Thể chế ngân hàng nhìn thì có vẻ nghiêm ngặt, thực chất lại đầy rẫy lỗ hổng. Chốt chặn cuối cùng của việc phê duyệt khoản vay, hay còn gọi là chế độ Ủy ban Xét duyệt Tín dụng cũng không ngoại lệ. Hàn Tiểu Phi không rõ Tổng giám đốc Lan của Nộ Triều có hiểu thấu đáo đến mức này hay không, nhưng bản thân anh ta lại nắm rõ những lỗ hổng đó trong lòng bàn tay.

Ủy ban Xét duyệt Tín dụng của ngân hàng là một tổ chức lỏng lẻo được thành lập nhằm dân chủ hóa các quyết định tín dụng và kiểm soát rủi ro, tức là tập hợp các chuyên gia trong ngân hàng (thực chất chính là những người đứng đầu các bộ phận) lại, đóng vai trò là thành viên ủy ban để đưa ra ý kiến về một khoản vay. Nếu số người đồng ý quá bán, khoản vay đó sẽ được thông qua, ngược lại thì bị bác bỏ. Vì Ngân hàng Quốc Thương không có cơ chế truy vết chất lượng phiếu bầu của các thành viên sau khi bỏ phiếu, nên các thành viên này chỉ có quyền mà không có trách nhiệm. Do đó, việc một khoản vay có được phê duyệt hay không tại ủy ban phụ thuộc rất lớn vào sự thành công của bản báo cáo điều tra trước khi cho vay, cũng như thái độ của người chủ trì ủy ban.

Nếu doanh nghiệp vốn chỉ là một "con vịt xấu xí", nhưng lại được chi nhánh ngân hàng cấp cơ sở "hô biến" thành "thiên nga trắng" trong báo cáo điều tra, cộng thêm thái độ của người chủ trì ủy ban có chút thiên vị hoặc mập mờ, thì "con vịt xấu xí" kia hoàn toàn có thể trở thành "thiên nga trắng" thực thụ.

Ngay khi từ tỉnh B trở về, sau khi thúc giục Quan Vệ Binh hoàn thiện báo cáo điều tra, Hàn Tiểu Phi vẫn không hề nhàn rỗi, anh ta chạy đôn chạy đáo đi thăm hỏi các lãnh đạo chủ chốt ở mọi cấp trong ngân hàng.

Người đầu tiên anh tìm là Tổng giám đốc Hách. Tại văn phòng của ông, hai người đã rà soát lại toàn bộ chi tiết về khoản vay và tình hình doanh nghiệp. Sau khi cảm thấy mọi thứ đã vạn vô nhất thất, Hách Tiêu Dao thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn mắng Hàn Tiểu Phi: "Tổng giám đốc Đổng của chúng ta, cái gã mọt sách đó, bảo với tôi rằng báo cáo của các cậu là do chính doanh nghiệp tự viết! Nói rằng đến cả cách xưng hô "tôi doanh nghiệp" mà các cậu còn không chịu sửa thành "doanh nghiệp này"! Hàn đại chi nhánh trưởng, sao cậu lại ngu ngốc thế hả!"

Hàn Tiểu Phi cãi chày cãi cối: "Chúng tôi có tham khảo tài liệu của doanh nghiệp, nhưng làm sao có chuyện để họ tự viết được chứ? Xưng hô sai là do sơ suất, sơ suất thôi!"

Sau khi rời khỏi văn phòng Hách Tiêu Dao, Hàn Tiểu Phi lên thêm ba tầng lầu, bước vào văn phòng Phó chi nhánh trưởng Cát của bộ phận kinh doanh.

Phó chi nhánh trưởng Cát là một ông lão gầy gò với mái tóc bạc trắng, vốn là cán bộ hành chính chuyển ngành từ quân đội. Để làm tốt công tác nghiệp vụ, trong suốt năm năm làm việc, ông đã tự học chương trình cao đẳng tài chính và lấy được bằng tốt nghiệp, cần mẫn cống hiến trên mặt trận tín dụng hàng chục năm trời.

Tính cách ông thẳng thắn đến mức cực đoan, trong mắt không thể chứa nổi một hạt cát. Hôm nay vừa thấy Hàn Tiểu Phi, ông đã lớn tiếng quát: "Cậu lại đến đi cửa sau đấy à! Lại là dự án gì, sợ tôi không ký tên chứ gì!"

"Đâu có, đâu có." Hàn Tiểu Phi bị ông lão gầy gò làm cho đỏ bừng mặt, "Hôm nay không phải đi cửa sau, là tôi mang một món đồ chơi nhỏ đến nhờ ông xem giúp! Phân biệt thật giả!" Nói đoạn, anh móc từ túi áo vest ra một đồng cổ tiền đặt lên bàn làm việc của ông.

Chỉ thấy đồng cổ tiền đó so với đồng xu một nhân dân tệ thì đường kính lớn hơn một centimet, độ dày hơn một milimet, mặt trước viết "Sùng Ninh Thông Bảo", mặt sau để trơn, toàn thân đồng tiền màu vàng kim, chỉ có ở những chỗ lõm trên bề mặt còn vương lại những vết gỉ xanh loang lổ, biểu tượng của năm tháng lâu đời. Đây là thứ Hàn Tiểu Phi đã bỏ ra ba nghìn năm trăm tệ tại sàn đấu giá Giai Đức, cố tình mua để lấy lòng ông lão vốn đam mê sưu tầm cổ tiền này.

Ông lão dùng ngón trỏ và ngón cái kẹp lấy hai mép đồng tiền, để ánh nắng chiếu vào, rồi lấy kính lúp ra, lật qua lật lại quan sát kỹ lưỡng: "Có vẻ là thật! Hình như là tiền do Vệ Thiệu Vương triều Kim đúc, nhìn phẩm chất này, chắc chắn là đồ thật!"

Hàn Tiểu Phi đã đợi đến mức mất kiên nhẫn, vội vàng diễn kịch: "Vậy là tôi lãi to rồi! Đây là tôi mua ở một sạp hàng ven đường tại vùng nông thôn tỉnh B đấy!"

Ông lão hỏi: "Tốn bao nhiêu tiền?"

"Lúc đầu gã bán hàng đòi năm mươi, tôi mặc cả mãi, cuối cùng mười tệ là mua được. Có đắt không? Tôi không bị lừa đấy chứ?" Hàn Tiểu Phi hỏi với vẻ rất nghiêm trọng.

Ông lão mắt sáng rực lên: "Đáng, đáng! Thêm một con số không vào sau số mười cũng vẫn đáng!"

Hàn Tiểu Phi nhân cơ hội thuận nước đẩy thuyền: "Vậy tôi bán lại cho ông một trăm tệ nhé, chuyển tay cái là tôi lãi chín mươi!"

"Không hổ là người làm kinh doanh ở tuyến đầu ngân hàng! Tiền lớn tiền nhỏ đều muốn kiếm! Ngay cả tiền của tôi mà cậu cũng dám kiếm!" Ông lão vừa nói vừa cẩn thận cất đồng cổ tiền vào một phong bì, rồi lấy ví từ trong ngăn bàn ra, rút một tờ một trăm nhân dân tệ mới tinh nhét vào tay Hàn Tiểu Phi, "Được! Tôi mua! Tôi mua!"

Hàn Tiểu Phi vội vàng từ chối: "Tôi đi tỉnh B là để khảo sát dự án vay vốn của Nộ Triều, tiện thể đi du ngoạn hồ Mỹ Lệ nổi tiếng, tiền tiêu đều là phí công tác của Ngân hàng Quốc Thương, giờ về lại kiếm tiền của Phó chi nhánh trưởng Cát, chẳng phải là phẩm chất tồi tệ, đáng bị Ngân hàng Quốc Thương đuổi việc sao?"

Ông lão khăng khăng muốn đưa tiền: "Cậu đi hồ Mỹ Lệ, giờ đến tìm tôi, chẳng phải vì sợ tôi không phê duyệt dự án của Nộ Triều sao? Nói thật với cậu, tôi đã phê duyệt xong rồi, ải của tôi cậu đã qua! Đây là một doanh nghiệp tốt, tại sao tôi lại không duyệt? Hồ sơ Đổng Đại Vi đã lấy đi báo cáo lên tổng hành rồi."

Hàn Tiểu Phi thấy chưa bỏ vốn đã thu hoạch, trong lòng thầm vui mừng, nhưng anh tuyệt đối không có ý định đòi lại đồng cổ tiền này, anh không phải hạng người thiển cận như vậy. Để Phó chi nhánh trưởng Cát thoải mái cất giữ đồng tiền, anh bèn xuống nước: "Được, vậy để ông không mang tiếng nhận quà, đồng tiền này ông đưa tôi mười tệ, trả lại vốn là được rồi!"

Ông lão nghe vậy, cười hở cả răng, nhanh chóng lấy tờ mười tệ từ trong ví nhét vào tay Hàn Tiểu Phi, nói: "Thế mới phải chứ, sau này nhớ để ý tìm giúp tôi, vẫn giá này, thu xong rồi lại bán cho tôi!"

Sau khi bước ra khỏi văn phòng Phó chi nhánh trưởng Cát, Hàn Tiểu Phi tuy trong lòng rất vui, nhưng miệng vẫn lẩm bẩm chửi thầm: "Lão già này, làm đĩ còn muốn lập đền thờ! Giả ngốc giả ngơ cũng khá lắm, nhìn cái là biết ngay tiền của Vệ Thiệu Vương triều Kim. Rõ ràng biết là kiếm được mấy nghìn tệ mà cứ làm bộ như bị lỗ! Người ngoài nhìn vào còn chẳng nói được là lão nhận lợi lộc hay hối lộ! Đúng là đồ cáo già!"

Một ngày của Hàn Tiểu Phi vừa vất vả, lại cũng thật "tự tại". Vừa rời khỏi chỗ Phó chi nhánh trưởng Cát, anh lại phải đi gặp Trợ lý ngân hàng Khổng ở tổng hành. Trợ lý Khổng là người chủ trì Ủy ban Xét duyệt Tín dụng của tổng hành, cũng là nhân vật then chốt nhất quyết định việc dự án của Nộ Triều có được thông qua hay không. Mà vị Trợ lý Khổng này chính là vị trưởng phòng người Thượng Hải già nua, người mà Thường Thái Bình coi là đối thủ và hay châm chọc là kẻ keo kiệt.

Hàn Tiểu Phi từ tòa nhà cao tầng của Ngân hàng Quốc Thương trên phố Tài chính bước xuống, trời đã chập choạng tối. Tuy nhiên, vào lúc này nếu đường đột đến nhà Trợ lý Khổng thì vẫn còn sớm, vì đúng vào giờ người ta nấu cơm, ăn cơm. Sự keo kiệt của người Thượng Hải như Trợ lý Khổng đã nổi tiếng qua lời của Thường Thái Bình. Giờ này mà đến, chắc chắn sẽ khiến Trợ lý Khổng lâm vào thế khó xử: mời anh ăn cơm cũng dở mà không mời cũng không xong.

Để không làm vị lãnh đạo này khó chịu, anh đành một mình ghé vào quán cà phê Starbucks cạnh trung tâm thương mại Bách Thịnh ở cửa Quang Phục, gọi hai ly cà phê. Dù buồn chán đến cực điểm, anh vẫn kiên nhẫn đợi, để thời điểm đến nhà là thích hợp nhất, đạt hiệu quả tốt nhất.

Hàn Tiểu Phi một mình chôn chân trong quán cà phê Starbucks đến tận bảy giờ hai mươi phút tối. Tính toán rằng Trợ lý Khổng ở tổng hành trong ngôi nhà sang trọng tiện nghi chắc hẳn đã vừa xem xong bản tin thời sự vừa ăn tối xong, anh mới đứng dậy rời đi.