Căn phòng này vốn được niêm phong kín mít, vậy mà trải qua bao nhiêu năm tháng, bên trong lại chẳng hề có lấy một hạt bụi. Tường vách và cửa lớn xung quanh đều toát lên chất liệu kim loại. Không rõ chúng được làm từ hợp kim gì, mà dù đã qua bao nhiêu năm vẫn không hề có dấu hiệu mục nát.
Tuy nhiên, cánh cửa lớn của căn phòng dường như đã bị một sinh vật nào đó dùng sức mạnh thô bạo ép vỡ, tạo thành một lỗ hổng cao hơn hai mét. Phần lớn tường vách trong phòng cũng bị một lớp huyết nhục gớm ghiếc bao phủ. Những khối thịt và u nhọt ấy trông như những dây leo hoặc mạch máu đỏ rực.
"Quả nhiên đã chết rồi." Công tước Nại Nặc Pháp Lợi dùng tay giật đứt một mảng huyết nhục. Kiều Trị chú ý thấy, những thớ thịt đó trông như đã hoàn toàn mất hết nước, khô héo đến mức mục nát.
Trông chúng chẳng khác nào cao su bị phơi nắng quá lâu.
Kiều Trị gật đầu, liếc nhìn vị trí của vài tên u linh trinh sát trong sách, sau đó dẫn mọi người tiến về một hướng.
Khu vực này thông với khu sinh thái. Càng tiến sâu vào bên trong, huyết nhục trong lối đi càng lúc càng dày đặc. Có những nơi lớp thịt đã dày tới hai ba mươi centimet, giẫm lên nghe tiếng "lạo xạo" vang lên dưới chân.
Huyết nhục như ruột gan của quái vật, uốn lượn đan xen, bò kín khắp mọi nơi. Trong một căn sảnh, mọi người còn nhìn thấy không ít khoang sinh học đổ nát. Chúng bị huyết nhục bao bọc, trông như những khối u nhọt lồi lên, chẳng còn nhận ra hình dáng ban đầu.
Thỉnh thoảng có người cạy một khối u nhọt lên, liền phát hiện bên trong chứa đầy thiết bị của những người sống sót. Nếu sau này dọn dẹp ngôi đền sạch sẽ, chắc chắn sẽ thu hoạch được không ít món đồ giá trị.
Ngoài ra, trong căn sảnh này, họ còn phát hiện vài tinh thể trận liệt đã được kích hoạt, có vẻ là do những kẻ phòng thủ làm.
Y Bố kiểm tra những tinh thể này và phát hiện ra một số dữ liệu mới. Theo dữ liệu hiển thị, những kẻ phòng thủ trong đền thờ cứ cách một khoảng thời gian lại tự kích hoạt để thực hiện nhiệm vụ sửa chữa và bảo trì. Và khu vực mà những kẻ phòng thủ này tập trung tiến đến mỗi lần chính là khu sinh thái.
Sau đó, Y Bố mở hình ảnh từ tinh thể này ra, phát hiện toàn bộ ngôi đền, ngoại trừ khu sinh thái ở trung tâm, thì tinh thể ở các khu vực khác hầu hết đã được kích hoạt.
"Tôi vừa giành được quyền hạn ở đây, nhưng lại không thể kiểm soát hoàn toàn những kẻ phòng thủ đó. Tôi nghi ngờ chúng đã bị những người sống sót thêm vào một tầng mật mã mới. Sau này khi gặp chúng, tôi có thể thử bẻ khóa xem sao."
Kiều Trị gật đầu, nhìn vào bản đồ. Sau khi Y Bố có được quyền hạn, vị trí phân bố của kẻ phòng thủ đã hiển thị rõ trên bản đồ. Có vẻ như dù phần lớn kẻ phòng thủ đã bị tiêu diệt trong trận chiến với tà thần năm xưa, nhưng sau đó chúng đã tự tiến hành công tác sửa chữa. Điều này khiến số lượng kẻ phòng thủ ở đây trở nên vô cùng đáng sợ, tổng cộng lên tới hơn một ngàn con.
"Chắc chỉ có bấy nhiêu thôi, thân yêu."
Đối với lời của Y Bố, Kiều Trị không hoàn toàn tin tưởng. Anh để Hi Nhĩ Á Khắc thả ra hàng trăm u linh, khám phá toàn bộ khu vực này một lượt mới thực sự yên tâm.
Sau đó, cả nhóm trực tiếp tiến về phía khu sinh thái.
Theo trình tự thiết lập, mỗi khi được kích hoạt, kẻ phòng thủ sẽ tuần tra toàn bộ ngôi đền, dọn dẹp các sinh vật nguy hiểm, đồng thời thực hiện công tác sửa chữa và bảo trì. Sau đó, chúng mới thực hiện nhiệm vụ thứ yếu là dọn dẹp các sinh vật "vô hại".
Đối với kẻ phòng thủ, trong ngôi đền này đã không còn sinh vật "nguy hiểm" nào nữa, nên hiện tại chúng đang vừa tiến hành bảo trì, vừa dọn dẹp những sinh vật "vô hại" kia. Một vài thứ trong ngôi đền, bao gồm cả nhóm của Kiều Trị, đều được xếp vào loại sinh vật "vô hại".
Xác định được mục tiêu, cả nhóm nhanh chóng rời khỏi khu vực này, tiến về phía khu sinh thái.
Càng đi sâu, lớp huyết nhục dần biến mất, thay vào đó là vô số loài thực vật. Khu vực bị huyết nhục bao phủ rất khó để thực vật sinh tồn, nhưng thực vật lại không ngừng mở rộng không gian sống của mình. Cuối cùng, dưới sự kích thích của các loại dược tề rò rỉ từ khu sinh thái, chúng đã tiến hóa thành hình thái thích nghi với môi trường mới. Trong quá trình sinh trưởng không ngừng, chúng dần có khả năng hấp thụ dưỡng chất từ những lớp huyết nhục đã chết kia.
Ngày nay, những loài thực vật này đã lan ra khỏi khu sinh thái từng được những người sống sót thanh lọc, đồng thời sản sinh ra nhiều sinh vật mà mọi người chưa từng thấy bao giờ.
Trong lối đi, Kiều Trị và mọi người đã nhìn thấy một loại sinh vật như vậy. Chúng trông như những quả bóng thịt vặn vẹo, trôi nổi trên không trung. Chúng vừa giống thực vật, lại vừa giống sinh vật.
"Vút" một tiếng, A Lịch Sơn Đạt bắn một mũi tên, thứ đó liền bị ghim chặt vào tường mà chết.
Xem ra, những sinh vật này tuy xấu xí nhưng không phải là chủng hỗn loạn. Dường như tà thần kia đã chết từ rất lâu rồi, nếu không thì nơi đây đã tràn ngập những chủng hỗn loạn bị tha hóa chứ không phải những sinh vật kỳ lạ này.
Tiếp đó, khi càng đến gần khu sinh thái, những sinh vật nhỏ tương tự càng xuất hiện nhiều hơn. Tất cả đều là những thứ kỳ quái chưa từng thấy, tuy xấu xí vặn vẹo nhưng đều là những thực thể bình thường.
Khi mọi người đặt chân tới khu sinh thái, họ phát hiện huyết nhục ở đây đã hoàn toàn bị thực vật thay thế. Chúng bao bọc lấy từng cụm tinh thể trận liệt, nhờ nguồn năng lượng từ tinh thể mà sinh trưởng vô cùng tươi tốt. Nhưng đồng thời, chúng cũng chiếm đoạt năng lượng mà kẻ phòng thủ cần.
Kẻ phòng thủ không hề đoái hoài đến những sinh vật nhỏ trong khu sinh thái, chúng đang mải miết dọn dẹp đám thực vật bao quanh tinh thể trận liệt để khôi phục nguồn cung năng lượng cho chính mình.
Thông qua kết nối tinh thần của Y Bố, mọi người nhìn thấy hình dáng của những kẻ phòng thủ này. Số lượng của chúng khá đông, chia làm vài loại, nhưng đa số chỉ to bằng quả bóng đá. Thấy chúng đang bận rộn làm việc, mọi người cũng không định "quấy rầy".
Hi Nhĩ Á Khắc đột nhiên ngạc nhiên nói: "Chúng là thứ gì vậy? Tại sao lại biết cả mê cung của tôi?"
Nghe vậy, Y Bố không khỏi liếc nhìn Hi Nhĩ Á Khắc đầy kinh ngạc, rồi chợt bừng tỉnh.
Hiệu ứng do lớp hộ thuẫn trên người những kẻ phòng thủ đó tạo ra quả thực có điểm tương đồng với mê cung của Hi Nhĩ Á Khắc.
Loại hộ thuẫn này hơi giống với hộ thuẫn chiều không gian của núi vòng cung, nhưng ở đẳng cấp thấp hơn. Tuy nhiên, nó vẫn có thể bóp méo môi trường xung quanh trong phạm vi nhỏ, khiến cả vật chất năng lượng và phi năng lượng đều bị chặn lại bên ngoài.
Điều này không chỉ khiến chúng miễn nhiễm với vật lý và ma pháp, mà còn không thể bị quan sát thấy.
Phương thức tấn công của kẻ phòng thủ là một loại tia chớp linh năng. Thực vật khi chạm vào liền như bị tiêu diệt hoàn toàn, hóa thành từng đống tro tàn — bên trong không hề có bất kỳ dấu hiệu cháy nổ nào.
Nếu quan sát kỹ, những tro tàn đó dường như cũng không phải là "thực thể", mà là các nguyên tố thoát ra trong quá trình bị tiêu diệt. Sức mạnh của những nguyên tố này có thể được tinh thể trận liệt hấp thụ để nạp năng lượng trở lại.
Thực vật không thể cảm nhận được những kẻ phòng thủ này, nhưng sau khi bị tấn công, chúng lại giải phóng ra vô số bào tử. Những bào tử này vô hại, nhưng lại là hạt giống để thực vật tái sinh.
Kẻ phòng thủ vốn không được thiết kế để đối phó với những loại thực vật lạ này. Dù có thể dọn dẹp thực vật nhưng chúng không thể loại bỏ những bào tử nhỏ bé kia. Điều này khiến thực vật sinh sôi nảy nở suốt hàng vạn năm, đồng thời khiến kẻ phòng thủ trong lúc đang ngủ say cứ liên tục bị kích hoạt, liên tục phải thực hiện lại công việc dọn dẹp và sửa chữa.
Thế nhưng, một vài tinh thể dưới sự phá hoại liên tục của thực vật đã không thể được kẻ phòng thủ sửa chữa nữa — với trình độ trí tuệ của chúng, vẫn chưa đủ để khắc phục những hư hại ở mức độ đó. Điều này khiến số lượng kẻ phòng thủ được kích hoạt ngày càng ít đi.
Đội thám hiểm đứng ở cửa, cùng chung sống hòa bình với những kẻ phòng thủ này một lúc. Cho đến khi những kẻ phòng thủ hoàn thành một phần công việc, dọn dẹp và sửa chữa được một số tinh thể trận liệt, lúc này mới có một kẻ phòng thủ quay người lại, bắt đầu di chuyển về phía Kiều Trị và mọi người.
Đồng thời, Y Bố cũng tận dụng năng lượng tinh thể tại đây để giương lên một lớp hộ thuẫn, và thử bẻ khóa những kẻ phòng thủ này.
Kẻ phòng thủ đó như hai con cá, lượn lờ bên ngoài hộ thuẫn một lúc, dường như dưới sự tác động của Y Bố, nó đang nhận diện lại danh tính của những vị khách này.
Nhưng không lâu sau, chúng đã xác định tất cả những vị khách này là kẻ thù. Ngay lập tức, trên người kẻ phòng thủ có hào quang lóe lên, tiếp đó một tia chớp giáng thẳng xuống lớp hộ thuẫn.