Tại một quán trọ ở Bắc Viên, Linh Chính Tắc đầy vẻ căm hận nhìn tên điệp tử đối diện.

"Bảo ngươi tìm một người mà bao nhiêu ngày rồi không có tin tức gì. Ta đã nói rõ rồi, đó là một vị Tam phẩm Phán quan, chuyện này có thể khó đến mức nào chứ?"

Tên điệp tử vẻ mặt tủi thân đáp: "Võ quân, đạo môn Phán quan vốn dĩ không dễ tìm. Ở Tuyên Quốc, chẳng ai dám thừa nhận mình là Phán quan cả. Theo ý tôi, ngài cũng không nhất thiết phải tìm hắn, cứ trực tiếp đến Thương Long Điện, nói rõ mọi chuyện chẳng phải xong rồi sao?"

"Nói nhảm! Nói rõ thế nào? Ta vào đó bảo với bọn họ Lương Quý Hùng đã chết trong phủ của ta à? Chuyện này nói rõ được sao? Ta còn mạng mà ra khỏi đó không?"

Tên điệp tử im lặng, Linh Chính Tắc cũng dịu giọng lại.

Cảnh ngộ của hắn hiện tại rất không ổn, tìm được một thủ hạ trung thành không phải chuyện dễ dàng.

"Hắn đã là người Tuyên, chuyện này vẫn phải bắt đầu từ sứ giả mà Tuyên Quốc phái sang Thiên Thừa Quốc."

Tên điệp tử lắc đầu: "Tôi đã tra rồi, trong số sứ giả Tuyên Quốc không có ai tên là Lưu Đức An cả."

"Còn tra tên tuổi làm gì, cái tên đó rõ ràng là giả! Ngươi cứ nói xem trong đoàn sứ giả có những ai?"

"Chuyện này bắt đầu từ đâu đây? Tính cả thủy binh, sứ giả có đến vài trăm người."

"Nói cái quan trọng trước!"

Tên điệp tử lấy ra một danh sách: "Đứng đầu sứ đoàn là Ngọc Dao công chúa của Tuyên Quốc, kiêm nhiệm chức Nội sử lệnh. Nghe nói là tu giả Ngũ phẩm phái Thương Long Bá Đạo, vì tu vi vượt cấp nên hiện đang đảm nhiệm chức Điện úy tại Thương Long Điện."

"Công chúa?"

Lúc đó thấy Lưu Đức An cao lớn vạm vỡ, râu ria đầy mặt, chắc hẳn phải là nam nhân, nhưng cũng không loại trừ khả năng nữ giả nam trang.

Tên điệp tử tiếp tục nói người tiếp theo: "Vận hầu Từ Chí Khùng, kiêm nhiệm chức Thiên hộ tại nha môn Chưởng Đăng thuộc Hoàng Thành Tư, có tu vi Sát đạo Ngũ phẩm. Người này khá nổi danh ở Tuyên Quốc, là một kẻ sát phạt quyết đoán, rất tàn nhẫn."

Sát phạt quyết đoán là đặc điểm thường thấy của Phán quan, hắn có khả năng chính là Lưu Đức An.

"Võ Uy doanh tướng quân Dư Sam, con trai Hình bộ Thượng thư, trong cuộc chiến với Đồ Nô có chiến công hiển hách!"

Người này hắn từng nghe qua, là tay chỉ huy quân đội giỏi, rất có tố chất của Phán quan, hắn cũng có khả năng là Lưu Đức An.

"Dược sư Đồng Thanh Thu, tu giả Âm Dương Ngũ phẩm."

Lưu Đức An am hiểu thuật Âm Dương, có khả năng là hắn.

Tên điệp tử kể ra hơn mười nhân vật then chốt, Linh Chính Tắc cảm thấy ai cũng có khả năng.

Trong chốc lát không tìm ra manh mối, hắn chuẩn bị đi kiểm tra từng người một.

---❊ ❖ ❊---

Từ Chí Khùng quyết định đi một chuyến đến Phạn Tiêu Quốc. Hắn dặn Hàn Địch thu dọn hành lý, bản thân thì vào phòng ngủ xem xét tình hình của Hoàng thái hậu Sài Thu Từ.

Sài Thu Từ hồi phục khá tốt, nhưng bà rất nóng lòng muốn gặp Trường Lạc Đế, một khắc cũng không muốn chờ thêm.

Muội Linh dùng Mê hồn trận vây khốn bà, đồng thời nhắc nhở Từ Chí Khùng một câu: "Nếu không hạn chế bà ta, để bà ta làm loạn lên, sợ rằng sẽ chiêu dụ phải kẻ địch mạnh."

Kẻ địch mạnh mà Muội Linh nhắc đến chính là các Tinh Tú của Minh đạo.

"Bà ta chỉ là một phân thân, nếu không phải bản tôn thì Minh đạo chưa chắc đã vội ra tay."

Muội Linh lắc đầu: "Phân thân của Khương cô nương có máu có thịt, có hồn có phách, lại còn có một phần nguyên thần của bản tôn, Minh đạo chưa chắc đã buông tha cho bà ta."

"Khương cô nương rốt cuộc là thân phận gì?"

Lăng Hàn cười: "Nếu nàng ấy không nói với huynh, ta cũng không tiện nói rõ."

Từ Chí Khùng không truy hỏi nữa. Hắn đang suy tính cách sắp xếp cho hai mẹ con họ gặp nhau thì nghe lão bộc vào báo: "Hầu gia, có người bán đồ uống đến tìm ngài."

Trần Bỉnh Bút tới.

"Mau mời!"

Từ Chí Khùng mời Trần Bỉnh Bút vào chính sảnh, uống xong hai chén trà, Trần Thuận Tài mới nói: "Ta đến vì chuyện của Lương Ngọc Thân. Vận hầu, quen biết đã lâu, hẳn ngài cũng nhận ra kẻ này không tầm thường chứ?"

Từ Chí Khùng gật đầu: "Kẻ này có phần ngông cuồng."

Trần Thuận Tài gật đầu: "Vận hầu nhìn người rất chuẩn, kẻ này quả thực ngông cuồng. Đặc biệt là sau khi trở thành thái tử, trong ngoài hoàng cung, ngoài việc kính sợ tiên đế ra, hắn không coi ai ra gì cả. Hắn từng đánh đập đại thần giữa phố, sỉ nhục con gái trọng thần, đánh chết nội thị trong cung. Khi đó ta đã có tu vi Ngũ phẩm mà thấy hắn còn phải đi đường vòng."

Ừm...

Lương Ngọc Thân trong miệng Trần Thuận Tài và Lương Ngọc Thân mà Từ Chí Khùng biết không giống nhau lắm.

Lương Ngọc Thân hiện tại mọi việc làm đều trong khuôn khổ quy củ, còn Lương Ngọc Thân trong miệng ông ta hoàn toàn không có khái niệm quy củ.

"Khi đó Bỉnh bút giữ chức vụ gì?"

"Vừa vào Tư Lễ Giám, nhậm chức Chưởng ty."

Chức Chưởng ty không cao, ở Tư Lễ Giám chỉ là tầng lớp trung gian, có lẽ Trần Thuận Tài lúc đó không hiểu rõ về Lương Ngọc Thân lắm.

Cũng có thể theo tuổi tác tăng lên, tính tình Lương Ngọc Thân đã xuất hiện thay đổi.

Trần Thuận Tài lại nói ra một chuyện bí mật: "Sau khi Lương Ngọc Thân đến Phạn Tiêu Quốc, vì ôm hận trong lòng với Hoàng hậu Sài Thu Từ, hắn từng nhiều lần tung tin đồn rằng Sài Hoàng hậu có tư tình với đại thần, huyết mạch của thái tử Lương Ngọc Dương không chính thống. Không ít đại thần trong triều từng nghi ngờ thái tử không được Chiêu Hưng hoàng đế sủng ái là có liên quan đến chuyện này. Ta thậm chí nghi ngờ Hoàng hậu bị tiên đế hại cũng có liên quan đến chuyện này."

Từ Chí Khùng chợt hiểu ra, hắn đã hiểu vì sao Trường Lạc Đế lại căm thù Lương Ngọc Thân đến vậy.

Trần Thuận Tài nói tiếp: "Ta từng theo dõi ở Thương Long Điện mấy ngày, tính tình Lương Ngọc Thân đã thu liễm hơn trước nhiều, nhưng tu vi của hắn cũng không phải chuyện đùa. Vận hầu tuyệt đối không được lơ là, tâm tính kẻ này ác liệt, không phải người thường có thể so sánh, nhất định phải đề phòng cẩn thận."

Từ Chí Khùng vẻ mặt lo lắng: "Ta sắp đi một chuyến đến Phạn Tiêu Quốc, chính vì chuyện này mà lo lắng."

Trần Thuận Tài nói: "Ta vốn không nên can thiệp chuyện phàm trần, nhưng Lương Ngọc Thân hẳn cũng đang ở trên phàm trần. Nếu hắn phạm quy củ ra tay với hoàng đế, ta tuyệt đối sẽ không khoanh tay đứng nhìn."

---❊ ❖ ❊---

Từ Chí Khùng không lo lắng Lương Ngọc Thân trực tiếp ra tay. Trên đất Đại Tuyên, nếu hắn chỉ có tu vi Nhị phẩm, tuyệt đối không động được vào Trường Lạc Đế.

Dù tu vi của hắn trên Nhị phẩm, nếu làm ầm ĩ lên, cũng sẽ có người thu dọn hắn.

Điều Từ Chí Khùng thực sự lo lắng là hắn đánh úp. Phải nói rằng, tâm tính của Lương Ngọc Dương không bằng hắn.

Điều khiến Từ Chí Khùng lo lắng hơn nữa là mục tiêu của Lương Ngọc Thân có lẽ không phải Lương Ngọc Dương, mục tiêu rốt cuộc là gì, hiện tại vẫn chưa nhìn ra manh mối.

Thu dọn hành lý xong, Từ Chí Khùng mở bản đồ, nhìn về phía Phạn Tiêu Quốc xa lạ.

Trạm dừng chân đầu tiên là Tuyết Dực quận nơi bộ tộc Bạch Hùng sinh sống, nhất định phải tìm được Linh Chính Tắc trước, bất kể nhị ca có chết trong tay hắn hay không, hắn vẫn là mắt xích quan trọng nhất trong manh mối.

Từ Chí Khùng vẫn đang nghiên cứu bản đồ thì lão bộc vào báo, Lương Ngọc Thân lại tới.

Từ Chí Khùng vẻ mặt lạnh nhạt nói: "Cứ bảo ta không có trong phủ."

Lão bộc đi rồi quay lại ngay: "Hầu gia, hắn nói biết ngài có trong phủ, hắn chỉ muốn dặn dò hai câu, hắn nói hai câu này đối với ngài chỉ có lợi chứ không có hại."

Từ Chí Khùng suy nghĩ một lát, gật đầu: "Cũng được, ta ra đón hắn."

Từ Chí Khùng không phải thực sự muốn nghe hai câu dặn dò của hắn, mà là muốn thử điểm yếu của hắn.

Nghe nói trên đời này chỉ có một người khiến ngươi sợ hãi, đến tận hôm nay, ta phải xem thử ngươi còn kính sợ người đó hay không.

Hắn lấy ra con rối "Hạt giống xấu".

"Súy Vương, hiếm khi ngươi có cơ hội làm việc rồi."

Từ Chí Khùng đón ra ngoài cửa, vừa gặp mặt, Lương Ngọc Thân đã tạ lỗi trước: "Trước đó trong hoàng cung, Lương mỗ nói năng thiếu suy nghĩ, khiến Vận hầu bị liên lụy, thực sự là vô tâm chi thất, mong Vận hầu đừng trách."

Từ Chí Khùng nghe vậy ngạc nhiên: "Thủ điện úy nói chuyện gì thế? Sao Từ mỗ nghe không hiểu?"

Lương Ngọc Thân gật đầu nói: "Tấm lòng của Vận hầu, Lương mỗ khâm phục. Đã không muốn nhắc đến chuyện này, tức là đã tha lỗi cho Lương mỗ rồi."

"Lời của Thủ điện úy lại càng khiến Từ mỗ mơ hồ hơn. Lúc nãy không tiện gặp mặt là vì hàn xá có khách, khách tính tình có chút đặc biệt, sợ xảy ra xung đột với Thủ điện úy."

Lương Ngọc Thân nghe vậy lùi lại hai bước: "Đã là trong phủ có khách, ta cứ đứng ngoài cửa đợi vậy."

Từ Chí Khùng xua tay liên tục: "Sao dám để Điện úy đợi lâu, ta đã thương lượng xong với bạn hữu rồi, hắn cũng đang muốn gặp ngài một lần."

"Lại có duyên phận này sao?" Lương Ngọc Thân vẻ mặt ngạc nhiên, theo Từ Chí Khùng vào trong phủ.

Tên này thật có gan dạ, biết rõ Từ Chí Khùng có đề phòng mà vẫn dám vào cửa.

Đến chính sảnh, con rối Hạt giống xấu ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ khách, lặng lẽ nhìn chằm chằm Lương Ngọc Thân.

Lương Ngọc Thân nhìn con rối một lúc, dường như không nhận ra thân phận đối phương.

Ngoại hình con rối nghiêng về phía Hồng Tuấn Thành, trẻ hơn Hồng Tuấn Thành một chút, Lương Ngọc Thân không nhận ra cũng là lẽ đương nhiên.

Sau khi nhìn nhau, Lương Ngọc Thân hành lễ trước: "Dám hỏi tôn danh của túc hạ?"

Con rối không đáp, cũng không đứng dậy, vẫn nhìn chằm chằm Lương Ngọc Thân.

Lương Ngọc Thân ngạc nhiên: "Chẳng lẽ túc hạ nhận ra Lương mỗ?"

Con rối im lặng.

Bầu không khí có chút gượng gạo, Lương Ngọc Thân nhìn về phía Từ Chí Khùng.

Từ Chí Khùng cũng không đáp, cứ để đôi bên gượng gạo như vậy.

Lương Ngọc Thân thấy vậy đành nhìn về phía con rối lần nữa.

Con rối đột ngột đứng dậy nói: "Các vị, cáo từ."

Thấy con rối rời đi, Lương Ngọc Thân cảm thán: "Tính tình vị huynh đài này quả thực đặc biệt, ta hình như đã gặp ở đâu đó rồi."

Từ Chí Khùng không phản hồi.

Ngươi thực sự chỉ là "gặp" thôi sao?

Ngươi không thấy sợ sao?

Lương Ngọc Thân chuyển sang chủ đề chính, chuyện hắn muốn dặn dò chỉ có một:

"Cố nhân của ta ở Phạn Tiêu Quốc đã tra ra tung tích của Thánh Uy trưởng lão. Trưởng lão từng du ngoạn qua các bộ tộc Vân Báo, Thanh Hồ, Huyết Lang, Hoàn Ưng, đến bộ tộc Bạch Hùng thì không còn tin tức gì nữa. Chuyện này đã có bằng chứng xác thực, nhưng không biết có nên bẩm báo hoàng đế hay không."

"Tất nhiên là phải bẩm báo! Manh mối này quan trọng như vậy, phải để hoàng đế biết mới đúng!"

"Nhưng nếu bẩm báo sự thật, sợ rằng sẽ gây bất hòa giữa hai nước, có hiềm nghi can thiệp chính sự."

Từ Chí Khùng lắc đầu: "Lời này sai rồi, điều tra tung tích Thánh Uy trưởng lão là bổn phận của Thương Long Điện, làm việc theo bổn phận thì có gì phải bận tâm?"

Lương Ngọc Thân gật đầu: "Đa tạ Vận hầu chỉ điểm, chuyến đi này đường xa núi cách, Vận hầu dọc đường bảo trọng."

Lương Ngọc Thân rời đi, Từ Chí Khùng gọi con rối trở lại: "Ta bảo ngươi thử điểm yếu của Lương Ngọc Thân, sao ngươi không nói một lời nào vậy?"

Con rối đáp: "Chỗ cần thử đã thử ra rồi, kẻ này không phải Lương Ngọc Thân."

Từ Chí Khùng ngạc nhiên: "Ngươi ngay cả một câu cũng chưa hỏi, mà dám khẳng định hắn không phải Lương Ngọc Thân?"

"Lương Ngọc Thân tuyệt đối không dám nhìn thẳng vào mắt ta!"

"Hắn căn bản không nhận ra ngươi, sao lại không dám nhìn thẳng vào ngươi?"

"Bất kể hắn có nhận ra ta hay không, chỉ cần ta nhìn hắn, hắn tuyệt đối không dám nhìn ta thêm cái nào nữa."

Khóe mắt Từ Chí Khùng giật giật: "Đó là ngươi đang cố làm ra vẻ huyền bí."

Con rối cười khổ: "Giờ đây ta chẳng còn gì cả, ngày đêm chịu nỗi khổ dày vò, đâu còn gan dạ mà lừa gạt ngài?"

Từ Chí Khùng suy tư một lát, nhìn về phía Thương Long Điện.

Bất kể kẻ này là ai, những ngày ta đi vắng, Trường Lạc Đế nhất định phải kiềm chế, đừng dễ dàng ra tay với hắn.

Chỉ dựa vào hai câu khuyên bảo của ta sợ là không có tác dụng gì, Trường Lạc Đế chắc chắn sẽ không chịu nổi sự khiêu khích của hắn.

Ai khuyên mới có tác dụng đây?