Chiếc kỳ hạm của Trần Phi đã dãn cách ít nhất 20 km so với thành Dương Cảnh đang chìm trong khói lửa chiến tranh. Đây coi như là một lời khẳng định với cả hai bên tham chiến: hắn không can thiệp, và cũng đừng hòng lôi kéo hắn vào cuộc.
Bên cạnh hắn giờ chỉ còn lại tiểu đội "Hoàng Tước", nhóm người đã được thuê từ nhiều ngày trước. Còn những lính đánh thuê khác, bất kể có thiện chí hay không, đều đã bị bỏ lại ở điểm đổ bộ trước đó. Sống chết ra sao, hắn chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm.
Đội trưởng Ba Long của tiểu đội "Hoàng Tước" suốt dọc đường đều nhíu mày. May thay, nhờ phản ứng nhanh nhạy và không để cảm xúc lấn át lý trí, nếu không anh ta cũng khó tránh khỏi kết cục bị bỏ rơi. Hơn nữa, muốn tìm được một công việc béo bở như hiện tại trong tương lai là điều gần như không thể.
Vì vậy, đối với cả tiểu đội lính đánh thuê, họ càng phải cẩn trọng giữ đúng bổn phận, cố gắng duy trì hợp đồng này lâu nhất có thể. Mỗi một khoản thù lao kiếm thêm được đều khiến túi tiền của họ dày thêm một phần.
Nữ thành viên Lộ Lệ Sa dù bị đuổi khỏi đài chỉ huy vẫn còn chút bất mãn, nhưng nếu muốn tiếp tục kiếm cơm trong nghề này, hiểu cũng phải hiểu, mà không hiểu thì cũng phải chấp nhận.
Cũng giống như chủ thuê, đội trưởng Ba Long đã đưa ra lựa chọn kiên định.
---❊ ❖ ❊---
Thấm thoắt đã sang ngày hôm sau.
Hình ảnh truyền về từ máy bay không người lái trinh sát đang bay ở tầm cao cho thấy, cuộc chiến kéo dài ít nhất một ngày một đêm đã ngã ngũ. Các vụ nổ trên mặt đất phần lớn đã lắng xuống, khói đặc và các điểm cháy cũng ít đi nhiều, trên bầu trời không còn cảnh các phi cơ chiến đấu cấu trúc bay lượn giao tranh dày đặc như trước.
Dù không rõ bên nào giành chiến thắng, nhưng điều đó chẳng ảnh hưởng đến việc Trần Phi thu hồi chiếc kỳ hạm dài 80 mét lại, đổi sang xe căn cứ di động chở hắn cùng tiểu đội "Hoàng Tước" tiến về phía thành Dương Cảnh.
Khi còn cách thành Dương Cảnh khoảng hơn ba mươi cây số, các phương tiện giao thông dân dụng và dòng người đi bộ vẫn nối đuôi nhau dọc theo con đường chính để sơ tán ra xa. Chiến tranh tàn khốc đã khiến không ít người hoảng sợ.
Ngược lại, chiếc xe căn cứ di động đi theo hướng ngược lại với dòng người sơ tán lại băng băng thông suốt.
Khi từ xa nhìn thấy những bức tường thành cổ kính của thành Dương Cảnh, trên đường xuất hiện các trạm kiểm soát, nhưng lá cờ treo lên lại là của vương triều Tư Lan.
Phe phản quân đã bại trận, buộc phải dâng lại toàn bộ thành phố.
Không chỉ chiếc xe căn cứ di động bị chặn lại, mà còn có rất nhiều người cải trang lính đánh thuê muốn vào thành cũng bị quân đội bình loạn chặn đứng tại trạm kiểm soát. Cả thành phố giờ chỉ được ra chứ không được vào.
Trên bầu trời, thỉnh thoảng lại có các biên đội hai chiếc phi cơ chiến đấu cấu trúc cỡ nhỏ "Không Chuẩn" lướt qua nhanh chóng. Nếu kẻ nào dám tự ý vượt qua vạch cảnh giới, chắc chắn sẽ phải hứng chịu đòn tấn công tàn khốc.
Khu vực quanh trạm kiểm soát đầy rẫy những vết cháy sém, không khí nồng nặc mùi máu tanh. Trên bãi đất trống gần đó, xác chết chất cao như núi, thi thể không còn nguyên vẹn, gương mặt vẫn giữ nét dữ tợn.
Không còn nghi ngờ gì nữa, những kẻ tử nạn phần lớn là những kẻ liều lĩnh xông vào trạm kiểm soát. Quân lính bình loạn sẽ không hề nương tay vào thời điểm nhạy cảm này.
Chiếc xe căn cứ di động của Trần Phi treo lá cờ của "Lam Tinh Đệ Nhất Chủ Quyền", từ từ tiến lại gần trạm kiểm soát rồi dừng lại.
Lá cờ của Đệ Nhất Chủ Quyền khi ở ngoài lãnh thổ có thể coi như một tấm bùa hộ mệnh, cực kỳ hiệu quả.
Ai không nể mặt, Lam Tinh Đệ Nhất Chủ Quyền tuyệt đối cũng sẽ không nể mặt kẻ đó. Vũ khí chiến tranh trực tiếp áp sát lãnh thổ, xem thử ngươi có phục hay không.
Một binh sĩ canh gác chạy bộ lại gần, lớn tiếng hỏi: "Đi đâu?"
"Đến đại bản doanh của Quân Phục Quốc!"
Trần Phi không định vào thành, hắn chuẩn bị đi vòng qua thành.
Trớ trêu thay, đường vành đai lại nằm ngay sau trạm kiểm soát. Nếu không qua được đây, hắn chỉ còn cách đi vòng một quãng rất xa.
"Cho qua!"
Người lính đó phất tay, lập tức cho qua.
Hửm?
Trần Phi vốn tưởng phải tốn lời giải thích, thậm chí phải lôi cả mối quan hệ với công chúa và hoàng thái tử ra, ngờ đâu chẳng cần dùng đến gì cả.
Các thành viên tiểu đội "Hoàng Tước" chứng kiến cảnh này thì nhìn nhau ngơ ngác. Dù là Quân Phục Quốc hay quân vương triều, nơi nào cũng đi lại thông suốt, năng lực của vị chủ thuê này quả thực thông thiên.
Chiếc xe căn cứ di động khởi động lại, không chút trở ngại vượt qua trạm kiểm soát đã được dọn dẹp vật cản.
Những kẻ đang cố gắng tranh thủ xông vào lại bị chặn lại. Có người hét lớn về phía chiếc xe căn cứ di động: "Này, ông Trần, có thể cho chúng tôi đi nhờ không?"
"Cho chúng tôi đi cùng đi?"
Có thể gọi tên Trần Phi, hẳn là những lính đánh thuê đã bị hủy hợp đồng trước đó.
Trần Phi thậm chí chẳng buồn đoái hoài. Hắn là tài xế lão luyện thật đấy, nhưng không phải ai muốn đi nhờ là hắn sẽ cho đi.
Chiếc xe căn cứ di động nhanh chóng tìm thấy đại bản doanh của Quân Phục Quốc.
Nếu không nhờ định vị vệ tinh, Trần Phi suýt chút nữa đã tưởng mình đi nhầm chỗ.
Mặt đất đầy rẫy những hố lớn hố nhỏ, trông chẳng khác nào bề mặt một tiểu hành tinh bị thiên thạch cày nát, lồi lõm nham nhở, đến cả địa hình cũng đã thay đổi.
Tất cả các cơ sở và công trình kiến trúc đều biến mất, thỉnh thoảng chỉ thấy vài mảnh vỡ lờ mờ, khắp nơi là những vết tích tỏa tròn sau khi bị sóng xung kích càn quét.
Nơi từng là cung điện đất đá cao lớn uy nghiêm, giờ chỉ còn lại một đống đổ nát. Quân đội bình loạn của vương triều Tư Lan đã không ít lần dội hỏa lực dữ dội vào đại bản doanh của Quân Phục Quốc. So với đợt oanh tạc thảm họa nhắm vào đám lính đánh thuê hôm qua, thì hỏa lực đó chẳng thấm tháp gì so với hiện trường chiến tranh hôm nay.
Trong đại bản doanh hoang tàn, không thấy bóng dáng phản quân đâu, cũng chẳng tìm thấy tư lệnh chiến khu miền Nam của phản quân là Ba Thác Na.
Dường như đã nhận được tin tức từ trước, quân vương triều canh giữ tù binh không hề ngăn cản, dọc đường đi vô cùng thông suốt, thậm chí cả quy trình báo cáo cũng được miễn bỏ.
Chiếc xe căn cứ di động chạy một vòng, cuối cùng cũng phát hiện ra khu vực giam giữ tù binh.
Đại bản doanh vốn chật kín phản quân giờ chỉ còn lại lác đác vài mống, không đủ một trăm người, đa số đều mang thương tích, thần sắc uể oải hoặc thoi thóp.
Để trấn áp cuộc nổi loạn ở đại lục Trạch Lưu Châu, quân đội vương triều Tư Lan quả thực không hề nương tay.
Nhìn thấy bóng dáng một ma thú nghi là "Mê Thần Vụ Yểm", Trần Phi bước xuống xe căn cứ di động, vội vàng tiến lại gần.
Đến nơi nhìn kỹ, quả nhiên là nó.
Tình trạng của "Mê Thần Vụ Yểm" không mấy khả quan, nó nằm nghiêng trên mặt đất cháy sém với đầy vết thương trên mình. Những chiếc gai xoắn ốc trên cơ thể phần lớn đã gãy lìa, một số thậm chí bị nhổ tận gốc, để lại những lỗ máu trông cực kỳ kinh hãi.
Nghe thấy tiếng bước chân, "Mê Thần Vụ Yểm" cố gắng ngẩng đầu lên, nhưng cuối cùng lại gục xuống.
"Là ngươi sao? Trần Phi!"
Giọng nói không phải của "Tháp Già", mà là ý thức bản thể của "Mê Thần Vụ Yểm" - Lan Cách Tư.
"Là ta! Ba Thác Na đâu?"
Trần Phi quay sang vẫy tay với chiếc xe căn cứ di động, chú chim nhỏ lập tức bay tới.
Hắn chỉ vào con ma thú đang nằm bất động vì trọng thương, nói: "Tiểu Thu, dùng 'Quang Dũ Thuật' và 'Quang Chi Cứu Rỗi' để chữa trị."
"Chíu!"
Tịnh Quang Tước vỗ đôi cánh nhỏ, đáp xuống người ma thú "Mê Thần Vụ Yểm".
Chiếc mỏ nhọn màu đỏ thắm ngưng tụ một quả cầu ánh sáng trắng cỡ quả bóng bàn, nó cúi đầu, quả cầu ánh sáng lập tức dung nhập vào cơ thể đầy thương tích của con ma thú.
Vừa ra tay đã dùng ngay "Quang Chi Cứu Rỗi" – kỹ năng có hiệu quả chữa trị mạnh hơn cả "Quang Dũ Thuật". Tiểu Thu, sinh vật bậc Nhân vị cấp 6, đã thực hiện vô cùng thuần thục, không chút khó khăn.
Tiếp đó là "Quang Dũ Thuật", "Quang Dũ Thuật", "Quang Dũ Thuật", "Quang Chi Cứu Rỗi", "Quang Dũ Thuật", "Quang Dũ Thuật"…
Tiểu Thu như một thợ lành nghề, thi triển pháp thuật hệ Quang không chút tiếc rẻ.
Hàng loạt pháp thuật đổ dồn lên người ma thú "Mê Thần Vụ Yểm", hiệu quả thấy rõ ngay lập tức. Giọng của Lan Cách Tư vang lên lần nữa, kèm theo tiếng ho khan.
"Không cần, không cần lãng phí sức lực nữa. Ba Thác Na đã tử trận rồi, ta cũng không xong rồi, 'Tháp Già' cũng sắp chết. Kết thúc rồi, tất cả đã kết thúc rồi."
Giọng của Lan Cách Tư tràn đầy sự bất lực, ngọn lửa sinh mệnh của nó sắp tắt, pháp thuật chữa trị và dược tề ma pháp đều không thể xoay chuyển được tình thế.
"'Lan Cách Tư' nói đúng, nó chết rồi, ta cũng không sống nổi."
Một luồng sóng tinh thần yếu ớt được giải phóng từ bên trong "Mê Thần Vụ Yểm".
Trừ khi tìm được vật chủ mới, nếu không Hoàng chủng không thể tiếp xúc lâu với không khí ô nhiễm. Vi khuẩn, nấm và virus đều có thể dễ dàng lấy mạng ký sinh chủng.
Chỉ những cá thể từ cấp Hoàng chủng trở lên mới có đủ sức đề kháng và miễn dịch để tồn tại độc lập mà không cần ký sinh.
Thế nhưng trong phạm vi trăm dặm, làm sao tìm được con ma thú thứ hai có kích thước tương đương "Mê Thần Vụ Yểm" để "Tháp Già" ký sinh? Vì vậy, một khi "Mê Thần Vụ Yểm" chết, ký sinh chủng bên trong cũng không thể sống sót.
"Được rồi! Vậy còn giao dịch của chúng ta thì sao? Thông tin về 'Chủng Sào' có thể tiết lộ trước cho ta không?"
Trần Phi không quan tâm đến sống chết của "Mê Thần Vụ Yểm" hay ký sinh chủng, hắn chỉ muốn thông tin mình đã định trước.
Mặc dù danh sách săn đuổi vẫn chưa hoàn thành, thậm chí còn bị một biến dị thể xuất hiện bất ngờ cướp mất mục tiêu, nhưng với tình hình hiện tại, ký sinh chủng "Tháp Già" đã cận kề cái chết, không thể đợi hắn hoàn thành từng nhiệm vụ săn đuổi trong danh sách được.
Giao dịch đã thỏa thuận vẫn chưa hoàn tất mà Trần Phi lại vội vã đòi thực hiện, ý thức bản thể của ma thú "Mê Thần Vụ Yểm" – Lan Cách Tư cảm thấy đau đầu, mà đó là cái đau có thật.
"..."
"Tháp Già" im lặng một lúc, cuối cùng cũng đưa ra phản hồi.
"Được rồi, dù sao ta cũng sắp chết, cho ngươi tất cả vậy!"
Một luồng sóng tinh thần truyền tới, không phải âm thanh, cũng không phải văn tự, mà là một bức tranh.
Nội dung truyền tải thông tin qua tâm niệm rất đa dạng và phong phú: âm thanh, văn tự, động, tĩnh, cảm xúc vui buồn giận ghét, thậm chí có thể là một loại ngộ tính nào đó.
Thứ Trần Phi nhận được lại là một bức họa mê, đáp án cần hắn tự mình đi tìm.
"Chỉ vậy thôi sao?"
Đưa thẳng đáp án không phải xong rồi sao? Sắp chết đến nơi còn bày đặt trò mèo, khóe miệng Trần Phi giật giật.
"Để tránh các ký sinh chủng khác trích xuất ký ức từ trong não ngươi, buộc phải làm vậy. Chúc ngươi may mắn!"
Sóng tinh thần của "Tháp Già" dần chìm xuống.
Không biết từ lúc nào, "Mê Thần Vụ Yểm" đã tắt thở, Lan Cách Tư đã ra đi trước một bước.
"Ghét nhất mấy cái thể loại câu đố trí tuệ này, phi!"
Trần Phi triệu hồi Tiểu Thu, nghĩ đến bức họa mê đã in sâu trong não, hắn không khỏi cảm thấy đau đầu như búa bổ.
Đáp án rõ ràng đã nằm trong tay, nhưng lại là một bức tranh trừu tượng với đủ loại đường nét: dài, ngắn, thẳng, cong, đỏ, trắng, đủ màu sắc. Một mớ hỗn độn, cắt không đứt, gỡ không ra, khiến người ta thấy "không hiểu nhưng cảm thấy rất cao siêu", nhưng bí ẩn giải mã thực sự nằm ở đâu thì hoàn toàn không có manh mối.