Tại đại lục chính, có một loài thực vật vô cùng nổi tiếng, gọi là hoa bốn màu Mans.

Loài thực vật này trông rất giống loại cỏ dại phổ biến nhất trên cánh đồng, nhưng lại có thể báo hiệu chính xác mùa xuân đã đến hay chưa, cũng như đang ở giai đoạn nào.

Vào đầu xuân, nó nảy mầm từ sâu trong lòng đất, nở ra những đóa hoa màu vàng nhạt, báo hiệu cho mọi người biết mùa đông đã qua, mùa xuân đã tới.

Đến khi thời tiết ấm áp hơn, nhiệt độ tăng lên, những bông hoa màu vàng nhạt sẽ tàn, thay vào đó là những bông hoa màu hồng, báo hiệu cho mọi người biết đã đến lúc có thể cày cấy.

Sau đó nữa, thời tiết ngày càng nóng, mưa nhiều hơn. Dưới sự nuôi dưỡng của những cơn mưa xuân ngọt ngào, những đóa hoa màu hồng tan biến như những bong bóng mộng ảo, thay thế vào đó là những đóa hoa màu đỏ rực rỡ. Đây là thời điểm tốt nhất để gieo trồng, hạt giống gieo xuống trong giai đoạn này sẽ cho thu hoạch tốt hơn so với các giai đoạn khác.

Cuối cùng, nó sẽ chuyển thành những đóa hoa màu tím thẫm, trong suốt như pha lê, đẹp vô ngần, tựa như một tác phẩm nghệ thuật tinh xảo. Nó dùng cách này để nhắc nhở nông dân rằng, thời hạn cuối cùng của việc gieo trồng đã đến, nếu không tranh thủ thời gian gieo hạt xuống vùng đất màu mỡ, thì muốn có lương thực đành phải đợi đến mùa sau mà nỗ lực thôi.

Đây chính là hoa bốn màu Mans, vì gắn liền với việc cày cấy nên người dân ở nhiều nơi còn gọi nó là hoa Nông Thần.

Tất nhiên, trong mắt những phù thủy, quan lại hay thương nhân, những kẻ hoàn toàn không quan tâm đến chuyện cày cấy, thì hoa bốn màu Mans chẳng qua cũng chỉ là một trong số vô vàn loài hoa vô danh trên cánh đồng, ngoài việc đẹp đẽ hơn một chút thì chẳng có tác dụng gì cả.

---❊ ❖ ❊---

Đại lục chính Mann.

Bên ngoài thành Tốc Khắc, trên cánh đồng, vô số đóa hoa bốn màu Mans đã nở ra màu sắc thứ tư. Những mảng màu tím rộng lớn tựa như một tấm thảm được trải ra, đẹp đến mức không thể tả xiết.

Còn bên trong thành Tốc Khắc, dòng người qua lại trên đường phố đông đúc như một tổ ong, ngoài sự náo nhiệt và ồn ào ra thì chẳng có lấy một chút thẩm mỹ nào.

Thành Tốc Khắc là một đầu mối giao thông ở phía nam đại lục chính Mann, tuy bản thân không có gì đặc sắc, nhưng nhờ nằm ở vị trí trung tâm giữa các thành phố lớn giàu có tài nguyên xung quanh nên thương mại vô cùng phát triển.

Lúc này, những người qua lại trên đường đa phần là thương nhân từ nơi khác đến, vừa đi vừa suy tính làm sao để kiếm đủ lợi nhuận.

Tất nhiên, cũng có ngoại lệ. Ví dụ như ba người phụ nữ vừa mới tiến vào thành — chính xác mà nói, là một người phụ nữ trưởng thành dẫn theo hai thiếu nữ — thì không như vậy.

Người phụ nữ trưởng thành đi phía trước, nhìn dòng người trên phố, đôi mày hơi nhíu lại, không biết đang suy nghĩ điều gì. Hai thiếu nữ đi theo sau cô, tò mò nhìn xung quanh, thỉnh thoảng lại chỉ trỏ vào một nơi nào đó, trao đổi với nhau, không tránh khỏi những tiếng la hét ầm ĩ.

"Sư tỷ, sư tỷ, chị nhìn kìa, đằng kia có một kẻ ăn mày tội nghiệp quá."

"Đâu, ở đâu cơ, Hải Đệ?"

"Đằng kia kìa."

"Ồ, thấy rồi, trông đúng là rất tội nghiệp thật. Mặt mũi bị đánh sưng vù, hốc mắt thâm tím, chắc là có người bắt nạt anh ta rồi, thật quá đáng."

Người phụ nữ đi phía trước không nhịn được mà dừng bước, quay đầu nhìn hai thiếu nữ phía sau, biểu cảm hơi nghiêm lại: "Nại Lệ Đức, cả em nữa, Hải Đệ, hai người lại la hét cái gì thế? Chúng ta đến đại lục chính đã nhiều ngày rồi, sự hiếu kỳ của hai em cũng nên dừng lại được rồi chứ?"

"Không phải đâu ạ, cô giáo, bọn em không có la hét." Thiếu nữ có vóc dáng thấp bé hơn yếu ớt đáp, chỉ tay về một phía, "Bọn em chỉ thấy hơi lạ là tại sao người kia lại ra nông nỗi này."

Nhìn theo hướng thiếu nữ chỉ, liền thấy một người đàn ông trông chừng hai mươi mấy tuổi, quần áo rách rưới, cơ thể lảo đảo, trông như thể đã nhiều ngày không được ăn cơm, giống như một kẻ ăn mày không xin được gì.

Ngoài ra, cả khuôn mặt anh ta sưng lên như đầu heo, hai hốc mắt vừa đen vừa bầm, rõ ràng là đã ăn không ít đấm, cánh tay phải vặn vẹo một cách bất thường, dường như đã bị gãy. Người này còn thê thảm hơn cả những kẻ ăn mày thông thường, dù sao thì ăn mày bình thường cũng không đến mức này.

Nhìn thấy đối phương, người phụ nữ cũng không khỏi sững sờ, sau đó đoán được tâm tư của thiếu nữ, liền nói: "Hải Đệ, em muốn giúp anh ta sao?"

"Cái đó..." Thiếu nữ nhìn người phụ nữ, nhỏ giọng nói: "Cô giáo, anh ta trông thật sự rất tội nghiệp. Tuy tiền của chúng ta không nhiều lắm, nhưng cho anh ta một đồng bạc thì vẫn được chứ ạ? Như vậy ít nhất cũng giúp anh ta ăn được vài bữa no, đỡ phải chết đói."

"Haizz." Người phụ nữ thở dài, cũng không muốn nói nhiều nữa, lấy từ trong áo ra một đồng bạc đưa cho thiếu nữ: "Vậy thì cho anh ta đi."

"Cảm ơn cô giáo." Thiếu nữ lập tức đáp, vui vẻ nhận lấy đồng bạc, chạy về phía kẻ ăn mày. Cô nhét đồng bạc vào tay anh ta rồi lại chạy quay về, cùng người phụ nữ và thiếu nữ kia rời đi.

Bên đường, kẻ ăn mày bị nhét đồng bạc một cách khó hiểu liền ngẩn người. Anh ta ngẩng đầu, đưa mắt nhìn theo người phụ nữ và hai thiếu nữ rời đi, nghiến răng nâng cánh tay phải bị thương lên, dụi dụi mắt, xác định trong tay kia đúng là một đồng bạc, cả người liền trở nên phấn khích.

Dù đã mấy ngày không ăn cơm nhưng trong cơ thể anh ta vẫn trào dâng một nguồn sức mạnh, nâng đỡ anh ta đứng dậy, xoay vài vòng tại chỗ.

Nắm chặt nắm tay, kẻ ăn mày phát ra những âm thanh kỳ lạ từ trong miệng: "Xem ra, ta định mệnh không phải chịu thất bại như thế này. Xem ra những trắc trở trước đây chỉ là sự tôi luyện mà thôi. Bây giờ ta đã rơi vào hoàn cảnh thê thảm đến mức này mà vẫn có người giúp đỡ, vậy thì nhất định ta có thể..."

Lời còn chưa dứt, đột nhiên một tiếng "bốp" vang lên, một bàn tay dày cộm vỗ mạnh lên vai kẻ ăn mày.

"Hửm?" Kẻ ăn mày chậm rãi quay người lại, liền thấy mấy kẻ có vẻ mặt rất hung ác đang lặng lẽ vây quanh mình. Anh ta nheo mắt lại, nhận ra bọn chúng đều là những tên móc túi có băng đảng trong thành.

"Các người muốn làm gì?" Kẻ ăn mày nhìn những kẻ đang vây quanh mình, có chút căng thẳng hỏi.

"Hừ!" Kẻ vỗ vai kẻ ăn mày là một gã cao chừng một mét tám, mặt đầy râu quai nón, chính là thủ lĩnh của đám móc túi, hắn không khách khí nói: "Ngươi tên là Gia Liệt đúng không? Ta nhớ mấy ngày trước, ngươi còn định đi trộm đồ, cướp mối làm ăn của bọn ta cơ mà. Sao nào, thất bại bị đánh cho một trận rồi, bây giờ đổi nghề sang ăn mày à? Nhưng mà, ta không quan tâm ngươi đi trộm hay đi ăn mày, quy củ là phải giữ. Mà quy củ cũng đơn giản thôi: khu vực này thuộc quyền quản lý của Thiết Huyết Hội bọn ta, bất kể ngươi lấy được thứ gì từ tay người khác, đều phải nộp lại một nửa. Hiểu chưa!"

"Các người!" Kẻ ăn mày tên Gia Liệt trừng mắt, đầy phẫn nộ hét lên: "Các người quá đáng lắm! Ta nói cho các người biết, ta không phải ăn mày, tiền trong tay ta cũng không phải do ăn xin mà có, là người khác cho ta. Có đồng bạc này, ta sẽ không phải thê thảm như vậy nữa, ta có khả năng xoay chuyển tình thế, cho nên... ta tuyệt đối sẽ không đưa cho các người!"

"Đồ ngu!" Gã râu quai nón nghe xong, không nhịn được mà lên tiếng, vung tay ra lệnh cho mấy tên đồng bọn: "Đánh nó cho ta!"

"Rõ, đại ca!"

"Rầm rầm", mấy kẻ ùa lên, bắt đầu đấm đá Gia Liệt tới tấp, đặc biệt nhắm vào cánh tay phải đã bị thương của anh ta. Gia Liệt bị đánh đến kêu la thảm thiết, chẳng mấy chốc đã nằm dưới đất mất khả năng phản kháng.

"Ha ha ha, đồ ngu đúng là đồ ngu, tay đã phế rồi mà còn muốn phản kháng, đúng là nực cười." Gã râu quai nón lên tiếng, cướp lấy đồng bạc trong tay kẻ ăn mày rồi cùng đồng bọn nghênh ngang bỏ đi.

Một lúc lâu sau, kẻ ăn mày mình đầy thương tích mới bò dậy từ mặt đất, nhìn xung quanh, tuyệt vọng thốt lên: "Lại là như vậy! Lại là như vậy! Tại sao, tại sao ta luôn bị vùi dập? Chẳng lẽ, ta thực sự là kẻ vô dụng? Chẳng lẽ, ta cứ thế này mà quay về một cách thảm hại sao? Nhưng mà... ta không cam tâm..."