Lý Sát không hề biết rằng, mức độ linh hoạt của Bopobovich thực tế còn lớn hơn những gì hắn tưởng tượng rất nhiều.

"Đạp đạp đạp..."

Tiếng vó ngựa vang lên, người đánh xe điều khiển xe ngựa trở về tòa cổ bảo nằm trên một gò đất bên ngoài thành Già Lam — Học viện Tro Tàn.

Vừa vào cửa học viện, xe ngựa còn chưa đứng vững, Bopobovich đã không chờ nổi mà nhảy xuống, vội vã chạy về phía gác mái ở một bên.

Thế nhưng khi đang chạy, khóe mắt ông ta thoáng thấy một người ở đằng xa. Vừa bước được một bước, ông ta liền khựng lại đột ngột, nhanh chóng chuyển sang dáng đi bình thản, làm ra vẻ không chút vội vàng mà bước về phía gác mái.

Người ở đằng xa nhìn thấy Bopobovich, vội chạy tới. Đó là một cô gái mười sáu mười bảy tuổi, tóc buộc hai bên, gương mặt lấm tấm tàn nhang.

Đối phương tên là Jessica, ngoại hình không mấy xinh đẹp, nhưng khắp người toát ra một sức sống độc đáo. Cô là một học đồ phù thủy do giáo sư Bopobovich đào tạo, thường ngày phụ trách giúp ông giảng dạy học sinh và xử lý những việc vặt trong học viện.

"Thầy, thầy về rồi ạ!" Jessica chạy đến trước mặt Bopobovich, hiển nhiên biết rõ ông đã đi đâu, bèn quan tâm hỏi: "Thầy ơi, thầy có thành công phản bác lại vị giáo sư khác của Harry và Kathy không ạ?"

"Đó là đương nhiên." Bopobovich nghe vậy, khí định thần nhàn đáp: "Con không biết đâu, ta vừa mở miệng là người kia đã chẳng dám nói gì nữa rồi."

"Thầy là giỏi nhất! Vậy bữa tối, con làm món cá nước trong thầy thích nhất nhé?" Jessica hào hứng nói: "Đến lúc đó, thầy vừa ăn vừa kể chi tiết cho con nghe, làm sao thầy phản bác lại đối phương."

"Ưm, cái này... khụ khụ." Bopobovich ho nhẹ hai tiếng, ngập ngừng nói: "Bữa tối hôm nay, thôi bỏ đi, không cần đợi ta ăn cùng đâu. Chi tiết vụ phản bác đối phương, khi nào có thời gian ta sẽ kể cho con, giờ ta có chút việc phải bận."

"Bận việc gì ạ?"

"Không có gì, chuyện nhỏ thôi. Được rồi, con đi làm việc trước đi." Bopobovich phất tay nói.

"Dạ, vâng ạ." Jessica đáp lời, nhìn Bopobovich với vẻ khó hiểu, nhưng vẫn xoay người rời đi.

Bopobovich dõi mắt nhìn theo cho đến khi Jessica khuất bóng ở góc ngoặt, lập tức sải bước chạy như điên vào trong gác mái, lao thẳng lên tầng cao nhất.

Nơi đây dựng đứng những giá sách cao lớn.

Bopobovich đảo mắt nhìn quanh các giá sách, bĩu môi lầm bầm: "Nguồn gốc thời gian? Rìa thế giới? Sự sống? Ý thức? Ừm, cuốn nào mới có đáp án đây?"

Lầm bầm hồi lâu, Bopobovich đi tới trước một giá sách, rút cuốn cuối cùng xuống rồi lật xem nhanh chóng.

Chỉ mới đọc chưa đến một phần ba nội dung, ông đã vứt sang một bên.

"Cuốn này vô dụng."

Bopobovich vừa nói vừa rút tiếp sách từ giá khác xuống.

Lật vài cái rồi lại vứt đi.

"Vẫn không có, chẳng có chút kiến thức liên quan nào cả. Ta không tin, nhất định sẽ tìm được đáp án."

Bopobovich nói, không ngừng lật xem sách trên kệ.

"Xoạt xoạt..."

Tiếng động vang lên, từng cuốn sách bị lấy xuống, mở ra rồi lại bị ném tùy tiện xuống sàn.

Có thể thấy, theo thời gian trôi qua, sách trên kệ ngày càng ít, sách dưới đất ngày càng nhiều. Chẳng bao lâu sau đã phủ kín mấy lớp dày đặc. Chỉ còn chỗ Bopobovich đứng là có một khoảng trống nhỏ chừng vài chục centimet vuông.

"Chát!"

Một lúc lâu sau, tiếng động vang lên, Bopobovich lật xong cuốn cuối cùng trong tay rồi ném xuống đất. Ông nhíu chặt mày, nghiến răng, tự lẩm bẩm: "Không nên như vậy, thật sự không nên như vậy, tại sao lại không tìm thấy đáp án? Nhiều sách thế này mà không có đáp án sao? Vậy... đúng rồi, chắc chắn là chưa đủ sách, dưới hầm vẫn còn mấy hòm sách nữa."

Nói xong, Bopobovich giẫm lên đống sách đầy đất chạy ra ngoài, chẳng bao lâu sau đã bê ba chiếc hòm gỗ nặng trịch, phủ đầy bụi bặm vào.

Ông gắng sức thổi một hơi, thổi bay bụi trên hòm gỗ, để lộ ra một hoa văn phức tạp trên đó.

Nhìn hoa văn ấy, Bopobovich sững người một chút, nhưng sau đó lại như không nhìn thấy gì, mở toang hòm gỗ, lấy ra vô số sách cũ rồi lần lượt lật đọc.

"Xoạt xoạt..."

Đêm đó, Bopobovich không hề chợp mắt, tiếng nghiến răng ken két thỉnh thoảng lại truyền ra từ gác mái: "Ta không tin, không tin là không tìm ra đáp án!"

"Chắc chắn là có đáp án! Chỉ là bỏ sót thôi, đúng, là bỏ sót!"

"Dù không có đủ cả bốn đáp án, ít nhất cũng phải có một nửa — hai đáp án chứ?"

"Đến hai đáp án cũng không có? Vậy thì ít nhất cũng phải có một đáp án chứ."

"Một đáp án thôi! Một đáp án, cũng không cho ta sao?"

---❊ ❖ ❊---

Một đêm trôi qua, sáng sớm đã đến.

Trong gác mái, tĩnh mịch lạ thường.

Nữ học sinh Jessica dậy rất sớm, mang theo sự tò mò và lo lắng, cẩn thận đi lên tầng cao nhất của gác mái. Cô bám tay vào khung cửa, thò đầu nhỏ vào trong, rồi đôi mắt trợn ngược lên khi nhìn thấy một cảnh tượng khó quên.

Trong phòng, vô số sách bị ném bừa bãi. Bopobovich ngồi dưới đất, lấy sách làm đệm, lưng dựa vào tường, mắt mở to, vô hồn, bất động, trông như một người chết. Thỉnh thoảng, con ngươi đỏ ngầu đầy tơ máu xoay chuyển đôi chút mới cho thấy ông vẫn còn sống.

Jessica hoảng sợ, vội vã chạy vào phòng, giẫm lên đống sách, khó khăn lắm mới tới được trước mặt Bopobovich, lay mạnh cơ thể ông rồi kêu lớn: "Thầy ơi, thầy ơi, thầy không sao chứ ạ?"

Bopobovich chậm rãi hoàn hồn, hơn mười giây sau, ánh mắt mới tập trung lại, rơi trên người Jessica, như thể đã nhận ra điều gì đó.

"Vút!"

Bopobovich đứng bật dậy như bị điện giật, chỉnh lại quần áo xộc xệch, hắng giọng nói: "Khụ khụ, Jessica, thầy có chuyện gì cơ? Thầy chẳng có chuyện gì cả!"

"Nhưng mà, sao mắt thầy đỏ thế ạ? Với lại, lúc con vào, thầy cứ bất động, đáng sợ quá đi mất." Jessica nói.

"Cái này ấy à, chỉ là hiểu lầm thôi." Bopobovich giải thích: "Là... ừm... do tối qua thầy đọc sách muộn quá, không cẩn thận ngủ thiếp đi, kết quả là... kết quả là... quên khép mi mắt. Đúng rồi, quên nhắm mắt. Cho nên lúc con nhìn thấy thầy mới thấy hơi đáng sợ."

"Ngủ rồi mà còn quên nhắm mắt ạ?" Jessica kinh ngạc.

Bopobovich lên tiếng: "Cái này thì thấm tháp gì, Jessica, đợi đến khi con trở thành một phù thủy thực thụ, con sẽ hiểu, phù thủy có thể làm được rất nhiều việc."

"À, ra là vậy." Jessica bán tín bán nghi gật đầu, rồi hỏi tiếp: "Vậy thưa thầy, hôm nay thầy vẫn lên lớp chứ ạ?"

"Tất nhiên là phải lên... ừ không." Nói được nửa chừng, Bopobovich đột ngột đổi giọng: "Sáng nay, con cứ giúp thầy dạy đám học sinh đó đi, thầy có chút việc phải giải quyết."

"Việc gì ạ?"

"Ừm, chuyện nhỏ, chuyện nhỏ thôi." Vừa nói, Bopobovich vừa bước ra ngoài.