Trong thị trấn nhỏ, sau tám giờ tối trên đường đã vắng hẳn, chỉ có lác đác vài chiếc xe chạy ngang.
Từ con hẻm đi tắt bước ra, Khương Noãn Noãn mặc chiếc váy lưới màu đen, thân hình mảnh nhỏ vừa ló ra khỏi bóng tối thì một chiếc xe lao vút qua. Nửa người bị nước bẩn bắn ướt sũng, cô rùng mình một cái, ngơ ngác nhìn theo hướng chiếc xe chạy mất, rồi khẽ thở dài, vội vã bước nhanh hơn.
Trên đường chạy về khu tập thể, cô thấy phía trước bóng dáng Quý Yến Sâm đang đạp xe, đi ngang qua dưới ánh đèn đường. Nhưng cậu ta không đạp thẳng về khu tập thể, mà dừng ở ngã rẽ cách đó chừng trăm mét, quay đầu nhìn sang một bên vài giây, sau đó vứt xe, xông thẳng vào trong.
Chỉ thấy cậu ta cao chưa đến mét bảy, nhưng lại bất ngờ kéo mạnh gã đàn ông tóc đỏ đang đè lên Lưu Tuyết, rồi thẳng tay giáng một cú đấm vào mặt đối phương. Lực không hề nhỏ, khiến gã loạng choạng lùi lại vài bước.
Quý Yến Sâm lập tức che chắn trước người Lưu Tuyết, ngẩng đầu quát:
“Người ta đã nói không muốn rồi, anh còn làm cái gì vậy!”
Gã đàn ông hừ lạnh:
“Liên quan gì tới thằng nhóc ranh mày? Nó là bạn gái tao, tao sờ chút thì sao?”
Quý Yến Sâm quay phắt lại, khó tin nhìn Lưu Tuyết:
“Cậu lại đi quen… một kẻ lưu manh thế này?”
Lưu Tuyết run lẩy bẩy ôm chặt cổ áo bị bung vài cúc, giọng sợ hãi:
“Tôi… đúng là đồng ý quen anh, nhưng… tôi chưa từng nói muốn thế này.”
Thì ra, từ lần gã ở tiệm game đưa khăn giấy cho cô ta lau nước mắt, lại thêm những màn tán tỉnh dai dẳng sau đó, Lưu Tuyết nửa đẩy nửa đồng ý, cuối cùng chấp nhận làm bạn gái gã đàn ông hơn mình gần mười tuổi.
Gã tóc đỏ cười khẩy:
“Giả vờ trong sáng cái gì? Nước ngọt với xu chơi game tao cho mày miễn phí đấy thôi. Mày biết vết thương này từ đâu ra không?”
Quý Yến Sâm chau mày:
“Tôi biết sao được.”
Gã híp mắt:
“Bạn gái tao bảo chính cái thằng cao kều trong khu mày gọi điện báo cảnh sát tiệm game. Tao liền đi nói với ông chủ. Ai ngờ tra ra là nhầm, nó vốn không hề báo. Vậy mày đoán xem, còn ai có thể giở trò báo cáo giả?”
Nghe tới đây, ánh mắt Lưu Tuyết dao động, vội vùi đầu thấp hơn:
“Không phải tôi… Nhưng lúc đó anh ấy đúng là nói sẽ báo cảnh sát, nhiều người đều nghe thấy mà.”
Quý Yến Sâm vẫn chắn trước mặt:
“Chuyện này chẳng liên quan gì tới chúng tôi.”
Gã tóc đỏ cười nham hiểm:
“Nhà Lưu Tuyết dạo này sao lại mua được tivi, tủ lạnh mới? Quần áo giày dép cũng toàn đồ mới. Ba mẹ cô ta thì một người làm đường sắt, một người nội trợ, lương lậu bao nhiêu? Chẳng phải bỗng dưng Tết đến sớm mấy tháng à?”
Nghe vậy, Lưu Tuyết hoảng loạn, mặt cắt không còn giọt máu:
“Anh… Anh sao biết?”
“Là lưu manh thì tai mắt khắp nơi, sao lại không biết?”
Gã giơ cánh tay quấn băng: “Chuyện này giờ đang có người điều tra. Đêm nay nếu mày chịu ngoan ngoãn theo tao, tao sẽ im lặng. Tao ăn đòn cũng coi như thay bạn gái chịu. Còn nếu không…”
Hắn hạ tay, cười lạnh:
“Mai tao sẽ vạch trần nhà mày chính là kẻ báo cáo giả, vu oan cho người khác.”
Trong lòng Quý Yến Sâm trào lên muôn vàn câu hỏi, nhưng cuối cùng vẫn chỉ quay sang hét với Lưu Tuyết:
“Chạy đi!”
Nhưng cô gái đã bị hù dọa đến ngẩn ngơ, sợ hãi chuyện bại lộ.
“Tôi… Tôi không dám.” Nước mắt chảy dài, cô ta chỉ biết run rẩy.
Thấy vậy, gã tóc đỏ càng thêm hung hãn, vươn tay định kéo, lại bị Quý Yến Sâm liều mạng giữ chặt.
Thế nhưng đối phương to cao, dễ dàng vung một cú đấm nặng như trời giáng vào mặt cậu ta, đánh ngã lăn xuống vũng bùn. Vẫn cắn răng bò dậy, Quý Yến Sâm lại nắm chặt tay gã, khàn giọng quát:
“Buông ra! Đừng động đến cậu ấy!”
Lưu Tuyết sợ hãi hét toáng lên.
“Thằng nhãi con đáng ghét! Tao đánh chết mày bây giờ!”
Tiếng nắm đấm nện vào thịt vang lên thình thịch.
Khương Noãn Noãn từ đầu đã đứng ở đầu ngõ lặng lẽ quan sát, lúc này rốt cuộc bước ra.
Đôi mắt lạnh lùng nhìn cảnh Quý Yến Sâm bị đè xuống đất đánh đến sắp ngạt thở, còn bên cạnh Lưu Tuyết chỉ biết khóc lóc.
Cô ngẩng đầu, lớn tiếng gọi vang ra đường phố vắng lặng:
“Có người đánh nhau ở đây! Mau báo cảnh sát bắt hắn lại!”
Tiếng hét vang vọng khiến gã tóc đỏ giật mình, vội chửi một tiếng rồi buông tay, lao thẳng về phía cô.
Thân hình nhỏ bé của Khương Noãn Noãn bị hắn xô mạnh ngã nhào xuống đất, váy vốn đã ướt, giờ bị bùn đất thấm ướt sũng. Đầu gối, lòng bàn tay rách toạc, đau rát bỏng.
Cô nhíu mày, vẫn cố gượng dậy.
Lưu Tuyết kinh hãi:
“Cậu… Cậu tới từ khi nào?”
Khương Noãn Noãn phủi đại chiếc váy dính bùn, bình thản:
“Một lúc rồi.”
“Vậy… Vậy cậu đều nghe thấy cả?” Giọng cô ta run rẩy, chẳng còn ra hồn.
Khương Noãn Noãn chẳng buồn trả lời, chỉ lặng lẽ tập tễnh đi về phía Quý Yến Sâm.
Trong tầm mắt mơ hồ của cậu ta, một bàn tay dính bùn vươn ra, giọng nói trong trẻo át đi tiếng khóc khó nghe:
“Còn đứng dậy nổi không? Nắm tay tôi.”
Cậu ta vất vả đưa tay lên, mượn lực ngồi dậy, thều thào:
“Cảm ơn.”
Cô nhẹ thổi lên lòng bàn tay rách:
“Không sao. Tôi đi đây.”
Lưu Tuyết vội lao tới chặn lại, níu chặt cánh tay cô, khóc cầu xin:
“Noãn Noãn, đừng nói với hàng xóm của cậu được không? Đừng nói với ai hết. Tôi chỉ… chỉ muốn có được váy áo, giày giống cậu thôi. Mẹ tôi nhất quyết không mua, tôi mới nghĩ ra cách này…”
Khương Noãn Noãn chỉ nhàn nhạt hỏi:
“Ba cậu làm đường sắt phải không?”
Cô bé rưng rưng gật đầu.
Khương Noãn Noãn rút tay ra, vỗ nhẹ vai cô:
“Về đi. Ngủ một giấc.”
Lưu Tuyết sửng sốt:
“Ý cậu là… cậu sẽ không nói sao?”
Khương Noãn Noãn khẽ cười:
“Tôi cần phải nói ư? Thời tiết hôm nay lạnh, nhớ về giặt chăn dày mà đắp.”
Cô bé vẫn còn quá nhỏ, nghe chẳng hiểu ẩn ý trong lời nói, chỉ ngỡ là cô sợ gã tóc đỏ đi tố cáo, nên run rẩy ôm chặt tay mình:
“Cảm ơn… cảm ơn cậu.”
Cô ta định quay lại đỡ Quý Yến Sâm, nhưng cậu nghiêng người tránh, ho khan nói:
“Đừng chạm vào tôi.”
“Xin lỗi… tôi không ngờ mọi chuyện thành ra thế này…” Lưu Tuyết khóc nấc.
Nhưng Quý Yến Sâm chỉ nhìn Khương Noãn Noãn, giọng khàn khàn:
“Tôi không ngờ người trong khu mình lại có thể hẹn hò với lưu manh, lại còn dối trá, không màng danh dự, tiền đồ.”
Lưu Tuyết càng thêm khó chịu, định chạy, nhưng còn quay đầu run rẩy hỏi:
“Cậu… Cậu sẽ không nói ra chứ?”
Quý Yến Sâm đáp:
“Noãn Noãn nói sẽ không, thì tôi cũng sẽ không.”
Nghe vậy, cô bé bật khóc, quay lưng bỏ chạy.
Khương Noãn Noãn cũng xoay người đi, nhưng phía sau, bàn tay cậu ta nắm lấy cổ tay cô, tiếng thở dồn dập phả sau gáy:
“Xin lỗi.”
Cô cau mày giật ra, tập tễnh bước lên:
“Tôi không để tâm.”
Quý Yến Sâm lảo đảo đi theo, gương mặt bầm tím tái nhợt:
“Lần đó tôi bỏ cậu đi tiệm game, thật ra không định gọi Lưu Tuyết đâu. Là bạn tôi gọi, nên chúng tôi mới đi cùng.”
“Oh, không sao.”
“Tôi lén đi là muốn kiếm thêm vé đổi quà, mua con gấu bông cho cậu. Cậu còn nhớ cậu từng nói muốn mà? Tôi định làm bất ngờ cho cậu.” Giọng cậu ta càng lúc càng nhỏ, xen chút tủi thân: “Thấy cậu chơi với bọn lưu manh, tôi tức giận và lo lắng, giờ mới hiểu cậu là cố ý trả đũa vì tôi đưa con gái đi cùng. Nhưng đó thật sự chỉ là hiểu lầm.”
Khương Noãn Noãn suýt bật cười mỉa: Trẻ con quá.
Nhưng nghĩ lại, đúng là tuổi này vốn ngây ngô, cô nuốt lời, chỉ nói:
“Không sao. Tôi đã có một con gấu tốt hơn rồi.”
Nghe vậy, Quý Yến Sâm vội đuổi lên phía trước, hấp tấp:
“Để tôi xin mẹ thêm tiền, mua cho cậu con gấu lớn hơn, cậu đừng chơi với tên kia nữa.”
Khương Noãn Noãn không đáp, chỉ cau mày:
“Cậu mau đi bệnh viện đi, mặt sưng cả rồi.”
Cậu ta bực bội:
“Tôi đã chịu cúi đầu với cậu rồi, Noãn Noãn! Sao cậu không chịu làm hòa?”
Cô thản nhiên:
“Để sau hẵng nói.”
“Cậu!” Cậu ta tức tối đứng sững, ôm mặt đau đớn, ấm ức muốn khóc.
Khương Noãn Noãn về đến dưới nhà, thấy xe điện của bảo mẫu đã dựng ở đó, còn sớm hơn cô.
Cô gõ cửa, gọi:
“Dì ơi, mở cửa.”
Ngay khi ấy, cánh cửa đối diện mở nhanh hơncả.
Khương Noãn Noãn quay đầu, thấy Trạch Hằng muốn bước ra, nhưng bị vệ sĩ chặn lại trong phòng. Cô ngỡ anh vì bí bách nên muốn trốn ra ngoài, liền vội mỉm cười với anh:
“Anh, em về muộn rồi. Tối nay lại sang chỗ anh làm bài nha.”
Toàn thân cô lem luốc, đầu gối rướm máu. Ánh mắt Trạch Hằng lập tức trầm xuống, bước chân muốn lao về phía cô nhưng bị ngăn chặn, không thể tiến lại gần.