Mùa thu năm hai nghìn lẻ hai, danh sách các doanh nghiệp ưu tú trong nội bộ các ngân hàng đã có sự thay đổi: Tập đoàn Nộ Triều từ một tập đoàn không mấy tên tuổi, bỗng chốc vươn mình trở thành khách hàng ưu tú mà các ngân hàng thi nhau tranh giành, trở thành tâm điểm trong cuộc cạnh tranh nghiệp vụ tài chính của các ngân hàng.
Sự thay đổi này tất nhiên phải kể đến công lao của người đàn bà mặc áo đỏ - Tổng giám đốc Lan. Để cứu vãn tình thế sa sút của công ty, để huy động vốn ồ ạt trên thị trường chứng khoán, bà ta đã thực hiện một chiến dịch tuyên truyền quy mô lớn nhằm giành lấy những khoản vay khổng lồ.
Sự quyết liệt của chiến dịch này mạnh mẽ đến mức trong mắt của nhiều nhà tài chính, một "vịt con xấu xí" đã buộc phải trở thành một "thiên nga xinh đẹp".
Mỗi ngày, trong mắt và tai của mọi người đều tràn ngập những quảng cáo truyền hình không hồi kết cùng sự tung hô không ngừng nghỉ của các phương tiện truyền thông. Tập đoàn Nộ Triều đã trở thành đơn vị đầu tiên phát sóng quảng cáo ngay sau bản tin thời sự của đài truyền hình quan trọng nhất. Đoạn quảng cáo đó vô cùng mỹ lệ, mở đầu bằng tiếng hát hòa quyện cùng làn nước hồ xanh biếc, tiếp đến là khu nghỉ dưỡng dưới nước của Nộ Triều, các xưởng sản xuất, nhà máy khắp cả nước, những dây chuyền máy móc gầm rú, các loại sản phẩm bảo quản thực phẩm và những món đồ nội thất cổ điển tuyệt đẹp. Cuối cùng, Tổng giám đốc Lan trong bộ y phục đỏ, mỉm cười đầy kiêu sa, đại diện cho hàng vạn nhân viên tập đoàn: Chúc toàn thể nhân dân cả nước vạn sự như ý, chúc tổ quốc hưng thịnh phát triển. Đồng thời, các tờ báo lớn trên cả nước liên tục đăng tải những bài viết ca ngợi mô hình doanh nghiệp Nộ Triều, khiến tập đoàn này dường như đã trở thành tấm gương điển hình về cải cách cổ phần hóa, sự kết hợp hiệu quả giữa công nghiệp với nông nghiệp, giữa khoa học công nghệ với nông nghiệp.
Hình ảnh xã hội, những dòng đề từ của lãnh đạo đều đã bày ra trước mắt, khiến các nhà tài chính không thể không tin. Tập đoàn Nộ Triều đã tổ chức một "Triển lãm sản phẩm mới của Tập đoàn Nộ Triều" quy mô lớn tại Cung Văn hóa Dân tộc ở Kinh Đô, bày biện kín hai tầng lầu tất cả các sản phẩm từ khắp cả nước, bao gồm cả đồ nội thất cổ điển. Triển lãm không bán vé mà áp dụng hình thức tặng vé. Các cơ quan trực thuộc Trung ương và Quốc vụ viện tại Kinh Đô; các quân binh chủng; các tổ chức tài chính; các cơ quan truyền thông; cùng các cơ quan, ngân hàng, báo đài tại những tỉnh thành liên quan đều nhận được vé mời. Trong khi đó, người dân bình thường đều bị từ chối ngoài cửa.
Một số kẻ tò mò, nhìn thấy cảnh tượng nhộn nhịp trong Cung Văn hóa Dân tộc và dòng người tay xách nách mang đi ra, trong lòng không khỏi ngứa ngáy, bèn bỏ mười đồng mua vé từ tay phe vé để vào trong. Sau khi ra ngoài, họ liền reo lên: "Đáng, quá đáng! Ở trong đó có thể dùng danh thiếp để đổi đồ uống, một tấm danh thiếp đổi được một lon nước! Tính ra là hai hào đổi lấy hai đồng! Chỉ cần lấy ra sáu tấm danh thiếp là đã gỡ lại được tiền vé rồi!" Những người nghe phân tích xong, vốn là mấy ông cụ bà cụ đang nhàn rỗi, liền vội vã gọi con cháu mua vé vào xem triển lãm, chỉ tiếc nuối một điều là bản thân không mang theo đủ danh thiếp để đổi lấy đồ uống.
Tổng giám đốc Lan quả thực là thần thông quảng đại, bà ta thậm chí đã chụp ảnh chung với một vị lãnh đạo Thành ủy, rồi cho phóng to thành bức ảnh khổng lồ, dựng sừng sững như bức bình phong ngay cửa chính phòng triển lãm. Trong sảnh triển lãm còn có năm sáu khung ảnh lớn lồng những dòng đề từ của các lãnh đạo Đảng và Nhà nước. Mặc dù những lời đề từ đó chỉ nói chung chung về tầm quan trọng của nông nghiệp, về ý nghĩa của việc kết hợp nông nghiệp với công nghệ, nhưng qua cách cắt xén câu chữ của Tổng giám đốc Lan, dường như các lãnh đạo Đảng và Nhà nước thực sự rất coi trọng và khẳng định giá trị của doanh nghiệp Nộ Triều.
Sự săn đón thực chất từ các tổ chức tài chính cũng ép các nhà tài chính phải nhúng tay vào vũng nước đục này vì lợi ích thương mại của ngân hàng và thành tích cá nhân.
Tuy nhiên, trong số vô vàn đơn vị tài chính trên phố Tài Chính, người vẫn giữ được cái đầu lạnh và luôn giữ thái độ phủ định đối với Tập đoàn Nộ Triều, ngoài Thường Thái Bình - kẻ đã bị Ngân hàng Quốc Thương sa thải vì xếp hạng cuối và bị Tổng giám đốc Lan chặn cửa nhà - thì tại Ủy ban Giám sát Chứng khoán còn có một "gái lỡ thì" tóc đã điểm bạc. Đó chính là Trưởng phòng Ngưu Bội Vi, người phụ trách phê duyệt tăng vốn cho các công ty niêm yết.
Bà năm nay đã năm mươi tuổi, là thế hệ sinh viên cũ từng đi làm ruộng, từng cầm súng, thuộc lứa đầu tiên bước chân vào đại học khi Trung Quốc khôi phục chế độ thi cử vào năm 1977. Bà dáng người nhỏ nhắn, da trắng, đeo kính gọng nhựa trắng, cả ngày cũng khó thốt ra được hai câu nói. Vì tính cách cô độc, thích đi về một mình, dù đã gần đến tuổi nghỉ hưu, nhưng cả về tinh thần lẫn thể xác, bà vẫn giữ thân phận trinh nữ, chưa từng yêu đương, càng không nói đến chuyện kết hôn. Có lẽ số phận khắc với kiểu đàn bà khéo léo, đắc ý, hô mưa gọi gió như Tổng giám đốc Lan, nên dù bà Lan có dùng mọi thủ đoạn mềm mỏng hay cứng rắn, thậm chí là tìm đến cấp trên của Ngưu Bội Vi để gây áp lực hòng khiến bà mất việc, tất cả đều thất bại. Bất kể Tập đoàn Nộ Triều chưa thực hiện chiến dịch tuyên truyền, hay khi đã nổi danh khắp xã hội, Trưởng phòng Ngưu Bội Vi vẫn một mực khẳng định rằng cổ phiếu Nộ Triều là "ngựa nhỏ kéo xe lớn", chưa đủ điều kiện để tăng vốn, bà phải chịu trách nhiệm trước các cổ đông, đặc biệt là đông đảo cổ đông nhỏ lẻ.
Hồ sơ đăng ký dày cộp được đóng gói mỹ lệ do chính tay Tiến sĩ Đinh chấp bút đã được nộp lên. Để lấy cớ xây dựng sân bãi bảo quản nông sản mà huy động vốn trên thị trường chứng khoán, họ đã tiến hành chiếm đất ở huyện Hoài Mật, chi phí tiền thuê đất nửa năm cộng với hàng rào sắt bao quanh đã ngốn gần hai mươi triệu đồng. Dù đã không tiếc máu xương, bỏ ra số tiền lớn để triển khai chiến dịch tuyên truyền một cách suôn sẻ, nhưng trước mặt Trưởng phòng Ngưu Bội Vi, tất cả đều không có chút tác dụng nào! Đơn xin tăng vốn của cổ phiếu Nộ Triều, bà nhất quyết không phê duyệt. Cửa ải này không vượt qua được, thì Tổng giám đốc Lan dù có làm mưa làm gió trên thị trường chứng khoán cũng chẳng thể thành công!
