Tiếp theo, George vừa ăn vừa quan sát quán trà này. Anh luôn cảm thấy nơi đây rất quen thuộc, nhưng dù Nguyệt quốc mang đậm nét phương Đông, do khác biệt về lịch sử và văn hóa, vẫn có không ít điểm khác.

Giọng của Molly cắt ngang dòng suy nghĩ của George.

“Lão gia, ngài cứ yên tâm, thực ra ở đây có một số tai mắt. Nhưng đều là người của hoàng gia.” Irene vừa nói vừa lén liếc nhìn mấy kiếm sĩ đang tán dóc với bọn quạ.

Những kiếm sĩ đó ăn mặc bình thường, miệng đầy chuyện tục tĩu, trông như một đám lính đánh thuê nhàn rỗi. Mà trước đó George còn tận mắt thấy một nhóm thương nhân thuê mấy tên kiếm sĩ đi mất.

Nghĩ đến đây, trong đầu George chợt lóe lên một cái tên – Cẩm Y Vệ.

“Lão gia, tuy các kiếm sĩ này là người của hoàng gia, nhưng không quan trọng lắm. Vì ở khu Đông thành, mắt tai của họ đều là người của chúng ta.” Molly nói: “Thực ra, giữa chúng ta vẫn luôn hợp tác – họ cho rằng chúng ta là phái thân hoàng trong Thần miếu. Còn trong mắt họ, khu Đông thành là địa bàn của hoàng gia. Mà phái thân hoàng ở khu Đông thành, trong mắt họ, là người của hoàng gia – một phần thế lực trong Thần miếu của chúng ta vẫn luôn coi Nữ vương là ‘Ariadne’.”

George thầm cảm thán: ‘Irene chơi chiêu này đúng là cao. Cô nàng này tính cách hoàn toàn trái ngược với Solaria. Solaria vì thể diện có thể liều mạng, còn Irene vì lợi ích, cái gì cũng chẳng quan tâm.’

Bây giờ anh hơi hiểu tại sao Công trợ hội có thể len lỏi vào nội bộ tập đoàn hoàng gia.

Molly tiếp lời: “Chúng tôi luôn nghe theo họ. Và thông qua ảnh hưởng của tập đoàn, lợi ích của chúng tôi thường hội tụ. Trong những năm qua, chúng tôi liên kết với nhau, không ít lần thanh trừng tà giáo đồ và huyết tộc. Thậm chí còn bắt được vài kẻ tiềm phục bị nhập.”

George gật đầu, xoa cằm hỏi: “Nữ vương nhìn nhận thân phận ‘Ariadne’ thế nào?”

“Cô ấy không bài xích – điều này có lợi cho sự thống trị của Nguyệt quốc, và cũng có thể đả kích bọn tiềm phục.”

George gật đầu, từ lời Molly anh nghe ra một chút dị dạng – Irene không đáng tin cậy như cô ta thể hiện.

Hay nói cách khác, cô ta nắm giữ tín ngưỡng của Nguyệt quốc không vững chắc.

Trong những năm này, Irene chủ yếu phát triển thương mại. Mạng lưới tình báo thực ra chỉ là phụ – hiện tại cô ta đang chỉnh hợp lực lượng nội bộ, chính vì một số người dưới quyền đã hoàn toàn coi Nữ vương là chủ.

Vì vậy Irene kiêng dè thế lực của Nữ vương.

‘Không trách Palos nói mấy ngày nay người của Nữ vương sẽ tiếp xúc với chúng ta – căn bản không tránh được. Xem ra để hắn đánh tiếng trước là đúng. Nếu hoàn toàn tin tưởng thế lực của Irene, e rằng sau này sẽ gây hiểu lầm.’

George hơi hiểu tại sao Palos nói ở Nguyệt quốc rất khó tránh khỏi Nữ vương. Cũng hơi hiểu tại sao Irene muốn anh giải quyết Nữ vương – nếu Irene muốn sau khi hiện thần tích hoàn toàn đổi khách thành chủ, thì Nữ vương nhất định phải đích thân thừa nhận mình là thiên sứ của Ariadne.

Nếu không, Nữ vương giở trò, nói rằng đó là chân thân của Nữ vương giáng lâm Thần miếu, thì sẽ rất thú vị.

Về chuyện này, George thực ra có cách nhìn khác – chỉ cần Nữ vương kiên quyết đối phó với ác ma, thì Nguyệt quốc do ai nắm quyền cũng không quan trọng.

Còn Irene, cô ta quá thông minh. Thông minh cũng không sao, nhưng tâm tư quá nhiều. Cho nên nếu đúng như cô ta nói, toàn bộ Nguyệt quốc do cô ta hoàn toàn chưởng khống, chưa chắc đã là chuyện tốt.

Theo George thấy, nếu tương lai Nguyệt quốc không có Thần miếu, tất cả mục sư đều tín ngưỡng Ánh sáng Bình minh, thì mới là tốt nhất.

George lắc đầu, nhìn về phía các quý tộc có tước vị trong quán trà, đổi chủ đề.

Anh phát hiện, tuy quý tộc và dân thường ăn mặc gần giống, nhưng quan sát kỹ sẽ thấy khác biệt – tri thức và kiến văn.

Đồng thời, anh cũng thấy quý tộc rất được dân chúng tôn trọng.

George cảm thấy nghi hoặc, bèn hỏi.

“Những quý tộc đó đều là hàng xóm láng giềng biết rõ gốc gác – phần lớn chỉ có tước hiệu, không có thực quyền. Mà các quý tộc có tước trên con phố này, tổ tiên đa số là thành viên hoàng tộc. Chỉ là dưới thể chế cổ xưa của Nguyệt quốc, quý tộc nếu không có năng lực, thường giàu không quá vài đời. Cho nên đến đời họ đã hoàn toàn sa sút…”

Qua lời kể của Molly, George hiểu được. Nguyệt quốc hoàn toàn khác với các nước khác.

Ở đây không chỉ tín ngưỡng khác, văn hóa và chính trị cũng khác rất nhiều.

Nguyệt quốc từ xưa không phải chế độ phân phong – nó do vài vị Nguyệt thần cùng xây dựng, vị quân chủ đầu tiên là một đại thiên sứ chính hiệu. Sau này dù triều đại thay đổi, nhưng mỗi đời quân chủ đều tự xưng thiên thụ hoàng quyền, và tự nhận là Nguyệt thần chi tử.

Cho nên trong lịch sử Nguyệt quốc, hoàng quyền và thần quyền trong phần lớn thời gian là thống nhất.

Giống như Elada và Nam Hoang có tám vương bốn công nắm quyền, ở đây căn bản không tồn tại. Quý tộc tuy có thái ấp, nhưng không có quyền khống chế thực tế lãnh địa. Cũng không có nhiều tư binh. Cho nên nội chiến lãnh chúa ở đây cũng không có.

Ở Nguyệt quốc, luôn có chính sách tương tự “Thôi ân lệnh”.

Khuyết điểm duy nhất là vì Nguyệt quốc gần Thần thánh Đế quốc, nên bị chế ước. Lại do nguyên nhân địa lý, hướng đông và hướng tây đều không thích hợp mở rộng.

Nhưng cũng vì các đời quân chủ đều chú trọng phát triển đất nước mình, nên hai thế kỷ trước, nó đã trở thành một đế quốc đúng nghĩa!

Trong vài trăm năm gần đây, cùng với ảnh hưởng ngày càng lớn của Cấm đoán Thánh sở đối với Nguyệt quốc, chính trị trong nước cũng càng ổn định – ma pháp khoa học mà Cấm đoán Thánh sở dùng khi đánh bại Thánh đình, đối với sự thức tỉnh tư tưởng của Nguyệt quốc là mang tính quyết định.

Theo đó, tư trào mới dần dần nổi lên, lực lượng dân gian cũng không ngừng thức tỉnh. Vậy đến đời ông nội của Nữ vương, phái quý tộc mới lấy Học viện làm đại diện đã trưởng thành hoàn toàn – họ phần lớn chỉ có tước hiệu, thậm chí không có thái ấp, nhưng lại là người của các tập đoàn tài chính, tài phú trong tay nhiều hơn quý tộc cũ rất nhiều.

Họ chính là thế hệ quý tộc Anh Luân đúng nghĩa đầu tiên. Còn học trò của Palos – ông nội Nữ vương, là thủ lĩnh của phái mới. Cũng là ông trùm thực sự của tập đoàn hoàng gia.

Tập đoàn phát hiện ra việc kiêm tính đất đai đã hạn chế năng suất lao động – đám quý tộc chết tiệt không cho tập đoàn thuê quá nhiều lao công! Cũng cản trở họ khai phá đất đai!

Thế là, dưới ảnh hưởng của tập đoàn, phái mới và hoàng đế cũ, duy tân bắt đầu.

Trong cuộc duy tân này, không chỉ có sự ủng hộ của tập đoàn và phái mới, mà còn nhận được sự ủng hộ của quý tộc sa sút và lực lượng dân gian. Liên tục có thường dân ưu tú trở thành quý tộc Anh Luân, và cũng liên tục có quý tộc phái cũ bị tước đoạt đất đai.

Đến đời cha của Nữ vương, sức mạnh của Quốc hội đạt đến đỉnh cao, dưới sự đẩy mạnh của hoàng đế, hoàng thất cũng bắt đầu tinh giảm biên chế.

Còn đến đời Nữ vương, cô ấy đã trở thành quốc vương quyền lực nhất trong lịch sử Nguyệt quốc – thực lực của cô như thần minh, lại là hóa thân của Nguyệt thần được Thánh đình công nhận, điều này cung cấp cơ sở cho việc cải cách mạnh mẽ của cô.

Thế là, tiền trợ cấp của tông thân thậm chí sắp bị cắt mất – trong mắt toàn bộ hoàng thất và các tập đoàn, đám phế vật chỉ biết ngồi chờ chết, ngay cả công ty cũng không mở nổi, tại sao còn phải nuôi chúng?

Đương nhiên, bề ngoài, những chuyện đắc tội người này đều do người chú Nhiếp chính vương đáng yêu của Nữ vương làm – khi Nữ vương hất cái găng tay bẩn này ra, cũng tiện tay xử lý ngầm những thế lực trong nước không ủng hộ chính sách mới.

Tuy nhiên, cực thịnh tất suy, hiện tại Nữ vương vì khoảng cách với Thánh đình, quyền lực đã không còn như xưa. Bất quá Thánh đình cũng từ đó rơi vào hoàn cảnh khó xử – mời thần dễ, tiễn thần khó, đương thời toàn bộ Thiên quốc và Giáo đình đều công nhận vị Nguyệt thần này, hiện tại không phải muốn bóc tách quang hoàn trên người cô ấy là có thể bóc được.