Do các Thánh kỵ sĩ bất ngờ xông ra từ cổng truyền tống, đám thuộc hạ của Ma Đức Lạp đang canh giữ ở đây hoàn toàn không có chút đề phòng. Chúng thậm chí không lường trước được cánh cổng lại mở ra đột ngột như vậy, kết quả là bị đánh cho trở tay không kịp.
Tổng cộng hơn mười tên mặc áo đen đã bị tiêu diệt nhanh chóng. Lần này các Thánh kỵ sĩ có lẽ cũng đang rất hăng máu, không để lại một tên nào sống sót.
Bùi Nhân Lễ kiểm tra danh tính của đám người này, chỉ có một tên là Ảnh linh, số còn lại đều là con người.
Còn về nơi này rốt cuộc là đâu...
Dù sao ra ngoài là biết ngay thôi.
Họ thám hiểm sơ qua cái hang động vốn trông như bị đảo ngược này, rồi men theo đường hầm đi lên trên.
Cũng như trước đó, đường hầm dường như dẫn đến một tòa kiến trúc. Sau khi chui ra khỏi đường hầm, Bùi Nhân Lễ phát hiện cách bài trí ở đây y hệt viện tế bần, chỉ là không có kẻ ăn mày nào nghỉ ngơi ở đây, và toàn bộ bố cục đều trái ngược hoàn toàn với viện tế bần kia.
Các Thánh kỵ sĩ xác nhận trong tòa nhà không có người sống, Bùi Nhân Lễ bèn bước tới cửa sổ bên cạnh, nhìn ra bên ngoài.
Lần này hoàn toàn khác biệt so với khi nhìn từ viện tế bần ra ngoài.
Đất đai trước mắt là một cảnh tượng chưa từng thấy, mây đen cuồn cuộn trôi trên bầu trời, phía dưới là bình nguyên rộng lớn bát ngát, cỏ xanh xám mọc lên cùng những thân cây đen vặn vẹo. Mặt trời tỏa ánh sáng trên không trung nhưng không thể xua tan lớp bóng ma xám xịt bao trùm lên từng hòn đá, từng cọng cỏ, giống như chính mặt trời cũng bị phủ lên một lớp kính lọc màu đen.
Thị trấn Bố Lâm Đa sầm uất vốn có đã không còn bóng dáng, thay vào đó là một con đường lớn bằng phẳng, uốn lượn về phía bắc dọc theo vùng đất hoang vu.
Ở phía đó, cách khoảng năm sáu trăm mét có một khu trại lớn, trong đó rải rác một vài tòa kiến trúc, những nơi khác đều là lều trại lớn nhỏ. Đuốc và lửa trại cháy hừng hực, tranh giành không gian với những bóng tối hiện hữu ở khắp nơi. Gió dữ gào thét quất vào những thân cây cô độc và đám cỏ dài xanh xám, tạo nên những tiếng rung bần bật.
Bùi Nhân Lễ suýt chút nữa dán mặt vào cửa sổ, trợn tròn mắt quan sát các hướng khác.
Ở phía tây, trên một ngọn núi đá đen nhô lên sừng sững là một miệng núi lửa đang hoạt động. Nham thạch đỏ đen phun trào từ đó, chảy tràn vào một rãnh nước hẹp. Khói đen đỏ nóng bỏng bao phủ bầu trời quanh năm, tựa như xé toạc bầu trời xám xịt làm đôi.
Một cây cầu đá khổng lồ vắt ngang qua dòng sông nham thạch này, con đường lớn hướng Đông - Tây giao nhau với con đường hướng Bắc vừa thấy. Phía bắc cây cầu, một tòa tháp cao vút sừng sững, cái bóng đổ xuống bao trùm lấy khu trại vừa nhìn thấy.
Tòa tháp đó quá cao, cũng quá lớn.
Toàn thân đen kịt, nhưng tuyệt đối không phải kết quả của việc xây dựng hay trang trí bằng đá cẩm thạch đen. Nó giống như một hố đen có thể hấp thụ ánh sáng xung quanh, đứng sừng sững trong tầm mắt như muốn hút cả linh hồn vào trong.
Đỉnh tháp gần như cắm vào đám mây đen dày đặc, bốn góc có bốn tòa tháp tròn, tòa tháp chính ở trung tâm sở hữu một mái vòm khổng lồ, trông như một đóa hoa bóng tối đáng sợ đang nở rộ.
Bùi Nhân Lễ há miệng định gọi những người khác lại xem. Y Phù không biết đã mon men đến bên cạnh Bùi Nhân Lễ từ lúc nào, nhìn tòa tháp đó lẩm bẩm:
"Đoán U Tháp, ta nhớ nó, nó đứng sừng sững ở Âm Ảnh giới..."
–‐‐——–‐‐——
Âm Ảnh giới, cũng có thể gọi là Âm Ảnh vị diện, Đọa Ảnh Minh giới, nó có rất nhiều tên gọi, nhưng đều chỉ cùng một nơi.
Bùi Nhân Lễ với tư cách là Ma vương, bị cố định trong vị diện của chính mình, thông thường không thể thực hiện truyền tống xuyên vị diện, việc chạy đến Âm Ảnh vị diện dường như không bình thường cho lắm.
Nhưng thực tế đây lại là chuyện bình thường, vì bản chất Âm Ảnh vị diện chính là mặt trái của thế giới phàm nhân, hai cái hợp lại mới là một vị diện hoàn chỉnh, nên Bùi Nhân Lễ thực ra không hề bị truyền tống xuyên vị diện.
Nói một cách hình tượng, thế giới phàm nhân và Âm Ảnh vị diện giống như mặt trước và mặt sau của một tờ giấy, Bùi Nhân Lễ chẳng qua chỉ chui qua một cái lỗ trên tờ giấy đó, từ mặt trước chạy sang mặt sau, thực tế vẫn nằm trong vị diện ban đầu.
Tương truyền Âm Ảnh vị diện kết nối với thần vực của Tử thần, linh hồn phàm nhân sẽ đi vào đây rồi hòa nhập vào dòng sông linh hồn. Đây thuộc về kiểu truyền thuyết hoàn toàn không có bằng chứng, đối với việc linh hồn hòa nhập vào dòng sông linh hồn như thế nào thì luôn có tranh cãi.
Tuy nhiên, nửa đầu là thật, Âm Ảnh vị diện thực sự kết nối với thánh vực của Tử thần, thậm chí có Tử thần trực tiếp sống ở Âm Ảnh vị diện.
Cổng truyền tống dẫn đến Âm Ảnh vị diện hầu hết đều là tự nhiên, sau này mới được gia cố nhân tạo, hiện tại chưa có pháp sư nào nắm được kỹ thuật xây dựng cổng truyền tống tùy ý ở đây.
Những cổng truyền tống tự nhiên này có thể xuất hiện ở bất cứ đâu, chúng đa phần chỉ mở ra vài giây rồi biến mất không dấu vết, thông thường chỉ trong trường hợp cực kỳ ngẫu nhiên mới có sinh vật đi lạc vào Âm Ảnh vị diện.
Tuy nhiên, cổng truyền tống mở ra khi nào và ở đâu có thể dự đoán được thông qua pháp thuật tiên tri. Khi nó mở ra, sử dụng pháp thuật để cố định lại thì có thể tạo thành cổng truyền tống vĩnh viễn (dù người có bản lĩnh này không nhiều).
Và mặc dù nó là mặt trái của thế giới phàm nhân, nhưng bản thân Âm Ảnh vị diện cũng kết nối với các Âm Ảnh vị diện khác, thậm chí có người còn thông qua Âm Ảnh vị diện để du hành xuyên vị diện.
Cho nên mặc dù chỉ giống như thế giới trong gương, tổng diện tích của Âm Ảnh vị diện thực ra là tổng cộng của tất cả thế giới phàm nhân, lớn hơn rất nhiều so với một vị diện phàm nhân nào đó.
Ảnh linh, Âm Ảnh liệp khuyển, Âm Ảnh liệp thủ biên bức nhìn thấy trước đó đều là sản vật của Âm Ảnh vị diện.
Do đặc tính của Âm Ảnh vị diện, nơi đây có thể hội tụ sinh vật từ các vị diện khác nhau trong đa vũ trụ. Họ có thể cố ý đến, hoặc vô tình đi lạc vào. Gặp may (hoặc nói là xui xẻo) thì bạn thậm chí có thể nhìn thấy cả thần linh đã chết ở đây, cùng những con quái vật đã sớm biến mất khỏi thế giới phàm nhân mà ngay cả thần linh cũng phải sợ hãi.
"Trên đây là tình trạng hiện tại, ta nghĩ chúng ta nên cẩn thận một chút, thám sát tình hình bên ngoài trước đã."
Do tình trạng của Y Phù không tốt, Bùi Nhân Lễ nói sơ qua cho Ngõa Thụy Lạp và đám Thánh kỵ sĩ về Âm Ảnh vị diện.
"Ngươi hiểu biết về nơi này bao nhiêu?"
"Hoàn toàn không, đều là đọc trong sách cả thôi, ta lấy đâu ra cơ hội chạy đến đây chứ."
Người có khả năng hiểu rõ nhất là Y Phù, nhưng cô ấy hiện tại rất mơ hồ, hơn nữa cũng không nhớ lại được nhiều thứ hơn, hiện đang nghỉ ngơi cùng với An Na bên bức tường.
"Khu trại dưới tòa tháp cao kia có thể là công xưởng của Ma Đức Lạp. Ta đoán hắn vận chuyển vũ khí chế tạo được qua cổng truyền tống đến tay các lãnh chúa ở Lam Khế Phạp Phổ Lặc. Nhưng quy mô khu trại không nhỏ, muốn tìm hắn ở đây thì không thể hành động lỗ mãng."
Các Thánh kỵ sĩ quả thực dũng mãnh không sợ hãi, nhưng không phải đồ đần.
Khu trại đó trông ít nhất cũng có quy mô hàng ngàn người, họ tổng cộng chỉ có mười mấy người, đâm đầu vào đó chẳng khác nào đi tìm chết.
"Ngươi có đề nghị gì?"
"Âm Ảnh vị diện có rất nhiều lữ khách, nên ta định giả làm lữ khách đi qua đó xem tình hình. Nếu muốn nhổ tận gốc cái ung nhọt Ma Đức Lạp này, chỉ dựa vào nhân lực hiện tại e là không đủ, có lẽ cần điều động thêm."
Vốn tưởng chỉ cần đối phó với một tên tội phạm buôn lậu vũ khí, nhân lực Ngõa Thụy Lạp có thể điều động ngay lập tức là hai mươi Thánh kỵ sĩ và bốn mươi mục sư cộng thêm một đống vệ binh thần điện.
Mức độ chiến đấu này đã khá đủ dùng rồi, dù sao cũng không phải là chiến trường chính diện để đánh trận.
Kết quả không ngờ gốc rễ của đối phương lại nằm ở Âm Ảnh vị diện, hơn nữa khu trại trông ít nhất phải có hàng ngàn người, nhân lực trong tay họ ném vào đó cũng chẳng tạo nổi một gợn sóng.
Bùi Nhân Lễ bày tỏ sự thật và lý lẽ với Ngõa Thụy Lạp, thực ra là muốn có một hành động riêng lẻ hợp lý.
Y Phù rõ ràng biết tòa tháp đứng sừng sững giữa khu trại đó, điều này chắc chắn liên quan mật thiết đến ký ức đã mất của cô, hơn nữa cô dường như không muốn để những người không thân thiết như Ngõa Thụy Lạp biết.
Thêm vào đó, hành động cùng với Thánh kỵ sĩ thực ra rất gượng gạo.
Khi chiến đấu, họ là tấm khiên vững chắc nhất và thanh kiếm sắc bén nhất, nhưng khi thám hiểm, các nguyên tắc của Thánh kỵ sĩ khiến một số thủ đoạn của Bùi Nhân Lễ không thể phô bày ra ngoài ánh sáng.
Vì vậy Bùi Nhân Lễ hy vọng Ngõa Thụy Lạp và các Thánh kỵ sĩ canh giữ cổng truyền tống ở đây, nhân tiện phái người về điều viện binh, còn ba người Bùi Nhân Lễ tranh thủ đến khu trại xem tình hình, giải quyết chuyện của Y Phù trước.
Còn về Ma Đức Lạp?
Thằng cháu đó sống chết thế nào chẳng liên quan gì đến Bùi Nhân Lễ, hắn chỉ là một trong những manh mối giúp Y Phù khôi phục ký ức, giờ đã có manh mối rõ ràng hơn (tòa tháp đó) rồi thì tự nhiên không cần phải đuổi theo hắn nữa.
Ngõa Thụy Lạp rất tán đồng với đề nghị của Bùi Nhân Lễ, cô gật đầu nói:
"Điều người đến cần có thời gian, e là mất vài tuần, thủ tục cũng rất phiền phức."
Họ đến đây thực ra là đã được phía chính quyền Lam Khế Phạp Phổ Lặc công nhận, nếu không một lượng lớn người của thần điện tiến vào một quốc gia có chủ quyền sẽ bị coi là một mối đe dọa.
Dù sao đây cũng là một lực lượng vũ trang không chịu sự quản lý của vương quyền.
Điều động thêm nhân lực cần trao đổi với phía Lam Khế Phạp Phổ Lặc về tính cần thiết, có được sự cho phép rõ ràng là cần thời gian, sau đó lại điều người từ giáo đoàn quốc đến, đống thủ tục này làm xong thì vài tuần đã là nhanh lắm rồi.
Mà chừng đó thời gian đã hoàn toàn đủ để Bùi Nhân Lễ và đồng bọn giải quyết xong việc của mình.
Sau đó liền nghe Ngõa Thụy Lạp nói:
"Ta đi cùng các ngươi, nơi này cứ để đồng liêu của ta canh giữ là được."
Bùi Nhân Lễ vẫn đánh giá thấp tiết tháo của vị sư tỷ này.
Bởi vì trong mắt Ngõa Thụy Lạp, Bùi Nhân Lễ và đồng bọn bị cuốn vào chuyện này một cách bất ngờ, vốn dĩ không liên quan nhiều đến vụ việc, để họ dấn thân vào nguy hiểm còn mình thì an toàn ngồi ở phía sau, lựa chọn này ngay từ đầu đã không nằm trong danh sách lựa chọn của Ngõa Thụy Lạp.
Huống chi ba người này còn là sư đệ sư muội của cô, xét về tình về lý cô đều không thể đứng nhìn.
"Nhưng mà..."
"Ta biết ngươi lo lắng điều gì, đừng quên, ta cũng là một nhà mạo hiểm."
Thánh kỵ sĩ tuy rất được người ta tôn trọng, nhưng nếu để nhà mạo hiểm chọn đồng đội, họ sẽ không chọn Thánh kỵ sĩ.
Chủ yếu là vì các nguyên tắc của Thánh kỵ sĩ quá nhiều khuôn mẫu.
Ví dụ như không được nói dối, không được làm bất cứ việc gì vi phạm công lý và luật pháp, không được dù chỉ là bề ngoài mà giả vờ hòa hoãn với cái ác, vân vân.
Ngõa Thụy Lạp đương nhiên biết Bùi Nhân Lễ lo lắng điều này, cô mỉm cười nói:
"Kinh nghiệm mạo hiểm của ta phong phú hơn các ngươi nhiều, ta sẽ cố gắng không lên tiếng, các ngươi cứ yên tâm."
Trong mắt Thánh kỵ sĩ không chứa được hạt cát, cách hành xử "thấy ác là chém" sẽ kéo đồng đội vào nguy hiểm, đặc biệt là ở nơi như Âm Ảnh vị diện, nơi mà cái gì quái đản cũng có.
Ý của Ngõa Thụy Lạp rất rõ ràng, ta sẽ giả mù giả điếc, không gây thêm phiền phức cho các ngươi.
Điều này thực ra có rủi ro nhất định, có thể vi phạm nguyên tắc của Thánh kỵ sĩ, nghiêm trọng thì sẽ dẫn đến việc sức mạnh Thánh kỵ sĩ bị thu hồi, cần phải sám hối mới có cơ hội quay lại con đường Thánh kỵ sĩ.
Lời đã nói đến mức này, Bùi Nhân Lễ cũng khó lòng từ chối quá cứng rắn. Nhìn Y Phù, thấy cô không có ý kiến gì, Bùi Nhân Lễ đành nói:
"Vậy được rồi, nhưng giáp của ngươi ta phải sửa lại màu sắc, nhân tiện tìm cái áo choàng gì đó, chúng ta phải khiêm tốn thôi."
Hy vọng trong đội có một Thánh kỵ sĩ sẽ không trở thành sơ hở chí mạng, mặc dù Ngõa Thụy Lạp luôn là người đáng tin cậy nhất, nhưng Bùi Nhân Lễ vẫn có chút lo lắng...