Sự giãy giụa của con sói xám không có bất kỳ tác dụng nào, ngược lại còn phản tác dụng.

Có thể thấy ngoài việc chui vào cơ thể từ miệng, còn có vài sợi cỏ men theo các lỗ hổng khác trên đầu con sói xám như lỗ mũi, tai mà tiến vào bên trong. Thậm chí có vài sợi cỏ tách mí mắt đang nhắm chặt của nó ra, vòng qua nhãn cầu, tiến thẳng vào sâu trong hộp sọ, xâm nhập vào bộ não mỏng manh nhất.

Khoảnh khắc tiếp theo, con sói xám co giật dữ dội, toàn thân mềm nhũn, nó chưa chết nhưng đã mất đi mọi khả năng kháng cự, ánh mắt đờ đẫn nhìn về phía trước.

"Xoạt!"

Cành cây khổng lồ một lần nữa hạ xuống, cuốn lấy con sói xám đang bất động rồi ném vào trong hốc cây.

Chẳng bao lâu sau, gương mặt trên thân cây hiện lên vẻ cảnh giác và ngưng trọng.

Vài giây sau, gương mặt ấy lại trở nên xảo quyệt, khẽ cười một tiếng rồi khôi phục lại bình thường.

Tại chỗ cũ, dường như không có chuyện gì xảy ra, ngoại trừ bầu không khí nồng nặc mùi máu tươi.

---❊ ❖ ❊---

Một phía khác.

Lý Sát, Ba Ba Bác·Duy Kỳ và Hách Lỏa không ngừng tiến sâu vào trong rừng, mãi cho đến tận chiều tối.

Ba người xuất hiện trên một bãi đất trống, hơi cảnh giác nhìn xung quanh, kiểm tra các manh mối. Đây là nơi đội thám hiểm thứ ba từng bị sát hại thảm khốc. Người duy nhất trốn thoát trước đó chỉ cung cấp được manh mối hữu hạn, nên cả ba đang nỗ lực thu thập thêm thông tin, cố gắng tái hiện lại cảnh tượng đã xảy ra tại đây.

Lúc này, thi thể của các phù thủy thuộc Chân Lý Hội tử trận trên bãi đất trống đã biến mất không dấu vết, bị các loài thú ăn thịt trong rừng tha đi làm thức ăn dự trữ, chỉ còn sót lại vài mảnh quần áo vụn và dấu vết chiến đấu mờ nhạt.

Cả ba nghiên cứu hồi lâu, suy đoán rằng đội thám hiểm lúc đó đã có cuộc chạm trán trực diện ác liệt với kẻ thù. Tuy nhiên, đội thám hiểm không phải bị đánh bại chính diện, mà là do trúng phải những đòn tập kích không rõ nguồn gốc, dẫn đến đội hình hỗn loạn, không thể phối hợp, mới bị tàn sát sạch sẽ.

"Đáng tiếc." Sau khi nghiên cứu, Hách Lỏa vứt mảnh vải vụn xuống, lên tiếng đầy tiếc nuối: "Nếu tại chỗ này có thi thể nguyên vẹn, có lẽ có thể dùng thuật hệ tiên tri để lấy thêm thông tin. Nhưng giờ đừng nói đến thi thể, ngay cả một phần thi thể cũng chẳng còn, chỉ có thể đoán mò mà thôi."

Ba Ba Bác·Duy Kỳ cẩn thận nhặt mảnh vải Hách Lỏa vứt xuống, đi ra xa vài bước, mân mê một hồi rồi nhìn Hách Lỏa hỏi: "Tôi nhớ là có vài thuật hệ tiên tri, chỉ cần có được vật phẩm người chết từng chạm vào là có thể dùng phương thức thông linh để lấy thông tin mà, cô không biết sao?"

Hách Lỏa nghe vậy, liếc nhìn Ba Ba Bác·Duy Kỳ, không hề tức giận, chậm rãi hỏi: "Anh nghe ai nói vậy?"

"Cái này..." Biểu cảm của Ba Ba Bác·Duy Kỳ cứng đờ, "Từng nghe một người bạn phù thủy không thân lắm nói."

"Tôi đoán, cả anh và người bạn phù thủy kia đều không am hiểu về thuật hệ tiên tri, đúng không?" Hách Lỏa nói.

"Tại sao lại nói vậy?"

"Bởi vì nếu hai người có ai am hiểu thuật hệ tiên tri, thì đã không có cuộc trò chuyện này." Hách Lỏa đáp, "Thuật hệ tiên tri đúng là rất kỳ diệu, nhưng cũng không phải vạn năng, thậm chí trong hầu hết các trường hợp, nó là một phương thức khá yếu thế, là lựa chọn bất đắc dĩ."

"Thuật hệ tiên tri có quá nhiều sự không chắc chắn và hạn chế. Như anh nói, chỉ cần có vật phẩm người chết từng chạm vào là có thể thông linh lấy thông tin, đó đã là lĩnh vực của thần thánh, phù thủy căn bản không làm được."

"Cũng chưa chắc." Ba Ba Bác·Duy Kỳ nói, "Người bạn phù thủy kia của tôi từng nói, theo ghi chép trong một số tài liệu, từ rất lâu trước đây, các phù thủy cổ đại quả thực có thể làm được."

"Rất lâu trước đây? Phù thủy cổ đại?" Hách Lỏa không ngờ Ba Ba Bác·Duy Kỳ lại nói vậy, ngẩn người ra một chút, không khẳng định cũng không phủ định: "Có lẽ vậy. Nhưng thuật hệ tiên tri cổ đại đã thất truyền quá nhiều, ở thời đại này, thật sự không làm được."

Ba Ba Bác·Duy Kỳ nhún vai, không tranh luận thêm về điểm này nữa.

Lúc này, Lý Sát ở cách đó không xa lên tiếng: "Hai người, lại đây xem cái này."

"Sao vậy?" Ba Ba Bác·Duy Kỳ và Hách Lỏa bước tới, thấy Lý Sát đang ngồi xổm, quan sát một vạt cỏ nhỏ bị đè cong xuống bên cạnh.

"Đây là dấu vết do một loại sinh vật nào đó mới đi qua đây để lại." Lý Sát nói.

"Vậy thì sao?" Ba Ba Bác·Duy Kỳ hỏi.

Lý Sát đáp: "Trước đó đã nói rồi, động vật trong khu rừng này vì bị kẻ chủ mưu thao túng nên đều cố tình tránh né chúng ta. Nếu có động vật xuất hiện trong khu vực chúng ta đang đứng thì đương nhiên là không bình thường."

"Các người nhìn xem, dấu vết này không phải do vội vàng để lại, hãy chú ý hướng cỏ bị đè cong, có mấy chỗ khác nhau, chứng tỏ nó đã lảng vảng ở đây. Điều này cho thấy, đối phương tuyệt đối không phải là loài vật bị kẻ chủ mưu xua đuổi mà chạy trốn, rất có khả năng là động vật do kẻ chủ mưu cố tình sắp đặt."

"Là tai mắt giám sát chúng ta sao?" Hách Lỏa nhìn Lý Sát, đoán.

"Không giống lắm." Lý Sát lắc đầu, "Nếu là tai mắt, thì việc lảng vảng ở đây chẳng có ý nghĩa gì cả. So với tai mắt, tôi thiên về khả năng đối phương là kẻ mai phục hơn."

"Mai phục? Mai phục chúng ta?" Ba Ba Bác·Duy Kỳ hỏi.

"Đúng, mai phục chúng ta." Lý Sát nói, "Đây là hiện trường đội thám hiểm thứ ba bị tàn sát, nếu chúng ta gặp phải, xét về lý hay về tình đều sẽ dừng chân lại. Vậy nên chúng có thể lợi dụng điểm này để tiến hành phục kích."

"Vậy chúng ta xử lý thế nào? Tìm ra đối phương trước, rồi phá hủy kế hoạch mai phục của chúng?" Hách Lỏa đề nghị.

"Không cần phiền phức vậy." Lý Sát lắc đầu nói, "Nếu đối phương thực sự muốn mai phục chúng ta, vậy hẳn là đã chuẩn bị sẵn sàng để đối đầu trực diện, nói cách khác là chuẩn bị quyết chiến với chúng ta — đây chẳng phải là điều chúng ta đang mong đợi sao?"

"Chúng ta cứ chờ ở đây thôi, đợi đối phương chủ động tấn công, kế hoạch mai phục của chúng tự nhiên sẽ vô hiệu, chúng ta cũng đỡ tốn sức để thấy được chân tướng thực sự của đối phương."

Nghe xong lời Lý Sát, Ba Ba Bác·Duy Kỳ và Hách Lỏa suy tư một lát rồi gật đầu tán thành: "Được, cứ làm vậy đi."

---❊ ❖ ❊---

Đêm đã sâu.

Đêm trong rừng, vì bị vô số cây cao che khuất nên sâu thẳm hơn đêm ngoài đồng hoang rất nhiều. Dù là ở bãi đất trống trong rừng, điều này cũng không thay đổi là bao.

Lý Sát, Ba Ba Bác·Duy Kỳ và Hách Lỏa lặng lẽ nghỉ ngơi trên bãi đất trống, tựa như đang ngâm mình trong mực đặc. Không khí ẩm ướt và lạnh lẽo của đêm tối lảng vảng xung quanh, giống như một con quỷ đói, không ngừng tìm kiếm những lỗ hổng có thể tồn tại để thừa cơ xâm nhập, nhưng lại bị trường lực vô hình mà ba người duy trì chặn đứng từng đợt một.

Mọi thứ yên tĩnh tuyệt đối, như một bức tranh sơn dầu với tông màu u tối, lại cũng như một nhóm tượng điêu khắc.

Tình trạng này kéo dài rất lâu, cho đến khi một cơn gió nhẹ xuất hiện.

"Phù——"

Gió thổi từ bên cạnh tới, lướt sát mặt đất rồi đột ngột vút cao, rời đi từ một hướng, tựa như một tinh linh nghịch ngợm.

Hách Lỏa mở mắt, có chút nhận biết mà nhìn về phía sâu trong màn đêm.