Chiếc xe căn cứ cơ động được sơn lớp ngụy trang sa mạc vốn dĩ đã không chạy nhanh, nay lại thêm địa hình cồn cát nhấp nhô nên tốc độ càng chậm chạp hơn. Hơn nữa, còn phải cân nhắc đến dung lượng pin, mỗi ngày chỉ có thể vận hành 12 tiếng. Không chỉ xe cần nghỉ ngơi để sạc điện, mà ngay cả Trần Phi trong vai trò người lái cũng cần phải hít thở lấy sức.
Dù đã tiêu tốn hàng ngàn điểm năng lượng để nâng cấp kỹ năng "Siêu tụ điện" lên cấp 50, giúp dung lượng pin tăng lên gấp bội, nhưng lượng điện năng tự chuyển đổi thông qua "Cấu kiện quản lý và chuyển đổi đa năng quang/điện/từ/tinh thể" vẫn không thể duy trì quá 24 tiếng.
Cảm giác cả người bị rút cạn sức lực khiến mọi thứ trở nên nhạt nhẽo, ngay cả bia cũng chẳng còn thấy ngon.
Lê lết suốt ba ngày, chiếc xe căn cứ cơ động đã tiến gần đến một ốc đảo nằm trong vòng trong của đại sa mạc trung tâm. May mắn là có phương tiện di chuyển, nếu không chỉ dựa vào việc đi bộ gian nan, đoạn đường này ít nhất cũng phải mất mười ngày.
Hơn nữa, dọc đường có không ít khu vực nhiễm xạ cao, nếu không muốn uống thêm thuốc chống bức xạ thì buộc phải tốn sức đi đường vòng, thời gian bỏ ra chỉ có nhiều hơn chứ không ít đi.
Theo định vị vệ tinh, vị trí ốc đảo nhỏ có đường kính chưa đầy 1 km này chính là điểm tập kết dự kiến của đội 18.
Ốc đảo có ưu điểm là có thể tận dụng nguồn nước và một phần thực phẩm tại chỗ, giảm bớt áp lực về hậu cần. Ngoài ra, mức độ bức xạ ở khu vực nhỏ này cũng rất thấp, không cần lo lắng về việc hấp thụ quá liều. Tuy nhiên, nhược điểm cũng rất rõ ràng, hay đúng hơn phải gọi là nguy hiểm.
Ốc đảo chắc chắn sẽ trở thành nơi cư trú quan trọng mà các biến dị thể bản năng tranh giành.
"Cảnh báo, trong bán kính 5 km, số lượng biến dị thể vượt quá 300 con, khu vực lõi không có biến dị thể!"
Hệ thống "Adam" phụ trách quản lý xe căn cứ cơ động phát ra cảnh báo.
Khu vực bao quanh ốc đảo rõ ràng là một cứ điểm nhỏ của biến dị thể. Trên mặt cát và cả dưới lòng đất đều tồn tại lượng lớn biến dị thể, còn có một vài con có thể nhìn thấy bằng mắt thường đang lang thang qua lại.
Có lẽ do đạt được một sự ngầm hiểu nào đó, những biến dị thể này không hề chen chúc lấp đầy ốc đảo nhỏ bé. Một hồ nước, cỏ cây xanh tốt, cùng với những tán cây lớn và bụi rậm đã biến ốc đảo thành một vùng đất sạch an toàn.
Có lẽ vì cảm nhận được sự tiếp cận của chiếc xe căn cứ cơ động khổng lồ này, không ít biến dị thể cảnh giác ngẩng đầu nhìn ngó, nhưng không con nào có hành động thiếu suy nghĩ. Có lẽ chúng vẫn đang nghi hoặc, đánh giá sức chiến đấu và mức độ đe dọa của gã khổng lồ này.
Chiếc xe căn cứ cơ động dài 20 mét đủ sức gây áp lực về mặt kích thước đối với những biến dị thể nhát gan.
Cả đội 04 và đội 18 đều thầm đổ mồ hôi hột.
Pháp sư hệ Hỏa cấp bậc Địa vị nhất giai - Á Đức Lý An Băng Kiệt Minh có chút lo lắng nói với những người đội 18 đang thu dọn trang bị: "Các anh thực sự muốn qua đó sao?"
Dù sao họ cũng chỉ có 12 thành viên, trong khi bên ngoài lại có hơn 300 con biến dị thể hung ác. Cách duy nhất để tiến vào ốc đảo là toàn lực cường công.
Tuy nhiên, đây là điểm khảo hạch đã định của đội 18. Việc xe căn cứ của đội 04 đưa họ đến tận đây đã là tận tình tận nghĩa. Nếu mạo muội ra tay giúp đỡ, e rằng khảo hạch của cả hai đội sẽ bị phán định thất bại cùng lúc.
Một điểm khảo hạch chỉ có thể dung nạp một đội ngũ.
"Yên tâm đi! Chuyện nhỏ như con thỏ, các anh đi trước đi!" Đội trưởng đội 18 với chòm râu hoa râm tự tin phất tay, quay đầu nói lớn với cậu thanh niên tộc Vũ đang vác súng bắn tỉa từ trường: "Tân Ba, xử lý con xa nhất trước."
"Rõ, thưa ông!"
Chàng trai trẻ tộc Vũ vác theo hộp đạn nặng nề, bước thấp bước cao đi lên đỉnh dốc cát, dựng súng nòng dài lên, vào tư thế sẵn sàng.
Vị trí này đủ để bao quát toàn bộ ốc đảo nhỏ.
Trước tiên tiêu diệt những biến dị thể ở xa khiến chúng gào thét, còn những con ở gần có lẽ vẫn đang ngơ ngác. Đây quả thực là một cách hay để giảm bớt số lượng biến dị thể một cách an toàn.
"Vậy... chúc các anh may mắn!"
Á Đức Lý An Băng Kiệt Minh thấy đối phương đã chuẩn bị sẵn sàng thì không nói thêm gì nữa.
Đây là khảo hạch nghiêm ngặt mà mỗi đội đều phải đối mặt, nguy hiểm là điều khó tránh khỏi, nhưng đối với những người có năng lực làm công việc chiến đấu chém giết, thì đây đều là chuyện thường ngày.
Các thành viên đội 04 lần lượt vẫy tay chào tạm biệt đồng nghiệp đội 18. Những ngày cùng đi chung xe, hai đội cũng đã trở nên quen thuộc với nhau.
Xe căn cứ cơ động chuyển hướng, tốc độ ngày càng nhanh. Nhìn từ xa thấy gã khổng lồ này rời xa ốc đảo, những biến dị thể xung quanh đang dõi theo nó đều đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.
Á Đức Lý An đi đến bên cạnh ghế lái trong khoang xe, hỏi: "Trần Phi, chúng ta còn mấy ngày nữa mới đến địa điểm đã định?"
Để chở thêm đội 18, xe căn cứ cơ động đã đi đường vòng mất một ngày, nhưng vẫn cần phải đến điểm khảo hạch trong thời gian quy định.
Trần Phi liếc nhìn bản đồ điện tử, nói: "Còn 18 tiếng di chuyển nữa mới tới đích."
Với trạng thái vận hành hiện tại của xe căn cứ cơ động, không thể chạy liên tục quá 12 tiếng. Ngay cả khi có thể, con người cũng không chịu nổi trạng thái tàu lượn siêu tốc kéo dài như vậy. Giữa đường buộc phải nghỉ ngơi không gián đoạn, một mặt là để hồi phục thể lực, mặt khác quan trọng hơn là phải duy trì sức chiến đấu của đa số mọi người để đối phó với những đợt tấn công bất ngờ của biến dị thể. Vì vậy, thời gian chính xác là hai ngày, thậm chí ba ngày cũng không có gì lạ.
"Tít!"
Không chỉ Trần Phi, trên người những người khác cũng đồng loạt vang lên các loại âm báo điện tử.
"Có tin nhắn truyền tới!"
Pháp sư hệ Hỏa cấp bậc Địa vị nhất giai Á Đức Lý An đang nói chuyện với Trần Phi khẽ nhíu mày, lấy điện thoại ra xem tin nhắn nhóm mà tất cả mọi người đều nhận được.
Do bức xạ hạt nhân và biến dị thể có mặt khắp nơi, đại sa mạc trung tâm của đại lục Dương Châu không thể xây dựng lượng lớn trạm phát sóng viễn thông để phủ sóng tín hiệu đến từng ngóc ngách. Vì vậy, thiết bị liên lạc của mọi người đều có thể kết nối vệ tinh.
Ngoài ra còn có nhiều máy bay không người lái trung chuyển bay lượn thay phiên nhau trong thời gian dài để hỗ trợ bù đắp cường độ tín hiệu, giảm thiểu tối đa ảnh hưởng của bức xạ hạt nhân và các biến dị thể đặc biệt đối với liên lạc.
"Đội 07 bị tiêu diệt hoàn toàn rồi!"
Á Đức Lý An là người đầu tiên nhìn thấy tin nhắn, vẻ mặt không thể tin nổi.
Mới bao lâu chứ, đội 04 của họ còn chưa tới điểm khảo hạch đã nhận được tin một đội khác đột ngột bị xóa sổ mà không có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào.
Phải biết rằng tỷ lệ nhân sự của mỗi đội đều được cân nhắc kỹ lưỡng, năng lực bao phủ rất toàn diện. Sức chiến đấu tổng hợp giữa các đội dù có cao thấp nhưng cũng không chênh lệch quá nhiều.
Các thành viên đội 04 vốn đã có sự chuẩn bị tâm lý nhất định về sự hung hiểm trong sa mạc, nhưng mà...
Lại một hồi chuông điện thoại vang lên inh ỏi.
Là tên liên lạc viên chết tiệt La Tây. Từ lúc xuất phát, gã này chẳng hề quan tâm đến đội 04, giờ này gọi điện tới chắc chắn chẳng có chuyện gì tốt lành.
"Là La Tây, mọi người nói nhỏ thôi, cả A Phổ nữa, đừng có nói bậy!"
Á Đức Lý An cẩn trọng dặn dò một lượt rồi mới bắt máy.
"Sao giờ này mới bắt máy?"
Giọng La Tây như kẻ vừa ăn phải thuốc súng, đầy vẻ thiếu kiên nhẫn và nóng nảy. Chưa đợi Á Đức Lý An kịp lên tiếng, gã đã nói với tốc độ cực nhanh: "Chuyện của đội 07, các người đều biết cả rồi chứ?"
Á Đức Lý An đáp lại theo đúng thủ tục: "Đã nhận được, liên lạc viên La Tây!"
La Tây nói giọng không chút khách khí: "Tất cả các người liệu mà cẩn thận, đừng có chết một cách lãng xẹt!"
"Này! Lão già La, ông đang lo cho tiền thưởng của mình đấy à?"
Gã da đen A Phổ quả nhiên gây sốc, lại bắt đầu không kiểm soát được cái miệng mà nói thẳng sự thật.
Trong khoang xe căn cứ cơ động im phăng phắc.
"..."
Đúng là không gây sốc thì không chịu nổi.
Ánh mắt mọi người lại đổ dồn vào gã da đen này, trừng mắt khiến gã phải nuốt ngược câu tiếp theo vào trong, thay vào đó là vẻ mặt vô tội.
Chàng trai thẳng thắn này lại nói hớ rồi.
"Ai? Ai đang nói chuyện đó? Là cậu phải không, Á Đức Lý An?"
Cuộc gọi đột nhiên im bặt, sau đó từ điện thoại truyền ra tiếng gào thét giận dữ của liên lạc viên.
Gã sẽ không bao giờ thừa nhận tiền thưởng của mình gắn liền với đội ngũ mà gã phụ trách.
Đội 07 bất ngờ bị tiêu diệt, không chỉ tiền thưởng của liên lạc viên tan thành mây khói, mà có khi còn bị truy cứu trách nhiệm, xác định xem công tác liên lạc và các loại cảnh báo có được truyền đạt kịp thời hay không.
"À... không phải tôi, có người đang xem phim thôi!"
Á Đức Lý An đành cười khổ nói dối. Dù sao cũng không phải cuộc gọi video, gã có thể tùy ý nói bừa, hơn nữa chết không đối chứng.
"Hừ! Liệu mà cẩn thận cho tôi!"
Liên lạc viên La Tây nghiến răng nghiến lợi cúp máy.
Hai lần liên tiếp bị mất mặt, dù là ai thì tâm trạng cũng sẽ trở nên cực kỳ tệ hại.
"Phù..."
Á Đức Lý An thở dài một hơi, vừa chậm rãi cất điện thoại, cuối cùng cũng tạm thời qua mắt được.
Gã quay đầu, nghiêm mặt nói với giọng không mấy thiện cảm: "A Phổ, lần sau người khác gọi điện, cậu làm ơn đứng xa ra một chút!"
Đã hai lần liên tiếp, liên lạc viên đều bị gã da đen này chọc cho tức đến bốc khói. Món nợ này sớm muộn gì cũng tính lên đầu tất cả thành viên đội 04, tai bay vạ gió này đúng là không biết kêu ai!
"Ồ! Ồ!"
Gã da đen gãi gãi sau đầu, có chút ngơ ngác.
Cho đến tận bây giờ, gã vẫn chưa nhận ra lỗi sai của mình.
---❊ ❖ ❊---
Chiếc xe căn cứ cơ động tiếp tục xóc nảy chạy suốt 15 tiếng, phía trước tầm mắt, nơi xa nhất có thể nhìn thấy đã xuất hiện một địa hình hoàn toàn lạc lõng với biển cát mênh mông.
Một ngọn đồi cấu tạo từ đá xuất hiện trên đường chân trời sa mạc.
Đội trưởng kiêm hoa tiêu tạm thời Á Đức Lý An Băng Kiệt Minh đối chiếu bản đồ vệ tinh và tọa độ định vị, lớn tiếng nói: "Cách chính diện 15 km là miệng núi lửa đã tắt, không sai được, đó chính là điểm khảo hạch của chúng ta."
Xe căn cứ cơ động đã đến gần điểm khảo hạch sớm hơn thời gian dự kiến.
Mao Lợi Mỹ Tâm vì ngồi xe đến kiệt sức nên gục xuống bàn, vô lực nói: "Cuối cùng cũng có thể dừng lại rồi!"
Cô đã dần bắt đầu thích nghi với việc di chuyển xóc nảy lên xuống như thế này, nhưng cả người vẫn không tránh khỏi choáng váng, không phân biệt nổi đông tây nam bắc.
Điện thoại của Á Đức Lý An vang lên, gã cầm lên nhìn, vội vàng nhìn những người khác nói: "Suỵt! Là liên lạc viên La Tây!"
Sau đó gã trừng mắt nhìn A Phổ, những người khác lập tức đẩy gã da đen này vào nhà vệ sinh rồi nhốt lại.
"Này này! Các người làm gì thế, thả tôi ra!"
Bùm bùm bùm!
A Phổ không hiểu mô tê gì, đập cửa nhà vệ sinh liên hồi.
"Không được gây ra tiếng động, đội trưởng phải nghe điện thoại."
Một cú đá, dị năng giả hệ Kim cấp A - Cơ Đặc Lợi không chút khách khí đá vào cánh cửa.
"Ồ!"
Gã da đen cuối cùng cũng im lặng, những người khác đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.