"Chúng ta là bạn sao?" Trên mặt An Ni lộ ra vẻ giễu cợt, sau đó dần dần lạnh đi, cô nhìn thẳng vào Khắc Lai Nhĩ nói: "Không, chúng ta không phải là bạn. Người của gia tộc Bàng Ba chúng ta không có bạn bè."

"Mỗi người các người đều coi gia tộc Bàng Ba chúng ta là khối u ác tính của thành Thánh Louis, là những kẻ thống trị tàn bạo, những kẻ tham lam đoạt lấy lợi ích, thực tế thì đúng là như vậy. Một kẻ như chúng ta, sao có thể có bạn? Chỉ có kẻ thù và... những kẻ thù tiềm ẩn mà thôi."

Vừa nói, An Ni vừa đứng dậy, từng bước ép sát Khắc Lai Nhĩ, nhìn thẳng vào đối phương hỏi: "Bây giờ tôi muốn hỏi anh, anh định làm kẻ thù tiềm ẩn của gia tộc Bàng Ba chúng ta, hay là làm kẻ thù trực tiếp luôn?"

Mắt Khắc Lai Nhĩ trợn trừng, có chút bị khí thế của An Ni làm cho khiếp sợ, sắc mặt tái nhợt đứng dậy, từng bước lùi về phía cửa nói: "An Ni, cô hiểu lầm tôi rồi, tôi chỉ muốn nhờ cô giúp một chút thôi, không phải đến để khiêu khích cô. Cô... đừng giận nhé, cô cứ thong thả ăn đi, tôi còn có chút việc, đi trước đây."

Nói xong, Khắc Lai Nhĩ nhanh chóng chuồn ra khỏi cửa rồi biến mất.

Trong phòng im phăng phắc.

"Bộp!"

Sau khi Khắc Lai Nhĩ rời đi vài giây, An Ni bước trở lại chỗ ngồi của mình, ngồi xuống một cách nặng nề, biểu cảm trông rất khó gần, giống như một thùng thuốc súng chỉ chực chờ phát nổ.

Bạch Lan Độ vốn định nịnh nọt vài câu, nhưng nhìn sang Lý Sát vẫn luôn im lìm như khúc gỗ không phản ứng gì, gã há miệng rồi lại thôi, thu hồi những lời định nói.

Ai ngờ, lúc này An Ni lại chủ động lên tiếng.

Vừa giống như đang nói với Lý Sát và Bạch Lan Độ, lại vừa giống như đang lẩm bẩm một mình.

Nhìn vào khoảng không trước mặt, An Ni chậm rãi nói: "Từ rất lâu rồi, tôi đã biết tiếng tăm của gia tộc Bàng Ba tại thành Thánh Louis không tốt, giống hệt những vai phản diện trong mấy cuốn tiểu thuyết kỵ sĩ."

"Thế nhưng, để đảm bảo có thể tiếp tục sinh tồn, gia tộc Bàng Ba buộc phải làm như vậy. Bởi vì một khi tỏ ra yếu đuối, một khi lùi bước, sẽ có người lao vào cố gắng khiêu chiến chúng ta, cố gắng đánh bại chúng ta để chiếm đoạt tài sản mà gia tộc tích lũy được."

"Cá lớn nuốt cá bé." Lý Sát đột nhiên nói.

"Hửm?" Nghe thấy Lý Sát lên tiếng, An Ni rõ ràng ngạc nhiên một chút, cô nhìn sâu vào Lý Sát: "Tôi cứ tưởng anh là kẻ câm chứ, nhưng điều anh nói... cá lớn nuốt cá bé, quả thực có chút đạo lý. Đúng vậy, chính là cá lớn nuốt cá bé."

"Thế giới này vốn dĩ là như vậy, kẻ yếu định sẵn sẽ bị kẻ mạnh thôn tính. Muốn không bị thôn tính, thì phải thôn tính kẻ khác, rất tàn khốc, nhưng cũng rất chân thực. Cho nên, gia tộc Bàng Ba chúng ta mới đối xử khắc nghiệt với các thế lực khác tại thành Thánh Louis như vậy, mới không ngừng lớn mạnh bản thân."

"Nhưng vấn đề là, con đường này càng đi xuống, càng trở nên mạnh mẽ thì càng thu hút nhiều kẻ dòm ngó, gây thù chuốc oán với càng nhiều kẻ địch hơn. Để không cho tất cả liên thủ lại đối phó chúng ta, chúng ta buộc phải dùng đủ uy nghiêm để dọa sợ lũ nhát gan, buộc phải tà ác."

"Tôi nghĩ, có một ngày, gia tộc Bàng Ba chúng ta chắc chắn sẽ phải chịu báo ứng vì những hành vi của mình, giống như việc tôi bị ám sát ngày hôm qua vậy. Nhưng cũng chỉ còn con đường này để đi mà thôi..."

Nói đến cuối, giọng An Ni nhỏ dần, gần như chỉ mình cô nghe thấy.

Sau đó im lặng vài phút, An Ni thở dài một hơi, biểu cảm trở nên bình tĩnh, khôi phục lại vẻ lạnh lùng của một đại tiểu thư, cô nhìn Bạch Lan Độ bĩu môi nói: "Này, anh đi bảo người trong nhà hàng làm thêm một bàn cơm nữa mang lên đây."

"Hả?" Bạch Lan Độ sững sờ, nhìn đống thức ăn trên bàn trong phòng - sau khi bị tên nam tử áo tím Khắc Lai Nhĩ làm trì hoãn, quả thực đã hơi nguội, nhưng không phải không ăn được, quan trọng nhất là những món này đều rất đắt tiền.

"Những món này phải làm sao?" Bạch Lan Độ nuốt nước miếng, nhìn chằm chằm vào những chiếc đĩa trên bàn hỏi.

"Anh muốn làm sao?" An Ni hỏi.

"Tôi không đói." Bạch Lan Độ đáp gần như không cần suy nghĩ, sau đó mới phản ứng lại, ấp úng nói: "Ý tôi là, tôi cũng không biết phải làm sao."

Trong lúc nói chuyện, bụng Bạch Lan Độ rất không biết điều mà kêu "ùng ục" một tiếng.

Bầu không khí có chút gượng gạo.

"Được rồi, tôi đi bảo người nhà hàng làm thêm một bàn nữa mang lên đây." Bạch Lan Độ nói rồi nhanh chóng rời khỏi phòng.

An Ni dõi theo Bạch Lan Độ rời đi, chớp chớp mắt, không nói gì cả.

Mặc dù thỉnh thoảng cô sẽ nảy sinh cảm thán, nhưng cô tuyệt đối không yếu đuối, cũng chẳng hề lương thiện.

Cô chính là cô - An Ni Bàng Ba, đại tiểu thư lạnh lùng của gia tộc Bàng Ba.

---❊ ❖ ❊---

Trong chớp mắt, một giờ sau.

Trời đã sẩm tối, An Ni, Bạch Lan Độ và Lý Sát xuất hiện trên một chiếc xe ngựa bốn bánh, đang chạy ra ngoài thành Thánh Louis, hướng về một phương hướng không xác định mà tiến tới.

An Ni ngồi trên đệm mềm ở phía trong cùng của thùng xe, bên tay đặt một hộp cơm. Hộp cơm có tới năm tầng, cao hơn nửa mét, kiểu dáng tinh xảo, khả năng giữ nhiệt cực tốt, bên trong đựng những món ăn mà An Ni bảo Bạch Lan Độ dặn nhà hàng làm mới - sau khi đồ ăn làm xong, An Ni không chọn tự mình dùng bữa, mà bảo nhà hàng đóng vào hộp cơm, mang lên xe ngựa, một đường đưa đến đây.

Lý do tại sao làm vậy, Bạch Lan Độ đã hỏi một câu thừa thãi, đổi lại là câu trả lời rất "ôn hòa" của An Ni.

"Liên quan gì đến anh, im miệng!"

Bạch Lan Độ: "..."

"Cọc cạch..."

Chiếc xe ngựa dưới sự điều khiển của phu xe không ngừng tiến về phía trước, cuối cùng dừng lại trước cửa một trang viên.

Lý Sát nhìn ra, trong màn đêm mờ ảo, phát hiện cả trang viên trông có vẻ tiêu điều, chỉ có lác đác vài tòa tháp đá đứng sừng sững. Tuy nhiên diện tích lại cực kỳ lớn, xấp xỉ gấp bốn năm lần trang viên Hồ Xanh của anh. Bên trong có một hồ nước thực sự, cùng với một mảng rừng rậm tươi tốt, thỉnh thoảng còn có thể thấy thỏ rừng ra vào, chẳng khác nào một công viên động vật hoang dã được bao quanh.

Đây là?

Lý Sát đang nghi hoặc, An Ni đã xách hộp cơm xuống xe ngựa, đôi chân vừa chạm đất, trong màn đêm phía xa đột nhiên lóe lên một tia sáng đỏ rực rỡ, tiếp đó là một tiếng nổ lớn.

"Ầm!"

Dường như có một vụ nổ xảy ra.

Phu xe lộ ra vẻ hoảng loạn.

Bạch Lan Độ lập tức nhảy xuống xe, rất có trách nhiệm bảo vệ phía trước An Ni, cảnh giác nhìn về nơi phát ra ánh sáng đỏ và tiếng nổ.

Lý Sát cũng nhảy xuống xe theo, nhìn về cùng một hướng, hơi nheo mắt lại.

An Ni thì vẻ mặt bình thản, nhìn Bạch Lan Độ, Lý Sát và phu xe nói: "Không cần hoảng, không phải kẻ địch."

"Vậy đó là gì?" Bạch Lan Độ hỏi.

"Là doanh trại kỵ sĩ ma trang của gia tộc chúng ta đóng quân ở một bên trang viên, âm thanh vừa rồi chắc là do họ luyện tập tạo ra." An Ni giải thích.

"Thì ra là vậy." Bạch Lan Độ gật đầu, chợt hiểu ra.

Lý Sát thì nghĩ nhiều hơn: Một doanh trại kỵ sĩ ma trang đóng quân ở ngoài thành? Đóng quân ngoài thành không có gì lạ, nhưng đóng quân gần một trang viên gần như bị bỏ hoang thì lại có vấn đề. Dù sao trang viên này nhìn qua chẳng thể cung cấp nhu yếu phẩm gì, nếu vận chuyển từ nơi khác đến thì cũng không thuận tiện lắm, hơi có chút kỳ quặc.

Đang nghĩ ngợi, An Ni xách hộp cơm bước vào trong trang viên.

Bạch Lan Độ và Lý Sát định đi theo, khoảnh khắc tiếp theo liền nghe An Ni nói: "Hai người các anh và phu xe cứ đợi ở đây, trông chừng xe ngựa, tôi vào một mình là được, lát nữa sẽ ra."

"Hửm?" Bạch Lan Độ và Lý Sát nghi hoặc.

An Ni lại không đưa ra lời giải thích, sải bước tiến vào trong cửa trang viên.