Ông mới chỉ vừa phê duyệt khoản vay mới cho cổ phiếu Nộ Triều chưa đầy hai tháng, nếu những gì Trần Thục Viện phản ánh là sự thật, vậy chẳng phải ông tiêu đời rồi sao! Ông biết đối mặt thế nào với đám nhân viên tinh ranh như khỉ và đám sếp Tây làm việc cứng nhắc ở Ngân hàng Phát Đạt đây? Hơn nữa, việc phát sóng một chương trình như vậy trên đài truyền hình chắc chắn không phải là hành động cá nhân của hạng người như Trần Thục Viện, mà tất yếu là biểu tượng cho một khuynh hướng chính trị nào đó!

Hách Tiêu Dao đi làm với tâm trạng bất an, trong đầu ông chỉ toàn tính toán làm sao để đối phó với tổn thất khoản vay mà vụ việc Nộ Triều gây ra cho Ngân hàng Phát Đạt, từ đó bảo toàn chiếc ghế lương cao của chính mình.

Trên bàn làm việc của ông đặt một văn bản đóng dấu đỏ của Ngân hàng Trung ương được tổng hành dinh chuyển xuống, nội dung yêu cầu các đơn vị tài chính ngừng cấp vốn vay mới và gia hạn nợ cho doanh nghiệp Nộ Triều, đồng thời nhanh chóng thực thi quyền chủ nợ của ngân hàng để bảo toàn tài sản nhà nước. Kèm theo văn bản là bài viết dài hàng ngàn chữ của Trần Thục Viện đăng trên "Nội san Tài chính Kinh Đô" với tiêu đề "Phản ánh tình hình về việc doanh nghiệp Nộ Triều lâm vào cảnh nợ nần chồng chất".

Hách Tiêu Dao cảm thấy tối sầm mặt mũi, sống lưng bắt đầu rịn mồ hôi lạnh, tâm trạng chán nản đến mức gần như tuyệt vọng. Việc dừng cho Nộ Triều vay chẳng khác nào gióng lên hồi chuông báo tử cho sự nghiệp của chính ông, ông bắt đầu thực sự lo lắng cho chiếc ghế của mình.

Ông hận bản thân, càng hận Lan Uyển Như, cũng hận cả Trần Thục Viện. Hai người đàn bà này, một kẻ lừa, một kẻ vạch trần, xem ra thanh danh một đời của ông trong giới tài chính có khả năng sẽ bị chôn vùi trong tay hai người họ!

Khi Hách Tiêu Dao đang chán nản, điện thoại trên bàn bỗng đổ chuông, là Quách An Bang thông báo ông chiều nay đến tổng hành dinh họp.

Kể từ khi nghe tin Mạnh Á Nam qua đời, tâm trạng Quách An Bang vẫn luôn sa sút. Liên tiếp mấy ngày, ông vẫn đến trà quán Kinh Phong nơi lần đầu gặp gỡ Mạnh Á Nam, ngồi vào chỗ cũ đối diện với nàng để trầm tư một mình. Nhìn khoảng không đối diện, nhìn dòng hộ thành hà tĩnh lặng chảy ngoài cửa sổ, nghĩ về nhan sắc của cô gái xinh đẹp Mạnh Á Nam, dư vị chất giọng khàn đầy từ tính của nàng, ông chỉ lặng lẽ rơi lệ.

Ai, nghĩ lại lúc trước, điều đáng nói lại không nói, đó là sai lầm; điều không đáng nói lại nói bừa, cũng là sai lầm. Nhưng thời gian đã qua không bao giờ trở lại, không còn cơ hội sửa sai! Đó chính là thực tế của cuộc đời!

Hách Tiêu Dao nghe điện thoại của Quách An Bang, ngạc nhiên hỏi: "Có chuyện gì quan trọng đến mức phải để đại bí thư của chủ tịch đích thân thông báo? Có phải chuyện của Nộ Triều không?"

Quách An Bang ở đầu dây bên kia cười khổ một tiếng, ấp úng: "Phải, mà cũng không phải!"

Hách Tiêu Dao truy hỏi tiếp: "Ý là sao?"

Quách An Bang đáp giọng u ám: "Chủ tịch Lương đã quyết tâm nhường chỗ rồi, từ nay về sau, cổ phần nước ngoài của Ngân hàng Phát Đạt sẽ vượt quá năm mươi mốt phần trăm!"

"Chủ tịch Lương từ chức vì chuyện của Nộ Triều sao?" Hách Tiêu Dao kinh ngạc, thầm nghĩ: Người đứng đầu tổng hành dinh từ chức vì khoản lỗ hai trăm triệu của Nộ Triều, mình là người trong cuộc và là lãnh đạo trực tiếp thì biết làm sao đây? Ông không muốn vứt bỏ chiếc ghế của mình! Chiếc ghế này, chính là cả đống nhân dân tệ đấy!

Quách An Bang giọng khàn đặc, trả lời nước đôi: "Phải mà cũng không phải. Ông đến nơi rồi sẽ biết!"

Kết quả, đồng chí Hách Tiêu Dao đã đoán trúng một cách bất hạnh. Trong cuộc họp buổi chiều, Chủ tịch Lương không hề có lời xã giao nào, vào thẳng vấn đề tuyên bố nghị quyết của hội đồng quản trị.

Nghị quyết thứ nhất là đồng ý cho Ngân hàng A của Mỹ và Công ty B - doanh nghiệp tư nhân lớn nhất Trung Quốc - góp vốn vào Ngân hàng Phát Đạt. Nghị quyết thứ hai là Chủ tịch Lương tuyên bố từ chức Chủ tịch và Tổng giám đốc do vốn nhà nước phía Trung Quốc giảm đi và vì lý do cá nhân. Nghị quyết thứ ba là dự định bãi miễn chức vụ phụ trách tạm thời chi nhánh Kinh Đô của Hách Tiêu Dao, do bà Anna đảm nhiệm chức vụ Giám đốc chi nhánh Kinh Đô.

Hách Tiêu Dao nghe tin Ngân hàng Phát Đạt muốn bãi miễn chức vụ phụ trách tạm thời của mình, còn chưa kịp nghe rõ dưới đó sẽ bổ nhiệm ông vào chức vụ gì mới, đã thấy Chủ tịch Lương dẫn đầu, tất cả bọn Tây và bọn "Tây giả" đều giơ tay. Nghị quyết bãi miễn ông và thay bằng bà Anna làm Giám đốc chi nhánh Kinh Đô cứ thế dễ dàng được thông qua.

Hách Tiêu Dao suy nghĩ theo lối mòn của doanh nghiệp nhà nước thời kinh tế kế hoạch: Quan bãi thì bãi, chuyển sang làm tổng quản lý ở bộ phận của Anna, không áp lực công việc, mỗi năm cầm cả triệu nhân dân tệ, chẳng phải tốt hơn sao!?

Sau cuộc họp, Hách Tiêu Dao không đuổi theo Chủ tịch Lương đã từ chức, mà chặn đường người Singapore biết nói tiếng Trung là Anna. Hách Tiêu Dao trước hết chúc mừng bà nhậm chức, sau đó nghiêm túc hỏi: "Chức vụ mới của tôi được sắp xếp thế nào?"

Giám đốc Anna mới nhậm chức ngạc nhiên nhìn Hách Tiêu Dao đang bị buộc thôi việc, dường như không hiểu ý của ông. Hách Tiêu Dao vốn đang không vui, trong lòng liền chửi thầm: Giả vờ cái gì chứ! Mình hỏi sắp xếp chức vụ gì mà ả còn giả vờ không hiểu!

Tuy nhiên, sự phẫn nộ của Hách Tiêu Dao không hiện trên mặt, mà chỉ khắc sâu trong lòng. Ông tiếp tục hỏi Anna với vẻ đường hoàng: "Tôi không làm giám đốc nữa, các người muốn tôi làm gì?"

Anna dường như hiểu ý của Hách Tiêu Dao, nhún vai, dang hai tay: "Đó là tự do của ông!"

Hách Tiêu Dao chợt hiểu ra: "Tôi bị các người sa thải rồi! Mẹ kiếp!"

Anna mở đôi mắt đẹp nhìn Hách Tiêu Dao đầy khó hiểu: "Ngân hàng sẽ trả tiền vi phạm hợp đồng cho ông, sau đó ông hoàn toàn tự do. Ở đây không có vị trí thích hợp, ông có bản lĩnh thì nơi nào chẳng làm nên sự nghiệp!"

Hách Tiêu Dao lớn tiếng gào lên: "Đây là cái gọi là thông lệ quốc tế mẹ kiếp của các người sao?"

Anna giải thích: "Ngân hàng và nhân viên là quan hệ thuê mướn theo hợp đồng! Chúng tôi không có tổ chức đảng, không ai đi sắp xếp công việc cho ai cả! Rời khỏi ngân hàng, nếu không muốn tiếp tục làm việc thì có thể ra xã hội đăng ký nhận cứu trợ."

Hách Tiêu Dao, một lão cách mạng từng làm mưa làm gió trong ngân hàng nhà nước mấy chục năm, nay gặp phải vấn đề mới, muốn khóc mà không dám khóc, muốn cười mà chẳng có lý do để cười, chỉ biết đứng ngẩn ngơ một mình khi mọi người, bao gồm cả Anna, đã rời đi hết.

Nhưng Hách Tiêu Dao dù sao cũng là Hách Tiêu Dao, ông gặp phải thất bại của cuộc đời nhưng không nảy sinh ý định tự sát. Buổi tối, sau khi uống N ly cà phê, hút X điếu thuốc, nhả ra Y vòng khói, ông lau khô máu và nước mắt trong lòng, gạt đi những giọt nước mắt già nua nơi khóe mắt, thế mà lại nảy sinh thi hứng, viết ra một bài thơ truyền cảm hứng đầy khí chất nam nhi, vung bút đề tên: "Tuyên ngôn của đấng nam nhi", tiêu đề phụ mang tính hiện thực hơn: "Viết cho sự kiện Nộ Triều":

"Chỉ cần còn hơi thở,

Thì phải ưỡn ngực ra;

Sống làm bậc hào kiệt,

Chết cũng hóa anh hùng.

'Nam nhi',

Nhất định không thẹn với cái tên này.

Chỉ cần chưa chết,

Thì phải đứng lên kháng cự;

Để tất cả đối thủ,

Phải bò rạp dưới chân.

'Nam nhi',"