Hát xong, hai người Chu và Đinh dẫn theo những vị khách quý đến từ ngân hàng tổng hành, chi nhánh và phòng giao dịch của Ngân hàng Quốc Thương ngồi vào bàn tại nhà hàng cầu hành lang bắc ngang qua hai quả đồi nhỏ, vừa thưởng thức phong cảnh hồ núi, vừa nhấm nháp cá nướng. Sau khi uống cạn vài chén rượu Ngũ Lương Dịch nồng độ thấp, Phó tổng giám đốc Chu lại bắt đầu tâng bốc Tổng giám đốc Hách:

"Núi đẹp, nước trong, cá thơm, rượu nồng, chúng ta tổ chức một cuộc thi thơ đi! Tổng giám đốc Hách không làm thơ trước thì ai vào đây? Những người khác, ngoại trừ Giám đốc Hàn, ai cũng có thể tham gia! Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn giải thưởng rồi đấy!"

"Tại sao lại loại tôi ra?" Hàn Tiểu Phi đỏ bừng cả khuôn mặt to, tỏ vẻ bất mãn chẳng khác nào một đứa trẻ.

"Không thi đâu. Cậu chỉ nhận giải kỷ niệm thôi, tôi còn lạ gì mấy chiêu của cậu nữa!" Phó tổng giám đốc Chu trêu chọc.

Tiến sĩ Đinh rất vất vả khiêng một hộp giấy bọc lụa lên bàn: "Tôi đã mang cả bút mực đến rồi, đây cũng là mẫu vật giải thưởng cho hội thơ lần này đấy!"

Hách Tiêu Dao tò mò bước tới, vỗ vai Tiến sĩ Đinh: "Ông là đại trí thức mà cũng bày đặt trò gì lạ thế?" Vừa nhìn vào, anh không khỏi kêu lên: "Nghiên mực Hấp! Hàng tốt đấy."

Chỉ thấy bên trong hộp giấy bọc lụa còn có một hộp gỗ đỏ, bên trong hộp gỗ đỏ là một chiếc nghiên mực Hấp tự nhiên dài hơn hai thước, rộng hơn một thước. Đá làm nghiên mực đen bóng và dầu mỡ, trên mặt đá tự nhiên điểm xuyết những đốm vàng như lá rụng cùng mấy đường vân như tơ bạc. Người thợ chế tác đã dựa vào vân đá mà xử lý các đốm vàng thành lá cây, các đường vân bạc thành sóng nước, lại khắc thêm một ông lão đội nón tơi "Cô châu sa lạp ông" đang ngồi câu cá giữa dòng sông thu.

"Cái này gọi là nghiên mực Hấp ư?" Giả Hảo Vận sờ vào nghiên mực hỏi: "Có đáng tiền không?"

"Đây là loại đá ở quê tôi, do thợ đá địa phương chạm khắc thành. Chẳng đáng là bao đâu." Phó tổng giám đốc Chu nói.

Biến một chiếc nghiên mực đáng giá thành một cục đá bỏ đi, Tiến sĩ Đinh không cam tâm, anh tiếp lời Phó tổng giám đốc Chu: "Nghiên đá cũng như ngọc, vốn là vô giá. Người vô tâm thì thấy nó không đáng một xu; người hữu tình thì nhìn nó là báu vật không gì sánh bằng!"

"Nghiên tuy đều là nghiên, nhưng phải phân đẳng cấp, cũng giống như thơ, cùng là thơ nhưng có thể phân cao thấp. Chúng ta lấy thơ của mọi người để trao những chiếc nghiên khác nhau. Thế nào?" Phó tổng giám đốc Chu trước mặt đông đảo tri thức, lại còn trước mặt Hách Tiêu Dao - một thanh niên văn nghệ lâu năm, cũng bắt đầu dùng từ ngữ văn vẻ.

"Được, được! Hay, hay! Tập đoàn Nộ Triều quả không hổ danh là một công ty nổi tiếng cả nước, không chỉ nhân tài đông đảo, thực lực hùng hậu mà ngay cả giải thưởng cũng tinh tế đến thế." Hách Tiêu Dao mượn hơi men khen ngợi, đồng thời huých cùi chỏ vào Giả Hảo Vận: "Chúng ta thi thố chút đi, coi như là chơi thôi!"

Lúc này, Giả Hảo Vận đã uống đỏ cả mặt, đỏ cả cổ, mơ màng nói: "Được, thi thì thi!"

Thế là Hách Tiêu Dao xung phong ra trận trước. Anh không nỡ dùng nghiên mực kia mài mực mà dùng bút lông chấm trực tiếp từ lọ mực, pha mực trong đĩa nhỏ rồi phóng bút viết lên tờ giấy tuyên do ông Chu, ông Đinh trải sẵn:

"Đến rồi

Lại là một mùa thu

Trên bầu trời đã có đàn nhạn bay về nam:

'Quác quác gù, quác quác gù'

Trong bụi cỏ đã có tiếng côn trùng thu râm ran:

'Đu đu chiu, đu đu chiu'

Rụng rồi

Lại là một chiếc lá

Trên thảm cỏ thêm một chút vàng kim

Trong gió nhẹ mang theo chút hơi thu lạnh

Thấm đẫm vào tâm can

Lại điểm thêm vầng trăng cong"

Mọi người xem xong, vỗ tay khen ngợi, sau đó lại hô hào Giả Hảo Vận: "Trưởng phòng Giả cũng làm một bài đi!"

Lúc này, Giả Hảo Vận đã trong trạng thái nửa tỉnh nửa say, dưới sự cổ vũ của mọi người, anh cầm lấy bút lông của Hách Tiêu Dao, chấm đẫm mực đặc, lần đầu tiên trong đời làm thơ tặng người khác:

"Hoa xuân trăng thu bao giờ dứt,

'Sự nghiệp' biết bao nhiêu?

Hôm qua chức vụ lại thăng,

Nguyện vọng khó nén ủ trong lòng.

Anh em chị em nên khỏe mạnh,

Chỉ là mặt ta đã đổi thay.

Hỏi người cầu được mấy phần?

Tựa như dòng xuân nước chảy mãi không cùng!"

Mọi người cũng vỗ tay theo thói quen, chỉ có Hách Tiêu Dao vỗ vai Giả Hảo Vận nói: "Này người anh em, cậu đường đường là thạc sĩ, lãnh đạo tổng hành, sao lại bi quan thế!"

"Nhưng Trưởng phòng Giả của chúng ta đúng là có chút uổng phí tài năng! Nghe nói các cậu làm việc ở tổng hành, mỗi tháng lương chỉ có bốn ngàn tệ, lại còn không được cấp xe nữa phải không?" Phó tổng giám đốc Chu hỏi với ý đồ riêng.

"Đừng nói không có xe! Xe thì cũng được cấp đấy, là xe Hồng Kỳ, nhưng không phải ô tô, là cái xe đạp tự mua!" Giả Hảo Vận đầy vẻ oán giận nói.

Phó tổng giám đốc Chu nghe xong, đôi mắt bỗng sáng lên. Tập đoàn Nộ Triều đang mong mỏi rút thêm tiền từ ngân hàng, đào tạo thêm vài cán bộ kiếm tiền cho mình. Nếu có thể đưa Giả Hảo Vận sang làm giám đốc ngân hàng liên doanh thì tội gì không làm! Thế là, Phó tổng giám đốc Chu nhiệt tình nói: "Tôi có một người bạn họ Triệu, là Phó giám đốc tổng hành của một ngân hàng liên doanh. Hôm nào tôi nói giúp cậu, sang đó làm giám đốc chi nhánh đi, có xe, có nhà, lương năm trên ba trăm ngàn tệ!"

"Có chỗ tốt thế sao ông không tiến cử tôi đi!" Hách Tiêu Dao đùa cợt, sau đó đột ngột nghiêm mặt nói: "Này ông Chu, ông đừng có làm 'thợ săn đầu người', đào góc tường của chúng tôi nhé! Hơn nữa, sau này ông vay vốn còn phải nhờ Trưởng phòng Giả phê duyệt đấy! Cậu ấy đi rồi thì ông tìm ai?"

Thấy Hách Tiêu Dao nghiêm mặt, Phó tổng giám đốc Chu vội vàng phụ họa: "Đúng, đúng, coi như tôi chưa nói gì! Coi như tôi chưa nói gì!" Sau đó, ông ta lại dồn sức vào việc cổ động các tiến sĩ làm thơ.

Hai vị tiến sĩ ở tổng hành dưới sự xúi giục của mọi người cũng lần lượt cầm bút lông lên, nhưng họ lại hợp tác viết bằng tiếng Anh.

Lúc này, điện thoại của Hách Tiêu Dao lại reo. Sau khi Đổng Đại Vi đến chi nhánh Thiên Trúc, đây là lần thứ hai cậu ta gọi cho anh: "Hợp đồng bảo lãnh của Công ty Đầu tư Viễn Đông đúng là giả rồi!!"

Hách Tiêu Dao nghe xong, vội vã đi ra khỏi cầu hành lang, sau khi ra ngoài vẫn dùng giọng điệu trầm xuống hỏi: "Xác minh chưa?"

Đổng Đại Vi ở đầu dây bên kia lo lắng nói: "Con dấu trên hợp đồng bảo lãnh không khớp, chữ ký pháp nhân cũng không đúng! Tổng giám đốc Trương mang con dấu công ty đến, trực tiếp ký tên tại chỗ, quả nhiên không giống với trên hợp đồng!!"

"Điều này nói lên vấn đề gì?" Hách Tiêu Dao như đang hỏi Đổng Đại Vi, lại như đang tự nói với chính mình.

"Khả năng thứ nhất là có người trong Công ty Nội thất Nộ Triều dùng con dấu giả, chữ ký giả của Công ty Đầu tư Viễn Đông để làm hợp đồng bảo lãnh giả, lừa lấy khoản vay của chúng ta. Khả năng thứ hai là người của Công ty Đầu tư Viễn Đông vì tư lợi, tự ý làm giả hợp đồng bảo lãnh để chiếm đoạt phí bảo lãnh; khả năng thứ ba là nhân viên ba bên ngân hàng, người vay, người bảo lãnh thông đồng với nhau, lừa đảo khoản vay ngân hàng."

Hách Tiêu Dao nghe xong phân tích của Đổng Đại Vi, hỏi: "Quản lý khách hàng là ai?"

"Hàn Tiểu Phi!! Chính là Giám đốc Hàn của chi nhánh Thiên Trúc hiện tại!"

Hách Tiêu Dao trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Chuyện này còn ai biết nữa?"

"Phía doanh nghiệp là Tổng giám đốc Trương, phía ngân hàng ngoài tôi ra còn có Lạc Tuyết và Dương Lan Lan."

"Đừng để lộ chuyện này. Khi chưa làm rõ mọi chuyện thì chúng ta đừng vội kết luận!"

"Vậy... phải giải thích với doanh nghiệp thế nào?"

"Chẳng phải họ vẫn đang muốn vay tiền sao? Cứ giữ chân họ lại, đừng nói là công ty họ lừa chúng ta, cũng đừng nói là ngân hàng chúng ta lừa họ, càng đừng nói là ba bên cùng nhau thực hiện hành vi lừa đảo tài chính. Cứ bảo là chúng ta đang khẩn trương điều tra, sẽ sớm cho họ câu trả lời!"

"Thế còn..." đầu dây bên kia Đổng Đại Vi ấp úng.

"Đừng 'thế còn' nữa! Xử lý những chuyện này tôi có kinh nghiệm. Cứ làm thế đi. Sắp xếp hồ sơ cho tốt, lát nữa tôi đưa đồng chí ở tổng hành qua."

Hách Tiêu Dao vẻ mặt bình thản quay lại phòng riêng ở cầu hành lang, vẻ mặt bình thản ngồi lại vị trí cũ, rồi lại vẻ mặt bình thản nghe Tiến sĩ Đinh giải nghĩa bài thơ tiếng Anh của hai vị tiến sĩ tổng hành. Khi mọi người đang ồn ào chỉ trích bài thơ tiếng Anh của hai vị tiến sĩ kia có dấu hiệu đạo văn, Hách Tiêu Dao tranh thủ lúc hỗn loạn, lặng lẽ dựa sát vào Hàn Tiểu Phi, khẽ hỏi: "Cậu có biết chuyện hợp đồng bảo lãnh của Công ty Đầu tư Viễn Đông ở Kinh Đô không?"

Hàn Tiểu Phi nghe Hách Tiêu Dao hỏi vậy, sắc mặt lập tức trở nên mất tự nhiên: "Chẳng phải là dữ liệu bảo lãnh nhập sai sao?" Thấy Hách Tiêu Dao lắc đầu không nói, sắc mặt của gương mặt to kia chuyển sang tái mét: "Tôi biết họ đã đi kiện ở Ngân hàng Trung ương rồi. Rốt cuộc họ đã phát hiện ra cái gì?"

"Lúc đó cậu có đi xác minh bảo lãnh không?" Giọng Hách Tiêu Dao trầm xuống.

"Có đi." Hàn Tiểu Phi trả lời đầy khẳng định.

"Là cậu tận mắt nhìn thấy công ty họ đóng dấu vào hợp đồng sao?"

"Hình như là... mà cũng hình như không phải, nhưng... không nhớ rõ lắm. Với lại, bộ phận kinh doanh cũng đâu có yêu cầu phải trực tiếp chứng kiến doanh nghiệp đóng dấu đâu!"

"Đừng đùn đẩy trách nhiệm giữa cậu và tôi! Có phải cậu tự mình lấy hợp đồng bảo lãnh về không?"

"Không, là Phó tổng giám đốc Tiền của Viễn Đông và Tạ Vân của Nội thất Nộ Triều cùng mang tới!" Hàn Tiểu Phi khẳng định, "Nhưng bộ phận kinh doanh cũng không yêu cầu tín dụng viên phải đích thân lấy hợp đồng mà!"

"Vấn đề mấu chốt là: Hợp đồng là giả!" Hách Tiêu Dao vẫn trầm giọng nói.

"Giả!!?" Trên trán Hàn Tiểu Phi lập tức bắt đầu rịn mồ hôi, đôi mắt to nghi hoặc đảo liên hồi.

"Giả! Như vậy thì tôi có trách nhiệm quản lý, chẳng lẽ trách nhiệm của cậu lại nhỏ hơn tôi sao?" Giọng Hách Tiêu Dao có chút khàn đặc, "Vì thế, cậu xem làm thế nào để cứu vãn đi? Dựa vào năng lực của cậu, liệu có thể đẩy trách nhiệm sang phía người của Công ty Đầu tư Viễn Đông hoặc Công ty Nội thất Nộ Triều, nói rằng họ lừa chúng ta, lừa đảo ngân hàng không?"

"Hai đương sự đó không còn nữa rồi! Một chết một trốn, sống không thấy người, chết không thấy xác. Có thể vô hạn đùn đẩy trách nhiệm. Nhưng chứng cứ không đủ, không chắc chắn có thể giải quyết được." Hàn Tiểu Phi mồ hôi đầm đìa.

"Đẩy cho bên Nội thất Nộ Triều thì sao?"

"Càng khó hơn, công ty bảo lãnh này vốn là tôi giúp họ tìm mà!! Giờ xem ra, lòng tốt chưa chắc đã làm được việc tốt..."

"Tôi còn chưa nói cậu có vấn đề cá nhân đấy!" Hách Tiêu Dao nói.

"Tình cảm của chúng ta bao lâu nay, tôi còn có thể..."

"Được rồi, cậu tự mình không có vấn đề gì là được!!" Hách Tiêu Dao cắt ngang lời Hàn Tiểu Phi.

Hai người đang thì thầm thì những người đọc giải thơ đều đã quay lại, Phó tổng giám đốc Chu lớn tiếng gọi: "Tổng giám đốc Hách, đừng họp riêng nữa! Kết quả bình chọn của chúng tôi đã có rồi!"

Giả Hảo Vận vội vàng cắt lời Phó tổng giám đốc Chu: "Giám đốc Hàn vẫn chưa làm một bài mà!"

Hai tiến sĩ Quách An Bang và Lý Lệ của tổng hành cũng trêu chọc: "Đúng thế, Giám đốc Hàn không làm một bài thì không công bằng rồi!"

Hàn Tiểu Phi sợ từ chối quyết liệt sẽ làm mất hứng lãnh đạo tổng hành, bèn cố gắng xóa bỏ bóng ma vụ lừa đảo bảo lãnh trong lòng, nắm chắc bút lông, viết nguệch ngoạc một bài thơ trào phúng tên là "Nhạc tình yêu" mà cậu ta mới học được từ cô gái ở quán karaoke:

"Ngọc mềm hương lạ ôm đầy ngực,

Một cành hồng hạnh vượt tường sang.

Suối rừng sâu chảy không ngừng nghỉ,

'Hây dô hây dô' đổ mồ hôi!"

Những người có mặt xem xong, dù là người thấy kinh ngạc hay người hiểu ý, đều cười nghiêng ngả, chỉ có điều người đã kết hôn thì hiểu trước cười trước, người chưa kết hôn thì hiểu sau cười sau mà thôi.

Hách Tiêu Dao lại tỏ ra khá nghiêm túc: "Giám đốc Hàn làm thơ hay đấy, chỉ là không đúng chỗ thôi! Chữ của Giám đốc Hàn viết cũng không tệ, trong cái nét nguệch ngoạc đó vừa vụng về lại vừa chân chất!"

Cuối cùng, Hách Tiêu Dao thuận lợi thu hoạch được chiếc nghiên mực Hấp mà anh đã ưng ý từ lâu. Bây giờ anh dường như đã quên chuyện lừa đảo bảo lãnh, vui vẻ và nhẹ nhõm nói: "Vậy tôi không khách sáo nữa nhé. Chiếc nghiên mực Hấp này, tôi mang đi đây!"

"Đương nhiên, đương nhiên, giải kỷ niệm công ty chuẩn bị cho các đồng chí khác, lát nữa cũng mang đi nhé!" Tiến sĩ Đinh khách sáo nói.

Thấy đã hơn hai giờ chiều, Hách Tiêu Dao vội vàng hô hào: "Trưởng phòng Giả, chúng ta về thôi, đến chi nhánh Thiên Trúc xem hồ sơ tín dụng nào!"

Giả Hảo Vận trả lời: "Được, nhưng tôi còn phải đi vệ sinh một chút."

Tranh thủ lúc mọi người đi vệ sinh, Hàn Tiểu Phi ghé sát tai Hách Tiêu Dao nói: "Tôi phát hiện một chỗ hay lắm, kiểu chơi mới! Một lần hai người, như hai đóa sen nở vậy! Đảm bảo khiến anh nảy sinh thi hứng, chơi cho đã đời! Tối nay chúng ta cùng đi, tiện thể bàn chuyện lừa đảo bảo lãnh..."

Hách Tiêu Dao lúc này đã quyết định xong, cắt ngang lời Hàn Tiểu Phi: "Còn bàn bạc gì nữa?! Bảo người vay mau chóng trả tiền, chẳng phải mọi chuyện đều êm đẹp rồi sao!"

"Chỉ sợ Công ty Nội thất Nộ Triều không có khả năng trả ấy chứ!!" Hàn Tiểu Phi nói, mặt đỏ bừng.

"Cậu thật hồ đồ! Công ty Nội thất Nộ Triều là công ty con của tập đoàn Nộ Triều. Công ty con không trả được thì bảo Tổng giám đốc Lan trả giúp, không phải được sao!"

"Tập đoàn Nộ Triều đang chuẩn bị xây dựng một cơ sở sản xuất thực phẩm xanh ở huyện Hoài Mật, đầu tư rất nhiều, e là nhất thời cũng không có nhiều vốn như vậy. Nếu cấp thêm khoản vay cho tổng công ty, lại sợ bộ phận kinh doanh và tổng hành không thông qua, vì chúng ta đã cho họ vay sáu trăm triệu rồi!"

"Vậy thì cho công ty niêm yết của nó ở tỉnh B vay, vốn chuyển ngược lại, chẳng phải không có chuyện gì sao!"

"Đó là khoản vay ngoại tỉnh, không những phải báo cáo với Ngân hàng Trung ương mà còn phải đến tỉnh B điều tra trước khi cho vay. Tôi sợ không kịp!"

"Ngày mai cậu cứ nộp tài liệu cho bộ phận chúng tôi, ngày kia tôi để Tổng giám đốc Đổng và Lạc Tuyết cùng Quan Vệ Binh đi điều tra trước khi cho vay, sớm giải ngân là được!" Hách Tiêu Dao sắp xếp với tư duy cực kỳ nhanh nhạy.

"Thế còn tối nay..." Hàn Tiểu Phi cười cười hỏi.

"Tôi không có hứng đi chơi với cậu đâu, tôi già rồi, đến vợ mình còn chẳng đáp ứng nổi nữa là! Còn hai đóa sen nở rộ gì chứ!"

Hai người đang nói chuyện thì thấy ở cổng xuất hiện một chiếc xe BMW trắng muốt, từ trong xe bước ra một người phụ nữ mặc váy vest đỏ rực. Cô ta có gương mặt tròn trắng bệch, đôi mắt to, đôi môi đầy đặn với hai khóe miệng vểnh lên, lúc nào cũng như đang mỉm cười hiền hậu.