Chi nhánh trực thuộc Ngân hàng Quốc Thương, nơi Thường Thái Bình từng làm việc, tọa lạc tại một vị trí cực kỳ đắc địa trên phố Tài chính. Đó là tòa nhà chọc trời cao hai mươi hai tầng mang sắc nâu sô-cô-la. Tại văn phòng số 01 của Phòng Nghiệp vụ Tín dụng nằm trên tầng mười chín, Tổng giám đốc Hách đang ngồi trên chiếc ghế da phía sau bàn làm việc.
Ông tên Hách Tiêu Dao, ngoài năm mươi tuổi, vóc người gầy gò khô héo, cao chừng một mét năm mươi mấy. Ông có đôi vai hẹp và mỏng, gương mặt nhỏ nhắn thanh tú. Dưới cặp mí mắt trĩu xuống là đôi mắt tròn sáng quắc. Những ngón tay mảnh khảnh lộ rõ gân guốc, không chút thịt thừa. Mái tóc ông rất dày và đen, có lẽ đã nhuộm qua nên không một sợi bạc, kiểu tóc rẽ ngôi ba bảy. Khi ông đang rướn người bên máy tính, chăm chú lướt web, thì có tiếng gõ cửa.
Chưa đợi ông lên tiếng mời, một người đàn ông mặc vest chỉnh tề đã bước nhanh vào: "Tổng giám đốc Hách, Ngân hàng Trung ương nói thông tin bảo lãnh của Công ty Đầu tư Viễn Đông dành cho Công ty Nội thất Nộ Triều là không xác thực. Họ nghi ngờ chi nhánh Thiên Trúc có khả năng liên quan đến lừa đảo tài chính!"
Người vừa đến là Đổng Đại Vi, Phó tổng giám đốc mới nhậm chức của Phòng Nghiệp vụ Tín dụng. Anh chừng ba mươi sáu, ba mươi bảy tuổi, vóc người không cao, chẳng thể gọi là vạm vỡ, khuôn mặt chữ điền có đường nét rõ ràng, da hơi ngăm, mắt không to, sống mũi cao. Điểm gây chú ý nhất là mái tóc đen, xoăn tự nhiên, cắt kiểu đầu đinh.
Dù đang sốt sắng, Đổng Đại Vi vẫn giữ thái độ vô cùng cung kính.
Đối với sự xuất hiện và những lời nói của Đổng Đại Vi, Hách Tiêu Dao dường như chẳng mảy may bận tâm. Ông vẫn tập trung vào màn hình máy tính, dùng một ngón tay thon dài bấm nhanh vào lệnh in trên bàn phím. Chiếc máy in màu trên bàn làm việc bắt đầu kêu "xè xè". Sau đó, Hách Tiêu Dao lại dùng bàn tay gầy guộc nhanh nhẹn đưa tờ giấy vừa in xong cho Đổng Đại Vi: "Đến đây! Phê bình giúp tôi bài thơ nhỏ này xem nào!"
Đoạn, ông thành thạo rút một hộp cà phê Nestlé từ ngăn kéo, lấy ra hai gói nhỏ, bước tới máy lọc nước ở cửa để pha. Vừa rót nước, ông vừa lắc nhẹ chiếc cốc cho cà phê tan đều.
Đổng Đại Vi đành nén lại mối lo về vụ lừa đảo tài chính, cung kính ngồi xuống chiếc ghế trước bàn làm việc, đọc tác phẩm của vị sếp:
"Quan hải triều - Ngắm người lướt sóng khi mưa lớn sắp ập đến
Biển gầm thét,
Mây nặng sóng ngút trời.
Hải âu cuồng bay kinh hãi vỗ cánh,
Cá rùa hoảng hốt chui xuống đáy đá,
Người cùng biển làm khó."
Thực ra, Đổng Đại Vi chẳng hiểu biết hay hứng thú gì với thơ ca, âm nhạc. Từ nhỏ, thứ anh nhìn thấy chỉ là mảnh đất vàng vọt không đổi của vùng Hoa Bắc, thứ anh cảm nhận được là sự vất vả của cha mẹ ngày đêm làm lụng để mưu sinh, và nỗ lực phi thường của bản thân để thoát khỏi cảnh làm nông. Anh chưa bao giờ thấu hiểu hay cảm thụ được cái gọi là thi vị trong cuộc sống, nhất là lúc này, đầu óc anh chỉ toàn là "lừa đảo tài chính"!!
"Hay, hay lắm, rất có khí phách!" Đổng Đại Vi buột miệng khen lấy lệ, rồi chuẩn bị quay lại vấn đề chính: "Ngân hàng Trung ương muốn chúng ta..."
"Ngân hàng Trung ương, lúc nào cũng là Ngân hàng Trung ương! Làm gì mà lắm lừa đảo tài chính thế!" Hách Tiêu Dao ngắt lời, ông đặt cốc cà phê trước mặt Đổng Đại Vi, vừa thu lại bản thảo thơ vừa nói đầy vẻ tiếc nuối: "'Hải âu cuồng bay kinh hãi vỗ cánh, cá rùa hoảng hốt chui xuống đáy đá, người cùng biển làm khó.' Ở vị trí của chúng ta, phải học người lướt sóng, đương đầu với khó khăn, chứ đừng học hải âu hay cá rùa, thấy sóng gió là trốn mất."
"Đúng, đúng, ngài nói rất có lý." Đổng Đại Vi vừa uống cà phê vừa phụ họa.
Hách Tiêu Dao xoay ghế làm việc chín mươi độ, nghiêng người sang máy tính, bấm lệnh in. Máy in màu lại bắt đầu kêu "xè xè". Sau đó, Hách Tiêu Dao quay lại, nhìn Đổng Đại Vi đầy đắc ý: "Bài thơ này hay thật chứ? Nó vừa được đăng trên 'Dưới gốc cây đa' đấy!"
"'Dưới gốc cây đa'? Tạp chí này tôi chưa từng đọc." Đổng Đại phô bày vẻ mặt ngơ ngác.
"Cậu đấy, đúng là quá 'chuyên môn cứng nhắc'! Nhìn cậu xem, ngoài nghiệp vụ tài chính, những thứ khác chắc chắn chẳng thèm quan tâm." Hách Tiêu Dao như người thầy dạy dỗ đệ tử mới nhập môn: "'Dưới gốc cây đa' là tạp chí văn học mạng nổi tiếng nhất Trung Quốc đấy. Những cái tên như Phôi Tử Thái, An Ni Bảo Bối, đều là nhờ những tạp chí mạng này thổi phồng mà thành danh cả."
Hách Tiêu Dao nhấp một ngụm cà phê, tỏ vẻ bình thản: "Đây không phải tự mình đăng lên là được đâu! Cần phải gửi bài đấy! Tỷ lệ trúng bài cũng không cao đâu."
Đổng Đại Vi cũng học theo kiểu của Hách Tiêu Dao, nhấp một ngụm cà phê, nhưng gương mặt chẳng hề thư thái mà nhăn nhó. Anh thực sự không hiểu cái thứ đắng ngắt này có gì ngon. Hách Tiêu Dao thấy vậy liền nói: "Cậu không thích uống à? Tôi ở đây còn có trà, Bích Loa Xuân, Long Tỉnh, hoa cúc, cậu thích loại nào?"
"Tôi uống trà cũng chỉ là uống bừa thôi." Đổng Đại Vi đáp, thực ra đây không phải là khiêm tốn.
"Cậu luôn có một loại mình thích chứ?" Hách Tiêu Dao truy vấn.
"Trà hoa." Đổng Đại Vi đối phó.
"Xem ra cậu uống trà đúng là uống bừa thật! Trà hoa toàn là lá to của cây trà, chứ không phải búp trà; trà hoa thì lá năm cũ nhiều, còn lá hái vào tiết Thanh Minh lại ít. Không có vị, không có vị gì cả!" Hách Tiêu Dao vừa giảng đạo trà, vừa lấy hai hộp trà từ trong tủ ra, đẩy về phía Đổng Đại Vi: "Tây Hồ Long Tỉnh đấy! Toàn là bạn bè tặng, tôi không thích uống, sắp sang năm mới rồi, cậu cầm lấy mà tiêu thụ đi."
Đổng Đại Vi thấy loại trà danh tiếng được đóng gói tinh xảo liền vội vàng từ chối. Hách Tiêu Dao thấy vậy liền nghiêm mặt nói: "Chúng ta là đổi chác, ai cho không cậu? Cậu đường đường là phó tổng, đợi sau này có người tặng cà phê, cứ ôm hết vào phòng tôi là được!"
Nghe Hách Tiêu Dao nói vậy, Đổng Đại Vi đành nhận trà, rồi lại chuẩn bị quay về chủ đề chính: "Về vụ lừa đảo tài chính, Ngân hàng Trung ương..."
Hách Tiêu Dao lại một lần nữa ngắt lời, đưa tờ giấy vừa in cho Đổng Đại Vi: "Xem cái này đi, còn một bài chờ đăng nữa đấy!"
Thấy sếp không có ý định bàn chuyện công việc, Đổng Đại Vi đành bấm bụng đọc bài thơ thứ hai:
"Không đề trong mưa
Trời âm u,
Sương trắng nhạt nhòa bay;
Trên lá trúc,
Giọt mưa lấp lánh.
Giọt mưa nhảy trong nước,
Suối nhỏ róc rách quanh co;
Cầu độc mộc,
Bắc ngang bên trên.
Sáng sớm ra cửa,
Bước trên thân cầu;
Thiếu nữ chặn lối -
Ở phía bên kia cầu.
Cô gái xinh đẹp,
Là em bạo dạn tiến lên;
Hay là anh,
Dũng cảm bước sang bờ."
"Hay, thật không ngờ, công việc bận rộn thế này mà ngài vẫn còn tài tình đến vậy." Lần này Đổng Đại Vi thật lòng khâm phục vị sếp của mình, không phải vì cảm nhận được tài năng văn chương gì, mà là ngạc nhiên trước sự ngây thơ như thiếu niên trong bài thơ ấy!!
Hách Tiêu Dao dùng đôi mắt tròn nhìn Đổng Đại Vi: "Viết thế nào?"
"Viết hay lắm." Đổng Đại Vi khen ngợi một cách sáo rỗng.
"Hay ở chỗ nào?" Hách Tiêu Dao không bỏ cuộc.
"Hay ở chỗ nào?" Đổng Đại Vi như nhân viên đang đối phó với phỏng vấn, tự ép mình tìm từ ngữ tán dương: "Ý cảnh cực kỳ đẹp!" Sau đó, anh không tìm được từ nào nữa, đành ngoan ngoãn xin tha: "Đánh giá chuyên môn hơn sao? Tôi thực sự không có bản lĩnh đó để nói."
Trong lời nói của Đổng Đại Vi lộ rõ vẻ tự ti.
"Nghe nói cậu chưa kết hôn, cũng chưa có bạn gái?" Hách Tiêu Dao thấy cấp dưới mới đến ăn nói khiêm nhường, trong lòng lập tức dễ chịu hơn, nhấp một ngụm cà phê rồi quan tâm: "Phòng nghiệp vụ có đầy cô gái trẻ, vài cô rất xinh, ví như Lạc Tuyết của chúng ta. Cậu đường đường là phó tổng, tháng nào cũng cầm lương cao, lần này sợ là không cần cậu chủ động, các cô gái cũng chẳng để cậu rảnh rỗi đâu!"
"Tôi... chuyện này... không được, luôn..." Đổng Đại Vi ấp úng, gương mặt đỏ bừng.
Lúc này, Hách Tiêu Dao đã uống hết cốc cà phê, tiện tay ném chiếc cốc giấy vào thùng rác, đột ngột ngắt lời sự ấp úng của Đổng Đại Vi, chuyển chủ đề sang công việc, nói lớn: "Lừa đảo tài chính? Lừa đảo tài chính cái gì! Tôi thấy là Ngân hàng Trung ương đến gây khó dễ cho chúng ta thôi! Chuyện này bình thường."
"Tình hình cụ thể, để tôi báo cáo lại với ngài." Đổng Đại Vi thấy sếp bắt đầu bàn chuyện công việc, vội ngồi thẳng người, tỏ vẻ nghiêm túc.
"Tình hình tôi biết rồi, Trưởng phòng Lương của Ngân hàng Trung ương đã gọi cho tôi, nói rằng trong lúc tôi đi họp thì đã có người đến." Hách Tiêu Dao nói lớn nhưng điềm tĩnh, "Ai đến?"
Đổng Đại Vi lúng túng: "Tôi... tôi chưa kịp hỏi..."
Thấy cấp dưới sơ suất như vậy, trên mặt Hách Tiêu Dao thoáng hiện một nụ cười khó nhận ra, sau đó ông giả vờ bao dung trấn an: "Không sao! Nhưng cậu là một phó tổng đường hoàng, sau này phải chú ý mọi lúc mọi nơi đấy!"
Đổng Đại Vi toát mồ hôi, gương mặt lộ vẻ khó xử: "Tôi cảm thấy chuyện này rất nan giải."
"Nan giải ư? Thực ra chẳng có gì ghê gớm, đừng nghe họ nói nhảm! Lừa đảo gì chứ? Tôi thấy chỉ là nhân viên tín dụng cẩu thả, đắc tội với doanh nghiệp thôi!" Hách Tiêu Dao liếc nhìn Đổng Đại Vi, "Tôi đã nghĩ kỹ rồi, ngày mai cậu dẫn đội đến Công ty Đầu tư Viễn Đông đang khiếu nại kia. Về chuyện ghi sai sổ sách tín dụng, hãy gửi lời xin lỗi." Hách Tiêu Dao châm một điếu thuốc, đưa bao thuốc cho Đổng Đại Vi. Thấy anh xua tay liên tục, ông mới nhớ ra cấp dưới mới này không biết hút thuốc, bèn lắc đầu, đặt bao thuốc lại bên cạnh.
"Không lừa đảo? Vậy thì tốt nhất!" Đổng Đại Vi cung kính thỉnh giáo, "Điều tôi lo là, nếu là lỗi ghi chép, trách nhiệm của phòng chúng ta và chi nhánh sẽ xử lý thế nào?"
Hách Tiêu Dao nhả một vòng khói: "Nhân viên tổng hợp của chi nhánh Thiên Trúc, cùng với Lạc Tuyết phụ trách sổ sách ở chỗ chúng ta, mỗi người viết một bản kiểm điểm."
"Viết kiểm điểm? Như vậy chẳng phải ảnh hưởng đến tương lai của họ sao?"
"Cậu biết, tôi biết, họ biết, nộp lên Ngân hàng Trung ương là xong đời. Sao lại ảnh hưởng đến tương lai của họ được? Cậu Đổng, chẳng lẽ cậu lại đích thân chạy đến Phòng Nhân sự, bỏ bản kiểm điểm vào hồ sơ của họ sao?" Hách Tiêu Dao đùa cợt.
"Như vậy... được không?" Đổng Đại Vi nghi hoặc.
"Như vậy thì có gì không được? Chẳng phải chỉ là chuyện của hai chúng ta thôi sao?" Hách Tiêu Dao lại nhả ra một vòng khói, "Nói thật với cậu, tôi từng đứng ra nhận kỷ luật cảnh cáo thay cho Trợ lý Ngân hàng trưởng Khổng của tổng hành đấy!"
"Ngài? Kỷ luật cảnh cáo? Nhận thay cho Trợ lý Khổng! Tại sao?" Đổng Đại Vi kinh ngạc.
"Nguyên nhân cụ thể tôi không nói. Tóm lại, làm cái nghề này, chuyện của lãnh đạo phải gánh, chuyện của quần chúng cũng phải gánh. Sau này cậu sẽ hiểu hết." Hách Tiêu Dao hít sâu một hơi thuốc, ngả người ra ghế, "'Khi biển gầm thét, mây nặng sóng ngút trời' thì vẫn phải có tâm trạng tốt như 'Sáng sớm ra cửa, bước trên thân cầu; thiếu nữ chặn lối - ở phía bên kia cầu' chứ."
Thấy Hách Tiêu Dao tỏ vẻ thong dong, Đổng Đại Vi trong lòng cũng bớt đi phần nào lo lắng, nhưng tâm trí anh vẫn chưa thể buông bỏ: Theo lời các đồng chí ở Ngân hàng Trung ương, doanh nghiệp vì chi nhánh Thiên Trúc từ chối điều chỉnh sổ sách mới đến Ngân hàng Trung ương khiếu nại. Nếu không liên quan đến lừa đảo tài chính, nếu chỉ cần viết một bản kiểm điểm là xong, thì tại sao chi nhánh Thiên Trúc không chủ động điều chỉnh sổ sách mà lại cố tình làm lớn chuyện? Hơn nữa, nhân viên tín dụng quản lý gốc của Công ty Đầu tư Viễn Đông chính là Hàn Tiểu Phi, Phó giám đốc hiện tại của chi nhánh Thiên Trúc. Một người khéo léo như vậy, sao có thể tự mình chuốc lấy rắc rối?
