Có những lúc, người còn sống nhưng tâm hồn đã chết lặng.
Trần Phi tuyệt đối không thừa nhận rằng trước đó khi nhìn thấy chiếc MiG-28 lướt qua trên không trung, cậu đã theo phản xạ mà xem nó là chiến cơ của gã "Gấu bự" Chekhov.
Dù sao cũng đều là MiG-28, nhìn lớp sơn ngụy trang cũng chẳng khác biệt là bao.
Giờ xem ra, chỉ cần táy máy tay chân một chút là "toang" ngay!
"Máy bay số 213 báo cáo, địch đã rút lui!"
"Máy bay số 214 báo cáo, phía tôi cũng vậy, chiếc MiG-28 còn lại đã chạy mất rồi!"
Gần như cùng một thời điểm, các trận chiến trên những vùng trời khác nhau đều đồng loạt chấm dứt khi những chiếc phản lực của đối phương rút lui một cách khó hiểu.
Kết thúc rồi!
Không chỉ toàn bộ phi công của phi đội chiến đấu "Chân Hương", mà ngay cả rất nhiều người trong căn cứ không quân 911 cũng đồng loạt trút được một hơi thở dài nhẹ nhõm.
Cuối cùng họ cũng giữ vững được quyền kiểm soát bầu trời!
Một khi thất bại, trứng dưới tổ sao còn nguyên vẹn, tất cả mọi người đều sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp gì. Kẻ thắng trong cuộc chiến doanh nghiệp chắc chắn sẽ không nương tay mà tận diệt kẻ bại, bóp nghẹt mọi khả năng trỗi dậy.
Mặc dù chiến tranh vẫn chưa kết thúc, nhưng tất cả mọi người dường như đều đã nhìn thấy hy vọng.
Ít nhất thì tình thế trước mắt vẫn chưa đến nỗi quá tồi tệ, nếu vận may đủ tốt, biết đâu chừng có thể khiến tập đoàn liên minh Anh em Mỹ Mạn phải bẽ mặt một trận.
"Chúc mừng mọi người, xin hãy nhanh chóng trở về căn cứ!"
Nữ giám đốc điều hành đang ở trong căn cứ nói xong câu này qua kênh liên lạc, liền ngồi phịch xuống ghế, không muốn nhúc nhích thêm chút nào.
Không chỉ vì sự kiệt quệ tâm trí khi theo dõi tình hình chiến sự của phi đội "Chân Hương", mà còn bởi sự mệt mỏi sau khi đối đầu với kẻ địch trước đó. Giờ đây khi tâm thần vừa thả lỏng, sự kiệt sức tích tụ bấy lâu nay trào dâng như thủy triều, nhấn chìm cô trên ghế, mệt đến mức ngay cả ngón tay cũng không nhấc lên nổi.
Vừa phải đối mặt với tử chiến, vừa phải giữ bình tĩnh để chỉ huy, dù là ai cũng khó lòng chịu đựng nổi áp lực kép cả về thể xác lẫn tinh thần như vậy.
Nửa giờ sau, trên bầu trời đêm phía tây xuất hiện từng cặp đèn tín hiệu, tiếng gầm rú truyền đến từ xa.
Từng chiếc máy bay tấn công cánh quạt hạng nhẹ A-39B "Big Mouth" lần lượt hạ cánh sau khi bay một vòng quanh căn cứ không quân 911, đáp xuống đường băng chính một cách êm ái.
Ngoài chiếc phản lực MiG-28 của trung đội trưởng "Gấu bự" Chekhov ra, chiếc "Big Mouth" áp chót chính là chiếc 211 của Trần Phi, bên tai cậu thỉnh thoảng vẫn vang lên những lời nhắc nhở từ phó trung đội trưởng "Ớt Quỷ" Ilyni Lushus.
Dù có cao thủ chỉ dẫn trực tiếp từng bước, nhưng trong quá trình hạ cánh, cậu nhóc vẫn sợ đến mức chân tay bủn rủn, tim suýt nữa thì nhảy ra khỏi lồng ngực.
Dẫu sao khi chơi game mô phỏng bay, mười lần hạ cánh thì chín lần rơi, đúng là cửu tử nhất sinh.
Đối với Trần Phi, độ khó của việc hạ cánh an toàn còn lớn hơn cả việc bị tên lửa truy đuổi. Ít nhất tên lửa còn có quỹ đạo dự đoán để cảnh báo, còn thao tác hạ cánh thì không có tính năng hệ thống nào hỗ trợ, tất cả đều dựa vào kỹ năng cá nhân và một chút vận may.
Khi bộ phận hạ cánh chạm đất, chiếc máy bay cánh quạt bắt đầu giảm tốc, cả người cậu gần như đổ gục trong buồng lái, mồ hôi thấm đẫm quần áo, mệt đến mức không còn sức lực.
Tạ ơn trời đất, cuối cùng cũng đưa được chiến đấu cơ về an toàn, không phải đền tiền rồi.
Ngay sau đó, chiếc 212 của phó trung đội trưởng "Ớt Quỷ" Ilyni Lushus mới thong dong hạ cánh.
Người hạ cánh cuối cùng chính là chiếc phản lực MiG-28 do đích thân trung đội trưởng Chekhov điều khiển.
Tất cả các chiến đấu cơ trở về đều lần lượt trượt vào sân đỗ, xung quanh vang lên những tràng pháo tay nhiệt liệt.
Phi đội chiến đấu "Chân Hương" đã chiến đấu dũng cảm vì toàn bộ căn cứ, lập nên công trạng hiển hách, nhận được sự tán thưởng của mọi người là điều xứng đáng.
Các đơn vị hậu cần đồng loạt ùa tới.
Công tác kiểm tra, nạp đạn và tiếp nhiên liệu được thực hiện đồng bộ, nhanh chóng khôi phục khả năng chiến đấu cho những chiếc chiến đấu cơ vẫn còn vương mùi khói súng, tránh việc bị động khi địch tái tấn công, đảm bảo có địch là chiến, chiến là thắng.
Ba ngọn lửa đầu tiên của nữ giám đốc điều hành mới nhậm chức cuối cùng cũng tạo ra những thay đổi mới.
Mặc dù "Gấu bự" Chekhov tự nhận là không hề hấn gì, nhưng trên lớp vỏ của chiếc MiG-28 vẫn phát hiện không ít dấu vết chiến đấu, minh chứng cho cuộc đụng độ vừa rồi khốc liệt đến mức nào.
Nhân viên hậu cần muốn "lôi" Trần Phi ra khỏi buồng lái, nhưng cậu chỉ lắc đầu đầy mệt mỏi, muốn ở lại thêm một lát để hồi phục sức lực, nếu không xuống máy bay e rằng đứng cũng không vững.
Đóng lại nắp buồng lái, không lâu sau, Trần Phi đã vô thức ngáy khò khò.
Thử thách độ khó cấp địa ngục suốt cả đêm khiến cậu thực sự quá mệt mỏi.
Nữ giám đốc điều hành Hana Gager sau khi hồi phục chút tinh thần, cầm theo một chiếc loa cầm tay đi đến sân đỗ, hắng giọng rồi lớn tiếng nói: "Tôi vừa xin ý kiến trụ sở công ty và đã được phê duyệt. Trong thời gian diễn ra chiến tranh doanh nghiệp, ngoài việc tăng gấp đôi lương, tăng gấp đôi tiền trợ cấp chiến tranh, nâng hạn mức bảo hiểm thương tật và tai nạn cá nhân, hầu hết mọi người sẽ nhận thêm 10.000 đô la tinh cầu tiền thưởng giữ vững vị trí. Những ai có tham gia tiêu diệt kẻ xâm nhập, tùy theo thành tích thực tế, có thể nhận được tiền thưởng sau thuế từ 10.000 đến 100.000 đô la tinh cầu."
Chiếc loa phóng đại giọng nói của cô đến mọi ngóc ngách trong sân đỗ, ai cũng nghe thấy rõ mồn một.
"Ura!"
"Vạn tuế!"
"Yêu cô, Hana!"
Trong cơn phấn khích, một vài người trở nên bạo gan và bay bổng hẳn lên.
Phú quý tìm trong hiểm nguy, so với rủi ro của chiến tranh doanh nghiệp, dưới phần thưởng hậu hĩnh, con người mới dễ dàng nảy sinh lòng dũng cảm đối mặt với sinh tử.
Chỉ cần tiền đến nơi, chuyện gì cũng dễ nói, cứ tăng tiền là xong hết.
Tuy nhiên, vẫn có một nhóm nhỏ mặt mày ủ rũ chẳng nhận được gì, tăng lương hay tiền thưởng đều không có phần của họ, giờ đây đang bị nhốt trong phòng cấm túc, chờ ngày bị đuổi về nhà.
"Cửa sắt, cửa sổ, xiềng xích sắt, tay bám cửa sổ nhìn ra ngoài, cuộc sống bên ngoài mới tươi đẹp làm sao..."
Tham thì thâm, chi bằng cứ ngoan ngoãn đừng làm gì cả.
Vào thời khắc then chốt lại đi gây khó dễ cho giám đốc Hana nói một là một, không trị họ thì trị ai?
Hana Gager giơ tay ra hiệu, mọi người lập tức im lặng, cô nói tiếp: "Phi đội 'Chân Hương' lập công lớn cho toàn căn cứ nhận tiền thưởng tập thể 5 triệu đô la tinh cầu, mỗi chiếc máy bay địch bị bắn hạ sẽ được thưởng riêng 1 triệu đô la tinh cầu, tất cả đều là tiền sau thuế."
Nếu là tiền trước thuế, e rằng sau khi khấu trừ tự động, nhiều người chỉ nhận được một nửa số tiền.
Chi bằng cứ sòng phẳng, thưởng bao nhiêu thì thực nhận bấy nhiêu, thuế má hoàn toàn do công ty chi trả.
Lần này đến lượt các phi công reo hò.
Tiền thưởng tập thể ai cũng có phần, ngay cả phi công đội trực thăng vũ trang và những phi công không bắn hạ được địch cũng đều vui vẻ nhận được một khoản tiền hậu hĩnh, không uổng công vất vả một chuyến.
Dẫu sao phi đội chiến đấu là một chỉnh thể, chỉ dựa vào một hai phi công đặc biệt giỏi cũng không thể phát huy được 100% sức chiến đấu.
"Cái gì? Cái gì? 5 triệu đô la tinh cầu, đâu? Ở đâu?"
Trần Phi bừng tỉnh, muốn tìm kiếm con số "5 triệu đô la tinh cầu" mà mình loáng thoáng nghe thấy, nhưng lại bị dây an toàn níu chặt, cả người không chỗ nào là không đau nhức.
Giờ ai nhắc đến tiền là cậu lại thấy đau lòng.
Tháo dây an toàn, nhìn ra ngoài buồng lái, đám đông trên sân đỗ không biết đang phấn khích vì điều gì khiến Trần Phi cảm thấy nhạt nhẽo, cậu ngáp một cái, vươn vai rồi lại thu mình vào trong, chép chép miệng, tiếng ngáy lại vang lên.
Đừng nói là một đám người điên, dù là ông trời cũng đừng hòng ngăn cản cậu ngủ.
Nhìn đám đông đang reo hò, tâm trạng của nữ giám đốc điều hành lại chẳng hề bị ảnh hưởng.
Đôi khi, không biết gì cũng là một loại hạnh phúc.
Cuộc chiến doanh nghiệp giữa tập đoàn liên minh Anh em Mỹ Mạn nhắm vào tập đoàn quốc phòng Thiên Khải, căn cứ không quân 911 chỉ là một hình ảnh thu nhỏ, là đơn vị cấp dưới của Thiên Khải, đâu chỉ có mỗi 911.
Đêm nay, nơi chịu đòn không chỉ có mỗi căn cứ không quân 911.
Mặc dù là nhà thầu quân sự lớn xếp thứ 27 trong ngành, nhưng trước một "con cá mập" thực thụ xếp thứ 8, họ vẫn còn quá nhỏ bé.
Chỉ trong một đêm, vỏn vẹn vài tiếng đồng hồ, tập đoàn quốc phòng Thiên Khải đã chịu tổn thất nặng nề.
Căn cứ không quân 911 tuy một lần nữa đẩy lùi kẻ địch, bảo vệ thành công căn cứ, nhưng thắng lợi như vậy trong cuộc giao tranh giữa hai gã khổng lồ lại trở nên vô cùng nhỏ bé.
Việc Hana Gager có thể xin được khoản tiền thưởng lớn như vậy cũng là vì căn cứ 911 đã mang lại một tin hiếm hoi tốt lành giữa hàng loạt tin xấu của tập đoàn.
Nữ giám đốc điều hành đến từ trụ sở tập đoàn hiểu rõ, khủng hoảng của Thiên Khải và các đơn vị cấp dưới chỉ mới bắt đầu, cô không thể tâm sự cùng ai, chỉ có thể đè nén trong lòng, nhìn những nhân viên vui vẻ mà đứng một bên, lặng lẽ không nói lời nào.
Ngủ không biết bao lâu, Trần Phi bị người ta lay tỉnh.
Cậu ngáp dài, mở miệng ra, sau khi nhìn rõ đối phương, liền nói một cách vô lực: "Sếp Tiêu, có chuyện gì sao?"
Cậu vẫn đang ở trong buồng lái, bên ngoài trời vẫn tối, không biết là mấy giờ, đám đông trên sân đỗ đã giải tán từ lâu.
Trưởng bộ phận kỹ thuật Tiêu Minh nói: "Máy bay 211, đã sẵn sàng."
"Ồ, biết rồi, cảm ơn sếp!"
Trần Phi biết đội kỹ thuật chắc chắn đã làm thêm cả đêm, chỉ là cậu quá mệt mỏi nên không giúp được gì, đến giờ tay chân vẫn bủn rủn, e rằng đến cái đinh ốc cũng không vặn nổi.
"Ở đây lạnh lắm, cậu về ký túc xá mà ngủ."
Sếp Tiêu quay đầu, ra hiệu về phía ngoài buồng lái nơi gió rít gào.
Nếu không phải nắp buồng lái vẫn đóng chặt, e rằng giờ này Trần Phi đã bị cảm lạnh rồi.
Một luồng gió lạnh tinh quái chui vào, như minh chứng cho lời của Tiêu Minh, trong chớp mắt cuốn đi chút hơi ấm trên người Trần Phi, khiến cậu không kìm được mà rùng mình, cơn buồn ngủ lập tức tan biến phần nào.
Sếp Tiêu nói đúng, đây quả thực không phải nơi để ngủ.
Cậu lập tức thu mình bò ra khỏi buồng lái, chào trưởng bộ phận kỹ thuật rồi đi về phía ký túc xá của mình.
Mới đi được ba bốn bước, cậu đưa tay sờ lên đầu.
Tất nhiên là không sờ thấy đầu, ngón tay chạm vào chiếc mũ bảo hiểm phi công, thứ này chắn gió giữ ấm, lúc ngủ mê man mà không bị cảm lạnh là nhờ cả vào nó.
Trần Phi mới sực nhớ ra, "chú chim nhỏ" của mình không ở ký túc xá, mà vẫn còn nằm trong nhà kho kết cấu thép nơi đặt tháp năng lượng.
Nghĩ đến nhà kho tháp năng lượng, cậu lại nhớ đến ông lão người Neanderthal kia.
Vài tiếng trước, hình ảnh ông lão vẫn còn đó, nhưng giờ đây, hai người đã âm dương cách biệt, ông lão đã về nơi chín suối.
Trần Phi sụt sịt mũi, lau đi vệt nước ở khóe mắt, nhấc chân tiếp tục đi về phía nhà kho kết cấu thép nằm sâu trong khu container.