Kể tiếp chuyện cũ, nhóm phỉ tặc này đến vì một ngàn lượng vàng. Tiểu Phong Tử nghe xong trợn tròn mắt, nói: "Trời ơi, nhiều vàng thế này, người ta dùng mấy đời cũng không hết."

"Sao trong mắt cậu lúc nào cũng chỉ thấy tiền? Không lẽ cậu cũng muốn đi cướp sao?"

"Tôi dám nghĩ sao? Tôi không biết võ công, lại nhát gan sợ chết, ngay cả khi vàng vung vãi ngoài phố tôi cũng không tranh lại người khác. Lúc ở sào huyệt mã tặc, đao khách bịt mặt giết sạch đám mã tặc đó, tôi còn chẳng dám lấy bạc trong sào huyệt, chỉ dắt được ba con ngựa chạy ra."

"Ba con ngựa cũng đáng giá không ít bạc đấy."

"Cô đừng nói nữa, số tôi sinh ra đã khổ. Một con ngựa phải biếu cho chủ quán trà bên đường ở biên quan, nếu không người ta không cho tôi gửi ngựa; một con thì bán rẻ cho người ta. Con cuối cùng nương tựa vào nhau, giờ cũng rơi xuống hố bẫy ngựa mà chết rồi."

"Được rồi, chúng ta đi thẩm vấn tên phỉ tặc đuôi sam kia, xem kẻ nào đứng sau sai khiến chúng phục kích chúng ta."

"Đúng đúng, chúng ta mau đi thẩm vấn, xem kẻ nào là chủ mưu, đòi hắn một ngàn lượng vàng."

"Cậu nói thế, thì chúng ta khác gì đám phỉ tặc giết người phóng hỏa kia?"

"Chúng ta không lấy vàng sao?"

"Giết hắn rồi, một đồng cũng không được lấy."

Tiểu Phong Tử ngẩn người, hỏi: "Cô có thù oán gì với vàng bạc à?"

"Cậu nói gì?"

"Không không. Tôi không nói gì cả. Thực ra nếu lấy được một ngàn lượng vàng của hắn đem đi cứu giúp dân nghèo xung quanh thì tốt biết bao."

"Được thôi, vậy cậu đi lấy vàng của hắn mà cứu giúp dân nghèo đi."

"Thật chứ? Vậy chúng ta mau đi thẩm vấn."

Tiểu Đình và Tiểu Phong Tử đi tới bụi cỏ nơi tên phỉ tặc đuôi sam đang nằm. Nhìn lại thì tên đó đã tắt thở từ lâu, cổ họng bị người ta rạch một nhát. Rõ ràng là trong lúc Tiểu Đình đi cứu Tiểu Phong Tử, hắn đã bị người khác xử lý. Tiểu Phong Tử không biết đầu đuôi, hỏi Tiểu Đình: "Cô giết hắn à?"

"Không. Lúc tôi rời khỏi hắn, chỉ điểm huyệt khiến hắn không thể cử động."

"Vậy là hắn tự cầm đao rạch cổ mình?"

"Hắn không thể cử động, làm sao tự rạch mình được?"

"Không phải cô, cũng không phải hắn, vậy ai đã giết hắn?"

Tiểu Đình không khỏi tập trung lắng nghe, dường như xung quanh không có bất kỳ động tĩnh bất thường nào. Trong lòng Tiểu Đình rùng mình: Kẻ giết tên đuôi sam là một cao thủ, tranh thủ lúc cô đi cứu Tiểu Phong Tử đã ra tay sát hại rồi lặng lẽ rời đi, chính cô cũng không hề hay biết. Mục đích giết người là để diệt khẩu, không cho cô biết ai là kẻ chủ mưu đứng sau.

Tiểu Phong Tử nói: "Thế là xong, chúng ta không những không biết kẻ đứng sau là ai, mà một ngàn lượng vàng cũng tan theo mây khói, mất sạch rồi."

Tiểu Đình nói: "Chúng ta đi thôi, đừng ở lại đây nữa."

"Chúng ta không có ngựa, đi thế nào được."

"Dùng chân mà đi."

"Mặt trời sắp lặn rồi, chúng ta đi bộ, đừng nói đến thành Định Tây, ngay cả thị trấn cách đây hơn ba mươi dặm cũng không tới kịp."

"Vậy cậu không muốn đi, định ở lại đây qua đêm sao?"

"Không không. Nhiều người chết thế này, tôi nhìn cũng sợ, nhỡ đến canh ba nửa đêm, họ biến thành quỷ cả thì tôi sợ chết khiếp mất."

"Vậy thì chúng ta đi thôi."

Họ mang theo hành lý, đi bộ về phía tây khoảng năm dặm. Lúc này mặt trời đã lặn, ráng chiều đỏ rực như lửa. Ráng chiều trên đại mạc đỏ đến lạ thường. Rất nhanh sau đó, ráng chiều biến mất, đêm tối bao trùm mặt đất. Tiểu Phong Tử nói: "Chúng ta phải mau tìm chỗ nghỉ chân, đi đường ban đêm mà gặp sói đói thì nguy hiểm lắm."

"Vùng này ban đêm có sói sao?"

"Có chứ, chỉ là không nhiều như ngoài Ngọc Môn Quan, ở đó sói đi theo đàn, cao thủ nào gặp phải cũng bị ăn thịt."

"Hèn gì cậu hát một khúc Ngọc Môn Quan mà nước mắt đầm đìa, chắc là sợ bị bầy sói ăn thịt phải không?"

"Hầy, hoàn toàn không phải chuyện đó. Là vì đến đêm, không ai đi đường trên đại mạc cả."

"Được rồi, cậu nhắm mắt lại, thả lỏng người đi, tôi sắp thi triển khinh công đưa cậu đi đây."

"Khoan đã." Tiểu Phong Tử đột nhiên nằm rạp xuống, áp tai xuống đất nghe ngóng.

Tiểu Đình ngạc nhiên: "Cậu làm gì vậy?"

"Hình như dưới gò đất phía trước có tiếng ngựa."

"Thật sao? Cậu nghe ra được à?" Tiểu Đình cũng tập trung lắng nghe một chút, "Quả nhiên là có ngựa, không lẽ đám phỉ tặc thoát chết đó đang ở dưới gò đất kia?"

"Không đâu nhỉ? Vì muốn giữ mạng, chắc chúng đã chạy xa từ lâu rồi, sao lại dừng lại dưới gò đất đó? Gò đất đó ngay cả một bụi cây nhỏ cũng không có, không thể giấu người được."

"Dù sao thì chúng ta cũng qua xem thử."

Tiểu Đình và Tiểu Phong Tử tới dưới chân núi, quả nhiên thấy năm con ngựa đang nhàn nhã gặm cỏ, nhưng không thấy bóng người nào.

Tiểu Phong Tử vừa thấy ngựa liền vui mừng: "Chúng ta không phải đi bộ nữa rồi, có ngựa để cưỡi rồi."

"Cậu đừng vội mừng, để tôi nghe ngóng xem trên gò đất có người không, đề phòng chúng bất ngờ tập kích."

"Đúng đúng, chúng ta cứ cẩn thận vẫn hơn."

Tiểu Đình thân hình lóe lên, lặng lẽ vọt lên một đỉnh cao trên gò đất, tập trung lắng nghe một hồi, không có bất kỳ động tĩnh gì. Rõ ràng gò đất trọc lóc này không thể giấu người, cô liền bay người trở về bên cạnh Tiểu Phong Tử nói: "Trên gò không có người."

Tiểu Phong Tử nói: "Thế thì tốt quá. Xem ra đây là ngựa của đám phỉ tặc, cô giết kẻ trộm trên lưng ngựa, chúng liền chạy tới đây. Thế này thì chúng ta có ngựa cưỡi rồi. Chúng ta mất hai con, giờ lại được năm con, còn lãi nữa kìa."

"Cậu không nghi ngờ đây là ngựa đi lạc từ trang trại gần đây sao?"

"Không không, ngựa từ trang trại chạy ra không có yên, mà chúng đều có yên cả, sao có thể là ngựa trang trại được? Về khoản này, tôi có kinh nghiệm hơn cô."

"Được rồi, vậy chúng ta mỗi người cưỡi một con lên đường."

"Còn ba con ngựa kia, chúng ta không mang theo sao?"

"Sao cậu tham lam thế? Sau lưng dẫn theo ba con ngựa, không làm người ta nghi ngờ sao?"

Tiểu Phong Tử hơi tiếc nuối nói: "Vậy thôi, để chúng lại đây, ngày mai người khác dắt đi cũng được. Chỉ mong tối nay chúng đừng gặp sói đói là tốt rồi."

Tiểu Đình nghe vậy, lòng chợt mềm yếu. Trong những trận giao tranh sinh tử, cô có thể không chút nương tay chém ngựa giết người, vì trong thời khắc sinh tử đó, tuyệt đối không được mềm lòng. Nhưng giờ thì khác, cô không đành lòng nhìn những con ngựa này bị sói ăn thịt, liền nói: "Được rồi, chúng ta mang chúng theo cùng lên đường đi."

Tiểu Phong Tử vui mừng: "Đúng thế, không lấy thì phí, tôi có cách khiến người ta không nghi ngờ."

"Ồ? Cậu có cách gì?"

"Tháo hết yên của ba con ngựa kia ra, như vậy người khác nhìn thấy cũng sẽ không nghi ngờ, cứ tưởng chúng ta mua từ bãi ngựa về thôi."

"Cậu, xem ra rất có kinh nghiệm trong mấy việc này, hèn gì cậu có thể lăn lộn trên giang hồ."

Tiểu Phong Tử cười cười, tay chân nhanh nhẹn tháo ba cái yên cũ hoặc hơi hỏng xuống, vứt xuống đất, rồi cùng Tiểu Đình cưỡi lên hai con ngựa có yên, nói: "Mau lên đường thôi, chúng ta vẫn có thể kịp đến thị trấn đó trọ lại."

Tiểu Đình hỏi: "Ba con ngựa không yên này, cậu định dẫn đi thế nào?"

"Yên tâm, ngựa có tính bầy đàn, chỉ cần chúng ta thúc ngựa đi, chúng tự khắc sẽ theo thôi."

Quả nhiên, Tiểu Đình và Tiểu Phong Tử vừa thúc ngựa lên đường, ba con ngựa liền chạy theo. Họ chạy một mạch hơn hai mươi dặm, thì nhìn thấy ánh đèn của thị trấn. Khi họ định vào trấn trọ lại, chỉ thấy cổng lớn tường đất của thị trấn đóng chặt, có người trên tường đất lớn tiếng quát hỏi.

Hóa ra thị trấn này không những có tường đất hàng rào gỗ bảo vệ, mà còn tổ chức hai ba mươi võ sĩ để giữ an ninh. Họ nghe phong phanh cách thị trấn hơn ba mươi dặm có một đám cường nhân chặn đường cướp bóc, còn xảy ra trận chiến đẫm máu, nên đã đóng cửa thành hai phía đông tây, tăng cường người tuần tra trên tường đất. Võ sĩ giữ thành thấy Tiểu Đình, Tiểu Phong Tử thúc ngựa chạy tới, nghi ngờ là đám cường nhân kia tới phạm, nên lớn tiếng quát hỏi.

Tiểu Phong Tử xuống ngựa nói: "Tiểu nhân cùng muội muội làm nghề buôn ngựa, từ trấn Sắc Lặc tới đây. Vốn định tới Định Tây, ai ngờ trên đường gặp đám cường nhân chặn đường cướp bóc, đợi đến khi chúng tan đi, tiểu nhân mới tới được đây. Mong đại gia giữ thành mở cổng, cho chúng tôi vào quán trọ lại."

Người giữ thành hỏi: "Đám cường nhân đó không cướp của các người sao?"

"Đại gia đừng nói nữa, tiểu nhân thấy từ xa đám cường nhân giao tranh với người khác, liền vội cùng muội muội tìm chỗ trốn. Còn ba mươi mấy con ngựa của tiểu nhân phần lớn đã chạy tán loạn, chỉ còn lại ba con này và hai con của hai anh em. Chuyến làm ăn này của tiểu nhân coi như xong, có thể nói là lỗ vốn hoàn toàn."

Võ sĩ giữ thành quan sát hai người, lại nhìn ra xa, thấy không có động tĩnh gì, liền phái hai võ sĩ xuống thành kiểm tra. Thấy Tiểu Đình và Tiểu Phong Tử trên người không có bất kỳ binh khí nào, bụi bặm đầy mình, ngoài hành lý tùy thân ra không có gì khác, liền thả họ vào.

Tiểu Phong Tử vội chắp tay nói: "Đa tạ đại gia." Sau khi vào cổng thành, người giữ thành lại hỏi họ: "Các người có biết đám cường nhân đó là ai, giao tranh với người nào không?"

"Quan lớn, hai anh em tiểu nhân sợ chết khiếp, trốn ở xa cũng không dám nhìn, sao biết họ là ai, giao tranh với ai được? Tiểu nhân cũng không biết trốn bao lâu, cho đến khi mặt trời sắp lặn, tiếng chém giết mới dừng lại, tiểu nhân mới dám nhìn trộm, nhưng đã không còn bóng người. Hai anh em tiểu nhân mới dám ra ngoài, muốn quay về trấn Sắc Lặc, nhưng đường lại xa hơn, đành nơm nớp lo sợ chạy tới đây. Trên cánh đồng trống đó, gần như đâu đâu cũng có xác người xác ngựa, hai bên không biết chết bao nhiêu người, thật là sợ chết khiếp."

Người kia nói: "Hai anh em các người không bị cường nhân phát hiện mà giết chết, coi như là đại phúc rồi."

"Phải phải. Hai anh em tiểu nhân đều nhờ trời cao che chở, mới thoát khỏi đại nạn này."

Khi Tiểu Đình và Tiểu Phong Tử vào quán trọ, lại gây ra sự kinh ngạc cho một số lữ khách, thương nhân, vì họ gần như đều từ thành Định Tây tới, muốn chạy về trấn Sắc Lặc để vào cửa Gia Dục. Nhưng lại bị đám cường nhân không biết từ đâu tới này làm gián đoạn hành trình, đành phải ở lại thị trấn này. Họ lần lượt hỏi thăm tình hình Tiểu Phong Tử.

Tiểu Phong Tử đành phải lặp lại tình cảnh đã nói ở cổng trấn, có chỗ còn thêm mắm dặm muối, khiến mọi người nghe xong kinh ngạc không thôi. Có người thở dài nói: "Xem ra thương đội đó xong đời rồi, không một ai sống sót."

Có người hỏi ngược lại: "Sao anh biết là xong đời rồi?"

"Thương đội đó không xong đời, đám cường nhân này có thể kéo đội rời đi sao? Chúng đã tắm máu thương đội có người bảo vệ này, cướp đoạt sạch sẽ hàng hóa rồi rời đi." Người này lại nói với Tiểu Phong Tử, "Xem ra đám cường nhân này chỉ cướp bóc thương đội, không kịp tìm kiếm hai anh em các người đang trốn ở xa."

Tiểu Phong Tử vội nói: "Phải phải, nếu không thì hai anh em tôi còn mạng sao?"

Trong số lữ khách có người giữ ý kiến phản đối: "Tôi thấy đây là ân oán thù giết giữa hai đám cường nhân, không phải cướp bóc."

Mọi người kinh ngạc hỏi: "Anh sao biết không phải cướp bóc, mà là thù giết của hai đám cường nhân?"

Người này nói: "Nếu chúng thực sự chặn đường cướp bóc, tại sao lúc chúng ta đi tới, chúng ngăn chúng ta lại, vẫy tay bảo chúng ta quay về, không giết chúng ta, cướp hàng hóa của chúng ta?"

Có người phụ họa: "Đúng, là như vậy. Mấy tên đại hán hung ác kia, giết mấy kẻ tay không tấc sắt như chúng ta còn dễ hơn giẫm chết vài con kiến. Nhưng chúng chỉ hung hãn quát lệnh chúng ta quay về, không giết người, cũng không cướp hàng hóa, trên đời có cường nhân như vậy sao?"

"Xem ra chúng thực sự không phải sơn tặc thổ phỉ cướp bóc, mà là hai đám người đang tiến hành một trận giao tranh sống mái."

Tiểu Phong Tử cũng đành gật đầu: "Hóa ra là hai đám cường nhân thù giết lẫn nhau, hèn gì chúng không quan tâm tới chúng ta, cũng không tới tìm kiếm chúng ta. Biết thế này, tôi đã không sợ hãi đến vậy."

Tiểu Đình và Tiểu Phong Tử không nghe những lời bàn tán này nữa, quay về phòng. Tiểu Đình thầm nghĩ: Là kẻ nào có thù hận lớn với mình như vậy, mua chuộc đám tặc nhân này tới giết hại mình? Tiếc là tên đuôi sam đó bị người ta giết diệt khẩu, nếu không có thể truy hỏi ra kẻ đứng sau.

Tiểu Phong Tử hỏi Tiểu Đình: "Trên đường đi cô kết thù oán lớn với ai vậy?"

"Trên đường đi tôi có giết vài người, trừng trị không ít kẻ ác người xấu. Kẻ muốn lấy mạng tôi thì nhiều lắm."

"Cô nghĩ lại xem, có vị cừu gia nào giàu có đến thế, có thể bỏ ra một ngàn lượng vàng để lấy mạng cô?"

Tiểu Đình nghĩ một chút nói: "Chỉ có hai người mới giàu có đến vậy, còn lại toàn là những kẻ ác, lưu manh, vô lại ở địa phương, chúng không thể có nhiều tiền như vậy."

"Ồ? Hai người nào?"

"Một là người ở trang trại họ Dư phía tây doanh Lương Châu; hai là Bào công công ở Túc Châu." Tiểu Đình nói đến đây, khẳng định: "Chắc chắn là Bào công công, chỉ có lão mới có quyền lực và tài lực lớn như vậy, mua chuộc đám đại tặc ngoài quan này, tinh tâm mưu đồ phục kích tôi ở vùng đó. Tôi đã trả lại quan ấn cho lão, tha cho lão, vậy mà lão còn ám toán tôi, tôi phải đi tìm lão tặc này tính sổ!"

Tiểu Phong Tử nói: "Từ đây tới Túc Châu cách xa ngàn dặm, cô chạy đi tìm lão tính sổ?"

"Ngàn dặm thì sao? Tôi thi triển khinh công, vài canh giờ là tới, cậu cứ đợi tôi ở thị trấn này là được."

"Cô, cô, cô tuyệt đối đừng hành động lỗ mãng. Không có bằng chứng xác thực, sao có thể khẳng định là lão làm?"

"Không phải lão tặc này, còn ai có quyền thế và tài lực như vậy?"

"Sao cô không nghi ngờ là người ở trang trại họ Dư phía tây doanh Lương Châu làm?"

"Trang trại họ Dư có quyền thế và tài lực lớn đến vậy để thu mua đại tặc ngoài quan hại tôi sao? Vả lại trang trại chủ Biên Quan Ưng đã chết, quản gia Hồ của lão cũng chết rồi, trang trại họ Dư cũng bị tôi san bằng, tài vật cũng bị tôi chia sạch rồi, lão còn có khả năng đó sao?"

"Chính vì vậy, người thân của Biên Quan Ưng mới có thù hận với cô lớn hơn. Theo tôi biết, Biên Quan Ưng là một nhân vật không đơn giản, ngoài việc Đại Mạc Song Ưng có võ công cực kỳ đáng sợ có quan hệ với lão ra, lão còn qua lại với quan phủ Lương Châu, một người chú của lão là nhân vật ở Đông Xưởng triều đình. Một khi người thân của lão muốn tìm cô báo thù, cũng có quyền thế và tài lực lớn như vậy, thu mua đại tặc ngoài quan ra tay với cô."

Tiểu Đình sững sờ: "Vậy là người của trang trại họ Dư sao?"

Tiểu Phong Tử nói: "Tôi không dám khẳng định, vì tôi không có bằng chứng xác thực. Bào thái giám không có con và người trang trại họ Dư, đều có khả năng này."

"Cậu nói xem, tôi phải làm sao?"

"Tôi nghĩ, chúng tuyệt đối sẽ không cam tâm thất bại lần này, sẽ có lần hành động thứ hai, nên cô hãy kiên nhẫn đợi chúng ra tay lần thứ hai với cô đi."

"Nếu chúng không ra tay thì sao?"

"Chúng không ra tay, chẳng phải tốt hơn sao? Chẳng lẽ cô còn mong chúng ra tay với cô?"

"Tôi tất nhiên mong chúng ra tay rồi, nếu không làm sao tìm ra kẻ đứng sau ám hại tôi?"

"Cô muốn chúng ra tay với cô quá dễ. Chỉ cần cô mãi mãi ăn mặc như một nữ hiệp giang hồ thế này, sẽ bị chúng chú ý, và tùy thời ra tay với cô. Nhưng làm vậy quá nguy hiểm. Cô ở ngoài sáng, chúng ở trong tối, chúng sẽ tùy thời tùy chỗ tập kích cô, thật sự là khó lòng phòng bị. Nếu là tôi, tôi sẽ không làm vậy."

"Ồ? Nếu là cậu thì cậu làm thế nào?"

"Nếu là tôi, tôi sẽ không phô trương thanh thế như vậy, mà sẽ cải trang thành những người khác nhau, giống như đao khách bí ẩn thoắt ẩn thoắt hiện. Như vậy mình có thể xuất kỳ bất ý xuất hiện trước mặt chúng, giết sạch chúng cũng không ai biết."

"Cậu muốn tôi giống như đao khách bí ẩn kia thoắt ẩn thoắt hiện, khiến cừu gia không cách nào tìm thấy tôi?"

"Đúng vậy."

"Nhưng tôi làm sao tìm thấy kẻ chủ mưu đứng sau này?"

"Vậy cô định làm thế nào?"

"Tôi nghĩ, tôi vẫn sẽ xuất hiện với thân phận nữ hiệp mắc bệnh lạ, để cừu gia ra tay với tôi. Chỉ cần tôi bắt được kẻ sống, hỏi rõ cừu gia ám toán tôi, sau đó lại giống như đao khách bí ẩn kia thoắt ẩn thoắt hiện, giết sạch kẻ chủ mưu đứng sau này."

"Vậy cô phải đặc biệt cẩn thận, nếu không, sẽ vô cùng nguy hiểm."

"Yên tâm, tôi sẽ cẩn thận. Tuy nhiên, điều tôi lo lắng là cậu."

"Cô lo lắng tôi chuyện gì?"

"Cậu ở cùng tôi, lại không biết võ công, kẻ địch ra tay với tôi, nếu tôi không bảo vệ được cậu, cậu chẳng nguy hiểm sao?"

Tiểu Phong Tử nhất thời sững sờ: "Vậy tôi phải làm sao?"

"Hay là, chúng ta tách ra đi."

"Tách ra?"

"Đúng vậy. Cậu đi theo tôi quá nguy hiểm. Hay là, cậu về quan trước đi, đến Hồng Liễu Viên nơi chúng ta ở năm năm trước đợi tôi, tôi giết được cừu gia này và tìm được đám mã tặc giết hại cha mẹ tôi, sẽ đến Hồng Liễu Viên tìm cậu. Nhưng dù cậu đợi bao lâu, cũng phải đợi tôi quay về tìm cậu đấy nhé."

"Cái này, cái này, cái này, tôi sẽ càng nguy hiểm hơn."

"Sao cậu lại càng nguy hiểm hơn?"

"Vì kẻ muốn giết cô, chắc chắn cũng biết tôi từng ở cùng cô, không những theo dõi hành tung của cô, cũng sẽ theo dõi hành tung của tôi. Một khi tôi rời khỏi cô, chúng chắc chắn sẽ bắt tôi, sẽ lấy tôi làm con tin đe dọa cô. Nếu cừu gia này là Bào công công, e là tôi chưa vào được cửa Gia Dục, đã rơi vào tay chúng rồi, chẳng phải càng nguy hiểm hơn sao?"

Tiểu Đình gật đầu nói: "Đúng, như vậy quả thực rất nguy hiểm."

Tiểu Phong Tử nói: "Hơn nữa trên con đường này, tôi không những quen thuộc, cũng biết một số phong tục và tình hình dân cư địa phương, ít nhất giúp ích cho việc ăn ở của cô, không cần cô phải bận tâm."

"Tiểu Phong ca, tôi cũng không muốn tách khỏi cậu, nhưng vì sự an toàn của cậu, tôi nghĩ..."

"Không không. Ở cùng cô, dù có chết, tôi cũng cam tâm tình nguyện."

"Cậu thực sự không sợ chết?"

"Tôi tất nhiên sợ chết. Nhưng vì cô, tôi chết cũng không sợ. Không không, cô có võ công cao cường, chúng ta sẽ không chết đâu. Một thầy bói từng xem cho tôi, nói tôi cả đời đa tai đa nạn, nhưng lần nào cũng có cát tinh cao chiếu, có thể gặp dữ hóa lành, sống đến chín mươi chín tuổi. Biết đâu cát tinh mà thầy bói nói chính là cô."

"Thuật sĩ giang hồ nói, cậu cũng tin?"

"Nhưng, cậu cũng cứu tôi mà."

"Cái này, cái này... biết đâu tôi là cát tinh của cô, cô là cát tinh của tôi, tương hỗ cao chiếu, như vậy, chúng ta đều có thể trường mệnh bách tuế rồi."

Tiểu Đình không khỏi bật cười: "Vậy chúng ta ở cùng nhau, sau này phải cẩn thận hơn."

"Trên đường đi chúng ta tất nhiên phải cẩn thận hơn. Tôi có một cách, chúng ta vừa tách ra, lại vừa không tách ra."

Tiểu Phong Tử khẽ nói ra cách của mình từng chút một, Tiểu Đình nghe xong vô cùng tán thưởng: "Đúng, ngày mai chúng ta cứ làm như vậy."

Cùng đêm đó, trong một tòa đại viện ở thành Định Tây, Qua Châu, trong một căn phòng đèn đuốc huy hoàng, một người chủ gầy nhỏ như khỉ, ánh mắt sắc bén, đang nhiệt tình tiếp đãi một vị khách phương xa, hai bên nâng chén uống vui vẻ, chủ khách đều đã có vài phần men say. Chủ nhân nói: "Đại nhân yên tâm, rất nhanh sẽ có tin vui truyền tới. Sa Lang, Sa Thử hai vị trại chủ này, một hung mãnh, một lanh lợi, sẽ không làm hỏng việc của đại nhân."

Vị khách nói: "Đúng vậy, có Cửu gia điều độ, tinh tâm mưu đồ hành động lần này, dù nữ hiệp mắc bệnh lạ có bản lĩnh bay lên trời, cũng không thoát khỏi trận phục kích này. Nếu bắt sống được nữ hiệp mắc bệnh lạ, đại nhân nhà ta sẽ trọng thưởng Cửu gia."

"Nữ hiệp mắc bệnh lạ thực sự mắc loại bệnh lạ đó, đàn ông không đụng vào được sao?"

"Giang hồ đồn đại là như vậy, không biết có phải hay không."

Khỉ gầy Cửu gia cười nói: "Dù cô ta thực sự lợi hại, hai vị Sa trại chủ dẫn theo hàng trăm huynh đệ đi, dù không bắt sống được, cũng có thể bắn loạn tiễn bắn chết cô ta."

"Chúc Cửu gia hành động lần này thành công."

"Sắp đến giờ Tý rồi, tôi nghĩ người báo tin chắc đã tới."

Lời của khỉ gầy Cửu gia vừa dứt, một hán tử toàn thân đầy máu xông vào, Cửu gia không khỏi sững sờ: "Dạ Bức, sao ngươi bị thương thành thế này? Nữ hiệp mắc bệnh lạ đã bắt sống được chưa?"

Dạ Bức thở hổn hển nói: "Cửu gia, đừng nói nữa, người của Sa Gia Trại gần như xong đời cả rồi, ngay cả đại trại chủ Sa Lang cũng mất mạng hoàng tuyền. Nhị trại chủ dẫn theo mười mấy huynh đệ, đã chạy không còn tăm hơi."

"Nữ hiệp mắc bệnh lạ không bắt được? Cũng không giết chết?"

"Cửu gia, võ công của nữ hiệp mắc bệnh lạ thực sự quá đáng sợ, cô ta căn bản không phải người, là ma quỷ hóa thân, ở khu vực gần hố bẫy ngựa, toàn là xác chết của người Sa Gia Trại."

Cửu gia và vị khách nghe xong hoàn toàn sững sờ. Đặc biệt là Định Tây Hầu La Cửu gia hùng bá một phương, càng không ngờ hành động mình tinh tâm mưu đồ lại gặp thảm bại. Mất đi hơn trăm người của Sa Gia Trại, gần như đã chặt đứt một cánh tay của lão. Võ công của nữ hiệp mắc bệnh lạ lại cao cường đến mức này, sau này mình thực sự phải đặc biệt nghiêm túc đối phó. Vị khách lo lắng hỏi: "Nữ hiệp mắc bệnh lạ có biết là ai phục kích cô ta không?"

"Đại nhân yên tâm, người của Sa Gia Trại biết hành động lần này cực ít, tên lợn ngu đuôi sam duy nhất biết chuyện, cũng đã bị tiểu nhân xử lý diệt khẩu, nữ hiệp mắc bệnh lạ có muốn hỏi, cũng không tìm ra một kẻ sống sót."

Vị khách yên tâm, nói: "Như vậy là tốt rồi, nếu không, không những Cửu gia nhà ngươi, ngay cả đại nhân nhà ta, tình cảnh cũng vô cùng nguy hiểm. Nữ hiệp mắc bệnh lạ này, e là còn đáng sợ hơn đao khách bí ẩn trước kia."

Cửu gia hỏi Dạ Bát Phúc: "Ngươi làm cách nào thoát khỏi quái bệnh nữ hiệp mà trốn về được?"

"Tiểu nhân giả chết phục trong hố mai phục của đám cung thủ, thừa lúc quái bệnh nữ hiệp đi cứu tên côn đồ kia, liền lặng lẽ hạ sát tên đần độn đó, rồi lại chui vào hố giả chết. Đợi đến khi quái bệnh nữ hiệp và tên tiểu côn đồ kia rời đi, tiểu nhân mới bò ra, suốt đêm chạy về báo tin."

Cửu gia phất tay nói: "Ngươi vất vả cả ngày rồi, đi nghỉ đi. Ngày mai, ngươi đến Sa Gia Trại xem sao."

"Tuân lệnh, Cửu gia."

Dạ Bát Phúc lui ra, khách nhân liền nói: "Tại hạ ngày mai e rằng cũng phải quay về báo cáo tình hình này với đại nhân."

"Không. Tốt nhất ngươi nên ở lại đây thêm một ngày, tránh việc trên đường đụng phải quái bệnh nữ hiệp kia. Ngươi hãy nói với đại nhân của ngươi, La Cửu ta nhất định sẽ tìm cách trừ khử ả."

"Vậy Cửu gia sau này hãy cẩn trọng hơn."

Ngày hôm sau, tiểu trấn sớm cử người đến nơi giao đấu xem xét, ngoài thi thể đầy đất thì không còn bóng dáng bọn phỉ đâu nữa. Những nhà làm từ thiện trong trấn phối hợp với quan phủ, bỏ tiền thuê người chôn cất thi thể, còn ngựa chết thì mang về, xẻ thịt bán cho người trong trấn. Thế nhưng thương nhân và lữ khách vẫn không dám đi lẻ, họ hẹn nhau kết đoàn cùng lên đường. Tiểu Đình và Tiểu Phong Tử lại ở lại trong khách điếm. Tiểu Phong Tử lấy cớ lộ phí thiếu hụt, đem ba con ngựa bán rẻ, mua thêm quần áo và nhu yếu phẩm. Mãi đến sáng sớm ngày hôm sau, họ mới rời tiểu trấn, hướng về phía thành Định Tây mà đi. Ra khỏi trấn không bao xa, tai mắt của La Cửu gia vốn đang âm thầm bám theo họ bỗng chốc không thấy Tiểu Phong Tử đâu nữa, chỉ thấy quái bệnh nữ hiệp trong bộ dạng nữ tử giang hồ, chậm rãi theo sau những người đang đi về phía thành Định Tây.

Kẻ theo dõi trong lòng kinh ngạc: Tên côn đồ kia chạy đi đâu rồi? Sao không đi cùng quái bệnh nữ hiệp?

Đây chính là kế hoạch mà Tiểu Phong Tử và Tiểu Đình đã bàn bạc, họ là phân mà không ly. Tiểu Đình cố ý ở nơi sáng, thu hút sự chú ý của kẻ địch để chúng ra tay với mình; Tiểu Phong Tử ở nơi tối, chú ý hành tung của tất cả những kẻ khả nghi bên cạnh Tiểu Đình, trở thành người bảo vệ ngầm cho nàng. Với sự giảo hoạt, lanh lợi và kinh nghiệm giang hồ phong phú của Tiểu Phong Tử, chàng hoàn toàn có thể âm thầm nhắc nhở và tương trợ Tiểu Đình.

Kẻ theo dõi nào ngờ được, Tiểu Phong Tử vừa rời khách điếm đã ra hiệu cho Tiểu Đình đi trước, còn mình giả vờ đi mua đồ, rồi nhanh chóng lách vào một đại viện đã tìm sẵn. Khi chàng bước ra, không chỉ đổi ngựa mà bản thân cũng biến thành một ông lão có chòm râu dê, đi theo phía sau Tiểu Đình một khoảng xa. Ông lão như vậy là nhân vật thường thấy trên đường đạo Tây Bắc, vừa có thể cho khách thuê ngựa làm phu xe, cũng có thể là tiểu thương buôn bán qua lại giữa hai nơi.

Họ ai nấy đều cẩn trọng, chú ý những kẻ xuất hiện xung quanh, cũng âm thầm hỗ trợ trước sau. Từ tiểu trấn đến thành Định Tây không xa, chỉ mất nửa ngày đường. Dọc đường họ không xảy ra chuyện gì, bình an thuận lợi đến được thành Định Tây.

Thành Định Tây có thể coi là thành trì phồn hoa nhất nằm ở cực tây trên Con đường Tơ lụa, là nơi đóng quân của Sa Châu Vệ thời nhà Minh. Thế nhưng đến giữa thời Minh, do hoạn quan lộng quyền, nịnh thần đương đạo, quốc khố trống rỗng, binh lực không đủ nên đã bị người Thổ Lỗ Phiên chiếm đóng. Nay binh lực Thổ Lỗ Phiên đã áp sát cửa Gia Dục. Tuy nhiên, phía bắc Thổ Lỗ Phiên có hai nước Ngõa Lạt và Thát Đát hùng cứ, phía nam có bộ lạc Thổ Mặc Đặc của Thát Đát quấy nhiễu, phía tây có người Diệp Nhĩ Khương xâm phạm. Xét về lãnh thổ, Thổ Lỗ Phiên chỉ là một nước nhỏ trong các nước Tây Vực, vì thế nó buộc phải nghị hòa với nhà Minh, nước sông không phạm nước giếng, tạo nên một khoảng thời gian tương đối hòa bình. Mà nhà Minh lúc này nội loạn không dứt, ngoại hoạn liên miên, không chỉ với Thổ Lỗ Phiên mà còn với Thát Đát, Ngõa Lạt và các nước khác đều giữ hòa khí. Bởi lẽ lúc này Hậu Kim trỗi dậy, chiếm Thẩm Dương lập quốc, Hoàng Thái Cực lên ngôi, đổi quốc hiệu là Đại Thanh, không những trở thành đại địch của nhà Minh mà còn là đại địch của các nước Tây Vực. Đây chính là thời đại mà Tiểu Đình và Tiểu Phong Tử đang sống.

Tiểu Đình và Tiểu Phong Tử lần lượt vào thành Định Tây, thuê phòng trọ. Nếu nói Túc Châu là phủ vệ thành đa số là người Hán, nhà cửa kiến trúc giống như Trung Nguyên, thì thành Định Tây lại là nơi Hồ Hán tạp cư. Nhà cửa của cư dân trong thành khác biệt rõ rệt với Trung Nguyên. Nhà mái bằng, cửa tròn, sân rộng, ngay cả thói quen sinh hoạt và nội thất cũng khác. Tiểu Đình đến đây, thật sự là đã đặt chân đến nơi đất khách quê người. Nếu không phải trong thành vẫn có không ít người Hán, thì ngay cả việc nói chuyện cũng bất tiện.

Khách điếm ở đây rất khác so với nội địa, không chỉ không có lầu trên lầu dưới, mà các phòng cũng không liền kề, hầu như là những gian nhà đất độc lập, không ai quấy rầy. Tiểu Đình và Tiểu Phong Tử tuy cùng ở một khách điếm nhưng lại giả vờ như không quen biết. Tiểu Phong Tử cải trang thành ông lão thị dân, càng không có lý do gì để giao du với nữ tử giang hồ.

Tiểu Đình sau khi ổn định chỗ ở, thấy trời vẫn còn sớm, liền một mình đi dạo trên đường phố trong thành, ngắm nhìn phong cảnh dị vực. Tiểu Phong Tử cũng đã sớm ra ngoài.

Tiểu Đình đi dạo trên con phố náo nhiệt, mua một vài món đồ chơi nhỏ. Đột nhiên nghe phía bên kia đường có tiếng quát tháo, dường như đang đuổi đánh một người.

Tiểu Đình không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng tấm lòng hiệp nghĩa bẩm sinh khiến nàng không thể không bước tới xem. Tiểu Đình nhìn lại, chỉ thấy bốn năm gã đàn ông bản địa đang hung hăng đấm đá một ông lão đang co ro dưới đất. Ông lão kia liên tục cầu xin: "Các vị đại gia, tha cho lão hèn này đi, lão hèn không dám nữa đâu."

Tiểu Đình nghe ra, ông lão đang bị đánh kia chẳng phải là Tiểu Phong Tử sao? Nàng bèn hỏi người xung quanh chuyện gì đã xảy ra. Có người khẽ nói: "Ông lão ngoại tỉnh này phạm vào đại kỵ của mấy gã kia rồi."

"Ồ? Ông ấy phạm đại kỵ gì?"

"Phá hỏng chuyện của bọn chúng."

"Phá hỏng chuyện gì?"

Tiểu Đình hỏi ra mới biết, trong lúc phố xá đông đúc, một tên móc túi đang lấy trộm ví tiền của một phụ nữ thì bị Tiểu Phong Tử vạch trần. Đám người này thẹn quá hóa giận, liền đánh cho Tiểu Phong Tử một trận nhừ tử. Đúng là thiên hạ nơi nào cũng như nhau, đâu đâu cũng có lũ quạ đen, bất kể quan nội hay quan ngoại, đều có kẻ móc túi, lại còn khí thế hung hăng.

Tiểu Đình bước tới nói: "Các ngươi mấy gã trai tráng khỏe mạnh, đánh đập một ông lão như vậy không thấy xấu hổ sao? Còn không mau dừng tay cho ta?"

Đám móc túi thấy một nữ tử đầu đội nón lá che nắng, buông rèm che mặt, vậy mà dám đứng ra can thiệp chuyện của chúng, không khỏi quát hỏi: "Ngươi là kẻ nào, dám quản chuyện của bọn ta? Có phải cũng muốn ăn đòn không?"

Tiểu Đình nói: "Ta chẳng là ai cả, chỉ là thấy các ngươi ức hiếp một vị lão nhân nên không vừa mắt. Tốt nhất các ngươi hãy đỡ ông ấy dậy, xin lỗi ông ấy, nếu ông ấy bị thương thì phải bồi thường tiền thuốc men."

Đám móc túi ngẩn người: "Tiểu nương tử, ngươi nói cái gì?"

Tiểu Đình lặp lại lần nữa: "Ta bảo các ngươi đỡ ông ấy dậy, xin lỗi, bồi thường tiền thuốc men, thế đã đủ rõ ràng chưa?"

Đám móc túi thấy khẩu khí của Tiểu Đình lớn như vậy, nhất thời không biết nàng là lai lịch gì, kinh ngạc nhìn nàng từ trên xuống dưới. Một tên nói với đồng bọn: "Tiểu nương tử này, không phải là một mụ điên đấy chứ?"

Tên cầm đầu nói: "Mặc kệ ả có điên hay không, cứ đánh một trận rồi bắt về, xem sau này còn ai dám quản chuyện của chúng ta nữa."

Một tên khác nói: "Đúng đúng, giọng nói của tiểu nương tử này rất hay, biết đâu người cũng xinh đẹp, chúng ta bắt về thì còn gì bằng."

Tên nói câu đầu tiên lên tiếng: "Được, để ta lột cái nón lá của ả ra, xem ả có thực sự xinh đẹp không." Vừa nói, gã liền vươn tay định lột nón của Tiểu Đình. Gã vừa vươn tay ra, liền bị Tiểu Đình chộp lấy cổ tay, hất mạnh một cái như hất một con cá xuống đất, tiếng "bộp" vang lên, toàn thân gã như muốn rời ra từng mảnh, hồi lâu không bò dậy nổi.

Hành động này của Tiểu Đình khiến bốn tên lưu manh chết lặng, kinh ngạc không thốt nên lời. Tên cầm đầu hồi lâu sau mới hỏi: "Ngươi dám đánh người của ta?"

"Các ngươi còn không nghe lời ta, dám động tay động chân với ta, thì từng đứa một đều sẽ nằm dưới đất như hắn, phải nhờ người khiêng về đấy."

Tên cầm đầu không tin Tiểu Đình có bản lĩnh như vậy, hơn nữa bị một nữ tử đe dọa như thế, sau này làm sao còn đứng chân được ở thành Định Tây? Gã vẫy tay ra hiệu cho ba tên còn lại: "Lên! Ta không tin chúng ta không trị được ngươi."

Ba tên lưu manh không biết sống chết cùng xông lên, Tiểu Đình không tốn chút sức lực nào đã quật ngã tất cả xuống đất, trong đó có hai tên còn bị gãy tay gãy chân, đau đớn kêu la oai oái. Tên cầm đầu thấy tình thế bất ổn, xoay người định bỏ chạy. Tiểu Đình nói: "Ngươi không xin lỗi ông lão này mà đã muốn chạy, ngươi chạy thoát sao?" Thân hình Tiểu Đình lóe lên, không những chặn đường mà còn chộp lấy gã. Tên này còn muốn phản kháng, tung một cước đá về phía Tiểu Đình. Tiểu Đình chụm ngón tay điểm vào xương chân đang vung lên của gã, tuy không làm gãy xương chân nhưng cũng đủ khiến gã đau thấu tâm can, đứng không vững, quỳ rạp xuống đất.

Tiểu Đình hỏi gã: "Nói, sau này ngươi còn dám ức hiếp người già, đánh đập người khác nữa không?"

"Ta, ta, ta..."

"Được, ngươi không nói, ta sẽ đánh gãy cả tay lẫn chân ngươi, xem sau này ngươi đánh người bằng cách nào." Tiểu Đình vừa nói, quả nhiên đánh gãy xương tay phải của gã, đau đến mức gã phải dùng tay kia ôm lấy chỗ gãy, nói: "Ta, ta, ta không dám nữa, xin cô tha cho."

"Đi, đỡ ông lão bị các ngươi đánh đập kia dậy, xin lỗi ông ấy, bồi thường tiền thuốc men."

Những người đứng xem từ xa cảm thấy Tiểu Đình trừng trị năm tên sâu mọt của thành Định Tây như vậy thật là hả hê, ai nấy đều khen ngợi, đồng thanh nói Tiểu Đình đã trút giận thay cho họ.

Lúc này, Tiểu Phong Tử bò dậy, bước tới nói: "Không cần xin lỗi đâu, lão hèn không sao."

Tiểu Đình nhìn chàng hỏi: "Ông bị bọn chúng đánh đập như vậy, cơ thể không sao chứ? Có bị thương chút nào không?"

"Cơ thể lão hèn cũng còn rắn chắc, chỉ bị vài vết thương ngoài da, không tổn hại gân cốt, ngủ hai ngày, đắp ít thảo dược là khỏi thôi. Lão hèn đa tạ ơn cứu mạng của nữ hiệp."

"Ông không bắt bọn chúng bồi thường tiền thuốc men sao?"

"Bọn chúng cũng đã chịu sự trừng phạt của nữ hiệp rồi, lão hèn cũng không muốn gây thêm chuyện, không cần bọn chúng bồi thường gì nữa, để bọn chúng giữ tiền đó mà dưỡng thương đi."

Tiểu Đình nhìn ra ngay, Tiểu Phong Tử không chỉ không tổn hại gân cốt mà ngay cả vết thương ngoài da cũng không nặng, vẫn có thể chạy nhảy bình thường. Nàng thầm nghĩ: Chàng thực sự đã luyện được công phu chịu đòn cứng cáp? Bị đấm đá một trận như vậy mà không bị thương nặng, thật đúng là làm khó cho chàng rồi. Nàng hỏi: "Ông có đi được không? Có cần gọi mấy tên khốn này đỡ ông về nhà không?"

Tiểu Phong Tử vội vàng xua tay nói: "Không cần, không cần. Lão hèn tự đi chậm rãi về được, đa tạ ý tốt của nữ hiệp." Nói xong, cố tình giả vờ khập khiễng bước đi. Hành động này tất nhiên không qua mắt được Tiểu Đình.

Sau khi Tiểu Phong Tử đi, Tiểu Đình nói với năm tên sâu mọt đang nằm dưới đất: "Các ngươi xem, vị lão nhân này lòng dạ tốt biết bao. Ta thật không hiểu các ngươi có tâm địa gì, lão nhân như vậy mà các ngươi cũng nhẫn tâm đánh đập, không sợ bị trời phạt sao? Ta nói cho các ngươi biết, sau này để ta còn nhìn thấy các ngươi ức hiếp bách tính, hãm hại người già phụ nữ trẻ em, ta sẽ đánh gãy tay chân các ngươi, cho các ngươi lăn trên đất như quả dưa hấu." Tiểu Đình nói xong liền nghênh ngang rời đi.

Lúc này, một gã đàn ông trông như kẻ nhàn rỗi bước đến trước mặt năm tên này, không biết là đang mỉa mai hay cảnh cáo chúng: "Năm người các ngươi hôm nay coi như nhặt lại được cái mạng, nếu không, các ngươi đã sớm xuống gặp Diêm Vương rồi."

Tên cầm đầu bị gãy tay chân nói: "Ông anh cũng quá không nghĩa khí, thấy bọn ta gặp nạn mà không ra tay tương trợ."

Gã nhàn rỗi nói: "Ta mà ra cứu các ngươi thì e rằng cũng nằm dưới đất như các ngươi thôi. Các ngươi có biết hôm nay mình đụng phải ai không?"

"Ồ? Ả là người thế nào?"

"Một nữ sát tinh đáng sợ."

"Nữ sát tinh đáng sợ?"

"Phải, vô cùng đáng sợ. Các ngươi chẳng lẽ chưa từng nghe nói, trên con đường này gần đây xuất hiện một quái bệnh nữ hiệp không thể đụng vào? Ngay cả Đại Mạc Song Ưng cũng không phải là đối thủ của ả, năm tên các ngươi là cái thá gì mà dám động thủ với ả?"

"Ả chính là quái bệnh nữ hiệp không thể đụng vào đó sao?"

"Không phải ả thì còn ai có bản lĩnh lớn như vậy? Các ngươi mau cút đi. Đừng để ả đụng phải các ngươi lần nữa." Gã nhàn rỗi nói xong liền sải bước rời đi.

Năm tên sâu mọt nghe xong nhìn nhau kinh hãi, cuối cùng dìu nhau lủi thủi rời đi.

Như vậy, Tiểu Đình đã thu hút sự chú ý của toàn thành, cũng trở thành nhân vật kỳ lạ trong câu chuyện của bách tính trong thành. Tiểu Đình đi một vòng trong thành rồi quay về khách điếm, thấy Tiểu Phong Tử đã về từ sớm, đang co ro trong phòng. Tiểu Đình cũng không chào hỏi chàng, cứ thế trở về phòng mình. Tiểu Đình đã lờ mờ cảm nhận được, ngay cả trong khách điếm cũng có không ít ánh mắt đang dõi theo mình.

Hai gã áo đen ngoài cửa sổ thấy Tiểu Đình hôn mê, không khỏi mừng rỡ. Một tên định cạy cửa sổ vào, tên kia kéo hắn lại khẽ nói: "Không được bất cẩn, nữ yêu này không chỉ võ công cao cường mà còn vô cùng giảo hoạt, phải đề phòng ả có mưu đồ, chúng ta cứ đợi một lát xem tình hình rồi hãy vào."

Tên kia nói: "Ngươi cứ yên tâm, mê hồn khói của ta không phải là thuốc mê giang hồ thông thường, gọi là Thất Nhật Thụy. Trúng Thất Nhật Thụy của ta, không có thuốc giải của ta thì phải ngủ đủ bảy ngày mới tỉnh lại được. Dù nữ yêu này võ công có mạnh, nội lực có thâm hậu đến đâu, muốn kháng cự dược lực cũng phải mất ba ngày ba đêm mới tỉnh táo lại."

"Không không, chúng ta vẫn nên đợi một chút, nữ yêu này thực sự quá đáng sợ."

Chúng nhìn qua cửa sổ một lúc, thấy Tiểu Đình nằm trên giường bất động, liền yên tâm cạy cửa sổ chui vào. Một tên áo đen gầy gò vẫn cẩn thận quan sát Tiểu Đình đã bị mê hoặc, không dám vội vã lại gần để đề phòng bất trắc.

Còn tên áo đen thi triển Thất Nhật Thụy thì táo bạo hơn nhiều, hắn bước tới trước mặt Tiểu Đình, hỏi tên áo đen gầy gò: "Cần sống hay cần chết? Cần chết thì ta chém đầu ả mang về, vậy thì đỡ phiền phức hơn nhiều."

"Không không, sống thì đáng giá hơn."

"Vậy ta dùng bao tải lớn trùm ả lại mang về."

Tên áo đen cởi một cái bao tải lớn trên người xuống, định trùm lấy Tiểu Đình. Hắn vừa vươn tay ra, Tiểu Đình đã ra tay, bóp chặt lấy mệnh môn trên cổ tay hắn, khiến hắn lập tức không thể cử động. Tên áo đen kinh ngạc hỏi: "Ngươi, ngươi, ngươi không trúng độc?"

Tên áo đen gầy gò nhìn thấy vậy, lập tức sợ đến hồn bay phách lạc. Hắn biết rõ võ công của Tiểu Đình đáng sợ thế nào, nên dựa vào khinh công khá giỏi của mình, xoay người nhảy ra ngoài cửa sổ, chạy trốn như bay về phía chân trời. Đến khi Tiểu Đình ra tay điểm huyệt tên áo đen kia rồi đuổi ra cửa sổ nhìn lại thì bốn phía không một bóng người, chỉ có vầng trăng lạnh treo trên chân trời.

Tiểu Đình hơi ngạc nhiên: Không ngờ tên tặc này khinh công lại giỏi như vậy, người lại càng giảo hoạt, vừa thấy động tĩnh đã bỏ chạy trước. May mà bắt được một tên, không sợ không hỏi ra kẻ đứng sau giật dây là ai. Tiểu Đình liền nhanh chóng nhảy trở lại phòng, hỏi: "Ngươi bây giờ muốn chết hay muốn sống? Muốn chết, ta một chưởng là tiễn ngươi đi; muốn sống, thì khai thật câu hỏi của ta, ta có thể tha cho ngươi."

"Ngươi là nữ yêu giết người không chớp mắt, ta rơi vào tay ngươi thì cũng chẳng mong sống sót. Muốn giết thì giết, đừng nói nhảm. Ta chỉ không hiểu, Thất Nhật Thụy của ta sao lại không độc chết được ngươi."

"Dựa vào khói độc của ngươi mà muốn hạ gục ta sao? Vậy thì ta làm sao dám một mình đi lại trên giang hồ? Đừng nói là Thất Nhật Thụy của ngươi, dù là Bách Nhật Thụy, Thiên Nhật Thụy cũng không có tác dụng với ta, chẳng lẽ ngươi không biết ta là quái bệnh nữ hiệp sao?"

"Biết thì đã sao?"

"Biết rồi mà ngươi còn dám hạ độc ta? Quái bệnh này của ta có thể phòng được mọi loại độc dược trên giang hồ, nếu quái bệnh của ta phát tác, độc dược ngươi hạ sẽ khiến chính ngươi trúng độc mà ngã xuống, còn ta thì chẳng hề hấn gì. May mà lúc ngươi phóng độc, quái bệnh của ta không phát tác, nếu không thì ngươi đã ngủ bảy ngày bảy đêm không tỉnh lại được rồi."

"Ta không tin."

"Ta bây giờ không trúng độc, ngươi còn không tin?"

"Ngươi có bản lĩnh thì thử cho ta xem."

"Ngươi tưởng ta là đứa trẻ ba tuổi, dễ bị ngươi lừa thế sao? Nói, ai sai ngươi đến ám hại ta?"

"Ta không biết."

"Xem ra ngươi thực sự không muốn sống nữa rồi."

"Ngươi giết ta cũng vô ích, vì ta thực sự không biết."

"Vậy kẻ vừa bỏ mặc ngươi mà chạy trốn là ai?"

"Cái này—"

"Chẳng lẽ ngay cả hắn là ai ngươi cũng không biết? Hắn không nghĩa khí như vậy, bỏ mặc ngươi mà tự chạy lấy thân, ngươi còn không chịu khai ra hắn?"

"Hắn là Dạ Bát Phúc."

"Ồ, hắn khinh công không tệ, người như tên gọi. Đáng tiếc, hắn quá không nghĩa khí. Nói, các ngươi tại sao đến ám hại ta? Ta có thù oán gì với các ngươi?"

"Ngươi không có thù với ta."

"Vậy ta có thù với Dạ Bát Phúc?"

"Ta không biết, là hắn bảo ta đến hạ độc ngươi. Nói bắt sống ngươi mang về thì ta có thể nhận được hai trăm lượng vàng. Giết ngươi thì cũng nhận được một trăm lượng."

"Chỉ vì số vàng này mà ngươi đến ám hại ta?"

"Người vì tiền mà chết, chim vì ăn mà chết, hai trăm lượng vàng này ai mà không muốn chứ."

"Xem ra Dạ Bát Phúc không chỉ không nghĩa khí với ngươi mà còn lừa ngươi."

"Hắn lừa ta? Không thể nào? Hắn đã đưa trước cho ta năm lượng vàng rồi. Nếu không thì ta việc gì phải đi cùng hắn?"

"Ngươi có biết không, có người vì muốn bắt sống ta mà sẵn sàng bỏ ra một ngàn lượng vàng, nếu mang đầu ta về thì cũng được tám trăm lượng. Hắn chỉ đưa ngươi hai trăm lượng, tám trăm lượng vàng kia hắn nuốt trọn một mình, thế không phải là lừa ngươi sao?"

Tên hạ độc ngẩn người: "Thật sự là vậy sao?"

"Nếu không tin, ngươi dẫn ta đi tìm hắn, đối chất xem có chuyện đó không."

"Chuyện này..."

"Sao? Hắn không nghĩa khí với ngươi, lại còn lừa ngươi, mà ngươi vẫn bảo vệ hắn, không dẫn ta đi tìm hắn?"

"Ta không phải không muốn dẫn ngươi đi tìm hắn. Nói thật, ta không biết hắn ở đâu, cũng không biết tên thật của hắn. Hắn tự xưng là Dạ Bát Phúc, hình như là một gã bán hàng rong quanh đây."

"Nếu ngươi bắt sống được ta, thì mang về đâu để lĩnh hai trăm lượng vàng?"

"Mang ngươi về nhà ta."

"Ồ? Nhà ngươi ở đâu?"

"Một căn nhà đất ở Hồ hẻm phía nam thành."

"Được, vậy ngươi dẫn ta về nhà ngươi."

"Dẫn ngươi về nhà ta?"

"Ngươi nói ngươi bắt sống được ta, chẳng phải có thể lĩnh hai trăm lượng vàng sao?"

Tên hạ độc này gần như không tin vào tai mình. Trên đời làm gì có chuyện tốt như vậy? Hy vọng duy nhất của hắn là mình đã nói thật, quái bệnh nữ hiệp không giết hắn, tha cho hắn đi, chứ đâu dám mong đến hai trăm lượng vàng kia? Hắn kinh nghi và bối rối nhìn Tiểu Đình, không biết Tiểu Đình đang tính toán chuyện gì.

Tiểu Đình lại hỏi: "Ngươi không muốn hai trăm lượng vàng đó?"

"Chuyện này—"

"Đừng cái này cái nọ nữa, vì ta cũng muốn vàng. Có hai trăm lượng vàng, mỗi người chúng ta chia một trăm lượng, sau này ta cũng không cần phải bôn ba trên giang hồ nữa. Ngươi không đồng ý thì ta chỉ còn cách giết ngươi."

"Không không, ta đồng ý, cô đừng giết ta."

Tiểu Đình ra tay giải huyệt cho hắn, nói: "Vậy ngươi mau dẫn ta về nhà ngươi đi."

Tên này thấy huyệt đạo đã được giải, có thể cử động, do dự hỏi: "Nữ hiệp, cô thực sự đi cùng ta?"

"Phải chứ, có một trăm lượng vàng, sau này ta không phải lo nghĩ gì nữa."

"Nữ hiệp, cô đi cùng ta như thế này không được."

"Tại sao?"

"Dạ Bát Phúc đã biết ta bị cô bắt, hắn không tin ta có thể bắt sống được cô."

"Hừm, ngươi không thể nói là thuốc mê Thất Nhật Thụy của ngươi chẳng bao lâu sau đã phát tác trên người ta, nên mới bắt sống được ta sao?"

"Người bị Thất Nhật Thụy của ta mê hoặc sẽ hôn mê bất tỉnh, làm sao có thể tự đi cùng ta về?"

"Ngươi muốn nhét ta vào bao tải lớn, cõng ta về nhà ngươi?"

"Chỉ có như vậy Dạ Bát Phúc mới tin. Chỉ là làm vậy thì ủy khuất cho nữ hiệp quá."

"Được thôi, vậy ngươi nhét ta vào bao tải là được. Chẳng phải ngươi nói người vì tiền mà chết, chim vì ăn mà chết sao? Để có được một trăm lượng vàng, ta đành mạo hiểm một lần vậy. Biết đâu chúng ta bắt được Dạ Bát Phúc, lại có thể nhận được nhiều vàng hơn nữa."

"Nhưng làm như vậy quá nguy hiểm cho nữ hiệp."

"Ta còn không sợ, ngươi sợ cái gì? Ngươi mau nhét ta vào bao tải đi. Nhưng mà, ngươi đừng có ý đồ xấu xa gì với ta, đừng nói là một cái bao tải không nhốt được ta, dù là xiềng xích cũng không khóa được ta đâu." Tiểu Đình vừa nói, vừa ra tay lấy con dao găm giấu trong người hắn, vận khí nhẹ một cái, chấn con dao găm thành từng mảnh, rơi lả tả xuống đất như tuyết rơi.

Tên này nhìn đến ngẩn người, thầm nghĩ: Võ công của quái bệnh nữ hiệp này quả thực không thể tưởng tượng nổi, thảo nào có người bỏ ra nhiều vàng như vậy để bắt sống ả.

Khi gã đàn ông đang há hốc mồm kinh ngạc đến mức không thốt nên lời, Tiểu Đình lại búng một viên bùn nhỏ vào miệng hắn, viên thuốc lăn tót vào trong bụng. Gã sợ hãi hỏi: "Cô, cô, cô đã cho ta nuốt thứ gì vào bụng vậy?"

Tiểu Đình mỉm cười đáp: "Yên tâm, đây là loại độc dược ta đặc chế. Nhưng ngươi sẽ không chết ngay đâu, hành động vẫn như người thường. Hai ngày nữa nếu không có thuốc giải của ta, ruột gan ngươi sẽ đứt đoạn, chết vô cùng đau đớn. Chỉ cần ngươi không nảy sinh ý đồ xấu với ta, ta đảm bảo ngươi sẽ không chết, thậm chí còn sống lâu hơn người khác."

Gã đàn ông cười khổ: "Nữ hiệp sao vẫn chưa tin ta?"

"Xin lỗi, ta làm vậy để phòng ngừa vạn nhất. Ngươi mau bỏ ta vào trong bao tải đi."

Gã đàn ông đành phải tuân lệnh, buộc chặt miệng bao rồi vác Tiểu Đình rời khỏi quán trọ, lặng lẽ biến mất vào màn đêm. Khi gã sắp về đến cửa nhà, một bóng người từ trong bóng tối bất ngờ lao ra, khiến gã giật mình lùi lại hai bước. Định thần nhìn lại, hóa ra là Dạ Bức.

Hóa ra sau khi Dạ Bức bỏ chạy, thấy phía sau không có người đuổi theo liền lén lút quay lại thành. Hắn không dám quay về quán trọ mà mò đến gần nhà gã đàn ông để nghe ngóng tình hình, không ngờ lại bắt gặp gã đang vác một cái bao tải lớn trở về. Hắn ngạc nhiên hỏi: "Ngươi chưa chết sao? Nữ yêu đó tha cho ngươi rồi à?"

Gã đàn ông bất mãn nói: "Hàng rong, ngươi cũng thật là không biết điều, vậy mà mặc kệ sống chết của ta, tự mình bỏ chạy."

Dạ Bức đáp: "Độc Ngũ, ngươi đừng trách ta, nữ yêu đó thực sự quá đáng sợ. Ngươi, ngươi, ngươi làm sao mà thoát ra được? Nữ yêu đó không giết ngươi à?"

"Nàng ta giết ta ư? Nàng ta đã bị ta bắt sống mang về đây rồi."

Dạ Bức sửng sốt: "Cái gì? Nàng ta bị ngươi bắt sống?"

"Ngươi không ngờ tới đúng không? Ngươi nói nàng ta đáng sợ thế nào, cuối cùng chẳng phải vẫn trở thành con mồi trong tay ta sao."

"Ngươi bắt nàng ta bằng cách nào?"

"Không chỉ ngươi, ngay cả ta cũng không ngờ tới. Nàng ta vận khí chống lại "Thất Nhật Thụy" của ta rồi túm lấy ta, ta cứ ngỡ mình chắc chắn phải chết. Sau đó, độc tính "Thất Nhật Thụy" mà ta đặc chế phát tác trong cơ thể nàng, nàng hôn mê bất tỉnh, ta mới bỏ nàng vào trong cái bao tải này."

"Thật sao?" Dạ Bức kinh ngạc tột độ, gần như không dám tin.

"Không tin thì ngươi mở bao tải ra xem có phải là nàng ta không."

"Được, ngươi mở ra cho ta xem."

"Không. Hai trăm lượng vàng của ta đâu? Ngươi phải đưa cho ta trước, ta mới giao người cho ngươi."

"Không, ngươi mở túi ra cho ta xem có đúng là nữ yêu đó không, ta mới giao vàng cho ngươi."

"Được." Độc Ngũ cởi miệng bao tải, lộ ra Tiểu Đình đang hôn mê bất tỉnh. Hắn hỏi: "Ngươi nhìn kỹ chưa? Có phải là nữ yêu mà ngươi muốn bắt không?"

Dạ Bức nhìn rõ, quả thực chính là nữ yêu mắc bệnh lạ mà La cửu gia muốn bắt. Hắn không ngờ một nữ hiệp võ công cao cường, xảo quyệt như vậy, gần chín mươi người của Sa Gia Trại không bắt được mà còn chết dưới tay nàng, nay lại bị một kẻ chuyên dùng độc như Độc Ngũ bắt sống. Hắn vội nói: "Ngươi mau giao nàng cho ta."

"Không được. Chúng ta là tiền trao cháo múc. Không thấy hai trăm lượng vàng, ta tuyệt đối không giao người cho ngươi."

"Trên người ta làm gì có nhiều vàng thế?"

"Hàng rong, chúng ta đã giao kèo rõ ràng, ta bắt sống nữ yêu này thì ngươi phải đưa ta hai trăm lượng vàng. Ngươi không mang vàng theo, chẳng lẽ đang đùa giỡn ta?"

"Được được. Trên người ta chỉ có hai mươi lượng bạc, giờ đưa cho ngươi, người ta mang đi, ngày mai ta nhất định sẽ bù đủ."

"Không được, thiếu một phân cũng không xong. Vậy ngày mai ngươi mang đủ vàng rồi hãy đến đổi người, nữ yêu này cứ để lại nhà ta là được."

"Độc Ngũ, nữ yêu này không dễ chọc đâu, vạn nhất nàng tỉnh lại, đầu ngươi sẽ rơi xuống đất đấy."

"Ngươi đừng dọa ta, nàng trúng độc "Thất Nhật Thụy" của ta, trong vòng ba ngày hai đêm sẽ ngủ như chết, sao có thể tỉnh lại được?"

Đột nhiên, từ trong bóng tối lại xuất hiện năm tên áo đen cầm đao, bao vây Độc Ngũ và Dạ Bức. Độc Ngũ sửng sốt: "Các ngươi là ai? Muốn làm gì?"

Một tên áo đen giọng vịt đực nói: "Ngươi mau giao nữ yêu trong bao cho chúng ta."

"Giao cho các ngươi? Thế còn hai trăm lượng vàng của ta đâu?"

"Lão tử chỉ cần người, không quan tâm việc khác."

Độc Ngũ hỏi Dạ Bức: "Chuyện này là thế nào? Hắn là người của ngươi à? Ngươi lừa ta như vậy, cũng quá tàn nhẫn rồi. Ngươi biết đấy, ta cũng không phải kẻ dễ chọc, ép ta quá, ta sẽ cắn lại khiến các ngươi từng tên một trúng độc mà chết."

Dạ Bức biết Độc Ngũ là tay dùng độc có tiếng ở vùng này, thủ đoạn vô cùng lợi hại, nếu không hắn đã chẳng tìm đến gã để đối phó Tiểu Đình. Hắn vội nói: "Độc Ngũ, có gì từ từ nói, ngươi cứ giao người cho họ đi, hai trăm lượng vàng ta tuyệt đối không thiếu của ngươi."

"Ta nói lại lần nữa, không thấy vàng, ta tuyệt đối không giao người."

Dạ Bức còn muốn thuyết phục Độc Ngũ, tên áo đen giọng vịt đực cười lạnh: "Bức ca, ngươi đừng nói nhảm với hắn nữa, vợ con hắn đều đang nằm trong tay chúng ta rồi."

Độc Ngũ lại sững sờ: "Cái gì? Vợ con ta đều trong tay các ngươi?"

Tên giọng vịt đực khinh khỉnh không thèm đáp, quát một tên áo đen: "Đi, dẫn vợ con hắn lên đây."

Quả nhiên, có người dẫn vợ con Độc Ngũ lên, Độc Ngũ nhìn thấy lòng dạ rối bời, nói: "Được được, ta giao người cho các ngươi, các ngươi mau thả vợ con ta ra."

Tên giọng vịt đực nói: "Chỉ cần ngươi giao nữ yêu cho chúng ta, tự nhiên chúng ta sẽ thả vợ con ngươi."

Dạ Bức cũng nói: "Độc Ngũ, chuyện này ta có thể đảm bảo, họ nhất định sẽ thả vợ con ngươi."

Tên giọng vịt đực quát một tên bịt mặt: "Đi, vác nữ yêu đi."

Tên này vừa định xách bao tải lên, Tiểu Đình đột nhiên ra tay, không những đoạt lấy thanh đao bên hông hắn mà còn vung một chưởng đánh bay hắn đi, rồi nhanh như chớp lao đến, ra tay phong tỏa hai ba huyệt đạo trên người Dạ Bức. Tiểu Đình không muốn lấy mạng Dạ Bức ngay, nàng còn muốn hỏi chuyện hắn.

Tiểu Đình bất ngờ ra tay khiến tất cả mọi người, trừ Độc Ngũ ra, đều kinh ngạc. Tên giọng vịt đực hỏi: "Chuyện này là thế nào?"

Tiểu Đình không đáp, liên tiếp ra tay hạ gục hai tên bắt cóc vợ con Độc Ngũ. Tên giọng vịt đực kinh hồn bạt vía, hắn đã biết nữ hiệp mắc bệnh lạ võ công cao cường, bản thân hắn không chịu nổi một đòn, vì vậy quay người bỏ chạy.

Tiểu Đình thấy vậy nói: "Ngươi chạy thoát được sao?" rồi thân hình lóe lên đuổi theo. Dạ Bức không thể cử động lấy một bước, nếu không hắn cũng đã bỏ chạy từ lâu, thậm chí còn nhanh hơn cả tên giọng vịt đực. Dạ Bức nghiến răng nói với Độc Ngũ: "Độc Ngũ, ngươi dám thông đồng với nữ yêu này lừa ta, cả nhà ngươi sau này sẽ chết thảm hơn ta."

Độc Ngũ dường như đã bàn bạc trước với Tiểu Đình, giả vờ kinh hãi nói: "Sao ta biết được nữ yêu này đột nhiên tỉnh lại? Không được, cả nhà ta phải mau chóng bỏ trốn, nữ yêu mà quay lại là cả nhà ta mất mạng hết."

Dạ Bức hỏi: "Ngươi không thông đồng với nữ yêu sao?"

"Hàng rong, lần này ngươi hại ta thảm rồi, vàng không lấy được, trái lại cả nhà phải bỏ trốn. Biết nữ yêu này lợi hại thế này, ta đã không nhận cái phi vụ này của ngươi, giờ thì cả hai bên đều không xong."

"Độc Ngũ, ngươi không thông đồng với nàng, mau qua đây giải huyệt cho ta."

"Ta, ta, ta chỉ biết hạ độc, không biết giải huyệt đâu. Không không, cả nhà ta phải chạy trốn trước đã."

"Độc Ngũ, sao ngươi lại không có nghĩa khí như vậy? Vậy ngươi mau vác ta theo, mang ta cùng trốn, Dạ Bức ta sẽ không quên ơn cứu mạng đêm nay của ngươi."

Độc Ngũ thầm chửi rủa trong lòng: Ngươi có nghĩa khí chắc? Ở quán trọ chẳng phải ngươi vứt bỏ ta mà tự mình bỏ chạy sao? Đừng nói là ta không biết giải huyệt, dù có biết cũng không giải cho ngươi, ai mà tin sau này ngươi không hại ta. Nhưng Độc Ngũ không nói vậy, mà hỏi ngược lại: "Ta vác ngươi đi đâu trốn?"

"Ngươi vác ta đến quán trọ Sa Đà ở phía bắc thành thả ta xuống là được."

Đột nhiên, Tiểu Đình cười nói từ phía sau họ: "Được thôi, Độc Ngũ. Ngươi mau vác hắn đến quán trọ Sa Đà ở phía bắc thành đi."

Dạ Bức kinh hãi đến hồn bay phách lạc: "Ngươi, ngươi, ngươi quay lại nhanh vậy sao?"

"Nếu ngươi thành thật trả lời câu hỏi của ta, ta sẽ không giết ngươi, tha cho ngươi một con đường sống. Là kẻ nào sai ngươi đến ám toán ta?"

"Ta..."

"Ngươi không nói, hay là không muốn nói, không dám nói?"

"Ta không biết."

"Cái gì? Ngươi không biết ư? Thực ra ngươi không nói ta cũng biết kẻ nào sai ngươi. Vì tên giọng vịt đực đã nói cho ta biết rồi."

"Hắn đã nói gì?"

"Hắn nói..." Tiểu Đình đột nhiên nuốt lời, nhìn Dạ Bức: "Xem ra ngươi quá xảo quyệt, ngươi tưởng ta sẽ nói cho ngươi biết sao? Ta muốn xem những gì các ngươi nói có giống nhau không. Nói, kẻ nào sai ngươi đến đây? Nếu không, ta đành phải giết ngươi."

"Ta, ta, ta nói."

"Nói mau, ta không đủ kiên nhẫn chờ ngươi đâu."

Dạ Bức vừa định nói ra, đột nhiên hai ám khí lao tới, một cái bắn về phía Dạ Bức, một cái bắn về phía Tiểu Đình. Ám khí bắn về phía Tiểu Đình đã bị nàng linh hoạt né tránh, còn ám khí bắn về phía Dạ Bức lại trúng ngay chỗ hiểm, khiến Dạ Bức ngã gục tại chỗ, trước khi chết chỉ kịp thốt ra hai chữ: "Là Cửu..."

Tiểu Đình nhìn lại, một bóng đen ở phía đông nam vụt qua như sao băng rồi biến mất, Tiểu Đình muốn đuổi theo cũng không kịp nữa.