Từ Chí Cùng bước ra khỏi hang núi, phía trước vừa hay có một con suối. Chàng bước tới, rửa mặt rồi mượn bóng nước soi lại mái tóc đã bị gió thổi rối bời.

Cùng Kỳ với gương mặt đầy vết sẹo từ trong hang lao ra, quát lớn: "Ngươi lại chẳng chịu đợi ta một lát, suýt chút nữa khiến ta chết dưới tay kẻ đó rồi."

Hỗn Độn thần sắc u ám, cũng bước ra khỏi hang. Hắn suýt chút nữa đã giết chết Cùng Kỳ.

Rời khỏi hang, tinh thần Thiến Nương tốt hơn nhiều, sau khi ăn chút cá và hà bám trên đá nướng chín, trên mặt nàng dần dần có thêm chút sắc hồng.

Mọi người hướng về phía tây mà đi, lại đi chưa đầy một ngày, phía trước có một đường bờ biển hiện ra mờ ảo.

"Đây là nơi nào?" Từ Chí Cùng kinh ngạc.

Cùng Kỳ cười nói: "Ngươi chẳng phải muốn đến Tuyên Quốc sao? Đã đến rồi."

Đến Đại Tuyên rồi sao?

Từ Chí Cùng nhẩm tính ngày tháng. Trên biển đi mất nửa tháng, vì hướng gió và dòng hải lưu đều không thuận, chỉ đi được hơn hai ngàn dặm. Đến Loạn Phong Đạo, dòng hải lưu đổi hướng, cơ bản chẳng nhúc nhích được chỗ nào. Sau đó đổi hải trình, lại đi thêm mấy ngày, vì Tống Cảnh Long phán đoán sai dòng hải lưu, nhiều nhất cũng chỉ đi về phía tây được ba năm trăm dặm là gặp phải Đại Càn cựu thổ. Tính toán như vậy, lúc đó cách Đại Tuyên còn hơn bảy ngàn dặm.

Từ Chí Cùng đến Đại Càn cựu thổ, phiêu bạt trong địa huyệt hai ngày, đi bên ngoài địa huyệt hai ngày, tổng cộng bốn ngày, vậy mà đã đi hết quãng đường bảy ngàn dặm này sao?

Nếu nói ngày đêm không nghỉ, cắm đầu chạy như điên, một ngày hai ngàn dặm, Từ Chí Cùng cũng chạy xong. Nhưng bốn ngày này đi cũng không vội vã. Ăn thì ăn, ngủ thì ngủ, Thiến Nương còn phải thỉnh thoảng dừng lại để ghi chép điển tịch, thời gian thực sự đi đường không tính là nhiều. Trong hang, lúc bị gió thổi đi, tốc độ quả thực nhanh, nhưng hình như cũng chưa đến mức này.

Từ Chí Cùng quay đầu nhìn Cùng Kỳ, Cùng Kỳ cười nói: "Có phải không tính ra quãng đường rồi không? Ta giúp ngươi tính, ngươi cứ đổi quy tắc năm trăm bước thành một ngàn bước đi, ta sẽ nói cho ngươi biết huyền cơ trong đó."

Hỗn Độn ở bên cạnh nói: "Nếu ngươi đổi thành năm mươi bước, ta cũng có thể nói cho ngươi biết huyền cơ."

"Không đổi, năm trăm bước là vừa đẹp!" Từ Chí Cùng dứt khoát không hỏi nữa, mang theo Thiến Nương, hướng về phía đường bờ biển mà đi.

Từ Chí Cùng tưởng đây là ảo ảnh (thận cảnh), hoặc là huyễn thuật, đi chưa đầy một canh giờ, chàng phát hiện đây đúng là đường bờ biển thật!

Đây là bờ biển của Vận Châu thuộc Đại Tuyên. Vận Châu là nơi giao giới giữa Đại Tuyên và Úc Hiển Quốc, chính là đất phong của Từ Chí Cùng!

Từ Chí Cùng chưa từng đến bờ biển Vận Châu, ban đầu còn không tin đây là thật. Cho đến khi chàng nhìn thấy ở nơi giao giới giữa Đại Càn cựu thổ và bờ biển Vận Châu, có một đội quan binh đang đứng, mặc quân phục Đại Tuyên, đang nghênh đón sự xuất hiện của mình, chàng mới biết đây thực sự đã đến địa giới Đại Tuyên.

Đám quan binh này sao biết mình sắp tới? Nhìn tư thế, bọn họ dường như đã đợi ở đây từ lâu!

Thấy Từ Chí Cùng càng lúc càng gần, đám quan binh trở nên hưng phấn. Một tên hiệu úy hô lớn: "Lên tên, giương cung!"

Một tên hiệu úy khác hét: "Mau đẩy máy bắn đá của lão tử lên đây!"

Còn một tên hiệu úy khác nữa quát: "Tuốt đao! Tất cả tuốt đao! Viện quân lát nữa sẽ đến, chúng ta cứ trụ ở đây trước đã!"

Từ Chí Cùng ngẩn người, đây là muốn làm gì?

Chưa kịp nghĩ thông suốt, hiệu úy đã hạ lệnh bắn tên. Tên bay như châu chấu, ập tới tới tấp. Từ Chí Cùng né tránh giữa những mũi tên, tiến đến trước mặt quân sĩ quát một tiếng: "Các ngươi muốn làm gì?"

Hiệu úy hét: "Anh em, thể hiện khí phách của quân Vận Châu ra, liều mạng với bọn chúng!"

Quân sĩ ùa lên, Từ Chí Cùng xông vào đánh đấm với mọi người.

Nghe thấy ba chữ "quân Vận Châu", Thiến Nương rút song kiếm, cao giọng quát: "Gan to thật, các ngươi dám động thủ với Vận Hầu, đây là muốn tạo phản sao?"

Một tên hiệu úy quát: "Phi! Cuồng đồ, còn dám mạo nhận Vận Hầu!"

Một tên hiệu úy khác nhìn chằm chằm Từ Chí Cùng hồi lâu, lẩm bẩm: "Hình như đúng là Vận Hầu thật."

Có một tên binh trưởng hét lên: "Đây chính là Vận Hầu!"

Từ Chí Cùng từng đánh trận ở Vận Châu, lúc trước Nộ Phu Giáo nổi dậy ở Vận Châu, tri phủ Vận Châu Bành Tu Niên tập hợp nhân mã toàn cảnh Vận Châu, cùng với mười một vạn bách tính các nơi, muốn dùng một trận huyết chiến để đổi lấy việc Thao Ngột giáng thế. Từ Chí Cùng liều mạng ngăn cản trận huyết chiến này, không ít quân dân Vận Châu từng nhìn thấy Từ Chí Cùng.

Hiệu úy hô lớn: "Đừng đánh nữa, đây là Hầu gia của chúng ta, Hầu gia của Vận Châu chúng ta, đừng đánh, đừng đánh nữa!"

Hô hoán hồi lâu, mọi người mới dừng tay. Một tên hiệu úy là Trần Ngọc Khôi bước tới hỏi: "Dám hỏi vị đại nhân này, ngài thực sự là Vận Hầu?"

Cùng Kỳ thấy vậy cười khì khì. Hỗn Độn ở bên cạnh im lặng không nói.

Từ Chí Cùng không trách cứ đám quan binh này, chỉ cảm thấy trong lòng bực bội: "Hỏi han gì cũng không hỏi, vừa lên đã liều mạng! Các ngươi đây là muốn làm gì?"

Chuyện này thật không trách được bọn họ. Bờ biển đang yên lành, đột nhiên mọc ra một mảnh đất lớn, chuyện này đủ để khiến người ta sợ hãi. Trên đất còn đi tới một đám người, chuyện như vậy chỉ có trong truyền thuyết thần thoại mới gặp được.

Đám quân sĩ không biết làm sao, không lâu sau, tri phủ Vận Châu Khâu Tiến Quang chạy tới. Ông ta vừa mới được điều làm tri phủ Vận Châu, trước đó còn làm quan ở kinh thành, đương nhiên nhận ra Từ Chí Cùng. Thấy có không ít quân sĩ vẫn đang cầm binh khí, Khâu Tiến Quang sợ đến mức hét lớn: "Mau bỏ binh khí xuống, các ngươi không nhận ra Hầu gia sao?"

Quân sĩ bỏ binh khí xuống, Khâu Tiến Quang vội vàng nghênh đón Từ Chí Cùng lên bờ, vừa đi vừa giải thích với Từ Chí Cùng: "Hầu gia, nơi đây của chúng tôi xảy ra chuyện quái dị, bờ biển đang yên lành đột nhiên mọc ra mảnh đất lớn thế này, chúng tôi thực sự không biết..."

Khâu Tiến Quang kể lại đầu đuôi sự việc, nửa tháng trước, bờ biển Vận Châu đột nhiên có thêm mảnh đất lớn như vậy, xảy ra chuyện kỳ lạ này, Khâu Tiến Quang vội vàng dâng tấu lên triều đình, đồng thời phái binh canh phòng nghiêm ngặt ở bờ biển. Trường Lạc Đế nhận được tin cũng thấy lạ, lệnh cho Hàn Thần đến Vận Châu, tra xét cho tường tận.

"Hầu gia, thuộc hạ nói từng câu đều là thật, Âm Dương Tư Đại Bốc đang ở ngay tại đây, ngài hỏi qua là biết."

Hàn đại ca ở đây, Từ Chí Cùng thực sự muốn đi gặp huynh ấy, nhưng mang theo Cùng Kỳ và Hỗn Độn lại có chút bất tiện.

"Khâu tri phủ, ông cứ chuyển lời với Đại Bốc một tiếng, cứ nói Từ mỗ có việc gấp, ngày khác sẽ tới bái kiến."

Khâu Tiến Quang vẻ mặt khó xử: "Hầu gia, thuộc hạ nói thật lòng mà, Hàn Đại Bốc có thể làm chứng cho tôi, tôi thực sự không ngờ người từ đây tới lại là ngài, không biết không có tội mà!"

Từ Chí Cùng cười nói: "Chư vị không có tội, vừa nãy là Từ mỗ nôn nóng, chỗ nào mạo phạm mong chư vị lượng thứ. Nơi đây đúng là nên phòng ngự nghiêm ngặt, Vận Châu xử trí thỏa đáng, phần công lao này, đợi Từ mỗ đến kinh thành, nhất định sẽ tâu báo sự thật."

Khâu Tiến Quang ngẩn người, ông ta không biết Từ Chí Cùng nói là lời thật hay lời mỉa mai. Ông ta chỉ biết Từ Chí Cùng là người thân tín bên cạnh hoàng đế, hơn nữa kẻ này từ lúc làm Đề Đăng Lang đã là hạng người giết người không chớp mắt.

"Vận Hầu, ngài cứ ở lại thêm một ngày, cho phép thuộc hạ tự chứng minh trong sạch."

Từ Chí Cùng cáu: "Ta nói ông không tội mà còn có công, ông chứng minh trong sạch cái gì?"

Chàng bây giờ chỉ muốn nhanh chóng rời khỏi nơi này, cố gắng tránh để Cùng Kỳ và Hỗn Độn tiếp xúc quá nhiều với mọi người.

Khâu Tiến Quang thấy không giữ được Từ Chí Cùng, liền nảy ra một kế: "Hầu gia, ngài đợi ở đây một lát, tôi chuẩn bị xe ngựa cho ngài."

Đây là việc đứng đắn, mang theo Thiến Nương bên cạnh, có một chiếc xe ngựa đương nhiên tiện hơn nhiều.

Khâu Tiến Quang đi chuẩn bị xe ngựa, đợi hồi lâu, xe ngựa tới, Hàn Thần cũng đi theo tới.

"Huynh đệ, việc gì mà gấp gáp vậy, đến cả gặp ta một lần cũng không muốn sao?"

Thấy Hàn Thần tới, Từ Chí Cùng cũng không biết nên giải thích thế nào, chàng bước tới thì thầm: "Hàn đại ca, huynh nhìn đôi nam nữ kia xem, liếc một cái là được, đừng nhìn quá kỹ."

Hàn Thần liếc nhìn một cái, chợt thấy hai mắt đau nhói, toàn thân run rẩy. Từ Chí Cùng vội vàng che mắt huynh ấy lại, bôi cho chút thuốc trị thương, Hàn Thần dùng ngân châm tự chữa trị cho mình một hồi. Đây là vị cách của chân thần, tuy Hỗn Độn chỉ là phân thân, Cùng Kỳ trên người có pháp trận bảo vệ, người thường nhìn thấy không sao. Nhưng Hàn Thần là tu giả Âm Dương tam phẩm, có thể nhìn thấu pháp trận trên người Cùng Kỳ, cũng có thể nhìn ra tầng thứ không tầm thường đằng sau Hỗn Độn, ngược lại bị tổn thương.

Đợi mở mắt ra, xung quanh đồng tử vẫn đỏ rực một mảnh, Hàn Thần vẫn còn sợ hãi, quay lưng đi, không dám nhìn thêm một cái, hạ thấp giọng nói: "Đệ đi cùng hai kẻ này làm gì?"

"Hàn đại ca, đệ cũng không muốn đi cùng họ, đây là sai sự của Đạo Môn đệ."

Hàn Thần biết Đạo Môn của Từ Chí Cùng đặc biệt, trong lòng rất muốn giúp một tay. Nhưng nhớ tới đôi nam nữ kia, tuy không biết thân phận thực sự của họ, nhưng lại khiến Hàn Thần toàn thân ớn lạnh. Nói không sợ là giả, nhưng chuyện của huynh đệ không thể không quản, Hàn Thần nghiến răng nói: "Ta đi cùng đệ!"

Từ Chí Cùng lắc đầu liên tục, chuyện này không nên lôi Hàn Thần vào: "Hàn đại ca, chuyến sai sự này đằng sau còn có nguyên do khác, không cần lo lắng cho tiểu đệ."

Nghĩ lại cũng phải, hai người này chắc chắn không thể giao cho Từ Chí Cùng xử lý, đằng sau chắc chắn có cao nhân của Phán Quan Đạo âm thầm che chở.

Từ Chí Cùng lại nói: "Chuyện ở đây còn phải nhờ cậy Hàn đại ca, tiểu đệ đã thám sát mảnh đất này, nơi đây hẳn là thông thẳng tới Thiên Thừa Quốc..."

Chàng kể lại đại khái những gì thấy trên đường cho Hàn Thần nghe, nhưng không nhắc tới trải nghiệm trong hang động. Hàn Thần từng du ngoạn bốn phương, sau này vì một cuốn y thư mà bị Thái Bốc lừa đến kinh thành, huynh ấy là người rất ham học hỏi. Từ Chí Cùng biết Hàn Thần chắc chắn sẽ thám sát Đại Càn cựu thổ.

Chuyện này đã không ngăn được, Từ Chí Cùng chỉ có thể nhắc nhở đôi câu: "Nếu có thể tập hợp thêm nhiều nhân thủ, đi một chuyến cũng không sao, nhưng tuyệt đối không được đi một mình, hơn nữa phải chuẩn bị sẵn đường lui."

---❊ ❖ ❊---

Trong đêm, Úy Trì Lan đang chỉnh đốn y phục trong phòng, chợt thấy Đào Hoa Viện bước vào, thần sắc hốt hoảng nói: "Muội tử, Chí Cùng gặp chuyện rồi, đệ ấy vừa gửi tin cho ta, nói đệ ấy bị vây trong một hang núi, đã tròn ba ngày rồi!"

Úy Trì Lan hơi nghi hoặc nhìn Đào Hoa Viện, nàng vẫn chưa tin lắm. Đào Hoa Viện lấy ra một bức thư, đặt vào tay Úy Trì Lan: "Muội xem đây có phải chữ viết của Chí Cùng không?"

Úy Trì Lan cầm lấy bức thư xem đi xem lại hai lần, đây quả thực là chữ của Từ Chí Cùng. Từ Chí Cùng viết trong thư rằng chàng bị hơn trăm cao thủ vây khốn trên đảo, nước cơm cạn kiệt, thân mang trọng thương. Tay Úy Trì Lan run lên. Nhìn thấy bức thư này, nàng không còn chút nghi ngờ nào đối với Đào Hoa Viện nữa.

"Đào cô nương, tỷ biết pháp trận, tỷ đưa ta đến đảo đi, ta liều mạng cũng phải cứu Chí Cùng về." Trong lúc nói, Úy Trì Lan rơi lệ.

"Muội tử ngốc, muội liều mạng thì có ích gì? Chí Cùng còn chẳng đánh lại bọn chúng, muội đánh lại được sao?"

"Không đánh lại, ta cũng liều mạng với bọn chúng!" Úy Trì Lan khóc càng dữ dội hơn.

Đào Hoa Viện thở dài nói: "Cho dù muội có thể cứu được Chí Cùng về, con tàu này rốt cuộc vẫn là của Lương Ngọc Dao, Lương Ngọc Dao còn có thể tha cho đệ ấy sao?"

"Vậy tỷ nói chuyện này phải làm sao?" Úy Trì Lan bây giờ chỉ nghe theo Đào Hoa Viện.

"Kế sách hiện nay, chỉ có bắt giữ Lương Ngọc Dao mới có thể cứu được Chí Cùng," Đào Hoa Viện bước tới thì thầm, "Muội tử, Lương Ngọc Dao thường ngày thích mang muội đi uống rượu cùng, ta có chút thuốc bột này, muội lén bỏ vào bầu rượu của cô ta."

Úy Trì Lan nhận lấy bình thuốc, nhỏ giọng hỏi: "Đây là muốn độc chết cô ta sao?"

"Không cần độc chết, chỉ cần làm cô ta ngất đi là được, đến lúc đó ta dùng pháp trận bắt giữ cô ta, rồi ép cô ta thả Chí Cùng, tìm cho chúng ta một con tàu khác, để chúng ta tự mình quay về Đại Tuyên."

Úy Trì Lan có chút do dự, Lương Ngọc Dao xuất thân hoàng thất, hạ độc cô ta, tội không nhẹ, làm không tốt sẽ liên lụy đến cả nhà.

"Muội tử, nếu còn do dự nữa, tính mạng của Chí Cùng sẽ không giữ được đâu!"

Úy Trì Lan suy nghĩ thêm lát nữa, nghiến răng nói: "Chuyện này cứ giao cho ta!"

Cứ cứu Chí Cùng xuống trước đã, chuyện sau này, sau này hãy tính.

Đào Hoa Viện rời khỏi khoang tàu, sau khi cô ta đi, Úy Trì Lan mới nhớ ra đẩy cửa phòng, xem có ai nghe lén không. Lúc mở cửa ra nhìn, Đào Hoa Viện vẫn đang đứng ở hành lang, không đi xa. Cô ta đây là muốn làm gì?

Úy Trì Lan không dám hỏi nhiều, Đào Hoa Viện chắc chắn còn có chuyện cơ mật cần làm. Nàng đóng cửa phòng lại, Đào Hoa Viện nhìn một hồi lâu đầy nghi hoặc. Người phụ nữ này bình thường rất thẹn thùng, sao nửa đêm lại còn để đàn ông vào phòng mình? Ta phải nói chuyện này cho tên nhóc trộm, xem sau này tên nhóc trộm còn thương cô ta không! Còn người đàn ông vào phòng cô ta kia, hình như ta đã gặp ở đâu đó rồi.