãi không biết sống chết kia, xông vào bừa bãi làm hỏng thiên la địa võng chúng ta giăng sẵn. Không phải tại chúng thì chúng ta đâu phải vất vả làm lại lần nữa."
Tên khác nói: "Ta thật không hiểu, đại vương sao không chém chết ba thằng nhãi đó, lại còn phái ba huynh đệ áp giải chúng đến chòi cỏ, thật là phiền phức."
Một tên khác cười khẩy nói: "Ngươi có biết vì sao đại vương không giết chúng không?"
"Tại sao?"
"Vì trong đó có hai đứa là nữ."
"Cái gì? Là nữ? Sao ngươi biết?"
"Sao ta lại không biết? Vì chính tay ta trói chúng, đứa lớn hơn da dẻ trắng nõn, mềm mại như ngọc, đúng là đóa hoa đang độ e ấp."
"Vậy đại vương có biết không?"
"Đương nhiên biết, nếu không, đại vương đã sớm ra lệnh chém chết chúng rồi, việc gì phải nhọc công áp giải đến chòi cỏ?"
"Vậy đại vương ông ấy..."
"Đương nhiên là đêm nay sẽ ôm ấp hưởng lạc rồi, còn phải hỏi sao? Biết đâu đại vương dùng xong, sẽ ban cho anh em chúng ta cùng vui vẻ một phen."
Ba tên còn lại nghe vậy cười dâm ô, khiến Tư Tư và Tiểu Đình đang phục trong bóng tối tức đến tái mặt. Tư Tư đột nhiên nhảy ra, Tiểu Đình theo sát phía sau, hai người vung kiếm như gió, giận dữ chém chết cả bốn tên phỉ đồ chưa kịp rút đao phản kháng. Tư Tư còn chém bay đầu tên phỉ đồ từng đụng tay trói mình.
Tiểu Đình nói: "Tiểu thư, chúng ta mau trốn đi, tiếng động lúc nãy đã kinh động đến mấy tên gần đây rồi. Người xem, chẳng phải lại có ba tên đang cầm đao chạy tới sao?"
"Được, chúng ta leo lên cây."
Tư Tư và Tiểu Đình vừa bay lên cây, ba tên phỉ đồ đã cầm đao chạy tới. Nhìn thấy bốn xác đồng bọn dưới gốc cây, chúng kinh ngạc tột độ. Một tên nói: "Là ai giết chúng?"
Tên khác nói: "Không phải chúng đánh bạc ở đây, cãi vã rồi tự động thủ với nhau đấy chứ?"
"Hồ đồ, ngươi nhìn xem đao chúng còn chưa dính máu, có tên còn cắm nguyên đao trên người chưa rút ra kìa."
"Vậy là ai giết chúng?"
"Mau, tìm quanh đây đi, rồi một bên báo cáo đại vương."
