Năm món ăn một canh lần lượt được Chung Nhã bưng lên bàn, có cá, có thịt, có rau. Vì bữa cơm này mà ngón tay cô ta sưng phồng cả lên, đỏ như củ cải.
Khi Vương Tú Cầm bảo mọi người ngồi xuống, còn cố tình cầm lấy bàn tay nứt nẻ của con gái, giả vờ đau lòng:
“Ngày mai mẹ con mình xuống thị trấn mua ít kem tuyết hoa về bôi, tội cho con phải vất vả một mình nấu nướng.”
Bà ta diễn kịch hơi quá, Khương Noãn Noãn không vạch trần, chỉ từ trên lầu mang xuống một tuýp kem dưỡng da tay, đưa qua:
“Mới dùng một chút, tặng cô đấy.”
Chung Nhã ngẩn ra một lúc, rồi nhận lấy.
Đó là một nhãn hiệu nước ngoài, nhìn là biết không hề rẻ.
Cô ta chỉ nặn một ít bôi vào tay, sau đó lại trả lại:
“Cái này chắc đắt lắm, tôi không cần đâu.”
Khương Noãn Noãn khoát tay:
“Không sao, xuống núi đường trơn, cô cũng đừng mất công đi mua.”
Vương Tú Cầm lập tức đè tay con gái lại, cười tươi:
“Người ta cho thì cứ nhận.”
Chung Nhã vốn biết mẹ mình thích chiếm chút lợi nhỏ. Cô ta len lén liếc nhìn Trạch Lâm, rồi siết chặt tuýp kem dưỡng, lặng lẽ ngồi xuống.
Bàn tròn nhỏ bày biện xong, ba nhà ngồi lại cùng nhau. Vị trí của Chung Nhã được cố tình sắp ngay bên cạnh Trạch Lâm, vừa ngồi xuống là có thể ngửi thấy mùi hương dễ chịu từ người đàn ông tỏa ra.
Vương Tú Cầm còn cố tình hỏi thăm quan hệ giữa Khương Noãn Noãn và Trạch Lâm. Khi nghe cô chỉ nói là “bạn bè cùng đến chơi”, trong lòng bà ta liền thở phào.
Ban đầu còn lo nếu họ là tình nhân thì rắc rối, nhưng chỉ là bạn thôi thì con gái bà có cơ hội thể hiện rồi.
Chung Lâm đổi đề tài, bắt đầu tán gẫu về chuyện lớn nhỏ trong thôn, vừa nói vừa dùng đũa cào bới từng đĩa thức ăn để gắp thịt.
Trạch Lâm nhìn thấy ông ta mỗi đĩa đều bới loạn, sắc mặt thoáng trầm xuống. Nhưng nể mặt bé Hoa Hoa cũng đang ở đó, hắn gắng nhẫn nhịn, không phát tác.
Vương Tú Cầm lại thỉnh thoảng chen lời:
“Con bé Nhã Nhã nhà chúng tôi sang năm sẽ vào đại học rồi, là học sinh chuyên vẽ mỹ thuật đó.”
Khương Noãn Noãn thuận miệng hỏi:
“Thi vào trường nào thế?”
Chung Nhã siết chặt đũa, ra hiệu cho mẹ đừng nói. Nhưng Vương Tú Cầm lại bịa đặt:
“Lăng Cảng đó! Ở đó giáo dục tốt nhất, nó cũng có chí khí, chỉ là chúng tôi phải cực khổ một chút để nuôi thôi, haizz.”
“Mẹ!” Chung Nhã quát nhỏ: “Mẹ đừng nói nữa! Con vẫn chưa quyết định!”
Trường mỹ thuật tốt thì nhiều, nhưng nhà cô ta sao lo nổi Lăng Cảng nơi đắt đỏ như vậy? Hơn nữa, người ta còn là người Lăng Cảng, lời nói của mẹ chẳng khác nào ngầm xin tiền!
Quá mất mặt!
Cô ta thậm chí không dám nhìn sang Trạch Lâm bên cạnh, xấu hổ không để đâu cho hết.
Khương Noãn Noãn thì lại điềm tĩnh kéo câu chuyện:
“Nhà nuôi được một đứa trẻ giỏi giang thế này thật đáng quý.
Lăng Cảng có nhiều trường có học bổng, nếu thi đỗ thì học phí và sinh hoạt phí cũng chẳng lo đâu.”
Vương Tú Cầm cười gượng, Chung Lâm còn vội vã đập nhẹ lên đùi vợ, cả hai đều lúng túng.
Còn Chung Nhã, với thành tích của mình nhiều lắm chỉ có thể vào mấy trường tư hệ cao đẳng 3+2, bị mẹ thổi phồng lên như vậy, càng thấy nhục nhã.
Cô ta đỏ mặt, gắp một miếng thịt kho tàu bỏ vào bát Trạch Lâm:
“Anh đừng nghe mẹ tôi nói linh tinh, tôi chỉ cần có chỗ học là được. Anh thử món thịt kho tôi làm xem sao.”
Nhưng miếng thịt đó đã dính nước bọt người khác. Trong bát cơm, Trạch Lâm liếc nhìn, ánh mắt xám tro tràn đầy chán ghét.
Trước mặt bao người, hắn đứng dậy, bê bát cơm đi đến thùng rác, cơm lẫn cả miếng thịt bị đổ hết.
Bầu không khí vui vẻ trên bàn cơm lập tức trở nên vi diệu.
Vương Tú Cầm, Chung Lâm thì xót thịt, còn Chung Nhã thì sững người, mặt trắng bệch.
“Cậu sao lại lãng phí thế!” Vương Tú Cầm giận dữ.
“Con gái tôi vất vả làm cơm cho các người, còn mang cả thịt rau đến, các người không biết cảm ơn thì thôi, lại còn thế này à!”
Trạch Lâm đầy vẻ mất kiên nhẫn, quay sang Khương Noãn Noãn:
“Tôi đã nói là gọi người mang đồ lên. Cô nuốt nổi mấy thứ này sao?”
Khương Noãn Noãn ăn một bát cơm trắng, kèm chút dưa muối chẳng ai động đến, thực ra cũng khá ngon.
Cô cũng thấy được cái kiểu dùng đũa bới đồ ăn của Chung Lâm, quả thực khó nuốt.
Đũa trong tay Chung Nhã rơi xuống bàn, tim hoảng loạn:
“Có phải… cơm tôi nấu khó ăn quá không?”
Khương Noãn Noãn vội kiếm cớ:
“Không khó ăn, anh ấy chỉ hơi sạch sẽ thôi. Lần sau gắp nhớ dùng đũa khác gắp.”
Nồi thịt hầm của ông nội Hoa Hoa hắn còn ăn, chẳng qua là ghét cái kiểu ăn uống vô quy củ của nhà này thôi.
Bé Hoa Hoa bị kẹt ở giữa, cũng không biết nên làm gì, lí nhí:
“Em mang cơm cho ông nội đây.”
Chung Nhã giận dữ trừng mắt với mẹ:
“Mẹ bớt nói lại đi!”
Đêm nay đến vốn để lấy lòng, mới mấy câu mà bị mẹ làm lộ hết ý đồ. Cô ta xấu hổ đến nỗi mặt mũi tái nhợt, vội vàng nói:
“Hay là tôi đi múc lại bát cơm khác cho anh nhé, tôi không biết gắp đồ ăn phải dùng đũa khác gắp.”
Trạch Lâm thẳng thừng:
“Không cần. Món ăn của các người cũng bẩn rồi.”
Hắn cực kỳ ghét đồ ăn dính nước miếng.
Chung Nhã từ nhỏ trong thôn toàn được các trai trẻ nâng niu, bây giờ bị nhục nhã thẳng mặt, nước mắt lập tức lưng tròng.
Hắn rút một bao thuốc, ngậm điếu vào miệng châm lửa, đứng dựa tường, hờ hững nhìn cả nhà họ đỏ bừng trắng bệch, khóe môi nhếch lạnh lùng:
“Có muốn xin tiền thì cứ nói thẳng, tôi sẽ cho. Đóng kịch nhiều thế làm gì. Sinh viên ưu tú hộ khẩu nông thôn được các trường mỹ thuật Lăng Cảng nhận, đều có học bổng cao cả.”
Ý tứ rõ ràng: Nếu cô thật sự giỏi như lời mẹ nói, chẳng cần phải lo tiền học.
Ánh mắt khinh miệt ấy khiến Chung Nhã chịu không nổi, òa khóc, vứt bát chạy thẳng ra ngoài tuyết.
Vương Tú Cầm cuống quýt đuổi theo. Chung Lâm cũng đen mặt, nói:
“Chúng tôi chỉ muốn thay ông cháu Hoa Hoa tiếp đãi hai vị thôi.”
Bỏ ra cả đống công sức, cuối cùng lại bị ghét bỏ, ông ta cũng chẳng giữ thể diện, lạnh lùng đứng dậy:
“Bữa tối nay tốn nhà tôi năm mươi đồng.”
Khương Noãn Noãn liền nói:
“Để tôi đưa tiền cho ông.”
Chung Lâm giả bộ khách sáo:
“Không phải ý đó, tôi chỉ muốn nói đừng lãng phí đồ ăn, cũng đừng phụ lòng con bé Nhã Nhã. Chúng tôi đi trước, hai vị cứ ăn đi.”
Khương Noãn Noãn rút tờ một trăm, nhét vào tay ông:
“Không sao, coi như tiền mua thức ăn và công nấu nướng.”
Chung Lâm từ chối lấy lệ tới cửa, cuối cùng vẫn bỏ túi, rồi đi mất.
Trong lúc khóc chạy trong tuyết, Chung Nhã đụng phải Hoà Đức - con trai chủ trại heo. Cổ hắn ta hằn rõ một vòng hình xăm xanh, dáng người hơi béo, vung tay đã ôm chặt lấy cô ta:
“Nhã Nhã! Sao em lại khóc?”
Đáng lẽ tối nay là buổi bàn chuyện đính hôn của họ, nhưng vì Chung Nhã gọi điện nói phải sang nấu cơm cho hai vị đại gia nên mới hoãn lại.
Giờ thấy cô ta khóc lóc chạy ra, trông đáng thương như thế, Hoà Đức sốt sắng:
“Họ bắt nạt em à?”
Chung Nhã chỉ khóc, nghẹn ngào:
“Anh ta chê cơm em nấu dở, chê em gắp đồ ăn cho anh ta, rồi còn đổ cả cơm đi.”
Hoà Đức thấy cô ta khóc càng thêm thương xót, vội vàng đưa tay lau mặt cho cô ta. Nhưng hắn ta vừa giết mấy con heo, tay toàn mùi tanh, khiến Chung Nhã lập tức đẩy ra, ghét bỏ không chịu nổi.
Nhìn khuôn mặt xấu xí kia, lòng cô ta càng tuyệt vọng: Chẳng lẽ đêm nay đã đắc tội người kia, sau này phải lấy Hoà Đức sao?
Cái thân hình như con heo mập kia đè lên, sẽ là nỗi ác mộng thế nào đây?
Hoà Đức còn định ôm tiếp thì Vương Tú Cầm đuổi kịp, kéo con gái về nhà, vừa đi vừa lẩm bẩm chửi rủa, trách móc hai vị đại gia kiêu căng, chỗ nào cũng xấu, chỉ biết ức hiếp dân quê.
Hoà Đức ghi nhớ chuyện này trong lòng. Đây là vùng núi, nhà hắn ta là giàu nhất thôn, còn sợ gì hai người kia?
…
Cả bàn đồ ăn được cất vào tủ lạnh, để dành cho ông cháu Hoa Hoa.
Khương Noãn Noãn nấu hai ấm nước, mang chậu lên lầu.
Trạch Lâm thấy cô đặt chậu trước mặt, nhíu mày:
“Định làm gì?”
Cô vỗ nhẹ lên chân hắn:
“Anh có thể nhịn cơm, nhưng tối nay phải ngâm chân.”
Sắc mặt Trạch Lâm bỗng tối sầm:
“Có rõ vậy sao?”
Cái tật đi khập khiễng của hắn lộ ra rõ thế à? Lúc leo cầu thang chắc đã bị cô nhìn thấy?
Khương Noãn Noãn ngẩng đầu, ánh mắt dưới ánh đèn dịu dàng:
“Hôm nay anh vất vả rồi.”
Cô bóc một viên kẹo, nhét vào miệng hắn:
“Tự ngâm đi nhé, tôi đi rửa mặt, nửa tiếng nữa quay lại.”
Chờ cô ra ngoài, Trạch Lâm tháo chân giả, lộ ra đoạn chi sưng phồng xấu xí, hít sâu một hơi rồi ngâm vào nước nóng.
Nhưng bọn họ không ngờ, Chung Nhã sau khi về nhà, vì chuyện với Hoà Đức mà lại quay lại một lần nữa.
Cô ta mở cửa phòng trên lầu, lập tức nhìn thấy Trạch Lâm ngồi trên ghế cạnh giường. Hắn tưởng là Khương Noãn Noãn quay lại, ngẩng lên, nhưng thấy là cô ta thì ánh mắt liền tối đi.
“Cút ra ngoài.”
Bị giường che khuất, cô ta không thấy đoạn chân ngâm trong chậu. Cô ta đóng cửa, lấy hết dũng khí nói:
“Hôm nay tôi đến đây đúng là có tư tâm riêng.”
Nước mắt lưng tròng, giọng nghẹn ngào:
“Con trai trại heo Hoà Đức muốn dùng năm con heo để cưới tôi. Ba mẹ tôi đã đồng ý, nhưng tôi không muốn.”
Trạch Lâm ngả vào lưng ghế, lạnh lùng:
“Liên quan gì đến tôi?”
Chung Nhã cắn môi:
“Tôi muốn anh giúp tôi, cho tôi ra ngoài học. Tôi không muốn lấy một kẻ què cụt.”
Trạch Lâm đột ngột siết chặt tay:
“Không thể gả cho tàn phế?”
Cô ta gật đầu thật mạnh:
“Không thể! Người bình thường sao có thể gả cho một kẻ mất chân chứ? Nếu lấy thì cũng phải là…”
Cô liếc nhìn hắn, khẽ mím môi:
“… cũng phải là người giỏi hơn tôi, khỏe mạnh, tứ chi đầy đủ.”
“Hừ.” Trạch Lâm cười lạnh, bàn tay siết rồi lại buông, giọng rét căm căm:
“Mẹ cô chẳng phải vừa nói cô sang năm vào đại học Lăng Cảng sao? Còn cầu xin tôi làm gì?”
Chung Nhã cắn răng, cuối cùng nói ra sự thật nhục Lâm:
“Thực ra tôi chỉ đỗ cao đẳng mỹ thuật, mà học phí cao đẳng còn đắt hơn đại học, nhà tôi lo không nổi.”
Trạch Lâm lạnh lùng cắt ngang:
“Vậy thì đi lấy chồng.”
Khóe môi cong lên khinh miệt:
“Dù sao học cao đẳng ra cũng chỉ là phế vật.”
Ngành mỹ thuật, không học đến tinh thông thì chẳng khác gì phí công.
Hắn cớ gì phải thay đổi vận mệnh cho một kẻ vô dụng?
“Anh!”Chung Nhã như bị đánh một đòn chí mạng, phẫn nộ tiến lên mấy bước:
“Sao anh có thể nói thế! Anh biết tôi vì thoát khỏi núi này có thể hy sinh tất cả không?”
Trạch Lâm:
“Ví dụ?”
Cô ta nghiến răng, cởi áo khoác, để lộ dáng người xinh đẹp chỉ mặc áo len:
“Tôi - chính bản thân tôi.”
Trong tưởng tượng của cô ta, chỉ cần có một tấm vé bước vào thành phố, học đại học, rồi quen biết những người đàn ông thành đạt, cô ta sẽ có thể dựng nên một mái ấm. Dù thế nào cũng tốt hơn lấy cái tên Hoà Đức chỉ biết nuôi heo, chẳng có chút văn hóa nào.
Cô ta kiên định:
“Tôi chỉ muốn một cuộc sống bình thường. Nếu anh chịu tài trợ, muốn tôi làm gì cũng được.”
Chung Nhã vòng qua cuối giường, đột ngột nhìn thấy một chân của Trạch Lâm đang ngâm trong chậu dưới bắp chân chỉ còn là mảnh tàn phế dữ tợn.
Người đàn ông đẹp trai đến mức khiến người ta lóa mắt này - cũng là một kẻ tàn phế!!!
Mà đúng lúc đó, Trạch Lâm chạm phải ánh mắt kinh hãi của cô ta, đôi mắt xám tro lập tức u ám, nụ cười như ác quỷ từ địa ngục bò ra:
“Làm sao đây? Tôi cũng là cái kẻ què cụt mà cô vừa khinh bỉ đó.”