Cùng lúc đó, tại Bàng Bồi nằm ở phía tây bắc thành Già Lam.

Long Mỹ Nhĩ, Tạp Nông cùng đông đảo thành viên cốt cán của Chân Lý Hội xuất hiện tại rìa miệng của một ngọn núi lửa đang hoạt động.

Miệng núi lửa đang phun trào những cột khói đen nhiệt độ cao, không khí xung quanh nồng nặc mùi lưu huỳnh hăng hắc. Mặt đất gần đó nóng rực đến mức kinh người, nếu không phải cả nhóm đều có sức mạnh siêu phàm hộ thể, chắc chắn họ đã bị bỏng nặng.

Lúc này, vẻ mặt mọi người đều nghiêm nghị, như thể đang chờ đợi điều gì đó.

Đợi vài giây, Long Mỹ Nhĩ nhìn về phía Tạp Nông bên cạnh, lên tiếng: "Chắc cũng gần được rồi, bắt đầu đi."

"Vâng, chủ quản." Tạp Nông gật đầu, quay sang nhìn những người khác rồi ra lệnh: "Bắt đầu."

Đám đông hơi xôn xao, sau đó tách sang hai bên. Ở phía cuối, có không ít người đang khiêng những chiếc thùng kim loại khổng lồ tiến về phía miệng núi lửa.

Những chiếc thùng kim loại vuông vức khoảng một mét, sau khi được đưa đến miệng núi lửa thì mở ra, để lộ thứ bên trong. Đó là những hạt cát đen ngòm, bên trong còn lẫn lộn những viên đá nhỏ màu xanh lam lấp lánh.

"Đổ đi!" Tạp Nông ra lệnh.

Người giữ thùng lập tức trút cát đen trong thùng xuống miệng núi lửa. Sau khi đổ sạch, họ rút lui để đổi thùng mới, rồi người tiếp theo tiến lên tiếp tục đổ cát đen xuống.

Cứ như vậy, quá trình kéo dài suốt hơn mười phút, hàng trăm thùng cát đen đã đổ hết vào trong.

Bên trong núi lửa bắt đầu biến đổi dữ dội như thể bị kích thích. Khói đen nhiệt độ cao phun ra nhiều hơn, từ sâu trong lòng đất vang lên những tiếng gầm rú tựa như dã thú.

Mặt đất xung quanh rung chuyển nhẹ, núi lửa dường như sắp phun trào.

Đúng lúc này, Long Mỹ Nhĩ bước tới, lật tay một cái, trong lòng bàn tay xuất hiện một viên hồng bảo thạch to bằng nắm đấm. Hồng bảo thạch được chạm khắc thành hình đầu người, trên bề mặt vẽ đầy những ma văn dày đặc.

Long Mỹ Nhĩ rót pháp lực vào bức tượng đầu người bằng hồng bảo thạch, khiến cả khối đá đột ngột tỏa sáng rực rỡ, rồi ném nó thẳng vào trong miệng núi lửa.

"Ầm!"

Hồng bảo thạch rơi xuống, bộc phát ra uy thế kinh người tựa như thiên thạch rơi, va chạm vào lòng núi lửa, vậy mà lại chặn đứng đà phun trào đang chực chờ bùng nổ một cách kỳ lạ.

Không, không chỉ là chặn đứng, mà giống như là phong ấn nó lại vậy.

Vài giây sau, mọi âm thanh biến mất, miệng núi lửa ngay cả khói đen cũng không còn phun ra nữa, dường như đã ngủ say, xung quanh tĩnh lặng như tờ.

"Xem ra, đã thành công rồi." Long Mỹ Nhĩ xoay người nhìn mọi người nói: "Cuối cùng cũng xong việc, tiếp theo có lẽ có thể tạm thời thư giãn một chút."

Mọi người nghe vậy đều lộ vẻ nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, Tạp Nông vẫn cau mày, vẻ mặt như đang có tâm sự.

Long Mỹ Nhĩ thấy vậy liền nhướng mày, tiến lại gần thấp giọng hỏi: "Sao thế, có chuyện gì à? Chẳng phải con thú cưng kia của cậu đã được trả lại từ lâu rồi sao?"

"Không phải chuyện đó." Tạp Nông hơi ngượng ngùng đáp, sau đó chỉnh lại vẻ mặt nói: "Chủ quản, điều tôi lo lắng là phù thủy Lý Sát."

"Phù thủy Lý Sát? Cậu ta lại làm sao nữa? Dạo này chẳng phải vẫn rất an phận sao?" Long Mỹ Nhĩ hỏi.

"Chuyện là, sớm hôm qua, cậu ta nhờ một thành viên cốt cán của phân bộ là phù thủy Ước Sắt (Joseph) trả lại cuốn 'Hư Không Chi Thư' đã mượn. Chắc là cậu ta đã nghiên cứu và sao chép xong rồi, nhưng không biết kết quả nghiên cứu thế nào. Tôi đang nghĩ, nhỡ đâu cậu ta lại nghiên cứu ra được thứ gì đó rồi tiếp tục đưa ra những yêu cầu vi phạm quy định thì sao?"

"Không cần lo lắng." Long Mỹ Nhĩ nghe xong liền nói: "Về những chuyện vi phạm, tôi đã nói chuyện nghiêm túc với cậu ta trước đó rồi, sẽ không xảy ra nữa đâu. Hơn nữa, những thứ cậu ta nghiên cứu chắc chắn sẽ không thành công."

"Ừm? Tại sao ạ?" Tạp Nông có chút nghi hoặc.

"Vì cậu ta thực sự đang đi vào đường tà." Long Mỹ Nhĩ nói với vẻ đầy tự tin trên gương mặt: "Ngay cả khi cậu ta có thể đạt được kết quả nhất định trong thời gian ngắn, nhưng chỉ cần thời gian kéo dài thêm một chút, sẽ phát hiện ra tất cả đều là giả — từ đầu đến cuối đều là thất bại."

"Nhưng..." Tạp Nông vẫn chưa hiểu rõ.

Long Mỹ Nhĩ không giải thích thêm, phất tay ra hiệu Tạp Nông im lặng, không muốn bàn luận thêm về việc này nữa. Ông ta bước về phía đám đông, mọi người cũng đồng loạt nhìn sang, như thể đang chờ đợi điều gì đó.

Long Mỹ Nhĩ rất hiểu ý, lấy từ trong ngực ra một quả cầu thủy tinh, lên tiếng: "Mặc dù trước đó đã nói phong ấn núi lửa chắc là thành công rồi, nhưng thành công hay không thì vẫn phải xem bằng chứng mới được. Vậy thì hãy cùng xem nhé."

Vừa nói, ông ta vừa truyền pháp lực vào kích hoạt, chỉ thấy trong quả cầu thủy tinh xuất hiện những đốm sáng dày đặc, tất cả đều là màu xanh lá, nhìn thoáng qua một màu xanh mướt.

Ngoại lệ duy nhất là một đốm đỏ ở trung tâm, thu hút sự chú ý của mọi người.

Tuy nhiên, sau khi đốm đỏ kia ngoan cường nhấp nháy vài cái, cuối cùng cũng biến thành màu xanh, toàn bộ quả cầu thủy tinh từ trong ra ngoài đều tỏa ánh sáng xanh rực rỡ.

Long Mỹ Nhĩ nở nụ cười, nhìn mọi người tuyên bố: "Lần này là thực sự thành công rồi."

"Thành công rồi." Mọi người gật đầu phụ họa.

"Thắng lợi lần này xem như đã hoàn thành một trong những việc quan trọng nhất trong công cuộc xây dựng Bàng Bồi." Long Mỹ Nhĩ lên tiếng, ánh mắt hướng về phía xa: "Vậy thì, chư vị, tiếp theo hãy để chúng ta chứng kiến sự mở đầu của một thời đại mới. Mặc dù hiện tại vẫn còn không ít vết nhơ và trở ngại, nhưng tôi tin rằng mọi thứ chắc chắn sẽ ngày càng tốt đẹp hơn."

Mọi người hưởng ứng, cùng Long Mỹ Nhĩ nhìn về phía xa, nhìn một hồi, trong mắt dần lộ ra ánh sáng hy vọng.

Nơi họ nhìn đến chính là Bàng Bồi, một Bàng Bồi chưa từng có tiền lệ!

---❊ ❖ ❊---

Hai ngày sau.

Vườn Địa Đàng.

Đây là một ngày yên bình.

Pandora vẫn đang miệt mài nghiên cứu toán học trong phòng, con chó lông vàng thú cưng của cô hiếm khi có cơ hội lẻn ra ngoài, lúc này đang tự tung tự tác ở bãi đất trống trước phòng thí nghiệm chính.

Con chó lông vàng vừa cắn đuôi vừa chạy nhảy điên cuồng, thỉnh thoảng lại sủa vài tiếng, nhưng lần nào cũng cố gắng hạ thấp âm thanh hết mức có thể để tránh làm phiền Pandora mà bị gọi về.

Hơn năm mươi bộ xương cải tạo cao lớn vẫn đứng như tượng trên bãi đất, đóng vai trò làm phông nền. Lão vu yêu thì nằm trên ghế bành, tiếp tục tận hưởng thời gian nhàn nhã — kể từ lần cuối Lý Sát từ Đức Lan trở về, không còn khủng hoảng sinh tồn, nhiệt huyết của lão đối với việc cải tạo bộ xương giảm mạnh. Ban đầu là ba ngày đánh cá hai ngày phơi lưới, giờ thì thành một ngày đánh cá bốn ngày phơi lưới.

So sánh mà nói, bộ xương tám tay lại có nhiệt huyết hơn lão vu yêu nhiều, dạo gần đây cứ liên tục cải tạo các bộ xương khác, không phải thay cánh tay thì cũng là thay chân.

Ban đầu lão vu yêu còn thấy ngạc nhiên, lâu dần cũng thành quen, mặc kệ bộ xương tám tay muốn làm gì thì làm, chỉ cần không phá hỏng là được — thực ra, lão rất sẵn lòng chuyển giao công trình này cho bộ xương tám tay, chỉ là không biết nó sẽ làm ra trò trống gì.

"Làm càng tốt thì mình càng nhàn." Lão vu yêu thầm nghĩ, cựa quậy trên ghế bành, điều chỉnh một tư thế thoải mái hơn để chợp mắt một lát.

Trước đó lão đã mơ thấy rất nhiều chuyện tốt thời trẻ, hy vọng lần này có thể tiếp nối giấc mơ dang dở đó... Lão vu yêu nghĩ ngợi, ý thức bắt đầu chìm dần, chìm dần, rồi rơi vào giấc mộng.

Kết quả là ngay khoảnh khắc sắp chìm vào giấc ngủ, tiếng còi báo động chói tai bất ngờ vang lên không báo trước, tựa như con dao sắc bén cứa qua màng nhĩ, đau nhói.

"Chít! U! Chít! U!"

Lão vu yêu giật mình tỉnh giấc, ngồi bật dậy khỏi ghế bành, ngẩn người khoảng nửa giây rồi mới phản ứng lại chuyện gì đang xảy ra.

Báo động reo rồi!

Đúng vậy, báo động reo, mà nơi reo chính là phòng nghiên cứu số 3, nơi trồng cây cổ thụ trường sinh Tích Mộc!

Cái cây đó cuối cùng cũng không nhịn được mà làm phản rồi!

Làm phản rồi!