Ba Ba Bác·Duy Kỳ đã rời khỏi trang viên Lam Hồ.

Lúc đến thì thanh thế vang dội, lúc quay về lại lén lút vụng trộm.

Nhẹ nhàng vượt qua cổng học viện, Ba Ba Bác·Duy Kỳ đáp xuống mặt đất bên trong, xoay người lại, rón rén đi về phía gác mái, định bụng thay bộ quần áo đã rách nát trong trận chiến ra trước đã.

Kết quả ngay lúc này, từ tòa nhà đá bên cạnh, một cái đầu người thò ra.

Nữ học viên có tàn nhang tên Kiệt Tây Tạp liếc nhìn Ba Ba Bác·Duy Kỳ vừa trở về, hơi kinh ngạc lên tiếng: "Thầy, thầy về rồi ạ? Thầy... sao thầy lại ra nông nỗi này, chẳng lẽ thầy vừa đi đánh nhau với ai sao?"

Thân thể Ba Ba Bác·Duy Kỳ cứng đờ, giây tiếp theo giọng nói bật thốt ra: "Ta thắng rồi." Nói xong mới thấy có chút không ổn, vì nói quá nhanh nên nghe có vẻ hơi chột dạ.

Quả nhiên, nữ học viên Kiệt Tây Tạp lộ ra vẻ nghi ngờ.

Ba Ba Bác·Duy Kỳ đành phải gồng mình nói: "Thật sự thắng rồi, thật đấy." Càng về sau, giọng càng nhỏ dần.

Cũng may nữ học viên không truy cứu, chỉ nói: "Vâng ạ. Thật ra, con muốn nói với thầy là cơm nước con đã để dành cho thầy rồi, nếu thầy đói thì lúc nào cũng có thể ăn."

"Ừ, ta lát nữa sẽ ăn." Ba Ba Bác·Duy Kỳ nói, "Bây giờ... ta đi thay bộ đồ trước đã, bộ này hơi bẩn rồi."

Đâu chỉ là bẩn!

Lúc này quần áo trên người hắn rách nát tơi tả, mép viền còn có những vệt cháy xém lớn, trông như vừa trốn thoát khỏi đống lửa, thê thảm không sao kể xiết.

Thế nhưng nữ học viên nhìn thấy cũng chỉ gật đầu, không nói gì thêm.

Ba Ba Bác·Duy Kỳ cũng không nhiều lời, sải bước đi vào gác mái.

"Tách, tách, tách..."

Tiếng bước chân vang lên, Ba Ba Bác·Duy Kỳ đi thẳng lên tầng cao nhất của gác mái, sau đó đập đầu vào bức tường, giữ nguyên tư thế đó rất lâu.

"Bịch! Bịch! Bịch!"

Một lát sau, Ba Ba Bác·Duy Kỳ dùng đầu mình liên tục va vào tường, phát ra tiếng động, vẻ mặt xoắn xuýt, giọng đau khổ nói: "Xong rồi, xong rồi, lần này tiêu đời thật rồi! Dáng vẻ thảm hại này bị Kiệt Tây Tạp nhìn thấy, hình tượng trước kia mất sạch rồi! Làm sao đây, làm sao đây!"

Đập đầu vào tường một hồi lâu, đột nhiên Ba Ba Bác·Duy Kỳ nghĩ ra điều gì đó, mắt sáng lên thốt: "Không đúng, cũng chưa chắc là mất hết, vẫn còn cơ hội cứu vãn. Đúng vậy, vẫn còn cơ hội. Dù sao thì Kiệt Tây Tạp cũng không biết chi tiết, không thể nào đi theo mình đến tận trang viên Lam Hồ được, vậy thì..."

"Xoẹt!"

Ba Ba Bác·Duy Kỳ đứng thẳng người, giật phăng bộ quần áo rách nát trên người, vứt bỏ vào góc tường đầy ghẻ lạnh, nhanh chóng thay một bộ áo choàng sạch sẽ rồi đi xuống gác mái, hướng về phía tòa nhà đá bên cạnh.

Chưa kịp vào cửa, Ba Ba Bác·Duy Kỳ đã hô to: "Này, Kiệt Tây Tạp, lại đây mau, ta kể cho con nghe ta đã đánh bại đám người đó như thế nào. Đúng vậy, một đám hơn mười người đấy, đều là phù thủy, hơn nữa còn đánh lén ta, cực kỳ vô sỉ. Nhưng ta cũng không phải dạng dễ bắt nạt, tuy ban đầu có chịu thiệt chút ít, nhưng đợi đến khi ta phản ứng lại..."

Trong màn đêm, giọng Ba Ba Bác·Duy Kỳ vang dội, truyền đi rất xa.

---❊ ❖ ❊---

Màn đêm càng thêm đậm đặc.

Tại thành Già Lam, phủ đệ của Duy An hầu tước.

Trên sân thượng tầng hai của một tòa lầu gỗ trong phủ.

Duy An hầu tước ngồi ở đó, trước mặt ông là một chiếc bàn tròn nhỏ tinh xảo, trên đặt một chai rượu vang và một ly pha lê.

"Rào!"

Duy An hầu tước cầm chai rượu vang lên, nghiêng nhẹ, rót khoảng một phần ba ly. Ông nâng lên, nhấp từng ngụm nhỏ, vừa thưởng thức vừa nheo mắt nhìn bầu trời đêm xa xăm.

Lúc này nơi đó trống rỗng, một mảng ảm đạm, nhưng cách đây không lâu, nơi ấy lại rực rỡ vô cùng, ánh sáng bùng nổ liên tiếp, khiến người ta kinh ngạc. Dù cách xa mấy ngàn mét, ông vẫn nhìn thấy rõ mồn một.

"Ực!"

Duy An hầu tước uống cạn một hơi rượu vang, khuôn mặt ửng đỏ vì phấn khích, trừng mắt nhìn về hướng bầu trời đêm, tự nhủ đầy cảm thán: "Sức mạnh siêu phàm! Chỉ khi thực sự nắm giữ được sức mạnh này, mới không bị giới hạn ở cái nơi nhỏ bé như thành Già Lam này, mới có thể tiến thêm một bước đến những tầng thứ cao hơn."

Đây là dã vọng của Duy An hầu tước, cũng là nỗi phiền muộn của ông.

Gia tộc của ông ở thành Già Lam tuy là thế lực không nhỏ, nhưng cũng không thể coi là thế lực đứng đầu. Trong tình cảnh này, nếu ông giữ nguyên hiện trạng, duy trì gia tộc truyền đời thì không khó, chỉ cần con cháu không có kẻ phá gia chi tử, hoàn toàn có thể truyền thừa vài trăm năm, thậm chí lâu hơn.

Nhưng nếu ông muốn tiến thêm một bước, mở rộng thế lực gia tộc thì lại vô cùng gian nan.

Thành Già Lam này không tính là nhỏ, nhưng so với những đại đô thị siêu cấp trên đại lục này thì vẫn là một nơi nhỏ bé đúng nghĩa.

Nơi nhỏ bé thì có nhược điểm của nó, đó là chiếc bánh ngọt rất nhỏ và đã sớm bị phân chia xong xuôi. Nếu ông dám cướp phần bánh của kẻ khác để làm lớn mạnh bản thân, đó chính là thách thức cả hệ thống vững chắc, đến lúc đó không biết sẽ phải chịu đòn giáng như thế nào.

Tất nhiên, ông cũng có thể hiếu chiến, không sợ hãi đối đầu với hệ thống. Bằng cách chiêu mộ, vũ trang một lượng lớn ma trang kỵ sĩ, huấn luyện đủ quân tư binh, cuối cùng chém giết ra một con đường máu.

Khả năng thành công kiểu này không phải là không có, nhưng quá khó. Quan trọng nhất là việc mở rộng sức mạnh cấp tốc trong thời gian ngắn rất dễ dẫn đến sụp đổ từ bên trong do phản bội hoặc âm mưu.

Đến lúc đó, chết không toàn thây.

Để tránh tình trạng này, chỉ có một cách, đó là khiến huyết mạch gia tộc mình nắm giữ sức mạnh siêu phàm vô cùng mạnh mẽ. Khi đó, thành viên gia tộc sở hữu sức mạnh siêu phàm, với tư cách là hạt nhân mạnh mẽ, đủ để giải quyết mọi vấn đề. Gia tộc của ông cũng có thể phá vỡ hạn chế bấy lâu, giành được miếng bánh lớn hơn, thậm chí tiến ra thế giới rộng lớn hơn ngoài thành Già Lam.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, muốn huyết mạch gia tộc nắm giữ sức mạnh siêu phàm đâu phải chuyện dễ? Dù hiện tại ông có một đôi con cái đều có thiên phú phù thủy, cũng không dám đảm bảo trong hai người có lấy một người có thể thuận lợi trở thành phù thủy thực thụ.

Nghĩ đến đây, Duy An hầu tước uống một ngụm rượu vang lớn với vẻ mặt âm trầm, nhìn bầu trời đêm xa xăm, ngẩn người hồi lâu.

"Tách, tách, tách..."

Phía sau Duy An hầu tước, tiếng bước chân vang lên, một người hầu xuất hiện, đi về phía sân thượng, định báo cáo điều gì đó. Nhưng thấy dáng vẻ của Duy An hầu tước, hắn không dám làm phiền, ngoan ngoãn đứng chờ một bên.

Không lâu sau, lại có tiếng bước chân "tách, tách, tách" vang lên, một người hầu khác xuất hiện, liếc nhìn người hầu thứ nhất rồi cũng đứng chờ bên cạnh.

Một phút, hai phút, ba phút.

Mười phút, hai mươi phút, ba mươi phút.

Trong chớp mắt, nửa tiếng đã trôi qua, trên sân thượng vẫn giữ vẻ tĩnh lặng.

Cuối cùng, Duy An hầu tước đang ngẩn người đã có động tĩnh. Như thể đã cảm nhận được sự hiện diện của người hầu, ông ngửa cổ uống cạn giọt rượu cuối cùng trong ly pha lê, xoay người lại nhìn hai người họ.

Duy An hầu tước nghiêm nghị hỏi: "Thế nào, các ngươi đã nghe thấy, nhìn thấy những gì? Kể chi tiết cho ta, không được bỏ sót bất cứ chi tiết nào."

"Vâng." Hai người hầu run nhẹ thân mình, nhanh chóng thuật lại.

---❊ ❖ ❊---

Trong chớp mắt, lại mười mấy phút nữa trôi qua.

Duy An hầu tước nghe xong lời của người hầu, không nói gì, chỉ tự rót cho mình nửa ly rượu vang, nhấp từng ngụm nhỏ. Đợi đến khi uống cạn ly rượu lần nữa, ánh mắt Duy An hầu tước ngưng tụ, đã có quyết định, ông ra lệnh cho hai người hầu: "Hai ngươi, ngày mai mang 300 đồng vàng đến trang viên Lam Hồ, mang 200 đồng vàng đến học viện Tro Tàn. Nói với họ, đây là học phí ta đặc biệt tăng thêm vì ngưỡng mộ học vấn của hai vị phù thủy đại nhân, sau này mỗi tháng đều là chừng này, mong họ nhận cho."

"Vâng." Người hầu gật đầu.

"Ừ." Duy An hầu tước đáp một tiếng rồi đứng dậy. Có lẽ vì uống quá nhiều rượu vang nên cơ thể hơi loạng choạng. Người hầu vội vàng đưa tay đỡ, nhưng bị Duy An hầu tước trừng mắt một cái, tay liền rụt lại như tia chớp.

Cuối cùng, Duy An hầu tước dựa vào sức mình đứng vững, bước ra khỏi sân thượng, trở về phòng ở tầng hai. Sau đó bước xuống cầu thang gỗ để xuống tầng một.

Khi đi ngang qua hai căn phòng sát nhau ở tầng một, Duy An hầu tước chậm bước chân lại, áp sát người vào cửa gỗ, lặng lẽ lắng nghe hồi lâu, phát hiện bên trong không có động tĩnh gì mới yên tâm.

Trong hai căn phòng này là nơi ở của đôi con cái của ông - Harry và Kathy.

Ông năm nay bốn mươi lăm tuổi, có tới hơn mười người con, nhưng chỉ có đối với Harry và Kathy là đặc biệt, vì đây là hy vọng mở rộng gia tộc của ông.

"Kẽo kẹt" một tiếng, Duy An hầu tước lặng lẽ mở từng cửa phòng, bước vào, nhìn thấy hai người đã ngủ say mới thực sự yên lòng.

Theo bản năng, ông đắp lại chăn cho cả hai rồi bước ra cửa, xoay người rời đi.