Sau khi nghe những lời của Eileen, George mỉm cười trong lòng. Những kẻ xung quanh anh không có ai là dạng vừa, nên anh đã sớm quen với đủ loại tâm tư nhỏ nhen của họ—chỉ cần họ hé miệng, George đã biết ngay họ định giở trò gì.
Ý của Eileen thực chất chính là: Con hắc long già không chết này rõ ràng cảm thấy tiền bạc quan trọng hơn mạng sống!
Dù những gì Eileen nói là sự thật, nhưng vì bản thân luôn tơ tưởng đến số bảo vật này, nên George biết rõ Nại Nặc Pháp Lợi đã lấy hết số đá quý ma pháp tích góp được trong bao năm qua ra rồi. Còn cái lý do "kích thước vừa vặn" ư—thử hỏi mẹ kiếp đứa nào có thể nhìn một cái là nhận ra ngay chứ?
Nại Nặc Pháp Lợi là một kẻ thông minh, ông ta tặng quà tuyệt đối sẽ không tặng kiểu như thế.
Vì vậy, kế ly gián nhỏ nhoi của Eileen không hề có tác dụng.
George truyền âm trong tâm trí: "Để lại cho Nại Nặc Pháp Lợi chút đồ, giữ cho Milim chơi đi."
Nghe xong câu này, sắc mặt Eileen không khỏi đen lại.
"Đại nhân, 'bạn bè' trước đây của tôi rất thích 'câu cá'. Mà dòng sông dung nham rõ ràng là nơi 'câu cá' tuyệt vời nhất." Công tước Nại Nặc Pháp Lợi vuốt vuốt hàng ria mép, cười đắc ý: "Tuy mỗi năm những thứ trôi qua vài 'ngư trường' không nhiều, nhưng trong mấy vạn năm qua, tôi quả thực đã gom được không ít đồ dự trữ—lần này, đống đồ của tôi coi như được dùng đúng chỗ, hy vọng những khoản đóng góp này có thể giúp ích phần nào cho quốc gia chúng ta."
Mấy chữ "quốc gia chúng ta" khiến George không khỏi gật đầu—vị công tước hắc long này không chỉ nắm vững tinh túy của việc tặng quà, mà còn nắm vững cả tinh túy của việc nịnh nọt cấp trên.
Nếu tên này nói là tặng cho "Lĩnh chủ đại nhân", thì đó thuần túy chỉ là đưa quà. Hơn nữa, món quà đó chưa chắc đã khiến George hài lòng—nếu anh tham lam, anh sẽ cho rằng số đồ này vốn dĩ đã là của mình. Còn nếu không tham lam, những món quà này lại hơi quá nặng nề.
Nhưng bây giờ, những món quà này không chỉ được gửi đi dưới danh nghĩa đóng góp, mà còn kèm theo sự thừa nhận và lòng trung thành, thể hiện rõ thái độ của ông ta.
"Hiếm thấy ngươi tận tâm như vậy, Nại Nặc Pháp Lợi. Ta tin rằng những thứ này sẽ thực sự giúp ích cho tương lai của chúng ta."
Lời của George nói rất nhẹ nhàng, nhưng Nại Nặc Pháp Lợi nghe xong thì tảng đá lớn trong lòng cũng hạ xuống. Ông ta biết mình đã bày tỏ thái độ không uổng phí, ông chủ đã coi ông ta là người nhà rồi.
Nói xong, George nhìn xung quanh rồi gọi lớn: "Wali? Wali!"
Dứt lời, một con hắc long với vòng vàng trên đầu và một chiếc "vòng tay vàng" ở cổ chân từ phía xa bay tới. Nó hóa thành hình người giữa không trung, sau đó lon ton chạy lại, quỳ rạp trước mặt George. Gương mặt nó cười đầy vẻ nịnh nọt, lời lẽ trong miệng toàn là tâng bốc, trông chẳng khác nào một tên thái giám.
Nhìn kỹ lại, trên tay nó còn thiếu một ngón.
"Lát nữa, sau khi các phù thủy phân loại xong, ngươi chọn vài 'người' đi theo Gael." Nói đến đây, George nhìn về phía Gael: "Ngươi dẫn đám hắc long và ngân thoi đưa một đợt hàng tới Cung Ưng trước. Layton sẽ biết cái nào cần gửi tới khu ẩn náu, cái nào cần gửi tới các công xưởng của Thương hội Bình Minh ở khắp nơi—lát nữa ta sẽ nói cho Gael biết nơi bàn giao. Trên đường đi phải cẩn thận, cố gắng bay cao một chút, đừng để kẻ khác nhìn thấy. Sau khi giao hàng xong, trực tiếp dẫn đám hắc long tới khu ẩn náu."
Hiện tại, nguyên liệu làm đũa phép, thậm chí là giáp ma pháp đều đã đủ. Các công xưởng quân sự nên dốc toàn lực vận hành.
Còn những mảnh vụn đá quý và đá quý thông thường đều có giá trị cực lớn. Dù là bán làm "bụi ma pháp" cho các học giả thi triển phép thuật, hay làm chi phí vận hành công xưởng đều dư dả.
Wali và Gael nghe xong mệnh lệnh của George liền lập tức đồng ý.
"Đúng rồi." George chợt nhớ ra điều gì, lấy từ trong tay áo ra một danh sách đưa cho Gael: "Sắp xếp theo cái này rồi gửi tới cho Anthony."
Danh sách này là do "Sollywood" đưa.
Khi trước, George bảo "Sollywood" tổng hợp các nhu cầu, anh ta đã tới thư viện ngay trong ngày, để danh sách dài dằng dặc này cùng một đống bản vẽ tại vị trí cố định trong thư viện—đó là giá sách nơi Anthony thường xuyên trao đổi thông tin với George.
Lúc đó George đang ở trong phòng ngủ của công tước. Tối đến nhìn thấy, hỏi người quản thư một câu là biết ngay "Sollywood" rốt cuộc là ai.
Hắn là một cố vấn kỹ thuật bên cạnh Anthony! Bình thường chỉ xử lý tài liệu, ít khi nói chuyện. Không ai ngờ được người này lại chính là Sáng Thiên Sứ!
Hắn gia nhập sau khi Học viện Cấm Đoạn thành lập với thân phận là một phù thủy lưu lạc. Những ngày đó, lượng người tị nạn di cư tới thung lũng rất đông. Thế nên sau khi trải qua sự kiểm duyệt của các trọng tài kỵ sĩ, hắn được giới thiệu cho Anthony với tư cách là một học giả uyên bác bình thường!
Người này bình thường quá kín tiếng, nếu không phải những đề xuất thỉnh thoảng đưa ra đã giúp Anthony giải quyết không ít vấn đề, khiến vị phù thủy cấm đoạn vốn coi trời bằng vung này chợt nhận ra núi cao còn có núi cao hơn, thì e rằng tên "trạch nam kỹ thuật" Sollywood này giờ vẫn chỉ là một trợ lý nhỏ bé trong phòng thí nghiệm!
Ngày nay, Anthony đã coi vị đại thần này như thầy giáo, nhưng bản thân Sollywood lại chẳng có cảm giác gì với sự thay đổi thái độ đột ngột của Anthony. Hình như đối với hắn, dù là thái độ hay cách xưng hô của người khác, hắn đều không hề quan tâm. Trong lòng hắn chỉ có kỹ thuật mà thôi.
Gã này chỉ hứng thú với những thứ mình tò mò, nếu không phải hai năm nay Học viện Cấm Đoạn liên tục làm ra những thứ mới lạ, e rằng hắn vẫn còn đang ở Thiên Quốc chơi đùa với những món đồ chơi đã chơi suốt mấy vạn năm nay rồi.
"George." Soraya đột nhiên kéo tay George. George nhìn theo hướng mắt cô, phát hiện trong khu rừng phía xa, một kỵ sĩ cưỡi chiến mã hỏa diễm đang lao tới như bay.
Con chiến mã đó cao gần ba mét! Trên đỉnh đầu nó có hai chiếc sừng khổng lồ, dưới thân có sáu vó, toàn thân như được kết tinh từ dung nham—nhìn kỹ thì đó không phải da thịt, mà là một loại giáp nguyên tố.
Khi kỵ sĩ phi ngựa tới gần, các loài rồng bên đường đều không chịu nổi khí thế của con quái mã này mà ngã rạp xuống đất. Soraya dán mắt nhìn chằm chằm vào con quái mã, trong mắt đầy vẻ ngưỡng mộ.
Cô thậm chí còn cảm nhận được một tia thần tính trên người con ngựa này!
"Ha ha, thế nào, con trai ta giống ta chứ?" Công tước cười sảng khoái.
Khóe mắt George giật giật, chẳng biết giống ở chỗ nào nữa.
Thấy Alexander đã phi ngựa tới, Soraya phấn khích chạy ra đón. Cô vui mừng chặn anh trai lại, làm nũng đòi cưỡi thử con ngựa này.
Nhưng sau khi Alexander xuống ngựa và để Soraya lên, con ngựa đó lại tỏ vẻ không vui, phun ra một luồng lửa từ mũi. Ngay sau đó, nó hóa thành lửa và tro tàn, chui xuống đất. Một lát sau, ở vị trí không xa, lại xuất hiện một con chuột đuôi dài quái dị, vèo một cái đã bò lên vai Alexander, rít lên với Soraya.
Nhìn cái dáng vẻ nanh vuốt đó, dường như nó đang bắt chước rồng.
Sau đó, hình như nó phát hiện dáng vẻ mình có gì đó sai sai, lại biến đổi thêm vài hình dạng nữa, cuối cùng biến thành một gốc cây, nhưng chẳng duy trì được bao lâu thì bùng cháy, biến thành một gốc cây cháy xém có sừng quái dị rồi chạy biến vào đám đông.
Hình như gã này cảm nhận được khí tức trên người Soraya nên có chút sợ cô.
Soraya vội vàng đuổi theo.
Khóe miệng George giật giật, anh biết, gã đó vừa rồi chắc là định biến thành hình dạng rồng để dọa Soraya. Nhưng "Quao Ngang" không giống như Paros và công tước, không chỉ thông minh tuyệt đỉnh mà còn được huấn luyện bài bản. Nó hoàn toàn dựa vào bắt chước và thiên phú, nên mấy lần biến hình đều thất bại.
"Khụ khụ." Công tước hơi lúng túng nói: "Đại nhân, trước đây tôi không làm tròn trách nhiệm của một người cha với Quao Ngang. Nó tuy thiên phú dị bẩm nhưng không thể kiểm soát tốt sức mạnh của mình. Hơn nữa nó thừa hưởng quá nhiều thứ từ phía mẹ, khiến nó không thể lĩnh hội được gì từ truyền thừa của hắc long..."
"Đại nhân." Paros đột nhiên nói với George: "Tôi khá tinh thông thuật biến hình, nếu công tước đại nhân không phiền, tôi sẵn lòng dạy bảo Quao Ngang về phương diện này."
George gật đầu, đề nghị này không tồi.
"Sếp! Em bắt được một con rồng!" Alexander hớn hở đi tới trước mặt George, hét lớn. Trong sự phấn khích của gã khổng lồ, nước bọt bắn tung tóe lên mặt lĩnh chủ.
George vừa lau mặt vừa cười hì hì lắng nghe Alexander kể về thú cưỡi của mình. Cũng chẳng biết tên này làm sao mà khẳng định Quao Ngang là một con rồng nữa...
Tuy nhiên, George lại chú ý tới việc dù Quao Ngang biến thành hình dạng gì, nó đều có ba cặp mắt.
"Em định lát nữa sẽ dạy nó đấu vật và vài chiêu kiếm thuật! Nhóc con này rất có thiên phú, lại còn to xác! Nó là một gã khổng lồ thực thụ! Em muốn Quao Ngang làm tùy tùng kỵ sĩ của em! Nó chắc chắn sẽ trở thành một ma kiếm sĩ hùng mạnh!" Nói đến đây, Alexander phấn khích vung tay, suýt chút nữa vả bay cả lĩnh chủ của mình: "Ông chủ, lát nữa ngài phải giúp em chế tạo một thanh cự kiếm! Loại tầm hai ba mươi mét là được! Nó vung được!"
Alexander trong cơn phấn khích liên tục mô tả dáng vẻ của "Quao Ngang"—bản thể của nó dường như to lớn vô cùng. Mà nghe qua thì vị tùy tùng này thực chất là do Alexander lừa được về...
Tuy nhiên, sau khi nghe xong những lời Alexander mô tả về "Quao Ngang", sắc mặt George càng lúc càng quái dị. Anh không nhịn được nhìn sang công tước hắc long, phát hiện sắc mặt cha của Quao Ngang cũng quái dị không kém.
"Khụ khụ, đại nhân, nó quả thực là 'Quao Ngang', nhưng tôi thực sự không nhớ nổi mẹ nó là con nào..."
"..."
"Chủ nhân." Ebu đột nhiên bay tới nói với George: "Tinh thể trận liệt đã nạp đầy năng lượng, chúng ta mau tới thần miếu xem sao."
"Ngươi chắc là không cần mang theo nhân thủ sao, Ebu?"
"Theo cơ sở dữ liệu của module cốt lõi, lần đầu tiên Paros mở thần miếu, một bộ phận phòng ngự vẫn hoạt động được một thời gian. Tôi nghĩ chắc là không vấn đề gì."
Nghe vậy, George bĩu môi, dường như không tin tưởng lắm vào sự đảm bảo của Ebu.
Theo lời công tước trước đó và dự đoán của Ebu, "tà thần" đó rất có thể là thứ thuộc cấp bậc như Aloysius...
Anh định nghe chút lời may mắn, thấy Soraya đã bắt được "Quao Ngang" đang bận rộn chơi đùa với thú cưng. Anh liền ngoắc tay gọi Eileen lại hỏi: "Nào, cô nàng nữ thần vận mệnh, những lời vừa rồi của Ebu chắc cô nghe lén được rồi, bói cho ta một quẻ đi."
Trên mặt Eileen nở một nụ cười khó coi: "Lão gia ngài hồng phúc tề thiên, chuyến đi này nhất định sẽ rất thuận lợi."
Nghe vậy, George không khỏi cười như không cười—những hành động nhỏ của Eileen khi uống trà lúc trước anh đều thấy cả, hơn nữa con nhóc chết tiệt này còn luôn miệng nói xấu mình với Soraya và những người khác!
Nghĩ tới đây, anh không khỏi nghiến răng nghiến lợi.
"Hừ hừ, được. Eileen. Ta nhớ kỹ câu này của cô rồi—cô nói tà thần đó đã chết. Nếu nó còn sống, ta sẽ trói cô lại, ném vào ổ của nó."
Nghe thấy vậy, Eileen tức đến nghiến răng.
"Ha ha, Ariadne, cô quả nhiên chỉ là một kẻ giả thần giả quỷ."
Lời của George suýt chút nữa làm Eileen tức đến ngất xỉu. Cô thấy Soraya đã đi tới, trừng mắt nhìn George một cái đầy hằn học rồi không thèm quan tâm tới tên biến thái này nữa.
Tuy nhiên trong lòng cô lại có chút phiền muộn. Dù hiện tại cô không còn là chính mình của ngày xưa, nhưng cô quả thực có thể nhìn thấy một vài tuyến vận mệnh mơ hồ. Thế nhưng cô lại không thể nhìn thấy bất kỳ tuyến vận mệnh nào liên quan tới George và Ebu.
Hai người này, một kẻ đến từ dị thời không xa lạ—thậm chí thời gian cũng khác với thế giới này, tuyến vận mệnh kết nối với những tinh vực xa xôi chưa biết sau mấy vạn năm! Hoàn toàn không thể nhìn thấu!
Kẻ còn lại, hoàn toàn là một sự "không xác định".
Bất cứ việc gì liên quan tới họ đều trở nên "không xác định". Bất cứ chuyện gì rơi xuống đầu họ đều trở nên có vô vàn khả năng!
Nói trắng ra, lúc trước họ không chọn người của thế giới mình, chính là vì những người từ thời không xa lạ đều có đặc tính của "Kẻ Khai Sáng".
Soraya lúc này đã đi tới, thấy sắc mặt uất ức, cẩn trọng của Eileen, liền biết George lại đang làm chuyện tốt.
"George!" Soraya trừng mắt nhìn George, giận dữ nói: "Anh có thể đừng trêu chọc Eileen nữa được không?!"
"Đúng là chị em tốt." George bĩu môi: "Đi thôi, chúng ta tới thần miếu đó—cô nàng nữ thần vận mệnh nói ta hồng phúc tề thiên, xem ra lần này, dù bên đó có tà thần hay yêu nghiệt gì, cũng đều bị ta thu phục làm thú cưng hết."
Lần này mọi người có thể nói là huy động cả lực lượng. Ngay cả Eileen cũng bị George lấy danh nghĩa kỹ sư ép buộc kéo vào văn phòng trong thần miếu.
Sau khi mọi người bước vào thần miếu, toàn bộ thần miếu bị trận liệt tinh thể bên ngoài phong ấn lại một lần nữa—lần này, cả văn phòng cũng bị phong ấn vào bên trong thần miếu.
Nếu xảy ra bất trắc, mọi người muốn rời khỏi thần miếu thì bắt buộc phải quay lại văn phòng này trước, sau đó để phong ấn thần miếu trở về trạng thái ban đầu. Vì vậy, văn phòng sẽ trở thành căn cứ an toàn để mọi người thông ra bên ngoài.
Tuy trận liệt tinh thể bên ngoài thần miếu đã được dựng xong, có thể thay đổi phạm vi và trạng thái phong ấn của thần miếu bất cứ lúc nào, nhưng theo kế hoạch, các trận liệt tinh thể mà mọi người đi qua đều phải được sửa chữa một chút, điều này giúp mọi người có thể truyền tống về văn phòng trong tình huống khẩn cấp. Ngoài ra, vì khi U Kim chịu sự kích thích của các nguồn năng lượng khác nhau ở trạng thái đặc biệt sẽ ảnh hưởng tới việc nhảy vọt và truyền tống. Hiện tại các khu vực trong thần miếu đang ở trạng thái này. Cho nên cần để các tinh thể trận liệt bao phủ chúng, làm thay đổi trạng thái đó. Vì vậy theo đề nghị của Ebu, các tinh thể trận liệt phía văn phòng tốt nhất cũng nên dời lại gần nhau và điều chỉnh một chút. Như vậy chúng có thể bức xạ xa hơn, đồng thời thuận tiện cho nó nạp năng lượng bất cứ lúc nào để thi triển phép thuật.
Nghe xong lời giải thích của Ebu, George hiểu ra. Cánh cửa trong văn phòng này thực chất có tác dụng lớn nhất là ngăn chặn nhảy vọt ở một mức độ nhất định—hay nói cách khác là tăng cường hiệu quả phong ấn.
Vì vậy khi các tinh thể trận liệt ở đây được bố trí xong, không cần phải mở cánh cửa của văn phòng này nữa.
Trong lúc các phù thủy đang bận rộn, George và Ebu cẩn thận sắp xếp lại những tư liệu và văn hiến mà những người sống sót lưu lại trong tinh thể. Hai người nhớ rằng trước đó từng thấy không ít bản thiết kế, trong đó có bản thiết kế thần miếu, cũng có bản thiết kế tinh hạm "mới" và "cũ".