"Ai Lâm, cô có sắp xếp người ở Thánh Đình không?" Kiều Trị hỏi. Hiện tại, tin tức họ nắm được về Thánh Đình thật sự quá ít ỏi.

"Rất ít. Anh biết đấy, hai bên Thiên Quốc hoàn toàn cách biệt. Ngay cả 'một người khác' là tôi cũng không thể nghe thấy tiếng lòng của các tín đồ bên Thánh Đình, trong đó chắc hẳn có một phần nguyên nhân từ A Lạc Y Tu Tư." Ai Lâm lắc đầu nói: "Ngoài ra, người của tôi cũng rất khó thâm nhập vào trong. Đưa Thánh Tử qua đó chẳng khác nào thịt nướng ném vào miệng chó. Người thường nếu là kẻ ngoại lai, lại càng dễ bị các thế lực bản địa chèn ép."

"Nói đến đây, sắc mặt Ai Lâm có chút kỳ quái: "Ngược lại là những năm gần đây, người của Thánh Đình phái đến Nguyệt Quốc đều dần dần nắm giữ thực quyền. Nữ vương Nguyệt Quốc đã giúp đỡ không ít trong chuyện này. Tuy nhiên, thời gian gần đây, tuần trăng mật giữa Nữ vương Nguyệt Quốc và Thánh Đình dường như đã qua đi. Mối quan hệ hai bên lại trở nên cực kỳ vi diệu, có chút ý tứ không vừa mắt nhau."

"Ai Lâm nói tiếp: "Cô gái đó là một nhân vật then chốt. Tuy tôi nghe nói ở Nguyệt Quốc có không ít quý tộc 'thân Thánh Đình' phản đối nhiều chính sách của cô ta, nhưng nếu 'A Lệ Nhã Đức Ny' giáng thế, tôi hợp lực cùng Nữ vương, thì có thể đường hoàng đấu với đám người bên Thánh Đình một trận rồi!"

Nói đi nói lại, vẫn là phải thuyết phục được Nữ vương.

Kiều Trị trong lòng có chút cảm thán: "Đúng là làm tốt không bằng đầu thai tốt, cô gái này gần như mang theo mọi thứ tốt nhất trên đời từ trong bụng mẹ ra rồi."

Nhưng anh không hề hay biết, vị Nữ vương bệ hạ này thực chất là khổ tận cam lai.

Trên chặng đường tiếp theo, Kiều Trị và những người khác bắt gặp một đám đông người bước ra từ các công xưởng. Những người tụ tập thành từng nhóm, vừa đi vừa trò chuyện, hầu hết đều mặc y phục vải thô gọn gàng, bất kể nam nữ. Vì trời đang mưa, họ đều đội nón lá và khoác áo tơi. Một số người lại cầm những chiếc ô lá tre đầy màu sắc!

Rõ ràng, Kiều Trị và nhóm của anh vừa vặn bắt gặp giờ "tan tầm" của những công xưởng lớn. Số lượng công nhân khiến Kiều Trị cảm thấy chấn động, so với Nguyệt Quốc, nhiều quốc gia khác chẳng khác nào xã hội phong kiến nguyên thủy!

Anh chú ý thấy, nhiều người sau khi tan làm không về nhà ngay mà đi thẳng đến các "quán trà" bên đường để uống trà, ăn cơm và tán gẫu.

"Chúng ta vừa vặn bắt gặp giờ tan tầm." Pa Lạc Tư vuốt râu, nhìn sắc trời nói. Lúc này đã là hoàng hôn, bầu trời phương xa dần trở nên ảm đạm. Trên các tòa nhà dọc phố, đèn lồng cũng đã được thắp sáng.

Từ lời Pa Lạc Tư, Kiều Trị hiểu ra rằng công xưởng ở Nguyệt Thành rất nhiều. Lao động tập trung đã gần như thay thế hoàn toàn các tiểu thủ công nghiệp gia đình tự cung tự cấp.

Ở Nguyệt Thành này, những công xưởng lớn với hơn một nghìn công nhân xuất hiện rất nhiều, trong khi tại Thương Lan Thành, những công xưởng quy mô như vậy chỉ có đúng 3 cái! Còn với các ngành như dệt may, những xưởng gia đình đã gần như biến mất hoàn toàn kể từ khi máy dệt ra đời.

Rõ ràng, chủ nghĩa tư bản đã nảy mầm hoàn toàn ở nơi này.

Ngoài những người ăn mặc gọn gàng kia, còn có đủ loại người khác. Nhưng đa số họ mặc trang phục chủ yếu bằng lụa. Cũng có vài người mặc áo đuôi tôm và áo khoác dài, nhưng số lượng không nhiều.

Lần này đến đây, Pa Lạc Tư không chuẩn bị loại áo đuôi tôm này cho mọi người, chỉ có quản gia của các thương đoàn như Cái Nhĩ mới mặc. Những người còn lại đều mặc võ phục lụa và pháp sư bào của Nguyệt Quốc. Trên phố có rất nhiều người mặc như vậy, nên trông nhóm của Kiều Trị giống như một thương đoàn bình thường. Cộng thêm công tác bảo mật từ phía Công Trợ Hội, nên trước khi tiếp cận Nữ vương, những kẻ tiềm phục rất khó nhận được tin tức từ trước.

Sau khi đến Nguyệt Thành, Kiều Trị cũng phát hiện tình hình đúng như lời Pa Lạc Tư nói. Trên phố, người mặc võ phục và pháp sư bào như vậy rất nhiều, đa phần đều đến từ nơi khác. Nhưng dù đến từ quốc gia nào, khi tới Nguyệt Quốc, họ đều sắm cho mình một bộ võ phục lụa. Một phần vì loại quần áo này thực sự đẹp và mát mẻ, phần khác là vì trang phục lụa của Nguyệt Quốc vừa rẻ vừa tinh xảo.

Điều này khiến Kiều Trị cảm thấy hơi kỳ lạ. Bởi trước đó trên thuyền buôn, những người thuộc các tập đoàn tài chính đều mặc áo đuôi tôm, đội mũ cao kiểu chính trang. Nhiều quý tộc, phú hộ ở Thương Lan Thành cũng ăn mặc như vậy, thực chất là bắt chước phong cách của Nguyệt Quốc.

Thế nhưng khi tới Nguyệt Quốc, anh lại thấy rất ít người mặc loại quần áo đó.

Kiều Trị không nhịn được mà hỏi ra thắc mắc này.

"Thưa ngài, không ít thương nhân đến Nguyệt Quốc quả thực rất thích ăn mặc như vậy." Pa Lạc Tư nói: "Nhưng thực tế, những người mặc loại quần áo này ở Nguyệt Quốc đều là nhân viên nghiệp vụ của các tập đoàn, hoặc là những kẻ buôn lậu trốn thuế."

Nói đến đây, Pa Lạc Tư chỉ tay về phía không xa. Kiều Trị nhìn theo hướng đó, thấy một người đàn ông mặc áo khoác dài đang trao đổi gì đó với một người ngoại tỉnh. Sau đó, người đàn ông mặc áo khoác mở áo ra, bên trong treo đầy những cây đũa phép nhỏ, vật phẩm kỳ lạ và thuốc dược tinh xảo.

Nhìn thấy cảnh này, khóe mắt Kiều Trị không khỏi giật giật.

Đúng vậy, ở Nguyệt Quốc, "thương nhân" đều có bộ dạng này. Những nhân viên của các tập đoàn tài chính, ai nấy đều giống như Cái Nhĩ. Trong mắt đám quý tộc thành thị bình thường, họ đương nhiên là những nhân vật bán hàng lớn cần phải lấy lòng. Vì vậy dần dần, nhiều quý tộc và phú hộ tranh nhau bắt chước. Trong mắt họ, những nhân viên tập đoàn kia không chỉ là người giàu có mà còn ăn mặc thời thượng, trang phục vô cùng độc đáo.

Còn những quý tộc thực thụ như Sa Nhĩ Mạn lại đều mặc lụa hoặc áo voan.

"Ngoài ra, thưa ngài." Pa Lạc Tư nói: "Lụa của Nguyệt Quốc vừa tốt vừa rẻ. Hơn nữa, quốc gia không hạn chế cách ăn mặc. Nhưng ở các quốc gia khác, 'lãnh chúa' có quyền uy tối thượng. Nhiều lãnh địa thậm chí cấm mặc quần áo có màu sắc để phô trương sự đặc biệt của quý tộc."

Sau khi trò chuyện với Pa Lạc Tư, Kiều Trị bừng tỉnh nhận ra, tại Nguyệt Quốc này, mặc dù vẫn còn tước vị và lãnh chúa, nhưng chế độ phân phong gần như đã hữu danh vô thực. Kể từ thế hệ ông nội của Nữ vương, nơi đây đã bắt đầu tập quyền hoàn toàn, thậm chí còn dấy lên một trào lưu duy tân.

Ngày nay tại quốc gia này, thực chất là "quân chủ lập hiến"!

Tuy nhiên, trong cái gọi là nghị hội này, thực tế đều do đại diện của các tập đoàn tài chính đảm nhiệm nghị viên, tất cả đều là quý tộc.

Các đại thần trong cung đình lại thuộc một phe phái khác, xuất thân từ học viện.

Ở Nguyệt Quốc này có một nấc thang thăng tiến tương tự như "khoa cử". Tại đây, một người nếu muốn làm đại thần, anh ta có thể không phải là quý tộc, nhưng bắt buộc phải có tri thức.

Điều này khiến Nữ vương không chỉ có tầm ảnh hưởng quan trọng về mặt chính trị mà còn phát huy vai trò ổn định và cân bằng, đặc biệt là trong các cuộc khủng hoảng chính trị.

Và vị Nữ vương thế hệ này còn đặc biệt hơn. Chính trị Nguyệt Quốc thực tế bị ba đại gia tộc lớn khống chế, còn Nữ vương đương nhiệm, bệ hạ "Tây Áo Đa Lệ Khắc", lại mang dòng máu của cả ba đại gia tộc này. Đó là kết quả từ sự kết hợp chính trị giữa cha và mẹ bà.

Và Nữ vương bệ hạ chính là người đại diện cho ba đại gia tộc này.

Đồng thời trong toàn bộ Nguyệt Quốc, thế lực thuộc về cá nhân bà cũng vô cùng to lớn. Trong tay bà nắm giữ vài thương hội quan trọng và học viện phía Pa Lạc Tư. Vì vậy, Nữ vương Tây Áo Đa Lệ Khắc này không chỉ được ba đại gia tộc ủng hộ, mà sức gắn kết và tầm ảnh hưởng của bà cũng là điều hiếm thấy trong lịch sử.

Từng có thời gian, ngay cả phe Thánh Đình cũng lấy bà làm trung tâm, nên bà từng kiểm soát toàn bộ thần miếu. Mặc dù hiện tại bà đã như nước với lửa với phe Thánh Đình, nhưng bà vẫn là thực thể khổng lồ nhất trong toàn bộ Nguyệt Quốc.

Vì thế, vị Nữ vương này là một nhân vật cực kỳ quan trọng. Có thể nói, thuyết phục được bà là nắm chắc một phần ba Nguyệt Quốc.

Một phần ba còn lại thuộc về Thánh Đình.

Còn một phần ba cuối cùng, chính là của Ai Lâm.