Một tấn vật chất ái lực linh hồn dạng lỏng đã được phân chia thành 100 thùng. "Cây Sự Sống" chỉ mất vài giây để hoàn tất quá trình sản xuất hàng loạt, đồng thời đóng gói chúng vào các bình chứa đồng nhất làm từ vật liệu silicon carbide.
Dự đoán rằng trong một khoảng thời gian dài sắp tới, đội ngũ nghiên cứu linh hồn sẽ không còn lo thiếu hụt vật liệu thí nghiệm, điều này giúp Hoàng gia Tư Lan tiết kiệm được một khoản ngân sách khổng lồ.
Dự án nghiên cứu linh hồn vốn là đề xuất của Trần Phi. Hoàng gia Tư Lan, vốn cực kỳ hứng thú với dự án này, đã chịu trách nhiệm chi trả kinh phí và nhân lực. Hai bên hợp tác cùng có lợi, chia sẻ thành quả, nên cũng chẳng mấy bận tâm xem bên nào bỏ ra nhiều hay ít hơn.
Nhưng nhìn vào tình hình hiện tại, nguồn tài nguyên mà Trần Phi cung cấp hoàn toàn xứng đáng, không hề có chuyện phía đối tác là Hoàng gia Tư Lan bị chiếm lợi thế.
"Thật sự đã giúp được một việc lớn rồi."
Chứng kiến từng thùng chất lỏng ái lực linh hồn được cẩn thận chuyển vào kho, vị Thuật sĩ cấp Thiên vị, một trong những người đứng đầu nhóm nghiên cứu linh hồn, phấn khích xoa tay không ngớt. Với chừng này vật liệu thí nghiệm, đồng nghĩa với việc họ có thể thoải mái "bung xõa" (hoặc là... đại khai sát giới?).
Lần này, họ đã không lặp lại sai lầm trước đó, khi cất giữ chúng vào các pháp khí lưu trữ không gian hệ luyện kim vốn thiếu vắng các quy tắc thời gian.
"Nếu không đủ, cứ bảo tôi, cần bao nhiêu cũng có. Tuy nhiên, việc nâng cao độ ái lực linh hồn vẫn cần các vị tiếp tục nghiên cứu sâu hơn. Dù sao thì tôi cũng chỉ có khả năng sản xuất hàng loạt chứ không có năng lực nghiên cứu phát triển."
Trần Phi thẳng thắn thừa nhận trình độ nghiên cứu sinh học trong tay mình còn thua xa đội ngũ nghiên cứu linh hồn ở đây.
Mặc dù bên trong không gian sự sống "Giới Châu" có một viện nghiên cứu "Cây Sự Sống" có thể tự do nghiên cứu thực thể này, nhưng cho đến nay, vẫn chưa thu được chút kết quả nào.
Giống như một nhóm người nguyên thủy chỉ biết mài đá thô đang cố gắng phân tích tàu chiến liên sao của văn minh ngoài hành tinh vậy, hoàn toàn không biết bắt đầu từ đâu. Với những công cụ bằng đá kém chất lượng trong tay, e rằng ngay cả việc để lại một vết xước trên bề mặt tàu chiến cũng là điều bất khả thi.
"Dĩ nhiên, độ ái lực của mẫu ban đầu là 9%, chắc chắn không phải là con số cao nhất."
Vị Thuật sĩ cấp Thiên vị hiểu rõ tuổi thọ của tộc "Tát Gia Lợi". Rõ ràng, loại thuốc kéo dài tuổi thọ chỉ tăng thêm vài chục năm là thứ hoàn toàn không đạt tiêu chuẩn đối với bọn chúng. Ngay cả binh chủng cấp thấp nhất cũng có tuổi thọ trên ngàn năm. Cấp bậc của "Tát Gia Lợi" càng cao thì yêu cầu đối với thuốc kéo dài tuổi thọ càng khắt khe. Thuốc dùng làm quà tặng ngoại giao kia đoán chừng chỉ là loại hàng rẻ tiền dùng để ban thưởng cho các chủng tộc nô lệ mà thôi.
"Tôi cũng nghĩ như vậy."
Trần Phi gật đầu, anh nhìn thấy ngoài cửa có một cận vệ hoàng gia đang ra hiệu cho mình.
An ninh của tòa trạch đệ hoàng gia này do một đội cận vệ phụ trách, người xuất hiện ở cửa chính là một trong số đó.
"Có việc gì sao, ngài Sô Mã?"
Trần Phi tiến đến cửa, chớp mắt. Trí tuệ nhân tạo AI "Adam" đã hiển thị thông tin cá nhân của đối phương trên giao diện hỗ trợ thị giác AR.
Thông tin cá nhân của đội cận vệ hoàng gia và nhân viên phục vụ trong trạch đệ đều đã được lưu vào máy chủ trung tâm dữ liệu của nhóm nghiên cứu linh hồn. Hệ thống chính của máy chủ này chính là AI "Adam". Việc cách ly vật lý có dây với bên ngoài, kết hợp cùng tín hiệu không dây hạn chế khoảng cách truyền tin, đảm bảo rằng AI "cổ lỗ sĩ" này không dễ bị thế lực bên ngoài xâm nhập.
Dù "Adam" rất hữu dụng, nhưng vì đã lỗi thời nhiều năm nên khó lòng đảm bảo an toàn kỹ thuật tuyệt đối.
Người cận vệ trong bộ chiến giáp cấu trang hoàng gia lộng lẫy thì thầm: "Ngài Trần, Công chúa điện hạ dự kiến sẽ đến sau một giờ nữa, xin hãy chuẩn bị nghênh đón."
Anh ta là người truyền tin. Sở dĩ không gọi điện thoại là vì sợ tiếng chuông làm gián đoạn tư duy của các nhà nghiên cứu. Dù sao ở đây cũng có sự hiện diện của các Thiên vị, mà không chỉ một người, không ai có thể chịu đựng được cơn thịnh nộ của những nhân vật lớn này.
"Tôi đã rõ."
Trần Phi bước ra từ mật thất của trạch đệ, chắc hẳn đội cận vệ đã báo cáo việc anh đến đây cho hoàng gia biết.
Hoàng gia Tư Lan cho Trần Phi mượn tòa trạch đệ này không chỉ để làm nơi dừng chân và địa điểm thực hiện dự án nghiên cứu linh hồn, mà còn là một nơi an toàn thích hợp cho các cuộc mật đàm. Bên trong lẫn bên ngoài đều là những người đáng tin cậy, nên không cần lo lắng về việc rò rỉ bất kỳ thông tin nào.
Một giờ sau, Công chúa Lâm Tử Ngu·Tư Lan cùng đoàn tùy tùng tiến vào khu vườn đã được thiết lập kết giới từ trước.
Kết giới pháp thuật bao phủ toàn bộ tòa trạch đệ này không có khả năng phòng thủ vật lý hay năng lượng quá mạnh, nhưng lại có thể ngăn cách âm thanh và bẻ cong ánh sáng, khiến thế giới bên ngoài không thể nhòm ngó bất cứ động tĩnh nào bên trong.
Địa điểm gặp mặt nằm ở ban công tòa nhà chính, nơi đã chuẩn bị sẵn bàn ghế và trà bánh. Tầm mắt lướt qua lan can bằng đá trắng tự nhiên tinh xảo, có thể nhìn bao quát phong cảnh khu công viên của Đế đô Đức Lan.
Thanh lịch nâng tách trà thổi nhẹ làn nước trà trong vắt, Lâm Tử Ngu liếc nhìn Trần Phi, nói: "Đã lâu không gặp, nghe nói gần đây ngài rất bận rộn?"
Dù hiện tại Triều đại Tư Lan đang bất hòa với hầu hết các chủ quyền trên Lam Tinh, thậm chí xảy ra nhiều cuộc đụng độ vũ trang, nhưng hai bên vẫn chưa hoàn toàn cắt đứt liên lạc. Ít nhất là trước khi cấu trang trí tuệ kỹ thuật số "Cybertrom" đột ngột giải thể, giao dịch hạn ngạch giữa hai hành tinh văn minh này vẫn chưa từng dừng lại hay suy giảm.
Với thủ đoạn và năng lực của Triều đại Tư Lan, việc thăm dò các hoạt động công khai của Trần Phi tại Nam lục địa Mỹ Châu trên Lam Tinh là điều khá dễ dàng. Như nguồn gốc của sự lan tràn "Ngụy·Longinus", chỉ cần dụng tâm một chút là có thể suy luận ra Trần Phi, đôi khi có những chuyện không nhất thiết cần đến bằng chứng.
"Bận xem náo nhiệt thôi!"
Sau khi tung ra mười sáu cây Longinus mô phỏng cao cấp, Trần Phi hiện không có động thái gì quá lớn, chỉ mượn kênh tình báo của tay buôn tin tức Kraken, mở to mắt theo dõi mọi biến động nhỏ nhất tại Nam lục địa Mỹ Châu.
Dựa trên suy luận của Kraken và nhiều nguồn tin khác, cây Longinus bị mất của chủ quyền Thổ Á Na vẫn đang được giấu ở đâu đó tại Nam lục địa, chưa hề bị vận chuyển đi.
Người có thể thao túng và giấu kín Longinus tại Nam lục địa khả năng cao là thế lực bản địa. Mọi việc đều có hai mặt, một khi rời khỏi vùng thị phi Nam lục địa này, ưu thế sân nhà sẽ mất sạch, rất dễ trở thành mục tiêu công kích của mọi người. Vì vậy, muốn trốn khỏi nơi thị phi này, cái giá phải trả chưa chắc họ đã gánh vác nổi.
"Tôi có một việc muốn nhờ ngài giúp đỡ, nói chính xác hơn là Triều đại Tư Lan muốn nhờ ngài, nhờ dị năng giả hệ Không gian cấp S của ngài."
Ánh mắt Công chúa Lâm Tử Ngu dừng lại trên người Trần Phi ba giây, sau đó chuyển sang Hách Sắt Mạn·Bố Lãng đang đứng ngắm cảnh gần đó.
Việc muốn ủy thác cho một dị năng giả cấp S xuất thân từ chủ quyền Gia Ma Đại trên Lam Tinh, thường không phải là chuyện nhỏ.
"Xin cứ nói, chỉ cần tôi giúp được."
Trần Phi hơi nheo mắt, lờ mờ đoán ra một vài hướng.
Ánh mắt của Công chúa điện hạ đại diện cho một sự ám chỉ nào đó. Trên thế giới này thực sự có quá nhiều kẻ thông minh, một số chuyện chưa chắc đã giấu được họ.
"Cuộc nổi loạn tại lục địa Địch Lưu Châu đã kết thúc từ một tháng trước, những người tham gia nổi loạn..." Lâm Tử Ngu thong dong lấy ra một chiếc quạt xếp, khẽ phẩy một cái che đi khuôn mặt, chỉ để lộ đôi mắt đẹp sáng như sao, nói tiếp: "Sẽ không bị tiêu diệt toàn bộ. Triều đại Tư Lan tuy là người cai trị văn minh, nhưng cũng sẽ không dễ dàng tha thứ cho họ. Tội chết có thể miễn, tội sống khó tha, vì vậy chúng tôi quyết định trục xuất. Việc này cần một nơi hoang vắng, cách xa xã hội văn minh. Không biết chỗ của ngài..."
Dưới sự che chắn của chiếc quạt, dù có sự nhòm ngó của "Quang Kính Thuật", cũng khó lòng đọc khẩu hình để "thấy" được cô đang nói gì.
Trần Phi nghe xong, quay đầu nhìn ông Bố Lãng đang ngơ ngác, người sau hoàn toàn không nghe thấy Công chúa điện hạ đã nói gì.
Chiếc quạt xếp ẩn chứa dao động năng lượng hệ Nguyên tố kia rõ ràng cũng là một món pháp khí luyện kim, có thể cách ly âm thanh trong phạm vi nhỏ với môi trường xung quanh.
"Có bao nhiêu người?"
Trần Phi đã hiểu thông tin mà Công chúa Lâm Tử Ngu muốn truyền đạt.
"Ít nhất 1,6 triệu người. Ngoài những kẻ cầm đầu, những người bị liên lụy quá nhiều, có lẽ cũng có người vô tội. Nhưng triều đại không có đủ thời gian và sức lực để sàng lọc từng người, đành phải cắt bỏ hoàn toàn. Ngài có thể giúp được không?"
Lâm Tử Ngu chớp mắt không rời nhìn biểu cảm của Trần Phi.
Từ "ngoài" trong "ngoài những kẻ cầm đầu" ở đây là một động từ. Những kẻ phụ thuộc trong cuộc nổi loạn quá đông, nếu xử tử toàn bộ e rằng sẽ gây ra bất ổn xã hội không cần thiết. Dù sao cũng chẳng ai thích một kẻ cai trị thường xuyên tàn sát bừa bãi. Hơn nữa, con số lên đến hàng triệu, chắc chắn sẽ có người vô tội trong đó. Ai cũng không muốn người vô tội tiếp theo là chính mình, tiếng nói phản đối là điều không thể tránh khỏi.
Để xử lý thỏa đáng một lần cho xong, Triều đại Tư Lan đã nhắm vào Trần Phi. Gần một triệu dân biến mất trên Lam Tinh không thể qua mắt được tất cả mọi người, đặc biệt là tập đoàn tài phiệt hàng đầu trong lĩnh vực công nghiệp là Công nghiệp Louis, toàn bộ chuỗi cung ứng gần như biến mất không dấu vết, ngay cả nhà xưởng cũng mang theo cả đất đai đi mất, thế nhưng sản phẩm của Công nghiệp Louis vẫn xuất hiện liên tục trên thị trường.
Một không gian sự sống khổng lồ liên quan đến một dị năng cấp S khó lường, không phải là không thể. Chỉ vì đó là kỹ năng dị năng nên đã âm thầm ngăn cản không ít ánh mắt thèm khát. Một khi dị năng giả cấp S tử vong, dị năng cũng biến mất theo, thì không gian sự sống không xác định này sẽ trở thành một nhà tù biệt lập với thế giới, đối nội đối ngoại đều không còn giá trị, không đáng để đầu tư quá nhiều tài nguyên.
Mặc dù chiêu bài nghi binh và "Lý Đại Đào Cương" (tráo đổi) của Trần Phi không thể ngăn cản được những kẻ thực sự thông minh, nhưng vẫn lừa được đại đa số mọi người.
"1,6 triệu người? Nếu các vị có thể cung cấp vật tư liên quan, phía tôi không có vấn đề gì."
Trần Phi không suy nghĩ quá nhiều, anh có thể đoán ra ý đồ của Triều đại Tư Lan.
Quân nổi loạn mới hàng cần thời gian dài để ổn định, đặt dưới mắt mình không chừng ngày nào đó lại làm phản, chi bằng đày đi thật xa, thậm chí đến nơi không thể ảnh hưởng đến bản thổ Thương Khung Tinh, muốn làm phản thế nào cũng được. Hơn nữa lại không sát sinh, có thể bình ổn dư luận, vừa vặn nhắm trúng không gian sự sống "Giới Châu" có thể chứa gần triệu người.
Triều đại Tư Lan chưa chắc đã biết sự tồn tại của "Giới Châu", nhưng "không gian sự sống" có thể chứa gần triệu người kia là thứ có thật.
"Vậy là chốt nhé!"
Đạt được mục đích, đôi mắt Lâm Tử Ngu cười cong như vầng trăng khuyết, cô nói tiếp: "Sau khi vật tư đến nơi, ngài cần bao lâu để chuẩn bị?"
Vốn tưởng rằng sẽ phải đòi hỏi nhiều lợi ích, tệ nhất cũng phải có sự trao đổi quyền lợi, không ngờ Trần Phi lại không đưa ra bất kỳ điều kiện bổ sung nào mà đồng ý một cách đơn giản như vậy, khiến cuộc đàm phán này diễn ra nhẹ nhàng đến mức không thể tin được.