Kẻ địch thực sự của các Ma vương giống như một ảo ảnh, cũng như một tầng bóng tối đáng sợ, rõ ràng có thể nhìn thấy nhưng lại hoàn toàn không thể chạm tới.
Cho đến tận hôm nay, manh mối mà Bùi Nhân Lễ cùng các Ma vương khác thu thập được vẫn còn rất hạn chế, ngay cả tên của hắn là gì cũng không biết, chưa nói đến việc tìm ra điểm yếu hay phương pháp đối phó.
Dẫu sao sự tồn tại của hắn đã quá xa xưa và cũng quá kín đáo, khiến các Ma vương chỉ có thể tích tiểu thành đại, từng chút một gom góp manh mối liên quan đến hắn rồi phó thác lại cho thế hệ Ma vương kế tiếp.
Đại học Ma pháp không tra ra được manh mối hữu ích nào, có lẽ nó vẫn đang ẩn giấu trong kho sách khổng lồ, hoặc giả là vốn dĩ không hề tồn tại.
Xét đến việc hắn là một "vỏ bọc" của một vị thần cổ đại, các tài liệu liên quan đến thần linh chắc chắn tìm ở thần điện sẽ đáng tin cậy hơn.
Bùi Nhân Lễ cũng đã gửi thư cho Mật Tuyết Nhi, nhờ cô kiểm tra xem Thần điện Bình Minh có ghi chép gì không, nhưng kết quả là Mật Tuyết Nhi đã đi làm nhiệm vụ, chuyện này tạm thời vẫn chưa có hồi âm.
Huống hồ, cảm giác dù có tra cứu thì xác suất cũng không cao.
Lạc Sơn Đạt là một vị thần trẻ tuổi, giáo hội của ngài so với các vị thần khác quả thực nội hàm còn thiếu sót, tra cứu ghi chép về thần cổ đại không mấy khả thi.
Khả thi nhất có lẽ là thần điện của Thần Tri thức Âu Cách Mã, vị thần này nhiệt tình ghi chép mọi tri thức, cũng nhiệt tình truyền bá tri thức đến mọi ngóc ngách.
Thế nhưng Bùi Nhân Lễ hoàn toàn không có bất kỳ mối liên hệ nào với họ, nếu cứ thế xông vào bảo với mục sư rằng "tôi muốn lục lọi kho sách của các người", e là sẽ bị đánh đuổi ra ngoài ngay lập tức.
Còn về việc nhờ vả Tạp Mễ Lạp...
Thần điện của Tuyết Lâm khó mà lưu trữ những tài liệu mang tính lịch sử nghiêm túc như vậy, nếu là tìm thơ ca hay những thứ tương tự thì thần điện của Tuyết Lâm không thiếu.
Trong điều kiện này, tới thần điện của Nữ sĩ Mộ địa xem ra là một lựa chọn tốt.
Dẫu sao Nữ sĩ Mộ địa Pháp Lạp Tư Mã cũng là một vị thần cổ đại, có lẽ các mục sư thời cổ đại đã ghi chép lại một số tư liệu về các vị thần tồn tại thời bấy giờ và vẫn còn được lưu giữ trong thần điện.
Đúng như câu "chọn ngày không bằng gặp ngày", nhìn về phía khu phố dường như đang bị bao phủ trong bóng tối nhạt nhòa, Bùi Nhân Lễ nói:
"Có thể dẫn ta đến thần điện của Nữ sĩ Mộ địa xem thử không?"
Biểu cảm của Tạp Mễ Lạp khi nghe câu này khiến Bùi Nhân Lễ nhớ lại biểu cảm của chính mình lần đầu tiên ăn bún ốc, có thể gọi là "mặt nạ đau khổ", đại ý là "cậu bị điên à".
Mặc dù đa số tử thần đều trung lập, nhưng bản thân cái chết vốn rất bị kiêng kỵ, khu phố thần điện tử thần ở Đề Ngõa Khắc Nhĩ gần như chẳng khác nào nghĩa địa, người bình thường sẽ không đi về hướng đó.
"Cậu đâu phải tín đồ, tại sao lại muốn tới đó? Đề Ngõa Khắc Nhĩ còn nhiều chỗ vui chơi lắm mà."
Bùi Nhân Lễ chỉ chỉ vào cánh tay mình:
"Chủ yếu là muốn hỏi về chuyện Thánh ngân, cái Thánh ngân này của ta đến thật quá khó hiểu."
Lý do này đã thuyết phục được Tạp Mễ Lạp đang không mấy mặn mà, cô dẫn Bùi Nhân Lễ đi xuống từ sân thượng, trong lòng ít nhiều hối hận vì đã lên sân thượng ngắm cảnh...
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, lúc Bùi Nhân Lễ nhận được Thánh ngân, Tạp Mễ Lạp cũng thấy rất kỳ lạ, điều này khác với những kiến thức thông thường mà cô từng học.
Xét thấy Nữ sĩ Mộ địa là một trong những vị thần cổ xưa nhất, cũng là một trong những vị thần bí ẩn nhất, việc bà ban Thánh ngân cho Bùi Nhân Lễ, người ngoài thực sự rất khó nói rõ nguyên nhân là gì.
Từ sân thượng đi xuống, hòa mình vào đường phố, len lỏi qua dòng người hành hương và du khách đông đúc.
Càng đến gần khu vực phía Bắc của Đề Ngõa Khắc Nhĩ, người đi đường bắt đầu giảm đi nhanh chóng, chưa qua mấy con phố, trên đường gần như không thấy bóng người nào ngoài Bùi Nhân Lễ và Tạp Mễ Lạp.
Rõ ràng không xa đó vẫn có thể nghe thấy âm thanh ồn ào, nhưng khi tiến vào nơi này, âm thanh lập tức trở nên nhỏ dần, không khí cũng nặng nề đến mức khiến người ta khó thở.
Ở Đề Ngõa Khắc Nhĩ không có nhiều thần điện tử thần, diện tích đất mà thần điện cần cũng không lớn, chỉ là một khu vực rất nhỏ trong thành phố.
Đa số các tòa nhà ở đây chỉ là nhà kho, không ai muốn sống gần khu vực này, ngay cả những chiếc xe chở hàng thỉnh thoảng đi ngang qua cũng mang lại cảm giác nặng nề như xe tang.
Đối với tín đồ của Nữ thần Tình yêu, Cái đẹp, Âm nhạc và Nghệ thuật, nơi này vốn dĩ xung khắc với họ, cũng chẳng trách Tạp Mễ Lạp lại vô cùng không muốn tới đây.
Hai người băng qua những con phố vẫn sạch sẽ, nhưng không khí lại như thể đang đi xuyên qua một nghĩa trang hoặc nhà hỏa táng ngăn nắp. Vừa rẽ qua góc phố, họ chạm mặt ngay với một nhóm người mặc tế bào màu đen xám.
Tạp Mễ Lạp phản xạ có điều kiện nhảy lùi lại một bước, bản năng muốn tránh xa những người đó. Còn đối phương cũng không bận tâm đến sự thất lễ của Tạp Mễ Lạp, đôi mắt ẩn sau mũ trùm khẽ liếc qua Bùi Nhân Lễ, lần lượt cúi đầu chào ông, sau đó tránh ra một chút rồi bước đi.
"Cậu quen họ à?"
Đợi nhóm người này đi xa một chút, Tạp Mễ Lạp mới cẩn thận thì thầm.
"Không quen."
"Vậy tại sao họ lại chào hỏi cậu?"
"Có lẽ vì ta là pháp sư."
Đây là tín đồ của Nữ thần Cái chết và Ma pháp Duy Tiệp Tư, họ có thiện cảm rất lớn với các pháp sư, nên mới chào hỏi Bùi Nhân Lễ.
Vị nữ thần này là một trong số ít những vị thần hoàn toàn không bài xích, thậm chí là khuyến khích ma pháp tử linh, bởi Duy Tiệp Tư cho rằng ma pháp là công cụ để thấu hiểu thế giới, mà công cụ thì không nên phân biệt thiện ác.
Quan niệm này của bà cũng giành được thiện cảm của rất nhiều pháp sư, đặc biệt là các tử linh pháp sư.
Thú thật, ngay cả Bùi Nhân Lễ cũng cảm thấy suy nghĩ của vị nữ thần này không sai.
Bùi Nhân Lễ thấy ma pháp giống như khoa học trên Trái Đất, vừa có thể dùng để tạo phúc cho xã hội, cũng có thể dùng để tàn sát trên diện rộng, không nên vì mặt tốt của nó mà mù quáng sùng bái, cũng không thể vì mặt xấu mà vứt bỏ như giẻ rách.
"Chúng ta quay về thôi, chuyện Thánh ngân cậu muốn hỏi, chi bằng đợi vài ngày nữa khi các giám mục họp rồi hãy hỏi."
Đề Ngõa Khắc Nhĩ có bốn mươi thần điện, cũng có bốn mươi giám mục chịu trách nhiệm quản lý, nếu không có việc khẩn cấp, thông thường cứ năm ngày sẽ tổ chức một cuộc họp định kỳ. Đến lúc đó Bùi Nhân Lễ chỉ cần chặn cửa nghị sự đường là có thể gặp được mục sư của Nữ sĩ Mộ địa.
Đề nghị của Tạp Mễ Lạp chỉ chứng minh một sự thật: cô sợ rồi.
Không phải sợ ma như Ca Nhã, mà là sợ cái không khí này, quá mức ngột ngạt.
Tuy nhiên, Bùi Nhân Lễ không muốn đợi.
"Hay là cô về trước đi, ta hỏi xong sẽ đi tìm cô?"
"Thôi, tôi đi cùng cậu vậy..."
Tự mình đi về cũng sẽ chạm mặt đám tín đồ của Duy Tiệp Tư kia, chi bằng hai người cùng đi.
Khu vực này Tạp Mễ Lạp cũng chỉ mới đến một lần, lúc cô vừa trở thành mục sư đã được tiền bối trong thần điện dẫn tới. Tuy thần điện Tuyết Lâm không có tiếp xúc gì với các tử thần, nhưng nhỡ có việc khẩn cấp cần thông báo cho họ mà không tìm được chỗ thì cũng quá vô lý, nên cô đã bị kéo đi để làm quen với môi trường.
Ký ức đó quá sâu sắc, đến mức đã qua mấy năm, Tạp Mễ Lạp vẫn có thể tìm được đường trong khu phố phức tạp này.
Tiếp tục đi về phía trước, sẽ thấy một dãy tòa nhà đột nhiên biến mất, thoạt nhìn như một bãi đất trống chờ xây dựng, nhưng khi nhìn xuống, sẽ thấy một lối vào vuông vức như lăng mộ cắm trên mặt đất.
Đó là thần điện của Tử thần cổ đại Da Cách, ngay cả trong số các tử thần, kiểu thần điện này cũng là độc nhất vô nhị, có thể coi là "dòng suối bùn" trong giới tử thần.
Tuy nhiên, tín đồ của Da Cách chỉ hứng thú với việc ghi chép cái chết, cơ bản đều là một đám "trạch nam", nên không mấy khi thấy họ trên đường phố.
So sánh mà nói, thần điện nhìn thấy sau đó lại khá cầu kỳ.
Kiến trúc Gothic cao lớn trang nghiêm, trông như một đại giáo đường. Người ra vào tuy đều giữ vẻ mặt nghiêm túc và mặc tế bào màu xám đen, nhưng so với những nơi khác thì ít nhiều vẫn có chút hơi người.
Đây là thần điện của Vua người chết Khắc Lan Oa, vị thần này cũng rất trẻ, nghe nói mới lên thần được chừng hai ba mươi năm, nên các mục sư của ngài cũng rất nhiệt tình mở rộng tầm ảnh hưởng.
Thấy Bùi Nhân Lễ đi ngang qua, họ còn rất nhiệt tình tiến lên giảng giải giáo lý của Khắc Lan Oa, lải nhải còn hơn cả người bán hàng.
Để nhanh chóng thoát thân, Tạp Mễ Lạp cũng phải dùng đến nghiệp vụ chính của mình, trong khi mục sư của Khắc Lan Oa truyền giáo, cô cũng tiện thể giảng giải giáo lý của Tuyết Lâm cho Bùi Nhân Lễ...
Cuối cùng, trong trận chiến "võ mồm" này, mục sư của Khắc Lan Oa vì nghiệp vụ chưa đủ thuần thục nên đã bị Tạp Mễ Lạp gây nhiễu đến mức phải quay về thần điện.
—— Bùi Nhân Lễ tỏ vẻ đau đầu.
Đề Ngõa Khắc Nhĩ có tổng cộng bốn thần điện tử thần, Bùi Nhân Lễ đã gặp ba cái đầu tiên, tiếp tục đi về phía trước chính là thần điện của Nữ sĩ Mộ địa Pháp Lạp Tư Mã.
Tuy nhiên so với ba cái trước, thần điện của Pháp Lạp Tư Mã vì thuộc dạng đến sau, địa điểm chọn không tốt, đường đi cũng không dễ tìm.
Tạp Mễ Lạp dẫn Bùi Nhân Lễ rời khỏi thần điện Khắc Lan Oa, lập tức chui vào con hẻm nhỏ giữa các tòa nhà, rẽ trái rẽ phải liên hồi.
Nghe nói ban đầu dự định phá bỏ một phần nhà kho để xây con đường thẳng đến thần điện Pháp Lạp Tư Mã, nhưng do chủ nhà kho chưa dọn dẹp xong, và các mục sư của thần điện Pháp Lạp Tư Mã cũng không bận tâm nên chuyện này cứ thế bị gác lại.
Cảm giác như đã đi vòng quanh mấy lượt, cuối cùng sau khi rẽ qua một góc, Bùi Nhân Lễ đã nhìn thấy thần điện Pháp Lạp Tư Mã nằm đối diện con hẻm.
Thần điện của Khắc Lan Oa mang phong cách Gothic, trông vô cùng u ám, còn thần điện của Pháp Lạp Tư Mã lại là phong cách mái vòm Baroque điển hình, nhìn từ xa thậm chí còn có chút vẻ đường hoàng.
Đang định tới nơi thì lúc này, Tạp Mễ Lạp đột nhiên đưa tay ngăn Bùi Nhân Lễ đang định bước tiếp.
Bởi vì ở phía lối ra con hẻm, có một nhóm người đang tiến lại gần.
Họ mặc những chiếc áo choàng màu chàm đã giặt đến bạc màu, trên mặt đeo một chiếc mặt nạ gỗ sơn trắng, hai tay chắp lại, như những người thân đang cầu nguyện cho người đã khuất trong đám tang, và từng bước một tiến về phía Bùi Nhân Lễ và Tạp Mễ Lạp.
Nói lý mà xét, đám người tạo hình kiểu này đột nhiên chặn đường, ai nhìn thấy cũng phải giật bắn mình.
Tạp Mễ Lạp gần như cứng đờ tại chỗ, mặc dù cô biết không có nguy hiểm, nhưng bản năng không muốn chạm mặt đám người mang hơi thở tử khí này.
"Lùi lại đi, đợi họ qua rồi tính."
Bùi Nhân Lễ kéo Tạp Mễ Lạp, ra hiệu lùi lại góc đường, kết quả vừa quay đầu lại đã thấy một nhóm người ăn mặc tương tự xuất hiện trong con hẻm phía sau họ, vẫn từng bước từng bước tiến lại gần không nhanh không chậm.
Hai người đứng giữa ngã tư con hẻm, trước sau trái phải đều xuất hiện những kẻ ăn mặc như vậy, tương đương với việc họ bị chặn đứng tại chỗ.
Ước chừng tốc độ đi bộ của họ không nhanh, nhưng cứ như biết dịch chuyển tức thời, chớp mắt đã rút ngắn một khoảng cách lớn, nhìn chẳng khác nào những bóng ma.
Theo khoảng cách được rút ngắn, từ phía đối phương truyền tới một mùi hương liệu nồng nặc, giống như loại dùng để ướp xác, rất sộc mũi.
Và ngay lúc sự căng thẳng của Tạp Mễ Lạp đạt đến đỉnh điểm, kẻ cầm đầu nhóm người từ phía trước đi tới đột nhiên quỳ xuống:
"Thần sứ, cuối cùng ngài cũng đến rồi."
Những người khác chặn trong hẻm cũng lần lượt quỳ xuống, thành kính như thể đang bái lạy một pho tượng thần.
Tạp Mễ Lạp theo thói quen chỉ chỉ vào mặt mình, nhưng nghĩ lại cũng không khả thi, cô nghiêng người nửa bước nhìn về phía Bùi Nhân Lễ.
Vừa vặn nhìn thấy ông đưa tay vỗ trán, biểu cảm "tàu điện ngầm, ông già, xem điện thoại" đầy bất lực.
Hóa ra chặn đường chúng ta chính là một nghi thức chào đón sao?