"Quỷ Âm Thủy Mẫu." Bùi Nộ giận dữ đứng phắt dậy, đôi mắt hổ trừng trừng, ánh nhìn sắc lẹm như dao, gầm lên: "Hô Diên Tử, rốt cuộc ngươi là kẻ nào?"

"Còn có thể là ai?" Thu Phong Vũ thong thả đứng dậy, giọng lạnh lùng đáp: "Đã là Quỷ Âm Thủy Mẫu, tự nhiên chính là Sư Hóa Minh."

Trên khán đài, một trận xôn xao bùng nổ. Sư Hóa Minh vốn là kẻ bại hoại của Bộ Thiên Lâm Sư gia, thuở thiếu thời đã nổi danh với những hành vi đốt giết gian dâm, không ác nào không làm. Đôi tay hắn nhuốm đầy máu tươi, cuối cùng khơi dậy công phẫn, bị nhiều cao thủ truy sát. Về kết cục của hắn, kẻ nói người nghe, có kẻ bảo hắn đã tan xương nát thịt, hình thần câu diệt; lại có kẻ cho rằng hắn thoát được đại nạn, ẩn mình mai danh. Thế nhưng kể từ trận chiến năm ấy, Sư Hóa Minh bặt vô âm tín, chẳng còn lấy một chút tin tức.

Không ngờ tên ác đồ này lại gan to bằng trời, dám cải trang dịch hình, lẻn vào tham gia "Thiên Đạo Bố Võ". Tuy dung mạo có thể thay đổi, nhưng huyễn thân thì không. "Quỷ Âm Thủy Mẫu" chính là chiêu bài của Sư Hóa Minh, chỉ cần liếc mắt là có thể nhận ra ngay.

May thay, "Quỷ Âm Thủy Mẫu" vốn có năng lực ẩn thân. Sư Hóa Minh đã tinh tâm thiết kế, trước tiên để "Thủy Mẫu" ẩn hình, bên ngoài bao bọc bởi Yên Linh. Nhờ hai tầng ngụy trang này, dù cao nhân có ở bên cũng khó lòng nhìn thấu kẽ hở. Nếu không phải Chu Dương từng giao đấu với hắn, nhờ "Phá Ma Kim Đồng" minh sát thu hào, nhìn thấu huyễn thân ẩn giấu trong Yên Linh, khiến Nhạc Phong sớm đã đề phòng, dùng "Huyết Long Quyển" hút sạch khí mù, lại giáng xuống một trận huyết vũ, thì "Thủy Mẫu" đang ẩn thân đã chẳng thể lộ nguyên hình.

Thân phận bại lộ, Sư Hóa Minh hoảng loạn cực độ, không còn tâm trí giao chiến, vội phi thân định thoát khỏi lôi đài. Nào ngờ vừa lao đi được nửa đường, vạn đạo kim quang rực rỡ, thụy thái ngàn dặm, "Pháp Hoa Luân" đã chắn ngay phía trước. Bảo luân xoay chuyển, cuộn lên sức mạnh kinh thiên, bức cho Sư Hóa Minh nghẹt thở.

Hắn quái gở kêu lên một tiếng, vung tay, "Quỷ Âm Thủy Mẫu" ùa ra, phun một luồng thủy quang nhầy nhụa, lấp lánh. Thủy quang va chạm vào kim luân, tựa như thứ giao dịch dính nhớp, khiến "Pháp Hoa Luân" sa lầy vào đó, thế công chậm lại đôi chút.

---❊ ❖ ❊---

Sư Hóa Minh thừa cơ lùi lại, bỗng nghe tiếng xé gió rít lên, một trận kiếm vũ từ trên trời giáng xuống. "Trảm Yêu Kiếm" thần quang hạ tả, tốc độ nhanh hơn cả phi kiếm của hắn. Lão già này bất đắc dĩ triệu hồi "Quỷ Âm Thủy Mẫu", hàng vạn xúc tu bên dưới vươn ra nghênh đón kiếm vũ, dây dưa quấn quýt, toàn lực cản phá thế kiếm. Trên xúc tu mang theo một loại niêm kính kỳ lạ, mỗi cái vung vẩy đều khiến mũi kiếm chệch hướng.

Khán giả nhìn đến ngẩn người. Sư Hóa Minh quả không hổ danh đại hung nhân, thân trong khốn cảnh mà vẫn có thể đấu ngang tài ngang sức với "Thất Bảo Đạo Thân".

Hai bên kẻ công người thủ, thế trận bất phân thắng bại.

Thiên Tú lộ vẻ mất kiên nhẫn, bỗng quát lớn: "Long Phi Thiên Ngoại!" Nàng vung tay ném mạnh, Phi Long Trượng hóa thành lưu quang bay vút đi, giữa không trung biến ảo, phân tách thành tám con ngân long, tựa như chim ưng vồ thỏ, hai mươi bốn móng rồng găm chặt lấy Thủy Mẫu đang ẩn hiện.

Sư Hóa Minh đang bận chống đỡ kiếm vũ, hoảng loạn không chọn lối, vừa xoay người định đột phá hướng khác thì không ngờ một đợt cự lãng đỏ như máu, tựa như trời sập mây đổ, ập thẳng tới.

"Huyết Long Quyển." Tâm Sư Hóa Minh chùng xuống, không kịp né tránh, đầu đâm sầm vào giữa dòng nước.

Trong nước có lửa, chỉ trong nháy mắt, toàn thân Sư Hóa Minh bốc cháy, hóa thành một quả cầu lửa. Hắn vùng vẫy trong dòng nước, da thịt cháy sém, đau ngứa thấu xương, dòng nước tràn vào miệng mũi, tiếng gào thét thảm thiết không thành lời, cảm giác thống khổ khôn cùng khiến hắn chỉ muốn chết đi cho xong.

Vút! Điện quang xen lẫn kim quang ập đến, "Lôi Tráo" bao trùm lấy hắn. Sư Hóa Minh hư nhược không chịu nổi, dòng điện quán nhập thân thể, lập tức hôn mê bất tỉnh.

"Lôi Tráo" bao bọc Sư Hóa Minh bay ra khỏi Huyết Long Quyển, giao vào tay Thu Phong Vũ.

Thu Phong Vũ cúi đầu nhìn lại, thấy Sư Hóa Minh máu thịt be bét, sống dở chết dở, thử hơi thở vẫn còn thoi thóp, hắn gật đầu, hướng về phía Huyết Long gọi lớn: "Nhị vị, đa tạ!" Đoạn xách Sư Hóa Minh đi giao cho người khác xử trí.

Huyễn Giao ngửa mặt lên trời gầm dài, Huyết Long Quyển đột nhiên tan biến. Nhạc Phong và Y Y lộ diện, hai người nắm chặt tay, mày mắt rạng rỡ, trên mặt lộ rõ khí phách hiên ngang.

Điêu Tán đứng ở phía xa, mặt cắt không còn giọt máu, tay cầm phù bút, thân thể run lên bần bật.

"Điêu Chi Lâm." Bùi Nộ quát lớn: "Ngươi cấu kết phỉ loại, đáng tội gì?"

Sắc mặt Điêu Chi Lâm lúc đỏ lúc trắng, ấp úng nói: "Hắn cải trang, ta cũng không biết thân phận của hắn."

"Ngụy biện." Bùi Nộ cười lạnh: "Ngươi không thử qua bản lĩnh của hắn, làm sao để hắn phò tá con trai mình? Chắc hẳn ngươi đã hứa hẹn trọng thưởng, chiêu mộ tên ác đồ này, cải trang giả dạng để hộ giá hộ hàng cho con trai ngươi."

"Bùi Nộ, ngươi đừng có ngậm máu phun người!" Điêu Chi Lâm mặt đỏ gay, tức giận đến run người.

"Được rồi." Vu Phương lạnh lùng lên tiếng: "Ác đồ đã bị phục tru, cuộc thi vẫn chưa kết thúc."

"Còn phải đánh?" Bùi Nộ nhìn y, vẻ mặt khó hiểu.

"Tất nhiên." Vu Phương thản nhiên nói: "Một bên vẫn chưa nhận thua, cuộc đấu vẫn chưa tính là hoàn tất."

Điêu Chi Lâm trong lòng thắt lại, nhìn chằm chằm vào con trai, thầm nghĩ Điêu Tán với tư cách là truyền nhân Điêu gia, gánh vác vinh nhục gia tộc, dù không thể thắng cũng phải tử chiến đến cùng.

Ý niệm chưa dứt, bỗng nghe Điêu Tán run rẩy kêu lên: "Không đấu nữa, ta... ta nhận thua."

Điêu Chi Lâm sững sờ, một luồng máu nóng xông thẳng lên não, gào lên: "Súc sinh, thế mà cũng nhận thua sao? Dù thế nào, ngươi cũng không được phép thua dưới tay một phế vật chỉ mới Thường Đạo ngũ phẩm!"

"Ta nhận thua." Điêu Tán hoàn toàn suy sụp. Từ thuở lọt lòng đến nay, hắn luôn thuận buồm xuôi gió, chưa từng nếm trải chút trắc trở nào. Nay đối mặt với thất bại thực sự, hắn lại yếu đuối đến mức không bằng cả một đứa trẻ. Hắn rơi xuống mặt đất, nước mắt nước mũi giàn giụa, vẻ kiêu ngạo tự phụ ngày thường đã chẳng còn chút dấu vết, phong thái thiên tài tan biến hoàn toàn. Hình ảnh khóc lóc thảm thiết kia, chẳng qua chỉ là một con sâu cái kiến đáng khinh. "Nhạc Phong, ta thua rồi, tha cho ta đi, ta vẫn còn muốn sống."

Nhạc Phong và Y Y nhìn nhau, cũng vô cùng kinh ngạc. Vốn tưởng rằng tên tiểu tử này miệng cứng như thép, chắc chắn sẽ không chịu khuất phục, ngờ đâu vừa đánh một trận bất lợi đã vội vã đầu hàng, bộ dạng vừa đáng cười vừa đáng khinh, thật sự không thể tin nổi.

"Có lẽ là trá hàng." Y Y dùng tâm ngữ nói.

"Thử một chút là biết." Nhạc Phong đáp xuống mặt đất, cất tiếng gọi lớn: "Điêu Tán, ngươi đưa Thương Khung kiếm lại đây."

"Vâng, vâng." Điêu Tán khúm núm vâng dạ, hai tay nâng thanh trường kiếm, bước về phía trước.

"Ai cho phép ngươi đi tới?" Nhạc Phong lạnh lùng nói.

Điêu Tán sững người. Hắn vốn là kẻ thông minh, nghe vậy liền hiểu ngay, hoảng hốt quỳ rạp xuống đất, hai tay dâng cao thanh phi kiếm quá đỉnh đầu, từng bước một quỳ gối tiến về phía Nhạc Phong. Điêu Chi Lâm chứng kiến cảnh tượng này, tức giận đến mức ngất lịm đi.

Y Y đứng bên cạnh Nhạc Phong, kim vĩ hóa thành trường đao, lưỡi đao bao phủ điện quang, chỉ cần Điêu Tán có chút dị động, nàng sẽ lập tức chém xuống.

Nhạc Phong tiếp lấy Thương Khung, thanh kiếm nặng trịch, thân kiếm như nước, phản chiếu bầu trời xanh ngắt không một gợn mây, lấp lánh ánh bích quang ẩn hiện. Hồi tưởng lại tình cảnh trong cổ mộ, lòng Nhạc Phong dâng trào cảm khái: "Lão bất tử, kiếm của ngươi, ta đã lấy lại được rồi!"

Dương Thái Hạo hừ một tiếng, thản nhiên nói: "Lần này, coi như cũng tạm được."

"Lão bất tử." Nhạc Phong cảm thấy trong lòng không mấy dễ chịu, "Ngươi không thể khen ta một câu sao?"

"Có gì đáng khen chứ, làm xong chút chuyện nhỏ này vốn dĩ là điều nên làm."

"Lão bất tử, ngươi đi chết đi!"

"À, ta sớm đã chết rồi, đồ ngốc."

Nhạc Phong hừ lạnh một tiếng, quay đầu nhìn lại, Tô Mị Yên đang đứng giữa đám đông, đôi mắt hàm tiếu, khẽ vẫy tay với hắn.

Một luồng nhiệt huyết dâng trào trong tim, Nhạc Phong hướng về phía thiên khung, giơ cao thanh khoát kiếm, kiếm quang tứ xạ, chiếu rọi cả đất trời.

Khán đài im phăng phắc, rất nhiều người vẫn còn ngơ ngác, chưa thể hoàn hồn sau cuộc biến chuyển kịch tính này.

"Ta tuyên bố, trận đấu pháp này..." Vu Phương đứng dậy, giọng nói đầy vẻ khổ sở, "Nhạc Phong tổ thắng!"

"Đúng như dự đoán." Hồ Bội Bội vỗ tay.

"Diệu không thể tả." Tô Mị Yên khẽ mỉm cười, nhả ra một làn khói thơm thoang thoảng.

"Nhạc Phong không lừa chúng ta." Võ Đại Thánh kích động đến rơi lệ, "Chúng ta, chúng ta thực sự thắng rồi."

Đỗ Vũ ôm chầm lấy cô mẫu, vừa nhảy vừa cười, tiếng cười trong trẻo du dương như tiếng chuông bạc ngân vang giữa không trung. Chỉ có Chu Dương là lặng thinh không nói, hai mắt nhìn trời, thần sắc nửa là khổ sở, nửa là lạc lõng, lại ẩn chứa một tia kích động khó lòng che giấu.

Tô Mị Yên nhìn hắn một cái, khẽ thở dài, Hồ Bội Bội cũng mỉm cười, nói nhỏ: "Đao không mài không sắc, ngọc không dũa không thành tài."

"Đúng vậy." Tô Mị Yên bĩu môi về phía Điêu Tán, "Tên tiểu tử này chính là tấm gương xấu."

Đang nói chuyện, Nhạc Phong dìu Y Y trở về, Hồ Bội Bội đón lấy, kiểm tra một lượt rồi cười bảo: "Tiểu Thất bị thương không nhẹ, nhưng may là vẫn còn ba ngày thời gian nghỉ ngơi."

"Ba ngày nghỉ ngơi?" Nhạc Phong hơi kinh ngạc.

"Không sai!" Tô Mị Yên tiếp lời, "Hai mươi bốn tổ đối quyết, không thể nào kết thúc trong một ngày được. Mỗi ngày tám tổ, phải mất ba ngày mới đấu xong. Tổ của Nhạc Phong lần này coi như thắng thảm, ngoài đệ đệ tốt của ta ra, ba người còn lại đều trọng thương, ba ngày này có dưỡng thương kịp hay không còn khó nói lắm."

Nhạc Phong nhìn ba người đồng đội, thầm thở dài.

"Chẳng có ý nghĩa gì cả." Chu Dương chậm rãi xoay người, bước đi, "Ta về đây."

"Không xem những trận đấu phía sau sao?" Hồ Bội Bội hỏi.

"Không hứng thú." Chu Dương lạnh lùng đáp.

"Ta cũng về đây." Võ Đại Thánh nuốt nước bọt: "Đói bụng quá."

"Hai tên ngốc." Hồ Bội Bội lườm hắn một cái, quay đầu lại nhìn Nhạc Phong đầy ân cần, "Còn ngươi? Ngươi sẽ ở lại chứ?"

Nhạc Phong chưa kịp trả lời, Y Y đã ngáp một cái, giọng ngọt ngào nói: "Buồn ngủ quá, Nhạc Phong, ta muốn về nhà ngủ."

"Được thôi." Nhạc Phong nhún vai, dìu Y Y quay lưng bước đi. Cô cháu nhà họ Đỗ nhìn nhau, khẽ cười khổ rồi cũng đi theo phía sau để chăm sóc mấy người bị thương. Thiên Tú đứng trên cao nhìn thấy cảnh này, không khỏi nhíu chặt mày.

"Đám người ngốc nghếch này." Tô Mị Yên nhìn bóng lưng mọi người, "Đến đạo lý biết người biết ta còn không hiểu."

"Người ngốc có phúc của người ngốc." Hồ Bội Bội cười khì.

"Kiêu binh tất bại." Tô Mị Yên nhướng mày, "Nếu khinh địch, vòng sau sẽ phải chịu khổ."

"Có lẽ vậy." Hồ Bội Bội thản nhiên nói, "Vòng này coi như là ngựa ô đột phá, vòng tới, họ sẽ trở thành mục tiêu của mọi mũi tên."

Trên lôi đài, sấm chớp đùng đoàng, tiếng hò reo vang dội, trận đối đầu mới lại bắt đầu. Hai người phụ nữ dừng cuộc bàn luận, chăm chú nhìn về phía lôi đài.