Một trong những chuyên gia kỹ thuật được cố cổ đông hội đồng quản trị của Tập đoàn Quốc phòng Thiên Khải, ông Mạch Khắc Luân·Gia Cách Nhĩ, gửi đến cho cháu gái mình trước khi qua đời, đã giúp tòa tháp năng lượng nhiệt hạch nhiệt độ thấp Target (Tác Cát Đặc) hồi sinh hoàn toàn. Chuyên gia này đã lắp đặt thêm một hệ thống bảo vệ mạch điện, đồng thời gia cố lớp chắn tại các vị trí lõi.
Cuối cùng, ông còn thiết kế riêng một lồng Faraday tích hợp bao bọc toàn bộ tòa tháp năng lượng, bảo vệ khối thiết bị khổng lồ này một cách kiên cố. Những biện pháp này có thể triệt tiêu từng lớp các xung điện từ mạnh bất ngờ, đảm bảo tòa tháp vẫn vận hành ổn định mà không bị ngắt điện do cơ chế tự bảo vệ.
Sau khi có lại hơi ấm và ánh sáng, những loài thực vật vốn héo úa trong nhà kính lập tức hồi sinh với tốc độ có thể quan sát bằng mắt thường, khiến chim Tịnh Quang Tiểu Thu vô cùng thích thú.
"Chíu..."
- Tiếng chim hót trong trẻo vút qua bầu trời, lúc thì ở phía đông, lúc lại phía tây, cuối cùng vẫn sà vào vai Trần Phi.
Tiểu Thu hiếm khi được đưa ra ngoài nên vô cùng phấn khích, bởi loài chim vốn thuộc về bầu trời, bay lượn tự do là bản tính của chúng.
"Ở đây không có gì cả sao?"
Nữ giám đốc điều hành Ha Na·Gia Cách Nhĩ đá vào những mảnh đá vụn dưới chân, trong phạm vi ngàn mét, không một ngọn cỏ mọc nổi.
Thật khó tưởng tượng sinh vật nào có thể tồn tại ở nơi này.
Trần Phi đưa cô quay lại nơi lần đầu chạm trán với bầy côn trùng biến dị, nhưng chẳng tìm thấy gì cả. Thậm chí dù đã đào sâu ba tấc đất, họ cũng không tìm thấy hang hốc nào mà lũ biến dị chui ra, như thể chúng chưa từng xuất hiện.
Nếu không phải căn cứ không quân 912 nằm phía đông căn cứ 911 thực sự đã bị bầy côn trùng biến dị mà Trần Phi nhắc tới san phẳng, có lẽ nữ giám đốc đã cho rằng tay phi công tập sự này bị ảo giác sau khi hạ cánh, và chẳng hề tồn tại loài côn trùng biến dị nào cả.
Đùng!~
Một tiếng nổ trầm đục vang lên.
Từ xa, một cột khói bụi bốc lên, mặt đất rung chuyển nhẹ, sóng chấn động lan tỏa ra xung quanh.
Ngay sau đó, một hướng khác lại vang lên tiếng nổ trầm đục, những quả bom siêu nhỏ chôn sâu ba mươi mét dưới lòng đất lần lượt kích nổ, khói bụi không ngừng bốc lên.
"Phát hiện rồi!"
Một nhân viên kỹ thuật dán mắt vào màn hình trước mặt.
Sóng chấn động liên tục lan tỏa giúp phản hồi cấu trúc địa chất, dựng nên hình ảnh ba chiều.
Trần Phi và Ha Na·Gia Cách Nhĩ vội vàng tiến lại gần, nhìn thấy một cấu trúc ngầm lập thể.
Ở độ sâu hơn trăm mét dưới lòng đất có một đường hầm đường kính khoảng hơn mười mét, chiều dài thực tế khó mà đo lường được. Chỉ riêng đoạn đường hầm được xác định qua phản hồi sóng chấn động đã dài hơn năm trăm mét, còn tình trạng hai đầu kéo dài đến đâu vẫn là ẩn số.
Trần Phi nhìn hình ảnh cấu trúc ngầm ngày càng hoàn thiện, không khỏi hít một hơi lạnh, nói: "Khá lắm, bên dưới này chẳng lẽ là hang ổ của quái vật sao?"
Nữ giám đốc điều hành đáp lại một cách khó chịu: "Đừng nói nhảm!"
Cô quay sang nói với nhân viên kỹ thuật: "Đo thêm vài điểm nữa, xem bên dưới có dấu hiệu hoạt động sinh học nào không."
"Rõ."
Nhân viên kỹ thuật cũng rất hứng thú với đường hầm dưới lòng đất, chỉ là không thể biết cấu trúc địa chất này là hình thành tự nhiên hay do bầy côn trùng biến dị tự đào bới.
Vùng núi Hưng Đô Khố Thập nhiều núi nhiều hang, địa chất phức tạp, tình trạng thực tế dưới lòng đất càng khó dò xét. Muốn thăm dò triệt để thì khối lượng công việc quá lớn, nhân lực, vật lực và tài lực cần thiết không phải thứ mà một nhà thầu quân sự có thể gánh vác.
Việc chuyên môn tất nhiên phải do người chuyên môn làm, việc chờ đợi khoan đất và đặt bom siêu nhỏ cần một khoảng thời gian.
Trần Phi chán nản nhặt một hòn đá lên, ước lượng trọng lượng trong tay, đang định ném hết sức xem bay xa bao nhiêu thì bất chợt kêu "hử" một tiếng, thu lực lại, đưa hòn đá lên trước mắt quan sát.
Cậu dường như phát hiện ra điều gì đó, nghi hoặc nhặt thêm một hòn đá nữa, đặt hai hòn đá so sánh với nhau, vẻ nghi hoặc trên mặt ngày càng đậm.
"Cậu đang xem gì thế?"
Ha Na·Gia Cách Nhĩ cũng chú ý đến sự khác lạ của Trần Phi.
"Cô xem này, bề mặt hai hòn đá này có điểm kỳ lạ."
Trần Phi đưa hai hòn đá vừa nhặt được cho cô.
Ha Na·Gia Cách Nhĩ nhìn Trần Phi, nhận lấy đá, so sánh qua lại và phát hiện trên bề mặt đá đều có những vết tích nhỏ, hơn nữa những vết tích này như hoa văn đặc biệt, vô cùng có quy luật.
"Hòn đá này cũng có, hòn này, hòn này, tất cả đều có!"
Trần Phi ngồi xổm xuống đất, bới đống đá vụn, nhặt từng hòn lên xem xét kỹ lưỡng.
Sau đó cậu đi xa hơn vài bước, tiếp tục nhặt đá lên xem.
"Những vết tích này..."
Ha Na·Gia Cách Nhĩ cũng nhận ra, cô cũng cúi xuống nhặt đá để đối chiếu.
Dù có đi xa đến đâu, hầu như mỗi hòn đá ở đây đều có vết tích tương tự, bất kể chất liệu đá khác biệt ra sao.
Trần Phi cuối cùng ném hòn đá trên tay xuống, không nhặt nữa, khẳng định chắc nịch: "Cực kỳ có vấn đề!"
"Cậu nói đúng!"
Ha Na·Gia Cách Nhĩ lấy máy ảnh, dùng tính năng chụp cận cảnh để ghi lại những vết tích trên bề mặt đá.
Đồng thời, cô nhặt vài hòn đá làm mẫu vật, chờ mang về căn cứ không quân 911 để phân tích giám định sâu hơn.
Nửa giờ sau, lại là một loạt tiếng nổ trầm đục "đùng đùng đùng" vang lên.
Thiết bị dò tìm đã bắt được thêm nhiều không gian cấu trúc ngầm. Sau khi đường hầm kéo dài thêm ngàn mét về phía đông nam thì bắt đầu phân nhánh, trong đó còn có vài nhánh nhỏ hơn đâm sâu xuống lòng đất.
Xào xạc... xào xạc...
Trong không khí bỗng xuất hiện sự xáo trộn lạ thường.
Nhân viên kỹ thuật đang theo dõi phản hồi sóng chấn động bỗng hét lớn:
"Có tạp âm, không đúng, có thứ gì đó đang đến gần."
Một lão binh đang cảnh giới gần đó đột ngột nằm rạp xuống đất, áp tai sát mặt đất lắng nghe một lúc, rồi vội vàng đứng dậy, tiếng "xoạch" vang lên khi nạp đạn, anh ta quay đầu hét lớn với nữ giám đốc: "Cách năm cây số, số lượng rất lớn!"
Rút hay không rút, tất cả đều do nữ giám đốc quyết định.
Các lão binh đi cùng đồng loạt sẵn sàng chiến đấu, các nhân viên kỹ thuật thì nhanh chóng thu dọn thiết bị, tập trung lại một chỗ.
Hai chiếc trực thăng cánh xoay sau khi chạy đà trên mặt đất gồ ghề một đoạn ngắn liền lần lượt cất cánh, súng máy cỡ nòng lớn và giàn phóng rocket đã sẵn sàng khai hỏa.
Loại trực thăng "ba bánh" này không kén địa điểm, chỉ cần là mặt phẳng là được, mặt đất có bằng phẳng hay không không quan trọng, cùng lắm là hơi ê mông một chút. Chỉ cần tốc độ đạt đến mức nhất định là có thể cất cánh thuận lợi, khả năng thích nghi cực kỳ mạnh mẽ.
Chẳng trách ở vùng núi Hưng Đô Khố Thập, phương tiện cơ giới quan trọng nhất không phải xe hơi mà là các loại trực thăng cánh xoay "ba bánh" đủ kiểu. Dân địa phương có khả năng tự tay lắp ráp, không kén chọn động cơ hàng không chuyên dụng, hoàn toàn không đòi hỏi kỹ thuật cao siêu gì.
"Chuẩn bị rút lui!"
Giám đốc Ha Na quyết đoán ra lệnh, dù sao ở đây đông người, cô không chắc có thể bảo vệ hết được.
Hai tay cô khép hờ, luồng khí cuộn trào, hội tụ về giữa hai bàn tay, loáng thoáng có thể nghe thấy tiếng rít nhẹ.
"Tôi là người cuối cùng!"
Trần Phi giơ tay lên: "Kiếm tới!"
Thanh "Thánh kiếm vật lý" xuất hiện trong tay cậu ngay khoảnh khắc tiếp theo.
Xà beng thép trắng chính là khắc tinh của lũ côn trùng đó, đập một cái không chết thì đập hai cái. Cho đến nay, chưa từng có con côn trùng nào chịu nổi năm phát đập mà vẫn sống sót. Hai đòn phá giáp, đòn thứ ba đâm thẳng vào trong để móc nội tạng, chẳng loài côn trùng nào chịu nổi cách hành hạ này.
Cách đó trăm mét, mặt đất như có sóng trào, nhô lên vài thước, dường như có thứ gì đó đáng sợ đang lao tới dưới lòng đất.
Gù gù gù...
Súng máy gắn trên trực thăng cánh xoay cỡ lớn nhả đạn, những đường đạn đỏ rực bắn xối xả xuống lớp sóng đất, hỏa lực đan chéo cày xới liên tục.
Tiếp đó, một loạt tên lửa được phóng ra, khiến những quả cầu lửa và cát đá bay tứ tung. Loáng thoáng có thể thấy những con côn trùng khổng lồ hình thù gớm ghiếc bị nổ tung, lớp giáp trắng bệch bao phủ cơ thể cùng những chi tiết sắc bén như lưỡi dao. Mỗi con côn trùng to bằng con bê, miệng gặm nhấm phát ra tiếng rít chói tai.
Là lũ côn trùng đó!
Cảnh tượng căn cứ không quân 912 sụp đổ như vẫn còn hiện rõ trước mắt, không ai dám coi thường những con quái trùng ăn thịt hung tàn này.
Tất cả mọi người đều chạy thục mạng về phía trực thăng, các lão binh đi theo nữ giám đốc phụ trách chặn hậu, rút lui một cách trật tự.
Ha Na·Gia Cách Nhĩ đẩy mạnh hai tay, quả cầu gió nén cao độ lao về phía những lớp sóng đất đang cuộn trào. Ngay khi va chạm, một cơn lốc xoáy hình thành, giữa cát bụi mù mịt, vô số côn trùng lộ diện, số lượng đông đảo khiến người ta sởn gai ốc.
Phập phập phập, từng con côn trùng thân hình mảnh khảnh chui ra khỏi mặt đất, phía sau lưng đột ngột mở lớp vỏ cánh, xòe đôi cánh sau dài mảnh, phát ra tiếng vo ve đinh tai nhức óc trong lúc rung động dữ dội.
"Đồ khốn! Có giỏi thì nhắm vào tao này!"
Trần Phi lao về phía lũ côn trùng.
Cậu chẳng hề sợ những gã xấu xí này, một cây xà beng là đủ để tiễn chúng lên đường.
Vo ve... vo ve...
Những con côn trùng biết bay lao vút lên không trung rồi lại sà xuống, đôi mắt kép nhìn chằm chằm Trần Phi, những lớp sóng đất cuộn trào bỗng chốc tĩnh lặng.
"Chíu!"
Tiểu Thu, "nghé con mới đẻ không sợ hổ", đứng trên đầu Trần Phi kêu lên đầy kiêu hãnh, nhóc con này căn cứ không biết sợ là gì.
Chỉ cần có bố ở đây, không gì có thể dọa được nó.
Rít... cọc cạch... một âm thanh lạ vang lên.
Đám côn trùng đang khí thế hung hăng bỗng quay đầu chui ngược xuống đất.
"Hả?!"
Trần Phi nhanh chóng phản ứng lại, vung xà beng thép trắng lao tới.
Tất cả lũ côn trùng đều đang điên cuồng cào đất đá, chui xuống lòng đất.
Trần Phi vứt xà beng, dùng sức túm lấy một cái chân côn trùng, cố hết sức kéo ra ngoài.
Miệng còn gào lên: "Quay lại đây cho tao!"
Nữ giám đốc nhìn thấy cảnh này cũng hét lên:
"Tân binh, quay lại đây ngay!"
Cuối cùng cũng lại thấy cảnh tượng quen thuộc này.
Đúng là muốn chết mà!
Con côn trùng đang cáu tiết đạp mạnh một cái, khiến Trần Phi ngã ngồi bệt xuống đất, nó quẫy thêm vài cái rồi chui tọt xuống lòng đất, biến mất không dấu vết.
"Quay lại! Mau quay lại đây!"
Trần Phi lại nhặt xà beng lên đào bới điên cuồng trên mặt đất, nhưng ngoài đống cát đá tơi xốp, chẳng tìm thấy gì cả.
Hai chiếc trực thăng cánh xoay lượn vài vòng xung quanh, ngoài mặt đất đã hoàn toàn tĩnh lặng, họ không còn phát hiện ra bóng dáng lũ côn trùng nào nữa.
Các nhân viên kỹ thuật và lão binh đã leo vào khoang chiếc trực thăng vũ trang Z-9 đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.
Những con quái trùng đột ngột xuất hiện này không chỉ đến nhanh mà đi cũng nhanh, chớp mắt đã biến mất.
- --- Lời người dịch: Các lỗi chính tả "己" và "已" trong tiểu thuyết gốc là do hệ thống tự động thay thế, không phải lỗi của tác giả.