Vương quốc Lạc Tư Đế gặp phải xâm nhập, kẻ xâm nhập tự xưng là Ma Vương Atlas, sau khi hạ sát đội trưởng thị vệ đã bắt cóc Công chúa Kaia rồi nghênh ngang rời đi.

Tin tức này ngay trong đêm đó đã được truyền đi bằng mọi phương thức có thể như bồ câu đưa thư, ma pháp truyền tin mượn lực và truyền miệng, lan nhanh khắp Liên minh Vương quốc Thần thánh, rồi lại như virus lây lan chóng mặt sang các khu vực khác.

Hầu như tất cả những người nghe được tin này đều thốt lên cảm thán.

— Ồ, ra vậy, cũng thú vị đấy.

Sau đó lại tiếp tục làm việc của mình...

Không phải tin tức về Ma Vương không đủ trọng lượng, mà là vì nó quá thường xuyên.

Kể từ khi Bạo Ngược Ma Vương biến mất, Hội Phục Hưng Ma Vương được thành lập, cứ cách một thời gian lại có kẻ tự xưng Ma Vương nhảy ra làm loạn. Chỉ là hai năm gần đây thì ít đi, chứ ba năm trước còn có một đám mạo hiểm giả tấn công trường học mạo hiểm giả rồi tự xưng là Ma Vương, cũng có kẻ tự xưng Vạn Vương Chi Vương triệu hồi ác ma. So sánh lại, kẻ tự xưng Ma Vương chỉ bắt cóc một công chúa thì cũng chỉ tính là chuyện nhỏ.

Trong suy nghĩ của người bình thường, chuyện này tám chín phần mười lại là do Hội Phục Hưng Ma Vương giở trò, định thể hiện sự tồn tại, tiện thể tạo ra một Ma Vương mới.

Dù sao cũng không liên quan đến mình, coi như xem náo nhiệt cũng tốt, dù sao bây giờ giải trí ít, thời gian rảnh rỗi cũng chẳng có gì hay ho.

Cảm giác sự tồn tại như Ma Vương mà bắt cóc công chúa thì thuộc về thao tác tiêu chuẩn. Dù sao trong sách truyện cũng có không ít chuyện cũ rích kiểu cự long bắt cóc công chúa rồi được dũng sĩ cứu về, thậm chí còn có những câu chuyện kỳ quặc kiểu dũng sĩ cuối cùng lại ở bên cự long. Nhưng dù sao đi nữa, chỉ cần thay cự long bằng Ma Vương thì kết quả cũng chẳng khác là bao.

Đây là suy nghĩ của Bùi Nhân Lễ, nhưng thực ra, Ma Vương chưa từng bắt cóc công chúa bao giờ. Thao tác của hắn coi như mở ra tiền lệ độc nhất vô nhị, tuy không đáng tán dương, nhưng ít nhất sự mới mẻ này khiến đám đông ăn dưa vô cùng phấn khích.

Bùi Nhân Lễ chỉ cần liếc nhìn con số danh vọng trên hệ thống Ma Vương là biết đám người thích xem náo nhiệt này tích cực đến mức nào, độ hot cao ra sao. Bảng danh vọng gần như đã biến thành đồng hồ bấm giây, cứ thế vùn vụt tăng lên.

Thế nhưng đám đông ăn dưa thấy sướng, không có nghĩa là người trong cuộc cũng thấy sướng.

Hoàng tử Lloyd lập tức bày tỏ sự tiếc nuối với Quốc vương, vì công chúa bị bắt cóc nên hôn ước đương nhiên không thể tiếp tục, hiệp nghị xây dựng dựa trên hôn ước giữa hai bên cũng theo đó mà hủy bỏ.

Sau đó Lloyd lập tức dẫn người trở về Lam Khế Phạp Phặc Lặc, không cho bất kỳ cơ hội níu kéo hay bàn bạc lại nào. Dự là khi về nhà, hắn cũng sẽ dùng lời lẽ này để nói với cha mình.

Không còn cách nào khác, người đã mất, cơ sở của hiệp nghị cũng không còn, vậy thì chẳng có lý do gì để tiếp tục hợp tác với Công quốc Lạc Tư Đế. Đây thuộc về tai nạn bất khả kháng, Hoàng tử Lloyd trở về cũng có đủ lý do để thuyết phục cha mình.

Không biết là do bị sỉ nhục nên thẹn quá hóa giận, hay vì vịt đã nấu chín lại bay mất nên vô cùng khó chịu, hoặc là cả hai.

Công quốc Lạc Tư Đế lập tức phát lệnh truy nã, yêu cầu bắt giữ hoặc tiêu diệt kẻ tự xưng Ma Vương Atlas. Nếu có thể cứu được công chúa, thăng quan tiến chức sẽ không còn là giấc mơ.

Ban đầu nó thực sự thu hút không ít kẻ mạnh, bao gồm cả mạo hiểm giả và lính đánh thuê, nhưng khi họ nghe ngóng được đầu đuôi chi tiết, họ đều lần lượt chuồn thẳng.

Dù sao thì kẻ cưỡi một con rồng năm đầu bay khắp nơi, nhìn thế nào cũng không phải là thứ chỉ cần một thanh kiếm là giải quyết được.

Trong tiếng hò reo xem kịch của đám đông, e rằng chỉ có Kiếm Cứu Thế là tích cực nhất. Ngay ngày thứ hai sau khi sự việc xảy ra, họ đã lập tức phái người đến vương thành của Công quốc Lạc Tư Đế, và tìm thấy tín hiệu năng lượng Ma Vương cực cao tại khu vực đội trưởng thị vệ bị hại. Gần như có thể khẳng định, Ma Vương Atlas không phải tự xưng, mà là người kế nhiệm thực sự của Bạo Ngược Ma Vương.

Tuy nhiên, có lẽ để tránh gây hoang mang, Kiếm Cứu Thế không công khai chuyện này, mà dùng lý do cần kinh phí để đảm bảo kẻ mạo danh Ma Vương không xuất hiện nữa nhằm yêu cầu giới quý tộc các nước đóng góp.

Tóm lại, phải vớt vát một mẻ trước đã.

Điều đáng suy ngẫm nhất là phản ứng của Khắc Lạc Tư Bối Nhĩ với tư cách là Liên minh Vương quốc Thần thánh. Họ trước tiên ra văn bản trấn an tâm trạng Công quốc Lạc Tư Đế, nhưng hoàn toàn không bày tỏ thái độ gì về chuyện Ma Vương.

Có lẽ là không chắc chắn có phải Ma Vương thật hay không, tùy tiện bày tỏ thái độ sẽ làm giảm giá trị, hoặc cũng có thể chỉ đang đợi sự việc phát triển thêm.

Mà tâm điểm của tất cả những điều này, Bùi Nhân Lễ đang làm gì?

"Tôi nói cho cô nghe, Công quốc Lạc Tư Đế lần này ngậm bồ hòn làm ngọt là cái chắc... Này? Kaia? Cô có đang nghe không đấy?"

Hắn đang khoác lác.

Trong văn phòng của Ma Vương Thành, Kaia ôm đầu, bộ dạng như thể tôi sắp tự kỷ đến nơi rồi.

"Tôi đang nghe..."

"Cô mệt lắm à? Không phải trước đó lúc về lãnh địa Uy Cách Lâm đã cãi nhau với anh trai cô đấy chứ?"

Người khác thì ăn dưa xem kịch, nếu lãnh địa Uy Cách Lâm biết Kaia bị người ta bắt cóc, Eric chắc chỉ muốn treo cổ tự tử.

Thực tế cũng đúng là như vậy, lúc đó Eric đang kiểm kê binh lực, chuẩn bị tạo phản, thì nhận được tin Kaia bị kẻ tự xưng Ma Vương bắt đi.

Nghe nói lúc đó hắn suýt chút nữa là điểm binh giết thẳng tới vương thành Công quốc Lạc Tư Đế, treo cổ tên Quốc vương đó lên cột đèn đường.

Vì vậy Bùi Nhân Lễ đặc biệt để Lạp Phù Na dùng năng lực truyền tống đưa Kaia về một chuyến, ít nhất là báo bình an. Tất nhiên, vì Kaia hiện đang trong trạng thái bị bắt cóc, nên không thể ở lại lãnh địa Uy Cách Lâm, nếu không vở kịch tự biên tự diễn này sẽ lộ tẩy.

"Tôi không mệt về thể xác, tôi mệt về tâm hồn..."

"A? Tại sao vậy?"

Kaia vò đầu bứt tai:

"Chuyện xảy ra quá nhiều, tôi cần bình tĩnh lại."

Cũng có thể là do Bùi Nhân Lễ đã kể hết thân phận và đầu đuôi câu chuyện cho cô nghe, Kaia có cảm giác lượng thông tin quá tải, não bộ không xử lý kịp.

Bùi Nhân Lễ vươn tay mở ngăn kéo, lấy ra một chiếc lược đưa cho Kaia:

"Dùng cái này đi, đừng dùng tay. Mái tóc đỏ xinh đẹp của cô mà bị tổn thương thì đáng tiếc lắm."

Đôi khi thực sự không phân biệt nổi Bùi Nhân Lễ rốt cuộc là gã đàn ông thẳng tính hay là bậc thầy tình trường.

Kaia nhận lấy chiếc lược, nhưng cô không dùng mà gõ bộp xuống mặt bàn:

"Tôi cố gắng chấp nhận sự thật anh là Ma Vương, nhưng tôi có một thắc mắc."

"Ừm?"

"Tại sao Ái Lệ Tạ và Y Phù đều ở đây?"

Y Phù và Ái Lệ Tạ đang vùi đầu làm việc nhìn nhau, đồng loạt lộ ra ánh mắt kiểu 'đúng rồi, chính là phản ứng này'.

"À... chuyện này thì dài lắm."

Ái Lệ Tạ dùng bút lông ngỗng ký tên vào văn kiện rồi nói:

"Nói đơn giản thì, tôi bị anh ta thừa cơ chiếm hữu rồi."

"Nói bậy, tôi làm gì có chiếm."

"..."

Cái miệng chết tiệt này...

"Thế còn Y Phù?"

"Tôi chỉ là không có nơi nào để đi, vừa hay thân phận của Bùi Nhân Lễ bị lộ, nên dứt khoát gia nhập vào thôi."

Y Phù chỉ tay ra cửa, tiếp lời:

"Thực ra Anna cũng ở đây, nhưng bình thường cô ấy sẽ đi tuần tra cùng lũ quái vật ở Đại Thụ Hải, đợi tối cô ấy về là sẽ thấy cô ấy thôi."

Kaia đờ đẫn nhìn Bùi Nhân Lễ:

"Nếu không phải vì chuyện lần này, anh định giấu tôi bao lâu nữa?"

"Cũng không tính là giấu, dù sao chuyện này cũng không tiện nói khắp nơi..."

Bùi Nhân Lễ nói quanh co, sau đó đặt một xấp văn kiện trên bàn mình trước mặt Kaia.

"Thấy cô phiền não quá, có muốn làm chút việc để quên đi phiền não không?"

"Anh bắt cóc tôi tới đây, chỉ để làm cái này?"

"Dụng nhân như dụng mộc mà, tôi đang rất thiếu người, cố gắng lên, tôi tin cô làm được. Chức danh cứ tạm để là Đại thần Nội chính thế nào?"

Ái Lệ Tạ và Y Phù đều đưa tay lên trán, như thể đã sớm dự đoán được.

Đại não của Kaia như bị chấn động, nhất thời không nói nên lời.

"Nói chuyện chính đi."

Ái Lệ Tạ đặt bút xuống, nghiêm túc nói:

"Vừa rồi anh nói Công quốc Lạc Tư Đế phải ngậm bồ hòn làm ngọt là sao?"

"Vì tôi tin chắc rằng, sự xuất hiện của tôi khiến Khắc Lạc Tư Bối Nhĩ không dám hành động thiếu suy nghĩ, tự nhiên cũng chẳng rảnh để quản tâm trạng của một nước thành viên."

"Tại sao?"

"Cô nhìn phản ứng của Khắc Lạc Tư Bối Nhĩ là biết ngay mà, họ không hề nhắc đến bất cứ điều gì liên quan đến Ma Vương Atlas, phản ứng với Công quốc Lạc Tư Đế chỉ đơn thuần là cho qua chuyện. Các nước xung quanh cũng đều chú ý đến cái phong vũ biểu này, hầu như hoàn toàn coi như chuyện này không tồn tại."

"Ý anh là, họ coi Công quốc Lạc Tư Đế là một hòn đá thử vàng?"

"Đúng vậy."

Nếu là Ma Vương giả, các nước đương nhiên không cần phản ứng gì, cứ để Kiếm Cứu Thế làm việc là được. Nếu là Ma Vương thật, phản ứng quá khích có thể khiến Ma Vương không vui, đến lúc đó làm ầm ĩ trên địa bàn của mình, nhỡ đâu người mất mặt lại là mình.

Cho nên lúc này cứ lấy bất biến ứng vạn biến, xem náo nhiệt mới là lựa chọn tốt nhất.

Lãnh đạo các nước đều là những kẻ cáo già, không có lợi lộc gì thì không việc gì phải chuốc lấy kẻ thù, tóm lại cứ xem kịch trước đã.

Dù sao thời đại Bạo Ngược Ma Vương mới trôi qua hai mươi năm, sự đe dọa của hắn vẫn còn rành rành trước mắt, trước khi làm rõ là Ma Vương thật hay giả và Ma Vương Atlas rốt cuộc muốn làm gì, họ sẽ không có phản ứng gì đâu.

Đương nhiên, Công quốc Lạc Tư Đế chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt.

Lãnh địa Uy Cách Lâm lúc này cũng nhờ đó mà an toàn, vì trong mắt người ngoài, lãnh địa Uy Cách Lâm là nạn nhân thuần túy, không những em gái lãnh chúa bị kéo đi liên hôn, kết quả người còn bị bắt cóc. Lãnh địa Uy Cách Lâm không tìm Quốc vương phản đối kịch liệt đã là nhân từ lắm rồi.

Nếu Quốc vương động đến lãnh địa Uy Cách Lâm, dù chỉ là sự chèn ép về chính sách cũng sẽ bị người ta bắt thóp. Lúc này nếu lãnh địa Uy Cách Lâm tạo phản, đó là do Quốc vương ép phản, tính chất khác hẳn với loại loạn thần tặc tử.

Để tránh việc mình trở thành kẻ khốn nạn trong mắt cộng đồng quốc tế, Công quốc Lạc Tư Đế còn phải công khai đưa ra rất nhiều ưu đãi để trấn an tâm trạng của lãnh địa Uy Cách Lâm, về cơ bản là mất cả chì lẫn chài.

"Dù tôi không có ý kiến gì với quyết định của anh."

Ái Lệ Tạ nhìn Kaia đang đờ đẫn, cân nhắc từ ngữ nói:

"Nhưng anh xuất hiện sớm như vậy không khớp với kế hoạch, liệu có để lại ấn tượng không tốt không?"

Kế hoạch của Bùi Nhân Lễ là, vừa xây dựng hình tượng một Ma Vương hùng mạnh, vừa phải thể hiện rõ thái độ khác với Bạo Ngược Ma Vương.

Nói cách khác, xây dựng hình tượng trung lập, anh không chọc tôi, tôi chắc chắn không đánh anh, anh mà chọc tôi, tôi đánh cho chết.

Chỉ có như vậy, Ma Vương quốc mới có thể nhận được sự công nhận của cộng đồng quốc tế, dần dần biến từ nơi tụ tập quái vật thành một quốc gia thực sự.

Mà bây giờ, Ma Vương Atlas làm ra chuyện bắt cóc công chúa, đã không còn là trung lập thuần túy nữa rồi.

"Tuy kế hoạch có chút thay đổi, nhưng tôi có cách giải quyết."

"Anh lại định làm gì?"

"Trong khi giữ nguyên nội dung chính của kế hoạch ban đầu, sẽ giải thích tính chính đáng của việc bắt cóc công chúa, đó là lý do tại sao tôi lại cáo buộc Quốc vương Công quốc Lạc Tư Đế ngay tại vương thành."

"Chỉ dựa vào vài lời của anh thì hiệu quả hạn chế lắm, hơn nữa những người có mặt chắc chắn sẽ bị ra lệnh phong khẩu, dù anh nói là sự thật cũng chẳng ai tin đâu."

"Đúng vậy, cho nên tôi cần một sân khấu phù hợp để trình bày tính chính đáng và lập trường của mình trước các nước."

"Anh đang nói đến... Hội nghị Vạn Vương?"

Ái Lệ Tạ lại một lần nữa kinh ngạc trước sự táo bạo của người đàn ông này, Hội nghị Vạn Vương đã tổ chức hơn mười lần, đây là lần đầu tiên có Ma Vương muốn tham gia.

"Đúng vậy, chỉ là chúng ta còn cần một tấm vé vào cửa."

Lúc này, Lạp Phù Na mở cửa bước vào nói:

"Bệ hạ, tuân theo mệnh lệnh của ngài, Nai Wa La cùng tùy tùng đã tới Ma Vương Thành, đang đợi sự triệu kiến của ngài."

Bùi Nhân Lễ đắc ý nhướng mày với Ái Lệ Tạ:

"Thấy chưa, vé vào cửa đã tới rồi."