Lúc này, gương mặt Bào Bình đã tái nhợt đến mức khó coi. Anh lặng lẽ nghe hết những lời Trần Trí nói, dần nhận thức được điều gì đang xảy ra với chính mình.
Trong sự im lặng bao trùm, anh tiếp tục rít nốt nửa điếu thuốc trên tay, trầm tư hồi lâu rồi lên tiếng: "Đúng là một người đàn bà phiền phức, lúc sống đã phiền, chết đi rồi vẫn còn gây rắc rối! Đáng lẽ ta nên giải quyết cô ta sớm hơn mới phải. Vậy giờ tính sao đây? Tiếp tục loại bỏ cổ độc à? Giống như lần trước sao?"
"Đây là cách duy nhất!" Trần Trí nghiêm nghị đáp: "Tôi biết, điều này không hề dễ dàng gì với anh, nỗi đau đó người thường khó lòng chịu đựng nổi. Nhưng anh là thủ lĩnh, tuyệt đối không được để bị thao túng, nếu không cả Tây Kỳ sẽ rơi vào cảnh bị điều khiển!"
"Chuyện này chẳng đáng là bao..." Bào Bình dập tắt điếu thuốc trong gạt tàn, nhẹ nhàng nói: "Vậy thì làm theo cách đó đi, lát nữa tiến hành luôn, anh là người chủ trì."
"Nhưng mà..." Trần Trí ngập ngừng, không biết phải nói tiếp thế nào. Sau một hồi do dự, cuối cùng anh vẫn quyết định thốt ra: "Báo gia, có chuyện này anh cần phải chuẩn bị tâm lý. Thực ra, thời gian gần đây tôi đã tìm hiểu khá kỹ về thuật Vu cổ. Cái gọi là cổ độc, thực chất là sự pha trộn của nhiều loại thành phần, giống như phương pháp hóa học của người xưa, là một loại thuốc mê. Xét cho cùng, nó cũng chẳng có gì ghê gớm, cổ độc thông thường một khi đã rút ra là xong, sẽ không để lại di chứng gì khác. Nhưng Hồng Dược thì khác. Qua quan sát anh thời gian qua, tôi cảm thấy thứ này không hề đơn giản chút nào! Bản thân nó có sự sống, biết lúc nào nên ẩn, lúc nào nên hiện, tựa như một sinh vật sống vậy. Thứ này, vô cùng rắc rối..."
"Ý anh là sao?" Bào Bình đan hai tay vào nhau, đôi mắt rũ xuống nhìn chằm chằm mặt đất, hỏi: "Nói thẳng ra đi!"
"Ý tôi là..." Trần Trí nhìn gương mặt hốc hác, nhợt nhạt của Bào Bình, trong lòng bỗng dấy lên cảm giác không đành lòng: "Báo gia, ý tôi là Hồng Dược không chỉ đơn thuần là cổ độc. Nó thực sự có thể thay đổi tâm tính con người. Dù tôi không biết nó làm bằng cách nào, nhưng có lẽ, đó là thứ mà chỉ thần linh mới hiểu được. Tôi ngày càng tin rằng, Cửu Vĩ Thiên Hồ năm xưa thực sự có thể dùng nó để mê hoặc cả trời đất thần linh, giành lấy tất cả mọi thứ trên đời này. Tôi từng nghĩ nó chỉ khơi gợi dục vọng của con người, khiến họ lầm tưởng rằng mình nảy sinh tình cảm với kẻ thi triển. Nhưng giờ tôi mới nhận ra, sức mạnh thực sự của nó là khơi dậy ái dục, mà loại ái dục này lại không thể kiểm soát được. Khi thuốc càng ngấm sâu, con người sẽ mất khả năng phân biệt thật giả. Nghĩa là, thật cũng thành giả, mà giả cũng thành thật! Anh có thể nói cho tôi biết, trạng thái tâm lý hiện tại của anh ra sao không?"
"Ha ha... Trạng thái tâm lý gì chứ?" Bào Bình đột nhiên bật cười, khóe môi nhếch lên nụ cười quen thuộc, khiến người ta có cảm giác như anh chưa từng để bất cứ chuyện gì trong lòng: "Anh lo là tôi đang nhớ đến người đàn bà đó sao? Nếu đúng là vậy thì mọi chuyện lại đơn giản rồi! Phụ nữ trên đời này nhiều vô kể, kẻ có nhan sắc cũng không thiếu, tìm một người thay thế là xong! Còn về người đàn bà đã chết kia, đừng nhắc đến nữa! Tôi không muốn nhớ về cô ta, cái vẻ giả tạo đó cũng giống hệt như những kẻ đồng loại đáng ghê tởm của cô ta vậy, khiến tôi thấy buồn nôn!"
Nói đến đây, Bào Bình nhíu chặt đôi mày, như thể vừa nhớ lại thứ gì đó kinh tởm nhất trên đời. Sau đó, anh đứng dậy, gạt hết những món đồ lặt vặt của phụ nữ trên bàn trà xuống đất.
"Ngày mai tôi sẽ cho người niêm phong căn phòng này, từ nay về sau sẽ không bao giờ để phụ nữ bước chân vào Tây Kỳ nữa! Còn đám cô gái kia, hôm nay tôi sẽ cho người đưa họ đi. Họ đều còn sống cả, các anh yên tâm đi."
"Được!" Thấy Bào Bình nói vậy, Trần Trí không nói thêm gì nữa. Anh khẽ gật đầu, đôi mắt bình tĩnh nhìn Bào Bình. Sau một khoảng lặng dài, cuối cùng anh cũng nói ra điều quan trọng nhất: "Báo gia! Thực ra hôm nay tôi tìm anh là có một chuyện vô cùng quan trọng! Có một thứ đã nằm chỗ tôi rất lâu rồi, nhưng tôi vẫn luôn không đưa cho anh, đó là lỗi của tôi. Vì tôi lo rằng, sau khi anh nhìn thấy thứ này, anh sẽ mất đi lý trí rồi đưa ra những quyết định sai lầm! Nên tôi đã muốn trì hoãn... Nhưng giờ chuyện ở thần mộ đã giải quyết xong, tôi không còn lý do gì để trì hoãn thêm nữa!"
"Ồ?" Bào Bình ngước mắt lên, đánh giá Trần Trí: "Giấu ta tư tàng đồ vật? Tộc trưởng Trần, anh làm vậy là không ổn đâu nhé! Nhưng mà... đó là thứ gì mà đáng để anh phải cất giấu kỹ càng như vậy?"
"Là một món quà..." Trần Trí nói rồi lấy chiếc túi xách bên cạnh, rút ra một chiếc hộp màu đen đặt lên bàn trà, đẩy về phía Bào Bình: "Khi ở lăng mộ Thành Cát Tư Hãn tại Mông Cổ, Cơ Dương từng đích thân trao chiếc hộp này cho Cơ Doanh, nhờ cô ấy chuyển lại cho anh! Bảo rằng đây là món quà mà thủ lĩnh Ám Bộ - Nhạ Ma - gửi tặng riêng cho anh!"
"Ồ?" Nghe đến cái tên Nhạ Ma, đôi mày Bào Bình lập tức nhíu chặt. Rõ ràng, Bào Bình vô cùng căm ghét Nhạ Ma, sự căm ghét đó ăn sâu vào tận xương tủy: "Hắn mà cũng có quà gửi cho ta sao? Thú vị thật, rốt cuộc là thứ gì đây?"
Bào Bình nói xong liền vươn tay định mở hộp, nhưng Trần Trí lập tức ấn tay lên nắp hộp. Lúc này, gương mặt Trần Trí trở nên vô cùng nghiêm trọng, anh nhìn chằm chằm vào mắt Bào Bình, giọng nói cực kỳ nghiêm túc: "Báo gia, anh hãy hứa với tôi một chuyện trước đã. Sau khi mở chiếc hộp này ra, dù anh có nhìn thấy gì đi chăng nữa, cũng tuyệt đối không được mất lý trí, không được hành động bốc đồng mà đưa ra bất cứ quyết định nào! Vì anh là thủ lĩnh của Tây Kỳ, mỗi quyết định của anh đều liên quan đến tính mạng của bao nhiêu con người. Và nếu làm sai, sau này chính anh sẽ phải hối hận! Anh có thể hứa với tôi không?"
"..." Bào Bình im lặng lắng nghe những lời của Trần Trí, đôi mắt màu xám vẫn nhìn thẳng vào mắt anh. Sau vài giây im lặng, anh khẽ mỉm cười rồi gật đầu: "Được! Ta hứa với anh!"
"Vậy tốt rồi! Để tôi mở nó ra cho anh!" Trần Trí nói xong, đặt tay lên chiếc hộp, nhắm mắt lại, thầm đọc chú ngữ.
Chiếc hộp vốn trông kín kẽ không một kẽ hở bỗng chốc tỏa ra linh khí, xung quanh xuất hiện những vết nứt như rạn vỡ, cuối cùng nắp hộp từ từ mở ra, để lộ thứ bên trong...
(Hết chương)