Cố Thời Châu hoàn hồn lại, khóe môi không kìm được cong lên, ánh mắt dịu dàng hẳn:
“Đi thôi, anh đưa em đi ăn.”
Khương Noãn Noãn từ trên người hắn ngồi dậy, chỉnh lại quần áo hơi xộc xệch:
“Được, nhưng không thể về muộn quá, em phải về nhà sớm.”
Hắn hơi nheo mắt:
“Về sớm? Trong nhà có người đợi em?”
Mùi chua nồng nặc lại dâng lên. Cô đưa tay vuốt nhẹ mặt hắn:
“Không có.”
“Trong mắt anh, rõ ràng em chỉ sợ hắn phát hiện em đi với anh thôi.”
Cố Thời Châu ngồi dậy, kéo quần áo xuống, tiện tay rút điếu thuốc trong túi cắn lên môi:
“Chơi xong rồi thì vội vàng xách quần đi, như thể còn có người tiếp theo đang chờ.”
Động tác của Khương Noãn Noãn khựng lại, chậm rãi buông tay:
“Nếu anh lúc nào cũng nghĩ về em như vậy, chẳng tin tưởng em, thì còn ở bên em làm gì?”
Điếu thuốc kẹp ở môi, chưa bật lửa, nhịp theo môi anh cử động. Cố Thời Châu ngẩng mắt nhìn cô:
“Bởi vì anh thích em. Chính em khiến anh thấy bất an.”
Cô khẽ thở dài:
“Đấy, khác biệt của chúng ta là thế. Em tin anh không có thật sự dính líu với những người trong mấy bức ảnh kia, em cũng bỏ qua hết mấy ngàn bình luận mắng chửi. Em đã chuẩn bị sẵn tâm lý chấp nhận rủi ro để ở bên anh. Vậy mà nhìn thế này thì dường như em thích anh, tin anh nhiều hơn anh thích em.”
Lần đầu tiên trong đời, Cố Thời Châu ghét cay ghét đắng cái hình tượng công tử ăn chơi mà mình tạo dựng. Hắn vứt điếu thuốc xuống, ấn tắt màn hình điện thoại trong tay cô, kéo người cô ngồi lên đùi mình:
“Thôi, đừng nói nữa.
Anh không thừa nhận là không thích em. Được chưa? Anh nhượng bộ.”
Trong tiểu thuyết song nam chủ, vốn dĩ hai bên đều có thể chấp nhận lẫn nhau. Khương Noãn Noãn mỉm cười, hôn lên môi hắn một cái:
“Vậy đi ăn đồ nướng, rồi anh đưa em về nhé.”
Buổi tối.
Sau khi đưa cô về, Cố Thời Châu nằm lười biếng trên sofa, điếu thuốc ngậm trên môi, vừa lướt xem loạt ảnh tiêu cực vẫn đang lan truyền trên mạng.
Phạm Tương ôm mấy tập tài liệu bước vào, mặt đầy lo lắng:
“Giờ tính sao? Mấy nhãn hàng hỏi có nên hủy hợp đồng trước hay không. Cậu với anh trai cậu lần này xem như tuyệt giao rồi. Danh tiếng của cậu cứu kiểu gì đây?”
Cố Thời Châu nhả khói, giọng lười nhác:
“Hủy hết đi.”
“Thế còn tuyên bố chính thức?”
Phạm Tương suy nghĩ một lúc, ngồi xuống cạnh hắn:
“Cậu không để ý danh tiếng thì thôi, nhưng cô Khương Noãn Noãn ấy, dưới Weibo của cô ấy đang nổ tung, toàn chửi cậu là siêu tra nam. Nếu cô ấy thật sự quen cậu thì chẳng phải hại cô gái ta à?”
Ánh mắt Cố Thời Châu quét qua:
“Tôi là loại người nào?”
Phạm Tương ho khẽ, lí nhí:
“Ờ... thì như trên mạng nói. Tôi không tin, nhưng chỉ mình tôi không tin thì chẳng thay đổi được gì cả.”
Cố Thời Châu rít một hơi, khói trắng tan ra, bỗng thấy rõ ràng lý do cô từ chối ngủ lại.
“Anh nói cũng đúng. Chiều nay cô ấy cũng nhắc chuyện này, chắc trong lòng vẫn để tâm.”
Chỉ khi thích thì mới quan tâm. Nghĩ đến đây, tâm trạng hắn lại tốt lên vài phần.
Phạm Tương thấy nhẹ nhõm, cười lấy lòng:
“Thế giờ cậu định làm gì? Tôi bảo người gỡ hết ảnh xuống nhé.”
“Vậy thì... xuất gia đi.” Giọng hắn thấp trầm, mơ hồ vang bên tai.
Phạm Tương còn gật đầu phụ họa:
“Ừ, xuất gia... xuất gia...”
Đột nhiên cứng người, quay phắt sang hét lên:
“CẬU NÓI GÌ?”
Điếu thuốc bị dập tắt trong gạt tàn, Cố Thời Châu đứng dậy đi đến quầy rượu, rót hai ly whisky gấp đôi:
“Tạm thời thôi, kích động gì chứ.”
Phạm Tương nhận ly rượu, nhìn hắn như gặp quái vật. Đã thế nào thì cứ thế đi, sao lúc thì ăn chơi, lúc thì đòi đi tu? Cực đoan vừa thôi!
Anh ta run tay uống một hớp:
“Ý tôi là... mình tìm cách dung hòa có được không?”
Cố Thời Châu lắc đầu:
“Phải cho mọi người biết, tôi quyết tâm làm người tử tế, làm lại từ đầu.”
Phạm Tương chết lặng. Rõ ràng ông chủ này có bệnh thật!
Trong khi đó, Khương Noãn Noãn vừa tắm xong, Cố Đình Yến cũng trở về, mang theo đống công việc chưa xử lý.
Cô quen thuộc ôm ly sữa, ngồi trong lòng anh:
“Hôm nay em bận chết đi được.”
Anh đeo kính, một tay ôm cô, đôi mắt đen sâu lắng nhìn qua thấu kính:
“Xưởng của em thiếu người?”
“Không hẳn. Chỉ là Cố Thời Châu bị khui scandal, ai cũng khuyên em đừng dính dáng, thế là đơn hàng bên em lại tăng một loạt.”
Anh gật đầu:
“Vậy em định phản ứng thế nào?”
Cô dụi mặt vào hõm cổ anh, khẽ cọ cọ:
“Em muốn nói mình đã có bạn trai lâu rồi. Anh thấy sao?”
Một bài toán khó.
Nếu bây giờ cô công khai, rồi lại dính tới Cố Đình Yến, thế nào cũng kéo lại vụ hôn ước với Phi Hân, khoảng thời gian quá ngắn, dư luận sẽ đoán cô là kẻ chen chân.
Anh suy nghĩ hồi lâu, giọng trầm ổn nhưng mang ý an ủi mạnh mẽ:
“Chờ thêm đi. Để anh công khai.”
Cô ngoan ngoãn gật:
“Vậy em không đáp gì cả.”
Anh chờ cô uống xong sữa, lấy ly đi, cúi hôn nhẹ:
“Ừ.”
Anh biết mục đích của cô là muốn công khai quan hệ, đồng thời lấy chuyện Cố Thời Châu làm tấm bình phong. Còn cô thì khéo léo thoát thân: không phải cô không muốn công khai, mà là tình thế chưa cho phép.
Sáng hôm sau, tin Cố Thời Châu chuẩn bị đến chùa Linh Lư tu tâm dưỡng tính, tạm ngừng mọi công việc, lập tức làm dậy sóng mạng.
Hắn tuyên bố sẽ lên núi phản tỉnh, thanh lọc tâm hồn.
Fan sự nghiệp chẳng những không buồn, mà còn mừng rơi nước mắt. Có người còn chạy sang Weibo của Khương Noãn Noãn bình luận:
[Anh trai nhà tôi vẫn còn cứu được, chị hãy chờ xem.]
Cô nhìn tin nhắn WeChat của hắn, vừa bực vừa buồn cười.
[Đợi em nghĩ xong, thì lên núi đón anh.]
Cô trả lời: [Nếu em không đến đón thì sao?]
Hắn gửi lại đoạn ghi âm.
“Thì anh xuống tìm em.” Giọng hắn kéo dài ở cuối, khàn khàn, như sợi tơ quấn quanh tai, làm tai cô đỏ bừng.
Cô: “…”
Hắn lại dặn:
“Mỗi ngày gọi video cho anh một lần, không thì anh không yên tâm.”
Yêu cầu ấy chẳng khó, cô gật đầu đồng ý. Sau đó thay đồ, bước ra khỏi nhà.
Hôm nay Trạch Hằng hẹn gặp mặt, chiếc Bentley đã đợi sẵn dưới lầu.
Tài xế mở cửa, mời cô lên.
“Anh đưa em đi đâu?” Cô vừa ngồi xuống, ngửi thấy trong xe thoang thoảng mùi thuốc, ngước lên liền bắt gặp gương mặt trắng trẻo ôn nhuận của Trạch Hằng.
Anh dựa lưng vào gối mềm, cổ tay đeo chuỗi Phật châu, vươn tay gỡ xuống một búi lông trắng khỏi tóc cô:
“Khu em ở có trồng dương đấy.”
Cô nhìn sợi tơ trong tay anh, gật đầu:
“Ừ, mùa xuân đến là bay khắp nơi.”
Anh mỉm cười, giọng trong trẻo mà lạnh nhạt:
“Hôm nay đưa em đi sòng bạc một chuyến.”
Cô ngẩn ra:
“Đi... sòng bạc?”
“Ừ, đi xem chút việc.” Anh không nói rõ, cho đến khi xe dừng ở thành phố cờ bạc Lăng Cảng.
Nơi đất vàng tấc ngọc này, sòng bạc cũng chiếm một vị trí lớn, trông như chiếc lồng chim khổng lồ khảm vàng rực rỡ.
Trạch Hằng bước xuống, kéo tay cô đi theo, ngón tay đan chặt:
“Chỗ này là bạn anh mở.”
Cô vẫn thấy lạ:
“Anh định dẫn em vào chơi à? Nhưng em chưa từng thử bao giờ.”
“Không, chỉ là đi xem người quen đánh thôi, góp vui một chút.”
Khóe môi anh cong nhạt, giọng ôn hòa lạnh lẽo.