Một mặt vì e ngại gia thế của Đới Tiểu Hoa, mặt khác nhân chứng duy nhất là người chuyên nhặt phế liệu ở phía đông thành phố lại đột ngột mất tích, khiến vụ án này chỉ có thể kéo dài vô thời hạn.

"Phong Tử, chuyện này e là chúng ta chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt thôi. Ngày mai tôi sẽ đi hỏi lại chuyện mất trộm tranh chữ..."

Sau khi biết được gia thế của Đới Tiểu Hoa, Diệp Đông Bình chỉ đành khuyên Phong Huống chấp nhận xui xẻo. Người xưa có câu, dân không đấu với quan, dù nhà Phong Huống có bao nhiêu anh em đi chăng nữa thì cũng chẳng thể chống lại chính quyền.

Tuy nhiên, chuyện bị đánh thì có thể bỏ qua, nhưng chuyện mất trộm tranh chữ thì Diệp Đông Bình không thể nhắm mắt làm ngơ, bởi vì những bức tranh đó không phải tất cả đều là của cá nhân ông.

Ngoài mấy chục bức thủ bút của danh nhân do lão đạo sĩ để lại, ngay cả bức "Sơn thủy đối dịch đồ" của Văn Trưng Minh cũng là do Phong Huống thu mua được. Dù nói là tài sản của trạm thu mua, nhưng đó cũng không phải là của riêng một mình ông.

Việc tranh chữ bị mất trộm khiến Diệp Đông Bình gánh vác trách nhiệm rất lớn. Nếu không dốc sức truy tìm, sau này ông thật sự không còn mặt mũi nào để gặp lại lão đạo sĩ nữa.

"Chú Diệp, cháu bị đánh cũng không sao, nhưng đồ bị trộm rồi thì công an phải cho một lời giải thích chứ?"

Thấy Diệp Đông Bình thở dài thườn thượt, Phong Huống có chút nóng nảy. Bức "Sơn thủy đối dịch đồ" của Văn Trưng Minh kia trị giá mấy ngàn đồng, vào thời điểm đó đây là một khoản tiền khổng lồ.

"Haizz, có thể giải thích gì đây? Tôi nghe nói lãnh đạo huyện yêu cầu điều tra nghiêm ngặt vụ này, nhưng hiện trường đã bị phá hoại, công an không tìm thấy chứng cứ gì, chỉ có thể kéo dài như vậy thôi..."

Diệp Đông Bình thở dài. Hôm nay ông đến đồn công an nhưng chỉ nhận được toàn tin xấu. Mặc dù biết rõ chuyện trạm thu mua là do Đới Tiểu Hoa và đồng bọn gây ra, nhưng không có bằng chứng, ông hoàn toàn bó tay với nhóm người đó.

Hơn nữa, thái độ của đội trưởng Hứa dường như không còn kiên quyết như mấy ngày trước, chỉ nói là đã nhận chỉ thị của lãnh đạo, nhất định sẽ phá án.

Thế nhưng Diệp Đông Bình hiểu rõ, những vụ án liên quan đến số tiền lớn như thế này thường sẽ được chuyển giao cho bộ phận điều tra hình sự. Bây giờ vẫn còn để đồn công an tiếp tục theo đuổi, chứng tỏ sự "quan tâm" của lãnh đạo e là cũng chẳng đáng là bao.

"Hiện tại cũng không còn cách nào khác, Phong Tử, đợi thêm vài ngày nữa đi..."

Diệp Đông Bình bất lực lắc đầu. Dù là ở thời đại nào, tình người... thường vẫn luôn lớn hơn pháp luật.

Phong Huống dù sao vẫn còn trẻ, lập tức đứng dậy, tức giận nói: "Vậy nếu cứ để vụ việc chìm xuồng như thế này sao? Không được, cháu phải đến đồn công an tìm họ..."

"Phong Tử, cháu đừng kích động. Ấy, lão Vương, anh đến rồi à..."

Diệp Đông Bình không kịp giữ Phong Huống lại, khi đuổi theo ra ngoài sân thì thấy có người đang đứng ở cổng. Nhìn kỹ lại thì ra là một người nhặt phế liệu ở phía tây thành phố, ông vội vàng chào hỏi.

"Anh Vương, anh đây là...?"

Phong Tử thấy lão Vương đến cũng dừng bước, nhìn thoáng qua phía sau lão Vương rồi không khỏi thắc mắc. Bình thường mỗi khi lão Vương đến đều mang theo rất nhiều phế liệu, sao hôm nay lại tay không đến đây?

"Chú Phong, anh Diệp, tôi... tôi..."

Lão Vương đứng ở cửa, bồn chồn xoa xoa đôi bàn tay, lời nói đến bên miệng dường như rất khó thốt ra. Vẻ mặt khó xử đó ngay cả đứa trẻ như Diệp Thiên cũng nhìn ra được.

"Lão Vương, vào đây ngồi uống nước đã, có chuyện gì cứ từ từ nói..."

Trước đây khi lão Vương đến bán phế liệu, Diệp Đông Bình đã trò chuyện vài lần, biết người này rất thật thà. Chính ông từng tặng lão vài chai bia, lão còn mang vỏ chai trả lại. Với bộ dạng này, chắc chắn là đã gặp chuyện khó khăn rồi.

"Ồ, không... không, anh Diệp, tôi... tôi chỉ có vài lời muốn nói, nói xong tôi đi ngay..."

Nghe Diệp Đông Bình bảo vào ngồi, lão Vương vội vàng xua tay, sắc mặt thay đổi liên tục, cắn răng nói: "Chú Phong, anh Diệp, e là... e là từ nay về sau, tôi... tôi không thể bán phế liệu cho hai người nữa..."

"Cái gì? Lão Vương, tôi đối xử với anh đâu có tệ, anh... sao anh lại làm vậy?"

Phong Tử vừa nghe lời lão Vương liền nổi giận. Anh ta đã bỏ ra bao nhiêu tiền cho nhóm người nhặt phế liệu ở phía tây thành phố, ngày nào cũng xưng huynh gọi đệ, chẳng phải là vì số phế liệu mà họ nhặt được sao?

Hơn nữa, lão Vương có uy tín rất lớn trong nhóm người nhặt phế liệu ở phía tây thành phố, nếu lão nói không bán cho mình, chắc chắn những người còn lại cũng sẽ không đến nữa. Tổn thất như vậy đối với một trạm thu mua vừa mới khai trương mà nói, quả thật là không thể gánh nổi.

"Chú Phong, thật sự... thật sự xin lỗi..." Nghe lời Phong Huống, trên mặt lão Vương lộ ra vẻ bất lực và hổ thẹn.

"Anh làm thế này khác nào lừa người cơ chứ?"

Phong Huống cũng tức đến hồ đồ, sự uất ức mấy ngày nay bùng nổ ngay lúc này. Anh ta bước tới bên cạnh lão Vương, vươn tay định túm lấy cổ áo lão.

"Phong Tử, cháu làm gì đấy? Tránh ra..."

Diệp Đông Bình vội vàng chặn tay Phong Tử lại, nói: "Lão Vương, vào trong trước đã, có khó khăn gì anh cứ nói với chúng tôi, mọi người cùng bàn bạc giải quyết chẳng phải tốt hơn sao?"

"Anh... anh Diệp, tôi... tôi cũng không còn cách nào khác..."

Nghe những lời ấm áp của Diệp Đông Bình, nước mắt lão Vương trào ra, lão ngồi thụp xuống đất, nức nở khóc: "Hôm qua có một đám người xông vào nhà tôi, đánh cả vợ con tôi, bảo là không được bán phế liệu cho các người nữa. Chú Phong, anh Diệp, các người bảo tôi phải làm sao đây?"

Lão Vương trạc tuổi Diệp Đông Bình, là một người đàn ông vạm vỡ, lúc này lại khóc như một đứa trẻ. Rõ ràng, chuyện xảy ra ngày hôm qua thực sự đã làm lão sợ hãi.

"Cái gì? Có người đe dọa anh không được bán phế liệu cho chúng tôi?"

Nghe những lời nghẹn ngào của lão Vương, Diệp Đông Bình và Phong Huống đều sững sờ. Họ không thể ngờ rằng mọi chuyện lại ra nông nỗi này.

Lão Vương lau nước mắt, gật đầu nói: "Đúng vậy, đám người đó nói, nếu còn bán phế liệu cho các người thì sẽ lấy mạng cả nhà tôi..."

Thú thật, vào những năm tám mươi, nghề nhặt phế liệu rất bị coi thường, ngay cả trẻ con cũng có thể mắng nhiếc vài câu. Lão Vương và những người khác tuy đông nhưng nhuệ khí từ lâu đã bị mài mòn, căn bản không dám đắc tội với đám lưu manh địa phương này.

Thấy bộ dạng lão Vương như vậy, Diệp Đông Bình cũng không biết phải làm sao, suy nghĩ hồi lâu mới lên tiếng: "Vậy... vậy sao các anh không báo cảnh sát?"

Nghe lời Diệp Đông Bình, lão Vương chua chát lắc đầu: "Báo cảnh sát? Chúng tôi thậm chí còn chẳng có hộ khẩu, ai mà tin lời chúng tôi chứ..."

Lão Vương biết rõ, những người nhặt phế liệu như họ thường xuyên di chuyển, ở mỗi thành phố đều thuộc tầng lớp thấp kém nhất. Nếu thực sự bị ai đó hại chết, chỉ cần thi thể không được tìm thấy thì sẽ chẳng bao giờ có ai biết hay quan tâm. Vì vậy, lão chưa từng nghĩ đến việc đi báo án.

"Chú Phong, anh Diệp, thật... thật sự xin lỗi hai người..."

Lão Vương đứng dậy, cúi đầu thật sâu trước Diệp Đông Bình và Phong Huống, mặc kệ tiếng gọi của hai người, lão lau nước mắt rời khỏi trạm thu mua.

"Chuyện này... chuyện này phải làm sao đây?"

Sau khi lão Vương đi, Diệp Đông Bình và Phong Huống hoàn toàn chết lặng. Không có người đến bán phế liệu, công việc kinh doanh này căn bản không thể tiếp tục được nữa.