Một phút, hai phút, ba phút... Chớp mắt lại trôi qua năm phút nữa.

Bình thủy tinh nóng ran, nước bên trong đã sôi sùng sục, thế nhưng bột đen vẫn lì lợm không hề thay đổi.

Cơ mặt của Joseph vẫn căng cứng, đôi mày nhíu chặt. Anh ta không hề giải thích với Hạ Mạn, chỉ vung tay dùng pháp thuật điều khiển bình thủy tinh lơ lửng giữa không trung, sau đó phóng ra ngọn lửa pháp thuật để gia nhiệt mãnh liệt hơn.

Nước trong bình cuộn trào dữ dội, bốc lên những làn hơi trắng dày đặc, bột đen lúc chìm lúc nổi, mãi tận một lúc lâu sau mới dường như vơi đi một chút xíu.

Joseph nhướng mày, vừa định nói gì đó thì ngay lúc này, tiếng nhắc nhở của Hạ Mạn đột ngột vang lên bên cạnh: "Cẩn thận, ngài Joseph."

"Hửm?"

Joseph ngẩn người ra một chút, ngay sau đó là một tiếng "bốp" vang lên, bình thủy tinh vì không chịu nổi nhiệt độ quá cao nên đã nổ tung.

Tiếng "xoảng" vang lên, mảnh thủy tinh bay tán loạn khắp bốn phía.

"Hừ!"

Joseph hừ lạnh một tiếng, vung tay lên, không khí bỗng chốc cuộn trào rồi co rút dữ dội. Mảnh vỡ thủy tinh, nước sôi và cả thứ bột đen chưa tan hết nhanh chóng bị nén chặt thành một khối, sau đó anh ta vung tay ném nó vào góc phòng. Bằng thực lực mạnh mẽ, Joseph đã cưỡng ép ngăn chặn một vụ tai nạn phòng thí nghiệm xảy ra.

Thế nhưng sau khi làm xong tất cả, Joseph không hề tỏ vẻ đắc ý mà quay đầu lại, biểu cảm có chút khó coi nhìn chằm chằm Hạ Mạn.

Hạ Mạn bị Joseph nhìn đến mức toàn thân khó chịu, trong lòng có chút hậu tri hậu giác nghĩ rằng, đáng lẽ lúc nãy cậu không nên thốt ra câu "cẩn thận" đó.

Vậy bây giờ cậu nên rời đi? Hay là nên lập tức biến mất ngay?

Trong lúc Hạ Mạn còn đang đắn đo, Joseph đột ngột lên tiếng: "Phù thủy Hạ Mạn, vừa rồi phải cảm ơn lời nhắc nhở của cậu, nếu không thì có lẽ sẽ rất phiền phức."

"Không dám, không dám, tôi chỉ là tình cờ thôi." Hạ Mạn liên tục đáp.

"Không, không phải tình cờ, cậu thực sự rất lợi hại." Joseph nghiêm túc đính chính, "Trình độ giám định của tôi có lẽ hơn cậu, nhưng về mặt kinh nghiệm, cậu cũng có ưu thế riêng. Vậy tiếp theo cậu hãy hỗ trợ tôi thật tốt, có gì không ổn thì lập tức đề xuất nhé."

"À... vâng." Dưới ánh nhìn của Joseph, Hạ Mạn đành phải cắn răng gật đầu, trong lòng xác định rằng lần này cậu thực sự không đi nổi nữa rồi.

Sau đó, Joseph không nói thêm gì nữa, bắt đầu xử lý lại nguyên liệu thí nghiệm trong hộp pha lê.

Dường như để lấy lại thể diện đã mất, Joseph thực hiện một loạt thao tác phức tạp khiến Hạ Mạn hoa mắt chóng mặt.

Nhưng Hạ Mạn cũng nhận ra, theo từng thao tác, sắc mặt của Joseph ngày càng khó coi, dường như anh ta đã đụng phải một vấn đề vô cùng hóc búa.

Chuyện này...

---❊ ❖ ❊---

Mấy tiếng đồng hồ trôi qua.

Joseph cho thứ bột trong hộp pha lê vào một lọ chất lỏng màu vàng kim, nhìn chất lỏng đó chuyển từ xanh lam sang đỏ, cuối cùng là xanh lục rồi cứ thế giữ nguyên trạng thái.

Joseph kìm nén sự thôi thúc muốn ném mạnh cái lọ vào tường cho vỡ tan tành, anh ta đặt lọ xuống bàn, quay đầu nhìn Hạ Mạn, hít sâu một hơi rồi khôi phục lại vẻ mặt thường ngày: "Phù thủy Hạ Mạn, tôi phải nói với cậu một chuyện. Mặc dù tôi không muốn thừa nhận, nhưng vật chất trong hộp pha lê này thực sự vượt quá trình độ giám định của tôi, tôi cũng không biết nó là gì."

"Thật sao? Một chút manh mối cũng không có ư?" Hạ Mạn lộ ra vẻ kinh ngạc, không hề có chút giả tạo nào, "Ngài Joseph, trình độ giám định của ngài đã thuộc hàng đỉnh cao trong tổ chức rồi, nếu... ngay cả ngài cũng không thể xác định đó là gì, thì còn ai có thể nữa?"

Joseph lắc đầu, thở hắt ra một hơi: "Nhưng tôi thực sự không có manh mối, vật chất này tôi hoàn toàn không thể giám định được. Không phải vì thành phần của nó phức tạp, nếu nó chỉ là vài thứ tạp nham trộn lẫn với nhau, thì một tiếng trước tôi đã làm rõ rồi. Vấn đề hiện tại là, thành phần của nó rất đơn giản, nhưng lại không thuộc về bất kỳ loại nào mà chúng ta biết, nó mang những đặc tính chưa từng có, rất khó để xác định rốt cuộc nó có tác dụng gì."

"Vậy thì..."

Joseph mím môi, nghiêm túc nói: "Xem ra, hai phù thủy đến từ thành Già Lam kia nói đúng, đây thực sự là nguyên liệu thi pháp cao cấp hơn cả 'bột sừng quỷ'. Rất có khả năng là do kẻ bí ẩn ở thành Già Lam tự nghiên cứu ra. Nếu chúng ta không làm rõ được nó có công dụng gì, một khi bị đối phương dùng để đối phó với chúng ta, hậu quả sẽ khó mà tưởng tượng nổi."

"Nói như vậy, chúng ta thực sự phải mời hai phù thủy thành Già Lam kia gia nhập tổ chức sao?" Hạ Mạn hỏi.

"Đây là cách hợp lý nhất." Joseph nói, đoạn dừng lại một chút, "Như vậy, tôi bắt buộc phải đi gặp quản sự Ca Nông để báo cáo tình hình này."

Nói xong, Joseph không chút do dự, sải bước đi ra ngoài.

Kết quả đi được hai bước, anh ta phát hiện Hạ Mạn vẫn đứng yên, liền quay đầu lại nhìn rồi hơi nhíu mày hỏi: "Sao vậy, phù thủy Hạ Mạn, cậu còn chuyện gì khác à? Hay là cậu không tin kết luận của tôi, muốn tự tay giám định lại nguyên liệu trong hộp pha lê này?"

"Không không không, tôi không có ý đó, ngài Joseph." Hạ Mạn sợ hãi vội vàng xua tay.

"Vậy rốt cuộc cậu có chuyện gì?"

"Chuyện này..." Hạ Mạn nuốt nước bọt, nhỏ giọng thăm dò, "Tôi chỉ muốn hỏi một chút, vì ngài chuẩn bị mời hai phù thủy thành Già Lam kia gia nhập tổ chức, mà tôi lại là người đầu tiên tiếp xúc với họ. Theo quy định trong tổ chức, tôi... tôi có phần thưởng không?"

Đây mới là mục đích thực sự khiến cậu chạy đôn chạy đáo vì việc này.

Phần thưởng, phần thưởng của tổ chức chính là động lực của cậu.

Nếu không, cậu căn bản chẳng muốn đến gặp Joseph, càng không muốn khúm núm cúi đầu.

Phần thưởng của tổ chức là điều cậu quan tâm nhất, cậu bắt buộc phải đảm bảo mình lấy được nó. Bởi vì sau khi có được, phần đời còn lại cậu sẽ không phải lo lắng chuyện thiếu tiền tiêu, có thể tận hưởng thỏa thích.

Còn về việc Lý Sát, Ba Ba Bác·Duy Kỳ có thể thực sự gia nhập tổ chức hay không, có thực sự mang lại lợi ích cho tổ chức hay không, có thực sự tránh được tổn thất cho tổ chức hay không, cậu chẳng hề quan tâm chút nào. Dù sao cậu cũng chỉ là một thành viên ngoại vi của tổ chức, hiểu biết về tổ chức cũng không sâu sắc, tự nhiên không thể nói đến chuyện trung thành, chỉ nghĩ đến lợi ích của bản thân.

Nghe lời Hạ Mạn nói, Joseph rõ ràng ngẩn người ra một chút, sau đó mới phản ứng lại. Anh ta liếc nhìn Hạ Mạn một cái đầy lạnh lùng rồi nói: "Yên tâm đi, phù thủy Hạ Mạn, quy tắc mà tổ chức đặt ra luôn luôn được thực thi. Lần này cậu có công, tổ chức sẽ thưởng cho cậu, nhưng đừng vội, hãy kiên nhẫn một chút, phần thưởng sớm muộn gì cũng sẽ đến tay cậu thôi."

"Vậy tốt rồi, vậy tôi xin phép về trước đây."

"Ừ."

Hạ Mạn nhanh chóng rời khỏi tầng hầm.

Joseph nheo mắt nhìn theo bóng Hạ Mạn, hừ lạnh một tiếng đầy khinh bỉ nhưng cũng có chút bất lực.

Từ tận đáy lòng, anh ta rất coi thường loại người như Hạ Mạn, nhưng lại buộc phải để đối phương trở thành một thành viên của tổ chức, dù sao không phải ai cũng có thể có tinh thần cống hiến vô tư.

Hy vọng hai người mà anh ta sắp mời, dù không có tinh thần cống hiến vô tư, thì cũng đừng nên chỉ biết vụ lợi như Hạ Mạn là tốt rồi.

Joseph nghĩ ngợi, rồi cũng sải bước rời khỏi tầng hầm, rời khỏi phủ đệ.